Symbolism, pp. 'i'i

Propager SOUS le couvert de la croyance générale à l'immorlalité de lànie une doclrine grosse de si dangereuses conséquences, c'est souverainement malhonnête. Donc, pour la Maçonnerie. Noé n'est pas un fondement plus solide que le reste.

Les Maçons eux-mêmes se rendent compte de l'incertitude des origines de leur ordre. La preuve en est que le Dr. Mackey rapporte une douzaine de théories proposées sur ce point par les Frères. « L'origine et la source d'où est sortie la Franc- Maçonnerie, telle que nous l'avons maintenant, dit-il ' a fait naître parmi les érudits en Maçonnerie plus d'opinions divergentes et de discussion que tout autre sujet dans la littérature de l'Institution. Les historiens de la Franc-Maçonnerie l'ont, à dift'érentes époques, fait remonter aux sources suivantes : 1° La religion des patriarches ; 2° Les mystères du Paganisme ancien ; 3" Le temple du roi Salomon ; 4° Les Croisés; 5°Les Templiers; 6° Les Collèges d'Artisans à Rome; 7°La Maçonnerie operative du Moyen-âge ; 8° Les Rose-Croix du XVI" siècle ; 9° Olivier Cromwell, à raison du succès de ses entreprises politiques; 10" Le Prétendant, pour la restauration de la Maison des Stuarts sur le trône d'Angleterre; 11" Sir Christophe Wren et la construction delà cathédrale de Saint-Paul; 12° Le Dr. Desaguliers et ses associés en 1717. Chacune de ces douze théories a été de temps en temps, et la douzième, à une époque récente, soutenue avec beaucoup de zèle, sinon toujours avec beaucoup de jugement, par ses partisans. Quelques-unes d'entre elles, il est vrai, ont été depuis longtemps abandonnées, mais les autres attirent encore l'attention et trouvent des défenseurs. Mes idées sur ce sujet sont exprimées dans l'article Antiquité de la Franc-Maçonnerie, auquel je renvoie le lecteur ».

Ici, cher^lecteur, vous avez douze théories différentes proposées par les érudits en Maçonnerie, qui ont recherché les origines de cette institution, et le Dr. Mackey a des vues personnelles sur la matière. Et cependant, c'est cette institution qui prétend posséder incontestablement les traditions religieuses primitives de notre race, et avoir de quoi fournir l'humanité d'articles fidèles et sans altération en matière de religion et de morale 1 Le Dr. Mackey s'élève contre ceux qui assignent l'année 1717 comme date de l'origine de la Maçonnerie, et il les considère comme des hommes de peu de jugement; mais la vérité est que l'histoire maçonnique sérieuse et digne de confiance commence à cette date -. On appelle

\. Ëncyclopœdia, p. 55G.

2. Depuis peu (Le Dr. Mackey écrivait il y a plus dune génération), « les historiens dignes de foi (parmi les Maçonsy se sont mis d'accord pour

cela renaissance, mais c'est le commencement réel de la Franc- Maçonnerie organisée telle que nous l'avons à présent.

« Les faits qui se sont passés à Londres en 1717, dit-il', alors que s'organisa ce corps important, connu depuis sous le nom de Grande Loge d'Angleterre, ont toujours figuré dans l'Histoire de la Maçonnerie comme « Renaissance de la Maçonnerie ». Dans la première édition des Conslitulions, publiée en 1723, Anderson dit que les Frères ont renouvelé les Loges languissantes de Londres, mais il ne s'étend pas davantage sur cet événement. Dans la seconde édition, parue en 1738, il est plus prolixe, et le rapport que nous y trouvons est le seul document que l'on possède sur l'organisation de 1717. Il va sans dire que tous les auteurs qui suivirent ont puisé leurs données dans Anderson. Voici comment Preston ^ détaille les faits ; on préfère son exposé à celui d'Anderson, parce que, sous une forme plus concise, il contient tout ce qui est raconté longuement dans ce dernier. »

« A l'avènement de Georges P"", les Maçons de Londres et des environs, ayant perdu Sir Christopher Wren, et voyant leurs assemblées annuelles interrompues, résolurent de s'unir sous un nouveau Grand Maître et de rétablir les assemblées et les fêtes annuelles de la Société. C'est dans cette intention que se réunirent à ï Apple-Tree Tavern (Taverne du Pommier), en Février 1717, les quatre Loges qui, seules, existaient alors dans le sud de l'Angleterre : les Loges At the Goose and Gridiron (A l'oie et au gril), Saint-Paul's Church-Yard ; The Crown (la Couronne), Park-Lane; près de Drury-Lane ; The Apple-Tree Tavern (la Taverne du Pommier),ChariesStreet,Covent Garden; et The Rummer and Grapes Tavern (la taverne le Gobelet et les Raisins), dans le Channel-Row, àWestminster. Quelques anciens Frères prirent part à cette réunion. Après avoir élu comme président le Maître Maçon le plus âgé parmi ceux qui étaient présents, ces Loges se constituèrent Grande Loge, pro tempore, dans les formes requises. Il fut décidé à cette réunion qu'il y aurait tous les trois mois des assemblées de la Fraternité et que la prochaine Assemblée et la fête annuelle auraient lieu le 24 juin /l rOie et au Gril, dans Saint-Paul's Churchyard (en l'honneur de la Loge la plus ancienne qui se tenait là à cette époque),

admettre que la première Grande Loge d'Angleterre, fondée le 24 juin 1717 de J.-C. est la mère de toutes les loges maçonniques régulières des trois degrés de l'Art....). (Fr.-. Henry Leonard Stillson,32«, dans VEncyclopsedia Americana, au mot Masonic Fralernihj.