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trum. Al existe néanmoins dans les fleurs blanches des parfums très-différents. Le Jys blanc, le jasmin, le muguet, la tubéreuse, le Datura arborea répandent des odeurs trèsvariées. Plusieurs Nymphæa, tels que le N. odorata , sont très-parfumés ; le N. pygmea sent la tubéreuse. Le Hagnolia occomiensis a l'odeur du citron ; celle du Magnolia Soulangeana se rapproche beaucoup de celle de l’écorce d'orange desséchée. Les fleurs du Podophyllum peltatum répandent une odeur analogue à celle des haies mères de la pomme de terre , tenant aussi de la pomme de reinette , et offrant quelque chose de celle de l’Orchis conopsea ; elle devient désagréable en la respirant trop fort et de trop près.

L’Amaryllis Belladona à les fleurs blanches bordées de carmin ; son odeur est celle du muguet blanc , mélangée à celle du nénuphar jaune. L’Aponogeton distachyon a les fleurs blanches, avec l’odeur douce du Boletus suaveolens, que l’on retrouve aussi dans l’Uredo suaveolens du Cirsium arvense.

Les fleurs jaunes, souvent odorantes, répandent aussi das odeurstrès-différentes. L’Hyppocrepis comosa, dont lesfleurs sont d’un beau jaune , exhale une odeur de fromage trèsprononcée , mais cette odeur acquiert son maximum d’intensité dans les fleurs également jaunes du Genista Scorpius, si commun sur les calcaires du midi de la France. L'odeur de miel , si fréquente dans les corolles blanches, se retrouve aussi dans les jaunes. Le Mahonia intermedia , dont les fleurs sont exactement de la même couleur que celles du Galium verum, a une odeur de miel fort analogue à celle de cette dernière plante. Toutes les parties jaunes de lEuphorbia hyberna ont aussi une odeur de miel.

L’odeurdes fleurs du Buddleia madagascariensis est, pour ainsi dire, intermédiaire entre l'odeur de miel que répandent

les ombellifères blanches des prairies et les fanes à demidesséchées de l’Asperula odorata. Le Tulipa sylvestris a une odeur de fleur d'oranger très-suaye, dans laquelle on croit distinguer encore un peu d’odeur de miel.

Beaucoup de fleurs jaunes exhalent le parfum de la fleur d'oranger ; telles sont le Spartium junceum , l'Ænoïhera biennis , le Biscutella saxatihs, etc. Le Nuphar luteum répand des émanations qui ont quelque chose de l’odeur alcoolique ; le même parfum se manifeste dans la fleur du Brugmannsia floribunda , jaune comme celle du Nuphar.

Le Salix capræa exhale une odeur très-agréable, qui attire de loin les abeilles et de nombreux insectes, réveillés, comme les fleurs, par les premiers beaux jours. L’odeur des chatons mâles a quelque chose de la fleur d’oranger et en même temps un parfum alcoolique qui rend l’odeur du Salix capræa analogue à celle du Nuphar luteum. Cette odeur n’est pas due aux étamines , car les fleurs femelles sont également odorantes, mais moins parfumées que les fleurs mâles.

Les houppes légères du Mimosa dealbata sentent le Salix capræa. I en est de même des fleurs du Mimosa paradoxa, ct dans le même genre, avec la même couleur, celles du Mimosa verticillata sont inodores , et celles du M. trinervia ont exactement la même odeur que les fleurs du chàâtaignier. E

La rose jaune simple laisse bien deviner un peu le parfum de la rose, mais elle est mélangée d’un peu d’odeur de punaise, telle qu’elle existe aussi dans l’Orchis coriophora , le Coriandrum sativum, etc.

La tulipe perroquet flammée de rouge et de jaune a une odeur analogue à celle de la pivoine. Le pissenlit répand une odeur particulière , qui est aussi celle du Senecio Jacobæa. Celle du Cineraria platanoides est intermédiaire entre celle

du pissenlit et l'odeur de fromage des Hippocrepis; mais le Brassica balearica , de l'ile Saint-Honorat, répand l’odeur du musc et nullement celle du fromage comme les autres Brassica et Sinapis.

