Les tribus ariennes nommées dans le Véda

Les tribus du peuple ârya dont il est fait mention dans les hymnes peuvent se partager en deux groupes : d'une part , les tribus proprement dites formant le gros de la nation (^Vaïçya, le peuple), et se composant d'hommes à la fois pasteurs, agricoles et guerriers; d'autre part, les familles issues des anciens sages (les Richis), et dans lesquels s'étaient perpétuées, par une transmission héréditaire, les fonctions sacrées de sacri-

ficateurs et surtout de poëtcs religieux (^bharata ou bardes). Quoique les fonctions du sacrifice ne fussent pas réservées d'une manière absolue à une classe particulière, puisqu'on les voit fréquemment remplies par le chef de famille ou par le chef de la tribu, de leur nature même elles devaient tendre graduellement à se concentrer dans un certain nombre de familles, qui furent désignées sous la dénomination de Brahmanes i^Brâhmana) , c'est-à-dire d'hommes voués à la prière (brahma). Le nom se trouve déjà dans beaucoup de passages des hymnes, mais il y désigne une fonction plutôt qu'une classe; car, ainsi que l'ont déjà remarqué tous ceux qui se sont occupés des antiquités védiques, on ne trouve dans le recueil sacré aucun indice de la division des castes telle qu'elle se présente plus tard dans l'organisation de la société hindoue. Et, bien qu'il ne paraisse pas non plus que les familles brahmaniques mentionnées dans les hymnes aient formé , dès l'origine, des tribus proprement dites , elles ne pouvaient manquer de prendre bientôt ce caractère , dans une société dont la tribu était l'élément primordial et constitutif. C'est comme tribus que sont toujours citées , par la suite, les familles védiques de sacrificateurs et de poètes religieux qui reparaissent dans les documents des temps postérieurs.

Les familles brahmaniques dont il est fait mention dans les hymnes ne sont pas en très-grand nombre. On en peut compter vingt ou vingt-cinq; encore en est-il

\liS GEOGRAPHIE DU VEDA.

([uelques-unes dont l'attribution est douteuse entre les Brahmanes et les Kchatryas. C'est qu'en effet, ainsi que nous le verrons plus tard, beaucoup de familles brahmaniques n'étaient originairement que des branches séparées des tribus guerrières. Une partie d'entre elles n'est plus connue dans les siècles suivants, en s'en tenant, du moins, à nos documents actuels; mais il en est plusieurs dont l'illustration a traversé de longs siècles, el dont le nom subsiste encore aujourd'hui dans les pays gangétiques. En dehors des familles sacerdotales, on peut aussi recueillir dans les chants du Véda une dizaine de noms de tribus de race arienne, parmi les- ([uels ceux de BJmrnta, de Pnourava et à^Ikchvâkou se montrent par la suite au premier rang dans les traditions épiques.

C'est surtout à ces derniers noms , qui appartiennent à ce que l'on peut nommer les tribus royales (^Râdjamnça, Râdjapoutra) , que s'est attachée l'histoire héroïque de l'antiquité hindoue; mais il y aurait, au point de vue ethnologique, un intérêt non moins grand à suivre d'époque en époque l'histoire des familles ou des tribus brahmaniques. C'est dans les tribus sacerdotales qu'a dû se conserver le plus longtemps , et avec le moins d'altération, la pureté du sang ârya. S'il était possible (Picore de retrouver intacte cette race antique du peuple d'Indra, au sein duquel se développa la civilisation de l'Inde, ce serait aux tribus brahmaniques qu'il la faudrait demander. Entre le gros du peuple ârya et les

populations aborigènes converties au culte arien , il s'établit de très-bonne heure des rapports intimes et des alliances habituelles ; et il a dû résulter nécessairement de cet état de choses que , dès les temps héroïques , les Aryas de l'Inde du nord n'étaient plus qu'une race mixte, où dominait plus ou moins l'un ou l'autre des deux éléments dont elle s'était formée; l'élément aborigène ou barbare formant le fond des classes inférieures de la société hindoue (les Coudras), tandis que l'élément ârya était resté dominant dans les classes supérieures. Les Kchatryas eux-mêmes, c'est-à-dire les tribus guerrières et royales , n'avaient pas été exemptes de ce mélange des deux races , puisque , à chaque instant, dans les grands poèmes , il est question d'alliances matrimoniales entre les rois aryas et les familles de sang yâdava, que nous savons appartenir à la population aborigène du nordouest ; mais on ne voit aucune trace , dans les anciens documents brahmaniques , d'alliances semblables entre les Brahmanes et les autres tribus. Ce n'est pas ici que nous avons à développer cette question, aussi vaste qu'importante , du rapport des races primordiales dans l'Inde ; nous devions seulement la rappeler pour faire comprendre l'intérêt particulier qui s'attache à la mention des familles brahmaniques dans le Véda. Si peu étendues que soient les notions que les hymnes et les autres documents de l'antiquité hindoue nous ont conservées sur les familles sacerdotales , nous n'en devons pas moins recueillir avec soin ces faibles indications.

seuls débris qui nous soient parvenus d'une portion capitale de l'histoire des Aryas de l'Inde.

A. Les familles brahmaniques.

Les Bhrigou La plus célèbre des tribus brahmaniques , celle qui

ou .

Bhérgava. tient la plus grande place dans les traditions postérieures aux temps védiques , est la famille de Bhrigou. Dans le Véda , le nom de Bhrigou est souvent mentionné comme celui d'une famille importante de chantres sacrés et de sacrificateurs ^ ; un grand nombre d'hymnes sont , en outre , attribués à des membres de la famille de Bhrigou , et portent leur nom. Dans plusieurs hymnes, Bhrigou est cité comme un Bichi, et les Bhârgava, ou tribu de Bhrigou , comme une famille de Bichis des anciens temps ^. Il est à remarquer que la presque totalité des hymnes où les Bhrigou figurent, ou qui portent le nom d'un membre de la tribu, sont adressés à Agni, c'est-à-dire au feu (^ignis), l'agent direct du sacrifice. On voit même dans plusieurs passages que l'établissement du culte d'Agni est attribué aux Bhrigou^, et ils sont spécifiés dans un endroit, avec les Atharvan, comme les instituteurs du sacrifice^. Il est aisé de com-

• Rig-Véda, t. I,p. ii3,çl. 6,p. 116, i,p. 3i3, 7, p. 869, 6, p. 533,4; t. 11, p. i3i, 20; t. III, p. 908, 18, p. 809, 3; t. IV, p. 108, i3, p. 4ii, 5, etc. Lang]. Sama-Veda, 1, 6, p. 289, Benfey.

2 /fcîV/. t. lll,p. 325,çl. i3, p.ia/i, i;t. IV, p. i52,6.

' T. I,p. 187, çl. /i,p. 4/18, 2,p. 5Ai, 10; t. 11, p. 120, i;t. IV, p. 265, 2, p. 2^6, 9.

" Ihid. I. iV, p. 3/ifi, 10.

prendre , d'après cela , quelle place élevée le nom des Bhrigou devait occuper au milieu des tribus ariennes de la période védique , et l'on s'explique l'importance toute particulière dont ce nom est entouré dans les traditions nationales.

