MAC.*. EUROPÉENNE ET MAC.'. AMÉRICAINE

sincère et non pas un mot vide de sens ou un masque trompeur, et qui ne sont pas disposés à souscrire à des mesures ouvertement haineuses ; c'est que, même les Maçons ésotériques ne peuvent pas se défaire de la droiture naturelle au caractère américain, et plus que tout, c'est que la plupart d'entre eux n'ont pas, comme les Maçons de l'Europe continentale, apostasie leur foi. Il n'y a pas d'ennemi plus cruel qu'un apostat. Celui qui n'a jamais été catholique n'est pas exposé aux soupçons de ses compagnons. Il peut avoir des amis catholiques ; il peut s'associer avec des catholiques sans qu'un Maçon mette en doute sa loyauté envers la Fraternité. Mais l'apostat craindra toujours, même sans motif raisonnable, qu'une marque de respect ou de considération accordée à l'Eglise ne soit mal interprétée par ses associés et, comme Pierre dans le palais de Caïphe, il n'a d'autre ressource que de protester qu'il ne connaît pas le Christ. Une ignorance non coupable peut se concilier avec la droiture comme aussi la bigoterie innocente ; l'ignorance coupable ou méchanceté et la bigoterie coupable, jamais. Chez l'apostat, l'ignorance non coupable peut être amenée par la faute de l'éducation familiale, par le manque d'instruction religieuse et par l'absence de pratique religieuse chez ses parents, etc. Ce n'est donc pas une impossibilité, mais, en tout cas, c'est l'exception; et le contraire est la règle.

Mais ne tenons pas compte, pour le moment, de ce qui a été dit dans les précédents chapitres, et occupons-nous sans parti-pris de l'unité ou unicité de la Maçonnerie. Cette question souvent débattue est d'une importance capitale et mérite bien une étude attentive.

L'unicité dont il est question peut être de rite, ou de gouvernement et de tête, ou de fraternité et d'esprit, ou entin de doctrine, et celle-ci est le principe des autres. Jusqu'à quel point, en chacun de ces sens, la Maçonnerie américaine et la Maçonnerie européenne, ou, pour donner à la question une portée générale, jusqu'à quel point la Maçonnerie répandue à travers le monde est-elle une ? C'est ce que nous avons à examiner.

La Maçonnerie n'a pas d'unité de rite. Le Dr. Mackey ' compte trente-sept rites différents. « Le système original de la Maçonnerie spéculative, dit-il, consistait seulement dans les trois degrés symboliques appelés, par conséquent. Ancienne Maçonnerie professionnelle (Ancient Craft Masonry). Tel était l'état de la Maçon-