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plateaux de Grayan, Vcnsae et QucjTac. A udc époque plus ancienne, ees marécages élaîent plus profonds et faisaient partie intégranie de l'esluaire Girondin plus vaste qu'aujourd'hui. Il est indubitable que les vases et limons, charriés par le fleuve en tout temps, se sont déposés petit à petit sur les crassats, daas les golfes, partout où les eaux étaient tranquilles et à l'abri des courants violents du thalweg. Les fonds se sodt peu à peu exhaussés, grâce à cet amoncellement continu d'alluvions. Il s'est accompli là un travail similaire à celui qui obstrue peu à peu l'estuaire de la Loire, de celui qui forme les deltas du Rhône, du Pô, de la Meuse, du Nil, etc.

' Les hommes ont aidé à ce colmatage en établissant sur les bords du fleuve divers ouvrages, tels que les digues et les gords. Disons quelques mots de ces derniers dont la suppression, qui a été une faute commise par l'administration, a passionné le Bas- Médoc il y a 50 ans. Le gord était placé au milieu de la plage de vase découvrant à marée basse, entre les niveaux des deux flots. Il se composait de deux haies ou clayonnages en branches de tamarix figurant un V ; au point de jonction des deux clayonnages se trouvaient deux bourgnes ou nasses en osier se faisant suite, la première vaste, la seconde plus resserrée. Les deux branches du gord étaient d'iné-

gale longueur, l'une mesurant 50 métrés, l'autre 30. La plus courte était du cùlé de la terre, la plus longue du eôié du fleuve et à peu prés parallèle au courant; enfin leur ouverture était en amont et les nasses en aval. On comprend le fonctionnement de l'appareil. A ma-

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réc haute, les poissons abondent sur les bords du fleuve ; lorsque la marée descend, ils sont entraînés par le courant, se trouvent pris entre les haïes du gord, cl sont amenés dans les nasses. Us y restent prisonniers jusqu'à ce que le pi^chcur vienne, à marée basse, glissant sur la vase molle à l'aide de ce curieux batelet appelé^o/Mjr--/(V(ù ou ikot*, vider les bourgnes.

Les gords ont exîsié de temps immémorial. Au xvi° siècle, ils étaient déjà !c mode de pèche !c plus employé sur les bords de /a mer de Gironde. L'inventaire de la terre de Lesparre, manuscrit déjà cité qui date de 1585, porte à propxDs de la youille de Balirac (c'està-dire le chenal de Valeyrac): c prés du dit lieu y a une petite

> palu à inféoder et lieux commodes de gorps pour prendre le

> poisson. »

Ce qui a amené la suppression de ce mode de pèche, c'est qu'on lui reprochait d'abord de détruire une quantité énorme de pxjisson, parce que les branches des claies et les brins des nasses étaient si serrés que les plus petits poissons et les crevettes ra^rae ne pouvaient échapper. I..a critique éiait juste. On l'accusait en outre de rendre la navigation périlleuse, ce qui était faux. Par contre, les gords avaient le grand avantage de protéger les rives du fleuve, de favoriser considérablement leur colmatage et la constitution des mattes fertiles. Et de ce chef, on ne peut que s'associer à l'opinion dcM. Goudineau, déplorant et critiquant leur suppression.

Voici quelques extraits d'un rapport rédigé le 8 novembre 1 844 par le garde général des ForCts de Lesparre, à qui l'on avait demandé des renseignements sur la question. Ce mémoire est d'auiaut plus intéressant que son auteur n'avait aucun intérêt dans l'affaire et était forcément impartial :

t Le point de la Maréchale est distant du Verdon de 34 à 36 kilo- ) mètres environ. Il existe sur cette rive plus de 130 gords qui for- » ment une ligne continue depuis liy jusqu'à Talais. Les gords se trou-

> vent ainsi à environ 300 mètres de la rade oii peuvent mouiller en tout 1 temps les petits bâtiments, et à 500 mètres de celle où les gros na- » vires jettent l'ancre ordinairement. Ces pêcheries sont étabhcs sur

> une ligne qui divise ta plage en deux parties dont l'une présente un » plan incliné vers la mer et l'autre une surface plane du côté de terre. » On attribue ceiU inégalité de terrain à ta présence des gords qui ï retiennent tes vases, tes sabirs, tes cogriUlages, etc.... Sous ce * rapport Us sont 1res utiles, parce qu'ils atlénuent l'effet des » vagues et les propriétés riveraines en éprouvent moins de domï mages

» Un gord iieut prendre, terme moyen, i ke de poisson par jour, ce

> qui fait 365 kK par an et par gord, et pour 130 gords: 4745,0 kï de » poisson marchand, sans compter le ])elit poisson, les chevrettes, les » crabes, etc., lesquels à o'^ôo le kî , pris sur les lieux, donnent une » somme de 38470 ft au moins.

