MANIPULATIONS INDUSTRIELLES DU COTON

Suivons maintenant cette balle de coton dans la manufacture et voyons les différentes transformations que lui fait subir l’industrie.

$ r. Filature.— La première opération consiste à transformer ce coton en un filé, c’est-à-dire en un fil continu et résislant qui servira ensuite à tisser des étoffes. C’est l'œuvre de la filature.

Sorti des balles, le colon passe dans des machines qui le débarassent de toutes les impuretés (sables, graines, etc.) qu’il renferme ; puis comme une immense nappe d’eau, il coule sous les grands cylindres des machines à carder et à peigner. Cette nappe de coton est séparée en plusieurs bandes, beaucoup plus épaisses et plus denses que la nappe qui les a formées mais dont la résistance serait insuffisante pour subir leffort du métier à filer. La « torsion » a pour but de les transformer en fils et de leur donner cette résistance pour pouvoir passer sur le banc à filer.

Ces fils sortant de l’étirage avec torsion passent sur des broches à tisser qui les étirent, les tordent et leur donnent la résistance et la grosseur voulues;

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Ils s’enroulent à la sortie du métier sur de petites bobines disposées à cet effet.

Pour arriver à ce résultat, dans l’état actuel de notre industrie, il suffit de livrer la substance en masse à la première machine d’un assortiment de filature pour que la dernière, le métier à filer, la rende dans des conditions déterminées a priori, sans que la main y touche autrement que pour l’alimentation des diverses machines et les réparations accidentelles et exceptionnelles.

Il est vrai qu'il a fallu près de deux siècles pour arriver à ce perfectionnement. Autrefois, tout se faisait pour ainsi dire à la main. C’est de 1759 que date la construction du premier métier à filer, la Spinning-Jenny (Jeanne la fileuse), qui filait huit fils au lieu d’un seul. En 1980 apparaît la Throstle ou machine à cylindres des Anglais, premier type du métier continu de nos manufaclures modernes.

Dès lors les perfectionnements se succédent : on arrive en 1810 à fabriquer du filé n° 200.

En 1834 Maurice de Joug invente le métier Selfacting qui effectue mécaniquement toutes les opérations et qui réduit la tâche du fileur à une pure surveillance : on obtient alors le filé n° 300.

Puis se placent l'invention du métier continu qui est actuellement en usage dans la plupart des manufactures, et l’apparition de la peigneuse Heïlmann qui permet d'obtenir le filé n° 600.

Le coton filé doit contenir une certaine quantité d’eau, sans quoi il deviendrait cassant et impropre

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au tissage : c’est pourquoi on le soumet au vaporisage qui lui restitue l'humidité qu'il a perdue pendant la filature.

$ 2. Tissage.— Les opérationsles plus importantes du tissage sont : le bobinage, l’ourdissage, le parage, le remettage et le tissage proprement dit.

Le bobinage est l'opération qui consiste à enrouler sur les bobines du métier à tisser les filés livrés en écheveaux par la filature.

L'ourdissage a pour but d’assembler parallèlement et sous la même tension les divers fils de la chaîne. (On appelle chaîne d’un tissu les fils qui sont dans la longueur, trame ceux qui sont dans la largeur.) A cet effet, tous les fils passent entre les dents d’un peigne vertical qui les écarte également les uns des autres puis les fils passent sous un système de trois cylindres et vont s’enrouler sur un quatrième cylindre où la chaîne se trouve formée.

Mais les fils de cette chaîne sont encore trop cassants : par l'opération du parage et de l’encollage, on les fait passer dans un bain de colle ; de là ils s’enroulent à nouveau dans une série de cylindres chauffés et arrivent enfin complètement séchés au dernier rouleau.

La chaîne ainsi préparée est fixée sur le métier, et le remettage consiste à fixer ces fils aux lisses qui doivent les faire mouvoir.