Parmi les fleurs qui appartiennent à la série rouge, nous pouvons citer, comme très-odorantes, les roses et les œillets, mais rien n’est plus varié ni plus difficile à indiquer que l’odeur des fleurs qui présentent cette coloration. Le Lychnis Coronaria n’a qu’une odeur très-faible, qui rappelle celle de lœillet. Les fleurs de plusieurs Convolvulus, mais notamment celles du C. cantabrica, ont une légère odeur de fleur d'oranger. Le Lathyrus odoratus a l'odeur de la cannelle, mêlée peut-être à celle de la rose et du réséda. L’odeur de la tulipe Duc de Thol a quelque chose d’un mélange de vanille et de résine. Les fleurs et les bractées du Bougainvillea specrosa ont un peu l'odeur de la fleur de sureau. Celle du Lunaria rediviva rappelle celle de la julienne et du lilas.

Si nous plaçons dans la série des fleurs rouges celles qui sont teintes de lilas, nous trouverons, dans plusieurs d’entre elles, de grandes analogies dans les couleurs et les parfums. Ainsi l’odeur suave de vanille , si développée dans l’Heliotropium peruvianum, se retrouve, à des degrés divers, dans le Petasites fragrans, dans le Valeriana officinalis et même dans le lilas ordinaire. On la rencontre aussi dans le Plantago media, le seul odorant des plantains, le seul à corolles colorées.

Le Thalictrum aquilegifolium offre d’abord l’odeur de la fleur de sureau, puis un peu de l’odeur suave de la valériane sauvage , surtout dans les variétés à filets lilas, ou colorés à peu près comme la valériane et l’héliotrope. Les grappes d’un bleu lilas du Glycine sinensis ont une légère odeur de vanille, peut-être uu peu de jasmin et de primevère.

Les fleurs bleues sont rarement odorantes, cependant la variété bleue du Phyteuma spicata répand une odeur légère, et il en est de même du Campanula latifolia. La fleursdu Franciscea hoppeana , qui s'ouvre bleue et devient ensuite bianche, répand une odeur des plus suaves, dans laquelle on reconnaît celle de la fleur d'oranger et celle de la tubéreuse.

Nous avons cité jusqu'ici des couleurs franches , mais il existe dans les corolles de nuances indécises, ou mélangées de plusieurs couleurs, des parfums d’une extrême suavité et des odeurs très-désagréables. Des fleurs verdâtres sont trèsparfumées. On ne peut nier les rapprochements qui existent entre l'odeur et la couleur vert-jaunâtre des fleurs du réséda, de la vigne , du tilleul, de l’Orchis provincials. Jacquemont à trouvé, au pied de l'Himalaya , une vigne dont l'odeur des fleurs lui rappelait tout à fait celle du réséda (1).

Dans le Galeopsis ochroleuca, on sent la même odeur que dans le Primula officinalis. La couleur est le jaune pâle dans les deux. Ces deux odeurs ressemblent à celle du tilleul et de l’Orchis provincialis, que nous venons de citer.

Dans certaines espèces où les fleurs prennent des teintes hrides, les odeurs deviennent extrêmement suaves. C’est ainsi que, dans le Calycanthus præcox, on croit reconnaitre une multitude d’odeurs, telles que la rose, le jasmin, le muguet, le narcisse, comme on croit sentir dans l'ananas la saveur du coing , de la pêche et de la fraise tout à la fois. L’odeur du Calycanthus émane plutôt des sépales que des pétales ; elle appartient surtout au jaune sale, livide et transparent. L’Hesperis tristis, le Matthiola tristis, ont des fleurs livides, qui s'ouvrent le soir, se referment le matin,

(1) Journal, 1. 2, p. 58.

et répandent pendant la nuit leurs douces émanations. Il en est de même des fleurs à couleurs ternes, Jaunâtres , ou violacées du Gladiolus tristis, du Geranium triste, plantes dont les épithètes indiquent le peu d’éclat et qui toutes attendent le soir pour parfumer l'atmosphère qui les entoure. Le muscari odorant répand aussi une odeur analogue à celle du Calycanthus præcox et de l’Hesperis tristis.

