fileuses ou ouvrières employées dans les filatures
140.000 sériciculteurs ; 400.000 ouvriers dans les usines de tissage, dans les moulins ou les ateliers de bonneterie.
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persuadés qu’une interprétation ne vaut jamais le texte lui-même et que de même que l’eau puisée à sa source est toujours meilleure que celle que l’on prend le long de son cours, la citation textuelle conserve à l'esprit de l’auteur toute son originalité et toute sa verve spirituelle,
Nous donnons aussi souvent des chiffres. On ne peut contester leur avantage. Cependant, nous devons faire remarquer que souvent ils ne sont qu’approximatifs ; ils représentent des moyennes : aussi, les donnons-nous sous toutes réserves avec le désir qu’on ne leur prête pas une rigueur trop mathématique.
Nousprendrons nos exemples dansles Cévennes; ce « faîte d’entre deux mers et cette branche de fougères » (Martel, mot Cévennes, Grande Encyclopédie) et cela parce que nous sommes mieux en état de les connaître. De plus,les deux départements où s’étendent ces montagnes, le Gard et l'Ardèche, tiennent Ja tête au point de vue de la production. Ils ont chacun une récolte moyenne de deux millions de kilogrammes de cocons par an, soit près de la moitié des cocons récoltés en France; de même, ils filent à eux deux plus de la moitié des soies obtenues en France chaque année (1).
1. En 1908, d’après les documents recueillis par le ministère de l'Agriculture et publiés par le Syndicat de l’Union des
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Pour la qualité aussila «soie cévenole » n’a d'autre rivale que la soie piémontaise ;encore,le « cocon des Cévennes » est-il le plus lourd qu'il soit au monde, son poids moyen est de 802 milligrammes,tandis que le cocon « piacenza» ne vient après lui qu'avec 752 milligrammes. Il n’en est aucun dont le grain soit aussi serré.
Enfin, avant de commencer cette étude, nous voulons répéter en le faisant nôtre, ce mot de cet éminent sériciculteur et filateur que fut Natalis Rondot : « Quelque sincérité et quelque soin que nous ayons apportés à ces recherches, on ne peut ni se garder de ses propres inexactitudes, ni redresser celles des conseillers les plus éclairés... »
Marchauds de soie de Lyon, dans la statistique de la production de la soie en France et à l'étranger, la récolte des cocons frais a été en France de 8.409.499 kilos avec dans le Gard 2.251 361 kilos et dans l'Ardèche 1.926.285 kilos.
Pour la même année, — c’est la dernière statistique publiée, — le ministère du Commerce et de l'Industrie indique dans l'annexe IV de son opuscule Primes à la filature de la soie qu'il a été filé en France 684.500 kgr. 531 de soie française et 108.087 kgr.936 de soie étrangère, soit au total 792.597kgr.467. Or, il a été filé dans les usines de l'Ardèche 178.200 kgr. 095 de soie française et 15.568 kgr. 165 de soie étrangère, et dans le Gard 291.260 kgr. 116 de soie française et 45.049 kgr. 931 de soie étrangère.