La préparation des fils de trame est beaucoup plus simple : en enroule les écheveaux sur des canet-

tes qu’on mouille avant de les placer dans la navette pour leur donner de l’élasticité,

Enfin l’opération du tissage proprement dit consiste à introduire entre les fils de la chaîne disposés parallèlement les fils de la trame perpendiculairement, de façon que chacun de ses derniers passe sur tous les premiers de deux en deux et au-dessous des autres. Il en est ainsi pour les étoffes unies, écrues ou d'une seule couleur. L'opération est excessivement simple : deux lisses suffisent, On soulève l’une des deux tandis que l’autre est abaissée : les premiers formeront au-dessus des autres une sorte de petit tunnel dans lequel passera la navette, Quand les lisses auront repris leurs places normales, on comprend aisément que le fil de trame sera au-dessus de tous les fils de la lisse baissée et au-dessous de ceux de la lisse soulevée, Puis on soulève la lisse qui avait été abaissée et on baisse celle qui avait été levée et ainsi de suite indéfiniment.

Pour les éloffes croisées on de diverses couleurs, l'opération est plus compliquée. Au lieu de deux lisses on en emploie cinq, six ou plus, chacune groupant des fils de différents nuances et avec des combinaisons différentes.

$ 3. Blanchiment.— Teinture.— Impression.— Le tissu n’est généralement pas livré au commerce en sortant du tissage : il doit subir encore d’autres opérations qui vont donnner naissance à trois industrie : le blanchiment, la teinture et l'impression.

Les étoffes de coton sortant du tissage contiennent

certaines impuretés qui sont : les matières résineuses et grasses inhérentes à la fibre, les taches provenant des métiers à filer et à tisser, la colle dont on les a enduites au tissage, enfin une matière colorante qui produit la teinte jaunâtre des écrus et qu'il faut leur enlever avant de commencer la décoloration.

L'industrie du blanchiment a pour but de débarrasser les étoffes de toutes les impuretés qu’elles renferment avant de les livrer à la teinturerie qui leur communique une teinte uniforme. A la vérité on teint très peu de tissus : généralement on teint le fil et on tisse ensuite.

L'industrie de l’impression sur étoffes fut introduite en 1759 par Oberkampf qui fonda la belle fabrique de Jouy (Seine-et-Oise). Le principe de l’impression sur étoffes est le même que celui de limpression typographique, mais il faut en plus que les couleurs jetées sur le tissu soient non seulement harmonieuses mais solides et résistantes au lavage.

$ 4. Solidarité de toutes ces industries. — A côté de ces grandes industries que nous venons de passer en revue s’en trouvent une multitude d’autres qui ne font pas à proprement parler partie de l’industrie cotonnière, mais qui sont intimement liées à son sort. Ce sont : les usines de construction des machines à vapeur, des métiers à filer et à tisser, les usines de fabrication des cardes, des bobines, des produits chimiques et tinctoriaux. On pourrait croire que ces diverses industries se livrent une guerre continuelle. En effet, le tisseur cherche à obtenir ses filés

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au plus bas prix, l’imprimeur de son côté cherche à acheter ses tissus le meilleur marché possible ; car il se trouve précisément que dans l'échelle de ces diverses industries le produit manufacturé de l’une devientla matière première de l’autre.De là, semblet-il, des intérêts diamétralement opposés.

Il n’en est rien en réalité. Dès qu’un malaise se fait sentir, dès qu’une crise éclate, sa répercussion se produit dans toutes les branches : surviennent une crise du coton, une raréfaction de la matière première et une baisse des prix, les pertes que subissent les filateurs ont leur contre-coup dans les tissages, les imprimeries et toutes lesindustries annexes.

Aussi les voyons-nous tous unis lorsqu'il s’agit de se défendre contre les agissements des Américains qui tendent à accaparer la matière première et c’est en faisant preuve de cet admirable esprit de corps qu'ils arriveront à empêcher la ruine entière d’une industrie nationale qui est, à l'heure présente, une des gloires de la France.