CHAPITRE PREMIER

Influence des bois sur l'élevage des bestiaux

S1 l’on cherche à se. rendre compte de l'influence qu'ont pu exercer les bois sur la situation agricole de l'Orléanais au moyen âge, c’est tout d’abord sur l'élevage des bestiaux, cette source première de toute fécondité et de toute richesse, qu’il convient de porter son attention. Le laboureur qui possède quelques moutons, quelques porcs, quelques vaches, quelques chevaux, n’a pas à craindre les atteintes de la misère. Mais pour arriver à ce but, dont la difficulté réside non pas tant dans le prix d'achat des animaux, qui d’ailleurs naissent le plus souvent chez l’éleweur, que dans les ressources nécessaires à leur alimentation et à leur engraissage, il faut des prairies. L'eau fait les prairies. La disette d’eau est un fléau que les riverains de la forêt n'oaient pas à redouter,