OBSERVATIONS SUR LA FAUNE DES DUNES

Principales espèces de la faune

Comme pour la flore, noua ne donnerons pas la liste complète des reprisse ntanls du règnt^ animal vivant dans les dunes, nous mentionnerons seulement les esjjùces principales. Il n'y a d'ailleurs pas dans les duues d'espèces qui leur soient spéciales, à proprement parler, et caractéristiques. Tous les animaux qu'on y rencontre, mammifères, oiseauï, reptiles, insectes, se retrouvent ailleurs.

Mammifères. — Le mammifère que nous signalerons le premier, parce que, le voyant partout à l'état domestique, ou ne s'attendrait guère à le trouver à l'état sauvage, c'est le iau/ (àos taarus). Dans les dunes du Médoc, il est ioin d'être n'pandu. Un seul troupeau de sept ou huit télés, dont deux taureaux, se tient dans laforCt de Carcans et le sud de la forêt d'Hourtin. Ces animaux, absolument sauvages, proviennent des anciens troupeaux de vaches domestiques qu'on envoyait pâturer dans les sables a\-anl leur fixation. Quelques individus, écliappant à leurs gardiens, sont resti sdans les dunes après l'expulsion des troupeaux, sont retournés complètement à l'état sauvage et ont fait souche. Il y a quelques années, ils étaient assez nombreux. En plusieurs battues faites dans les dunes du Flamand et d'Hourtin, on les détruisit prcscjuc tous. Deux ou trois animaux échappés au massacre se réfugièrent dans ies dunes de Carcans, où on ne les a jamais inquiétés. Ils se sont multipliés depuis et se multiplient encore, â Le! point qu'il faudra songer de nouveau à lesdélruire. Ces animaux ne font pas grands dégâts en forint et fuient lorsqu'ils éventent l'iiomroe ; mais les taureaux en rut Cl les vaches accompagnées de petits veaux deviennent facilement

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agressifs et dangereux. Ces aaimaux sont de tailie moyenne, leur robe est d'un ronx plus ou moins clair, leurs cornes courtc:s sont bien plantées et dessinent If'géTcmcnt l'S.

Lenr nourriture se compose des herbes de la zone littorale et des plages de IV-tang, des arbustes, surtout des genOLs, qu'ils trouvent en forêt, de champignons, etc.

Les sangliers (sus scro/a) sont tr^s nombreux dans les dunes. Au point de vue forestier, ils sont tantûl utiles, tantùt nuisibles. Utiles, parce que fouillant et tïraiettant les souches de pin en voie de décomposition, ainsi que les troncs des arbres gisants pour manger les larves qui y sont logées, ils détruisent de ce fait beaucoup d'insectes, et parce qu'ils dévorent boa nombre de vipères et de couleuvres. Nuisibles, lorsqu'ils ravagent les semis de feuillus faits en forCt et avalent glands et châtaignes, lorsqu'ils fouillent et bouleversent les sentiers paillés, enfin lorsqu'ils s'attaq'jent au petit gibier, surtout aux levrauts; ilcst vrai qu'il va sous ce dernier rapport compensation, quaiul ils mangent les lapereaux et renardeaux. Ajoutons que leur nourriture comprend encore des graines de pin, des champignons, peut-^tre m^me des herbes. Bien que les dunes paraissent leur offrir une maigre alimentation, ils sont cependant assez gras et les vieux sangliers atteignent de beaux poids. Il est vrai qu'à la saison du gland, ils vont dans les Monls d'Hourtin, de Carcans et tie Lacanau, et qu'en été ils poussent jusque dans les champs de la lande qu'ils ravagent.

Le renard (canis vutpes) est assez abondant, trop pour les lièvres qu'il détruit, pas assez pour les lapins qui pullulent dans certaines parties des dunes.

Le lapin (lepas cuniculus) est, en efTet, extrêmement abondant par places dans la zone littorale etsiur presque toute son étendue. Il affectionne cette partie des dunes, parce qu'il y trouve constamment des fourrés pour s'abriter et creuser ses clapiers. Ceux-ci sont faciles à ouvrir dans le sable et ne s'éboulent pas facilement, comme on pourrait le croire. De la zone littorale, le lapin se répand dans les bois coniigus lorsque les pins y sont petits et serrés, comme dans les jeunes coupes. Mais son séjour n'y peut être que temporaire et il en sortira lorsque le bois, devenu grand et clair, ne lui offrira plus un abri suffisant.

Le lapin cause de grands dégùls dans les dunes. D broute les tout jeunes pins, et en décortiquant ceux un peu plus âgés, il k-s fait souvent périr comme les premiers, lin ercusint ses terriers, il cause aussi la muet de beaucoup de pins, d'ajuncs et de bruyères qui sont nécessaires dans la zone littorale pour couvrir le sol.