Le Gnidia simplex à de petites fleurs d’un vert jaunâtre qui exhalent une odeur suave analogue à celles que nous venons de citer, et laissent de temps en temps le souvenir de celle du Hirabilis Jalapa. Comme dans beaucoup de fleurs d’un vert jaunâtre, cette odeur est nulle dans la journée et ne se développe que le soir à #, 5 ou 6 heures.

On retrouve le même parfum dans les épis serrés et d’un vert jaunâtre du Polystachya luteola de la famille des orchidées. Dansla même famille, 'Oncidium camponis, Ad. Brong. a les pétales supérieurs verts et bruns, le labelle très-grand et d’un jaune pur ; il a l'odeur du jasmin. L’Oncidium brachyphyllum, Lind., a exactement la même couleur et il n’a pas d’odeur , tandis que l’Epidendrum umbellatum a des fleurs d’un vert pomme, absolument de la même couleur que les feuilles, et d’une odeur de fourmi très-prononcée. Une autre orchidée, le Cymbidium aloëfolium a les fleurs cha-

mois, demi-transparentes, avec veines violettes traversant

chaque pétale. Les trois couleurs primitives y sont réünies, et leur nuance d'ensemble rappelle celle du Calycanthus præcox et un peu son odeur.

L’Erica stellata, Lindley, dont les fleurs sont d’un vert jaunâtre, répand une odeur de jasmin très-suave. Les fleurs du Pittosporum japonicum, également verdâtres, nous offrent aussi le même parfum. Les fleurs jaunâtres du Rochea odoratissima ont la même odeur que la tubéreuse.

L'Ornithogalum pyrenaicum à l'odeur du troëne et l'Helleborus viridis une forte odeur analogue à celle des pivoines, qui appartiennent à la même famille. Le Glycine Apios , dont les fleurs rougeâtres ont quelque chose de livide, a une odeur très-décidée de réséda, mélangée quelquefois d’un peu d’odeur de l'Orchis conopsea.

Nous pourrions ranger aussi, parmi les fleurs de couleur verdâtre ou indécise , celles du Narcisus Tazetta. L'’odeur de plusieurs variétés cultivées de cette espèce, est celle du muguet. Quelquelois il semble y avoir mélange de l’odeur du Primula officinalis, d’autres fois ce serait celle du muscari odorant. Les variétés entièrement jaunes ont la même odeur que les autres, mais quand elles commencent à passer, elles rappellent un peu l'odeur du fromage, si développée dans plusieurs fleurs du même jaune. |

A quoi peut tenir l'émanation de ces odeurs suaves dans ces fleurs de couleurs tristes, livides, violacées, verdâtres ou jeunâtres? Y aurait-il quelques rapports cachés entre ces odeurs et le mélange intime des trois couleurs primitives ? Cela est douteux, car ce même mélange de couleurs donne des émanations fortes et très-désagréables dans le Hyoscyamus niger, l'Orchis hircina, les Aristolochia labiosa et ringens. Dans cette dernière espèce, le périgone est d’un jaune pâle, entièrement veiné de violet, comme dans le Hyoscyamus niger, et l’odeur forte et désagréable est exactement celle dela jusquiame. Cependant ces odeurs fétides appartiennent plus spécialement aux parties colorées en brun ; en rouge vineux. On les retrouve dans les énormes fleurs du Ra/fflesia qui sentent la chair pourrie, dans les Stapelia aux corolles cadavéreuses, dans les spathes livides de quelques Aruwm. Le Trillium grandiflorum, d'un beau brun, répand une odeur différente et analogue à celle de la belle de nuit.

