p 4?5- * Ci dessus, p

1 Var. lxx. * Ci-dessus, p. 97 et suiv.

1 Var. xiix ci cxcxxix ccclxxx.

M^tii

Un pareil accord, nous l'avons déjà dit, est de nature à donner une haute idée du travail géodésique des géomètres d'Alexandre. Il en ressort un autre fait important, c'est la détermination positive du stade employé par Diognète et Baeton. Presque tous ceux qui se sont occupés, expressément ou par occasion, des itinéraires macédoniens, ont cru que la mesure qu'on y retrouve est un stade beaucoup plus petit que le stade olympique: tel a été le sentiment de Delisle, cité par Fréret, et celui de Fréret lui-même l ; telle à été aussi l'opinion de d'An ville 2 , et, de notre temps, celle du docteur Vincent 3 , de Gossellin \ et même de M. Walckenaer 5 . Cette opinion est complètement inexacte, et l'erreur de tant d'hommes habiles sur un point si considérable ne peut s'expliquer que par le manque de bonnes cartes propres à servir de point de comparaison. Il est nécessaire, on le conçoit,* qu'un itinéraire se puisse appli-

1 G. Delisle, sur les marches du jeune Cyf us , Mémoires de l'Académie des sciences pour 1721; Fréret, Observations générales sur la géographie ancienne, 1722 (mémoire publié sur le manuscrit de Fauteur, resté inédit , par l'Académie des inscriptions et belles - lettres , t. XVI de ses nouveaux Hémoires, i85o, p. aoA), et Mémoire sur les mesures longues des anciens, 1733, an t. XXIV des anciens Mémoires, p. £m.

* Traité des mesures itinéraires, 1768, p. 84 1 et Antiquités de l'Inde, 1775, p. 56*

3 The Voyage ofNearthus, p. 5o, 1797.

4 Recherches sur la géogr. systématique et positive des anciens, t. UI, p. 67, 181 3.

8 Note sur le passage du mémoire de Fréret cité ci-dessus, p. ao4, et Géogr, anc.de la Gaule, t. III, p. xli. M. Walckenaer avait composé, il y a trente ans au moins, un grand mémoire sur les anciens itinéraires de ta Perse et de l'Inde, et son

opinion s'était formée sur les cartes de l'Asie moyenne que l'on possédait alors, beaucoup moins exactes et moins circonstanciées que nos cartes actuelles. Le mémoire de M. Walckenaer, quoique lu à l'Académie, était resté inédit; ce savant géographe savait quels matériaux lui avaient manqué pour établir sur des fondements solides la géographie comparée de la Perse orientale et du nord-ouest de l'Inde. Dans les derniers temps de sa vie , M. Walckenaer se proposait de reprendre et de compléter son premier travail ; la mort Ta frappé avant qu'il ait pu réaliser son projet. Nous ignorons ce qu'est devenu le manuscrit de ce grand mémoire, aussi bien que d'autres travaux (notamment un mémoire sur l'ancienne Egypte, pour lequel une carte a été gravée) que leur auteur se proposait également de revoir pour les livrer à l'impression.

quer en détail aux particularités du local, et non pas seulement par masses et à la simple ouverture du compas; car il arrive souvent, dans ce dernier cas, que Ton omet de tenir compte de détours ou de sinuosités considérables, et la longueur réelle de la route s'en trouve diminuée dans une trèsforte proportion ! . On vient de voir que, sur une ligne qui nous est bien connue depuis les relevés que les ingénieurs anglais en ont faits dans les deux campagnes de l'Afghanistan, les nombres donnés par Pline s'appliquent avec la dernière précision à la route actuelle, et, bien que pour l'intérieur de la Perse nos renseignements ne soient pas partout aussi détaillés, nous pouvons néanmoins affirmer, d'après l'étude attentive que nous en avons faite, que les grandes distances indiquées par Strabon et par Pline, depuis les Pyles Caspiennés jusqu'à l'Alexandrie du Caucase, répondent avec une exactitude très -suffisante à la mesure des routes actuelles, en prenant,

1 Donnons de ceci un 9eul exemple, mais qui s'applique directement a notre sujet actuel. Sur la carte de la Perse de Deliste , publiée en 1734 (carte qui fut alors et qui méritait d'être très-remarquée) , la différence de longitude entre la passe de Demavend, identifiée avec les Pyles Caspiennés , et Altok sur l'Indus ( que Ton croyait alors répondre au site de Taxila) , cette différence est de 20 degrés, détermination conforme, à quelques minutes près , au résultât des observations récentes. Ces deux positions marquaient donc les deui termes extrêmes de la chaîne de distances données par Pline et par Strabon, d'après les Stathmes macédoniens , depuis les Portes Caspiennés jusqu'à l'Indus , et donl le total (en rectifiant ou suppléant quelques chiffres qui se corrigent par le rapprochement des deux auteurs) est de