En dehors de ces traits généraux sous lesquels les Bhrigou nous apparaissent dans les hymnes du Véda , on n'y trouve indiquées que très-peu de circonstances particulières relatives à l'histoire de la tribu. La seule de quelque importance est la mention qui est faite d'un combat entre les Bhrigou et les Drouhyou, ceux-ci conduits par Tourvâsa, et qui voulaient, dit le texte, «conquérir l'abondance ^ J5 II serait au moins fort hasardeux de vouloir bâtir un commentaire sur un texte aussi limité. Tout ce qu'on entrevoit à travers ces quelques mots, c'est un de ces conflits toujours fréquents entre des tribus placées en contact sur un territoire devenu probablement insuffisant pour leurs troupeaux, même quand ces tribus étaient du même sang, ce qui est fort douteux du peuple de Tourvâsa et des Bhrigou. L'hymne où ce combat est mentionné est de Vasichtha, contemporain de Viçvâmitra. Plusieurs des hymnes oiî il est plus particulièrement question des Bhrigou sont de ce dernier, et il y en a aussi un de Dîrghatamas , personnage contemporain de l'établissement des Aryas sur la Yamounâ, et qui figure dans les légendes brahmaniques relatives à l'extension du culte d'Indra dans le

i Rig-Véda, t. III , p. 53 , çl. 6, Langl.

bassin du Gange. Dans la détermination relative des diverses phases de l'époque védique , cette appréciation est la seule qui nous soit permise en l'absence de tout élément do chronolofjie proprement dite. Les noms de Vasichtha,deViçvâmitra et de Dirghatamas nous placent aux derniers temps de cette période primitive, immédiatement avant l'extension des Aryas dans les plaines du Gange supérieur et de la Yamounâ, et la fondation des grands empires de Praticbtbâna et d'Ayôdhyâ , qui bientôt après s'y élevèrent sous les deux dynasties contemporaines de Tchandravançâ et de Souryavançâ, la dynastie Lunaire et la dynastie Solaire.

Gomme toutes les familles ou tribus qui figurent dans les hymnes avec un caractère particulièrement sacerdotal, et qui devinrent plus tard la souche d'autant de tribus brahmaniques, les Bhrigou ne jouent pas de rôle politique dans la période qui commence avec la fondation des grands empires. Leur pouvoir est immense comme le respect qui les entoure, et leur action incessante s'étend à tous les degrés de la hiérarchie sociale qu'eux-mêmes ont constituée; mais cette action est tout intérieure. Ce n'est pas à eux qu'est dévolu le rôle actif et visible dans les événements. Ce rôle appartient aux Kchatryas , c'est-à-dire à la caste guerrière et aux princes qu'elle donne à l'Etat. Les combats, les conquêtes, les hauts faits dont l'imagination des peuples est surtout frappée , tout ce qui se grave dans la mémoire des générations . et ce que célèbrent de préférence les chants

épiques, tout cela appartient aux guerriers et aux rois. Quand le nom des Brahmanes ou de leur tribu paraît, c'est dans les légendes religieuses; mais rarement on peut tirer de ces légendes un fait qui ait pour nous le caractère que nous cherchons dans l'histoire. Ainsi , à l'aurore même de l'âge héroïque qui succède aux temps védiques, on entrevoit, à travers les fictions souvent monstrueuses de la poésie , une lutte acharnée entre les Kchatryas et les Brahmanes , c'est-à-dire , très-probablement, entre l'organisation sociale établie par les Brahmanes sur une base théocratique , avec un seul chef dans l'Etat , et les derniers défenseurs de l'ordre de choses antérieur, où les chefs de chaque tribu ne relevaient que d'eux-mêmes ; et il paraît que les Bhrigou jouèrent un grand rôle dans cette lutte, où l'autorité des Kchatryas fut assouplie ou brisée. Parasou- Râma, à qui la légende rapporte l'extermination des Kchatryas, et dont on fit par la suite une incarnation de Vichnou, est surnommé Bhârgava, c'est-à-dire descendant de Bhrigou. Enfin, c'est à Bhrigou qu'est attribuée la promulgation du Code de Manou, c'est-àdire du livre de la Loi de l'ancienne société arienne ^. Il est certain que le nom des Bhârgava ou descendants de Bhrigou s'est perpétué longtemps après les temps héroïques, dans une tribu distincte. Les Bhârga ou Bhârgava figurent parmi les peuples de l'orient dans

' Manon, I, lix, et XII cxxvi.

15i GEOGRAPHIE DU VEDA.

un des épisodes du Maliâbhârata\ et, dans le cataiogue géographique du sixième livre, on voit également le nom des Bhârgava à côté de celui des Poumlra, que l'on sait avoir occupé le sud-ouest du Bengale actuel^. On les retrouve dans la liste géographique tirée par Wilford du Brahmânda Pourâna-'', accolés aux Anga sous le nom composé de Bhârgavânghêya , ce qui confirme, en la précisant davantage, l'indication du Mahâbhârata ; caries Anga, peuple frère des Poundra, occupaient, entre ceux-ci et le Magadha, le territoire qui forme aujourd'hui le district de Bhagalpour, à la droite du Gange. Maintenant , il est assez singulier que , dans le district ' de Gorakpour (partie orientale de l'ancien Kôçala, au nord du Gange), il y ait aussi une ville de Bliagalpour, dont les légendes locales font la résidence de Parasou- Râma, et dont le vrai nom sanscrit, selon les pandits du district, serait Bhârgavapoura , la ville des Bhrigou. Cette place , actuellement peu importante , est entourée de ruines et de vestiges d'antiquité; et une tribu de Brahmanes qui demeure dans le canton, les Visèns, se prétend issue de Bhrigou^. La présence des Bhârgava, à une époque certainement ancienne, près de la Bhagalpour du pays d'Anga , constatée par le Mahâbhârata

' Wilson, noies de son Vishnu Pur. p. 190, note i5i. ^ Vishnu Puràna, cod. loco.

■' Asiat.Res. t. VIII, p. 3/i3.

* Fr. Hamiiton, dans YEastern India de Monlij. Martin, vol. Il, p. 35/i s(|, et p, /lâç).

et par les Pourânas, conduirait à se demander s'il n'y a pas un rapport réel entre les deux Bhagalpour, sans que nous puissions dire, toutefois, laquelle des deux serait une colonie de l'autre. Dans ce cas , il paraîtrait plus que probable que le nom de la Bhagalpour du pays d'Anga aurait la même origine que celui de la Bhagalpour du Kôçala , en admettant , toutefois , que cette origine traditionnelle soit réelle , ce que nous n'avons aucune raison de révoquer en doute.

La renommée, sinon l'existence des Tritsou, appar- thisou. tient exclusivement aux temps védiques. On ne les trouve plus mentionnés dans nos documents des époques suivantes. Leur nom se rencontre dans trois hymnes de Vasichtha (ce qui nous place, ainsi que nous l'avons dit, vers la fin des temps védiques), à l'occasion d'un combat mémorable où un chef du nom de Soudas, dont Vasichtha paraît avoir été le pourohita ou sacrificateur, remporta une grande victoire sur dix rois confédérés, chefs des tribus de Drouhyou et d'Anou^ Les Tritsou, dans ce combat, sont conduits par le roi Soudas^. ^ In- «dra a donné aux Tritsou victorieux la part des fils «d'Anou (c'est-à-dire des barbares); il leur a ouvert le ^ monde ^. v Ce que les hymnes disent ici des Tritsou est

' Rig-Véda, t. III, p. 5 1 à 55 ; ibid. p. 78 , çl. 3 à 5 , et p. iSa, 6 , Langl.

