VAE

quels on avait confié l'initiative de leur sables pa raissaient peu disposés à faire les sacrifices nécessaires 1e C’est pourquoi le gouvernement résolut de s adresser encore

une fois aux grandes compagnies.

88. — Mais, de même qu'en 1863, ‘ces derniers avaient RE à

se plaindre de la situation qui leur avait été faite parles pré= cédentes conventions et ne pouvaient accepler sans danger de

nouvelles concessions avant que leur situation ne ET régu-

larisée.

En effet, pour les compagnies de l'Ouest, du Midi et de

Paris-Lyon-Méditerranée, les évaluations qui avaient servi de bases aux conventions de 1863 n'avaient pas été suffisam- <

ment déterminées. Les dépenses auxquelles ces compagnies

avaient été entraînées avaient été de beaucoup Re |

aux prévisions (2).

En outre, le développement du trafic mettait toutes les :

compagnies dans l'obligation d'acheter du matériel roulant

supplémentaire, d'agrandir les gares, de poser des doubles voies, sans que ces excédents de dépenses fussent, d’après les conventions de 1863, garantis par l'Etat. |

Enfin, d'autre part, les compagnies craignaient que l'Etat ne confiât l'exploitation des nouvelles lignes, décrétées d'utilité publique, à des compagnies pouvant leur faire concurrence, mais il est facile de voir, qu’en agissant de telle façon, l'Etat eût fait une mauvaise opération, puisque garantissant

aux compagnies un intérêt minimum, il avait tout avantage à ce que les recettes des compagnies ne fussent pas abaissées

au-dessous de ce minimum.