Les Dasyous

Vu s.Mitîmeni Le 110111 tlcs Dasvous revient en quelaue sorte à

.rniiiinjonismc chaque strophe des hymnes, et toujours, ainsi que

"Viv. ""ard '"^^ nous l'avons dit, avec un caractère profond d'antago-

(ips Dasyous. ^isme. Toutes les épithètes de haine ou de mépris leur

sont prodiguées, et quelquefois aussi les expressions

de crainte que peut inspirer un ennemi redoutable.

«Appelé par la prière, Indra vient attaquer les re-

« doutables Dasyous et les terrasse d'u coup mortel K v

Ailleurs il est dit^ : « Indra a combattu depuis le ma-

«tin, depuis le milieu du jour; de ses traits il a tué,

f^et (tel qu'Agni) de ses feux il a brûlé des milliers de

«Dasyous, qui pensaient de leurs forts inaccessibles se

« faire une retraite inexpugnable. 55

«Tu as donc, ô Indra, abattu ces vils Dasyous; tu « as soumis au joug ces tribus impies ! (0 Indra , et vous «Sonia) détruisez, anéantissez vos ennemis; tombant «sous vos armes, qu'ils livrent leurs dépouilles, w

«(Dieux) magnifiques et terribles, Indra et Sonia, «si par votre force vous parvenez à nous rendre ces «vaches, ces chevaux, ces trésors, ces terres que nous «retiennent (nos ennemis), ce sera de votre part une « œuvre juste et louable, v

Dans un autre endroit du recueil sacré il est dit :

' Rig-Véda, t. 1, p. 192, çl. 18, Langl. Comp. p. aoo, 5; p. 828, 1-6; p. 463, 10.

"■ ïïnd. I.II, p. iGo, 3-5.

«Ces deux races ennemies, les Dasyous et les Aryas, w sont également soumises à tes coups , ô Indra , ô le plus R noble des héros ' ! 5?

Mais cette commune humiliation des deux races devant la puissance du dieu est une exception dans les hymnes. Partout ailleurs le dieu Tonnant, le dieu Porte-Foudre est invoqué comme l'ami , le protecteur des Aryas, et comme l'ennemi de leurs ennemis, qui ne connaissent ni son nom, ni son culte, et Fais une rt distinction entre les Aryas et les Dasyous. En faveur îtde celui qui t'offre ce lit de kouça^, frappe les impies ■squi voudraient nous dominer. Sois un guide puissant «pourl'Arya qui te présente cp sacrifice ^. 55

Car cette différence de culte entre les deux peuples Cet aiitngonismp

provient

est le trait de séparation dont le souvenir revient à surtout

■•■ de la (lifTéreiice

chaque instant dans les chants védiques. De la diffé- decuHe

1 1 et de croyance

rence d'idiomes, jamais un mot; de la différence du •"'■ff'fu'^'' type physique, seulement quelques allusions jetées çà et là (nous y reviendrons tout à l'heure); des différences mêmes qu'il pouvait y avoir d'un peuple à l'autre dans les habitudes de la vie sociale, à peine quelque indice ; mais sur la différence du culte et des croyances religieuses, les chantres sacrés sont inépuisables. « L'im- «pie Dasyou, ennemi des dieux, suit d'autres lois que

' Rig-Véda, t. II, p. 45o, çl. H.

^ L'herbe des sacrifices.

3 Rig-Véda, l. I,p. 97, d. 8.

ffiious: il hall les enfants de Manou ^ Que Parvata'^, ^ notre ami, le poursuive dans le ciel ; que Parvata, «par un coup heureux, le livre à la mort ^. »

Les rapports Comme la mention des Dasyous dans les hymnes lesAryas parcourt tout l'espace de temps que le recueil lui-

l'I les Dasyous '^ .

ve sont modifiés niêuie euibrasse , c'est-à-dire une durée de plusieurs

graduellement. ••

siècles , on doit s'attendre à ce que , dans cette longue suite d'années, les rapports et la position relative des deux peuples aient éprouvé de grands changements. A ne consulter que l'ordre naturel des choses, on doit penser que dans leurs premières relations, ou, pour mieux dire, dans leurs premiers conflits avec les Dasyous du voisinage du Sindh,les Aryas, encore étrangers sur cette terre où ils venaient chercher un établissement et qu'une race nombreuse occupait déjà '^, durent se trouver à l'égard de celle-ci dans une grande infériorité morale et numérique. Mais aussi la situation respective des deux peuples dut se modifier graduellement, à mesure que les Aryas gagnaient du terrain dans la région des sept fleuves, et que leurs tribus croissaient en nombre ; si bien qu'à la fin la supériorité , longtemps disputée , se trouva décidément acquise au peuple d'Indra. Bien que les chants du Véda

' Le père de ia race arienne.

^ Une des épilhètes d'Indra.

' Rig-Véda, l. III, p. 368 , çl. 1 1, Langl.

^ Ci-dessus, p. 89.

ne présentent nulle part un récit suivi de ces antiques événements, on y trouve cependant de nombreux indices et des vestiges qu'on ne peut méconnaître de ce changement et de ces fluctuations dans les rapports des deux peuples. Dans quelques hymnes il est parlé des Dasyous comme d'un ennemi puissant et redoutable, contre l'oppression duquel l'Arya implore de ses dieux protection et appui. Dans un hymne qui porte le nom de Viçvâmitra, et qui appartient par conséquent aux derniers temps de la période védique , le sacrificateur remercie le dieu des Aryas d'avoir brisé la puissance des Dasyous ^. Les tribus védiques étaient arrivées alors sur la Çoutoudri ( le Satledj ) , sinon sur la Sarasvatî et la Yamounâ. Vasichtha, contemporain de Viçvâmitra, demande à Indra de mettre un terme à la haine qui régnait entre son peuple et les Dasyous ^. Seuls maîtres maintenant des plaines arrosées par les sept fleuves, les Aryas aspiraient naturellement à jouir en paix de leurs conquêtes, et ne devaient plus supporter qu'avec impatience les fréquentes incursions des tribus aborigènes, qu'ils avaient refoulées dans les parties montagneuses du pays.

Que les Dasyous, en efl'et( au moins ceux qui n'avaient Les Dasyous

1 1 • \ 1 f 1 1 • 1 'iidq'enJants

pas voulu accepter le joug], expulses des plames du «^iirés Sapta-Sindhou par la marche agressive des Aryas, se montagnes

' Rig-Véda, t. II, p. 69, ci. 6, Langl. ^ T. m, p. i5i, 1.

au-dessus fusscnt TepHés vers les montagnes, et y eussent trouvé

(Ifs plaines , . .

du un abri mexpusnalue contre le peuple envahisseur,

Pendjab. i " 1 ^

c'est ce que nous montrent clairement un grand nombre de passages des hymnes. On sait que la nature a partagé le Pendjab en deux régions bien distinctes, les parties basses ou la plaine, et les parties hautes ou la montagne (la Kohistan des auteurs musulmans); à toutes les époques de l'histoire, de nos jours comme aux temps védiques, celle-ci a offert un refuge assuré aux tribus indigènes menacées ou poursuivies par les conquérants étrangers.

Les Dasyous Cette phasc dc l'histoire des Dasyous , telle que nous

de la montagne . • i l l i • • i i

regani^s la Douvons suivre dans les chants religieux de leurs enpar les Aryas , . , .

comme neiTUs , nous les montre sous un rapport singulier.

les dispensateurs a . l l u

des pluies. Pour les Aryas de la plaine , les Dasyous de la montagne sont devenus en partie les maîtres et les dispensateurs des pluies qui apportent annuellement à cette région de l'Inde la fraîcheur vivifiante et la fécondité. Sur Desséchées pendant plusieurs mois de l'année par un

les pluies 1 •! 1 , 11* • \ 1 •

périodiques soleil dévorant , les plaines ne renaissent a la vie que

dans J ,1

'^"Ti °r'' lorsque les nuages , poussés par les vents réguliers du sud-ouest ou du sud-est vers la grande barrière de montagnes qui les arrête, laissent échapper de leurs lianes déchirés par la foudre les masses d'eau que les vapeurs maritimes y ont accumulées. C'est le phénomène périodique connu dans l'Inde sous le nom de mousson, et dont M. Elphinstone a tracé dans sa Re-

lation un tableau magnifique ^ {Quoique située en dehors du tropique , la région nord-ouest de l'Inde est soumise à ce phénomène de la mousson comme les parties tropicales de la péninsule. Rien ne saurait exprimer l'ardente impatience avec laquelle , à la fin de la saison sèche, l'arrivée des pluies y est attendue. La terre et l'homme en éprouvent le même besoin. Et ce besoin est si vif, cette préoccupation est si forte et si constante chez les habitants des plaines, que dans la volumineuse collection des hymnes il en est peu où elle ne se reproduise. Tantôt ce sont des actions de grâces pour les pluies qui ont jailli du ciel et pour l'abondance qu'elles apportent avec elles; tantôt de pressantes invocationsàindra ou aux Marouts (les dieux des vents), pour obtenir d'eux ce bienfait tant désiré. Le double signe par lequel Indra , le dieu de la foudre, manifeste surtout sa puissance sur la nature et son amour pour les Aryas, c'est de frapper le Dasyou et de déchirer la nue (^vritra). Beaucoup de ces hymnes sont de véritables incantations, qui se peuvent comparer, sauf la forme plus élevée et le sentiment religieux plus développé , aux formules magiques par lesquelles les faiseurs de pluie des contrées tropicales de l'Afrique appellent ce bienfait sur la terre. Nous n'avons pas à citer; on peut ouvrir le recueil à peu près au hasard. Qu'il nous suffise d'indiquer l'hymne aux Marouts, qui se trouve au deuxième volume de la tra-

' Caubul,f. 126, 139 sq. in-6°.

duction de M. Langlois, p. 336. Et comme un vif sentiment de crainte ou d'espérance incline aisément l'âme aux idées superstitieuses, il arriva que les Dasyous se trouvèrent associés, ainsi que nous l'avons dit, à celles que le besoin de la pluie éveillait chez les Aryas. G est dans la montagne que les nuages, arrêtés dans leur course et dispersés par les orages, laissent échapper les torrents d'eau qui gonflent les rivières; c'est de la montagne que descendent les rivières grossies, dont les débordements fécondent les contrées inférieures : si les débordements et la pluie se faisaient attendre dans la plaine au delà des époques accoutumées, n'était-ce pas aux Dasyous, maîtres de la montagne, qu'il fallait l'imputer? Cette idée singulière se fait

U'sDasyons jour daus plusieurs hymnes. Les Dasyous y sont déqualifiés . , . ,

.le ningiciens veuus des magicicns qui par leurs pratiques retienassociés lient la pluie au sein des nuages^. On retrouve assez

aux esprits '■ '-'

fréquemment cette qualification de magiciens appliquée aux Dasyous; souvent aussi on les confond avec les Panis (les avares), êtres symboliques qui retiennent les pluies et les richesses que les pluies apportent ^. De là, par une pente facile, on arriva à identifier les Dasyous avec tout ce qui est mauvais ou vicieux , ou du

' Rig-Véda, t. IV, p. 3o3 , cl. 5 , Langl. etc.