16,800 stades. 30 degrés sur le 35* parallèle ( qui est le diaphragme moyen de cette ligne) équivalent a 16 degrés { d'un grand cercle; et les 16,800 stades, divisés par 167, semblent ainsi donner au degré une valeur de plus de 1 ,000 stades. Telle avait été, sans aucun doute, la marche de Delisle et des autres géographes qui ont partagé son opinion sur la valeur du stade des Stathmes de Baeton ; nous n'en voulons pour preuve que les déductions tout à fait analogues qu'on trouve en plusieurs endroits du grand travail deFréret sur les mesures longues des anciens, au t. XXIV des Mémoires de l'Académie des inscriptions, notamment p. 43g. Quand on songeait à faire une déduction pour les détours de la route, on la luisait infiniment plus faible qu'elle n'est en réalité : de là les fausses conclusions.

comme Ta fait Pline, le stade des mênsores pour le stade olympique, dont 600 font 1 degré. Il reste donc établi pour nous, avec une complète évidence, que ce stade de. 600 au degré, qui était en réalité le stade commun de la Grèce, est celui que les mênsores d'Alexandre employèrent dans leurs relèvements, bien que la petite mesure de 1 100 environ au degré, celle que Fréret rapporte à Anaximandre et qu on a nommée plus communément le stade d'Aristote, pût être aussi alors en usage, mais seulement dans la marine, comme nous le verrons bientôt. Cet article du module des mesures est d une assez grande conséquence pour que nous ayons dû y insister expressément.

Il n'y a malheureusement rien de positif à tirer de la, suite de l'extrait de Pline, qui évidemment a été corrompu en cet endroit. Le texte actuel marque la distance de l'Hydaspe à THyphasis par deux nombres juxtaposés, xxix cccxc \ nombres qui signifient, selon l'interprétation commune, 29 milles et unje fraction. Telle est la lecture du P. Hardouin 2 , adoptée par la plupart des interprètes. Il est cependant bien clair, à première vue, que le chiffre de 29 milles ne saurait convenir à un intervalle qui, sur la ligne la plus courte, en mesure au moins i5o. On a cherché par diverses combinaisons à résoudre cette grave difficulté. Rennelî lit 390 milles, sans tenir compte du chiffre 29 qui précède, et sans chercher non plus à concilier ce chiffre avec la longueur réelle de la route 3 . Mannert substitue au chiffre xxix le nombre xlix, que donnent plusieurs manuscrits, et lit, à l'exemple de Hardouin, 49 milles 390 pas, mais en appliquant cette distance seulement de l'Hydaspe à l'Hydraotès, et il compte le nombre clxviii, qui vient

1 Voyei les variantes , ci-dessus, p. i3a. 3 Memoir of a Map of Hind.' p. 5i,

1 T. I, p. 3i8, ligne a del'éd. info!. f793.

ensuite dans l'itinéraire et qui conduit à YHesidrus (Çatadrou), non de l'Hyphasis comme fiait Pline, mais de l'Hydraotès 1 . Cette correction, outre quelle pèche par la mesure de l'Hydaspe à l'Hydraotès, a un autre défaut capital : c'est de ne pas tenir compte du nom de l'Hyphasis, qu'on ne peut effacer ainsi du texte. Wilford essaye de décomposer les chiffres de l'itinéraire en nombres partiels marquant l'intervalle des stations, et en nombres généraux totalisant les distances partielles 2 ; mais aucun des chiffres de la table ne cadre avec cette vue. D'autres ont voulu la compléter en suppléant par conjecture une ligne de noms et de chiffres que l'on suppose avoir été sautée par un ancien copiste 3 . M. Alexander Cunningham, enfin, croit pouvoir rétablir l'intégrité du document par une simple transposition de nombres entre les deux traites successives de l'Hydaspe à l'Hyphasis et de l'Hyphasis à FHesidrus , appliquant le second chiffre ( 1 68 milles) au premier intervalle, et réciproquement 4 . Cet arrangement cadre certainement mieux, qu'aucun des précédente avec les dimensions du pays; mais on peut lui reprocher encore de ne pas tenir compte du point réel où l'armée macédonienne atteignit l'Hyphasis, marqué par l'emplacement des Douze Autels, dans le pays des Kékéens. Il est plus que probable, en effet, que c'était là, et là seulement, que s'arrêtaient les mesures relevées par Baeton et Diognète à la suite de l'armée; or cette localité mémorable, située au loin dans l'intérieur du pays, ainsi que nous l'avons montré, s'écarte beaucoup de la direction de la grande voie royale qui conduisait de

1 Geogr. der G riechen und Rômer, V, 1, liam Francklin , dans YÀsiatic journal,

p. g8, 1797. vol. V, p. a 16, sq. Lond. 1818.

