DES FRUITS

Dans les Solanum à fruits jaunes ou citrins, les mêmes phénomènes se présentent, c'est-à-dire qu’à la-maturité , le bleu du vert disparaît peu à peu, et les baies, d’abord d’un beau vert, marchent par gradation au jaune; mais ici, le rouge ne paraissant pas, la maturation se fait par la seule ablation du bleu, et aucune teinte de brun ne prélude au Jjaunissement , et l'écart du vert au jaune parcourt, dans le tableau chromatique, un angle assez étendu.

Le Solanum nigrum ne perd pas, comme les deux autres, le bleu deses fruits ; au contraire, il l’augmente à la maturité, mais il admet aussi du rouge, et le vert se change en un violet si foncé qu'il paraît noir. L'intérieur du fruit donne un suc vert très-foncé.

Les fruits du Viburnum Lantana sont d’abord verts, comme la plupart des baies. Ce vert pâlit successivement en perdant du bleu, à tel point que les fruits deviennent d’un jaune pâle. Alors on voit le rouge arriver du côté où ces fruits sont le plus exposés au soleil, et enfin le rouge colore la totalité de l’épiderme. Bientôt un peu de bleu s’ajoute au rouge, qui devient d’un beau carmin vif ou couleur cerise. C’est l’époque de la maturité. Alors le fruit devient mou et d’un bleu livide à la surface et brun sale par transparence; sa pulpe devient brune. Il faut donc qu'il y pénètre de nouveau du bleu et du jaune.

Les fruits verts et quadrangulaires du fusain prennent successivement du rouge, mais ils conservent un peu de bleu, qui donne à leur rouge une nuance de laque toute particulière et très-pure. L’arille intérieure, qui était jaune, acquiert lentement du rouge, et, passant par toutes les nuances du jaune et de l’orangé vif, elle offre la nuance presque écarlate du minium. Les graines elles-mêmes, malgré ces deux enveloppes imperméables à la lumière , deviennent rouges à leur surface.

Nous pourrions citer une mullitude d'exemples de ce genre qui prouvent la mobilité et l’inconstance des couleurs. Elles sont pour nos yeux des signes d’une haute importancé, qui nous préviennent des plus légères altérations et des plus petits changements qui s’opèrent dans les tissus. Quand l’histoire physique et chimique des couleurs sera plus avancée, elle rendra certainement de grands services à la physiologie végétale.

Les chimistes ont essayé d'expliquer plusieurs de ces changements de couleur par des oxydations et des désoxydations , par le développement d’acides , ete. Ces théories peuvent être exactes, et nous ne les contestons pas , mais comment se fait-il que des résultats tout opposés se présentent à la fois? Ainsi, les fleurs des pulmonaires, comme celles de la bourrache et de plusieurs boraginées , sont rouges ou roses quand elles s’épanouissent, puis elles deviennent bleues avec le temps. Celles de lEchium vulgare sont rouges, comme celles de la pulmonaire, et il en est de même dans la plupart des Echium ; plus tard, elles sont d’un beau bleu ; mais sans qu’on en connaisse la cause , quelques pieds d’Æchium conservent des fleurs roses, blanches ou couleur de chair, sur lesquelles l’oxygène de l’air n’a eu aucune influence et qu'il n’a pu rendre bleues. Pendant que ces fleurs bleuissent, celles de plusieurs lupins, dont les corolles sont bleues , rougissent et deviennent d’autant plus foncées que leur épanouissement date de plus loin.