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malgré leurs diversités infinies, suivent cependant certaines règles communes qu'il est en général aisé' de reconnaître; Ainsi dans le cas actuel, comme eri beaucoup dé çap analogues,, Moghsts est la forme usuelle et vulgaire, probablement. dérivée d'une forme plus ancienne Moûckt ou Moudjîi taudis que , dune part, le nom indigène 1 à pris i dans la transcription brahm&r nique la forme Moûchika, pari adjonction d'une particule finale dont remploi est très-commun, en sanscrit dans là. formation, des ethniques t et que, d'une autre part, les Grecs en ont encore modifié la physionomie en y ajoutant leur: terminaison habituelle.

Le royaume de Musicanus était le pays le plusrichë de l'Iode , dit Anien 2 ; Y Inde ici doit s entendre naturellement des provinces du bas Indus. Cette partie de la vallée, alors que la branche orientale du fleuve fertilisait un vaste territoire, et que l'île comprise entre cette branche et l'Indus était couverte de villes et de villages, devait être, en effet, une belle et riche contrée; même aujourd'hui, la portion correspondante de la vallée du fleuve, de Bakkar à Sehvân, est regardée comme le territoire le plus riche et le plus productif de tout le Sindhi 3 . Onésicrite, au rapport de Strabon 4 , avait consacré au pays de Musicanus des détails étendus; il est fâcheux que le géographe n'ait jugé convenable d'en extraire qu'une ou deux remarques sur l'histoire naturelle, et quelques particularités sur les usages du peuple 5 . On regrette de n'avoir aucune donnée sur la si-

1 II ne faut pas oublier que l'immense majorité, sinon la totalité des ethniques de cette région du nord-ouest appartiennent à des tribus aborigènes ou non* ariennes, et qu'ils ne sont arrivés aux écrivains sanscrits que par la tradition oralej

' Exped. Alex. Magni, lib. VI, c. xr, 5.

1 AL Burnes, Memoiron ihe Indus, vol.

UI du JouraalvftheRoy. Geogr. Soc. i834 * p. 1 3a ; liagrath v Some observations upon Sinde, dans les Tram, ofthe Bombay Geogr.

Sookty, vol. II , may 1 839 , p. ag et 3 1 , etc.

* lib. XV, pi 6g4.

* Ibii. .1. c- et p. .701. » .

si.

tuation de ta capitale, dont le nom ne nous a pas même été conservé.' Il est possible qu'on la retrouve dans la 2ov(Tixdv<% dePtolémée (qui serait une altération de MovcrtKdva); mais nous pbùrrions bien n'avoir ielqù une appellation vulgaire (la ville des Moûsikans), plutôt que le véritable nom de la cité. Susicàna est rangée parmi les Villes du voisinage immédiat de rindus 1 ; c estle seul renseignement direct que nous puissions tirer de la Table ptoléméenne, au milieu de l'extrême incertitude des éléments qui y sont rapportés. L'arc de 85 minutés que la Table met , presque sous le même méridien, entre Patala et Susicàna* 2 , représenterait en droite ligne 35 de nos lieues communes, ou à peu prés îoo milles anglais; mais quoique la position de Patala nous paraisse bien fixée au site actuel de HaMerabâd, ainsi que nous le verrons bientôt, nous n en pou-r vous rien conclure de précis quant au point de la vallée où venait aboutir la distance indiquée (en admettant que la notation de la Table représente exactement la distance itinéraire qui lui a servi de base), dans l'ignorance où nous sommes de la route suivie par l'itinéraire. Le cours de la rivière est ici extrêmement sinueux 3 , et tout autre sera la réduction sur la distance linéaire si Ton remonte la rivière même, ou si Ton en évite les nombreuses sinuosités. Au total, la plus grande probabilité est que la ville capitale de Musicanus était située à une certaine distancé au-dessus de la Sehvân actuelle *. Il paraît qu'une portion du vaste territoire sur lequel régnait

1 Ptolem. Geogr. h VII, c. i> 58.

* Susicàna. na' o'iong. aa'ao'lat.

