LEUCUS. MÉGASTHÈNE. EXPOSÉ ANALYTIQUE DES FRAGMENTS QUI NOUS RESTENT

DE MÉGASTHÉNE.

Un exemple éclatant de cette élévation au rang suprême d'un chef d'extraction inférieure nous est fourni par les premiers renseignements que les Grecs d'Asie nous ont conservés sur les pays du Gange.

Nous voulons parler du célèbre Tchandragoupta, le Sandracottus ou Sandracoptus de nos auteurs classiques.

Une grande révolution politique avait eu lieu dans le nordouest de l'Inde, quelques années après la mort d'Alexandre. Porus, que la volonté du grand conquérant avait fait roi de toute la région des Cinq-Fleuves et d'une partie du bas Indus, était mort assassiné 2 , et un cri d'indépendance avait retenti parmi les belliqueuses tribus de ces contrées. Ce fut Tchandragoupta qui en éleva le drapeau 3 . Le nom de Tchandragoupta est plus célèbre que son histoire n'est connue. Les historiens grecs n'ont recueilli sur ce prince que de très-courts renseignements, et ceux que l'on peut tirer des livres indiens

1 C'est donc antérieurement à cette selon ton désir, soit éternelle !• (Râmây. 1,

époque du vu* siècle que Valmiki a pu c. xliii, a3, Schl.)

écrire dans son Râmây ana, comme Vex- * Diod. xix, \l\.

pression d'une faveur divine accordée par 3 Justin, xv, 4. Brahmâ : «Que la famille d*lkchvâkou,

renferment plus de légendes que de faits réellement historiques 1 .

Ce que Ton sait avec certitude, c'est qu'il appartenait à la tribu inférieure de Moriya ou de Maourya, un des clans aborigènes de l'Himalaya*. Favorisé par les circonstances, et doué sans doute, comme tous les chefs de race, de grands talents joints à une grande ambition, il s'éleva au trône de Magadha et se créa, de l'Indus au Gange, un vaste et puissant empire. Dans le même temps, à l'autre extrémité de l'Asie, Séleucus jetait aussi les fondements de l'un des plus puissants royaumes qui soient sortis des conquêtes d'Alexandre (3 12- 3 08). Des plaines de la Babylonie et du fond de la Méditerranée, l'autorité de Séleucus s'étendit rapidement sur les provinces de la haute Asie.

Arrivé à la frontière de l'Inde, Séleucus regarda sûrement comme de l'honneur grec de rappeler à l'obéissance les pays qu'Alexandre avait subjugués entre l'Indus et l'Hyphase. Il franchit le grand fleuve vers 3o5, traversa le Pendjab, et, dépassant les limites où s'étaient arrêtées les légions macédoniennes en 3 2 6, il se porta sur la Yamounâ, vers le Gange supérieur 3 . Mais

1 M. Benfey a réuni dans son article Indien, de l'Encyclopédie d'Ersch et Grûber, le peu de faits que fournit cette double source (p. 61 à 69 du tirage à part) ; le même sujet a été repris par M. Lassen , avec plus de développement et une discussion plus approfondie, dans son grand ouvrage sur les Antiquités de l'Inde , t. U , p. 196, sqq. i85a.

* Voyez sur ce point Lassen, loc. laai.

3 Les détails manquent absolument sur

cette expédition. Tous les historiens originaux de cette époque si pleine d'événe-

ments ont péri , et les maigres compilateurs dont il nous reste des fragments ont à peine indiqué les faits qui se rapportent à Tlnde. Une phrase bien connue de Pline , après la mention de YHypasis , « qui fuit « Alexandri itinerum terminus . . . reliqua ainde Seleuco Nicatori peragrata sunt»

(lib. VI, 17, p. 3i8, Hard. voyez notre deuxième mémoire, p. 293 ) , est la seule autorité pour cette marche de Séleucus au sud de l'Hyphase (comp. ibid. p. 317 :

patefacta est [India ] armis regain qui

[Alexandro] successere); mais cette autorité est précise, bien qu'on y ait fait des

ici on arrivait au cœur des États de Tchandragoupta et au centre de sa puissance. Si le prince indien avait laissé l'armée de Séleucus traverser sans obstacle la région des Cinq-Fleuves , il avait dû sans doute concentrer ses forces derrière les grands fleuves qui couvraient lentrée de ses provinces du Gange. Qu'il y ait eu là une bataille, ou que des négociations aient mis fin à la guerre, cest ce que nous ignorons. Quelques mots de Justin, de Strabon et d'Appien 1 , nous apprennent seulement qu'un traité d'alliance et d'amitié fut conclu entre les deux princes, que Tchandragoupta donna sa fille en mariage à Séleucus, et y joignit, comme présent de noces, cinq cents éléphants de guerre, et que Séleucus, en retour, abandonna au roi de Magadha non-seulement la possession des provinces qui avaient formé le royaume de Porus, entre THyphase et l'Indus, mais encore, à l'ouest de ce dernier fleuve, une grande partie des contrées connues sous la dénomination des Quatre- Satrapies* , c est-à-dire les Paropanisades, l'Arachosie et la Gédrosie 3 , ce qui représente tout l'Afghanistan actuel , avec une partie au moins du Balouchistân.