Les/ièi-res [Upus iimidus) sont ass;-z nombreux. Ils n'ont d'importance qu'au point de vue de la chasse et ne causant point de dommages.

Un autre rongeur qui, avec le lapin, fait de grands dégâts en forôt, est le mulot ou rat de furet (mus sylvaliats). Ce pcliî animal s'attaque

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surtout aux graines qu'il mange en partie et qu'il amasse fri-quemmcnt dans des irous, où elles fermentent et pourrissent. Il y a dans les fort^ts du Flamand et d'Hourtin, entre les postes de S'-Nïcolas et des Genêts, toute une suite de vides le long de la zone littorale qu'il est impossible de repeupler par semis. Les rais mangent la majeure partie des graines, el ce qui lève est brouté par les lapins. Vainement on a enduit les semences de diverses substances toxiques pour en éloigner les mulots. ■ Le reboisement de ces vides, tenté pendant quatre années successives, a échoué complètement. Les rats font aussi des dégâts notables dans les semis de feuillus.

Pour en finir avec les rongeurs, nommons Vécareuil (sciurus vulgaris). Ce joli petii animal est rare dans IfS dunes, surtout depuis le gros hiver de 189^-1893. Sa rareté l'empéchc d'éire nuisible.

Le blaireau {taxas mêles) est rare, ainsi que la taupe (l:i/pa cœca). Le blaireau est utile pour les forestiers parce qu'il mange beaucoup de mulots, et nuisible aux chasseurs parce qu'il s'attaque aussi au petit gibier. La taupe ne peut qu'être utile en forêt en mangeant les larves d'insectes, notamment les vers blancs de hannetons. Klle ne se lient guère qu'au pied des dunes du côté des terres.

Sur cette même bordure orientale des dunes se voient quelques chauves-souris, animaux très utiles par la destruction qu'ils font d'insectes nuisibles.

Il parait qu'un chevreuil (cervus capreolus) vil dans la forêt d'Hourtin. Un couple y était venu il y a quelques années. En iS8g, on tua malheureusement le brocard ; resterait aujourd'hui la chevrette. Il serait intéressant de tenter l'introduction dans les dunes de ce gracieux animal, mais pcul-étrc n'y trouvcrail-il pas de quoi se nourrir.

Il est à remarquer que les forêts du Médoc, comme toutes celles de la Gascogne, renfermaient autrefois des cerfs, des sangliers, des lièvres, etc. Les écrits d'Ausone à l'époque romaine el plus tard les vieux titres relatifs aux chasses seigneuriales en font foi. L'invasion des sables repoussa ces animaux, sauf les lapins (connils) et les lièvres, qui, dit Vinei, giiaîeni alors dans la cime des arbres. Après la fixation des sables, les sangliers sont revenus d'eux-mêmes dans tes forêts des dunes modernes. Peut-être seront-ils suivis par d'autres animaux et la faune pourra se compléter, comme la flore, avec le temps et l'amélioration du sol.

Oiseaux. — Les oiseaux sont bien moins abondants dans les forêts des dunes que dans les autres forêts. Le manque d'eau et la pauvreté de la tlore en sont les causes. Ceux qil'on y rencontre se cantonnent de préférence sur la bordure est des dunes, à cause de la proximité des étangs ou marais et des culliires. Les oiseaux de mer font seuls exception et ne fréquentent que les plages, où l'on peut les voir souvent réunis en troupes picorant les animalcules que la lame y laisse en se retirant.

Les rapaccs diurnes sont peu nombreux. La buse (buteo vtilgaris) est le plus commun; clic niche sur les grands pins. Citons après elle \c faucon cresserelU ou émerillon (fatco linnaiiculus), Xaigle tacheté (aguila riœvia), qui ne paraissent guère qu'accidentellement. Ces oiseaux seraient utiles au seul point de vue [urestieràcause du grand nombre de rats et d'autres rongeurs qu'ils d^-vorcnt, la buse en mange, dit-on, 500 par jour; mais, pour le chasseur, ils sont nuisibles, parce qu'ils enlèvent une notable quantité de jeune gibier, et ils le sont plus encore pour les habitants des dunes à cause des razzias qu'ils opèrent sur les poulets, oies et tranards qu'élèvent les ménagères et qui constituent pour elles une précieuse ressource.

Les rapaces nocturnes sont excessivement rarc-s dans les dunes, où ils ne trouvent ni arbres creux, ni rochers pour s'abriter. C'est regrettable, parce que la destruction énorme qu'ils font des rongeurs el des papillons de nuit les classe parmi les oiseaux lesplus utiles.