Patala... ni' 5o' ai* o' (Ptol. I c.) 3 i La distance de Sehvân à Haiderabâd , dit le capitaine Mac-Murdo, est double par eau de ce qu'elle est par terre. » '{Observ.

on Ae Sindhoo or river Indus , dans les Trans. ofthe Bombay Geogr. Soc. III, 1 84o, p. 1 36.) 4 On a généralement identifié la ville de Musicanus avec Sehvân ; mais nous verrons tout à Theure que cette dernière ville représente plus convenablement une autre localité.

fcii^^XvVÀVZ*

Musicanus formait un grand gouvernement, dont le chef est nommé Oxycanus dans Arrien et dans Quinte-Curce 1 , et Porticanus dans d'autres auteurs 2 . Il est dit, en effet, qu'après avoir lait élever dans la capitale du roi Musicanus un fort destiné à tenir en bride les populations avoisinantes 3 , Alexandre marcha contre Oxycanus, gouverneur du pays [vofiapy^ç ir\$ rafay yi;s),qui n'était pas venu lui rendre hommage; qu'il se rendit maître sans coup férir de deux grandes villes de son territoire, dans l'une desquelles Oxycanus lui-même fut fait prisonnier, et qu'alors les autres villes firent d'elles-mêmes leur soumission 4 . Nous croyons, avec M. Lassen 5 , que le territoire d'Oxycanus (comme le nomme Arrien) devait être à l'orient dû fleuve, conséquemment dans la vaste mésopotamie ( la Prasiane de Pline) comprise entre le grand bras de l'Indus et la rivière d'Arôr; aux raisons que ce savant en donne, on peut ajouter celle-ci, qu'à l'ouest de l'Indus commence immédiatement la montagne, qui était le domaine d'un autre chef. En outre, on lit dans Quinte-Curce que le peuple d'Oxycanus était connu sous le nom de Prœsti 6 , mot qui s'explique naturellement par le sanscrit Prastha, « une plaine, » surtout une plaine élevée, désignation tout à fait naturelle de la grande mésopotamie de l'Indus, par opposition à la contrée montagneuse de l'ouest

du fleuve. \

L'expédition contre Oxycanus terminée, Alexandre revient f

contre Sambus, qu'il avait fait, dit Arrien, satrape des Indiens [

de la montagne, ôpeiœv IvSâbv, et qui s'était enfui, sur la non- •

velle que Musicanus, son ennemi , venait d'être réintégré dans

1 Aman. VI» xvi, 1 ; Q. Curt. IX, 8. e Justin, dans son abréviation très-con-

1 Strab. XV» 701 ; Diod. XVII, 10a. fuse de cette partie de la campagne d'A-

8 Arrian. VI, xv, 7. lexandre (1. XII, c. vin) , nomme des Prœ-

4 Id. c. xvi, 1-9. sidœ, qui ne peuvent être que les Prœsti

' Ini. Alterth. t. II, p. 177. de Quinte-Curce.

ses États l . Cette désignation, comme nous lavons déjà fait remarquer, nous porte à l'ouest du grand bras du fleuve. La capitale du pays de Sambus, comme s'exprime Àrrien, est Sindimana. Alexandre apaise aisément l'émotion qui s'était produite dans le pays à l'instigation des Brahmanes, et revient en toute hâte vers le royaume de Musicanus, où un soulèvement formidable avait éclaté.

