DEFINITION — HISTORIQUE
La cysticercose se présente donc comme une forme heureusement rare chez l’homme, sans être pourtant exceplionnelle, du parasitisme des cestodes, vers rubanés de forme plate constitués par un grand nombre d’anneaux.
L’homme héberge généralement ces parasites à l’état adulte dans son tube digestif, un seul le plus souvent, d’où le terme commun de « ver solitaire ». Mais, il peut aussi, quoique bien moins couramment, présenter dans son organisme les formes larvaires, enkystées, de ces vers. C’est alors qu’il est atteint de cysticercose.
Elles s’insèrent dans ses muscles, dans certains viscères, dans l’œil, dans le névraxe, entraînant des troubles qui prennent parfois la forme de crise d’épilepsie et peuvent aller jusqu’à la mort.
Des deux espèces de ténias que l’on rencontre chez l’homme, seul le Taenia solium ou ténia armé peut, sous
sa forme larvaire, donner la cysticercose.
LL To
On sait que cette forme larvaire, ou cysticerque (de Kustos : vessie et Kerkos : queue) ou cysticercus cellulosæ, infeste en général le porc — on la rencontre chez
différents animaux, comme le singe, le sanglier, le chien.
Depuis la plus haute antiquité, la cysticercose est
connue et redoutée sous le nom de « Ladrerie ». Aristote (1) en donne une description assez précise.
Plutarque (2) y fait allusion. Aristophane (3) connaissait le langueÿage des porcs destiné à la dépister. Mais les anciens ignoraient le redoutable danger de la maladie : ils n’avaient pas établi de relation entre la cysticercose et l’épilepsie. Ce n’est que vers 1850 qu’un premier pas fut fait lorsque les travaux de Von Siebold, de Félix Dujardin, de Van Beneden établirent l’identité du
cysticerque et de la larve du Taenia solium.
Küchenmeister n’hésita pas en 1855 à en faire la démonstration sur un condamné. II lui fit absorber dans les trois jours qui précèdent l’exécution 75 cysticerques vivanis provenant d’un porc ladrique, et ceux-ci furent retrouvés 48 heures après la mort, sous la forme de jeu-
nes ténias, dans son duodenum (4).
(1) Aristote, Histoire des animaux, Livre VIII.
(2) Plutarque, les Symposiaques, Livre IV, question V. ; ee Aristophane, Comédie des Chevaliers, Vers 375- (4) Journal médical hebdomadaire de Vienne 1855, n° 1. Annales des sciences naturelles. T. II p. 337, 1855.
OT
Dans presque tous les cas de cysticercose humaine, il s’agit de cysticercus cellulosæ, larve du Taenia solium.
Pour une raison qui nous échappe, le Taenia saginata où ténia inerme, qui passe sa phase larvaire chez le bœuf et représente la cause la plus fréquente du ver solitaire, n’a été qu’exceptionnellement rencontré dans la cysticercose humaine.
Il va sans dire que lorsque l’homme se comporte visä-vis de ces vers comme les hôtes intermédiaires, porc ou bœuf, les larves n’ont aucune chance d’atteindre le stade adulte. Il faudrait pour cela que la chair de l’homme porteur de cysticerques fut consommée, ce qui, dans les conditions actuelles, nous paraît radicalement impossible.
On se trouve ainsi devant une espèce d’erreur d’orientation dans le cycle du parasite qui fait que ce cycle est sans issue.
Par contre, il en résulte qu’au bout d’un certain nombre de mois ou d’années, les larves enkystées meurent dans les tissus où elles s’étaient réfugiées. Elles se chargent alors de concrétions calcaires qui les rendent visibles à la radiographie.
La recrudescence des recherches récentes sur la cysticercose provient pour une part de la multiplication des examens radiologiques qui étendent constamment le nom-
bre des diagnostics inattendus.
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