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GEOGRAPHIE DU VEDA. Iû5

un nain; au moral, ou dans un sens ethnographique, c'est un être vil , bas, dégradé.

Les anciens textes pouraniques, en écrivant souvent Nkchhavi un nom de tribu du bassin gangétique que l'on voit paraître sur la scène de l'histoire au temps du Bouddha Çâkyamouni , semblent avoir voulu les rattacher aux Nîtchhivi du livre de Manou; toutefois, l'orthographe habituelle du nom , principalement dans les documents palis de Ceylan , est Litchhavi, et M. Lassen pense que Nitchhavi, là où le nom se rencontre sous cette forme, doit se corriger en Litchhavi ^ Nous croirions volontiers, quant à nous , que Litchhavi serait une forme prâcrite ou pâlie , et Nitchhavi la forme originaire du mot ; d'autant plus que le nom s'est conservé dans la contrée parmi les populations aborigènes ou non sanscrites. Une des principales tribus des montagnes qui séparent le Népal de l'ancien Mithilâ (où demeuraient les Litchhavi) reçoit de la plupart des tribus limitrophes le nom de Nichang, bien qu'elle-même se donne le nom de Mourmî^; et un peu plus loin , vers l'est , une partie de la population impure du nord du Bengale est connue sous la dénomination de Nitch^., où se reproduit exactement le Nîtcha de l'hymne védique.

' Ind. Alterthumsk. t. I, p. i38, note, et 821.

^ Campbeli, dans le Journal of the As. Sqc. of Beng. t. XI, 18/12 , p. h; Fr. Hamilton, Ace. 0/ Népal, p. Sa et Sg.

' Fr. Hamillon, dans VEastern India de Montg. Martin, vol. II, p. 788, ei vol. III, p. 53o.

Remarqup sur l'accord

On voit donc, et le lecteur aura pu faire cette redes indications Hiarque avant nous, que, parmi les noms de tribus ou

fournies • i i i •

parieVéda Je peucles dasvous mentionnés dans les chants reli-

avec la ri^alilr l i ''

des faits orieux du Riiï-V éda , tous ceux dont il est possible encore

elunologiques. O O ' 1

de reconnaître l'identité actuelle se retrouvent au sein des populations aborigènes ou non ariennes de l'Hindoustan. Nous n'avons pas besoin d'insister sur l'importance d'un pareil accord entre les données antiques de l'histoire de l'Inde et la réalité des faits ethnographiques. Cet accord remarquable , qui est un contrôle pour les sources anciennes et une lumière pour l'histoire , nous le retrouverons , d'ailleurs , sur une bien * plus vaste échelle dans toute la suite de nos recherches.

Nous revenons maintenant aux Aryas; et, ainsi que nous l'avons fait pour les Dasyous , nous allons passer en revue les noms de familles ou de tribus mentionnées dans les hymnes comme appartenant au peuple d'Indra.

Ces tribus se partagent

eu deux groupes.