DISTRIBUTION RELATIVE DES MERS ET DES CONTINENTS

Les parties de continents qui touchent la mer jouissent d’une température plus uniforme que celles qui en sont

i6 CONSIDÉRATIONS GÉNÉRALES

éloignées. Aussi, à latitude égale, une contrée découpée, recevant des bras de mer, des golfes ; offrant , par les sinuosités de son sol, une ligne de côtes très-développée , est toujours plus tempérée qu’un continent entier et n’ayant qu’un petit nombre de découpures. L'Europe qui nous présente ces premières conditions, jouit d’un climat plus doux et plus égal que les pays situés à la même distance de Péquateur dans l’Asie et l'Amérique du nord.

L'état opposé de transparence et d’opacité qui existe entre la mer et les continents donne à chacune de ces parües un pouvoir d'absorption et d'émission très-différent , qui leur permet de réagir aussi sur la vie des plantes, de déterminer des inflexions aux isothermes , et d’exercer même une influence sur les courants atmosphériques.

L'expérience démontre aussi que, dans notre hémisphère, les lieux situés sous des longitudes occidentales sont plus chauds à latitude égale que les contrées placées vers les côtes orientales. La différence est même très-notable, et les méridiens qui avoisinent celui de Paris, et qui traversent ‘toute la partie occidentale de l’Europe , sont coupés par des convexités très-sensibles des isothermes qui, dans ces. lieux , s'élèvent vers le pôle, tandis qu’elles sont concaves aux points d’intersection du méridien opposé.