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une extrême fréquence : on y rencontrait aussi le faisan : dont à cette heure il n’est plus question.
Enfin on assure que, même sous Henri III, le Briou nourrissait des bufiles et jusqu’à des chameaux, à cause de la bonté de ses gras pâturages ”.
Des bois d’une importance très-secondaire nous présentent des ressources de chasse exceptionnelles.
Le bois Gauthier, près de Puiseaux, bien que d’une étendue limitée et clos de murs, abondait encore en loups et en renards au dix-septième siècle *. Du reste, le loup pullulait dans tout le pays ‘.Durantle moyen-âge, sa tête n’a pas cessé d’êtremiseà prix. Quiconque, sergent de la forêt ou simple particulier, avait pris ou tué, de quelque manière que ce fût, un loup, une louve, un louveteau, pouvait en porter la tête ou le pied dextre, au siége de la maîtrise‘. Par devant le grand-maître des eaux et forêts, il affirmait par serment que l’animal avait été pris dans la forêt, et à la suite de cette cérémonie, il recevait un mandat pour aller toucher, à l’hôtel de la recette du duché, la somme de cinq sous parisis pour chaque tête ou chaque pied. Cette prime existe à toutes les époques : les plus anciens comptes royaux la mentionnent *. L'Assemblée provinciale de 4787 porte encore, au chapitre des comptes variables, une allocation de 1347 livres aux destructeurs de loups ”. Ces précautions ont produit d’ex-
1 V. Aveu de Choisy, par A. de l'Hospital, 27 août 1498. 0,20641, Ê. 15°.
2 V. un mémoire moderne, manuscrit. 0,20721.
3 V, Morin. Hist. du Gastinois, p. 270.
“ Et encore du temps de Saint-Simon qui le remarque.
* De nos jours le système des preuves en pareille matière est plus sévère. Dans notre colonie Algérienne, où la tête des chacals est mise à prix, le chasseur doit apporter la peau tout entière de l'animal et les officiers des bureaux Arabesen font enlever une oreille pour prévenir toute fraude.
5 V. Comptes de saint Louis, 1234, Hist. de la France, t. XXII. & Loris... «...pro lupis, XX s. » C’est donc par suite d'une erreur sans doute, qu'on a inscrit dans les mêmes comptes, plus loin «.. pro lupo, XX 8, »
cellents effets : les mentions de destruction de loups dans les diverses parties de la forêt sont, surtout au quinzième siècle, des plus nombreuses : on saisit les louveteaux par nichées de trois, quatre, cinq, six'. Quant aux vieux loups trop expérimentés, trop vigoureux, trop sauvages pour se laisser prendre tout vifs *, on les tuait. Certaines familles s'étaient même fait de cette chasse, à ce qu’il semble, une branche d’industrie spéciale et rémunératrice: une certaine dynastie Bellefemme, à Courcy, se distinguait dans cet art au début du quinzième siècle. Nous voyons Perrin et Laurent Bellefemme capturer en une fois quatre petits loups : Etienne Bellefemme trois louves et quatre loups tout vifs.
Mais on alla plus loin: on prit contre la multiplication des loups une mesure encore plus radicale par la création des «louviers, » sergents spécialement chargés de les détruire. Cette institution remonte fort loin. Les louviers existent dès la première partie du treizième siècle, et à cette époque, il semble qu'on en trouve au moins un par chaque garde : la seule forêt de Montargis possédait même deux louviers, l’un à Montargis, l'autre à Paucourt *. Les comptes de 1234 font mention aussi du louvier de Lorris*.
Les gages de ces officiers n’ont rien de fixe. En 1285, le louvier de Paucourt recevait 2 sous par jour, c’est-à-dire autant
1 Les nichées des loups comprennent souvent six têtes.
? V. en particulier : Comptes du grand-maître de 1483-84-85. 0,20640-41.
— Joursanvault, 694, 696, 697, 698, 699, 693. Arch. du Collége Héraldique. 0,20618, f. 201. R 3 V. Comptes royaux de 1239. Hist. de la-France. XXII, 608 : … © Ille qui capit lupos in Poocort, XLs. »
Comptes de 1285. Ibid, p. 659 :
… € Lupperius Paucæ Curiæ, If s. per diem. »
Emendæ..…… « de nimis computato de guagiis lupperii Montis-Argy pro XLVI diebus,
