NP

Providence fait germer d’elles-mêmes dans les maigres terrains pour les renouveler insensiblement, mais qui rendent l'aspect des forêts désolé et leurs fruits nuls. Dès les temps les plus anciens, cette dépopulation foréstière se fait déjà sentir. Les textes du treizième siècle nous laissent entrevoir une forêt usée et mal plantée : on distingue soigneusement la superficie et la surface qui ne répondent pas aux mêmes mesures, lé bois luimême et la place qui devrait être plantée en bois : « .… in nemore predicto vel loco nemoris ‘ » ou bien encore « .… nemus cum fundo * » En 1336, en prenant 70 arpents au hasard dans la garde de Vitry, nous trouvons que sur cet espace « que place que bois » le bois « avenable » monte à 60 arpents *. Les excellents bois, dits de Beaumont, sont déclarés en 1458 tout en landes et bruyères *. On appelait alaise une pièce de bois séparée du corps même de la forêt et formant un climat bien défini’, Souvent, surtout dans la garde de Chaumontois, des alaises sont dites éloignées de tout bois à cause des vagues qui les entourent et l’oncompte dans leur étendue presque autant de bruyères que de bois ‘. Les tréfonds les plus à portée dés plaines et des villages, les tréfonds isolés dans des champs, se trouvaient plus maltraités encore : en 1353, les Petites-Brosses, dépendance de Soisy, contenaient environ 22 arpents « vagues et mal plan-

tés ”, » Un état des fiefs de l’Orléanais nous montre les bois

tenus en fief du duc par les particuliers, dans un état de peu-

plement qui laisse fort à désirer. Il y a bien des bruyères : tels espaces sont « que bois, que pastiz, » quoique l'aspect général soit encore infiniment moins mauvais que dans les bois du

Chaumontois *

Cependant Le bois qui approcheant Boïigny et Saint-Jean-de-" f

Brayes contiennent tout particulièrement des « désers, » des

1 Cartul. de La Cour-Dieu, p. 17, v°.

3 Vente de 1272-73 du bois de « Defuncti Pagani » J. 732.

3 Lett, pat. de Paucourt, 18 nov. 1336, en faveur de J. de Machau. J. 733. * Compte de Vitry, 1458-9. — 0, 20319, |

5 V. notamment Alaise des Couldreaux, à Vitry (Compte de 1458-9):

$ Comptes des Eaux et Forêts, passim.

1 Aveu de Soisy, 1353, par Anc. le Bouteiller. — 0, 20634.

8 K. K. 1045 — 1050 (princip. 1046).

CAT RE ET RE NT TE EE éimsuc None

Ad

bruyères, des buissons *, ‘et rivalisent avec le cantonnement de Lorris.

La grande cause de ce dépérissement se rencontre dans le rabroutissage produit par les bestiaux de tous les environs qui . pénétraient, trop souvent, dans les coupes. « En nostre forest,

« disentles lettres patentes du 6 Juin 1543, il s’est gardé un « très-mauvais ordre à la coupe des bois de futaies et taillis des « Tréfonciers d'où il est procédé la démolition que l’on voit ocu- « laire, les taillis ayant été furtés par la grande multitude du « bestail, qui journellement n’en bougent, à l’occasion de ce que la vente des taillis se faisoit en tant de lieux séparés les « uns des autres qu’il n’estoit pas possible aux Gardes de les « défendre *.» Encore en 1608 *, une visite du Grand Maître signale tunsassez grand nombre de landes, de bruyères, de broussailles : beaucoup de rabroutissages se sont produits à la faveur des guerres : tel climat n’a aucun rejet, comme le climat de Brisemarre, « à cause de la fréquentation du bestial du Hallier, » Belhesme-au-Chapon, « par le bestial de Nibelle, ‘appartenant au sieurde Vitry. »

Evidemment, un pareïl état de choses ne pouvait durer. Il fallait ou livrer à la culture ces bois qui n'étaient plus des bois, ou, par un repeuplement soigneux porter un prompt remède au mal toujours prêt à empirer. Lorsque, au seizième siècle #, l’autorité royaleplus pressée d'argent que jamais, dut avoir recours à des expédients financiers de toute sorte, on tourna les yeux vers la forêt d'Orléans. On crut trouver dans l’aliénation des vagues un heureux moyen de tout concilier, l'intérêt du pays, et l'intérêt du trésor royal ; toutefois, pour ne pas aliéner absolument une portion du domaine royal, on ordonna simple-

? V. Notamment Plinguet, p. 34, — Comp. Lettres de Vaulx le 19 déc. 1669. — 0,20640, f. 1.