2 i6îd. l. I,p. 58, 11, et p. 489,6; t. II, p. Zi28,/i;L III, p. 36, 3, et il 3, 3, etc. On peul lire, vers la fin du Véda, une sorte de légende ou d'apologue dont les Panis sont le sujet (t. IV, p. 386 ) , et sur cette légende la glose du scoliasle indien rapportée par Rosen , Rig- VedaSanliilà lihpr primus , Annotât, p. x\ sq. et p. xxxii.

malfaisants.

moins à les associer dans la pensée et dans le langage à tout ce que l'homme peut redouter, à tout ce qui lui est hostile ou nuisible dans la nature , aux ténèbres , à la sécheresse, et aux autres maux physiques. Ce sont pour les Aryas autant d'ennemis qu'ils ont à éviter et à combattre. Cette association est importante à noter, parce qu'il en résulte un mélange, quelquefois difficile à reconnaître , des noms de chefs réels , de tribus vaincues par les armes , de rois exterminés ou soumis , avec les noms allégoriques qui expriment les victoires remportées sur la nature par l'intervention de la prière et du sacrifice. ^ Agni en naissant tue de ses traits lumi- « neux les Dasyous et les ténèbres. Il donne les Vaches, «les Ondes et le SoleiP. 5) A chaque instant, surtout dans les hymnes des temps les moins anciens, l'expression symbolique et le terme simplement historique se côtoient et semblent se confondre. On trouve aussi fréquemment appliqués aux Dasyous d'autres noms qui dans leur signification propre désignent des êtres mystérieux et nuisibles , des esprits malfaisants , analogues aux lutins ou aux vampires de nos légendes populaires: telles sont les dénominations à^Asom'as, de Piçatchas, et surtout de Rakchasas^.

Les Dasvous, de même que les Àryas de l'énociue LesOasp

•^ ^ •' '^ ^ partagés

védique , étaient partagés en un grand nombre de tri-

ui) graud nombre

' Rig-Véda, t. II, p. 269, çl. 6.

^ Ibid. l. IV, p. 18, ri. tîS sq. et p. 389 , 1 ^i , etc.

.le iiibus jjyg avanl chacune leur chef indépendant. Il est fait

Beaucoup -J i

de chefs mention , dans un endroit , de vingt rois dont les troupes Tommr' innombrables furent détruites, avec le secours d'In-

dans IcshyiiiDCs. i 1 i" a ' C y n i ' '

^ dra, par un chel arya nomme oousravas\ Let événement doit appartenir aux anciens temps de la période védique.

On trouve d'ailleurs en une foule de passages des hymnes un grand nombre de chefs dasyous désignés nominativement; et bien que parfois on puisse hésiter, par la raison que nous avons signalée tout à l'heure, entre la signification symbolique de certains noms et l'acception strictement historique, il est hors de doute que généralement les noms mentionnés sont ceux de chefs dasyous. Parmi ces noms nous avons relevé les suivants, qui sont le plus fréquemment cités dans les hymnes, et qui paraissent avoir été le plus particulièrement en contact avec les Aryas.

Çambara est appelé dans un passage ç^le plus illustre des Dasyous^. w Sa défaite et sa mort, qui remontent aux temps anciens de la période védique, sont rappelés dans un grand nombre d'hymnes^. Le chef ârya par lequel il fut vaincu est Atithigva.

Tchoumouni , Dhouni, Piprou, Çouchna, sont nommés plusieurs fois ensemble et avec Çambara '^ Tchou-

' Rig-Véda, t. 1 , p. lo'i, çl. y.

^ Ibid. t. I, p. 97, çl. 6.

^ Ibid. t. I , p. 1 o5 , /i ; p. a 1 7, 1 /i ; t. II , p. 1 63 , i ii , elc.

' T. II, p. '123, 8, elc.

niouni et Dliouni en particulier sont toujours associés dans le même souvenir traditionnel.

VartcJiïn, Dévaka , Arhoiula , sont mentionnés tantôt seuls, tantôt avec les précédents.

Kouyava, Çvasna, Asoucha, Nainoutchi, Roudhikrâs, Mrigaya, Karandja, Parnaya, sont aussi nommés en différents passages, mais beaucoup moins fréquemment que les premiers. Tous ces noms paraissent dans les hymnes à l'occasion des victoires remportées sur les Dasvous par le peuple d'Indra.

Citons encore un chef dasyou mentionné sous le nom de Krichna; on voit par les hymnes qu'il fut vaincu sur les bords de l'Ançoumatî, et il est dit de plus que Ridjiçvân, protégé par Indra, tua les épouses enceintes de l'Asoura ^ Le nom de Krichna signifie en sanscrit le Noir. Il y a dans le Véda un autre Krichna , de la famille sacerdotale des Anghirasides, qui est auteur de plusieurs hymnes, ainsi que son fils Viçvaka, et qui par conséquent est tout à fait distinct du Dasyou^. Nous avons à peine besoin d'ajouter qu'il ne faudrait non plus chercher aucun rapport entre le Dasyou Krichna, vaincu par Ridjiçvân, et le héros-dieu qui eut plus tard une si grande place dans les légendes religieuses des Yâdava de la Yamounâ.

' Rig-Véda, t. III, p. /112, yl i3-i5; l. I,p. 198, 1. (Cp. la traduction anglaise et les remarques de M. Wilson , vol. I, p.260.)

- T. III , p. 892,61 IV, p. 211, 218,216; t. I , p. 281, 28, et p. 288, 7; t. III, p. 898, Langl.

Sur Tout ce que nous apprenons par les hymnes au

la religion • i i i- • i t\ ï >•!

desDasyous. sujct dc la l'eligion desDasyous, cest quils ne connaissaient ni les dieux des Aryas, ni les sacrifices; mais il n'est fait nulle part la moindre allusion ni à leurs propres dieux, ni à leurs idées religieuses, ni à la nature de leur culte.

Sur On ne trouve rien non plus dans le Véda qui nous

leur état social

, ♦' , renseimie directement sur leur état social. Un seul

leur degré O

de civilisation, passago où les Dasyous sont dépeints «brillants d'or (^ et de pierreries ets'enorgueillissant de leurs forces ^ n indique des idées de luxe qui supposent elles-mêmes un certain degré de développement social, 11 est du reste plus que probable qu'alors comme plus tard, et comme aujourd'hui encore, il y avait de grandes différences dans les habitudes de vie et dans le degré de civilisation des diverses tribus aborigènes, les tribus établies dans les plaines (au moins avant l'arrivée des Aryas) devant être à cet égard beaucoup plus avancées que les tribus qui avaient gardé leur vie primitive au milieu des montagnes. Il est bien clair, sinon par des textes précis, au moins par l'idée générale qui ressort de la lecture des hymnes, que les Dasyous, même ceux des plaines, étaient encore une nation pastorale et à demi nomade; leurs troupeaux faisaient le fond de leur richesse, bien que très-probablement il y eût aussi chez eux un commencement de vie agri-

' Rig-Véda, t. 1, p. 6i, ri. 8, Lai)f;l.

tôle. Au moins est-il fait mention de leurs villes en nombre de passages; et, bien que cette expression n'implique sûrement rien au delà de simples villages et de bourgades [grâma) , des établissements fixes de cette nature, ne seraient-ils que temporaires, supposent toujours un certain degré de culture du sol joint au soin des troupeaux. Le genre de vie actuel des tribus djates du Pendjab , qui demeurent en dehors des villes , peut sûrement donner une juste idée de l'état social des Dasyous de Tépoque védique, mi-parti agricole et miparti pastoral. Tel est, au surplus, le développement où les Aryas eux-mêmes étaient arrivés, et qu'ils ne dépassèrent pas tant qu'ils occupèrent le Sapta-Sindhou (le Pendjab), toutefois avec un degré d'avancement intellectuel et moral certainement très-supérieur à celui des Dasyous, supériorité qui est dans la race et qui était peut-être aussi dans l'éducation traditionnelle : la vie sédentaire et la civilisation agricole ne commencèrent complètement pour eux qu'après leur établissement sur la Yamounâ et dans le haut bassin du Gange, où se fondèrent à la fois les grandes cités et les grands, empires.

