CHAPITRE PREMIER

Ce qu'il faut entendre par diphtérie aviaire.

Avant d'aborder la question de l'agent causal de la maladie et d'exposer les faits qui, aujourd'hui, tendent à établir sa contagiosité pour l'homme, il nous paraît utile au point de vue de la pathologie comparée, de tracer de la diphtérie aviaire un tableau aussi exact et aussi complet que possible. Cette maladie a du reste été souvent confondue avec d’autres affections s’en rapprochant plus ou moins et nous aurons ainsi à énumérer celles dont il convient de la différencier très nettement.

Définition et tableau clinique. — La diphtérie aviaire est une affection contagieuse, ordinairement épizootique, caractérisée par le développement d'exsudats pseudo-membraneux sur la muqueuse des premières voies - respiratoires et digestives. Ces fausses membranes siègent de préférence dans la bouche et le pharynx, mais ont une tendance très marquée à se propager à la muqueuse nasale et oculaire; elles sont souvent épaisses, caséo purulentes, rappelant par leur aspect et leur consistance la matière tuberculeuse (fait dont nous signalons dès à présent toute l'importance); elles ont parfois une odeur forte et fétide. La plupart des auteurs s’accor-

Ent © dent à reconnaître qu'elles se reforment très facilement lorqu'on les a détachées de la muqueuse à laquelle elles sont peu adhérentes.

Cette affection peut atteintre tous les animaux de bassecour : la poule, le pigeon, le canard, l’oie, la pintade, le faisan, le paon, mais on a pu l’observer aussi chez la perdrix, de perroquet, la tourterelle, le moineau et il est probable que d’autres oiseaux et même tous les oiseaux peuvent en être atteints.

La diphtérie aviaire sévit dans tous les pays, sous forme d'épizoobe; elle cause parfois des pertes considérables et produit souvent de tels ravages dans les bassescours, que les pertes d'animaux se chiffrent par milliers et que les éleveurs, comme dans l'exemple d'UHLENLUTH et MANTEUFEL, sont contraints de renoncer à l'élevage des volailles, tant en raison des pertes subies que de la difficulté ou de l'impossibilité de recommencer l'élevage dans des lieux contaminés par les oiseaux malades.

Ceux-ci en effet comprennent non seulement les poulaillers, mais s'étendent encore à tous'les terrains avoisinants quand les volailles sont pendant le Jour mises en liberté.

La contagiosité de cette affection est extrême. L'expérimentation confirme du reste les données de l'observalion. Corn (C. R. Ac. des Sciences, 1885) a pu, en appliquant sur les muqueuses des matières virulentes de la diphtérie aviaire, reproduire chez les pigeons, les tourterelles, les coqs et les poules, toutes les formes observées dans la maladie spontanée : la forme catarrhale, la forme pseudo-membraneuse et la forme viscérale avec dépôts disséminés. |

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La diphtérie aviaire se présente sous des aspects cliniques différents, et on peut, avec NocarD et LECLAINCHE décrire deux formes : une forme aiguë et des formes subaiguës ou chroniques.

a) Forme aiguë. — Le début est indiqué par de la tristesse, de la faiblesse et de la diminution de l'appétit. Ces signes s'aggravent en quelques jours, l'oiseau est abattu; il reste isolé, la tête et le.cou rapprochés du thorax, le dos voûté, les plumes hérissées; il ne perche plus et ne picote qu’à de longs intervalles. La respiration est gênée, sifflante; la déglutition est pénible, puis impossible: une diarrhée jaunâtre, verdâtre s'établit toujours : elle est plus ou moins abondante suivant la gravité de l'affection. La température s'élève de plusieurs degrés; l'appétit disparaît complètement: par le bec entr'ouvert, on voit s'échapper parfois une bave grisâtre, visqueuse, très virulente. La marche est hésitante, la crête flasque, décolorée. Les muqueuses buccale, pharyngienne sont congestionnées, enflammées et présentent en beaucoup d'endroits des boursouflures d’un rouge foncé qui se recouvrent de concrétions fibrineuses, blanchâtres, riches en microbes. Les fausses membranes gagnent souvent les cavités nasales et peuvent envahir le poumon, les sacs aériens, l'intestin. Dans les cas où la conjonctive est atteinte, l'œil reste clos, la cornée s’ulcère, des exsudats desséchés accolent les paupières.

