Philémon, fragm. Edit. Didot, p. lus
3. Ceusonmts, de Die natali, 3 : « Genius est deus cujus m tutela, ut quisque natus est vivit..; genius autem i ta nobis assiduus observator appositus est. u< no puncto quidem temporis longius abscedat, sed ab utero matris aoceptos ad extremiim \i(;<' diem comitetur, »
TYCHÉ ET L'iDÉE DE HASARD 87
une inscription, la Fortune d'un collège de Smyrnéens établi à Magnésie. Le sénat de Magnésie lui dédie quelque chose en présence du collège des ouvriers en corail, qui avaient demandé par un placet cette faveur à la PouXy] l. C'est de là évidemment que sortiront plus tard les Fortunes des empereurs, des légions ou des colonies, que nous trouvons en si grand nombre représentées sur les médailles.
Le développement excessif que prit en Grèce le culte de la Fortune à partir du ive siècle n'a rien qui doive étonner. Les circonstances politiques, les revirements dont le monde grec et le monde barbare avaient été témoins dans la puissance des empires suffiraient seuls à l'expliquer. L'imagination des Grecs fut vivement frappée de ces bouleversements : " Que d'événements étranges, inattendus, se sont produits de <( nos jours! Ce n'est pas de la vie des hommes que nous « avons vécu; nous sommes nés pour servir d'exemple à « ceux qui viendront après nous. Ne voyons-nous pas le roi « des Perses, le roi qui coupa l'Athos et enchaîna l'Helles- « pont, qui demandait aux Hellènes la terre et l'eau, qui « osait écrire dans ses lettres qu'il était le souverain de tous « les hommes habitant depuis le soleil levant jusqu'au soleil « couchant, ne le voyons-nous pas aujourd'hui lutter non « pour être le maître des autres, mais pour sauver sa per- « sonne? Et quels sont ceux qui ont hérité de sa gloire et « dirigent la guerre contre la Perse? Ce sont ceux qui ont « rendu au temple de Delphes son indépendance. Et Thè- « bes, cette cité voisine de la notre, Thèbes, en un jour a « disparu de la Grèce; et c'est avec justice, car elle axait « embrassé le parti de l'ennemi dans la lutte pour la cause « commune, crime pour lequel une puissance au-dessus de « l'humanité, la puissance divine, l'a frappée de démence ci « de folie. Et les malheureux Lacédémoniens? Ils n'avaient « fait que toucher aux dépouilles du temple, et pourtant, « eux qui prétendaient autrefois à l'hégémonie de la Grèce,
« ils vont, devenus les (Mages d'Alexandre et étalant leur « malheur, faire cortège au monarque, prêts à supporter eux « et leur patrie son bon plaisir, et attendant leur arrêt de la « clémence d'un vainqueur offensé. Et notre ville, celle qui « fut le refuge commun des Grecs, où arrivaient autrefois les « ambassades de tous les points de l'Hellade, implorant de « nous le salut pour leurs cités, ce n'est plus aujourd'hui « pour l'hégémonie qu'elle combat, c'est pour le sol de la « patrie l. » Les considérations religieuses qui sont parsemées dans ce morceau appartiennent à l'orateur et sont là seulement pour le besoin de la cause; mais les événements dont cet éloquent passage retrace le tableau étaient bien faits pour accréditer le règne d'une déesse aveugle maîtresse de l'univers. Si l'on ajoute à cela l'état des esprits, ébranlés par les discussions des sophistes dans leur foi aux dieux traditionnels, si l'on songe encore à l'affaissement de l'énergie et de la volonté qu'entraînent souvent après elles une longue suite de désastres et l'impossibilité de s'en relever, on s'expliquera aisément que les Grecs aient adopté si vite la déesse Fortune, et que la foule n'ait plus voulu reconnaître d'autre puissance que la sienne.
Mais le culte du Hasard n'a-t-il pas contribué à son tour à entretenir dans les âmes l'abaissement moral d'où il était sorti et à rendre définitive l'infériorité politique, la servitude de la. Grèce? Quel effort viril et durable attendre d'un peuple qui s'en remet à d'autres, ces autres fussent-ils des dieux, du soin de le sauver? A quoi bon prendre les armes, quand la Fortune d'Athènes est là pour arrêter Philippe, quand la prévoyance, le courage, les sacrifices de tout genre sont impuissants à imprimer leur cours aux choses et (pie tout dépend d'un être invisible qui n'a d'autre règle que son caprice ? La Fortune a résolu ou de sauver Athènes ou de l;i perdre. Dans les deux eus, on n'a qu'un parti à prendre, parti commode s'il en fut : c'est d'attendre les événements.