Quant aux villes des Dasyous, la mention en est fré- viiies et forts quente , ainsi que nous l'avons dit , mais il n'y en a au- Dasyous. cune de nommée ^ Les hymnes parlent aussi en plusieurs endroits des quatre-vingt-dix-neuf \i\\es , des cent

' Rig-Véda , de M. Langlois , t. I , p. 97, çl. 5 ; p. 1 o5 , 6 ; p. 1 98 , 3 ,

miles de Çambara, le grand chef dasyouS et des forts inaccessibles dont les Dasyous croyaient se faire une retraite inexpufjnable^. Quatre-vingt-dix-neuf et cent sont des termes indéfinis qui expriment seulement un nombre considérable.

Los Dasyous Parmi les qualifications que les Dasyous reçoivent

nommes

Wqupmmeni daus Ic \ éda , il en est une particulièrement importante

le Peuple A'oir, ... j F

„ 0" '.". et d'une grande signification : c'est celle de Noirs. Cette

Peaux noires. 'J tJ

qualification, dans plusieurs endroits des hymnes, leur est donnée dans un sens absolu , comme appellation générique , de même que nous employons la même dénomination de Noirs en parlant des nègres en général, et particulièrement des Africains, et que dans l'Amérique du Nord le nom de Peaux Rouges désigne les aborigènes. « Indra , est-il dit dans un hymne, pro- «tége dans les combats l'Arya qui fait des sacrifices; il «a pour lui mille secours dans toutes les batailles : oui, « dans ces batailles qui sont une source de gloire. En <T faveur de Manou , il a soumis les impies à l'obéissance ; «il a donné la mort à (l'ennemi) qui a la peau noire ^ » Un autre passage très-important, dont la signification

et la remarque de M. Wiison sur ce passage , vol. I de sa traduction anglaise, p. 266; t. Il du Véda français, p. 167, çl. 10; p. IxaS, 7, etc.

' Eig-Véda, t. I, p. A68,6;t. II,p. 167, 3; p. aS, /i ; t. Ifl, p. 176, /j, Langl.

- îbidA. II, p. 160,3.

^ Rig-Véda, t. I, p. 323, 8, Langi. Cp. l. III, p. /171, 1; IV, p. i()» 5, etc.

aéléalTaiblieparlecommentateurincUen, se trouve ainsi rendu dans la traduction anglaise de M. Wilson, qui s'est moins attaché que le traducteur français à l'exégèse symbolique des écoles brahmaniques modernes, à la critique desquelles il est permis de n'accorder qu'une confiance très-restreinte en ce qui touche aux choses de la haute antiquité antérieures au brahmanisme : teindra, que beaucoup invoquent, suivi des w rapides Marouts, ayant attaqué les Dasyous et les Çi- «myous, les extermina sous les coups de sa foudre; le «(dieu) tonnant partagea alors les champs parmi ses « amis à la peau blanche ' . »

Une autre distinction physique entre les Aryas et les La

Dasyous, à laquelle, dit ailleurs M. Wilson, il est fait autre distinciiôn

physique

assez fréquemment allusion dans leVéda, est la forme entre les Dasyous du nez, ce trait saillant de l'aspect du visage^; c'est i*-^ Âryas. ainsi que de nos jours les Chinois désignent souvent les Européens par cette locution «la race au long nez, » comme trait de distinction (et d'infériorité , selon leurs

' Rig-Veda-Sanhità transi, vol. I , p. 269. ( Comp. Langlois , 1. 1 , p. 1 92, 18, et Rosen, p. 20 A.) Sur l'expression «ses amis à la peau blanche," white complexioned friends , M. Wilson dit en note : «Les mots sakhi- « bhih çvitnyêbhih s'appliquent , selon le scoliaste , aux Vents ou Marouts ; «maison ne voit pas pourquoi on leur attribuerait une part du pays «ennemi (çatroûnâm bhoûmîm). Il paraît plus probable qu'il est fait «allusion aux amis, c'est-à-dire aux sectateurs d'Indra, qui étaient «blancs (çvitnya) , par comparaison avec les tribus plus foncées du pays «conquis.'!

^ /?îg'-Fcrfa-5an/iî(<i deM. Wilson, vol. I, p. 22.

idées de la beauté physique) avec le nez large et camus de leur propre race. Un nez «fin, bien taillé, gracieusement ar([ué, n est une des beautés que la poésie héroïque de l'Inde n'oublie jamais d'attribuer à ses héros.

Cette double distinction physique que le Véda établit entre les Aryas et les Dasyous, elle a existé dans tous les temps, et on la retrouve encore aujourd'hui entre les castes nobles de l'Inde issues des Aryas primitifs, et les classes inférieures de la population, dont le fond est d'une autre origine. Tous les textes an-

ciens, toutes les relations modernes, sont unanimes sur ce point. Les faits extrêmement nombreux que nous réunirons plus tard à ce sujet dans notre travail sur l'ethnologie de l'Inde ancienne nous dispensent de nous y arrêter longuement ici. 11 nous suffit d'en rappeler quelques traits essentiels.

Les Le fait remarquable de la différence de teint et de

traits (listinclifs . . .,,,., ., -,. . .

'^i- physionomie , qui établit a première vue une distinction

la conformalioii i '> i i

piiysiqu. profonde entre les différentes classes de la population

des U.'isyous , i 1 '

tels que le Véda fndiffène de l'Inde actuelle, a été reconnu par tous les

les représente, O '1

auT''popu'î<"lons obscrvateurs ; le même fait, sauf de rares anomalies, ou ''non'lriîfnues 86 reproduit daus l'étendue tout entière de la péninsule, du cap Comorin aux montagnes du Kachmîr, des extrémités du Bengale à la vallée de l'Indus. Partout les deux hautes castes, les castes nobles de la population , les Kchatriyas et les Brahmanes , se distinguent

par la pureté d'un beau type européen et la blancheur relative de la peau: tandis que, chez les classes inférieures, le teint, beaucoup plus foncé, va souvent jusqu'au noir, et que les traits participent, en général, à la même dégradation. Nous savons bien que, dans l'Inde comme partout ailleurs , — c'est une observation que chacun peut faire autour de soi , — la différence du régime , de l'éducation , du genre de vie et des habitudes morales, peut rendre suffisamment raison de trèsgrandes différences d'aspect extérieur et de coloration du teint chez des individus de même race; et, par exemple, on peut, dans une certaine mesure, expliquer par l'influence de ces causes secondaires la différence que l'on remarque , quant à la couleur de la peau particulièrement, entre la première et la dernière des quatre castes hindoues, c'est-à-dire entre les Brahmanes et les Coudras. Nous disons dans une certaine mesure , parce que les causes accidentelles que nous venons de mentionner n'ont certainement pas été les seules qui aient produit cette différence extérieure d'une caste à l'autre. Mais, s'il arrive souvent que les Coudras, sauf la couleur de la peau, toujours plus foncée, offrent d'ailleurs une parfaite ressemblance avec les individus des castes supérieures dans la coupe et l'air du visage , toute analogie cesse si l'on descend encore d'un degré. Au-dessous des Coudras, en effet, ou ne s'y rattachant que par des liens douteux, il y a une dernière classe de la population qui en est la

couche tout à fait inférieure, et, l'on peut dire, immédiatement adhérente au sol : ce sont les tribus qui ne sont pas entrées dans le cadre de la nation hindoue proprement dite (dont la langue, avec ses nombreux dialectes, a le sanscrit pour base), et dans lesquelles les études approfondies dont l'Inde a été l'objet, depuis un demi-siècle, ont conduit à voir les aborigènes de la péninsule, c'est-à-dire les populations qui occupaient déjà le pays lors de l'arrivée des tribus védiques. La plupart de ces tribus non sanscrites habitent les montagnes ou les parties les plus boisées du pays , où elles ont pu conserver leur sauvage indépendance; d'autres, qui demeurent dans les provinces hindoues, y sont condamnées aux fonctions les plus viles. Toutes se distinguent de la manière la plus absolue des Hindous des castes, même des Coudras. Les traits, la conformation physique, la langue, le culte, les traditions, lout entre eux est différent, radicalement différent. Et. en même temps que ces populations aborigènes, souvent désignées dans les écrits hindous sous les dénominations d'Enfants des forêts ( Vanapoutra) et d'Enfants de la terre [Bhoûmipoutra), diffèrent ainsi d'une manière absolue de la nation brahmanique, elles ont toutes entre elles une ressemblance de famille des plus frappantes, non-seulement dans la physionomie, mais aussi dans leurs idiomes, que les recherches modernes ont rattachés pour la plupart à une souche commune en dehors du sanscrit.

mues eur attribuent.

Dans les portraits , souvent exagérés jusqu'à la carica- La population

1 •• • 1 T» A r> 1 aborigène

ture, que les poèmes sanscrits et les Pouranas tont des <ie la contrée tribus montannardes , il en est un qui n'est jamais ou- Dasyous védiques

^ » A garde encore

blié , c'est ia noirceur de la peau ^ Pour les Aryas brah- '"""{""j rau"' raaniques ( comme pour tous les peuples de race blanche , ^uT kî"hjm"n1i au surplus), la noirceur de la peau a toujours été La marque visible de l'infériorité , le stigmate de la dégradation, le signe ineffaçable de la réprobation divine. Or ce signe est imprimé au front de toutes les tribus aborigènes , quelles que soient les parties de la péninsule qu'elles habitent, ou les plaines élevées de la région du sud , ou les montagnes et les forêts profondes de la région centrale que domine le mont Vindhyâ, ou leschaudesprovincesdubassindu Gange etdu Radjpoutana , ou bien enfin les vallées neigeuses de l'Himalaya et les plaines unies du Pendjab. C'est de la population de cette dernière contrée que les historiens d'Alexandre ont dit que c'était «le peuple le plus noir du monde «après les Ethiopiens^; r> remarque que les Perses de Darius avaient déjà faite avant eux sur les habitants de la vallée du Sindh , comme on le voit par Ctésias et par Hérodote^. Or l'élément indigène, l'élément antérieur à l'arrivée des tribus védiques (les Aryas) et à

' Il nous suffira de citer le curieux épisode du roi Vêna , dans le Vishnu Purana , p. i oo , avec les remarques que le savant traducteur y a jointes.