^ Ibid. t. III, p. 52, 7, et p. iSa, 6 sq. ' Ibid. t. III, p. 53, i3, et p. 79, 5.

répété en nombre de passages , mais en l'appliquant au roi Soudas, leur chef, que le dieu des Aryas a comblé de biens et à qui il a livré la part des Anava^ On voit, par une autre strophe , que la demeure desTritsou était au voisinage de la Yamounâ^.

Le scholiaste indien, dans ses remarques sur les hymnes que nous avons cités, regarde d'abord les Tritsou comme un peuple ou une tribu ^, et plus loin il les prend pour un corps de sacrificateurs , disciples de Vasichtha*. Le fait est que ce point reste assez obscur. La conséquence naturelle des passages où le nom des Tritsou se rencontre nous porte certainement à voir • en eux une tribu particulière , et il se peut que cette tribu fût une branche de celle de Vasichtha. Tel est aussi le sentiment de deux hommes profondément versés dans les antiquités indiennes, M. Roth et M. Lassen^.

viijri.i,;,. Les Anghira sont encore au nombre des antiques

familles sacerdotales dont la renommée se renferme à peu près exclusivement dans les temps védiques. Ils sont cités dans un hymne comme les premiers institu-

' Kig-Véda, 1. 1, p. 126, çl. 7 et p. 917, 19; t. III, p. 5/i , 17 et p. 58 , 2. On peut voir le commentaire de M. llotli sur la Bataille des dix rois, dans ses Etudes Zur Litleratur itnd Gesch. des Weda, p. laS.

2 Ibid. t. m, p. 5/), 19.

' Notes de M. Langlois sur le Rig-Véda, l. III, p. 280, note 3o.

'^ Rig-Véda, t. III, p. 2/10, note 2.

* Roth,ZHc Litlcr. uml Geschiclite des Weda, p. 9/1 et 120; Lasscn, Indische Alterlh. t. I, p. 592. note 1.

leurs du sacrifice chez les Àryas^ Ils devaient former une corporation considérable , car plusieurs autres corps de Brahmanes de l'épocjuc védique sont mentionnés comme appartenant à la grande famille d'Anghiras, dont ils auraient été en quelque sorte des clans détachés. Tels sont les Djamtiha et les Pouroumîlha, issus tous lesdeuxdeSouhôtra, de la race des Anghirasides^; tels sont encore les Padjra et les Priyamêda^ ; tels sont enfin les Kâvya, dont il sera parlé plus bas. Aucun souvenir notable ne se rattache , d'ailleurs, à ces noms. Dans le Livre de Manou, il est dit que les Havichmat, ancêtres des Kchatryas, sont fils d'Anghiras*. Cette tradition singulière doit appartenir à une époque où l'établissement des castes n'était pas encore assez ancien pour qu'on en eût oublié la commune origine^. C'est un sujet, nous l'avons déjà dit, sur lequel nous aurons à revenir d'une manière spéciale. Aujourd'hui il y a encore dans les pays du Gange une tribu de Brahmanes qui se dit issue d'Anghiras °.

Djamîllia , Pouroumîlha.

Patljra , Priyanièdha

Parmi les familles brahmaniques citées dans le Véda, il en est beaucoup d'autres dont on ne peut guère rap-

' %-Feda, t. IV, p. 3i6,çl. lo.

- Ibid. t. II, p. 189 et 190, 6; t. I, p. 443, Langl.

^ Ibid. t. I, p. 373, note Sa; t. III, p. 198, 87; p. 196, 16, etc.

* Manou , III , cxcvii sq. Gp. I , xxxiv sq.

* Comp. le Vishnu-Puràna , p. 369.

'^ Fr. Hamilton, dans YEastei'n India de Mon(g. Martin, vol. II, p. 46 1 sq.

Atharvan , Soumitra ,

Vimada , Ousidj ,

Navagva .

porter ici que le nom. Les Atharvan^, les Soumitra^, les Vimada^, les Ousidj''^ et les Navagva sont de ce nombre. Aucun de ces noms ne réveille de souvenir historique, ni dans les chants religieux du Véda , ni dans les compositions brahmaniques des siècles suivants. On peut remarquer, au sujet des Navagva, qu'un passage des hymnes semble les identifier avec les Anghira^, tandis qu'il est dit, dans un autre endroit, que Dadhyantch, fils d'Atharvan, était un Navagva"^. Le traducteur français du Rig-Véda , suivant en ceci , probablement , le scholiaste indien , est porté à ne voir dans les Navagva qu'une classe de sacrificateurs et non une famille''; mais on les trouve énumérés expressément comme une famille particulière, avec les Atharvan, les Anghira , les Bhrigou et les Sômya^. On voit au surplus, par de nombreux endroits du texte védique , que ces antiques familles de chantres religieux et de sacrificateurs, auxquelles le Livre de Manou fait remonter l'origine des Brahmanes^,

' lis sont mentionnés deux fois dans le Rig-Véda d'une manière particulière (t. II, p. A 7 5, ai, et t. IV, p. iSa, çl. 6 , Langl.), et leur nom revient fréquemment parmi ceux des auteurs des hymnes.

^ ièî'cJ. t. IV, p. 293 , 1 et 29/i, 7.

■'' Ibid.Liy, p. 171, 6.

* Ibid. t. I, p. 875, 1, p. 335, 5 , p. /435, 7, etc.

^ Ibid. t. IV, p. 385, 8.

'' Ibid. 1. 1, p. 229, 12 et p. a35, 22; t. II, p. 2ii, lU, etc. t. IV, p. 119,^1.

' Ibid. t. I , p. 27/4 , note 5.

^ Ibid.LlV, p, i52, 6; Add. t. II, p. 321, 7 et 822, 1 1, et p. /i32, 2.

'^ Manon, 11! , cxcix.

avaient toutes entre elles d'étroits rapports. Les Navagva pouvaient fort Lien former, en effet, une classe particulière de sacrificateurs, en même temps qu'une famille distincte, alliée aux Angliira et aux Atharvan.

Il y a dans le Code de Manou un passage remar- Agnidaudiu. , quable où l'origine des Brahmanes est rapportée à six "Skifad? tribus ou familles primordiales. Voici les paroles du Livre de la Loi : «Les Agnidagdha, les Anagnidagdha , «les Kâvya, les Barhichad, les Agiiichvâtta et les Sômya, « doivent être reconnus comme les ancêtres des Braht^ mânes \» Ces six noms se trouvent également dans plusieurs des chants védiques, notamment dans deux hymnes adressés aux Pitris, c'est-à-dire aux ancêtres ou patriarches^. On peut remarquer, quant aux Kâvya , Kàvya. que d'autres passages des hymnes semblent laisser entrevoir dans cette famille brahmanique les régulateurs du culte d'Indra^. Kâvi et sa race sont , d'ailleurs , mentionnés fréquemment dans le recueil sacré , comme sacrificateurs et comme auteurs de chants religieux*. Dans Manou, Kâvi est dit fils d'Anghiras^, et les Barhichad sont rattachés à la descendance d'Atri. Le nom de

' Manou, III , cxcix.

