CHAPITRE VIII

LA DÉSORGANISATION DU TRÉSOR DES CHARTES AU QUINZIEME ET AU SEIZIEME SIÈCLE

L'ordre donné par Gérard de Montaigu au Trésor des Chartes, les inventaires qu'il avait dressés possédaient de tels mérites, le répertoire qu'il avait entrepris et qui fut achevé sous ses premiers successeurs était d'un caractère si pratique, qu'en recevant, cela va sans dire, les compléments rendus obligatoires par l'accroissement des fonds ou les perfectionnements demandés par la multiplication des recherches, ils auraient pu suffire, jusqu'à nos jours, aux exigences du service. Aussi, pendant le quinzième et le seizième siècle, les Trésoriers des Chartes, dont aucun ne paraît avoir montré le zèle de Montaigu, n'eurent garde de rien changer aux classements, et se bornèrent-ils presque uniquement à des tentatives de reprise des inventaires et des répertoires qu'ils ne semblent jamais avoir achevées ou à des récolements rendus de plus en plus nécessaires par un désordre toujours croissant. Le présent mémoire ayant surtout pour objet d'expliquer quelles furent les origines de ce qu'on appelle aujourd'hui le Supplément du Trésor des Chartes, maintenant que j'ai raconté la constitution du Trésor des Chartes, il est inutile de faire ici l'histoire détaillée de la période pendant laquelle ce fonds demeura constitué tel qu'il l'avait été par Gérard de Montaigu, période sur laquelle nous n'avons d'ailleurs que des renseignements épars et incomplets. La succession des trésoriers des Chartes ayant été établie par Dessales, je me bornerai à rappeler leurs noms chemin faisant; mais j'insisterai seulement sur quelques faits particulièrement importants pour l'histoire du dépôt ou nécessaires à connaître pour celle des origines du Supplément, et qui sont demeurées peu ou point connus.

Entrée régulière des Registres jusqu'à la fin de l'occupation anglaise. — On l'a dit en terminant le chapitre précédent, le Trésor des Chartes, tel qu'il avait été inventorié par Gérard de Montaigu, se composait essentiellement de deux séries : les Layettes et les Registres. Chacune de ces séries devait s'augmenter normalement par de nouveaux versements; celle des Registres par exemple avait à s'accroître par l'annexion progressive des nouveaux registres de Chancellerie, Cette annexion devait-elle être périodique? On ne sait; tout ce que l'on peut dire, c'est qu'il y a

clxviij LA CONSTITUTION DU TRÉSOR DES CHARTES

lieu de croire que la régularité établie par le grand archiviste fut maintenue sous ses successeurs, Gérard II de Montaigu, son fils (1391-1400), Jean de Chanteprime (1400-1411) et Etienne de Mauregart (1411-après 1417), au moins en ce qui concerne les Registres, jusqu'à l'époque des grands bouleversements de la fin de la guerre de Cent ans. Elle se maintint même durant l'occupation étrangère, car on ne remarque pas de lacune dans les Registres depuis 1379 (registre CVX) jusqu'à 1434 (registre Vlll"' XV). Les trois derniers volumes de cette série contiennent des actes de Henri VI comme roi de France, et leur présence au Trésor est l'unique fait que nous connaissions sur l'histoire de ce dépôt pendant la domination anglaise. Nous ignorons même qui eut alors la garde des archives demeurées à la Sainte-Chapelle, car, depuis 1417, le nom même du Trésorier des Chartes de Charles VI, retienne de Mauregart, disparaît complètement. Peut-être avait-il quitté Paris pour suivre le parti du dauphin? Son successeur Robert Ma Hier e, maître des Comptes dès 14:24, n'apparaît en qualité d'archiviste qu'en 1440 pour recevoir, à ce titre, des gages de 500 livres (I).

Versement de 48 registres en 1497. — A cette date, le roi légitime avait repris possession de son héritage; une fois maîti'e de sa capitale, Charles VII fit mettre en 143G les scellés sur les greffes du Parlement ainsi que « sur la chambre où sont nos chartes sur le revestier de la Sainte-Cha pelle (2) )' . Malgré le souci de ses archives que dénote cette mesure, on est étonné de voir qu'il ne fit déposer aucun registre au Trésor des Chartes et que les premiers registres datant de son règne n'y furent apportés que soixante ans plus tard. Pendant tout son règne, pendant celui de Louis XI et pendant presque tout celui de Charles VIII, les Registres demeurèrent entre les mains de l'audiencier de la Chancellerie et c'est seulement le IG décembre 1497 que Jean Budé, alors chargé de ces fonctions, remit aux commissaires chargés de refaire l'inventaire du Trésor des Chartes, quarante-huit volumes allant de 1410 à 1492 et qui furent placés à la suite des autres sous les numéros VIII"" XVI à CCXXIII. Dans la liste qui en lut remise aux commissaires, ces registres étaient désignés par des cotes alphabétiques allant de '^ à XX ; plusieurs de ces cotes se distinguent encore sur les anciennes couvertures servant aujourd'hui de feuillets de garde (3). Il est à remarquer que, dans ce versement, on ne trouve aucun registre de Charles VU antérieur à sa rentrée à Paris ou même à 1440. Faut-il croire que la Chancellerie n'avait pas tenu de registres pendant les dix-huit premières années du règne? Faut-il croire que ces registres étaient restés à Bourges ou ailleurs? La seconde hypothèse tout au moins n'est guère admissible; Charles VII ayant, ainsi

(1) Dessales, p. 436,

(2) Ibidem.

(3) Nous avons de cette liste deux exemplaires : l'un en français est conservé aux Archives nationales sous la cote J 47G w 18; l'autre en latin donne la concordance des cotes alphabétiques avec les numéros que les registres ont reçu au Trésor. Ce dernier se trouve dans la collection Dupuy, vol. 233^ fol. 142.