Un autre résultat de ce rapprochement politique des deux puissants monarques (et celui-là a été d'une grande conséquence pour l'histoire géographique de l'Inde ancienne) , fut le séjour de Mégasthène à la cour de Tchandragoupta comme envoyé du roi de Syrie. Mégasthène avait séjourné précédem-

objections (Schwanbeck, Megasthen. In- conduisent à la Yamounâ). Mais quanl

dica, p. 12, et Mûller, FragmmUa histori- à la marche elle-même, nous ne voyons

cor. grœcor. vol, I , p. 397 sq. Comp. Las- nulle raison fondée pour la révoquer en

sen, Indùche Altkerth. II, p. 207). La doute.

phrase sans doute demande une restriction 1 Justin, xv , 4 ; Strab. lib. XV, p. 7 2 4 ;

quant à la limite des marches; il faut y Appian. Syr. c. lv.

reconnaître une coupure que l'auteur latin ' Plin. VI, S a3, p. 3ai et S a5,p. 324,

n'a pas suffisamment fait sentir (peut-être Hard.

après les mots quinque rnillia passaum , qui ' Strab. toc. supra cit.

ment en Arachosie et près du roi Porus 1 ; il avait donc eu les meilleures opportunités de bien connaître le nord de l'Inde et le s contrées limitrophes du côté de l'Indus. Il en écrivit une rela tion qu'il intitula les Indiques, IvSixd. Ce livre, malheureusement, n'est pas arrivé jusqu'à nous; mais des fragments étendus et nombreux nous en ont été conservés parles compilateurs et par \ les géographes grecs et latins, principalement par Àrrien,

Strabon, Pline et Diodore; car la relation de Mégasthène resta

toujours pour les anciens la source principale de leurs notions

sur l'Inde. Ces fragments, déjà réunis et commentés avec

beaucoup d'érudition par le docteur Schwanbeck, de Bonn 2 ,

> ont été repris à nouveau par M. Charles Mùller, dans le se-

1 ' cond volume de ses Fragmenta*. Le double travail des deux

i savants éditeurs nous permettra de ne nous arrêter, dans notre

/ propre exposition et dans les remarques que nous y devrons

joindre, que sur les points où il nous sera possible d'apporter quelques éclaircissements.

S'il fallait en juger par les fragments qui nous restent, l'ouvrage de Mégasthène se serait moins étendu sur la géographie que sur la nation même et sur le tableau de la société hindoue. Qu'il traitât à peu près exclusivement du nord de l'Inde, I c'est ce qui résulte des extraits que nous possédons; cela était

\ dans la nature des choses, Mégasthène n'ayant vu personnel-

I lement que la région du nord-ouest et les contrées moyennes

; du Gange. Une bonne partie des notions qu'il avait recueillies,

au moins sur la géographie du pays, devait être le fruit d'in- / formations orales; car ce qu'un voyageur peut observer direc-

tement dans un simple trajet de contrées aussi vastes et en

| l Arrian. Expedit. Alex. M. lib. V, c. vi, * Fragmenta historicorum grœcor. vol. II ,

I a , et indica, V, 3. p. 397 à 439. Paris, i848, in-8\

3 Megasth. Ind. Bonnœ, 18&6, in-8°.

pqpggifP— i ^TT T-UgTI, Tf- - ■ ■■-"

séjournant sur un ou deux points, est relativement bien limité. Le reste provenait sûrement de ses rapports avec les Brahmanes. Quelques-uns de ses récits portent, en effet, le cachet de cette origine 1 . On sait d'ailleurs quelle est la forme des notions géographiques contenues dans les livres brahmaniques : ce sont des nomenclatures, non des descriptions. Telle est aussi la nature des indications reproduites parles anciens, notamment dans les Indiques d'Arrien, dont la première partie (jusqu'au chapitre xvn) nous donne sûrement une idée de la disposition générale et des proportions de l'ouvrage de Mégasthène. Bien que le tableau politique et moral de la nation indienne en fût la partie incomparablement la plus importante et celle qui dut intéresser le plus vivement les compatriotes du voyageur, ce n'est pas à celle-là que nous devons nous arrêter, au moins quant à présent; l'objet spécial de notre étude actuelle est le côté géographique des relations anciennes.

Celle de Mégasthène embrassait, nous l'avons déjà dit, les deux grandes régions du nord de l'Inde, la région du nord-ouest et la région du Gange. Nous avons épuisé ce qui se rapporte à la première dans notre précédent mémoire, consacré au bassin de l'Indus; nous allons parcourir maintenant le bassin gangétique.

La nature en a dessiné les traits sur de larges proportions. La chaîne neigeuse de l'Himalaya au nord, au sud les hauteurs agrestes du mont Vindhyâ, lui forment une double barrière qui en marque vigoureusement les limites. C'est entre ces deux lignes extrêmes, dont l'intervalle est en moyenne de i3o à i5o lieues 2 , que le fleuve déploie son cours à travers des

1 Nous rappellerons seulement la rela- pendices (celui de la Sérique) , à la suite tion légendaire du pays d'Outtarakourou , du présent mémoire, sur laquelle nous renverrons à un des ap- ' De a 5 au degré.

plaines immenses, sur une longueur de plus de 4oo lieues du nord-ouest au sud-est. Deux branches d une importance à peu près égale , le Gange propre et la Yamounâ 1 , nées Tune et 1 autre au milieu des glaciers de l'Himalaya , descendent au sud et au sud-est sur deux lignes parallèles médiocrement distantes, et viennent se réunir à AUabâbab, après un cours de 160 lieues depuis leur sortie des montagnes 3 . Après Allah âbad, le Gange coule à Test pendant 160 lieues encore , jusque la grande bifurcation où commence, à 80 lieues de la mer, le delta du fleuve. Un lit d'une profondeur considérable, dont la largeur atteint parfois jusqu'à une lieue d'une rive à l'autre, et qui est partout semé d'une grande quantité d'îles, présente, dans ce long parcours, une suite ininterrompue de tableaux pittoresques, que diversifie à l'infini la riche végétation d'un climat tropical. Un très-grand nombre d'affluents, dont plusieurs sont eux-mêmes de grandes rivières, apportent au Gange l'abondant tribut de leurs eaux. Déjà, au-dessus d'Allahâbad, la Yamounâ a reçu, entre plusieurs autres, la Tchambal, qui vient des extrémités occidentales des monts Vindhyâ et arrose les plaines fertiles du Mâlava; mais c'est entre le confluent de la Yamounâ et la tête du delta que le fleuve reçoit ses affluents principaux: au nord, venant de l'Himalaya, la Sarayoû ou Gogra, la Gandakt, la Kaouçî, la Mahânanda, outre une multitude de moins importants; au sud, venant du Vindhyâ, la Tâmasa et la Çôna. Ces grandes rivières des plaines gangétiques y forment des divisions naturelles, que les plus anciens documents de l'école brahmanique nous montrent déjà comme autant de territoires distincts ou de royaumes. A l'ouest de la Yamounâ, depuis les montagnes jusqu'à la Tcharmanvati ou