- Arrian. Exped. Alex. M. V, iv ; ejusd. Indica , c. i , S 3 , et c. vt , 9 )«

^ Ctesias, Indica, § 9, p. 81, MuUer; Hérod. III, ci.

leur passage dans cette région des Sept Fleuves , comme le Véda la nomme [Snpta-Sindhou) , y (Hait toujours resté dominant là môme où il n'était pas demeuré sans mélange. Si les parties basses du pays, c'est-à-dire les plaines traversées par les grandes rivières du Pendjab, entre le Sindh et le Satledj , étaient devenues à demi ariennes par l'adoption du culte d'Indra, et aussi par l'alliance du sang, la montagne avait dû conserver intactes les tribus qui l'occupaient. Ces tribus du haut pays et des vallées himâlayennes étaient toujours les Dasyous des âges védiques. Cet état de choses est celui que nous représentent les plus anciens itihâsas ou épisodes traditionnels contenus dans le Mahâbhârata , et ces épisodes , de beaucoup antérieurs à l'expédition d'Alexandre , nous portent à une époque qui tient le milieu entre les siècles védiques et l'ère chrétienne. Rien n'est changé dans cette contrée depuis ces temps reculés. Les tribus Mletchha (ce mot, qui est l'équivalent de notre terme barbare, est synonyme de Dasyou dans les écrits brahmaniques), les tribus Mletchha, disons-nous, que le Mahâbhârata mentionne dans la région nord-ouest qui répond au Pendjab actuel, on les y retrouve encore pour la plupart, et on les y retrouve sous les mêmes noms qu'elles portaient il y a trois mille ans.

Or ces tribus appartiennent toutes à la partie non hindoue de la population , à celle qui représente l'élément aborigène, absolument différent de l'élément

arien, ainsi que nous l'avons dit, par les traits physiques et par la langue. Les traits sont ceux de la race mongolo-tibétaine , qui a son siège de l'autre côté de l'Himalaya; et la langue, là où elle n'a pas subi d'influences étrangères , se rattache aussi aux idiomes tibétains.

Le nom national de cette race aborigène du nord- Le nom uatiouai ouest de l'Inde est Djât. cette population

aborigène

du nord-ouest

est Djât.

Dans les vieilles légendes brahmaniques, ce nom cenom,

>/,•, 1 • y/A 1 1 1 r • 111 dans le sanscrit,

S était adouci en laaava selon le geme de la langue a pris la forme sanscrite; et les Yâdava jouent un rôle immense dans les traditions historiques du nord-ouest, ce qui est naturel, puisque les Djâts en sont la population originelle, et qu'ils en sont restés de tout temps la population dominante.

Dans cette race, la couleur naturelle de la peau est jaunâtre ; mais il paraît que , sous l'action des influences atmosphériques , elle tourne au noir plus promptement encore et d'une manière plus indélébile que chez les individus de la race blanche. Le portrait que les explorateurs modernes nous ont tracé des Djâts, tant de ceux des plaines que de ceux de la montagne , répond tout à fait à l'idée que les passages du Véda cités plus haut nous donnent des Dasyous. Victor Jacquemont, parlant des Dzâds ou Djâts de quelques-unes des hautes vallées du Satledj (nous avons déjà dit que, dans ces

parties intérieures de l'Himalaya, la race a conservé sa pureté originelle), les dépeint comme ayant le teint presque noir, la figure plate, le nez très-peu saillant, les yeux petits et fendus à la mongole, quoique sans être relevés à l'angle extérieur \ Ce portrait, dans ses traits généraux, s'applique à toutes les tribus aborigènes de la chaîne liimâlayenne , qu'un autre voyageur, observateur exact et savant, dit être, quant à la couleur de la peau «presque aussi noirs que les habi- «tants de Canton ou d'Ava^. ?? Il y a même telle partie de l'Himalaya dont les habitants ont été présentés comme de véritables nègres, ou peu s'en faut^, ce qui deviendrait une exagération et conduirait à de fausses idées , si l'on prenait cette expression dans un sens trop absolu. Nous n'insistons pas sur les détails du sujet, que nous réservons pour notre travail sur l'ethnologie de l'Inde ancienne.

Il reste donc établi , sans aucun doute possible , que les Dasyous du Véda sont la population aborigène du nord-ouest de l'Inde , population d'une autre race que les Aryas védiques, et dont le véritable nom national, celui qu'elle-même se donne dans toutes les parties du vaste territoire qu'elle occupe, est Djàt, nom que le

' ^"J^S^ '^^^^ l'Inde, l. II , p. 899 , in-4°, 1 84 1 .

'' Francis Hamilton Buchanan, Account of Népal, p. 60.

' Voyez ce que M. Traill dit des Doms du Kémaoùu, dans son Es- «juisse statistique de celte province alpine, Asialic Reseaiches, vol. XV J , • SaK, p. ,60.

sanscrit a changé, ou plutôt adouci en Yâdava. Mais on est naturellement amené à se demander quelles sont l'origine et la signification du nom védique de Dasyou , qui est étranger à la race à laquelle les Aryas l'appliquèrent?

Cette question trouve une solution facile dans le . ^"' .

i la signification

rapprochement qu'on a déjà fait du mot Dasyou avec ""d'ÙTom"^ le zend daqyou, qui signifie terre ou province^. M. Bur- «J»^ dasyou. iiouf, dans son Commentaire sur le Yaçna, a signalé différentes analogies qui montrent que l'aspirée ou la gutturale des mots zends tend à se changer en sifilanle dans le sanscrit : ainsi Sarayou, du zend Harôyou; Sarasvatî, deHaraqaïti, etc.^ Dans l'ancienne langue çw

le même mol

perse, le zend daqyou s'était pareillement adouci en . «i"^

i j./ 1 le zend daqyou

dahyou, mot qui se trouve dans les inscriptions eu- ^' 'Xa'*'o«^*"^ néiformes avec la même signification àç^ pays, province. ''"' ^ef*""' Darius, dans la célèbre inscription de Béhistoun, se dit roi de Perse et des provinces ^; et cette désignation, les provinces, opposée au nom même de la Perse, et complétée par l'énuniération géographique

' Lassen, dans le Zeilschr. fur die Kunde des MorgenU II, 1889, p. ^9 , et Ind. Alter-th. I , p. Sa/i sq.

^ Comment, sur le Yaçna, notes et éclaire, p. xci et eu.

■^ Khsâyathiya Pârçaiy khsâyathiya Dahyoïindm. Oppert, 5m»' les inscriptions des Acliéménides, Nouv. Journ. asial. décembre i85i. p. 55i ; février 1 852 , p. i /i i , etc. M. Norris lit ce mot Tahiyaous dans la colonne médique de l'inscription. Journ. qf the Roy. asiatic Soc. vnl.XV,t853, p. 182, etc.

pays, provitice.

li>U GEOGRAPHIE DU VEDA.

qui vient iniinédiatemenl après dans l'inscription, indique les pays réunis à l'empire. C'est l'équivalent de l'expression luilia et Provuiciœ dans les documents latins.

Nous trouvons dans l'ethnologie iranienne un autre nom qui nous paraît dérivé , comme le dahyou de l'ancien perse, du terme zend dcujyou, et qui peut nous aider à nous rendre nettement compte de l'acception du mot Dasyou dans le sanscrit du Véda : c'est le nom de Et rauaioguf Tâdjik, que se donnent et que reçoivent des peuples de (le l'Asie intérieure , les populations sédentaires de l'Iran

Tdzi ou Tddjik. , i ^

et de la Boukharie, dont la langue native est le persan (particulièrement les populations agricoles), par opposition aux Turkomans et aux Mongols du pays, c'est-à-dire aux races essentiellement nomades, guerrières et conquérantes. 11 faut remarquer que Tâdjik est une forme plurielle, dont le singulier, conséquemment le thème primitif, est Tàdji; Tâzî est connu dans plusieurs cantons, et se trouve dans le persan moderne.

Quant au nom lui-même, on a des témoignages de son antiquité dans l'histoire comme désignation ethnographique. Vers l'époque de l'ère chrétienne, c'est-à-dire au temps de la domination des Parthes arsacides, qui se rattachaient, eux aussi, aux races nomades de la haute Asie, les annales chinoises désignenl Ui Perse sou;- le nom de Tiao-tchi, qui est une

transcription du mot Tàdji aussi exacte que la nature de l'écriture chinoise le comporte ^

Mais ce qu'il importe surtout de remarquer pour l'objet spécial de notre recherche, c'est le sens que le . mot Tadjik a pris parmi les hordes turkomanes et mongoles, ou plutôt l'idée accessoire qu'elles y attachent. Cette idée , qui provient du caractère paisible des populations sédentaires de l'Iran et de leur disposition pusillanime, est celle du mépris et de l'abaissement; c'est celle que de telles dispositions doivent inspirer à des tribus belliqueuses et dominatrices. Pour elles, Tadjik ne signifie guère plus que serf ou esclave; et, de plus, par suite des manières rustiques des classes agricoles, et de leur infériorité, à cet égard, par rapport aux habitants des villes, le nom de Tadjik a eu aussi, chez les Persans eux-mêmes , l'acception d'homme grossier, de barbare; dans ce dernier sens on le trouve appliqué aux Arabes par les auteurs persans et arméniens de l'époque des Sassanides. C'est, d'ailleurs, une remarque générale , qu'une acception d'infériorité relative s'est attachée partout et toujours au nom des

' Klaproih , Asia pohjgl. p. 2^3. Sur ies Tadjik et leur nom on peut voir J. Malcolni, History ofPersia, vol. II, p. 606, in-li"; Elphinstone, Caubul , p. 3 1 0 et suiv. Meyendorf, Voyage à Boukhara , irad. fr. p. 1 93 ; Leyden, dans les Asiatic Res. XI, p. 369. M. Cari Ritter a résumé, en partie, les notions fournies par ces différentes sources, dans sa grande géographie, Erdkunde,\lll, i838, p. 1 85 sqq. Il faut y ajouter les vues, plus spécieuses que justes , de feu Saint-Martin sur ce sujet , Fragments d'une histoire des Arsacides, t. I, p. 25 et suiv. i85o.