Le major Tod, dans son ouvrage sur le Râdjastbân , a le premier suggéré le rapprochement du Sambus de nos historiens avec la tribu de $ammah, dont les chefs ont joué un grand rôle, à diverses époques, dans la vallée de Y Indus 2 , Les traditions des bardes djâts du Goudjérât font mention d'un Samba, fils de Krichna, qui conduisit autrefois une partie des Yâdavas de Dvâravatî dans le pays de Sindh , et qui laissa son nom à la tribu 3 . On sait quelle valeur il faut atribuer à ces généalogies légendaires; mais les noms dont elles conservent le souvenir n'en fournissent pas moins à l'histoire d'utiles indications. Celle-ci ne saurait soulever d'objection sérieuse. Quant à 5/ndimana, la capitale de Sambus, M. Wilson et, après lui, M. Lassen l'ont mise à Sehvân, place importante située non loin de la rive droite du Sindh 4 , et que sa position signale, en effet, comme un ancien site 6 . Le premier de ces deux savants ex*

1 Aman. VI, c. xvi, 3; Diodor. XVII, en. Le nom a été torturé à l'infini par les auteurs et les copistes. Quinte-Curce (liv. IX, c. vm) écrit rex Sabus, orthographe que suit aussi Strabon (1. XV, p. 701 ), et dont se rapproche le Sabbat de Plutarque (in Alex. S 64). Le texte, trèscorrompu, de Justin donne Ambiregis ea un seul mot, ou même Ambegeri régis, Orose (III , 19) a transcrit Ambira rex.

1 Tod , AnnaU and Antigmties qftlie Râj.

vol. II, p. 220. M. H. Eltiot a réuni, dans son volume d'extraits historiques sur le Sindh (p. ig4, sq.) , tout ce que les chroniques locales fournissent de renseignements sur les Sammah.

' Tod, 1. c. Elliot, p. 196.

4 Wilson, Ariana antiqaa, p. ao5 ; Lassen, Ind. Alterth. vol. Il, p. 179.

1 M&c-Murdo t An A ccoantofthecountry ûf Sindh, dans le Journal cf tke Boy. AsiaL Soç. vol. I, 1 834, p. a35; Al. Burnes,

<--*li*Jm% „ .ft" 3» 3ËL *MPf -1

plique le mot par le sanscrit Sindhouvân , synonyme de Sindhouman t maître du Sindhou, » et il regarde le nom actuel comme une contraction vulgaire defoncienne appellation. Faute de données plus directes , on peut accepter cette explication. Dans les chroniques locales» la plus ancienne capitale des Samba, dans la partie moyenne de la vallée, est désignée sous le nom purement appellatif de Sammanagar, qui signifie seulement la ville des Sammah 1 . Au lieu de Sindimana, le texte de Strabon donne lïivSovaXla,, et le géographe applique le nom au pays même 2 .

Remarquons encore que dans son récit de l'expédition au pays de Sambus, Diodore, parlant des Brahmanes, qui auraient suscité le mouvement, en fait un peuple distinct 3 . *

Mais, à côté de cette désignation fautive, Diodore a consigné dans son rapide extrait une circonstance qu Arrien et les géographes ont omise : c est le nom de Harmatelia (kpfÂxrfiXia) donné à la ville principale de ces Brahmanes du royaume de Sambus 4 . C'était, dit l'historien, une place grande et forte, dans une position difficilement accessible, située à l'extrémité du pays. Les critiques ont passé trop légèrement sur cette indication, faute d'en avoir trouvé l'application locale; il n'est cependant pas difficile d'y reconnaître le nom (XArmaïèl, qui, chez les géographes et les chroniqueurs -arabes, désigne une place mentionnée fréquemment à l'époque des premières expéditions musulmanes, du vn e au x e siècle 5 . Dans les textes orientaux T où la

Voyage à Boukh. 1 1, p. i4 de la traduct française ; Postans , Personal observations on Sindh, p. 117. Lond. i843.

1 EUiot, Sindh, p. 196.

• Slrab. XV, p. 701.

3 Diod. Sic. XVII, a en.

4 Id.ibid.c. cm. Dee manuscrits donnent Àppara; mais cette leçon est moins auto-

risée que la leçon commune, kpitanjha.