1 Vulgairement Djemna. — ' Ces mesures sont prises en ligne droite , en dehors des sinuosités.

Tchambal, s'étendait le Kourouchêtra et le territoire des Çoûrasêna. Entre la Yamounâ et le Gange , c était le territoire des Pantchâla; entre le Gange et la Gandakî, le Kôçala; entre la Gandaki et le Mahânanda, le Mithilâ ou pays de Vidêha; enfin , au sud du Gange et à Test de la Çôna, était situé le Magadha, contrée non moins célèbre dans les traditions brahmaniques comme siège d'un des plus anciens États de la race Solaire, que dans les livres bouddhiques comme théâtre des longues épreuves de Çâkyamouni. Les Âryas de langue sanscrite se répandirent très-anciennement dans ces belles provinces, ainsi que nous l'avons dit 1 , et ils en occupèrent principalement les plaines , soumettant les populations antérieures de race aborigène et se les assimilant par la conversion religieuse, refoulant dans les montagnes les tribus non converties ou les confinant dans les provinces insalubres du Gange inférieur.

Tels sont les pays que Mégasthène visita en partie et dont il écrivit une relation. Mais il s'en faut bien que cet ouvrage présente, dans ce que nous en possédons, le caractère d'une description méthodique. On n'y trouve, ce qui nous serait aujourd'hui d'un si grand intérêt, ni l'indication des grandes divisions, soit politiques, soit géographiques, de cette partie de l'Inde, ni même le nom de plusieurs pays importants, tels que le Kôçala et le Magadha , que l'envoyé de Séleucus avait vus personnellement. Il n'est pas présumable que les abréviateurs se fussent tous accordés à omettre ces grandes indications, si le livre de Mégasthène les eût données; il faut donc en conclure qu'elles ne s'y trouvaient pas. Ces regrettables omissions peuvent s'expliquer peut-être en partie par l'état politique du nord de l'Inde à cette époque. Comme la totalité des pays du Gange était alors soumise au sceptre de Tchandragoupta, les

1 Ci-dessus, p. a 58.

divisions antérieures, celles, par exemple, que le Lalitavistâra nomme dans son énumération des royaumes du nord 1 , s'étaient, en quelque sorte, effacées sous cette unité politique. Le royaume propre de Tchandragoupta , c est-à-dire la partie gangétique de son empire, n'est désigné que sous le nom de contrée des Prasii, Upaelcw yîj*. Aussi les Prasii sont-ils notés comme le peuple le plus puissant de l'Inde 3 . Il est bien connu que ce mot est un adoucissement grec du sanscrit Prâtchî, qui signifie littéralement pays de l'Est, et qui s'applique en effet , dans les lexicographes , aux provinces centrales du Gange 4 . Il semble, selon la remarque de M. Lassen, qu'au temps de Tchandragoupta , et même plus anciennement, l'appellation de Prâtchî ou Prâtchya fût devenue d'un usage commun dans le nord de l'Inde comme désignation politique ; car c'est aussi sous le nom de Prasii que le peuple principal de la contrée gangétique est désigné à Alexandre dans les informations qui lui sont fournies sur ces quartiers parles princes du Pantchanada 5 .

Le royaume de Magadha ou des Prâtchya avait pour capitale Pâtalipoutra r grande et riche cité située sur la rive droite ou méridionale du Gange, au confluent de la Çôna, affluent considérable qu'on désignait aussi sous le nom diHiranyavâha,

1 Ci-dessus, p. a 60.

' Arrian. Ind. X. — Prasii, ou Hpéaioi, est la forme habituelle chez les ancien»; c'est celle d'Amen , de Strabon et de Pline ; mais on trouve aussi ça et là des formes différentes , soit par des déviations d orthographe chez les auteurs , soit par des altérations de copistes que les éditions ont conservées. Schwanbeckles a réunies dans une note de son commentaire, Megastkenica , p. 1 2 : Upafotoi ( Plutarque) , ïlpaikrioi

(Nicolas Damasc. ) , hptfoiot (Diod. ) , Pharrasii (Quint. Curt.), Prœsides (Justin.).

Le UpaSiootés d'Élien (Hist. anim. XVII, 3g) se rapproche assez de la prononciation du mot sanscrit.

3 Strab. lib. XV, p. 702; Plin. lib. VI, 22, p. 3io,,Hard. #

4 Voy. Lassen, Indische Akherthumskunde,l,ip 0,3 sq.

* Diodor. XVII, 93; Quint. Curt. IX.

