CHAPITRE VU

Diagnostic.

Qu'il s'agisse d'enfants ou d'adultes, comme le dit Kûlz, pour diagnostiquer le diabète, il suffit d'y penser.

Cliniquement, il est des cas d'une simplicité élémentaire où le diagnostic de polyurie s'impose ; reste à constater avec la potasse ou avec un réactif spécial (liqueur de Fehling, de Barreswill, de Trommer) l'existence de la glycose dans l'urine.

Dans les trois cas que nous avons eus cette année sous les yeux, on était forcément amené à l'idée du diabète; la polyurie, la polydipsie, l'amaigrissement, nous étaient indiqués spontanément par les petits malades ou par les personnes dp leur famille qui vivaient arec eux.

Mais il n'en est pas toujours ainsi, et je citerai le cas de W... (obs. III), où on avait commis une erreur de diagnostic. Le malade urinait, disait-il, comme d'habitude, n'accusait aucune modification dans son appétit ni dans sa soif. Restaient un amaigrissement extrême et une sécheresse de la peau très accusée; le degré si excessif de l'amyotrophie, l'absence de contractilité faradique, contribuaient à l'erreur, et on chercha l'explication de cette amyotrophie dans une affection médullaire; l'hypothèse de la myélite subaiguë émise au début n'a pas duré longtemps, et bientôt l'examen des urines permit de rectifier le diagnostic.

Chez les enfants la rareté du diabète est uHe des causes des erreurs possibles; l'idée de la glycosurie ne vient pas à l'esprit, et on cherche ailleurs le motif de l'affaiblissement du malade.

D'un autre côté, le diabète le plus souvent s'accuse chez eux par un ensemble de symptômes caractéristiques. Le début insidieux, par des manifestations cutanées (furoncles, ulcères, prurigo, gangrène, herpès du prépuce), par des troubles visuels, par des signes de phthisie pulmonaire, est exceptionnel ; nous devons insister au contraire sur la fréquence des troubles gastriques au début du diabète, et sur la difficulté du diagnostic dans ces cas (cas de Becquerel, de Schmitz).

Kûlz insiste avec raison sur l'importance de l'hérédité. Dans une famille où il y a eu des cas de diabète sucré ou insipide, en doit toujours examiner les urines d'un enfant atteint de quelque indisposition, même légère, ■

De même si l'hérédité porte sur quelque affection du système nerveux, surtout un trouble mental.

Rappelant les traumalismes variés qui peuvent donner lieu à la glycosurie, il recommande après les ébranlements plus ou moins étendus, les chutes sur le erâne, le dos, les contusions des régions hépatique, rénale, gastrique, de rechercher la glycosurie. Après certaines maladies (rougeole, scarlatine, typhus, méningite) pareille précaution à prendre.

C'est surtout dans les cas d'amaigrissement mal expliqué, d'atrophie musculaire, de chlorose ou d'anémie, de croissance excessive, de phthisie, de catarrhe stomacal, que l'examen chimique des urines s'impose.

Rappelons encore le conseil pratique donné par Cantani au sujet de l'énurésie.

Le diagnostic différentiel de la polyurie diabétique et de la polyurie insipide se fait par l'analyse des urines. De même pour l'azoturie.

Un point plus délicat, c'est l'étude comparative de la glycosurie diabétique et de la glycosurie symptomatique; le passage se fait de l'une à l'autre par des transitions ménagées, et il est bien évident que, selon les idées préconçues de tel ou tel médecin, là où l'un dira glycosurie, l'autre dira diabète. Le cas d'OUivier (obs. XLIX), par exemple, où à la suite d'un excès de sucreries un enfant donne une urine sucrée, est regardé par le médecin comme un cas de diabète heureux; il pourrait aussi bien être envisagé comme une glycosurie passagère due à un vice d'alimentation.

De même^pour les cas de Goolden.

En résumé, la limite précise ne peut être évidemment fixée, et nous nous en tenons à la définition déjà indiquée de Redon, qui reconnaît le diabète à la durée et à l'intensité de la glycosurie.