- Rig-Véda, t. IV, p. i52, çl. 3-6, p. i54, i-5, p. i55, 8-11, p. i56, 16 , Langl. Add. t. III, p. 28, 10.

3 Ibid. t. III, p. 280, 17; t. IV, p. 162, 3, p. aUli, 12 , p. 365, 9.

* Ibid. t. I, p. 234, 12; t. II, p. 1.57, 1, p. ^^29, 11, p. 44o, 3 ; t. IV, p. 4 à 9 et 53 à 58 , etc.

^ Manou, II, eu.

Sômya est interprété par amis du sôma, c'est-à-dire du sacrifice ; un passage du Rig-Véda les nomme Vasiclitlia Sômya \ ce qui semble établir un rapport direct avec la tribu de ce célèbre Bralimane.

Atri Les Atri ou Atrêya sont mentionnés d'une manière

ou Atrôy.!. , .

spéciale en plusieurs passages du Rig-Véda-, où un trèsgrand nombre d'bymnes leur est attribué. Leur nom est resté attaché à d'anciens traités de lois^, et des Brahmanes le revendiquent encore comme celui de leur tribu '\ Les Atrêya sont aussi mentionnés parmi les tribus kchatryas ou radjpoutes du nord-ouest, tant dans le Mahâbhârata que dans des documents de date plus récente^; mais cette application du nom en dehors de la caste des Brahmanes appartient probablement à des temps très-postérieurs , où la pureté primordiale de la race brahmanique s'altéra dans des alliances avec les familles kchatryas, mêlées elles-mêmes de sang non arien. Une autre tribu sacerdotale très-célèbre, celle r.ao.iiam:, des Gaoutama, peut donner lieu à la même remarque.

' Rig-Véda, t. IV, p. i55, çl. 8, Langl.

^ T. III, p. 2 23, 10, p. 371, 5, p. 3i3, 6, p. 3 16, 8, etc.

^ Voyez le Livre de Manou , trad. franc, p- 7^ , notes.

'' Fr. Ilamilton, Report on the Gorakpoiir district, dans VEast^irn India de Montg. Martin, vol. II, p. iSg; Inscriplion du vu" siècle, dans le Journ. ofthe Rombay Asiat. Soc. n° 1 i , vol. VI, 1 85 1 , p. 208.

^ Lisie des peuples du VP livre du Mahâbhârata , Irad. parM. Wilson, dans son Vishnu Purûua; du même, Catalogue of the Mackenzie Collection, vol. H, p. Iil\.

Son nom est commun aujourd'hui à une tribu radjpoute de laYamounâ inférieure^ et à plusieurs familles brahmaniques du Gorakpour et du Béhar, c'est-à-dire de l'ancien Kôçala et du Magadha; mais la pureté de ces familles elles-mêmes est plus que douteuse^. La plupart des hymnes qui, dans le recueil sacré, portent le nom de Gôtama, sont adressés au dieu Agni''. Lorsque les Aryas furent devenus , dans les plaines du Gange et de laYamounâ, une nation régulièrement organisée sous l'autorité du brahmanisme, les Gaoutama conservèrent, comme tribu brahmanique , le rang prééminent qu'ils avaient eu dans le Sapta-Sindhou, et ils eurent une part très-active , que la légende épique a consacrée, dans la propagation du brahmanisme parmi les populations barbares qui habitaient au sud du Gange inférieur '^. Leur nom se retrouve dans les Brahmanas et dans les autres documents oupavédiques^: dans le Râmâyana , le Pourâhita ou sacrificateur officiel du roi de Mithilâ est un brahmane de la tribu de Gaoutama*^. Le bouddhisme réservait à cette antique famille une autre illustration : plusieurs des patriarches de la nouvelle

' Fr. Hamiiton, dans YEastern India de Montg. Martin, vol. II, p. /458.

- Ihid. p. i56, et 1 , 159; Hamiiton's Népal, ^. 270 sq.

^ Rig-Véda, t.l^p. n6,5,p. 119, 16, p. 124,9, P- ^^7' -^ et 1, etc.

* Voy. Lassen, Indische Alterth. t. I, p. BSy sq. et t. II, p. 67.

^ Weber, Vorlesungen ûber ind. Litteratur Gesch. p. )34,

° Voyez Weber, Ind. Studien, t. î, p. 180.

(tôlama,

religion naquirent dans la tribu des Gaoutamides ' . [Vous avons vu plus haut que le nom de cette race antique de Gôtama s'est perpétué jusqu'à nos jours dans les lieux mêmes où la tradition brahmani(jue et bouddhique nous montre les Gaoutamides dès l'origine des grandes monarchies ariennes.

Trois noms nous restent à mentionner pour compléter cette énumération rapide des anciennes familles brahmaniques dont il est parlé dans le Véda. Les Bliaradvâdja , les Kanva et les Kaouçika tiennent une place éminente parmi les chantres religieux des temps védiques, et on les retrouve dans les traditions de l'époque héroïque. Outre le nombre d'hymnes assez grand, soixante et dix tu.nrafivMja envirou , qui sont attribués aux Bharadvâdja dans le re cueil sacré, ils sont mentionnés collectivement dans plusieurs passages^, sans toutefois que leur nom se rattache à aucun événement d'un caractère historique. Plus tard, de même que pour les Atrêya et les Gaoutama , on trouve des Bharadvâdja cités parmi les tribus kcha- Kanva tryas du nord^. Les Kanva ont également laissé leur nom à un grand nombre d'hymnes duRig-Véda. Beau-

^ Abel Rémusat, Catalogue des patriarches bouddhiques (tiré do l'Encyclopédie japonaise), Me/^nges asiat. t. I, p. lao; Lassen, Itid. Alterth. t. II , Beii. p. iï sq.

^ Rig-Véda, t. I, p. 1 15, çl. 7; t. II, p. /iSfi, 10, p. /ir)3, /i . p. /J75, a5,etp. /185, i5,Langl.

^ Bhismaparva du Mahàbhàrala, dans le Vishnti Purâna, p. 196, et le Vâyou Pourdna, cité au même endroit dans les notes de M. Wilson :, Joiirn. (ifthc Bombay As. Soc. vol. VI, i85i, p. 908.

coup plus tard , dans les siècles historiques , Kanva est , le nom d'une dynastie royale qui a régné dans la région gangétique^ Déjà on trouve un prince de ce nom dans la liste pouranique des descendants de Poûrou^. Nous n'avons, avec les sources d'informations qui nous sont actuellement ouvertes, nul moyen de déterminer quels rapports de descendance ou de connexion ont pu exister entre ces différents personnages du nom de Kanva; ce qui paraît ressortir des faits connus , c'est que ce nom appartenait, dès les temps les plus anciens, à une famille ârya qui, selon toute probabilité, a dû plus tard, dans la période qui forme les temps héroïques de l'Inde, devenir la source d'une tribu , soit brahmanique , soit kchatryâ. Le nom s'est, en effet, perpétué jusqu'à nos jours dans les provinces du Gange ; il y a dans le Béhar méridional (l'ancien Magadha), dans le district de Bagalpour (pays d'Anga entre le Magadha et le Bengale), et enfin dans le district de Gorakpour, qui représente la partie orientale du Kôçala , entre le Gange et l'Himalaya, un très-grand nombre de familles hindoues qui donnent à leur tribu la dénomination patronymique de Kinavars, et qui se disent radjpouts^. C'est sûrement aussi à une fraction de cette tribu gangétique que le

' Cette dynastie est du i" siècle avant notre ère. Lassen, Ind. Alterthumsh. t. Il, p. 35 1.

