VIII INTRODUCTION

que cela, si rien de reprehensible n'est caché et masqué par tout cela, on conçoit difficilemenl l'opposition qui lui est faite.

Cependant cette opposition existe, et j'ajoute : une forte opposition, venant d'un point tout a fait inattendu, si les affirmations de la Maçonnerie elle-même >ont exactes ; opposition et condamnation d'une puissance remarquable par ses propres actes de bienfaisance : l'Église catholique. Est-ce ignorance de la part de celle-ci ? Est-ce préjugé ou bigolisme ? Est-ce mesquinerie d'un orgueil blessé de se rencontrer en face d'un rival puissant ? Est-ce encore le fait du despotisme des prêtres, qui ne peut souffrir aucune influence, fiîtelle bonne, en dehors de la sienne ?

La présente Étude fera la lumière, nous l'espérons, sur tous ces points, qui ne peuvent manquer d'intéresser les esprits chercheurs.

Mais quels guides, demandera-t-on. faudra-t-il suivre dans notre Etude ? — Des guides, répondrons-nous, auxquels on ne saurait opposer d'objections ; des guides qui s'exprimeront en connaissance de cause ; des guides qui parleront en toute sincérité, puisqu'ils ne parleront pas pour nous, mais pour l'instruction de ceux dont ils sont les maîtres reconnus et acceptés. Nous nous servirons d'œuvres classiques dans la Franc-Maçonnerie américaine, d'ouvrages émanant d'autorités maçonniques célèbres, comme le F.-. Albert G. Mackey et le F.-. Albert Pike.

Pour prouver que nous n'exagérons pas la valeur de nos sources, valeur qu'aucun Maçon instruit ne songerait à nier un seul instant, nos lecteurs nous permettront de donner, par l'intermédiaire d'un Frère Maçon, une courte notice sur la vie maçonnique et les travaux littéraires de nos informateurs.

« C'est en Maçonnerie », dit le F.-. C. T. McClenachan dans sa Biographie du Dr. Mackey, écrite pour la Fraternité, « que le Dr. Mackey a atteint sa plus grande célébrité, car c'est à cette science et à celles qui s y rattachent qu'il a consacré les meilleures années de sa vie. Il fut initié, admis et élevé au sublime degré de Maître Maçon en 1841, dans la loge de Saint- André, nnmero 10, à Charleston, S. C. ; il fut immédiatement après affdié à la Loge de Salomon, numéro 1, dans la même ville, et, en décembre 1842, il en fut élu Maître. L'année suivante, il fut élu Grand Secrétaire, et en mars 1845, Grand orateur de la Grande Loge de la Caroline du Sud. 11 fut maintenu dans ces deux postes jusqu'en 1866, sans interruption, joignant aux fonctions de Secrétaire celles de Rapporteur de la correspondance étrangère. Le Dr. Mackey fut élu Grand Orateur en 1845 dans le Grand Chapitre des Maçons du « Royal Arch », puis Député Grand Pontife en 1847 et années suivantes