TYCHÉ ET L'IDÉE DE PROVIDENCE

passage d'Euripide que nous citions plus haut, une manifestation de la Providence '. Mais ici, pas plus que dans Euripide, ce n'est à %ù%n elle-même qu'est attribué ce rôle 8e Providence. Pour l'historien comme pour le poète, tj/t, n'est plus un être concret: ce n'est qu'un ensemble d<; circonstances produit par la divinité, et elle-même n'a plus rien de divin, excepté la cause qui la produit 2.

Si ce n'est pas sans quelque difficulté que l'on parvient à dégager des œuvres d'Euripide et de Thucydide cette grande idée de la Providence, familière un peu plus tard à la philosophie de Platon: s'il se trouve encore, dans la forme qui la recouvre, un peu de vague et d'embarras, il n'y a pas lieu de s'en étonner. La langue des deux: écrivains n'est ici que l'expression des hésitations et des incertitudes où se trouvaient plongés les meilleurs esprits dans ces temps difficiles. Ce dut être en effet, pour quiconque était sincère et réfléchissait, un moment pénible et cruel que cette époque de bouleversement et de transition, où les croyances nationales s'ébranlaient sans que rien de solide vint encore se substituer à elles dans les âmes. Par quoi remplacer cette foi si commode, d'une précision si grande dans sa liberté, et qui, pour chaque événement et chaque acte de la vie. savait avec exactitude à quel dieu les rapporter, à quelle puissance adresser ses actions de grâces ou ses prières? Les divinités traditionnelles une fois déclarées vaines. ;'i qui s'en remettre du soin des affaires humaines? Car, malgré leurs efforts, les sophistes n'ont pas encore détruit tout sentiment religieux : l'homme ne peut encore se passer d'une force supérieur»' pour la craindre ou la vénérer. Sans doute, les mystères d'Eleusis, d'une doctrine plus élevée et plus pure que 1<' paganisme populaire, étaient, pour un grand nombre d'Ames tourmentées, un refuge tout prêt. Ils reposaient encore cependant sur les légendes de Déméter. de Dionysos et de