2; Plutarch. in Alex. 62.

a qui porte de l'or 1 ». C est là que résida Mégasthène, à la cour du roi Tchandragoupta; aussi donnait-il dans sa relation d'amples détails sur cette ville, dont il écrivait le nom Palibothra, de même que THiranyavâha s'adoucissait pour lui en Erannoboas*. Grâce à lui, Palibothra devint, dans l'Occident, la ville la plus célèbre de l'Inde. Une indication fautive de Pline , jointe au changement du cours inférieur de la Çôna, a longtemps induit en erreur sur l'emplacement de cette grande capitale , dont Rennell le premier, à la fin du dernier siècle, a retrouvé le site avec certitude dans la moderne Patna, capitale du Béhar 3 . Très-peu d'autres villes sont mentionnées dans les écrivains qui ont extrait Mégasthène. Il parlait de la cité sainte de Mathourâ [Methora dans Arrien et dans Pline), ville des Saraseni située sur le Iomanes (territoire des Çoûrasêna, sur la Yamounâ) , et, dans le même territoire, d'une autre ville, d'ailleurs inconnue, dont Arrien et Pline écrivent le nom Clisobora 11 . On a cru entrevoir, dansée dernier nom, une corruption de Krichna-

1 Amarakocha, I, 2,3, 38. Les lexicographes et les autres documents de la littérature hindoue donnent aussi Biranyavâhoa ou Hiraniabahou, «la rivière aux Bras d'Or. • (Amarak. 1. c. Hêmatchandra, 1090 , p. 202 , Bœhtl. elc.)

* Palibothra représente très -probablement une forme usuelle du nom (Palipoutra); on trouve dans les documents pracrits Pâlibhâta.

3 Voyez dans l'appendice du présent mémoire une notice spéciale sur Pâtalipoutra.

4 « Hercule , dit Arrien (Indica , VIII , 5) , est principalement adoré chez les Saraseni , peuple indien qui a deux grandes villes , Methora et Clisobora, et dont le territoire est arrosé par un fleuve navigable , le /o-

bares, • Tovrov ràv ÈpaxXéa fiàXiala vpos Xovpacrrfv&v yepaipeadai , Ivùtxov éOveos, ïva Ho vôhes fieyâXai, Médopâ re xal KÀe«T6€opa, xal vorafibs tù&épqs TrAwrè?

Ziappéei rijv x&prjv avrcov. Les mêmes indications, également tirées du livre de Mégasthène, se retrouvent dans Pline (lib. VI, 22, p. 3ig), mais d'une manière moins précise et sans la mention des Saraseni : « Amnis Iomanes in Gangem t per Palibothros decurritinter oppida Met thora et Clisobora. » Ainsi que nous en avons déjà fait la remarque, le nom de PaUbothri est ici pris comme équivalent de PrasiL Si le texte d'Amen ne servait de correctif à celui de Pline, il faudrait chercher Clisobora au-dessous du confluent de la Yamounâ et du Gange.

poura 1 ; mais cette restitution est très-douteuse , car, indépendamment du faible rapport des mots, les sources sanscrites ne connaissent pas de ville de Krichna chez les Sourasènes , quoique ce héros déifié (l'Hercule du Mégasthène) fût en effet, dans ce canton, l'objet d'un culte particulier 3 .

Outre Palibothra, les deux villes des Sourasènes et une ou deux autres localités obscures 3 , on ne voit pas que Mégasthène ait parié d'aucune des autres capitales ni des villes importantes qui florissaient en si grand nombre dans les provinces de l'Inde gangétique. Il n'est question ni d'Ayodhyâ, ni de Hâstinapoura , ni d'Indraprastha , ni de Kâouçâmbî , ni de Kanyâkoubdja, ni de Vârânâsî, cités fameuses dans les poésies héroïques de l'Inde, et qui sûrement brillaient encore de toute leur splendeur au temps de Tchandragoupta 4 . Nous ne parlons ni de Çravastî, ni de Kapilavastou, ni de Kouçinagara, ni de Vaïçâlî, places importantes de la région moyenne du Gange, parce que la renommée de ces villes se rattache surtout aux traditions religieuses des bouddhistes, et que ces traditions n'avaient pas encore acquis la prépondérance qu elles ne prirent qu'un demi-siècle plus tard, sous le règne d'Açôka. La plupart de ces villes se retrouveront dans les listes de Ptolémée , plus riches en détails topographiques.

1 Bohlen, Dos alto Indien, I, a33; Lassen, Indische Alterthumskande, II, p. 1*7.

Comp. Weber, Indische Stadien , II , p. & 1 o ; i853.

1 On sait que la légende de Krichna fait le sujet principal du Harivança, grand poème dont M. Langlois a donné une traduction française.

* Il est question dans l'Histoire des animaux d'Élien (XVI ,10), d'une ville de Latage, Aaréyrj, où les singes étaient l'objet

d'une vénération particulière; et, dans Arrien , d une ville de Catadape , KaTo&xJm; , située sur le Gange, au confluent d'une rivière dont le nomesl kftv&lts. Nous reviendrons bientôt sur cette rivière et sur la ville de Catadape.

4 Sauf peut-être Hâstinapoura, l'antique capitale de la race Lunaire, en partie ruinée par les empiétements du Gange à une époque qui n'est pas indiquée d'une manière précise.

Le passage souvent commenté où Pline, d après Mégasthène, donne le relevé général, par grandes stations, de la route allant de YHesidras (comme il nomme le Çatadrou des Indiens, devenu le Satledj sur nos cartes, si justement qualifiées de barbares par M. Wilson), allant, dis-je, de YHesidrus à Palibothra en descendant le cours de la Yamounâ et celui du Gange, ce passage montre encore mieux combien peu d'attention avait été donnée, dans la relation originale, à l'indication des villes et des lieux notables. Deux localités insignifiantes (Rhodapha et Calinipaxa) , nommées seules sur une étendue de route de plus de trois cents lieues, qui touchait dans son parcours à cinq ou six au moins des villes les plus célèbres dans l'antiquité historique et géographique de cette région de l'Inde , c'est une particularité singulière et, en même temps, regrettable, car plus de précision dans le détail nous aurait sûrement épargné les difficultés assez embarrassantes que le passage présente.

