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ccx LA CONSTlïCTION DU TRÉSOR DES CHARTES

fondé qu'il fût à faire remarquer que la Chambre n'avait jamais fait la moindre objection aux commissions données de tout temps à des particuliers charjjés de travailler au Trésor des Chartes, commissions qui n'auraient pas dû paraître moins préjudiciables aux droits de la Chambre que la création des intendants; quelque juste que fût l'affirmation que le Trésor n'était pas sous la direction de Messieurs des Comptes, mais sous la direction personnelle du roi, il n'en est pas moins ATai que, pendant plusieurs siècles, des liens étroits avaient existé entre la Chambre et le dépôt des archives royales. Toutefois ce n'est pas sans étonncmcnt qu'on voit Foucquet demeurer sans faire aucun effort pour sauver l'organisation qu'il avait créée.

Dès le mois de mars 1G()0, un nouvel édit vint i-emettre les choses en l'état où elles étaient avant celui de 1(355. Contrôleur-concierge, intendants, commis, tout disparut, et l'on en revint, pour les travaux que le Procureur Généial ne pouvait manifestement pas exécuter lui-même, au déplorable régime des commissions temporaires ; mais ceux qui se donneront la peine de lire le texte de ledit remarqueront qu'il n'y est fait aucune allusion au préjudice que la création des intendants aurait porté à la Chambre des Comptes, les seuls motifs allégués pour leur suppression étant que l'on n'avait plus besoin des ressources à provenir des opérations dont ils étaient chargés et que leur œuvre au Trésor des Chartes était désormais achevée. Ils remarqueront encore que, dans les préliminaires, on rend un public hommage aux services rendus par les officiers supprimés. Avant eux, « tous les antiens tiltres se trouvoient en grande confusion tant par le deffault d'ar- « moires convenables pour les placer avec oidre et distinction que pour ce que, depuis un long « temps, il n'y avoit eu aucunes personnes qui fussent singulièrement appliquées à cet employ dont " lesdits huict intendans de nos chartes avec le Controlleur-concierge et garde d'iccUcs aussi créé « à mesme fin par édit du mois d'aoust XVl'^ cinquante-huict, s'estant acquitté avec dihgence et « assiduité soubs les ordres de nostre trésorier, en sorte que nostre dit Trésor est maintenant « restably en la splendeur digne du dépost qu'il contient et que desorenavant il peut cstre main- « tenu en cet estât et servir aux usages pour lesquels il est conservé, sans qu'il soit nécessaire d'y « entretenir d'autres officiers que nostre dit Trésorier des chartes (2)... » En récompense de leurs bons offices, les anciens intendants des chartes conservèrent le titre et les fonctions de secrétaires du roi avec 2 500 livres de gages, et une somme de 311000 livres fut réservée au remboursement de leurs charges (3).

Quant à l'Hôtel des Chartes, non seulement on en poursuivit la construction, mais même on paraissait fort pressé de la terminer (4). Un an plus tard, on s'en occupait encore (5). Qu'est

(1) Ravaisson, Archives de la Bastille, t. II, p. 345.

(2) Bibl. nat., français 16526, fol. 512.

(3) Ibidem, fol. 513.

(4) « ... Lequel bastiment nous voulons estre incessamment parachevé... » {Ibidem, fol. 514.)

(5) Arrêt du Conseil du 24 mars I66I (Arcli. nat., E 343^, fol. 71.)

ET LES ORIGLNES DE LA SÉRIE DES SACS. ccxj

devenu le bâtiment commencé? Fut-il réellement .Tclievé? On ne sait; mais il certain que le Trésor des Chartes n'y fut jamais transporté.

Il n'est pas une des mesures inspirées par Foucquet qui ne soit pleine de sagesse et d'àpropos et, ce que Mole n'était pas parvenu à faire, il avait su les rendre effectives. La plus efficace de toutes, la plus utile qui ait été prise pendant toute la durée de l'ancien régime, celle qui n'a été définitivement établie que depuis la Révolution, la création d un personnel spécial, aurait pu sauver les nombreux débris des archives royales qui ont disparu depuis lors. De pareils efforts doivent mériter à la mémoire de Foucquet, autant et même plus qu'à celle de Mole, la reconnaissance de tous ceux qui ont quelque souci des documents écrits de notre passé.