12â GEOGRAPHIE DU VEDA.

classes (jui tiennent le plus immédiatement au sol : rusticus, pagamts, paysan, et bien d'autres. C'est avec le même sentiment de répulsion et de dédain, quoique partant d'un point de vue différent, que les Dasyous sont nommés dans les hymnes védiques : ce sont les gens du pays, les hommes de la terre, des barbares étrangers au culte d'Indra. Ils sont pour les Aryas précisément ce que les Tâzi ou Tâdjik ont été et sont tmcore aux yeux des tribus guerrières de l'Iran; ce que les /Sapê'apoi étaient pour les Grecs, et les Getites pour l'orgueil romain ou pour les premiers apôtres chrétiens ; ce que les Hindous idolâtres, les Gentous, comme nous disons aussi, à l'exemple de nos anciens missionnaires, qui ont créé le mot, sont pour les Européens. Nous ajouterons encore, quant à la forme védique du mot Dasyou, qu'on y peut remarquer une analogie complète avec le terme qui exprime la même idée dans le sanscrit classicpc, où dêçya (forme dérivative de deçà, pays) i^'i^mûe proiy'mcial , ce qui est du pays ^. Dans le dialecte du Kaschmîr, daïsch signifie aussi un paysan, un homme du soP.

' Wilson, au mot ^UTT, p. AqS, 1882.

■■^ J.eech, GrammaroJ'thi', Caslimeeree Language, dans ie Joarn. of the As. Soc. ofliengal, vol. XIII, iSlilt , p. /107. Il est fait mention dans lu Chronique du Kachmîr, à roccasion d'événements qui appartiennent au mi" siècle de notre ère, d'une tribu dési,<jnée sous la dénomination spéciale de Dasyous, mais sans aucun renseignement sur l'origine et les antécédents de cette tribu. Elle ligure dans la Chronique comme un • orps particulier servant dans les armées du Kachmîr {Radjdtaran-

Nous sera-t-il permis, quant au nom des Tâdjik en particulier, de faire remarquer que cette explication de l'origine du mot résout une énigme ethnographique sur laquelle on n'avait présenté, jusqu'ici, que des hypothèses erronées ou insuffisantes?

Ajoutons , pour compléter ce qui regarde le mot Da- iiisionque syou, qu après les temps védiques le nom cessa d avoir après les temps

une signification strictement historique. Dans les sources postérieures de la littérature sanscrite, on ne le trouve plus appliqué à une race particulière, comme dans les hymnes ; le mot a pris une extension et une généralité nouvelles, et il est devenu la dénomination commune de toutes les tribus originairement étrangères à la loi brahmanique, ou qui en ont été rejetées. C'est dans le sens A'homme dégradé qu'on le trouve employé dans le Livre de Manou : r? Tous les hommes issus des races «qui tirent leur origine de la bouche, du bras, de <f.\a cuisse et du pied de Brahmâ \ mais qui ont été «exclus de leurs classes, sont appelés Dasyous, soit «qu'ils parlent le langage des Mletchha, ou celui des

ghinî, VIII, loia, iSig, fiôgS, 2708, 9705, 9707, 27^5, 27^7, 2751, 2763, 2867, 2987); et il résulte de plusieurs autres passages {ibid. VIII, 977 , 1066, 97^9) que les Dasyous avaient habité le pays de Madava , qui est un canton contigu au Kachmîr à l'ouest et au sudouest. C'est tout ce que Ton trouve au sujet de ces Dasyous de la Chronique kachmirienne.

' C'est-à-dire les Brahmanes, les Kchâtriyas, les Vaïçyas et les^ ( "oiidriis.

védiques.

« Aryas ' . -•) Dans les documents de la littérature oupavédique, dans l'Aïtarêya Bralimâna , par exemple, l'expression Dasyou désigne d'une manière générale toutes les tribus ou tous les peuples barbares, tout ce qui n'est pas Arya^, C'est aussi dans ce dernier sens que le mot est employé en général dans le Mahâbhârata , quoique , par une sorte de réminiscence des vieux âges de l'époque védique , il y soit quelquefois appliqué d'une manière plus spéciale aux Mletchha de la région nord-ouest ^. Mais, de plus, en plus cette autre dénomination de Mletchha (barbare, étranger, non Arien) se substitue à la vieille qualification de Dasyou, qui finit par ne plus être employée dans ce sens que comme un archaïsme. En même temps le mot prenait une nouvelle acception dans la langue usuelle. Cette acception, qu'on trouve dans les lexicographes , est celle de voleur, de hrifrand. ^ennemi ^, Le mot avait bien aussi ces différents sens dans la langue du Véda; mais il y avait de plus une valeur ethnographique qu'il a perdue dans la suite, et c'est là , nous le répétons , la distinction capitale. A Cey-

' Manon , X , xlv.

^ Voyez un curieux passage de ce Brahmane traduit par Rolh dans »ou essai Zur Lilleratur und GescJtichte des Weda, 1866, p. i33, et par M. Wilson dans sou Mémoire sur les sacrifices humains dans Tancienne religion de l'Inde , Journal of the lioy. asiat. Soc vol Xlll , 1 85 1 , p. 102.

■' On poul voir les passages allégués dans Lassen, Jndisclie Allerth. I, p. 5/1/1.

'' Awainkôrha , 11, x, p. o33, et Wilson, s. h. v. p. /io3.

sur s nnsvoiis

GEOGRAPHIE DU VEDA. Iâ5

lan, le mot dàsmjo est aujourd'hui la dénomination ((ualificative des esclaves ^ . Le mot chss a la même signification danslalangue populaire des provinces du nord^.

Nous pouvons résumer en quelques mots les résul- Résume

. . . , ^ , (le rélud„

tats principaux des recherches qui précèdent, au su- précédenie jet des Dasyous.

Les Dasyous sont un peuple qui occupait le Pendjab actuel, antérieurement à l'arrivée des Aryas à l'orient du Sindhou.

Le nom de Dasyou est étranger au peuple auquel les Aryas l'appliquaient. C'est une dénomination purement arienne.

Elle se rattache au zend claqyou, qui signifie terre ei pays (en sanscrit deçà). Le mot ne signifie par luimême que les gens du pays, les aborigènes (comme dêçya dans le sanscrit classique); mais, dans la bouche des Aryas, il emporte aussi l'idée à'ennemiet de barbare, et il n'a conservé par la suite que cette signification accessoire.

Le Dasyou de la langue védique a pour corrélatif le Tâzi ou Tâdjik des pays iraniens. L'origine et la signification des deux dénominations sont les mêmes.

Le véritable nom national des Dasyous du Véda est Djât.

' Lord \ alenûa , Voyage , t. I, p. 601 delà trad. fr. Cp. le Code of Gentoo Laws , traaslated by Halhed , p. 1 38 .

* H. Elliot, Supplementary Glossary ofthe hidian tei-ms. p. 2^17.

Dans les livres sanscrits postérieurs au Véda le nom des Djât a pris la forme sanscrite de Yâdava ( qui se rencontre déjà dans un ou deux passages des hymnes); sous cette dernière forme il joue un très-grand rôle aux époques héroïques de l'Inde et dans toute la suite de l'histoire de la région du nord-ouest.

(.'est sous la La dénominatiou sanscrite de Yâdava embrasse , dans

(Idnomiiiation

de Yâdava les OTauds poëmes et dans les Pourânas, un sfrand

qu'il faut suivre »J l o

icsdesiin.es nouibre de noms de tribus particulières, dont beau-

tiisloriquos 1 '

après'r.'poque ^^^P ^xistcut oncore et sont aisément reconnues sous

' Y-'dlva" leurs noms actuels, ce qui permet de suivre l'histoire

sanscrite de Djât, ethnographique de cette race aborigène à travers les

le nom national siècles , et daus le cerclc très-étendu de ses migrations,

dps DasvOHs.

depuis les temps les plus anciens jusqu'à nos jours. Mais les questions et les détails sans nombre que cette seconde phase de l'histoire géographique des Dasyous ouvre à nos recherches, tout en formant la suite naturelle d'un travail sur cette race, ne sauraient s'y confondre; nous aurons plus tard occasion de les reprendre avec étendue , dans le travail que nous nous proposons de consacrer à l'ethnographie de l'Inde ancienne.

3. Les peuples ou les tribus particulières de race dasyou. mentionnés dans les hymnes védiques.

Le Véda Ainsi que nous l'avons dit, on ne trouve dans le

ne nomme ir i • i • i • i

qu'un très-pfiii Véda (lu'un très-petit nombre de noms particuliers de

nombre l *■ *■

.(..peuples peuples ou de tribus appartenant à la race dasyou, ou

(lu moins aux Dasyous indépendants, à ceux qui n'a- omieiribus

.,. ., 11A rT\ appartenant

valent accepte m le joug ni le culte des Aryas. Les Da- » i^ rare dasyn... syous convertis à la religion des tribus védiques étaient, dès lors, rangés parmi les Aryas, et ils en recevaient le titre. La suite de nos recherches nous fera reconnaître une nombreuse catégorie de ces Aryas d'adoption , tous rapportés à la famille de Yadou, ce qui est une notion parfaitement exacte, puisque toutes ces tribus aborigènes converties au culte arien appartenaient à la race djate. Mais nous n'avons pas à nous occuper, quant à présent, de cette grande et puissante famille des Yâdava, ou fils de Yadou ^ ; nous ne voulons ici que dire quelques mots des tribus ou des peuples dasyous non convertis, dont il est fait mention en différents endroits des hymnes.