En revanche l'ordre des passereaux est mieux représenté et renferme la plupart des oiseaux que nous avons à citer.

Dans les fourrés de jeunes pins, on trouve quelquefois le ffiif/-/e(7«*'lius merula) qui à l'approche de l'homme s'échappe tout d'un coup en sifflant. C'est un oiseau utile qui mange beaucoup d'insectes, comme les grives, dont la draine (turdus viscivorus) qui passe en octobre et novembre venant du nord, et la mauvis (t. itiacus) ou grive espagnole qui parait dans les dunes au printemps venant du sud.

Le traquel-motteitx OU cul-blanc (saxicola cenantke) passe en petit nombre au pied des dunes les plus avancées vers les terres. Asscï abondants sont divers becs-Jins : le rossignol (sylvia luscinia) qui arrive en mars ou avril et repart dans le courant de juillet ; il fréquente surtout les peuplements feuillus de la forêt de Soulac, qu'il égaie de ses roulades et purge d'insectes ; le rouge-gorge (s. rubecula) ; la fauvette à tète noire fj. a/ri'nra^/V/iiJqui précède le rossignol et ne disparaît qu'en septembre ; le roitelet (régulas cristatusj, oiseau très petit qu'on voit sauvent dan.s les buissons, dont le nid est une boule creuse percée d'un trou, et qui est utile, parce qu'il se nourrît exclusivement d'insectes; le troglodyte (troglodytes pari'uliisj coafoadu soavcal s.vcc le précédent, à qui il ressemble par sa petite taille, ses couleurs sombres et ses mœurs. Ces deux oiselets sont très utiles. A une couvée de chacun d'eus, il faut 150 chenilles par jour au moins.

Les bergeronnettes (molacilla) passent quelquefois en grandes troupes à la cûle, au mois de septembre; elles sont sans utilité.

Les mésanges vivent dans les dunes en assez grand nombre, surtout la charbonnière el la bleue (parus major, p. cœritleiis). On les voit, tintinant el jouant, voleter sur les pins à la recherche des insectes. La consommation qu'elles font de chenilles et de xylophages (jooouo œufs ou larves au moins par an pour chaque oiseau) les place parmi les oiseauxlesplusutilcsjil faudrait pouvoir les propager. Deuxyr)V/^V/ej, X^pinson (fringilla cœlebsj et le verdier (f. cklorisj abondent aussi ; ils

sont SL-dcntairi?s, vivent en bandes et sont granivores et ii

Une troisième espèce du genre, le chardonneret (/. carduelis), se

reccODlre parfois.

En février a lieu le passage de Valoiielle des champs (alauda arvensis), surtout dans les K-dcs de la zone littorale.

Le grand corbeau (corvus corax) se trouve parfois, mais la cortitille (c. coronej est l'espèce du genre la plus réjjandue. Ils seraient utiles au point de vue forestier, parce qu'ils détruisent beaucoup de larves, notamment celles des hannetons; mais ils causent de grands di^gâts aux habitants de ia.i'égîon en enlevant quantité de petits poussins. L'on n'a pas souvent dans les dunes l'occasion d'entendre jacasser \i.pie (pica albivenlris) qui y est heureusement assez rare.

Ramage plus agréable, le gazouillis des hirondelles (hirimdo urbi~ ca et ruslica) s'entcnd auprès des maisons sises dans les dunes les plus orientales, ofi viennent nicher ces oiselets gracieux qui passeat à tort pour utiles, alors qu'ils sont plutôt nuisibles, parce qu'ils dévorent un grand nombre d'ichncumons et autres insectes destructeurs de chenilles.

Les passereaux ténuirostres soni représentés par la sillelle (sitla eurjpa>aj, le grimpereait fcerlhia /amiliaris) qX la huppe (iipupa epops). Les deux premK'rcs espèces sunt sédentaires et plus abondantes que la troisième, qui est de passage. Elles sont très utiles par la destruction qu'elles font des insectes. Souvent on les voit courir le long des troncs des pins et sur les branches, en quSte de leur nourriture, cl l'on entend les coups de bec répétés qu'elles donnent contre l'écorce. La huppe arrive au printemps et repart en automne. Ce joli oiseau doit son nom français à la huppe qu'elle porte sur la tétc et son nom latin à son cri, dont c'est une onomatopée (on dît qu'elle ////«/■?).