^ Vishnu Pur. p. IxliS.

^ Fr. Hamiiton, dans VEast. India de Montg. Martin, vol. I, p. 1.59, et vol. II, p. 663-

\6li (iEOGRAPHlE DU VEDA.

pays de Kanavar, sur le haut Satlodj . a dû son nom. La population s'y compose de deux classes d'habitants, dont une, celle des Kanavarîs, a le type arien et garde la tradition de son origine hindoue ^

Il ne faut pas oublier non plus, et cette remarque peut expliquer, entre autres causes , la dualité de certains noms anciens appliqués tantôt à des familles brahmaniques, tantôt à des tribus kchatryas ou radjpoutes, il ne faut pas oublier, disons-nous, qu'originairement les tribus sacerdotales ne formaient pas une division absolument distincte comme cela eut lieu plus tard, et que souvent les familles renfermaient des Brahmanes et des Kchatryas. Viçvâmitra , exaltant , dans un endroit Kouçika, de ses chants religieux, la tribu de Kouçika à laquelle

ou . ,

Kannçika. il appartenait, en parle comme d'une race ancienne, « prêtres aussi savants que guerriers redoutables ^ ; -r tandis que, dans les légendes de l'époque suivante, Viçvâmitra est devenu le défenseur des Kchatryas et l'antagoniste des Brahmanes. La mention de Kouçika ne se trouve, d'ailleurs, que dans les hymnes de Viçvâmitra^, et les documents nous manquent pour en suivre l'histoire à travers les âges suivants.

' Fraser, Tour through the snowy range of the Himala mounlains, p. 2 1 6 ; Gunningham , dans le Journal of the As. Soc. ofBengal, n° 1/17, 1 8/1/1 , p. I 78 s(j. Victor Jacquemon/ , Voyage dnnx l'Inde , t. II, p. 896 H 39(j , in-/i°.

= Rig-Véda. t. II, p. 33, ri. i.^j , Langl.

^ Ifl. p. 96, çl. 1 f't siiiv. |). 37, 90, p. /16, .'», p. 63, ij, p. 78, 9 à 1 1, Langl.

B. Les tribus guerrières, ou Kchatryas.

Comme toutes les races primitives adonnées à la vie u véda

ne nomme

Sapta-Sindhou.

pastorale , les Àryas du Sapta-Sindhou se partageaient qu'un en tribus gouvernées isolément par leur propre chef , et des

1 • 1 l tribus ârienui^s

n'ayant entre elles d'autre lien que la double commu- ^ ^u nauté de la langue ei du culte : telle est la constitution originaire de tous les peuples anciens appartenant à l'immense famille des nations indo-celtiques , dont les Aryas de l'Inde sont la branche la plus orientale. Les tribus ariennes de la période védique étaient sûrenient très-multipliées. Le Véda, néanmoins, n'en désigne nominalement qu'un assez petit nombre ; car nous avons vu qu'aucune des familles brahmaniques qui s'y trouvent mentionnées, bien que plus tard elles aient toutes fait souche de tribus distinctes , n'y sont citées comme telles. Parmi les tribus ariennes des temps védiques , plusieurs ont acquis par la suite une grande puissance et une grande renommée, et, dans notre pensée, cette illustration des temps postérieurs jette un reflet involontaire sur l'obscurité de leurs origines.

Telle est la tribu des Bharata. Bien que leur nom Kharata. figure avec une certaine distinction dans quelques hymnes du recueil sacré, rien encore n'y annonce la grandeur de leurs destinées futures, alors que les princes de cette puissante tribu régnèrent sur toute l'étendue des contrées gangétiques , et qu'ils donnèrent leur nom

160 (JEOGRAPHIE DlJ VEDA.

à l'Inde entière. Le nom de Bharata paraît dans plusieurs hymnes comme appartenant à une famille de chantres sacrés et de sacrificateurs ^ et en même temps à une tribu que conduisaient sans doute les chefs de cette famille. Les Bharata prirent part à un combat qui, sous le nom de bataille des dix rots , resta longtemps dans le souvenir des Aryas comme un des grands événements de leur histoire antique , et qui paraît avoir eu pour théâtre les environs de la Vipâçâ-. En plusieurs circonstances notables , Viçvâmitra implore Indra , protecteur des Aryas, en faveur des Bharata^; dans un de ces hymnes d'invocation , Viçvâmitra rappelle au dieu que déjà il" a favorisé le passage des Bharata à travers les eaux rapides de la Çoutoudri*. Ce dernier texte du livre des hymnes est particulièrement important, en ce qu'il nous fournit une sorte de date relative pour l'histoire primitive des Bharata. On voit en effet que l'événement auquel l'hymne de Viçvâmitra se rapporte , le passage de la Çoutoudri , appartient à la dernière période des temps védiques, à celle où les tribus ariennes, dans leur marche progressive au sud-est depuis la vallée du Sindhou jusqu'aux bords de la Yamounâ , après avoir laissé successivement derrière elles la Vitasthâ , l'Asiknî ,

' Rig-Véda, t. II, p. aS sq. el p. 288, Langl. ' IbidA.m,^. 79.

■^ ftîd. t. ll,p. 78et8o.

* Ibid. p. Il'], el les remarques de Roth dans ses Eludes Zur Littera lui- tmd Geschichte des Weda, p. 1 27 sq.

riravati et la Vipâçà, arrivèrent enfin à la Çoutoudri (le Satledj) , et franchirent cette dernière barrière pour venir s'établir dans les fertiles et fraîches vallées de la Sarasvatî. Ce fut dans cette nouvelle demeure , que le Livre de Manou appelle Brahniavarta et ([ui est une terre sainte par excellence , dans cette contrée bénie que fécondaient les eaux de la Sarasvatî et que le cours de la Yamounâ limitait à l'orient, ce fut là, du moins tout l'indique , qu'une grande révolution sociale s'accomplit pour les Aryas, Ce fut là que la société arienne reçut une nouvelle organisation politique et religieuse, ou plutôt subit une transformation complète , à laquelle présidèrent les Brahmanes; là enfin que finit la société védique telle que nous la trouvons dans le recueil des hymnes , et que commença la société brahmanique telle qu'elle existe dans les deux grandes épopées, telle que le Code de Manou l'a décrite jusque dans ses derniers détails , telle que la virent les Grecs d'Alexandre et que Mégasthène l'a dépeinte , telle , en un mot , que la trouvèrent constituée les conquérants musulmans, et qu'après trois mille ans elle subsiste encore aujourd'hui sous l'empire des nouveaux maîtres que l'Europe lui a donnés.