5 Béladori , dans les Fragments arabes et persans publiés par If. Reinaud, p. 19a; Àl-Istakliri de Mordtmann, p . 84 ; Ibn Haukal, dans le Recueil de Gildemeister,p 177; Oriental Geography, p. 1 47 ; TÉdrisi de Jaubert, 1. 1, p. i65; Aboulféda de Reiske, dans le Magasin de Bûsching , t. IV, p. 267.

prononciation des noms propres est si souvent incertaine , le mot présente une foule de variantes \ Armaèl, Armaïl, Armâbil, etc. Un e leçon tirée d'Ibn-Haukal donne même Armatel, forme tout à fait identique au grec. Malheureusement la situation de cette ville n est pas déterminée d'une manière aussi précise qu'il serait désirable; on voit seulement qu eUe était à l'ouest du Sindh inférieur, entre le bas Sindhi et le Mékran. M. Henri Eliiot croit la retrouver dans la ville de Bêla actuelle, à une soixantaine de milles (anglais) au nord de Sounmiâni, et à plus de 100 milles de Sehvân dans la direction de l'ouest, en inclinant au sud. Cette identification, sans être bien certaine, n'est pas sans probabilité; mais alof s il faudrait chercher l'ancienne ville , non à Bêla même, qui est une place relativement moderne, mais à 5 milles plus loin à l'ouest, où il y a, au rapport de M. Masson, des ruines considérables et de nombreuses excavations taillées dans le roc 2 . On voit par là, dans tous les cas, que la domination de Sambus s'étendait vers la côte maritime à l'ouest du delta. On sait, en effet, que la ville maintenant ruinée de Samoï ou Samîya, près de la moderne Tattah, fut la résidence des chefs sammah postérieurement à la conquête arabe 3 .

Après sa double expédition dans les provinces d'Oxycanus et de Sambus, et la répression du soulèvement de Musicanus, l'armée macédonienne revient à ses vaisseaux et continue de descendre le fleuve. Le chef des Patali ft était venu peu de jours

1 M. H. Eliiot les a toutes réunies dans ses Extraits historiques sur la période arabe du Sindhi, p. 127, sq.

1 Ch. Masson, Varions Joarneys , vol. IV (Journey to Kalât) , p. 3o5. Lond. i844*

* H. Eliiot, Sindh, p. 107.

4 Arrien ( VI , xvu , a ) ne le désigne que sous le titre d'àp^wv. Quinte-Curce (IX,

vin ) lui donne le nom de Mœrù, nom qui pourrait bien se rattacher, comme Ta pensé M. Henri Eliiot (Sindh, p. 1 53) , à la tribu aborigène des Meds ou Mers, une des plus nombreuses et des plus répandues du Sindhi. Cette assimilation rend inutile la correction proposée par M. Lassen, Indiscke Alterthumskunde, t. II, p. 181, note.

auparavant faire sa soumission à Alexandre, qui l'avait main* tenu dans son autorité, en lui enjoignant de tout préparerpour la réception de la flotte; cependant on naviguait seulement depuis trois jours, lorsque Alexandre reçut la nouvelle inopinée que les Pataliens s'étaient mis en armes. Sur cette annonce, la flotte fait force de rames jusqu'à Patala \ que Ton trouve abandonnée de ses habitants. La plupart reviennent cependant, sur l'assurance que leurs personnes et leurs biens seront respectés. Une citadelle est élevée par l'ordre d'Alexandre dans la ville même, en même temps que de grands travaux y sont entrepris pour faire de cette place une station commerciale de premier ordre, et que dans la contrée circwi voisine des puits sont creusés pour alimenter les irrigations 2 . La nature et l'objet de ces travaux, aussi bien que les villes fondées de distance en distance dans toute l'étendue de la vallée du fleuve, annoncent assez la pensée d'une domination permanente, et révèlent les grandes vues d'avenir que le génie d'Alexandre rattachait à la fondation de cet immense empire, que devaient baigner toutes les mers du globe.