* Cette idée semble même avoir été mise en pratique dès le quinzième siècle, mais sur une petite échelle (V. vente de 32 arpents de vagues à Fleury et Saran en 1496 au profit d'Hervé de la Couste, seigneur de Chanteau. — Arch. du Loiret, A. 844).

Mg

ment leur accensement ou bail perpétuel, avec deniers d'entrée. Les vagues sont donc devenues l’objet d’un travail analogue à celui qu'avait motivé l’aliénation des grueries : ou plutôt elles donnèrent un exemple dont l’on devait postérieurement chercher à tirer parti pour la gruerie.

L’Edit de Fontainebleau, en mars 1553, déclare « que chacun « sait les grandes démolitions, et dégats ci-devant faits dans « les forêts d'Orléans, et les grandes dépenses faites sous le roi w « précédent et sous Henri II lui-même pour les vérifier et les M « réparer. » Le dommage causé à la chose publique est grand, « des terrains vagues se sont créés. |

Le meilleur expédient d’après l’édit est de les donner à «cens « « modéré et perpétuel qui, en outre, contiendra les profits ; « extraordinaires, lods, ventes, amendes qui viendront à l’aug- « mentation des aydes et au soulagement de nostre peuple du M « Tiers-Etat. » L'augmentation de la population appelle de nou- « velles terres à cultiver, les impôts extraordinaires supportés pen- M dant la guerre de nouvelles sources de revenu. Ordre est donc donné de délivrer à tous ceux qui en voudront, sauf au gens de main-morte, les terres « ou il n’y a aucun bois ny espérance de M rejet de bois, » à charge de payer les deniers d'entrée, dont le produit sera affecté aux frais extraordinaires de la guerre, et les cens fixés par l’adjudication. Cet ordre est donné pour toute la forêt d'Orléans, et même pour la garde de Joyas et le buisson M de Briou joints alors à la châtellenie de Baugeney. 1

Mais en même temps l’on prenait quelques précautions sé rieuses pour empêcher l’agrandissement immédiat des terrains vagues. L’édit de 1716 résume ainsi les prescriptions de 15534 l'édit de 1553, ordonna « l’aliénation à cens et deniers d'entrée À « de terres vaines et vagues qui estoient tant au dedans qu'aux reins de ladite forest d'Orléans et garde de Joyas dans l’espé- « rance que ces aliénations seroient également utiles à leursM « sujets par la culture qu’ils feroient de ces terres et à leur do-« « maine par le revenu annuel et casuel des cens et des lods et « ventes qui écherroient et se payeroient à leur profit. Ces aliénations estoient faites aux charges de faire ou de faire fairepar« les acquéreurs des terres qui se trouveroient proches et aux

LS

ge

« reins desdites forests des fossez de largeur et profondeur con- « venables par lesquels on pourrait toujours désigner les limites, « de relever les fossez qui seroient faits et les entretenir à per- « pétuité, sans y faire ny souffrir estre fait aucuns chemins par « lesquels on pust entrer dans la forest : que les acquéreurs, « leurs successeurs, et ayans cause ne pourroient construire « des maisons ny d’autres édifices qu’à deux cens toises desdits « fossez pour conserver ce qui resteroit en nature de bois sous « peine de confiscation desdites maisons et édifices, et que les- « dits acquéreurs par aucune longue possession ou autrement «ne pourroient acquérir droit d'usage en ladite forest, soit pour « eux ou pour leur bestial !,

De plus, l’édit de 1553 one expressément une vente aux enchères publiques, et la renonciation expresse de l’adminisiration royale à toute clause d’achat et de réméré ?,

On se mit aussitôt à l’œuvre.

Les difficultés ne se firent pas attendre. Les gens d'église formèrent aussitôt opposition à la vente des vagues dépendantes de leurs tréfonds de gruerie. L’édit du 22 janvier 1554 ordonne de passer outre.

La vente est poussée avec activité. On proclame les conditions des baux; on les affiche aux portes des églises « de parle « roy, et au poteau de bois estant au bourg de Victry, » on les publie à haute voix dans un grand nombre de paroisses, Les curés délivrent un certificat témoignant qu'ils les ont promulguées à trois jours de fête différents, à l'issue de la grand’ messe. Boiscommun est fixé comme centre des opérations, et de là on procède aux adjudications, en rayonnant par des tournées, à Boiscommun, Vitry, Châteauneuf, Lorris ou Orléans. Les enchères en général paraissent assez bien poussées. Elles he montent pourtant en moyenne qu’à 6 deniers de cens et un “écu d'entrée par arpent; toutefois, le jour des enchères de Lorris se trouvant être un jour de foire où il y avait « une «grande assemblée de peuple, » elles s’accentuent vivement et montent jusqu'à 70 sous de cens avec un droit égal d’entrée,

TORRES pour un arpent. À Boiscommun, au contraire, la disette d’enchérisseurs est sensible.