Ces difficultés, dont nous ne voyons pas qu'on ait touché jusqu'à présent la véritable solution, méritent un moment d'examen.

Après avoir rapporté , d'après les géomètres de l'armée d'Alexandre, Diognète et Baeton , les distances qui avaient été mesurées sur la route de l'armée macédonienne depuis l'Alexandrie du Caucase jusqu'à Taxila, et de Taxila jusqu'à fHyphasis 1 , Pline ajoute : € Reliqua inde Seleuco Nicatori peragrata sunt 2 . * AdHesidrum clxviii mill. Iomanem amnem tantumdem. Exem- « plariaaliquaadjiciuntquinque millia passuum. IndeadGan- « gem cxn mill. Ad Rhodopham cxix mill. Alii cccxxv millia in

1 Les chiffres donnés par Pline, de l'Alexandrie du Caucase a l'Hyphasis, ont été discutés dans notre second mémoire , p. 1 3 1 et suiv. — * Sur ces expressions , voy. ci-dessus, p. 262.

« hoc spatio produnt. Ad Galinipaxa oppidum clxvii. D. Àlii «cclxv mill. Inde ad confluentem Iomanis amnis et Gangis a dcxxv milL Plerique adjiciunt xm millia. Ad oppidum Pâli- « bothra ccccxxv. Ad ostium Gangis dcxxxvih millia passuum 1 . »

Tels sont les chiffres de cet itinéraire, • maxima parte falsi « et immodici, » dit le docteur Schwanbeck 2 : faux et exagérés, en effet, si l'on veut les rapporter purement et simplement aux distances réelles, mais qui nous ont paru pouvoir s'ajuster aisément à la carte, au moyen d'une combinaison que les nombres eux-mêmes nous suggèrent.

C'est ce que nous allons montrer en reprenant une à une les stations marquées dans le texte.

Il est bon de rappeler qu'au rapport de Mégasthène, cité par Strabon et par Arrien 3 , les distances qu'il avait données, de l'Indus à Palibothra, étaient celles des Indiens eux-mêmes, prises sur la route rcyafe\ où elles étaient marquées par des bornes de 10 stades en 10 stades 5 . Bien que cette comparaison delà mesure locale (le kôs) à un intervalle de 10 stades ne

1 Plin. lib.VI, ai, p. 3i8,Hard.

1 Megasthen. p. 17.

a Strab. XV, p. 708 ; cp. p. 689. Aman.

Indica, c. m, 4; cp* 7*

4 Cette expression se trouve également dans nombre de passages du Mahàbhârata et du Râmdyana.

5 Ainsi que nous 1 avons fait remarquer ailleurs (voy. notre deuxième mémoire, Acadèm. des intcript Sav. étrangers, t. V, p. 293), ceci indique (le stade étant contenu six cents fois dans un degré équatorial) une mesure locale (le kôs indien) d'environ 60 au degré. Nous avons des raisons de croire que la mesure locale comparée ici à une longueur de dix stades se rapprochait plutôt de cinquante-six que de

soixante dans Tétendue d'un degré, et, par conséquent «que les chiffres de Mégasthène se trouvent un peu trop faibles (environ d'un quinzième). Ce kôs de cinquante-six au degré environ, appelé quelquefois kôs brahmani, est souvent désigné sous la dénomination spéciale de kôs pendjabi, parce qu'il est particulièrement en usage dans le Pendjab. William Francklin l'évalue à 32*7 yards anglais, ce qui revient à ao36 mètres , c'est-à-dire un peu moins de la cinquante-cinquième partie d'un degré de l'équateur (Asiatic Journal, vol. Vn, 1819, p. ai). L'usage des colonnes ou bornes milliaires existe dans l'Inde de temps immémorial.

pût être qu'approximative, les chiffres n en ont pas moins un caractère d'exactitude bien supérieur à ce qu'aurait été une simple estime de voyageur, et par cela même le document mérite une attention plus sérieuse. Comme terme de comparaison , nous nous servons de la grande carte chorographique levée par les ingénieurs anglais sous les auspices^ de la Compagnie des Indes.

i° De YHesidrus au Iomanes, 168 milles, ou, selon d'autres manuscrits (dit Pline), 173 milles.

Notre discussion, dans le mémoire précédent, de la première partie du document rapporté par Pline, nous a conduits au passage de l'Hesidrus (le Sadedj), situé immédiatement audessous du confluent de l'Hyphasis (le Beïah); partant de ce point, la route la plus directe qui conduit à la Djemna (à Bourïa par Loudhiana, Sirhind et Ambala), mesure environ 60 de nos lieues communes, ou 180 milles romains.

2 Du Iomanes au Gange, 112 milles.

Partant du passage delà Djemna, où nous a placé la station précédente, les 112 milles indiqués conduisent au site (maintenant ruiné) de Hâstinapoura, l'ancienne capitale des rois de la race Lunaire.

3° De là à Rhodapha, 119 milles.

Ce chiffre nous amène à Dabhaï, petite ville située à 4 lieues au sud d'Anoûpchèhr, et à deux heures de la rive occidentale du Gange.

4° «D'autres, dit Pline, comptent 325 milles dans cet espace. »

In hoc spatio ne doit pas s'entendre ici de la dernière distance indiquée, celle de la station du Gange à Rhodapha. La seule inspection de la carte montre, en effet, qu'il y a depuis le Satledj une route directe (par Patialah , Thanésar, Panipat et

Delhi), beaucoup plus courte que celle qui vient toucher au Gange. La distance par cette route est de 1 1 5 lieues, 345 milles romains.