Dans l'ordre des grimpeurs, nous avons deux genres à citer : le pic et le coucou. Le premier n'est pas nombreux. On ne trouve guère et en petite quantité que le pic épeiche (piciis major), picardiiie dans le pays, oiseau indifférent dont la présence est révélée par les trous ouverts aux troncs des arbres ou aux poteaux placés en forêt ; il est vrai que les sittelles et ks grimpereaux en oni aussi leur part. \ji pie vert (p. viridis) est très rare. Les pics ne sont guère utiles. Le coU' coït (cocut en gascon, enculus caiiorus en ialîn) l'est bien davantage, car il mange beaucoup de chenilles, surtout des chenilles velues qui répugnent à d'autres oiseaux. Son coucouement s'entend dès la fin mars. Cet oiseau part en juillet.

"La tourterelle (tiirliir aiiritus) arrive fin avril et repart fin septembre. Le passage du printemps est ordinairement trèsabondant. A cetlcépoque, en traversant les bois, on entend ces oiseau.x roucouler de tous côtés et à chaque instant on en fait lever de grandes bandes. Aussi les citasses au filet soni-clles très fructueuses en cette saison. Y.Z. palombe ou ramier (palumbus tor^uatus) vient aussi dans les

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duaes, mais en petit nombre ; aussi ne la chassc-t-ciD giif-re. Le passage a lieu de fin octobre à fin février.

La perdrix est à IV-tat dVxct-ption. On n'en trouve, et en compagnies très ri!-duitcs, que dans quelques lèdes des dunes de Vcndays; ce sont des grises (ptrdix ciiierea).

Les palmipèdes et les ^chassiers q«e nous allons citer n'appartiennent qu'indirectement aux dunes. Leur habitat se compose de-s marais ou étangs qui bornent celles-ci, et ce n'est qu'exceptionnellement, sauf pour la bt^casse, qu'elles y pénètrent.

Les oies sauvages (anser segetam)^%%ira\ en hiver; en volant, elles cacardent très fort et se font ainsi reconnaître de très loin, malgré la grande hauteur à laquelle elles voyagent. \.z^ canards sauvages (ctnas ioscAas) sont exirêmeraent abondants sur les étangs, les marais, le fleuve et dans les palus en hiver. Le passage se fait d'octobre à mars, mais beaucoup sontsédentaires et restent surl'étang d'Hourtin. La sarcelle d'hiver (atias crjcca) est assez nombreuse également, ainsi que les échassiers suivants : ta poule d'eau (galliiiula ckloropus), le râle d'eau (rallus aquaticus), la bécassine (gailinago scolopaciiius) et le vanneau (aanetlus crislalus), ennemi acharné du taret, ver destructeur des constructions navalc's. Par contre, le héron cendré (ardea cinerea) et la grue (grus cinerea), qui passe d'octobre à mars, sont en petit nombre.

Les dunes sont renommées pour les passages exlrémement abondants de bécasses (scolopax ruslicola) qui se font sur leur bordure orientale. Le I" passage, celui de novembre à décembre, est le plus abondant de beaucoup; le second, celui de mars, ayant p^-u d'importance. Les bécasses se réfugient le jour dans les sous-bois un peu clairs que bordent les marais, et elles en sortent le soir pour aller vermiller dans ces marais.

Les oiseaux de mer qu'on trouve sur les plages du Médoc n'y nichent pas. Les plus communs sont les goë'.ands argenté, rieur et Iridactyle (larus argentalits, rîdibnudus et triiiactyhis) au plumage gcni'-ralement blanc et gris cendré avec le bout des ailes noir ; le pingouin torda ou pie de mer (alca tardai et le pufjin majeur (piiffi' nus major), tous les deux au plumage blanc et noir ; enfin différenis oiseaux désignés dans le pays sous le nom di'aloueltes de mer et tnambègues {maubîches de Buffon), dont est la sterne naine (sierna minuta). Ajoutons à cette liste le courlis, appelé aussi courbareau ou bécasse (/.r mf/- (représenté par deux espèces, le^y-owrfcow;'// jet le courlieu, tiumenius arquata et phœopiis).

La chair de tous ces oiseaux de mer est médiocre et a un gnùt huileux désagréable. Cependant ils sont parfaitement raangeal>li-s, préparés en salmis. Le courlis est raCme réputé assez bon. ils ne j jucjU aucun rôle au point de vue forestier et agricole.

Les reptileset les poissons ne présentent point d'intérél pour l'étude que nous faisons. Ils ne jouent d'ailleurs aucun rôle daus les dunes.

26o LA COTE ET LES DUNES

Disons seulement que les sables, surtout ceux de la bordure orientale, ne sont pas exempts tle reptiles. Les lé::ards, les couleuvres et les vipères y abondent par endroits.

Nous passerons sous silence les mollusques et autres ôtres inférieurs fort rares sur les sables et qui y sont absolument insignifiants.