* Aiiatic lies. vol. IX , p. 56, édit. de * Journal of the Asialic Society qf Ben-

Londres, in-4\ gai, vol. XVII, 1, i848, p. 36.

s Cette idée a été développée par Wil- • • -

Taxila aux contrées gangétiques, et la mesure de 168 milles, que M. Cunningham y applique, ne saurait plus s y adapter.

Par cette diversité d'hypothèses et de combinaisons, on voit combien est réellement embarrassante lexplication de ces deux lignes* de Pline. Nous ne nous arrêterons pas à justifier par de longs développements celle qui nous paraît devoir se substituer aux hypothèses antérieures.

- Nous croyons avec Mannert que des deux nombres accolés d^ns le texte actuel d'une manière tout à fait insolite le premier a dû exprimer l'intervalle de l'Hydaspès à l'Akésinès; seulement nous n avons pas besoin de changer ici la leçon commune xxix, la distance dé Nicœa à YAlexandria de l'Acésine , d'après la détermination que nous avons faite précédemment du site très-probable de ces deux villes *, mesurant en effet assez exactement 29' milles romains 2 .

Nous croyons que le second chiffre, cccxc, a dû marquer la dis tance de l'Acésine aux Douze Autels sur l'Hyphasis, ubifuit Àlexandri itinerum terminus. Le nombre de 890 milles romains, rapporté à la carte, paraît notablement trop fort, à la vérité; mais, d'upe part, nous n'avons pas ici, comme pour les sections antériçures de l'itinéraire, un tracé certain donné par les grandes lignes de communication du pays; et, en second lieu, l'état de cette partie du texte rend très-possible l'altération même du chiffre. La seule chose que nous ayons voulu constater, c'est que l'itinéraire macédonien extrait par Pline venant aboutir naturellement aux Douze Autels, là où s'arrêtèrent les marches de l'armée dans cette direction, l'intervalle marqué de l'Acésine à l'Hyphasis, par suite de la situation très-écartée

1 Ci-demi», p. >oi et toa. djapour, de 27 a 18 milles anglais, ce qui

' On compte, du gué de Ramnagar répond bien aux a g milles romains. (Alexandrie) aux raines de Harriah Ba-

GeOSRAPHIK DE l'IhDE. 18

de ce point dans l'intérieur du jrçy s , était beaucoup plus long qu on ne l'avait supposé jusquà préaen t.

Reste le chiffre de 168 railles, que Pline 'donne immédiatement après, de l'Hyphasisà l'Hesidrus. La première reoiarqtie, c est que ce chiffre est tiré par Pline, non plus des Stathmes macédoniens, mais d'un autre document fourni par Mégasfchèae; reliqua inde Seleuco Nicatori peragrata $ant\ dit Pline en ter-, minant la portion de l'itinéraire qui finit à l : Byphasisr Or il nous semble indubitable que le compilateur latin, en acoolant en r semble les deux documents, a commis-une grave confusion /Il ne nous paraît pas, en effet, que les 168 milles puissent se prendre du point où viennent aboutir les 390 milles qui précèdent, ni qu'ils doivent s'appliquer à l'intervalle qui sépare l'Hyphasis de THesidrus. Ncs raisons, tes voici : l'itinéraire que rapportait Mégasthène, relevé (sûrement d'après un' document indigène) sur la grande route royale.de Paiibothra à l'Indu s, route que les souverains du pays avaient faitmesurer à lapercbe, KarafiefurpriTat <jypivioi$ y et où les distances étaient marquées par des bornes de kôs en kôs 2 , cet itinéraire, disons- nous,

1 Nous aurons a revenir plus tard sur ces expressions, Seleuco Nicatori peragrata, et sur la restriction qu'il but apporter au sens absolu de la phrase.

1 Megastb. ap. Strab. lib. XV, p. 708.

Mégasthène disait que les colonnes élevées sur la route royale (voyex ci-dessus, p. 97) y marquaient les distance» de dix stades en dix stades. Cette indication (qui ne peut guère être qu une valeur approximative) désignerait on kôs ou krôça d'environ 6b au degré. Parmi les mesures provinciales du nord de l'Inde , on en connali qui se rapprochent beaucoup de ce module. Cet emploi d'un kôs de 60 au degré