L'existence des Bharata comme tribu est donc constatée dès cette épocjue intermédiaire qui touche encore à la période pastorale des temps védiques, et qui déjà voit poindre devant elle la splendide période des temps brahmaniques. Des villes vont s'élever au milieu de

cette société nouvelle appelée aux habitudes sédentaires de la vie agricole ; des empires vont se fonder qui bientôt pousseront leurs conquêtes jusqu'aux extrémités orientales de lu vallée du Gange , et , dans le sud , jusqu'à la barrière des monts Vindhyâ ; aux petits chefs de tribus des temps antérieurs vont succéder de grands monarques et de puissantes dynasties.

Parmi ces dynasties , le nom des Bharata tiendra une place glorieuse. Il ne paraît pas, cependant, que leur élévation au pouvoir suprême date des commencements mêmes de l'empire des Aryas au sud de la Çoutoudri. Le peuple védique se partageait, nous l'avons vu , en un grand nombre de tribus plus ou moins importantes; et, lorsque les Sages de la nation , ceux qui , par la prière et les rites du sacrifice , étaient en communication intime avec les divinités invoquées par les tribus , lorsque les Brahmanes, en un mot, qui étaient la bouche du dieu suprême , c'est-à-dire les organes et les interprètes de la volonté divine ' , lorsque les Brahmanes eurent donné aux Aryas une organisation sociale complète et régulière , qui avait la théocratie pour base et la royauté pour couronnement, il y eut sûrement des rivalités, des déchirements et des luttes entre les tribus dont les chefs aspiraient à la dignité souveraine. Ces conflits d'ambitions mises en éveil ne seraient-ils pas écrits dans les textes, ils sortent trop naturellement de la nature oiêmc des

' Hyriiiie à Pouroucha , çloka 1 2 , t. IV, p. 36 i , Langl.

(iEOGRAHHIE DU VEDA. 169

choses et des dispositions du cœur humain pour qu'on ne dût pas les supposer. Mais on en trouve plus d'un indice dans différents passages des hymnes. C'est aussi à la même période de l'histoire des Aryas qu'appartient un autre événement dont la notion ne nous est parvenue qu'à travers les fictions de la légende, et dans lequel on entrevoit le souvenir d'une lutte de prééminence entre les Brahmanes et les Kchatryas : nous voulons parler du combat entre Viçvâmilra , qui représente la cause de la caste guerrière, et le richiVasichtha, en qui la cause de la caste sacerdotale semble se personnifier. La victoire reste à Vasichtha; Viçvâmitra est contraint de reconnaître , selon les paroles mêmes du poëte , que k la puis- 's. sance des Brahmanes est de source divine , et qu'elle w l'emporte sur celle des Kchatryas. 55 Le récit de cet événement des anciens âges se trouve dans les deux grandes épopées hindoues, embelli de toutes les circonstances accessoires que l'imagination poétique ajoute aux faits réels ^ M. Both a fait de la légende entière l'objet d'un travail important^, et M. Lassen en a donné un bon résumé dans son grand ouvrage sur les antiquités hindoues^. Pour M. Lassen, comme pour M. Roth, le combat merveilleux de Vasichtha et de Viçvâmitra est l'expression symbolique de la victoire remportée par la

* Râmâyana, I, 01, i3 sqq. Schl.; Mahâbhârata, I, 17^, t. 1 , p. 2l\t.

^ Zur Litteratur und Geschichte des Weda, p. 86 et suiv. ' Ind. Alterth. l. I, p. 720 et suiv.

nouvelle organisation sociale des Brahmanes sur la vie pastorale et les habitudes de violence des temps védiques. La lutte, au reste, dut être longue et la victoire difficile ; on voit déjà , dans plusieurs hynmes , la trace de cet antagonisme entre Viçvâmitra et Vasichtha. Mais les événements rappelés dans les chants du Rig-Véda sont évidemment le fait réel dans sa simplicité première; (andis que , plus tard , la légende et la poésie y ajoutèrent à l'envi leurs accessoires merveilleux.

11 est clair que le travail de transformation des Aryas était commencé dans les derniers temps où nous porte le recueil des hymnes ; mais ce fut dans la terre sainte du Brahmàvarta , sur les bords de la Sarasvatî et de la Yamounâ, (|ue le nouvel ordre social se compléta, et ([u'une nouvelle ère commença pour la nation brahmanique.

Que les Bharata aient pris part aux luttes et aux combats dont cette transformation fut accompagnée, c'est ce dont il est impossible de douter, quoique le détail des faits nous manque entièrement. Une circonstance qu'il importe fort de remarquer, c'est que , dans les documents de la littérature oupavédique il est toujours parlé de Viçvâmitra comme d'un bharatide. Nous l'avons vu, dans les hymnes, im])lorer pour les Bharata ies dieux protecteurs des tribus; dans un des brahmanas du Rig- Véda, l'Aïtarêya, il est qualifié ^excellent BharataK

' llolh, ilaiis les hulische Sludien, 1. I, p. /i63 : Wilson, dans le ■foiirnal oftheroy. Asiat. Soc. L XIII, i85i, p. loi.

Ailleurs, la tribu particulière à laquelle appartenait Viçvâmitra est nommée Kouçika ; mais les Kouçika sont rattachés aux Bharata. Une seconde remarque qui vient s'ajouter à celle-ci, c'est le rapport singulier que les légendes oupavédiques établissent entre Viçvâmitra le Bharatide et les tribus aborigènes de l'Inde orientale. Voici ce que dit l'Aïtarêya Bralimana : tt Viçvâmitra eut «cent fils; cinquante étaient nés avant Madoukliandas, c^ cinquante après lui. . . Viçvâmitra prononça une ma- «lédiction contre les premiers. Vous aurez pour descen- « dants , leur dit-il , les peuples les plus vils. Les desw cendants de ces cinquante fils de Viçvâmitra sont en «effet en grande partie les Andhra^ les Poundra, les Ça- ^vara, les Poidinda, les Moutiba et autres basses tribus «de même sorte. La plupart des peuples dasyous(bar- «bares) sont issus de Viçvâmitra ^ 55 Les peuples ici nommés appartiennent aux populations aborigènes ou non sanscrites de la région du Vindbyâ et de l'Inde orientale; d'autres légendes rattachent les Poundra à Bali, issu d'Anou, père commun des Mletchha ou barbares. Sans prétendre donner à un récit légendaire le sens précis d'un document historique, on ne saurait nier cependant que , même sous les formes de la légende , de telles indications, quand elles remontent comme celles-ci à une époque reculée , n'aient un sens et une valeur dont il faut tenir compte , ne fût-ce que comme

' Episode de Çounahçèpa , traduit par Roth , Ind. Slud. et par Wilson , Journal of the As. Soc. l. c. Lassen, Ind. Alt. t. I , p. 728.

ll'I GEOGRAPHIE DU VEDA.

