J. Malalas, p. Î?û0, sqq

2. Lenormant et de Witte, Elite des Monum. céramogr,^ I, p. 237.

quent pas. Il est évident que ce qu'il dit à ce sujet n*est qu'un lieu commun dont il s'est servi ailleurs dans des circonstances analogues ^ soit pour éveiller l'intérêt, soit pour retourner contre les cultes du paganisme les accusations souvent portées contre les cérémonies chrétiennes alors qu'elles étaient encore peu connues. La seule chose qu'il faille retenir de ce passage du chronographe, croyons-nous, c'est que, à l'époque des Séleucides, le culte de la Tyché des villes était déjà assez répandu pour qu'on songeât, en fondant un établissement nouveau, ville ou colonie, à le mettre sous sa protection, et que souvent, par conséquent, le souvenir de la fondation de la ville était intimement uni au culte de Tyché. Pour Antioche, le fait est confirmé par les monnaies de la ville. On y trouve parfois représenté, au-dessus de Teffigie de Tyché, un aigle qui emporte dans ses serres la cuisse d'un mouton, c'est-à-dire la partie des victimes ravie par l'oiseau de Jupiter sur l'autel d'Antigonie ^ ; on voit même le bélier figurer en entier sur une monnaie de Gordien entre les pattes de l'aigle ^ ; enfin les monnaies d'Antioche portant au-dessus de Tyché le bélier seul sont très fréquentes, et ce bélier, en même temps qu'il rappelle le sacrifice de SéleucusàAntigonie, indique également à quel moment de l'année la ville d'Antioche fut fondée ;

1. Voir par exemple, dans le même chroniqueur, p. 139. Iphigénie immole une jeune fille, Nyssa, qui devient la Fortune de la ville, appelée Nyssa, à cause de cette circonstance. 0. Muller, (Antiq. Antioch.., p. 27, note 2) a exprimé les mêmes doutes à ce sujet, et ne voit dans ces récits que des fables inventées par les chrétiens pour discréditer le culte des Fortunes des villes ; il ne trouve pas suffisante, pour accepter le fait, l'autorité d*Ëusèbe, qui parle aussi de sacrifices humains à Laodicée (Prép. Ev.^ IV, IG, p. 97) et qui a dû être guidé dans son récit par les mêmes motifs reUgieux que Malalas. Il se peut d'ailleurs que Malalas n'ait pas inventé la chose, et ne soit ici que Técho de l'opinion courante de ses contemporains. Cet auteur, quoique absolument sans critique (voir les Prolégomènes de l'édition qui fait partie de la coUect. Byzantine), est cependant précieux pour tout ce qui regarde Antioche, qui était sa ville natale et dont il cite quelquefois les actes publics,

•2. Mionnet, vol. V, p. 177, n»242. 0. Mtlller, Antiq, Antioch,, p. 25.