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Il'est remarquable que dans certains pays où la culture laisse encore beaucoup à désirer, nous trouvons actuellement un contrat se rapprochant beaucoup du vieux contrat d'hostise. Un agriculteur stipule qu’il lui sera alloué une certaine étendue de terrain forestier : le bois formant encore en ces climats la base de tous les édifices, même importants, les arbres qui couvrent le sol servent au pionnier pour élever sa demeure; il défonce le terrain, en jouit, moyennant une redevance convenue, durant

terras ego tenebam in feodum à Bernardo Le Bouteillier, milite, concessi in perpetuum et tradidi hominibus morantibus in eadem perrochia de Gidiaen sub annuo et perpetuo censu solvendo singulis annis in perpetuum a dietis hominibus et heredibus seu successoribus eorumdem in terris memoratis in crastino festi Omnium Sanctorum, videlicet pro quolibet arpento dictarum tersaruin tres solidos censuales. Concessi eciam et tradidi in perpetuum eisdem hominibus quasdam hostisias seu edivicia (il semble qu'il y ait dans le texte ediviciis) ab eïs ibidem sine sumptibus exstruenda sub annua et perpetia prestatione duarum gallinarum pro qualibet hostisia solvendarum ab eis seu successoribus eorum, singulis annis, in crastino Omnium Sanctoruin ; et volo quod dicti homines et heredes corum usuagium suum in perpetuum fe beant in nemore de Meiïnrart : quas terras et quas hostisias et usuagium nehioris promisi jure garandiraturum in perpetuum dictis hominibus eteorum successoribus sub predicto censu et predicta prestacione gallinarum nec in eisdem terris vel hostisiis aliquid juris vel exaccionis seu consuetutidinis (sic)

secularis in perpetuum reclamabo, preter dictum censum et dictam prestacio-

nem gallinarum et vendas quando in eisdem terris vel hostisiis evenerunt, et preter sex denarios de relevagio pro quolibet arpento quando ibi evenerit relevagium excepta insuper justicia mea de sanguine et latrone ‘et'aliis justièlis sive majoribus, sive minoribus. Nec eosdem homines vel successores super dictis terris seu hostisiis in perpetuum inquietabo seu molestabo, hoc tamen adjecto quod, si Er DE vel suCCessores. 0TUM non À solve- Ut annis in terminis seu 1 débèé prenominatis, liceret mibi sgbé suecessoribus meis dictos homines vel successores eortum ad solucionem seu prestacionem predictorum tam census quam gallinarum compellere seu artare et emendam pro deflectu ejusdem solucionis ab eis exigere seu levare ad'usus et consuetudines Aurelianenses. Hane tradicionem approbaverunt uxor mea Katherina nomine Beatrix, et Johannes filius primogenitus. In cujus rei testimonium el munimen presentes licteras feci conscribi et sigilli mei karattere consignari. Datum anno Domini millesimo ducentesimo quadragesimo quarto, die véneris ante festum beate Marie Magdalene. AU

(Copie du quatorzième siècle, — Q, 590, n° 10, f429s)

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le nombre d'années déterminé, après quoi la forétprimitive fait retour en terre cultivée au propriétaire. L'ancien contrat d’hosuse ne diffère guère de ce contrat, dont on pourrait actuelle- ment citer des exemples ‘, qu’en ce que l’hostise était habituellement viagère.

Il fallait, pour s’attaquer si hardiment à la nature sauvage e° en tirer des fruits bien durement achetés, une singulière énergie etune grande dose de résolution. Ces hommes fortement trempés n'étaient pas toujours d’un abord très-facile : « Comme le tau- « reau sauvage secoue son front indompté sous le joug qui l’op- « prime, se débat et résiste aux piqüres de l’aiguillon, de même « cette race d'hommes se courbe difficilement aux enseigne- «-ments d’une sainte religion, et ne marche dans la voie droite « pour ainsi dire que par échappées *. »

Du reste, lors même que l’on a la preuve d’un défrichement opéré, l’on ne &oit pas se hâter trop d’en conclure à une culture définitive. On trouve quelquefois la trace de défrichements qui n'auraient été que momentanés, de champs cultivés transformés de nouveau en bois. Une enquête du treizième siècle nous apprend qu’on a vu parfois « facere novalia » dans le « nemore de Vena *, » Au quinzième siècle, on nous parle d’un petit bois, près de Boigny, « qui soulloit * estre en vignes *. » En 1539, la mention que les bois de Relly ou Rougemont « à présent sont en nature de bois » laisse entrevoir que leur condition avait varié °

Le droit 2: gruerie formait le plus grand obstacle aux défrichements. Le gruyer pouvait et devait maintenir en bois les tréfonds particuliers qui, réduits en culture, ne présentaient plus pour lui le même intérêt : aussi, lorsqu’en 1260, l’évêque défriche une petite partie de ses bois, c’est « de voluntate et

‘ En Lithuanie. |

? Mirac. S. Bened, lib. IV, cap. 12. — Cité par M. Jarry, op. cit., p. 4. TH 0 T.

* Avait l'habitude de... (solchat).