expression des opinions brahmaniques. L'interprétation la plus naturelle que suggère ce texte de l'Aïtaréya Brahmana , c'est qu'on a voulu y exprimer une opposition , une sorte d'aristocratie de race, entre les Brahmanes personnifiés dans Vasichtha , et les Kchatryas ou tribus guerrières représentées par Viçvâmitra : les premiers, qui auraient seuls gardé la pureté du sang ârya, tandis que , chez les seconds , il se serait mélangé du sang impur des populations aborigènes. Cette interprétation est, d'ailleurs, conforme au résultat auquel on est conduit par l'étude approfondie des populations hindoues , ainsi ([ue nous le montrerons dans notre travail sur l'ethnologie de l'kide ancienne; de plus, elle est d'accord avec d'autres données pouraniques , qui rangent les Bharata j>armi les peuples de race yâdava. La légitimité de cette dernière assimilation est hors de doute d'après tout l'ensemble des traditions épiques; car, dans ces traditions , les Bharata et les Pantchâla étaient frères d'origine', et nous verrons, par la suite, que les tribus ou les peuplades dont se composait la confédération des Pantchâla étaient au moins fortement imprégnées de sang aborigène , si ce n'étaient des aborigènes purs. La conclusion de tout ceci , c'est , d'une part , que les Bharata , de même que la plupart des tribus guerrières du peuple védique , avaient perdu la pureté native de leur sang ârya au contact des populations indigènes de l'Inde

' Ils descendaient de deux frères, dit le Mahàbhârala , III, 89, Lassen , Ind. Alt. t. I, p. Sgi.

CÉOGRAPHIE DU VKDA. 173

(lu nord," les Aryas s'étant incorporé une partie de ces populations en même temps qu'ils leur imposaient leur croyance religieuse, à mesure qu'eux-mêmes étendaient leur établissement territorial dans leur marche progressive du Sindhou à la Çoutoudri, et de la Çoutoudri dans le bassin du Gange ; en second lieu , que , dans les luttes intestines qui paraissent avoir accompagné l'introduction au sein du peuple védique du nouvel ordre social élaboré par les Brahmanes, les Bharata n'obtinrent pas d'abord la prééminence à laquelle ils arrivèrent plus tard. Quelque vagues que soient ces vues générales , nous ne pouvons aller au delà ; le détail des faits nous échappe.

La fluctuation perpétuelle que les parties connues de l'histoire du nord de l'Inde nous montrent dans la succession des dynasties , nous peut sûrement donner une juste idée de ce qui se passait dans les nouveaux Etats du Gange et de la Yamoimâ aux premiers temps de leur fondation. Des tribus rivales qui s'attaquent , qui se repoussent, qui se succèdent au pouvoir suprême (et ici les tribus sont toujours personnifiées dans leurs chefs), voilà sans doute tout le fond historique que la tradition a embelli de ses accessoires , et que la poésie épique a paré de ses prestiges. Quant au rôle que les Bharata jouèrent dans cette longue suite d'événements qui appartiennent à la période héroïque de l'Inde , on ne le trouve nulle part nettement défini. Leur nom ne se rencontre pas dans le Livre de Manou , qui nous a conservé

le tableau {géographique de l'Aryavarta primitif. Il est même assez difficile de dire au juste ce cpi'étaient les Bharata. Que le nom ait désigné une tribu du peuple védique, c'est ce c[ui est indubitable d'après les passages des hymnes que nous avons cités plus haut; outre que, dans les Commentaires grammaticaux de Pânini , au iv" siècle avant notre ère , on les trouve mentionnés comme une tribu des Prâtchya ou Indiens orientaux, avec cette détermination précise cjue leur territoire comprenait celui des Kâcîyas de Vârânacî, ou Bénarès\ Il y a d'autant plus lieu de regarder cette assertion comme exacte , que , plus de huit cents ans après le temps du célèbre grammairien, nous retrouvons une tribu de Bharata parmi les populations de l'Inde occidentale, t^ entre la Yamounâ et le Sindhou. 55 Cette indication appartient à la liste géographique du Varâha Sanhita , document d'un grand intérêt pour l'étude de l'Inde ancienne , et dont il serait à souhaiter qu'on eût une édition d'une correction plus certaine que la copie qu'en a publiée Wilford au VIII' volume des Asiatic Researches. Le nom de Bhai^atpour, que porte encore une ville de la province de Matchéri , à l'ouest d'Agra , pourrait faire supposer que les Bharata du Varâha Sanhita occupaient ce territoire.

Les Bharata étaient donc bien une tribu, une tribu de Kchatryas, comme l'indique la légende, mais de

' Pânini et le scholiaste, cités par Lassen , Ind. Alt. t. I, p. 692 , ci par Weber, Ind. Stud. t. I , p. 1 AH.

Kchatryas adultérés parle mélange du sang aborigène. D'un autre côté, on ne voit pas que géographiquenient ils aient tenu une grande place, et, sous ce rapport, leur importance ethnographique ne paraît nullement en rapport avec le rôle historique c[ue les traditions leur attribuent, et qu'ils ont dû avoir en effet, puiscjue leur nom a été donné à l'Inde entière.

Pour expliquer ces contradictions apparentes, il faut admettre que la grande importance des Bharata n'a été ni dans leur force numérique, ni dans leur extension géographique , mais seulement dans la fortune de quelqu'un de leurs chefs , qui , parvenu à l'empire , s'y distingua par ses exploits et par ses conquêtes, et jeta ainsi un éclat immortel sur le nom de sa race. Bharata, selon la tradition épique, fut le premier roi qui régna sur l'Inde entière \ et c'est de là, au rapport des anciens grammairiens , que l'Inde avait pris le nom de Bharntavarcha, ou contrée de Bharata^. On trouve plusieurs rois de ce nom dans les listes généalogiques. Il y en a un dans la dynastie Solaire d'Ayôdhyâ , antérieur à Daçaratha, père de Rama; et l'on sait c|ue, dans le Râmâyana, le frère de Rama se nomme Bharata. C'est à celui-ci , sans aucun doute, c[ue se rapporte une tradition pouranique qui faisait régner deux des fds de Bha-

' Mahdbhâr. I, 79; dansLassen, Ind. Alterthumsk. 1, Beil. p. xxii , n. i5.

^ Ibid. p. ^86 , note. H y a cependant une version toute différente sur l'origine de cette dénomination, dans le Vl.ihnv Puràna, p. i63.

rata sur le Gandhâra, à l'extrémité nord-ouest de l'Inde \ Cette donnée du Vâyou Pourâna est empruntée au dernier livre du Râmâyana, et elle est répétée dans le Ragliouvança de kalidàsa'^. Mais c'est à la race Lunaire qu'appartient le grand Bharata des traditions épiques. Les généalogies royales le font fils de Douchvanta, roi de Hâstinapoura , et de Çakountalâ, fille du Richi Viçvâmitra^; on sait que les amours de Douchyanta et de Çakountalâ ont fourni au poète Kalidâsa le sujet d'une de ses plus gracieuses compositions, dont il existe plusieurs traductions dans les langues européennes. Que cette tradition romanesque , attachée au berceau de Bharata , ait ou non une base historique, il importe peu; ce qui est certain, c'est qu'avec Bharata commence , dans la race Lunaire , une nouvelle dynastie qui porte son nom, et qu'à cette famille des Bharatides appartiennent les Pândava et les Kaourava, qui en sont deux branches séparées. Les cinq Pândava, les héros du Mahâbhârata , sont appelés dans le poëme a les plus « illustres des fils de Bharata* . 11 Dans les généalogies du poëme , Bharata est antérieur de cinq ou six générations à Kourou , et , par conséquent , à la grande guerre^. Le siège de la domination originaire de Bharata était

* Vàyou Pourâna , cité par Wilson , notes du Vishnu Pur/ma, p. 386. ' XV, 8isq.