Insectes. — Dans rcmbranchemenl des Articulte, une classe mérite un certain examen à cause de son cxtri^mc importance pour le forestier et l'agricnUeur, c'est celle des Insectes, composée elle-même de plusieurs ordres, dont les plus intéressants sont ceux des Coléoptères et des Lépidoptères.

Le premier coléoptére à citer, suivant la classification, est précisément un des plus communs dans les sables et des plus caractéristiques de ces terrains. Il s'agit de la cicindile^ éléjjante bestiole de couleur bronzée verdàtrc, tachetée de blanc, exlialanl une faible odeur de rose el qui s'envole agilement quand on la veut saisir. Sa laïA^e creuse un trou vertical dans le sable qu'elle ferme au fond avec sa tiîte et où elle attend les petits însecies qui s'y laissent tomber. La cïcitiJèle hybride (cicindela kybrida) est l'espixc répandue dans les dunes. C'est un insecte utile.

Divers carabides utiles, eux aussi, habitent également les sables. Citons : Nebria complanata, coléoptére blanchâtre qui court agilement sur les plages marines, Cli-oina fossor, Feronia melanaria, etc.

La famille des lamellicornes est représentée par divers genres : Aphodiiis, Œgialia, Geoirupes. Deux espèces de ce dernier genre (Bousiers) sont communes ; g. sylvaticus, scarabée noir bleu d'acier qu'on trouve dans toutes les foréls, et g. iyphceits, analogue au précédent, mais s'en distinijuant par la présence de trois cornes, dont les deux latérales très longues, surle corselet des raâles. Tous ces lamellicornes sont sans action notable pour les furets ; un autre, le kannelon {melolontha) est, par contre, cxtrCmcment dommageable. A l'état d'insecte parfait, il peut dépouiller de leurs feuilles les arbres et arbu.stes feuillus; sa larve fait plus de dégâts encore en rongeant les raciues de toutes sortes de végétaux, arbres, herbes, légumes. On la connaît sous le nom de ver blanc. Comme il lui faut pour se développer un sol meuble cl sec, le sable lui convient parfaitement. Aussi le hanneton tend à se propager sur la bordure est des dunes, dans les jardins et cultures. On ne saurait donc trop recommander de le détruire, soit en récoltant les insectes parfaits sur les arbres où ils se tiennent pendant la journée, soit en les attirant dans des pièges tels, par exemple, qu'un tonneau enduit de goudron frais à l'intérieur et au fond duquel on place, le soir venu, une lanterne, soit en détruisant directement les larves dans la mesure du possible. Les poules mangent avidement les hannetons. Trempés dans du lait de chaux, ils forment un excellent engrais. On trouvedans Icsduncsdeuxespécesdehanne-

tons : le commun et \c foulon, ce dernier aux éiytrcs semées de lâches grises el plus gros que l'autre {m. viitgaris ii\.fullo).

Un bupreste (iiipreslis Jlavo-maculala), insecte allongi!-, brun noir verdâirc, taché de jaune, vil dans le boîîj de pin. 11 cause peu de dégâts. Assez commune sur les sables est une hétéromère, la ien'lyria ùiirrruptay petit insecte vif, noir, souvent couvert d'une cQIorcscence blanchâtre.

Les peuplements de pin maritime ont un sérieux ennemi dans une cttrculionide, Ykylurguc piiiiperde (hylurgas piniperda, appelé autrefois hylesinusj. C'est un coléopltre minuscule, brun, qui creuse dans les jeunes pousses des pins, suivant la moClle, un canal longitudinal. 11 lait ainsi si-cher, pilis tomber ces pousses. Lorsque celles-ci appartiennent aux branches latérales, le dommage n'est pas très grave, mais il est sérieux lorsque c'est la flèche de l'arbre qui est coupée, car il en résulte une déformation de lige. La larve creuse des galeries nombreuses et rapprochées sous l'écorce des pins un peu grands. En 1S93, il y avait eu dans la forêt d'Hourtin une invasion assez conâdérable d'hylurguc pînipcrde, à en juger par la quantité de pousses creustes dans leur milieu que le vent avait cassées et qui jonchaient le sol. Les années suivantes, celte invasion avait beaucoup diminué. Sans doute les froids de l'hiver parti cul îtrcment rigoureux de 1893- 1894 ont détruit la majeure partie des larves.

