Les distances
Dans cette région des cinq rivières, comme dans le reste de l'Asie, les mensores ou arpenteurs royaux d'Alexandre avaient déterminé l'étendue des provinces et mesuré la longueur des étapes de l'armée. La destruction du livre où Diognète et Baeton avaient consigné le résultat de leurs opérations, est certainement une des pertes les plus sensibles que l'ancienne géographie graeco-romaine ait faites. Les seuls débris qui nous en restent sont les trop courts et trop rares extraits qu Ératosthène et Pline en ont tirés pour évaluer la longueur de l'Asie; encore les extraits d'Ératosthène que Strabon a reproduits s arrêtent-ils à l'ouest de V Indus, Pour les routes comprises entre f Indus et l'Hyphasis, nous n'avons que l'extrait de Pline (L VI, c. xvn, p. 3 1 8 j , et malheureusement cet extrait ne nous est pas arrivé pur de toute altération. Le voici tel que nous le donne le texte actuel de l'encyclopédiste latin ; et comme le
1 Voyez, a la suile des Mémoires, l'Appendice B.
morceau a besoin d'être envisagé dans son ensemble, nous le reprenons depuis l'Alexandrie du Caucase : t Inde [ab Ortospana)
« Alexandri oppidum, quinquaginta mill hancurbemsub
« ipso Caucaso esse positam. Ab ea ad flumen Copheta et oppi- « dum Indorum Peucolatim, ccxxvn mil. 1 ; unde ad flumen «Indum et oppidum Taxila, lx mil. 5 , ad Hydaspen fluvium «clarum, cxx mil., ad Hypasim non ignobiliorem , xxix ccgxc
«mil. 3 , qui fuit Alexandri itinerum terminus Epistolœ
« quoque régis ipsius consentiunt his. »
La discussion à laquelle nous les avons précédemment sou-* mis nous a fait voir avec quel remarquable accord les premiers termes de cet itinéraire répondent aux circonstances actuelles du local. De Kaboul, qui est Y Ortospana des stathmes macédoniens, jusqu'au site de l'ancienne Alexandrie du Caucase, ou Alexandria Opiane, dont l'emplacement, au pied de l'Hindoukôli, est indiqué par le village d'Houpiân, nos documents actuels comptent un peu plus de 47 milles (anglais), qui équivalent , à moins d'un mille près, aux 5o milles romains de Pline 4 . Du site d'Alexandrie à Hascbtnagar, qui occupe l'emplacement de Peucolaïtis, on mesure aujourd'hui 210 milles anglais, qui répondent exactement aux 227 milles romains de l'ancien itinéraire 5 ; et enfin de Haschtnagar ou Peucolaïtis au passage de THydaspe ou Djélam, les relèvements actuels fournissent à peu près 170 milles anglais, qui répondent à 182 milles romains, là où Pline marque 180 milles en deux stations, l'une de 60 milles jusqu'à Taxila, l'autre de 120 milles, de Taxila à FHydaspe*.
• J Variantes, cxxxvii; gxx&yii, Sittig, 4 Voyez notre premier Mémoire, p. a4.