^ Voyez, à ce sujet, Weber, dans]eslndische Studien, t. I, p. 198 et suiv.

'' Raub der Dmiiptidi, nus dem Mahâbhâr. nhers. von Bopp. l, i . ^ Lassen , Ind. Ail. t. I,p. 090 p.t Roil. p. xxii.

la contrée qu'arrosent la Yamounâ et le Gange, depuis leur sortie des montagnes jusqu'à leur réunion; ce fut de là , si la tradition de son empire universel est fondée , qu'il étendit ses conquêtes , à l'orient en descendant le Gange , au sud-ouest vers le mont Vindhyâ ^ Samvarana, le dernier prince de la descendance directe de Bharata , est détrôné par les Pantchâla 2, et Kourou , chef des Kaourava, succède aux Bharatides dans l'empire du Madhyadêça. Nous avons vu que les Bharata et les Pantchâla étaient des tribus de même sang; mais, dans l'histoire des tribus, comme dans l'histoire des princes , la parenté a été plus souvent une cause qu'un empêchement aux divisions intestines et aux guerres d'ambition.

Avec l'avènement des Pantchâla à l'empire finit à la fois le rôle politique et la notoriété des Bharata. On ne les trouve plus mêlés à aucun événement dans la suite des traditions célébréespar le grand poëme ou recueillies parlesPourânas. Cependant le nom de Bharata, que le nord de l'Inde (l'Aryavarta) leur avait pris au temps de leur puissance , resta longtemps sinon d'un emploi commun et usuel, au moins d'un usage fréquent dans les livres brahmaniques , et il a été recueilli par les lexicographes

' Çatapatha Brâhm. cité par Weber, Vâyas. Sanh. Spec. II, p. 210 sq. et par Lassen, Ind. Alt. t. I, Beil. p. xcix sq. Mahàbh. III, 89, et IX, 20, 3o, dans Lassen, ibid. p. 591 et cviii sur la p. xxii; Aitarêya Brâhmana, dans les Ind. Sttid. de Weber, t. I, p. 202 , note.

* Voyez le passage du Mahàbhàrata dans Roth , ZurLitter. und Geseh. des Weda, p. 1 '12 sq.

indiens. Le sanscrit disait Bharatavarcha ; on trouve aussi Hharaldkhanda , et même, dans les livres plus modernes , Bharatahchêtra : les trois formes ont, du reste , la même acception, terre ou contrée de Bharata. Dans les temps anciens , Bharatavarcha était l'équivalent à'Aryavarta et ne désignait que le pays compris entre le Vindhya et l'Himalaya; plus tard, la signification du mot s'est étendue avec les notions géographiques des Brahmanes, et l'Inde du sud y a été comprise , quoique avec beaucoup moins de détail pour cette partie que pour la première. Une des meilleures descriptions purement brahmaniques que nous ayons du Bharatavarcha se trouve dans le Vichnou Pourâna^ Dans les traités de géographie hindous d'époques plus récentes, le Bharatakhanda se partage en cinquante-six royaumes : c'est le nombre consacré. M. Lassen paraît disposé à croire, d'après la signification , ou plutôt une des significations sanscrites du mot bharata'^, que le nom aurait été employé originairement pour désigner une contrée fertile^; c'est une hypothèse qu'aucun texte n'appuie. Lé même savant rappelle ailleurs '^ que bhartri signifie seigneur, maître , dominateur; mais il ne faut pas oublier que ie nom de la tribu se trouve dans les hymnes védiques longtemps avant que les Bharata fussent devenus les dominateurs

' Livre II, ch. m, p. 17^ et suiv.

* Voyez le mot WîT dans Wilsoii , p. 6 1 3 . du radical bhri, nourrir.

•^ Ind. Alterth. 1. 1 , p. i , note h. " Ibiil. p. /i86, note.

de l'Inde. Bharata a aussi la signification de barde; chez les Radjpouts, où la fonction existe encore comme autrefois chez les lairds écossais , le nom a pris la forme contractée de bluit, bien que les Goudjératîs aient gardé le mot primitif qu'ils prononcent bharot. Nous notons ces diverses acceptions du mot Bharata , parce que l'illustre auteur des Antiquités de l'Inde les a lui-même indiquées; mais il ne nous paraît pas qu'on en puisse rien déduire de satisfaisant quant au sens primitif du nom de la tribu. Ceci n'a pas, au reste, beaucoup d'importance. M. Albrecht Weber, dans son mémoire sur les données historiques du Çatapatha Brahmana , relève encore d'autres acceptions du même mot , d'une nature plus particulièrement religieuse ^ Il en est une que l'on n'a pas mentionnée , et qui méritait de l'être : c'est celle de montagnard et de barbare'^.

Parmi les tribus du peuple ârya citées accidentellement dans les hymnes , il en est plusieurs dont nous ne pouvons guère que rapporter le nom , sans que ce nom réveille aucun souvenir, soit contemporain des chants védiques, soit des temps postérieurs. Tels sont les Çigrou et les Adja, nommés ensemble dans un des Ç'gi-ou, Adja. hymnes de Vasichtha , à l'occasion d'un grand combat sur les bords de la Vipâçâ ^. Une tribu kchatryâ du

' Ind. Studien, tome I, p. aoi sq. note. Cp. le Vishnti Purnna, p. 449.

* Wilson, s. V. ijTrl-

^ Rig-Véda, t. III , p. 56 , d. 19 , Langlois.

Goungou.

Tohêdi.

nom à* Adjada dans Pânini^ pourrait bien ne pas différer des Adja du chantre sacré; mais on ne les retrouve ni dans la suite de l'histoire ni dans l'ethnologie ac- Rousama, tuelle. Tels sont encore les Rousama et les Goungou'^, qui ne se rattachaient peut-être au peuple ârya que par l'adoption religieuse , comme bien d'autres tribus de la race de Yadou dont il est toujours parlé comme de tribus ariennes amies d'Indra , quoique , par leur extraction, elles appartinssent à la race des Dasyous , c'està-dire à la population aborigène. Nous en dirons ausrindjaya, taut des uoms de Srindjaya et de Tchêdi, ou Tchêdiya, qui paraissent , dans plusieurs hymnes , comme ceux de princes amrs d'Indra^. Ces noms, comme en beaucoup d'autres cas , pouvaient appartenir en même temps au chef et à sa tribu ; car les Srindjaya et les Tchêdi figurent dans toute la suite de l'histoire héroïque de l'Inde. Mais ils y figurent comme des tribus de la race de Yadou , race dont l'extraction aborigène ou non arienne n'est pas douteuse, et ils ont encore aujourd'hui des descendants, avec leur appellation antique, parmi les populations montagnardes du nord de l'Inde et de l'Himalaya central. Nous retrouverons ces deux peuples et nous