11 est surprenantctpartîculièrementhcurcux que, malgré la quantité de bois mort et non écorcé qui gît sur le sol des forêts des dunes, soit sur le parterre des coupes en exploitation, soitsur celui des divisions éclaircies à la hache, il est étonnant et particulièrement heureux qu'il ne se produise aucune invasion considérable d'insectes, notamment de boslriches, invasion qui, de celte énorme masse de matières favorables à leur nutrition el à leur développement, s'étendrait aux arbres vivants et ra\'agerait les massifs, comme l'ont été tant de pineraies en Allemagne.

Une élégante saperdine, l'œdilis monlana, aux très longues antennes, au corselet épineux marqué de 4 taches jaunes, colorée en gris avec des nébulusités plus foncées, se trouve en mai sur les bois de pins débités; sa larve creuse dans les arbres et les endommage.

Parmi les orlhopléres, nous n'avons à citer que les sauterelles ou pXnxhtpeiùs criquets (acri(fiiimj,hc?,\.\o\c.s inoffeosives d'ailleurs. N'oublions pas de mentionner un hémiptére cher au pays de Tartarin ; la cigale, qui, en été, cachée sur les grands pins, fait vibrer l'atmosphère surchauffée des sables de son chant de crécelle aigre et monotone. La cigale des dunes est gris'j et petite (cicada cinerea). Ajoutons aussi VaphropAora spumaria, dont la larve produit au printemps sur les rameaux de genéis, d'ajoncs, de saules cl de jeunes pins, ces amas d'écume blanche appelés vulgairement crachats de coucou ou de grenouille.

Nous avons irouvi des kermès du chêne flecatiium quercàs) sur des genêts; ils sont rares fl ne font aucun d^^gâl.

Un névropli-rc est tri^s répandu dans les dunes, le fourmlion (myrme(eoformicarius).\J\a^c\(i parfait est une Julie libcliuleft&mc/W/^J,sa larve creuse dans le sable ces petits entonnoirs qu'on trouve si fréquemment sur les parties à sable blanc. Tapie au fond de ce piège, elle attend que tie petits insectes et surtout des fourrais, s'aventurant au bord du précipice en miniature, v roulent sur les grains de sable et tombent entre les formidables mandibules dont elle est armée. Pour accétOrer leur chute, elle leur jette même du sable avec sa t^tc.

Les hyménoptères sont représentés par les fourmis, dont la plus abondante est \.a foi-mica fuliginosa, qui fait son nid dans les vieilles souches de pins à fleur de terre et n'est pas nuisible. Il est un autre hyraénoptèrc qui n'est pas représenté dans les dunes, mais qui devrait l'être, c'est l'abeille (apis domesiica). Ce précieux insecte, en produisant le miel, fournit non seulement un aliment sain et agréable, mais encore un objet de commerce trèi apprécié et très rémunérateur. Tous les habitantsdcs dunes, et principalementlesgardesforestiers, devraient avoir des ruches, des ruches à cadres bien entendu qui donnent un rendement infiniment supérieur aux mauvais paniers usités dans quelques carapaces. Ils en tireraient un grand profil. Les abeilles trouveraient en furet et dans les jardins assez de fleurs pour faire le miel. Il serait d'ailleurs facile d'élever ou de propager les plantes favorablcsà la prtxl action mellifére.

Des Dipi'eres aussi nombreux que gênants se répandent dans les dun« et surtout au bord dcsétao<;;s et marais au printemps et à l'automne. Ce sont les moustiques ou coitsitis (dont Xçculex pipieiis) qui s'acharnent après l'homme, et les laoïis ou grosses mouches qui attaquent princiijalement les chevaux cl les bœufs ('/aia«wj*oz'/wttr, chrysofis cacutieiis).

Le lépidoptère ou papillon le plus répandu dans les forêts des dunes et en même temps le [iliis dangereux ttst le bombyce pilyocampe (cnelhocampa pi tyoeampa). Ce sont, bien entendu, les chenilles qui causent loulledommai^c, KIIcs ont ifj pattes, sont de couleur brune et couv<■rll■^. il'- I' i''- f.!--' !-iili's groupés sur des tubercules, poils qui, dispersée il.: ■ : ■■■ . 1 ■ iMH.'iit chez l'homme et chez les animaux des inJlam:u : ;:-<s. Au printemps, on les voit souvent en file

ininli*ri"ii;ii;i.; ■ ul' :" !.iiii.nientlelongdes trônes d'arbresou traverser h^ senlitTs de la fuièl. l'Llles ron;^cnt les aiguilles des arbres et amé* nent dans ceux-ci un relard sensible de végétation, ou même parfois occasionnent leur mort. On a essayé et on essaye divers remèdes, notamment des injections de liqulcjcs insecticides dans les bourses de chenilles, on n'en a pas encore trouvé qui soit pratique, Le mieux, en attendant, est de protéger les oiseaux insL:ctivores, notamment les coucous et les m< santés.