Le nom des Çimyous y est cité à plusieurs reprises. çimyous. La traduction française ne donne ce nom qu'une seule fois'", et l'on ne voit même pas bien clairement, dans la phrase traduite, s'il s'agit d'un prince ou d'une tribu (il est vrai que les deux acceptions se confondent fréquemment, le chef étant souvent désigné par le nom de la tribu); mais on le trouve encore dans un passage de la version anglaise de M. Wilson, passage que M. Langlois (d'accord ici avec Rosen) avait interprété

' La finale va, en sanscrit, constitue la forme dérivative , et se trouve dans un grand nombre d'ethniques.

^ Rig-Véda, t. III, p. 52 . çl. 5. Langl.

d'une manière un peu différente. Le voici littéralement tel que le rend M. Wilson : «Indra... ayant attaqué les «Dasvous et les Çiravous, les extermina sous les coups tde sa foudre. Le (dieu) Tonnant partagea alors les «champs parmi ses amis à la peau blanche ^ v M. Wilson ajoute en note sur ce passage : « Le commentaire ex- «plique le mot Çimyou par ennemi et par Rakchasa; il «désigne plus probablement des races que les Aryas «n'avaient pas encore assujetties. 55 Le nom des Çimyous ne se retrouve , d'ailleurs , ni dans la suite des sources sanscrites, — au moins dans celles qui sont connues, — ni dans l'ethnologie des temps postérieurs.

Canal ;i. j] peut V avoir également quelque doute sur la valeur

historique du nom de Çanaka, cité une fois dans les hymnes. Voici le passage : «Voilà pourquoi, ô Indra, «tu as frappé de ton arme le brigand^ chargé de butin; « Indra , seul tu l'as attaqué , les Marouts étant près de «toi. Sous les flèches de ton arc, les Çanaka ont trouvé «la mort de mille manières; ils ont péri, ces êtres qui «ne connaissent pas les sacrifices^, v Le traducteur, sur l'autorité du commentateur indien , prend le mot Çanaka (qu'il rattache au verbe çana, donner) dans le

' Rigveda-Sanhitâ , transiatod by M. Wilson, vol. I, p. 9 69. Cp. Langlois,t. I, p. 192,9.!. i8,etRosen, Rigveda, lib.primus, p. 20 b. Voy. aussi les remarques dont ce passage a été déjà l'objet, ci-dessus, p. 111.

* Da«^OH, dans le texte.

-^ Rig-Védn, I. I, p. Tu, çl. /i. — La version de Ro.sen (op. rit.

sens allégorique, et applique l'expression aux nuages qui recèlent la pluie; cependant la contexture générale de la strophe, où le mot Çanaha est employé comme l'équivalent de Dasyou, et surtout cette dernière phrase, tces êtres qui ne connaissent pas les sacrifices',» pourraient faire regarder comme plus naturel , de même que pour les Çimyous , d'appliquer tout le çloka aux ennemis des Aryas. Seulement il reste incertain si le mot Çanaka est une épithète qui s'applique aux Dasyous en général, ou si nous avons ici le nom d'une tribu particulière. Ce qui vient fortement à l'appui de cette dernière interprétation, c'est que, dans un document postérieur, nous trouvons les Çanaka cités parmi les peuples du nord-ouest qui n'ont point de Brahmanes, et que le même nom s'applique encore aujourd'hui à une tribu infime de la côte de Coromandel 2. Nos recherches ultérieures sur l'ethnologie de l'Inde ancienne nous montreront une foule de noms de tribus appartenant aux races aborigènes,

p. 58) se rapproche beaucoup de celle de M. Langlois, et rinterprélation est la même : «Feriisti enim latronem divitem telo, solus eum sadoriens, quum prope adstarentpotentesMarutes, Indra! Tuum per «arcum varias mortes illi Vritrarum satellites obierunt : sacra turbanwles Sanakae necem oppeliverunt. »

' «Qui troublent les sacrifices," dans la version de Rosen.

- Voyez un passage du Knbilar-agaval , poëme tamil cité par M. Ariel dans ses extraits du Tiruvalluvar Tcharitra, et les remarques du traducteur sur ce passage, Nouv. Jour», asiat. IX, 18/17, P- ^^ ^^ ^^• L'orthographe Çotiaka ne diffèrp de Çnnaka ([hp par une variante de prononciation provinciale.

disséminés ainsi à d'immenses intervalles dans l'étendue de la péninsule.

Vritrhivaii Si les traducteui's des hymnes sacrés ont pu hésiter

sur la véritable acception des noms de Çimyou et de Çanaka, il n'en est pas ainsi du nom des Vritchîvan, quoiqu'on ne le rencontre que dans un seul endroit du Rig-Véda ^. Les Vritchîvan sont cités dans ce passage comme des gens d'une tribu ennemie qui vinrent , au nombre de cent trente, conduits par un chef nommé Varasikhn, attaquer les Aryas sur les bords de l'Yavyâvatî, et qui périrent tous dans les eaux ^. Nous voyons là conservé le souvenir d'une de ces mille incursions qui, de part et d'autre, avaient pour objet principal l'enlèvement des bestiaux, et dont il est, à chaque instant, question dans les hymnes. Le nom des Vritchîvan ne se retrouve pas dans les documents postérieurs ; mais ce nom pourrait bien n'être pas sans rapport avec celui de Yruljn, qu'on lit dans l'inscription du pont de Ghirnar (ti" siècle avant notre ère), où il désigne un territoire ou un peuple de l'Inde occidentale , aussi bien qu'avec les Vridjîs du Mithilâ ( au pied de l'Himalaya central), qui figurent dans l'histoire de l'Inde du nord à dater de l'ère bouddhi(jue. Au moins est-il certain que le nom de Vridjî s'est perpétué jus-

' T. II , p. 4/42 , çl. 4 à 7, Langl. L'hymne est rie Rharavàdja. ^ Sur rYavyàvatî (dont la synonymie actuelle n'est pas connue), voyez fi-dessus, p. 5/i.

(ÎEOGRAPHIE DU VEDA. 131

qu'à nos jours, dans une famille princière du Pendjab ^ aux lieux mêmes où l'hymne védique nous montre la tribu des Vritchîvan. La syllabe van , qui termine le nom , est une particule finale qui se retrouve dans un assez grand nombre de noms de tribus du nord-ouest.

Nous ne ferons que rappeler le nom de Yakchou, Vakd.on. qui , dans un hymne de Vasichtha , est appliqué à la race de Tourvasou, une des branches de la famille de Yadou^; dans la bouche du chantre sacré, dont l'invocation est dirigée contre Tourvasou, ce nom, selon toute apparence, n'est autre chose qu'une épithète méprisante ou hostile. Nos documents actuels ne nous en expliquent pas l'origine ; nous voyons seulement que , dans les épopées et dans les Pourânas , le mot Yakcha s'applique à une classe de génies intermédiaires entre l'homme et les dieux. Dans le Maliâbhârata, les Yakcha habitent les régions inconnues des extrémités méridionales de la péninsule ; dans le Mahavanso^, ce sont les premiers habitants de l'île de Lanka. C'est dire que l'histoire, comme la poésie, met les Yakcha aux derniers confins de l'horizon , là où le domaine de la réalité fait place aux créations fantastiques

* Voir T. Prinsep , Origine et progrès de la puissance des Sikhs, trad. fr. p. 7/1.

" Rig-Véda, t. m, p. 59 , çl. 6. Dans une des strophes suivantes du même hymne (p. 5/4, 19), le mot Yakchou semble pris dans une acception différente; mais cette différence n'est sûrement qu'apparente.

^ Ch. X, p. 65, Turnour.

ï'6'2 GEOGRAPHIE DU VEDA.

de l'imagination. Yakcha et Rakchasa se prennent souvent comme des appellations équivalentes.

YMva Dans trois hymnes du recueil sacré, on trouve le

nom de Yâclva appliqué à une race non arienne. Dans le premier de ces trois hymnes, qui porte le nom de Vasichtha , on demande à Indra « de soumettre à sa loi K Tourvasa et Yadva^. n Dans un autre endroit du Ritch , un poëte religieux, de la famille de Kanva, parle des Yâdva et de leur roi Asanga, comme d'une race et d'un prince amis d'Indra^. Dans le troisième hymne, un autre sacrificateur, de la famille de Kanva comme le précédent , célèbre les riches présents de chevaux , de chameaux et de vaches qu'il a reçus , t^ chez les Yâdva, v des deux rois Parsou et Tirindara^. Asanga, Parsou et Tirindara ne sont nommés que dans ces passages , qui appartiennent indubitablement aux derniers temps de la période védique.

Cette race de Yâdva ne diffère pas du peuple qui est personnifié, en nombre d'endroits du Rig-Véda, sous le nom de Yadou. Ce qui le montre avec évidence, indépendamment de l'identité des noms (Yâdva n'est qu'une forme dérivative de Yadou, l'affixe va servant communément, ainsi que nous l'avons dit, à changer un nom individuel en un nom collectif) , c'est la con-

1 Rig-Véda, t.. III, p. 57, cl. 8, Langl. * id.p. 189, 3i.

^ W. p. 210, Ii6-ti8.

iiexilé que nous voyons , dans le premier [)assage cite ci-dessus , entre les Yâdva et ïourvasa , Tourvasou étant presque toujours nommé , dans les hymnes, avec Yadou son frère.

Le Mahâbhârata, et les autres sources sanscrites postérieures auVéda, écrivent Yâdava, par une sorte d'euphémisme qui a prévalu dans l'usage. Nous avons déjà dit précédemment à quelle nationalité actuelle les Yâdava répondent dans l'ethnologie de l'Inde, et nous aurons lieu, plus tard, de reprendre ce sujet avec les développements nécessaires.