On ne peut nier après ces exemples et ces nombreux rapprochements qu'il n’existe une certaine connexité entre les couleurs et les odeurs des fleurs, mais l'influence de la couleur n’est pas telle qu’elle puisse modifier et surtout changer l’odeur propre de l’espèce, du genre et même de la famille. Ainsi les jacinthes, comme les auricules, les roses, les œillets et beaucoup d’autres fleurs de collection, conservent, malgré les nuances de leurs nombreuses variétés, une odeur presque semblable, qui peut être altérée par la couleur, mais qui est toujours celle de la jacinthe, de l’auricule, de la rose ou de l’œillet. Il semble que l'odeur de chacune de ces variétés soit une combinaison d’un parfum qui appartiendrait à l’espèce, avec un autre parfum dépendant de la couleur. El faut admettre que l'espèce, quelquefois le genre et même la famille ont une odeur qu'ils exhalent de préférence, comme ils ont une couleur dominante. Ces odeurs de famille se retrouvent dans plusieurs groupes de végétaux, et dénotent une organisation analogue, puisqu'elles donnent lieu à des émanations presque semblables. Ainsi toutes les labiées ont un fond d’odeur forte qui les rapproche. Toutes les synanthérées ont aussi une odeur particulière qui appartient aux organes de la végétation, au tissu lui-même. Viennent ensuite de très-nombreuses modifications apportant des combinaisons qu’il nous est très-difficile de saisir, soit que nos organes n'aient pas la perfection nécessaire, soit que ces combinaisons nouvelles neutralisent les propriétés des odeurs composantes.

On remarque aussi très-souvent l’odeur de famille dans les orchidées. C’est presque toujours le parfum de la vanille ou du salep. On les retrouve tous deux dans les racines de l’Orchis sambucina, dans le Serapias rubra, dans l’Orchis fusca, l'O. Morio. L’O. albida a une forte odeur de vanille. D'autres espèces répandent des odeurs différentes. Celle de

l'O. conopsea est forte et pénétrante. L’O. palustris a une odeur douce et faible qui se rapproche un peu de la violette et du salep. L'Ophrys nidus-avis exhale un peu l'odeur propre de la famille et ramène à celle de l’O. conopsea. Nous avons dit que celle de l'O. provencialis est celle du tilleul, tandis que le parfum de l'O. bifolia est celui du Narcissus poeticus. Beaucoup d’orchidées sont inodores ou plutôt laissent échapper des émanations que notre organe olfactif ne peut Saisir .

Nous pourrions reproduire un grand nombre d’observations sur les odeurs de familles, celles que nous avons citées suffisent pour nous faire pressentir quelques rapports et pour nous convaincre de notre ignorance dans l'étude des odeurs.

Les odeurs peuvent avoir entr’elles beaucoup d’analogie et cependant produire sur l'organe de l'odorat une sensation bien différente. Nous citerons l'odeur du lys blanc, trèsagréable quand elle est délayée dans une grande masse d'air, et beaucoup moins suave si elle est concentrée dans un appartement où se trouvent réunies une grande quantité de ces fleurs. Le tissu érectile du Phallus impudicus, d’un blanc mat, comme le lys, répand une odeur analogue, mais plus pénétrante et presque toujours désagréable.

Ce ne sont pas toujours les couleurs vives et foncées qui dénotent dans les fleurs les plus douces émanations; il arrive souvent au contraire que des corolles verdâtres , jaunâtres ou même livides , laissent exhaler l’encens le plus suave. Beaucoup de fleurs blanches sont odorantes; un grand nombre de fleurs colorées des pays chauds ne le sont pas; les belles malvacées de l'Amérique équinoxiale , les Pelargonium du cap, les glayeuls et les brillantes iridées sont souvent sans odeur ; les passiflores , une grande quantité de légumineuses aux fleurs éclatantes n’abandonnent aucun parfum.