DU MÈDOC 263

Une nociurlîde fort dangereuse en agriculture, Vagroi/s segelum, a causé bien des di^'gâts dans l'enclos et les jardins de la maison forestière de GrandmoQt. I^ chenille (ver gris) vit dans le sable comme K'S iiers blancs, mais à fleur de terre; clic roage les plantes (vigne, It'j^mcs, (S;réales) au collet de la racine. L'arrosage du sol avec une solution de sulfate de cuivre lue cette chenille, nous en avons fait l'expiricnce.

Les pins maritimes sont encore en butte au:t attaques des chenilles de quelques pyrales (lorlrix) notamment la pyrate des pousses (t. buoliana) qui creuse à leur base les pousses en vc^ic de développemenl et les déforme, et la pyrale de la rhine (t. resiiiana) qui creuse les rameaux au-dessous du dernier vcrticilk;, y provoque un amoncellement de résine dans lequel elle loge et expose l'arbre i *tre brisé par le vent, ou au moins le laisse toujours avariiï intérieurement.

Chasse et pêche

Chasse. — La connaissance de la faune des dunes montre que celles-ci pn'-scatenl des n.-ssources considérables pour la chasse, La composidon et la quantité du gibier que nourrit la forêt varient d'ailleurs suivant l'état des peuplements et du sol. Le lapin, par exemple, recherche les fourrés; lorsque les bois grandissent et que le sol se découvre, il émigré. De mérae, pour la bécasse, la présence de sous-bois bien clairs l'attirera; si ces sous-bois disparaissent, cet oiseau ne s'arrêtera plu:, là où il ne trouve plus ie couven nécessaire.

Depuis 1S9.Î, les passages de béeas.ses, si abondants ordinairement dans les dunes du Wéduc, notamment dans celles d'Uouriin, y ont été au contraire presque nuls. La raison en est dans les sécheresses des ét^-s et des automnes de iScjjj, iS()4et 1S95, qui ont desséché les marais voisins. II faut pour la b Jcassc: des pluies en octobre, afin qu'à son arrivée en hiver elle trouve le sol des marais humide cl y puisse vermil- Icr. Il en est de même de la bécassine.

Dans les duni^ du Médoc, le sanglier, le renard, le lièvre, le lapin, la bécasse et la tourterclie constituent une chasse a.ssez abondante et variée. De fait, on y chasse beaucoup. Les forêts de l'Etat sont affermées, ainsi que la forêt particulière du Flamand. Dans les autres bois particuliers et les communaux, la chasse est libre. Celle â tir e.st surtout pratiquée. Un seul équiiiuge ciiasse à courre : le vautrait

Piqu'Hardy Gascon à M' le comte J. Lahens. Composé de fort beaux chiens, anglais et bâtards poitevins, très bien conduits, ce vautrait compte depuis 1 894. de nombreuses et bonnes prises en forêts d'Hourtîn et de Carcans, où cependant les sangliers continuent à foisonner, malgré tous les hallalis sonnés à leurs dépens. •

Le lièvre est chassé aux chiens courants, mais pourrait très bien t\jc forcé comme le sanglier. De mÉme pour le renard. . Les dunes sont très sourdes et d'un parcours difficile. Pour ces deux motifs, il faut avoir des chiens peu vites et bien gorgés.

L'emploi du furet est le meilleur procédé pour les lapins. On chasse la bécasse et les oiseaux de marais surtout au chien d'arrêt, très peu à la passe, les canards à l'affût la nuit, ou, suivant les termes locaux, à la kulle ou à la tonne.

Dans le département de la Gironde, on permet, à l'époque des passages, l'usage des filets ou panics pour les ortolans et petits oiseaux non déclarés utiles à l'agriculture, les canards sauvages, bécasses et oiseaux aquatiques ou non dont la taille dépasse celle de la grive, les ramiers, palombes et tourterelles, l'alouette lulu, la grive. A notre avis, c'est un abus, et en autorisant un mode de chasse aussi destructeur, on hâte la disparition qui commence déjà à se faire sentir. Il importerait de restreindre beaucoup l'emploi des filets et de les interdire même pour la bécasse, la bécassine, le pluvier, le vanneau, la grive et l'alouette lulu.

On a essayé, mais sans succès, d'introduire le faisan dans les dunes. Ceux de ces oiseaux qu'on y a mis ont tous péri ou faute de nourriture et d'abri suffisants ou décimés par les oiseaux de proie.

