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aussi qu’au seizième, la forêt d'Orléans contenait 140,000 arpents. Mais Lemaire et ses contemporains ne sont pas toujours aussi exacts : cet arpentage lui-même nous démontre la fausseté de l’assertion que la paroïsse de Saran était encore au seizième siècle toute couverte par la forêt d'Orléans *.

Au dix-septième siècle, la superficie de la forêt s’était-elle beaucoup réduite ?

Une grande incertitude et de grandes contradictions bien à ce sujet. Lemaire déclare que, de son temps, la forêt tout entière de Gien à Montpipeau ne comprenait plus que 70, 000 arpents. D'après lui et d’après dom Morin, elle était Hans alors de douze lieues ?.

D’autres affirment que sa superficie s'élevait alors à 94,000 arpents %. Boncerf * et Plinguet lui attribuent avec de plus sérieuses apparences de raison 121,000 arpents, d’après la réformation de 4671 5. En 1789, l’on n’était pas encore fixé sur cette contenance, car si Plinguet 5, et après lui le même Boncerf, évaluent le nombre des arpents forestiers de cette époque à 89,000, il faut avouer que l'Ingénieur en chef du duc d'Orléans, si habile qu’il soit, commet des confusions étranges sous sa plume : lorsqu'il s’agit de déplorer les pertes que subit la forêt d'Orléans par suite d’une mauvaise administration, il déclare hautement la forêt réduite à 89,000 arpents. Faut-il au contraire porter aux nues les difficultés d’une réformation qu'il nous dépeint sous les couleurs les plus sombres dont il nous trace un portrait, que ceux qui ont étudié le mécanisme des réformations, particulièrement de celle de 1537, reconnaîtront empreint d’une exagération excessive, alors la forêt se trouve tout d’un coup « compliquée de plus de 120,000 arpents de

« bois, auxquels il faut ajouter — ce sont ses propres expres-

1 0,20721, 2 ue p. 183, rité s on M. ie P:72, 5 En 1716, on lui altribue 80,000 arpents (0,20619, f. 252 vo.) s'P "8

« sions — une très-grande quantité de terrains: domaniaux, de « différentes natures... {» Quoi donc! elle aurait encore 120000: arpents en 1789, cette forêt si dégénérée, si ruinée! Mais Plinguet va, encore bien plus loin ; s'agit-il de déterminer l’aménagement, 1l sempresse de déclarer qu’on « aura sans: doute de « la peine à accommoder celle (la forêt) d'Orléans: qui contient « 440 mille arpents de terrain... ?» Soyons donc sobres d’affirmations en ce qui concerne l'étendue de l’ancienne forêt d'Orléans.

Il paraît: qu’au dix-septième siècle, la garde de Joyas contenalt. 6,000, arpents, le buisson de Briou environ 1,500 # ; un. autre arpentage contemporain n’assigne à ce dernier que 711 arpents * D'autre part on affirme aussi qu’en 1675 il contenait 867 arpents et demi 6.

Les bois engagés en 1591 avec lecomté de Gien ne montaient qu'à 144 arpents 5, mais ce n’était là qu’une minime partie du territoire forestier, car la forêt d'Ouzouer renfermait 900 arpents en 15607. La iorêt de Montargis en comprenait 9,733 d’après dom Morin *. |

Outre les difficultés matérielles, ces arpentages étaient encore arrêtés parles discussions fréquentes qui s’agitaient à propos: des tréfonds prétendus en franchise, et de la ligne de gruerie ?. De plus un certain nombre de tréfonds royaux ou de gruerie se trouvaient épars loin des massifs principaux. Il y en avait sur les territoires de Chécy, de Pont-aux-Moines 1°, à Boigny, à Saint-Jean-de-Brayes “ ; dans les dépendances de la Chatellenie

2? Préface.

3 0,20721, d'après Lemaire.

* Ment. Réform. de 1715. 0,20241.

6 Arch. du Loiret, A. 1404.

1 Lett. pat, de 1560 (29 janv.), J. 742, FLO,

9 V. Sent. de 1575 sur l’arpentage de la forêt de Montargis. 0,20730. 10 Ment., 0,20721.