5° « De Rhodapha à Calinipaxa, 167 milles, ou, selon d'autres, 265 milles. »

De ces deux indications numériques , qui diffèrent de 1 00 milles romains , Tune est nécessairement fautive. La seconde conduirait à une dizaine de lieues au sud de Khânpour (la Caunpoor des cartes anglaises) ; la première, qui nous paraît la vraie, s'arrête aux environs de Canoge (la Kanyâkoubdja des livres sanscrits), vers la partie inférieure d'une rivière du Pantchâla mentionnée dans les grands poëmes sous le nom dUkchoumati, mais que l'on nommait aussi la Kalinadî, comme le prouvent les dénominations de Kalinî et de Kalindrî, qui sont restées dans l'usage actuel. Calinipaxa n'a pas d'analogue dans les noms connus de la géographie sanscrite; mais, pakcha signifiant le côté, le nom cité par Pline semble impliquer le voisinage immédiat de la Kalinî. Que Calinipaxa soit Kanyâkoubdja même, comme paraît le croire M. Lassen et comme, avant lui, l'avait dit Mannert 1 , c'est ce que nous ne pouvons admettre. Ce n'est pas par une appellation obscure qu'on aurait désigné une ville aussi importante et aussi célèbre.

Mais il y a ici autre chose à remarquer. Après le premier chiffre clxvii , qui donne la distance de Rhodapha à Calinipaxa , nous voyons un signe insolite (un D, dans Hardouin clxvii. D.) que l'on a pris pour l'expression d'une fraction de mille (5oo pas); nous y verrions plus volontiers, quant à nous, une perturbation du texte. Il nous paraît que ce D, ainsi jeté à la suite du premier chiffre, a dû originairement être joint au

1 Lassen, Indische Alterth. I, p. ia8; Mannert, Geogr. der Griechen und Rôm. t. V, P- 99? *797-

second nombre, de manière à former dlxv. Ce qui nous a donné cette pensée, c est que ce chiffre totalise précisément toutes les distances antérieures depuis THesidrus, comme on peut le voir par une simple addition 1 ; et ce qui peut confirmer encore notre interprétation, cest que le même procédé de récapitulation (mais cette fois sans la distance partielle) va se reproduire à la station suivante.

6° « De là au confluent du Iomanes et du Gange, 62 5 milles. » Le mot inde, qui commence cette phrase, est de trop, et prouve que Pline lui-même, dans la rapidité de son extrait, n'a pas bien compris la contexture générale de cette portion d'itinéraire, ce qui se montre assez d'ailleurs par la manière dont tout y est confondu , chiffres partiels et sommes totales. Il est bien clair, en effet, que le chiffre de 625 milles ne saurait se rapporter à un intervalle qui, sur la carte, n'est que de 75 à 76 lieues (de 2?5 à 228 milles romains), depuis la Kalinî inférieure (site présumé de Calinipaxa), jusqu'au confluent du Gange et de la Yamounâ. dcxxv est-il donc un chiffre corrompu ? Nous ne le croyons pas davantage , car il résume précisément l'étendue totale des quatre stations marquées depuis le passage de la Yamounâ 3 . Le document extrait par Pline avait ainsi voulu indiquer la longueur de la mésopotamie (le Pantchâlade l'ancienne géographie sanscrite, l'Antarvédi des lexicographes 3 ,

De l'Hesidrus au Iomanes . .

Du Iomanes au Gange. . . .

De là à Rhoiapha (Dabhaî) .

De Rhodapha à Calinipaxa . ,

Report a3i

la Kalinî inférieure) 167

De Calinipaxa au confluent du Iomanes et du Gange (distance prise sur la carte), 75 lieues. .. . 227

* Du Iomanes au Gange 1 1 2 u

De là à Rhodapha (Dabhaî) . . 119 De Rhodapha à Calinipaxa (sur

A reporter a3i

3 Mot dérivé du sanscrit antar (inter), et vêdi (mliov) , littéralement « plaine entre [deux rivières]. »

te?-

le Douab de la géographie actuelle) comprise entre la Yamounâ et le Gange. Remarquons encore que les 6 2 5 milles répondent précisément à 5,ooo stades, et que ce dernier chiffre (qui exprime bien la longueur réelle du Douab) garantit par sa nature même, peu susceptible d'altération , l'intégrité de celui du traducteur latin.

Pour résumer ce qui précède, nous réunissons en un seul tableau les indications données par Pline dans cette portion d'itinéraire , dont nous venons de constater la parfaite exactitude. Rien absolument n'est changé dans le texte de notre auteur, si ce n'est que nous distinguons ce qu'il a confondu, c'est-à-dire les distances partielles et les nombres totalisés.

Milles roin. Stades.

De l'Hesidrus au Iomanes 1 68 1 344

Du Iomanes au Gange 112 896

De là à Rhodapha (Dabhaï) 119 952

De l'Hesidrus à Rhodapha par une route plus directe 3î5 a6oo

De Rhodapha à Galinipaxa(sur la Kalinî inférieure). 167 1 336

Distance totale de l'Hesidrus à Calinipaxa 565 45a o

(De la Kalinî inférieure au confluent de la Yamounâ et du Gange, 7 5 lieues environ mesurées sur la

carte 227) (1816)

Distance totale depuis le passage du Iomanes jusqu'à son confluent avec le Gange 6a5 5ooo

Nous arrivons aux deux dernières distances notées dans l'itinéraire.

7 Du confluent du Iomanes et du Gange à Palibothra, 4? 5 milles.

La distance réelle d'Allahabad à Patna, par la grande route qui longe la gauche du fleuve et passe à Bénarès, n'est que de 2 48 milles anglais, qui répondent à 90 lieues de France et à

270 milles romains. L'ancienne route faisait-elle un plus grand détour dans l'intérieur du pays? Le chiffre de l'itinéraire est-il altéré? C'est ce que nous n'avons aucun moyen de vérifier, quoique la seconde supposition nous paraisse de beaucoup la plus probable.