Nous avons dit que les forêts de l'Ktat sont actuellement affermées pour le droit de chasse. Cette ferme rapporte très peu : 320 fr. par an pour Soulae, 170 fr. pour le Flamand, iijo fr, pour Hourtin (encore ce prix est-il exceptionnellement élevé) et 150 fr. pour Carcans, soit en tout 1770 fr. pour S304 hectares, ce qui est un rendement des plus minimes. L'Etat aurait sans doute avantage au point de \-ue fiscal à revenir à un mode déjà employé autrefois, qui consiste à donner des permissions individuelles annuelles, dites licences, à tout impétrant, moyennant un prix déterminé, au lieu d'affermer chaque forêt tout entière à un ou quelques particuliers. Le total des redevances de ces permis individuels serait certainement supérïeurau prix des fermages globaux. On donnerait en même temps satisfaction à beaucoup d'habitants du pays qui sont chasseurs, mais ne peuvent payer une ferme entière, et l'on serait ainsi plus dans l'esprit démocradque de notre époque. Seule la chasse à courre, par sa nature même; devrait être exceptée de celte mesure et faire l'objet d'un fermage de plusieurs années.

On reproche à l'.Vdministration forestière de ne rien faire pour la chasse dans ses forêts et de négliger totalement ce produit. La critique

mérite d'être dîsculil-c, elle renferme beaucoup d'exagL-ration, mais elle est cependant fondt-c dans une certaine mesure.

Les chasseurs s'imaginent volontiers que le service forestier a Hé créé uoiquement pour nourrir leurs cerfs cl leurs lapins, et pour assurer leur a noble plaisir et di-duict s , que l'aménagement des forêts doit céder à leurs caprices el n'avoir d'autre but que la propagation du gibier. Ils oublient que la chasse n'est qu'un produit accessoire, m£mc souvent très accessoire des forêts.

D'autre part, le service forestier se désintéresse tropsouvenl, en effet, de la question cynii^éiiquc, La raison en est d'abord dans son peu de connaissance en la matière, sauf exception assurément. Beaucoup d'agents sont étrangers à la chasse, surtout à la vénerie proprement dite qui cependant se pratique beaucoup dans les forêts de l'Etat. Une autre raison de cette indifférence, la raison primordiale peut-être, réside dans cette vieille prescription qui interdit aux agents forestiers de chasser dans les bois dont ils ont la gestion. Pour éviter les abus, hypothétiques à coup sûr, on met les agents dans une situation qui ne les favorise pas pour leur service el qui nuit à leur prestige vis-à-vis des chasseurs qu'ils sont appelés à contrôler.

A notre humble avis, pour remédier à cet état de choses, on devrait d'abord compléter l'enseignement en ajoutant au cours de zoologie de l'Ecole forestière un petit appendice donnant les notions essentielles sur la vénerie, sur le gibier des forêts, ses mœurs et les procédés de chasse. La chose se fait bien plus en grand en Allemagne. D'ailleurs, outre que dans certaines régions, la quesdon de la chasse constitue une des parties importantes du service forestier, les questions cynégétiques sont partout tri>p liées à la vie des bois pour que les foresders y restent étrangers. On devrait en outre donner le droit de chasse aux agents (non aux préposés assurément) dans les forêls de leur circonscription; ils n'en feraient que plus de tournées el un meilleur service. Enfin, l' Administration prendrait des mesures pour la conservation et la propagation du gibier, de certaines espèces au moins, et pour la destruction de ses ennemis. Les frais entraînés seraient bien minimes et dépassés de beaucoup par la plus-value du droit de chasse.

Pèche. — Nous ne dirons qu'un mot de la pèche qui, en somme,

n'intéresse pas directement les dunes.

A la mer, on pèche au filet. Tantôt c'est le filet 3ppc\É grande senne qu'on tend el manœuvre à l'aide d'une pinasse, tantôt c'est seulement la peli/j senne ou carolle que les pécheurs manient en entrant dans l'eau presque jusqu'aux aisselles et qui réclame une mer encore bien plus calme que la grande senne cl une plage en pente très douce. On prend ainsi divers poissons, dont les meilleurs sont les soles, les turbots, les brîgnes, les toubini-s, les mules et les maigres. Quelquefois on rencontre des bancs de sardines. Les meilleures saisons de pêche sont les mois de septembre et de mars et avril.

Dans l'iJiang, on p<Vhc à la ligne de fond les anguilles et les brochets, à la senne les carpes, tanches, anguilles el divers petits poissons de mikliocre qualilt. Les tanches, les brochets el surtout les anguilles se ptVhunt aussi dans les marais et les canaux de dcsséche-

£iilïii ^taug et maiais it;uJeraitml beaucoup de gienouilles que les habitants du pays dédaignent et n'apprédent pas, à ton assurément.