Discours sur l'ethnologie de l'Inde ancienne

6. Discours sur la géographie des sources bouddhiques, avec un appendice sur la géographie de l'ile de Sinhala, ou Ceylan, dans le Mahâvança et les autres chroniques singhalaises.

7. Discours sur les sources grecques et romaines de l'ancienne géographie de l'Inde, et en particulier sur l'Inde de Ptolémée.

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8, Discours sur la géographie du Ràdjalalanghinî, ou Grande Chronique kachmirienne.

(j. Discours sur la géographie des sources radjpoutes.

10. Discours sur la géographie des documents indigènes du Dékhan.

11. Discours sur la géographie épigraphique de l'Inde , à partir des premiers siècles de notre ère.

1 2. Discours sur la géographie de l'Inde dans les sources musulmanes.

Chacun de ces discours doit être accompagné d'une ou plusieurs cartes, à une échelle suffisante pour y placer non-seulement les grandes indications de l'exposé général, mais aussi toutes les positions de détail mentionnées dans les sources, et dont la nomenclature est renvoyée au répertoire alphabétique. La série de ces cartes, au nombi'e de seize à dix-huit, formera un atlas historique complet de l'Inde ancienne. Une grande carte, destinée à représenter les divisions politiques et la nomenclature indigène de l'Inde du x*^ au xn*^ siècle de l'ère chrétienne, laissant à chacune des cartes spéciales les indications propres à chaque époque et à certaines catégories de sources, ne reproduira de chacune

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d'elles que les indications permanentes qui constituent le corps même de la géographie sanscrite, et en particulier celles que donnent les sources épigraphiques.

La suite de ces discours sur les diverses périodes de l'histoire géographique de l'Inde ancienne, avec les cartes qui s'y rattachent et les résument, forme la première partie de nos recherches ; la seconde partie est formée par le Répertoire alphabétique.

11 est aisé de voir, avec quelque réflexion, que cette forme de Répertoire alphahétique est nonseulement la plus convenable, mais la seule convenable et la seule qui pût être adoptée, eu égard à la nature, à l'objet et aux conditions du travail.

Quand, pour la première fois , l'ancienne géographie sanscrite est abordée dans son ensemble et dans tous ses détails, chaque nom fourni par les sources nécessite une élaboration spéciale. Pour un très-grand nombre de noms, cette élaboration prend inévitablement des proportions étendues , et donne lieu à de véritables dissertations. Il était évidemment impossible de concilier cette continuité de discussions critiques avec les formes et les proportions exigées dans une com-

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position méthodique. L'ordre alphabétique seul donnait un cadre assez large et assez élastique pour se prêter aux exigences du sujet.

11 faut songer, en outre, que, si considérable que soit notre travail, ce n'est que le premier jet d'une science toute neuve encore. Il reste à publier un grand nombre de documents originaux appartenant aux temps anciens de l'Inde, et chaque nouvelle publication apportera nécessairement de nouveaux faits à l'ancienne géographie sanscrite. Avec la forme alphabétique de notre Répertoire le cadre reste ouvert, toujours prêt à admettre, sans déranger l'ensemble, les additions et les rectifications qui seront fournies par de nouveaux matériaux.

Enfin, un travail de restitution complet de l'ancienne géographie de l'Inde doit devenir, et ce sera là sa plus grande utilité, l'auxiliaire de toutes les recherches historiques ou archéologiques qui auront l'Inde ancienne pour objet. L'ordre alphabétique est le plus favorable à la promptitude des recherches.

Cette forme est celle que choisit d'Anville pour le tiavail justificatif de sa carte de l'ancienne Gaule, comme les articles de notre Répertoire alphabétique seront les pièces justificatives des

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caries de détail et de la carte générale de l'Inde sanscrite.

C'est aussi la forme qu'avant d'Anville Ortelius avait adoptée pour son Thésaurus de la géographie classique, travail excellent qu'aucun n'a remplacé depuis, et qui, aujourd'hui encore, après trois cents ans, a gardé en grande partie son utilité première. Seulement Ortelius, à l'époque où il écrivait, ne pouvait faire entrer la géographie comparée dans le cadre de ses recherches, et cette partie comparée, qui suit un nom de localité ou de trihu à travers les siècles, pour arriver, s'il existe encore, à son identification actuelle, est, au contraire, le côté considérable de mon travail. Pour les sources anciennes, je me suis attaché à noter exactement les passages de tous les auteurs, ou à indiquer les inscriptions où un nom se trouve mentionné , afin qu'on puisse toujours remonter aux sources originales. J'ai, de plus, indiqué avec soin tous les travaux modernes, relations, dissertations, mémoires, etc. où le point en question se trouve mentionné ou discuté.

J'ai exposé dans son ensemble le plan d'un travail complet sur la géographie indigène et sur l'ethnographie de l'Inde ancienne ; je dois dire

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maintenant quelles parties j'en ai pu remplir jusqu'à présent.