» Les gords ont toujours ùié considérés comme le moyen de p^he

ï le plus destructeur

> Pour éviter les graves conséquences que nous venons de signaler,

> il conviendrait de mettre de l'ortlre dans l'emploi de ce mode de » pèche, de déterminer la dimension d js mailles des filets et l'écane-

> ment des verges

ï Nous devons faire remarquer que les gords, tels qu'ils sont

> construits sur la Gironde, ne peuvent nuire en aucune manière à la 1 navigation

7) L'ordonance royale du mois d'août l6Sr, tout en consacrant la

> liberté de la pèche dans la mer, a cependant tracé des régies rela-

> tivemcnt aux modes de pèche à employer, à la dimension des

» mailles des filets, à la manière d'en lairc usage, etc Il serait

» bien important du la remettre en vigueur, particulièrement les 2' et t 3' Titres s ,

C'était évidemment là la seule solution raisonnable de la question. Mais l'administration maritime ne voulut pas l'admettre et malgré la protestation de toute la jxïpulatîon intéressée ci de ses représentants, à la suite d'un vote du Conseil général, les gords furent radicalement supprimés.

Par le dessèchement et la culture, les hommes contribuèrent aussi à changer en terrains solides et féconds ces palus du Bas-Médoc si longtemps fonds de fleuve, lorsque le colmatage fut assez avancé pour qu'ils pussent cii prendre possession et les faire passer du domaine maritime dans le domaine continental. Au moycn-àge, les seigneurs inféodèrent beaucoup de ces marécages et de ces alluvions à leurs vassaux qui, peu A peu, les transformèrent et en firent le&firês salés, raillonnais et moites de Girmtde.

Au XVI" siècle, on s'occupa un peu plus de creuser des fossés d'assainissement. Rappelons que l'inventaire de la terre de Lcsparre dit à ce sujet : <t (La 8° canau), , . est au lieu dit Pont de Guy distant de demî-

> lieue de la rouille de Balirac la plus grande partie des eaux de

> la grand Palu qui va rcspondre près du ciiasteau de Lesparre s'é-

ï coulent à la dite canau

ï la dite canau autrefois cl du temps que le

t Président Mulet éloit baillifa été comme l'on dit fussoyèe la loa-

> gueur d'un quart de lieue. Laquelle si elle custèlé parachevée de » fossoyer, le seigneur du Lesparre auroit tiré grand profit pour l'a- » bonnissement de celle-ci, lant par le plantcracnl d'aubarédes qui se

> pourroit faire, que par nombre grand d'jnféodations. »

Plus tard, lorsque Bertrand duc d'Kpcrnon eut acquis la seigneurie de Lesparre, il entreprit l'assainissement des marais qui allaient par J'Hervault de Lesparre à la Gironde et qui éiaient des fovers d'épidémies si intenses que chaque année le cinquième de la population piérissait. En i6j8, pour effectuer le dessèchement complet de ces marais, il passa un marché avec des Hollandais. Ce sont ceux-ci qui

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creusèrent les fossés et (élevèrent les digues existant encore dans cette région qui ce a conservé le nom de polders de Hollande.

Aux siècles suivants, on continua cl on perfectionna cet assainissement, qui n'est cependant pas aujourd'hui lerminé comme il derrait J'étre.

Acmellement, les gords ne sont plus là pour proti'-ger le rivage, ils n'ont pas été, au moins iiarioui, remplacés par des digues. Les maues susceptibles de tant de fertilité ne sont pas à l'abri des fortes marées et des crues qui peuvent les dévaster comme les inondations de 1S75 et de 1SS2. Lx- V'erdon lui-même est presque à la merci d'une Gironde débordée. Les raalines de janvier et février 1S95 qui ont emporté la digue de la Chambrctie ne le prouvent que trop. Il y a bien à faire de ce côté-là, et, s'il est vrai que la rade de Pauillac s'envase d'une façon inquiétante, pourquoi ne pas réaliser i'id,!e d'un homme considérable du Médoc et d'intelligence remarquable, M. Ernest Lahcns, qui aurait voulu établirune digue de la Pointe de Grave à Richard et un porl de guerre et de commerce au Vcrdon, assurant ainsi la défense stratégique de l'estuaire, protégeant la ci'ite bas-tluviale des inondations et donnant à bordeaux le S'-Nazaire qui lui devien t indispe nsa bl e .