On statue immédiatement sur les droits prétendus aux fonds par les riverains ; les pièces vagues sont bornées et arpentées. De 1554 au 14 août 1560, date de la clôture des procès-verbaux !, on procéda au bail d'environ vingt mille arpents de vagues, parfois aliénées en pièces d’une étendue considérable, mais infiniment plus souvent par petits morceaux de quelques arpents, d'un arpent ou même de moins encore *. Très-peu d’aliénations eurent lieu dans la Garde de Joyas.

Parmi les terrains vagues les plus considérables il faut noter ceux qui entouraient la forêt d’un cercle inculte à Lorris, au climat dit le Marchais-Plat (Chaumontois), à Chicamour, la pièce dite des Brosses (Milieu), la Denaison, dans la même garde, les environs de l’étang du Giblois et surtout du grand étang de Chàteauneuf, les vagues de la Cocardière etde Beaulieu, près Boiscommun, quelques arpents près du cimetière de Seichebrières, les lisières de Chamerolles, Limiers et les Cinq-Chesnes (à Vrigny), les Plains Saint-Benoît (garde de Neuville), quelques bois* à Huisseau et La Corbillière, une lande d’environ 400 arpents à Jouy-le-Pothier ?. Les acquéreurs se composent des gens du pays, de quelques gentilshommes, parmi lesquels M. de l’Hospital de Sainte-Mesme, pour son domaine de « Siccamour, » M. de” Beaulieu, M. de Cugnac de Dampierre “. Les maîtres de garde” acquièrent eux-mêmes des lots importants. C’est surtout dans les gardes de Vitry et du Milieu, que ces aliénations prennent une extension considérable et diminuent sensiblement les territoire forestier. À

Les oppositions des tréfonciers ne furent point écoutées ; les. ordres du roi suivirent leur cours malgré les vives réclamations

1 Cependant le cours des accensements ne fut pas tout à fait arrêté, VW l'accensement de 160 arpents de bois à Loury en 1562. — Arch. du Loiret À. 841.

8 V. Engagement de 61 livres de rente sur les bruyères de Dry, dépend: de Baugency, 26 mars 1548. — Arch. du Loiret, A. 716.

‘4 0,20684. (Vagues de la Beyne, en Courcambon.)

MT Mass

des seigneurs ecclésiastiques auxquels l'achat des vagues était interdit ; bien entendu, ces tréfonciers continuèrent à percevoir sur la “bts des cens la part proportionnelle, représentative de leur droit de tréfonds *, mais quelquefois ce droit même fut remboursé dès cette époque ?.

Il paraît que le résultat de la première opération ne fut pas jugé mauvais, car de nouveaux édits de 1571 et janvier 1572 , ordonnèrent parallèlement à l’aliénation des droits de gruerie que l’on procédât à de nouvelles aliénations de vagues. Il est certain qu'à la faveur des calamités et du trouble de nos malheureuses guerres civiles qui avaient semé partout le désordre et la confusion, les riverains avaient exercé par toute la forêt des ravages que trois siècles d’une administration soigneuse n’ont pas suffi à réparer. En mars 1571, le roi déclarait que, pour ses bois, « la pluspart d’iceulx sont mangés et broutés par le « bestial, et que enfin ils demeurent enlandes, buissons et bros- « sailles *. » À cette époque, en 1574, sur près de seize mille arpents que possédait Saint-Benoît, il n’y en avait guère que neuf mille en bois, le reste abandonné aux bruyères et aux ajoncs 5.

Sans doute, dès 1543, avant les guerres de Religion, la dépopulation était déjà grande ; mais le mal fit au seizième siècle des progrès effrayants. On voit où il en était arrivé en 4571. Sous François I‘, de nombreuses landes coupaient la forêt, nous en convenons volontiers : parfois des espaces d’une centaine d’arpents ne contenaient guère plus de deux chênes par arpent, et encore ces arbres étaient-ils « étrognés, » étêtés ; mais

la proportion n’est pas la même qu'à la fin du seizième siècle:

ainsi pour en prendre au hasard un exemple, dans ce même . Chaumontois où s’étendait une grande partie des bois de Saint- Benoît, sur 3364 arpents que contenait une sergenterie, il ne

1 V. Adjudication de 1558 à Cug. de Dampierre. — 0,20634, à V. 0,20531.

8 0,20667. — 0,20243. — Q. 592. — Ment. dans l'édit de 1716, — Arch.

} du Loiret. Fonds Sainte-Croix. F. 23.

» Edit sur la Gruerie. — Arch. du Loiret, À. 763. 5 0,20636, f. 5.