L'étude de la période védique était la première qui se présentât dans l'ordre des temps. Ici la matière était aussi neuve que possible , car la base fondamentale, le Rig-Véda, n'a été complètement publiée qu'à la fin de i85i^ Cette première étude est" entièrement achevée; c'est celle que l'Académie des inscriptions a jugée digne du prix qu'elle avait proposé, et que je mets aujourd'hui sous les yeux du public savant. La géographie du Sapta-Sindhou est maintenant, j'ose le croire, complètement éclaircie, ainsi que les indications ethnologiques des hymnes. Plusieurs conséquences d'une grande importance historique ressortent de ce travail. C'est une première et solide assise pour l'histoire ethnologique des siècles suivants, c'est-à-dire pour la partie capitale de l'histoire de l'Inde ancienne, telle que nos documents nous permettent de la reconstruire.

Les six années écoulées depuis l'époque où fut publié le programme de l'Académie n'auraient pas

' Dans la traduction française de M. Langiois, 6 vol. in-8°. Depuis lors, M. Wilson a entrepris une version anglaise, qui marche de concert avec la publication du texte sanscrit par M. Max MiiUer, et qui est arrivée à son troisième voliune.

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sufii, à ])eaiicoup près, pour traiter à fond chacune des huit périodes de l'ancienne histoire de rinde, telles que nous les avons distinguées; nos sources originales, dans l'état actuel des publications sanscrites , ne l'auraient pas, d'ailleurs, permis pour toutes. Plusieurs brâhmanas importants, l'Aïtarêya et le Çatapatha notamment, que l'on ne connaît, jusqu'à présent, que par des extraits, et dont on a lieu d'espérer la publication prochaine , sont indispensables pour tracer le tableau géographique des premiers temps des grandes monarchies de l'Aryavarta, et pour soumettre la nomenclature géographique de cette antique période à un travail complet d'élucidation. 11 est pareillement impossible d'entreprendre un travail d'ensemble sur la géographie du Mahâbhârata avant la traduction complète de cette épopée gigantesque , dont on ne possède encore que des fragments détachés. Nous avons tout lieu d'espérer qu'une année ne s'écoulera pas avant que nous ne possédions, entièrement achevé, le Râmâyana de M. Gorresio ; mais, en ce moment, le dernier livre manque encore à cette belle publication ^ De même pour la géographie et l'ethno-

• Ce dernier livre a été publié depuis l'époque oii ces lignes ont été écrites.

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iogie des sources radjpoutes, qui, par le Harivança, se rattachent d'une manière intime aux vieilles légendes du Mahâbhârata ; les extraits que le major Tod en a donnés, s'ils permettent déjà d'entrevoir le caractère et la portée de cette catégorie des sources indigènes, ne suffisent pas pour en tracer une appréciation suffisamment motivée, et pour en faire ressortir les données générales. Il nous faut attendre la publication d'une ou deux des grandes chroniques provinciales rapportées en Europe par le major Tod, et la traduction du poëme de Tchand, qui sollicite depuis si longtemps le labeur d'un orientaliste. Quant à la géographie des inscriptions, d serait également prématuré d'en vouloir exposer d'une manière substantielle le caractère et le dessin général avant que l'épigrapliie indienne ait été l'objet de nouvelles publications, plus étendues et plus régulières que ce que nous en possédons maintenant. Dans la limite des dilTérentes périodes que je viens de rappeler, on pouvait sans doute aborder déjà une foule de questions et de faits de détail, soit géographiques, soit ethnologiques; mais on n'aurait donné de leur ensemble que des appréciations insuffisantes, plus ou moins superficielles, et nécessairemeni provisoires. En

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loul étal de cause, celles-là devaient être ajournées.

D'autres pouvaient se terminer dès à présent. Pour l'étude complète et approfondie des documents grecs et latins, pour la géographie des temps bouddhiques et celle de la chronique kachmirienne, pour la géographie du Râmâyana, enfin pour l'étude ethnologique de l'Inde ancienne, on est dès à présent en pleine possession de matériaux suffisants. La plupart des faits de détail de ces cinq grandes divisions ont été attaqués dans le cours de mon premier travail, et plusieurs, par les développements qu'ils ont reçus, sont devenus de véritables dissertations. Plus de six cents articles de ce genre ont pu être soumis à l'appréciation de l'Académie en même temps que le mémoire actuel sur la géographie védique.

En décernant le prix à un ouvrage qui ne répondait qu'en partie aux conditions de son programme, l'Académie a voulu sans doute donner une haute marque d'encouragement à des recherches dont elle connaissait l'étendue et les difficultés. Je sens vivement ce qu'une si haute faveur a d'honorable, mais je comprends aussi ce qu'elle impose d'obligations. .le n'ai pas cessé

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(le travailler à les remplir dans la mesure de mes forces. Los trois premières parties d'un mémoire étendu sur la géographie gréco-romaine de la péninsule hindoue, comparée à la géographie sanscrite, ont été lues depuis lors au sein de l'Académie, et les deux premières sont déjà imprimées dans le cinquième volume des Savants étrangers. Dès que la dernière partie de ce mémoire sera terminée, je me propose d'achever un travail non moins considérable sur l'ethnologie de l'Inde, travail dont j'ai réuni depuis longtemps et en partie élaboré les matériaux. Il serait téméraire d étendre plus loin , quant à présent, mes prévisions d avenir.