dans la Pentepatymie se trouve d'ailleurs confirmé d'une autre manière. La longueur du Pendjab, d'après le résumé que nous donnons dans le texte, est de 3ôa milles romains , équivalant à 4 degrés trois quarts d'un grand cercle. 36a milles , à raison de 8 stades au mille, valaient 3,900 stades, c'est-à-dire, selon Mégasthène, 390 kôs qu mesures locales. Or ce chiffre de 290, divisé par à degrés trois quarts, donne précisément un kôs de 60 au degré. Plus tard (et aujourd'hui encore), le kôs ordinaire du Pendjab a été d'un tiers plus long, c'est-à-dire de 4o à Aa au degré. C'est avec ce kôs, de 4o environ, qu'est donnée la

suivait nécessairement 4a voie directe qui coupe la partie centrale du Pendjab, laissant fort loin à droite la contrée des Kêkaya ou Kékéens. La seule inspection de la carte rend ceci parfaitement .évident. EnlseeondJèea, les 168 milles du texte ne sauraient s'ajuster, m£me en comptant depuis remplacement présumé des Dôurie Autels jusqu'au passage ordinaire de THesidrus ou Çatadrou, près de Lodhyâna, à la largeur beaucoup moins considérable du douab formé par l'Hyphasis et ï Hesidrus y encore bien krioins si Ton suit la route ordinaire qui conduit à Tlndus par Lahôr. Pris , comme ils doivent l'être indu» bitablement, sur cette grande route de l'Indus, les 168 milles romains (1 34o stades) nous mènent aux environs de l'Àkésitiès, et il nous paraît d'après cela que, dans l'itinéraire extrait par Pline, c'était de ÏAkésinès, et non de l'Hyphasis, que le nombre •auquel répondent les 168 milles devait se prendre. Ce qui nous confirme dans cette vue, c'est que l'itinéraire de Pline ainsi restitué (sans y avoir changé aucun chiffre) revient à la mesure actuelle du pays, ainsi que le montre la table suivante :

De l'Indus à Taxila a 5 milL rom.

De Taxila à YHydaspes 120

De fHydaspe à YAcesines 29

De l'Acésine à ¥ Hesidrus 1 68

Total.

qui reviennent à 317 milles anglais. C'est exactement, à moins

longueur du Pendjab dans YAytn Akbéri (vot. II, p. 107, édit. de Londres, in-8*), où elle est marquée 1 80 kôs du Sadedj à Attok , mesure qui se trouve déjà dans Albiroûni , au commencement du xi* siècle (Reinaud, Fragm. arabes et persan* relatifs à l'Inde, p. 1 i4), aussi bien que dans les

itinéraires locaux rapportés par Tavernier (Voyages, t. II, p. 64, édtt. d'Amst. 169a in-8* .) Mais le kôs de 60 au degré (ou en viron) a été si bien en usagé dans ces pro vinces du nord, que ce petit kôs est connu dans le haut Hindoustan , sous le nom de kâs pendjabi

de k milles près, le chiffre que donne le major Hough d'Attok au Satledj. 1 .

Si arides que soient ces détails , nous ne pouvions le* omettre ; tout ce qui. tient aux itiuérairi&aestidiune trop grande importance dans l'ancienne géographie, pour qu il soit permis de rien négliger de ce qui peut y apporter ub peu de lumière ou en effacer une erreur.

On voudrait pouvoir, dans, cette recherche, tirer quelque secours d'un document analogue, qui touche aussi à plusieurs parties de l'Inde : nous voulons parler de l'ancienne carte routière connue sous les noms de Table Thèodosienne et de Carte de Peutinger; mais l'état dans lequel ce curieux document de la cartographie romaine nous est parvenu laisse bien peu d'espoir qu'on en puisse faire un usage utile- S'il est un document de l'antiquité qui porte le triste cachet de l'igno-* rante incurie des copistes du moyen âge, c'est assurément celui-là , et par malheur l'exemplaire unique qui est arrivé jusqu'à nous nous laisse sans secours et sans moyen de comparaison, au moins direct, à l'égard de l'affreuse corruption qui n'a épargné presque aucun des noms, et sans doute aussi des chiffres de la carte. Aussi les critiques modernes ont-ils reculé devant un travail de restitution générale, et le6 éditions récentes de la carte n'ont apporté, au moins pour les parties orientales, aucune amélioration au texte fourni par l'édition originale de i5g8. Un examen attentif y pourra cependant donner d'utiles corrections pour une édition future; mais comme le détail au-

1 W. Hough , Opérations of the army of Quoique les deux lignes de route ne soient

the Indus, p. 433 (Lond. i84i): pas absolument identiques, les espaces

^ t , % . „ Milles iingi. quelles embrassent ne diffèrent, pas no-.

De Djélam au Satledj 1 68

lablement.

Total 3ia

,*jaï

quel nous serions conduit par cet examen nous écarterait trop du champ plus restreint de notre étude actuelle, nous en avons fait l'objet d'un appendice ultérieur, et nous nous hâtons de revenir au théâtre des exploits d'Alexandre à l'orient de l'Indus.