LU INTRODUCTION

seconde période nous transporte du Pantchanada dans le bassin du Gange ; elle comprend l'histoire légendaire des deux grandes dynasties nationales de l'Inde, la race Lunaire et la race Solaire, contenue principalement dans les grands poèmes et dans les Pourânas.

III. V ethnologie de l'Inde ancienne, étudiée dans son ensemble et dans ses rapports généraux , afin de constater à quelle race native, arienne ou non arienne, appartenaient les différentes tribus qui figurent dans les vieilles légendes historiques de l'Inde, en suivant la trace de ces tribus à travers les siècles jusqu'à l'époque actuelle, la plupart d'entre elles existant encore et ayant conservé les noms sous lesquels les sources sanscrites les désignent. Cette division importante de l'étude de l'Inde ancienne est limitée par le sujet même, et non par le temps ; elle embrasse toute la durée des siècles à partir des temps védiques, c'est-à-dire an moins trois mille quatre cents ans.

IV. hdi période bouddhique, qui commence avec l'ère de Çâkyamouni au milieu du \f siècle avant Jésus-Christ, et qui est, pour l'Inde, le point de départ des temps historiques proprement dits. Cette

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période fournit à l'étude géographique de l'Inde ancienne trois classes de matériaux : les livres bouddhiques du nord ou du Népal, dont les notions s'appliquent surtout au Magadha et aux autres provinces de l'Inde gangétique ; les livres bouddhiques du sud, abondants en renseigne- 'ments topographiques sur l'île de Geylan, et enfin les relations des bouddhistes chinois, qui fournissent de précieux itinéraires, particulièrement celle de Hiouen-Thsang.

V. La division que nous pouvons appeler la période classique, par rapport à la nature des matériaux qu'elle fournit à l'étude de l'ancienne géographie de l'Inde. Ces matériaux sont les écrits des auteurs grecs et latins. Quoique Hérodote et Ctésias l'aient devancée et s'y rattachent, la période ne date, à vrai dire, que de l'expé^ dition d'Alexandre de Macédoine dans les provinces de rindus, et elle s'étend jusqu'au milieu du \f siècle , embrassant ainsi un espace de près de raille ans. Ptolémée est comme le centre autour duquel se groupent toutes les sources de cette période gréco-latine.