OS
que de main-d'œuvre, tantôt comme dans le Texas les terrains sont encore en friches : si toutes ces étendues étaient cultivées, la récolte des Etats-Unis pourrait s’élever aisément à 100 millions de balles.
Les principaux Etats cotonniers énumérés, selon l'importance de leurs récoltes. sont :
Tera en TRUE A RCE 21,5 oo Georgie nc uiorivrease 12 MissiSSiDi eut eur 11,5
AA DAMES ES EU ESS 9,4 LOUISIANE ET TL Nr Re 7,4 ATRAUSASS Arr me ee AUTRE Oklahoma et Territoire indien.. 6,8 Caroline du Sud.............. 6,6 Caroline du Nord.............. 4,4 Tennessee LE orne 2,3
Les six autres Etats (Nouveau- Mexique, Kausas, Missouri, Kentucky, Virginie, Floride) ensem- De. Sa Een PR, HE ee I
Pendant trois quarts de siècle, la culture du coton utilisait presque exclusivement la main-d'œuvre esclave, aujourd’hui encore la plupart des hommes de couleur aux Etats-Unis voient dans la culture du coton leur principal moyen de subsistance. Pendant
1. D'après le rapport préparé pour le Ve Congrès cotonnier, juin 1908 par M. Maurice Schanz.
la période de l’esclavage, les plantations se trouvaient généralement sous l'administration directe du propriétaire ; chacune de ces plantations comprenait jusqu’à 8.000 hectares et employait jusqu’à 1.000 esclaves.
Après la libération des esclaves, on introduisit le système du louage ; mais à partir de ce moment les planteurs éprouvèrent de la difficulté à se procurer une main-d'œuvre suffisante au moment de la cueillette : ce malaise a duré jusqu’à nos jours et a peu à peu entrainé la ruine des grandes plantations. Aujourd’hui les formes d’exploitation se divisent en trois classes :
Ou le propriétaire cultive sa ferme lui-même à l'aide de journaliers ;
Ou il loue sa ferme, en totalité ou en partie, contre un prix de fermage, à des cultivateurs qui travaillent le terrain à leur gré et à leurs risques et périls ;
Ou il l’afferme encore bien plus souvent contre une participation déterminée ou un pourcentage du produit de la récolte.
Le coton récolté en Amérique est utilisé en partie sur place et tend tous les jours à l’être davantage, ce qui constitue comme nous le disions plus haut (1) un grand danger pour l’industrie européenne qui voit tous les jours la matière première qui alimente ses usines se raréfier.
et