Les inductions qui se tirent naturellement des trois passages où le nom des Yâdva se rencontre sont d'un grand intérêt pour l'histoire de la période védique, telle que le Rig-Véda nous permet de l'entrevoir. Il est clair qu'à l'époque où furent composés les trois hymnes mentionnés, une partie des Yâdva, mais non la race tout entière, était convertie à la foi religieuse des Aryas, puisque, d'une part, nous voyons des sacrificateurs de la famille sacerdotale de Kânva célébrer deux chefs de cette race dont ils avaient reçu de riches présents , et implorer pour eux Indra, le dieu suprême; tandis que, d'une autre part, Vasichtha, le chantre célèbre, contemporain du roi Soudas, demande à Indra de soumettre à sa loi Yâdva et Tourvasa, Plus tard, dans les documents oupavédiques et dans le Mahâbhârata , les Yâdava ne reconnaissent plus d'autres dieux (pie les dieux brahmaniques, et la loi religieuse les rat-

UiU

tache étroitement à la nation arienne, avec laquelle, cependant , ils ne sont jamais confondus.

Sur Anou ,

Tourvasou ,

Drouhyou

et"

Poûrou.

Quatre noms qui font grande figure dans les légendes épiques des temps postérieurs, comme formant, avec Yadou ou les Yâdava, la famille de Yayâti, les noms d'Anou, de Tourvasou, de Drouhyou et de Poûrou, se trouvent dans le Véda ; nous n'avons pas à nous y arrêter ici , parce que les tribus ou les groupes de populations que ces noms représentent, bien qu'appartenant d'origine à la race des Dasyous, étaient entrés, par l'adoption du culte d'Indra , dans la famille des Aryas. Il est vrai qu'une de ces cinq branches au moins , celle d'Anou ou des Anava , ne paraît pas avoir jamais adopté le culte des dieux ariens^; mais, comme les légendes brahmaniques, qui ont leur racine dans le Véda, ont plus tard réuni inséparablement les cinq noms dans une sorte de tradition cosmogonique , il convient de ne pas les séparer dans l'examen que nous aurons à faire ailleurs de la légende. Par ce que déjà, à plusieurs reprises , nous avons dit des Yâdava , on a pu pressentir l'importance des questions qui s'y rattachent, et leur étendue.

Bhôdja. Un peuple qui a joué aussi un grand rôle dans les

' Aussi est-il (lit dans les hymnes qu'Indra avaitdonné la part d'Anou à Soudas, chef des Bharalides; et, dans les légendes postérieures, Anou est le père des Mletchha , ou barbares.

temps héroïques de l'Inde, le peuple Bliddja, est nommé une fois dans le recueil sacré. L'hymne où ce nom se trouve est de Viçvâmitra , et appartient conséquemment aux derniers temps de la période védique ^ ; il fut composé à l'occasion d'un sacrifice solennel , où le prêtre immolait à Indra un cheval offert par le roi Soudas, qui habitait plus au sud, près de la Yamounâ. Le scholiaste cité par le traducteur français des hymnes dit que les Bhôdja étaient les enfants de Soudas-; dans le Mahâbhârata , Soudas est qualifié de Coudra^, ce qui indique suffisamment que ce chef puissant ne se rattachait aux Aryas que par l'adoption de leur culte. Si le fait allégué par le commentateur est exact, Soudas aurait probablement régné sur une tribu de Bhôdja, et cette notion s'accorderait bien avec les données fournies par les documents épiques et par les Pourânas, qui nous montrent une branche de la puissante et nombreuse race de Bhôdja établie, au temps de la grande guerre , sur la Yamounâ. Il nous suffit d'indiquer ici ces rapports , qui seront développés dans

' Rig-Véda, t. II, p. 77, çl. 7, Langi.

^ Ibid. p. 289. Ailleurs Soudas est appelé fils de Poùrou, selon l'interprétation de M. Ls^nglois {Rig-Véda, t. I, p. 126, 7); mais le texte présente un sens douteux, et Rosen ne Ta point entendu ainsi. ( Rigvedœ liber primus , p. 129.)

" Mahàbh. XII, v. 2806 , dans les Indische Studien de Weber, II, p. 194. Cp. un passage du Livre de Manou, VII, xli. II y a eu, au reste, plusieurs Soudas dans l'antiquité hindoue (le nom, en sanscrit, signifie libéral) ; mais le plus célèbre est celui dont il s'agit ici.

notre étude sur l'ethnologie de l'Inde ancienne. Le fait capital, c'est que les Bhôdja sont un peuple de même sang que les Yàdava, et qu'ils ne diffèrent pas des Bhôtya actuels. Bhôtva est le nom par lequel les Indiens des plaines ont de tout temps désigné les populations montagnardes de race tibétaine, dont les Djâts ou Yàdava sont aussi une branche. Les rapports étroits et continus que les anciennes légendes établissent entre les Yâdava et les Bhôdja, toute la suite de l'histoire et l'ethnologie actuelle les montrent également entre les Djâts et les Bhôtya. Le parallélisme est complet et les rapports évidents.

BLèda. Dans trois hymnes de Vasichtha, où la grandeur du

roi Soudas est exaltée , ainsi que dans l'hymne de Viçvâmitra^ le chantre religieux mentionne Bhêda comme un ennemi puissant de Soudas , contre lequel le secours d'Indra est invoqué. Dans le premier de ces trois hymnes, Vasichtha demande au dieu t^de dompter le puissant Bhêda » et de le frapper de sa foudre -; dans les deux autres, Indra est remercié d'avoir «donné la mort à Bhêda ^. » Bhêda est évidemment le nom d'un roi

' Viçvàniitra el Vasiclitlia sont deux poëtes religieux contemporains. Il semble qu'il y ait eu onlre eux une rivalité et une conlention dont se sont emparées les légendes brahmaniques des temps postérieurs. Ces légendes ont un côté ethnologique dont nous aurons occasion de parler plus tard.

'■' l{i{r-]éda,l. 111, p. 56, çl. iH-iy, Laugl.

- Id. p. ■yS, ;{. et p. 152, 'j.

dasyou, et très-probablement , selon un usage fréquent dans l'antiquité , le cbef est ici désigné sous le nom de sa tribu. Ce nom, comme désignation de populations aborigènes , n'a pas disparu de l'ethnologie hindoue. Les Bèdes sont encore aujourd'hui une des plus basses tribus du nord du Bengale , au pied des montagnes de Sikïm\ vers les lieux où le Mahâbhârata connaît aussi des Bhôdha^, Il semble, au reste, qu'originairement le mot ait été une appellation générique; dans le Lexique d'Amarasinha , Bhêda est donné comme synonyme de Mletchha, ou barbare^, et le nom s'est conservé dans le sud de la péninsule , aussi bien qu'à Geylan , comme désignation d'une classe d'habitants d'une race inférieure , ou de tribus sauvages retirées au fond des forêts*. C'est peut-être la forme primitive du mot bhatâ , qui est resté dans le sanscrit avec la signification de barbare , de sauvage , de guerrier, d'ennemi. Wilson , dans son dictionnaire, n'apasle nom de Bhêda ; mais Xevaoihhêdaka, qu'il donne avec la signification de malfaiteur, en est certainement un dérivé. D'autres noms de tribus du nord de

1 BucLanan Hamillon, dans YEastern Indta de Monlg. Martin, vol. III, p. 536.

^ Lassen, Ind. Alt. t. I, p. 6io.

' Amarak. II, lo, p. 933.

^ Taylor, Analysts ofthe Mackenzie mss. dans le Journal of the As. Soc. of Bengal, vol. VII, i838, p. /io3 sq.; Walker, Obsei-vations in Nizam States, ihid. vol. X, 18/11, p. 738; Fr. Biiclianan, Journey from Madras to M^fsore, etc. vol. I, p. 358, et vol. 111, p. 6; Briggs, On the Ahariginal Race ofindia , dans le Jotirn, of the roy. Asiat. Soc. vol. XIII , 1 859 , p. 99/4 ; Cordiner, Descr. of Ceylon, vol. I , p. 91 , etc. etc.

l'Inde reproduisent le même radical avec de légères modifications dans la prononciation vulgaire : tels sont les Bhâts ou Bakh's de l'Himalaya népalais ^ les Bhattî du Pendjab et de l'indus inférieur, et sûrement d'autres encore. Toutes ces tribus du nord et du nord-ouest appartiennent aux populations de race tibétaine ou djâte , et une partie d'entre elles occupe précisément le territoire qu'Hérodote, d'après ses informations d'origine perse, assigne à ses sauvages Padéens (Ha^atoi), à l'est du Tharr ou désert-. Les chroniques radjpoutes et les anciens auteurs musulmans connaissent les Boudda ou Bodha, là même où Hérodote place ses Padéens, et où ' les documents actuels mettent les Bhnttî ou Battî^. Les

prononciations provinciales ou les transcriptions étrangères varient à l'infini les noms de peuples ou de tribus ; mais , à travers ces variations , le thème primitif reste toujours reconnaissable.

kikaiy. Un dernier nom nous reste à examiner pour com-

pléter l'énumération des peuples dasyous ou non ariens

' Fr. Hamiilon, Népal, p. i6h et 3o5.

^ Lib. III, c. xcix. Celte interprétation du nom des Padœi, tiré du sanscrit bhatd (sauvage, barbare), ou de quelqu'un des ethniques qui en dérivent, nous paraît infiniment plus naturelle, et beaucoup plus vraisemblable à tous égards, que celle qu'avait proposée Bohlen, déjà mise en doute par M. Lassen {Ind.Alterth. t. I, p. 889 , note A, et t. Il, p. 63/i).

^ Tod, Rctjaslan, vol. I, p. 86; Maçoudi, dans Reinaud, Mémoire .tur l'Inde antérieurement au xi' siècle, p. 233 , etc.