ET LES ODEURS DES VÉGÉTAUX. a

Rien cependant jusqu'ici n’a été tenté pour connaître le mode d’extension géographique des plantes odorantes. Mais comme nous avons reconnu qu’un grand nombre de fleurs pâles et surtout les blanches sont parfumées ; puisque nous sayons queces fleurs pâles ou blanches dominent dans les régions du nord, nous devons en conclure que le nombre relatif des fleurs odorantes est plus grand vers les pôles que vers l'équateur. En Europe du moins , les choses se passent de cette manière. Il semble que l’action trop vive de la lumuère et de la chaleur s'oppose à l’émanation des odeurs des fleurs, et nous voyons en effet, dans nos contrées, beaucoup de fleurs à veine odorantes dans la journée, le devenir le soir ou pendant la nuit. Mais si les aromes qui sortent d'eux-mêmes des corolles se rencontrent plus souvent dans les pays septentrionaux, l'inverse a lieu pour les essences enfermées dans des vésicules. Les espèces à feuilles odorantes, à fruits aromatiques, à bois pénétrés d’huile essentielle ne se trouvent guère que dans des régions fortement échauffées par le soleil.

On a essayé à plusieurs reprises de classer les odeurs , mais ces classifications sont restées très-vagues, car les épithètes âcres, balsamiques, vireuses, etc., que l’on a prises pour titres de grandes divisions ne répondent à rien, et l’on n’a pas encore d’autres moyens de s’entendre sur les odeurs que d'employer pour termes de comparaison des noms connus, se rapportant à des émanations de végétaux vulgaires, ou de substances employées dans les arts. Ainsi, la fleur d’oranger, le citron, le noyau, la résine, le miel, l'alcool, l’anis, la tubéreuse , la lavande réveillent en nous des sensations particuhères et distinctes que nous rapportons immédiatement à leurs types, sans que nous puissions nous faire

de ces odeurs aucure idée , autre qu’un résultat pratique de nos appréciations journalières.

Cela tient à ce que la théorie des odeurs est infiniment moins avancée que celle des sons et des couleurs. Il ne peut y avoir autant d’odeurs distinctes que nous en connaissons, et très - probablement les odeurs primitives doivent être en petit nombre comme les couleurs. De même que nous voyons dans les fleurs toutes les nuances imaginables, dues à la combinaison de trois nuances primitives, dont les proportions varient à l'infini, de même devons-nous considérer les odeurs qu’exhalent les plantes comme les combinaisons diverses d’un petit nombre de parfums primitifs. Cela est si vrai que souvent, dans desfleurs que nous sentons pour la première fois, nous croyons reconnaître plusieurs odeurs. Ainsi celle du Daphne Dauphin, paraît intermédiaire entre celle du muguet blanc et celle du chèvrefeuille. L’odeur suave du Daphne indica rappelle à la fois celle du jasmin, de larose et de la tubéreuse. En traversant, sur les bords du lac de Neuchâtel, près d’Yverdun, de belles prairies couvertes de Teucrium Scordium, nous sentions distinctement, dans cette plante, l’odeur du houblon, mélangée au parfum balsamique des jeunes pousses du peuplier.

Si l’analyse faite avec le seul organe apte à percevoir les odeurs nous permet de les décomposer, la synthèse nous donne la preuve de cette première opération. Lorsque, les yeux fermés pour ne pas avoir d’impressions préconçues, l'on sent un bouquet composé de muguet blanc et de giroflée , Matthiola incana, on reconnaît facilement. l'odeur de Ja rose et l’on est étonné ensuite de ne point la voir. Si on fait la même expérience avec de l'essence de menthe d'Amérique

ET LES ODEURS DES VÉGÉTAUX. 39 et du goudron de Norwége, on aura l’odeur de l’anis : il y à donc des odeurs simples et des odeurs composées.