Nous rappellerons que, de Palibothra à l'Indus (au-dessus de Taxila), Mégasthène compte 10,000 stades. Ou ce chiffre n'était qu'une désignation très-générale sans prétention à l'exactitude absolue, ou, ce qui est plus présûmable, il se rapportait à une route plus directe, de Palibothra à THesidrus, que celle qui suivrait le cours du Gange; car celle-ci surpassait de i,4oo stades au moins les 10,000 stades indiqués. Nous ne notons ceci que pour ne rien omettre de ce qui tient à ce sujet des itinéraires grecs de l'Inde; car, à vrai dire, nous attachons une très-mince importance à ces chiffres généraux dans lesquels se complaisaient les géographes anciens, quand ils ne sont pas contrôlés par les mesures de détail.

8° Le dernier nombre cité par Pline est celui de Palibothra à l'embouchure du Gange, 638 milles. Ce chiffre n'était plus une mesure relevée, comme les précédentes, sur les routes qui reliaient entre elles les grandes villes du pays, mais bien sur le fleuve même, d'après les mariniers qui en pratiquaient la navigation 1 . Les 638 milles de notre auteur répondent à 5,ioo stades. Strabon, il est vrai, dans l'endroit qui vient d'être cité, ditqu'Eratosthène,» ainsi que Mégasthène avant lui, » comptait 6,000 stades dans cet intervalle; mais ailleurs 2 il n'y met que 5,ooo stades expressément d'après Mégasthène, ce qui revient au chiffre de Pline. Cette mesure, au surplus, ne pouvait être que très -vague. De Patna à Tamlouk (l'ancien port du Gange inférieur) on compte aujourd'hui par terre, en

1 Strab. lib. XV, p. 689. — » Lib. II, p. 69.

suivant le contour du fleuve (mais non ses sinuosités). 445 milles anglais, lesquels reviennent à 48o milles romains; il est aisé d'arriver aux 638 milles en suivant le lit même du Gange.

Nous quittons ces généralités pour rentrer dans le détail.

Les rivières dont Mégasthène donnait Té numération vont nous Occuper d'abord.

La nomenclature qu'on en trouvait dans sa relation était fort étendue. Au rapport d' Arrien 1 , il en désignait nominativement cinquante-huit, toutes navigables, les unes appartenant à l'Indus, les autres au Gange, ou bien allant déboucher directement aux côtes du midi 2 ou de Test. Nous voyons par Pline 3 que le nombre des grands affluents du Gange était de dix-neuf. Arrien en nomme dix-sept dans l'énumération particulière qu'il en fait au chapitre iv de ses Indiques 4 ; le Prinas et le Iomanes, omis par Arrien, mais qui sont dans Pline, complètent le nombre de dix-neuf.

1 Indica, c. v, 1. Pline, d'après Sénèque (qui pour ces parties avait suivi Mégasthène), dit soixante (Hist. nat. VI, ai, p. 317, Hard.)

1 Par une fausse idée de l'orientation de l'Inde méridionale , Mégasthène regardait la côte de l'ouest, au sud de la Narmadâ , comme faisant à peu près face au midi. C'est un point sur lequel nous aurons à revenir.

3 Lib, VI, aa, p. 3i8.

4 «Mégasthène, et tous les autres auteurs qui ont parlé du Gange, représentent ce fleuve comme beaucoup plus grand que l'Indus. A peine sorti de ses sources , c'est déjà , en effet , un fleuve considérable , et il se grossit du Caina, de YEmnnoboas et du Cossoamu, toutes rivières navigables, ainsi que du Sonai, de la Sittocatis et de

la Solomatis, également navigables. Après ceux-ci, les autres affluents sont le Condochates, le Sambas , le Magona, YAgoranis et YOmalis. Il faut compter encore, parmi les rivières qui se réunissent au Gange, le Commenases , qui est considérable , le Cacuihis etYAndomatis, qui vient du territoire des Mandiadinœ. Enfin, il faut encore ajouter à cette énutnèraAonY Amystu , qui se joint au Gange près de la ville de Catudupe, Y Oxymatls , qui arrose le territoire de ceux qu'on nomme les Pazafa, et YErineses, qui appartient au territoire des Maikœ, autre peuple indien. Mégasthène assure que, de toutes ces rivières affluentes , aucune n'est inférieure à la partie navigable du Méandre. • (Aman. Indica, lib. IV, 2-6.) Nous croyons qu'il est inutile de transcrire le texte.

Le commentaire de Schwanbeck, qui a résumé les recherches antérieures de Rennell,de Wilford, de Schlegel et d'autres sur les rivières gangétiques 1 , et les remarques de M* Lassen sur le même sujet dans son grand ouvrage 2 , ne nous laisseront à éclaircir qu'un petit nombre de points; pour le reste, nous n'aurons guère qu'à rappeler les identifications établies.

Ce qu'il peut y avoir de douteux encore dans certains rapprochements aurait sûrement cessé de l'être si les affluents avaient été nommés dans leur ordre naturel, selon le cours du fleuve. Nous leur conserverons néanmoins, dans la liste qui suit, l'ordre quArrien leur a donné, ou plutôt, sans doute, Mégasthène lui-même.

Katvaç, Arr. Gainas, Plin. C'est la Kêna (en sanscrit Kâïanà), qui sort de la partie centrale des monts Vindhyâ, coule du sud au nord à travers le fiandelkhand, et vient se jeter non dans le Gange directement, mais dans la Yamounâ ou Djenyia inférieure, qui, plus bas, se réunit au Gange. Malgré les scrupules de Schwanbeck 3 cette identification n'est pas douteuse.

