Gaïus, III

La loi Papia Poppæa apporta à cet état de choses des modifications conformes à l'esprit qui avait présidé à sa rédaction et qui consistait à accorder plus ou moins de droits suivant le nombre des enfants.

Elle divise les affranchis en deux classes, suivant qu'ils laissent moins ou plus de cent mille sesterces. Dans le premier cas rien n’est changé au droit antérieur. Dans le second le patron n’est exclu que si l’affranchi laisse au moins trois enfants naturales, et il a droit à une part virile s’il n’y a qu'un ou deux enfants. Quant à ses filles la loi Papia Poppæa leur accorde les droits que le préteur avait attribué au patron et à ses enfants mâles, c’est-àdire la moitié de la succession, soit par la possession de biens contra tabulas, soit par la possession de biens ab intestat, mais à condition qu'elles eussent au moins trois enfants. Cette loi décide également que l’affranchie qui a eu quatre enfants est libérée de la tutelle légitime de son patron et qu’en conséquence elle peut tester sans son auctoritas, mais que néanmoins le patron a droit dans sa succession à une part virile calculée d’après le nombre des enfants survivants. Mais si cette affranchie mourait inlestata, le patron recueillait toute sa succession, quel que fût le nombre des enfants qu’elle laissât. La loi Papia Poppæan'avait pas prévu ce cas, et cet état de chose subsista jusqu’au sénatusconsulte Orphitien (1), rendu sous Marc-Aurèle, qui décida que les enfants de la défunte seraient appelés avant le patron et que celui-ci ne recueillerait la succession que repudiante filio (2).