La moindre différence , le moindre changement dans les tissus peut modifier les odeurs , et cela se remarque souvent dans la même espèce de fleur. La jacinthe nous en offre un exemple. Celle que l’on appelle Passe-tout ordinaire offre souvent un mélange suave de l'odeur du muguct et du narcisse des poètes. La variété bleue, désignée sous le nom d'ami du cœur, répand un parfum extrêmement agréable ; le monarque du monde a une odeur différente qui rappelle un peu celle de la souris, et d’autres variétés ont une arrièreodeur très-désagréable. Il est évident , dans ces exemples, que les émanations qui s’échappent des jacinthes sont composées , et que nous n’en connaissons pas les éléments. Les odeurs peuvent donc se combiner et former , comme les sons et les couleurs, des accords agréables ou des discordances. La science de l’éducation de l’odorat est tout entière à créer et moins avancée encore que celle de l’éducation de l'œil.

Les odeurs ont encore de commun avec les sons d’affecter les animaux d’une manière toute différente qu’elles n’agissent sur l’homme. Si quelques observations semblent prouver qu'il existe des animaux sensibles aux accords musicaux , on peut affirmer qu'il en est un nombre bien plus grand auxquels l'harmonie est indifférente et beaucoup auxquels elle déplaît. L'homme paraît aussi le seul être qui soit agréablement affecté des odeurs suaves, le seul qui les recherche et les comprenne. Nous voyons, ii est vrai, les papillons et une multitude d'insectes voltiger sur des fleurs parfumées, mais ils y sont invités bien plus par la présence des glandes nectarifères , qui sécrètent une liqueur sucrée , que par l’attrait des parfums. Les émanations cadavéreuses qui s’échappent de quelques fleurs et qui sont si désagréables pour nos

sens, attirent de nombreuses tribus de mouches et de coléoptères qui se plaisent dans cette atmosphère empoisonnée, ou qui, trompés par une analogie, croient se poser surda chair corrompue qui doit nourrir leurs larves. Mais dans ces exemples rien n'indique que les odeurs soient autre chose pour eux que des indices destinés à les guider vers les objets nécessaires à leurs besoins physiques. L'impression morale des odeurs n’est rien pour eux ; elle est tout pour l’homme dans cette sensation. Tandis que le jour nous présente l’admirable spectacle des couleurs, la nuit nous ramène aux émanations pénétrantes des fleurs. Qui pourrait donc nous dire quelles sont ces sensations si douces que le soir et ses brises parfumées éveillent dans notre âme, quand les plantes répandent ce parfum que le soleil a développé et que sa présence ne peut plus dissiper. Isolé dans le fond d’une riante vallée, dans le calme enchanteur de la nature qui sommeille, nous voyons le ciel se parer d'étoiles brillantes qui apparaissent par ordre de grandeur, et illuminent successivement la profondeur des cieux. Le bruit du torrent vient de loin frapper notre oreille; 1l est seul agité quand tout repose, et ses eaux plus calmes viennent onduler à nos pieds. Que de souvenirs se pressent alors dans notre âme confusément agitée? par quelle puissance le doux parfum des prairies vientil évoquer un passé qui s’est enfui, et comment quelques fibres excitées peuvent-elles nous reporter un instant vers un petit nombre de beaux jours effacés de notre mémoire, et qui viennent se peindre encore sous un voile. de tristesse et de mélancolie indéfinissable. L'âme absorbée contemple cette voüte céleste sous laquelle tous les âges passent comme de vaporeux fantômes, et, muette devant la magni-

ficence des cieux , elle commande à nos sens le repos et le calme de la nuit.

Ainsi tout se tient et s’enchaîne. Une faible impression produite sur nos sens par une fleur invisible et éloignée, apportée par une onde de l’atmosphère qui bientôt se confond dans l’océan des airs, peut ramener devant nous le passé qui n’est plus, nous retracer les événements de la vie, et ouvrir à notre imagination excitée le champ inépuisable des rêves de l’avenir.