Les animaux succombent en cinq à huit jours en moyenne. Mais dans l'épidémie de diphtérie aviaire avec seplicémie décrite par Loir et Ducroux, en Tunisie, plus particulièrement dans la forme grave et suraiguë, la mort était beaucoup plus rapide : toutefois cette forme

— 13,— est rare, car aucun des nombreux auteurs qui ont après eux poursuivi leurs recherches sur cette question ne l'ont observée à nouveau; il faut donc lui accorder une mention toute spéciale.

b) Formes chroniques. — Les lésions débutent en général sur la muqueuse de la bouche (s{omalite pseudomembraneuse); elles y restent limitées (forme buccale) ou envahissent les cavités nasales et la muqueuse oculaire. Parois, les néolormations se localisent sur la pituitaire (forme nasale) ou sur la conjonctive (forme oculaire).

Ce qu'on entend par roupie n’est autre que la diphtérie pseudo-membraneuse des cavités nasales. Quant à la pépie, elle est très difficile à définir; pour certains auteurs, elle ne serait qu'un épaississement de l’épithélium de la langue, mais le plus grand nombre la considèrent comme une forme localisée de la diphtérie. « Elle est caractérisée, dit FaGuET, par la formation d'une fausse membrane fibrineuse, quelquefois épaisse de 1 millimètre et demi qui engaine pour ainsi dire l'extrémité de la langue. Cette fausse membrane'ne gêne point mécaniquement la respiration et cependant les animaux sont inquiets, anxieux; 1ls ne boivent, ni ne mangent, et très souvent ne tardent pas à succomber. Mais cette forme éminemment toxique peut ne pas rester localisée uniquement à la langue : de petites fausses membranes de même nature peuvent apparaîtres sur les yeux, dans les fosses nasales. »

Les signes locaux sont les premiers appréciables; des exsudats adhérents, fermes, blanc jaunâtre, tapissent la muqueuse buccale, sous la forme de taches ou de pla-

UIAS ques irrégulières. Les lésions progressent, à la fois par l'extension des surfaces envahies et par l'apparition de nouveaux foyers : les exsudats gagnent l’arrière-bouche, le pharynx, les cavilés nasales et la conjonctive.

Les symptômes généraux sont peu marqués pendant les premières périodes et les néoformations diphtéritiques semblent ne provoquer que des troubles mécaniques. La gêne de la déglutition entraîne l'écoulement de la salive, l'insuffisance de l'alimentation, l'amaigrissement et la diarrhée. L'invasion des cavités nasales est exprimée par la difficulté croissante de l'alimentation difficile, la respiration sifflante et ralentie et par un jetage muco-purulent, qui se dessèche à l'orifice des narimes et les obstrue en partie.

Dans certaines formes, les fausses membranes restent adhérentes; elles s'exfolient à la surface, tandis que la muqueuse secrète de nouveiles couches (forme sèche). En d’autres cas, la suppuration s'établit; les exsudats détachés sont entraînés par blocs, déglutis ou rejetés avec la salive et le jetage (forme catarrhale, catarrhe virulent ou nifflet).

La diphtérie oculaire se traduit par un exsudat logé dans les replis de la muqueuse, ou couvrant tout le globe et accolant les paupières. Des tumeurs volumineuses sont parfois développées dans la conjonctive, diffuses ou nettement différenciées et faciles à énucléer. En d'autres cas, les masses diphtériques envahissent le fond de l'orbite par les sinus et produisent une exophtalmie mécanique.

L'évolution peut rester compatible avec la vie pen-

dant plusieurs mois ; les animaux succombent à une

lo — poussée aiguë ou, à la suite des compressions provoquées, par Inaniion ou asphyxie. La guérison est obtenue par un traitement approprié.

LÉSIoNSs.

a) Lésions macroscopiques. — Celles-ci, facilement reconnaissables à l'autopsie portent principalement sur la muqueuse de la bouche, du pharynx, de la pituitaire, du larynx, de la conjonctive, mais dans certaines formes, elles s'étendent aussi à la muqueuse de l’intestin, des bronches, des sacs aériens; elles siègent de préférence sur la muqueuse des premières voies respiratoires et digestives; dans quelques cas, les exsudats remplissent les cavités de la tête. Sur l'intestin, les dépôts fibrineux forment des couches concentriques qui peuvent obstruer en totalité le canal distendu; au niveau des sacs aériens, ils sont peu abondants.

Dans les cas où la mort a été Le résultat du processus septicémique, on trouve la rate volumineuse, molle, gorgée de sang; les reins sont congestionnés, friables, présentant quelquefois de la néphrite; le foie est couvert de taches blanchâtres constituées par des foyers de dégénér'escence graisseuse: il est très augmenté de volume et renferme, en très grande abondance, concurremment avec la rate et le sang, le microbe spécifique; le poumon est intact; les muscles sont ternes, frappés de myosite aiguë infectieuse.

b) Lésions microscopiques. — Il est remarquable de signaler que, soit dans les traités vétérinaires,