Olynlhienne II

« delà ville, qu'une destinée petite et faible l'emporte sur une « grande et une bonne, cela est-il donc possible ' ?#>. Mais la Fortune des états le cédait à son tour à la Fortune commune <1<- l'humanité. Si jamais cité eut une Foi-lune heureuse assurément, c'est Athènes. « .Jupiter à Dodone, Apollon à « Delphes l'ont assuré par des oracles ». Mais malgré tout, Athènes subit des échecs et ne peut résister à son ennemi. Quoi d'étonnant : la ville prend sa part des rigueurs de la Fortune envers tous les autres hommes, et en ce moment cette Fortune est fâcheuse et dure 2. Les Grecs établissaient donc, entre ces différentes puissances qui présidaient l'une au sort de l'humanité en général, et les autres au sort des cités et des particuliers, une sorte de hiérarchie.

Cette hiérarchie n'était pas toujours très rigoureuse, il est vrai, et il ne faut pas pousser les choses à l'extrême; car les croyances dont nous parlons conservaient toujours quelque chose de vague et d'incertain. 11 n'était guère possible qu'il en lût autrement, et cela tenait à la nature même des puissances indéfinies dont on croyait voir partout l'influence, sans pouvoir dire au juste en quoi elle consistait. Les distinctions qu'établissent Démosthène et Eschine et que nous avons signalées n'étaient donc pas toujours observées, et la Fortune générale de l'humanité notamment remplissait souvent le rôle des deux autres. On l'appelait alors tout simplement Tyché, sans la désigner autrement par une épithète qui précisât sa nature. Ainsi dans Démosthène : « Ce serait une honte, la plus grande des « hontes, que l'on nous vit abandonner non seulement les « villes et les territoires dont nous étions maîtres autrefois, « mais encore les alliés et les occasions favorables que nous « a préparés la Fortune » 3. Bien qu'il s'agisse dWthènes, la Fortune particulière de la cité n'est pas désignée ici d'une façon spéciale. De même, Tùyjt\ se trouve très fréquemment