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l'état politique de Tlnde lors de l'arrivée des musulmans, et sur les différents Etats qui y existaient tant au nord qu'au sud du Vindhyâ. C'est un élément d'étude politique et géographique qu'il est important de rapprocher des indications parallèles fournies par les inscriptions.

La source la plus générale est encore l'histoire de Férichta, traduite par le colonel Briggs. M. Reinaud en a signalé d'autres encore plus importantes pour les premiers temps de l'apparition des Arabes sur le Sindh, notamment Béladori et Albiroûni, et il en a traduit des morceaux étendus, tant dans ses Fragments arabes et persans inédits relatifs à l'Inde (i865) que dans son Mémoire sur l'Inde antérieurement au xi^ siècle (18/19). Ces fragments m'ont fourni, sur plusieurs points de l'ancienne géographie du nord de l'Inde, des indications excellentes que je n'aurais pas trouvées ailleurs. M. H. EUiot, qu'une mortprématurée vient de ravir aux lettres orientales, avait commencé dans l'Inde, sous le titre d'Index lo ihe Mahomedan historians of India (18/19), ^^^^ collection qui promettait d'apporter à cette partie des études indiennes une immense quantité de matériaux inédits, mais que la mort de l'auteur a malheureusement arrêtée. L'impulsion est don-

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liée, cependant, et le cours de ces grandes publications ne saurait être que momentanément suspendu.

Si maintenant nous résumons ce qui précède, nous voyons qu'au point de vue des études historiques en générai, dont la géographie et l'ethnographie sont ici les deux branches principales, l'antiquité de l'Inde se partage en huit périodes, ou plutôt forme huit grandes divisions fondées soit sur de grandes époques historiques, soit sur la nature spéciale des sources d'étude.

I. La période védique, qui est pour l'Inde celle des temps primitifs. Cette première période, dont l'étude est renfermée tout entière dans les hymnes du Rig-Véda, a pour théâtre géographique la région des Cinq Fleuves, ou Pendjab; son étendue, nécessairement indéterminée, est de plusieurs siècles, et le xn^ ou xni® siècle avant Jésus-Christ en marque très-probablement la limite inférieure.

II. La période des temps héroïques, qui succède immédiatement aux temps védiques, et s'étend pour nous jusqu'à l'époque de l'ère bouddhique, au milieu du vi^ siècle avant notre ère. Cette