GÉOGRAPHIE DU YÉDA. 139

mentionnés dans les hymnes : c'est celui des Kihatn. Ce nom n'est donné qu'une seule fois par le texte sacré , dans l'hymne déjà cité que Viçvâmitra prononce au moment d'immoler à Indra le cheval offert par le roi Soudas. Le poëte, demandant au dieu suprême des Aryas de venir assister au sacrifice , le conjure de ne pas s'arrêter chez les peuples ennemis. t<: 0 Indra , lui dit-il, Kque font tes vaches (les nuages) chez les Kîkata? «Ce peuple ne fait pas couler la libation; il n'allume «point le feu (sacré). Donne-nous le bien de r(impie) «usurier; assure-nous la part du vil NîtchaM?^

L'hymne où se trouve ce passage est un chant de combat (voyez la strophe 3/1); il a dû être composé aux environs de la Çoutoudri, peut-être même sur les bords de la Yamounâ , non loin de sa sortie des montagnes. Cet hymne de Viçvâmitra est d'un intérêt historique tout particulier; il renferme le premier, ou plutôt le seul indice que l'on trouve dans le Véda des rapports hostiles du peuple védique avec les tribus aborigènes du haut bassin du Gange. On pourrait même supposer, d'après une strophe d'un autre hymne de Viçvâmitra , où il appelle les bénédictions des dieux Açvïns sur la DjahnavP, que, de son temps, les Aryas avaient franchi la Yamounâ supérieure et étaient arrivés aux bords du Gange; on sait que Djahmvî est un des

' Rig-Véda,L II . p- 7S , ri. i A , Laiifjl. ' Ibid. p. 98, 6.

I/iU GEOGRAPHIE DU VEDA.

noms religieux de ce grand fleuve. Les Kîkata , « qui ne « font point couler la libation et n'allument point le feu « sacré , v sont un des peuples barbares qui occupaient le nord de l'Inde avant l'arrivée des Aryas, et que ceuxci eurent à combattre pendant plusieurs siècles pour les refouler ou les soumettre. L'invocation du chantre sacré, prononcée probablement au lever de l'aurore \ suppose que le pays des Kîkata , où les vaches du dieu suprême se trouvent encore dans leur marche vers les Aryas, était situé au levant de ceux-ci, c'est-à-dire dans une partie plus orientale du bassin du Gange ; et c'est dans cette direction, en effet, que les placent les documents des siècles suivants. Yâska, l'ancien commentateur du Rig-Véda (on croit qu'il a vécu dans le v" siècle avant notre ère), dit seulement des Kîkata, dans sa glose explicative , que c'était k un peuple anârya, r> c'est-à-dire non arien ^; mais ce fut plus tard une tradition universelle que les Kîkata avaient habité le pays à la droite ou au sud du Gange, des deux côtés de la Çôna inférieure. Celle notion se retrouve dans un grand nombre d'écrits de l'école bouddhique , ce qui s'ex])lique par ce fait que le Magadha, qui est donné comme la partie principale de l'ancienne terre des Kîkata, est aussi le pays où le Bouddha Çâkyamouni atteignit à l'état de suprême sagesse et où il répandit sa doctrine par ses premières prédications. Les lexicographes identilient

' Cp. p. ()3, çl. 5.

^ Niroukui, VI, xxmi, dans WcIut, Iml.Slwl. I. I, p. iSO.

GÉOGRAPHIE DU VÉDA. \li\

en effet la terre des Kîkata avec le Magadha^; une inscription bouddhique du x* siècle de notre ère, trouvée dans les hauteurs de Barabar, au nord de Gâya, et jHibliée par Wilkins dans le premier volume des Asiatic Researches (p. 286), donne la même identification. Le Bhâgavata Pourâna fait naître Bouddha «parmi les Kîkata-, 5? indication qui nous porterait sur un autre terrain , si on la prenait à la lettre , car ce n'est pas dans le Magadha que Çakyamouni est né , mais dans l'Outtara-Kôçala , au pied même des monts Himalaya. Néanmoins, comme ce paraît avoir été une erreur très-répandue, au temps de la décadence et après l'extinction du bouddhisme de l'Inde gangétique, de faire naître le grand réformateur dans le Magadha, là où était née sa doctrine, il est très-possible, il est même bien probable que le Bhâgavata Pourâna n'a fait que suivre en ceci l'opinion commune. C'est, du moins, dans ce sens que l'ont entendu les différents commentateurs cités par M. Burnouf. Pour eux, «né parmi les Kîkata, » signifie au milieu (lu pays de Gâya , ou dans le Dharmâranya, ce qui revient à désigner le Magadha^.

Cette notion s'est perpétuée dans la tradition locale parmi les brahmanes lettrés, mais avec un peu plus

' Hèmatchandra , 960 , p. 179, Bœhtl. Trikanda Çêcha , dans Lassen, Ind. Alt. t. I, p. 1 3 6, note.

- Burnouf, note Sur un manuscrit du Bliàgavala Pourâna, Joiirn. asiat. t. Vn, 1825, p. aoi.

' Journ, asiat. 1. c. et Asiat. Res. vol. II , p. i a3.

d'extension que ne l'irtdiquentles sources bouddhiques. C'est à M. Francis Hamilton, explorateur oflficiel d'une partie de l'Inde gangétique (de 1808 à 181 3), que nous devons nos renseignements à cet égard. D'après celte tradition locale, les Kîkata auraient autrefois occupé, ainsi que nous l'avons dit, le pays situé à la droite ou au sud du Gange , des deux côtés de la Çôna inférieure, depuis la TcJinranadrî, ou rivière de Tchounar, jusqu'au pic célèbre de Ghridhrakoûta, près de Râdjagriha , c'est-à-dire , outre la moitié occidentale du Magadha, toute la province actuelle de Chahabad, entre la Çôna et la Karmanaçâ, et même encore un peu plus à l'ouest, dans la direction de Vârânaçî ou Bénarès'. Il est difficile de penser que cette tradition persistante et continue ne soit pas l'expression d'un fait réel.

D'un autre côté , il ne paraît guère possible que la mention des Kîkata dans l'hymne de Viçvâmitra se rapporte à un peuple qui aurait demeuré au sud du Gange, vers le Magadha. Les Aryas n'avaient certainement pas dépassé encore , au temps où cet hymne nous reporte , le territoire de la Sarasvatî et les parties septentrionales de la plaine comprise entre la Yamounâ et le Gange, là où fut fondée plus tard Hâstinapoura ; or la strophe où le nom des Kîkata se trouve suppose évidemment un rapport de voisinage beaucoup plus immédiat que ne le comporte la situation du Magadha, situé à i5o lieues au moins dans le S. E. du pays où se trouvait alors

' Fr. Hamilloii , dans VEajit. India de Montg. Martin, vol. I, p. /io6.

GEOGRAPHIK DU VEDA. 1A8

le peuple védique. 11 est donc plus que probable que les Kîkata du Rig-Véda habitaient au nord du Gange, dans la vaste contrée qui prit par la suite le nom de Kôçala , et où s'éleva la cité d'Avôdhvâ, métropole splendide de la dynastie Solaire ; et il est très-naturel d'attribuer le déplacement ultérieur de cette tribu aborigène, et sa retraite au sud du Gange , au refoulement produit par l'extension des Arvas dans les plaines gangétiques. On a beaucoup d'indices d'un mouvement analogue pour diverses autres tribus aborigènes, descendues de la zone himâlayenne pour se porter vers le Gange ou même vers le mont Vindhyâ.

Sauf la tradition que nous avons rapportée au sujet de l'habitation des Kîkata dans le Magadha , on ne retrouve aucune mention de l'existence actuelle de ce peuple dans les documents sanscrits postérieurs au Véda. Tous parlent des Kîkata comme d'un ancien peuple dont l'existence et la demeure ne sont plus connues que par la tradition. Ils ne sont nommés ni dans le livre de Manon , ni dans le Râmâvana , ni dans le Mahâbhârata : et aujourd'hui, parmi tant de tribus des pays du Gange et de l'Himalaya qui gardent dans leur nom le nom toujours vivant des plus vieilles populations de l'Inde antique, il n'en est aucune qui ait conservé le nom des Kîkata. C'est une tribu éteinte depuis de longs siècles, ou qui ne s'est perpétuée que sous une autre dénomination,

H est néanmoins une supposition à laquelle on se sent

nalurellement conduit : c'est de rapprocher le nom des Rikata védiques de celui des Kitchaka, qui tient , aux temps héroïques, une assez grande place dans les traditions de la niênie partie du bassin gangétique. Les Kitchaka sont une branche des Kirata, c'est-à-dire d'une des principales populations aborigènes des pays compris entre l'Himalaya et le Gange, et les anciens documents sanscrits, aussi bien que les sources d'époques plus modernes, nous fournissent, sur l'histoire ethnologique de cette grande tribu, des notions très-abondantes, que nous aurons à développer plus tard.

giii ropiiii. le L'épithète de «vils Nîtcha,?? appliquée aux Kîkata appii.in, 0 clans la strophe que nous avons citée , peut appeler quelques remarques. Ce mot, comme la phrase l'indique assez , n'est qu'un terme de mépris ; mais , comme bien d'autres expressions purement qualificatives à l'origine et d'une acception générale , celle-ci prit de bonne heure un sens plus restreint, et devint, dans la bouche des Aryas brahmaniques , un véritable nom propre appliqué à certains groupes de populations non ariennes. Dans Manou\ les NUckhivi [(orme dérivative de Nîtcha) sont une classe hors caste, une race dégénérée, issue, dit le Livre delà loi , des Kchatryas dégradés. Nîtcha et Nîtchaka ont encore en sanscrit la signification antique. Au physique, c'est un homme de petite taille, un avorton ,