CHAPITRE XIII Benoît XIV et Pie IX étaient-ils Francs-MaçOxNS

Nous relevons dans le New Age, revue ma(;onnique publiée à Washington D. G., celle question posée par le rédacteur d'un article paru dans le numéro de janvier 1905 (pp. 81, 82).

« Comment se fait-il, s'il est vrai que la Maçonnerie soit si anticatholique et si antichrélienne, que des évèques et même des papes aient été membres de l'Institution ? Si les papes peuvent être francs-maçons, les simples catholiques devraient avoir la permission de faire partie de la fraternité.

« Xous n'avoils pas la moindre prévention contre l'Eglise catholique romaine, continue notre auteur, nous considérons la condamnation portée par elle contre la Franc-Maçonnerie comme le résultat de son ignorance de la vraie nature de la Fraternité et des fins qu'elle se propose. Lenning nous dit, dans son Ger/nan Freemason's Lexicon (Lexique du Franc-Maçon allemand), qu'après qu'il eut confirmé la Bulle lancée contre les Francs-Maçons par son prédécesseur, Clément XII, le pape Benoît XIV, influencé par un de ses partisans, zélé Franc-Maçon, fut secrètement initié à l'Ordre. Un Franc- Maçon romain, du nom deTripolo, prononça un discours à l'occasion de la réception du pape, et il est avéré que, durant la dernière partie de son pontificat, le Pape libéral et éclairé cessa de persécuter les Francs-Maçons, ce qui renforce les allirmations de Lenning ».

Nous lisons plus loin :

« Le Pape Pie IX était Franc-Maçon, et si l'Evèque de Dijon, Le Nordez, appartient véritablement à la Fraternité, il n'a fait que suivre l'exemple des hauts dignitaires de sa propre Eglise ».

Voici la conclusion :

« Si les papes et les évêques peuvent être Maçons, pourquoi tous les membres de la même Eglise n'auraient-ils pas le droit d'entrer dans la Société ?»

Cet argument paraît plausible aux Protestants, qui se méprennent complètement sur les rapports qui existent entre le Pape et les