On a beaucoup discuté sur l'emplacement de la ville de Patala, o la plus grande de cette partie de l'Inde, » dit Arrien dans son livre des successeurs d'Alexandre, dont Photius nous a conservé des extraits 3 . Elle était assise , selon les termes exprès de l'historien, au point où se séparaient les deux grands bras qui

1 Arrian. VI, xvn, 5. Les anciens écrivent tantôt Pattala, tantôt Patala avec un seul t. Cette dernière orthographe est seule régulière, d'après la dérivation sanscrite.

Les éditions de Quinte-Curce donnent fautivement Paikalia. Au rapport d'Aristobule, cité par Strabon (1. XV, p. 69a ) , la marche combinée de Tannée et de la flotte, depuis

' GÉ06EAPH1E DE L'iMDB.

l'Hydaspe jusqu'à Patala , avait duré six mois. (Conf. la remarque du D* Vincent à ce sujet, Voyage qfNearchus, p. i58.)

1 Arrian. VI, xvm, î-a.

9 PhotiiAfj'noiii.p.aa3,Rothom.i663; S 36 de l'Amen de Mûller, Biblioth. scriptor. grœc. de Didot, p. 2 45.

*ïi

formaient le delta du fleuve l ; mais c'est le point même de cette bifurcation du fleuve qui a donné lieu dans ces derniers temps à des opinions très-diverses. Cette diversité d'opinions tient aux changements considérables que le Sindh a éprouvés dans cette partie de son cours, où un pays plus plat et un sol moins ferme offrant moins de résistance aux débordements annuels, les différentes branches du delta, et les artères transversales qui communiquent de l'une à l'autre, se déplacent et se reforment incessamment. Il y a eu, à diverses époques, des bifurcations du grand bras du fleuve à peu* de distance audessus et au-dessous de Tattah, et, en continuant de remonter au nftrd, à Banna et à Trîkal, et enfin à Mattarî, à quatre lieues au-dessus de Haïderabâd. Actuellement on peut dire que ces bifurcations n'existent plus, du moins pendant une partie de Tannée; c'est seulement au temps de la crue du fleuve (du commencement de mai au commencement de septembre) que ies eaux gonflées refluent dans ces vieux canaux à demi desséchés, et que le pays présente de nouveau l'aspect dune plaine immense coupée dans tous les sens de larges et profonds cou-

1 Aman. Anab. VI, xx, 1. Strabon et Ptolémée, moins précis, disent seulement qu elle était située dans Vile formée par les deux bras du fleuve. (Strab. XV, p. 701 ; Ptolem. VII, i, 59.) Arrien ( V, iv, 1, et VI, xvm, 3, eilndica, c. 11, 6) donne à cette île, justement comparée au delta d'Egypte, le nom dePatala (ou Pattala), comme à la ville. Mêla, Strabon et Ptolémée emploient la forme dérivée, Patalen*.

Cette différence , qui semble légère, a cependant son importance* La forme Patalene signifierait seulement l'île de Patata; tandis que le nom de Patdla (Patal* dans Pline), appliqué au delta de même qu'à la ville, comporte une signification

propre, et non plus seulement dérivée du nom de la capitale. C'est, au surplus.

ce qu* Arrien lui-même dit en termes exprès : • Lin dus, à son embouchure, se partage en deux bras, qui présentent, comme les bouches du Nil, ta forme d'un A , et ce delta de l'Indus est appelé Pattala, dans la langue des Indiens. * {AnaL V, iv, 1, et Ind. 11, 6.) C'est donc avec toute raison qu'on a rattaché ce mot au sanscrit Pâtâla, qui signifie bas t inférieur; o'est la contrée inférieure , Je pays bus du Sindh. On croit néanmoins pouvoir donner au nom même de la ville une autre dérivation, sur laquelle nous reviendrons plus loin.