ÈpawoSâas, Arr. Erannoboas, Plin. On a vu que cette rivière est la Çôna des livres classiques de l'Inde (la Soane ou Sonedes cartes anglaises). Parmi ses appellations qualificatives, cette rivière porte celle à'Hiranyavâha, littéralement aurifère*. C'était donc à tort que Mégasthène 5 nommait Erannoboas et Sonus comme deux rivières distinctes.

Ko<T(ràavo$ > Arr. Cosoagus, Plin. On s'accorde à regarder la leçon donnée par Pline comme la véritable, d'après le rapport

1 Megasthenica, p. 3&,sqq. i846; répété 3 Megasthen. p. 36. Cp. Lassen , Ind.

parMX.Mùllerdarases Fragmenta, vol. II, Alth. I, Beil. p. li.

p. 4i4, Paris, i848, in-8*. (Bibliotheca * Ci-dessus, p. 269, note 1.

tcriptor. grœcor, deDidot.) 5 Dans Pline, VI, aa, p. 3i8, et dans

1 îndische Alterthumskunde , t II , p. 67 1 , Arrien , Ind. c. iv , 3. sqq. i85a.

que le nom présente avec celui de la Kaouçikt (la Kosi de nos cartes actuelles), un des affluents les plus considérables du nord du Gange 1 . Dans la liste géographique du VI e livre du Mahâbhârata, la Kaouçikî paraît être désignée sous le nom de Kouçadhârâ et de Kouçanâra*. Kouça est un des mots qui, chez les lexicographes, ont la signification d'eau.

IZ&vos, Arr. Sonus, Plin. La même rivière que YErannoboas ci-dessus.

sùrtfàKOLTis (var. ZiTTÔxearliç , Arr.). Dans la liste du Mahâbhârata qui vient d'être citée 3 , un groupe de rivières du nord du Bengale présente ensemble les noms de «la Sadânîrâ, de rAdhrichyâ, de la grande rivière Kouçadhârâ (ou Kouçanâra), et delà Sadâkântâ. » L'application des trois premiers noms est connue : la Sadânîrâ , d'après la synonymie donnée par les lexicographes indiens 4 , est la même rivière que la Karatoyâ, affluent occidental de la Tistha; l'Adhrichyâ estl'Atréyi, une des branches (l'occidentale) entre lesquelles la Tistha inférieure se partage; la Kouçadhârâ ou Kouçadhâna est la même rivière que la Kaouçikî ou Kosi. La Sadâkântâ, à laquelle nous paraît devoir se rapporter le Sittocatis de Mégasthène, devait être dans la même région, mais nous ne lui connaissons pas de synonymie actuelle. Nous ne pouvons aller au delà de cette indication générale.

SoÀdjxaw, Arr. M. Lassen croit que ce nom doit se rapporter à une rivière Çarâvatt citée dans les lexicographes comme marquant la séparation du Prâtchya et de l'Oudîtchya, c est-à-dire de la région de l'est et de celle du nord-ouest 5 ; en

1 Wilford, On the ancient Geography of ' Vishna Puràna, p. i83.

India, au XIV* vol. des Asiat. Res. p. 4i8; 4 Hématch. io85; p.aoi, Boehtl. Ama-

ScLlegel , Ind. Bibliothek, II , 4oa ; Lassen , rak. I , a , 3 , p. 63. Ind. Alterth. I, p. 59. * Amarak. II, 1, p. 68; Hématch. gbi,

1 Dans le Vishna Puràna, p. i83. p. 177.

même temps que rapprochant ces données d'un passage du Raghouvança de Kâlidâsa \ il cherche à établir, par une interprétation un peu subtile des lexicographes, que cette rivière de Çarâvatî est celle qui baignait une place du même nom , dans le Kôçala^ Mais, quand on compare leur définition avec celle du livre de Manou 3 , il reste parfaitement évident, au moins pour nous, que la Çarâvatî d'Àmarasinha et (THêmatchandra ne saurait être autre chose que la Sarasvatî, cette rivière sainte de TÂryâvarta primitif, si célèbre dans les antiques traditions de l'Inde; et comme la Sarasvatî n'appartient pas au bassin du Gange, elle ne saurait se confondre, malgré le rapport des noms, avec la Solomatis gangétique de Mégasthène 4 . Reste cependant la Çarâvatî du Kôçala 5 . Il est vrai que Kâlidâsa, de même que les Pourânaset les autres documents, parie ici seulement d'une ville et non d'une rivière ; mais comme, d'une part, les itinéraires des Chinois bouddhistes, notamment celui de Hiouen-thsang, placent cette ville dans le nord du Kôçala, entre Ayodhyâ et l'Himalaya 6 , et que, d'une autre part, le canton qui se trouve ainsi désigné est traversé par une ri-

1 XV, 97, Stenzler.

* Lassen, Ind. Alterlh. I, p. 94, et append. p. lit.

' Livre H, ai.

4 II y a dans les livres palis de Ceykn une rivière Sallavatî attribuée à l'Inde du Nord, qui présente une analogie encore plus étroite avec le nom de Solomatis (voy.

le recueil d'Upham, Sacred and historical Books of Ceyionj vol. II, p. i45. Lond.

i833); mais il n'est pas douteux que ce nom ne doive aussi s'appliquer à la Sarasvatî.

1 Les documents pouraniques la désignent plus communément sous le nom de

Çravasiî (voy. le Vishnu Purâna, p. 36 1). La Çarâvatî est aussi dans la liste géographique du VP livre à\iMahâbhârata(ibid.p. 18a).

6 Nous avons discuté cette position dans notre Mémoire analytique sur la carte que nous avons construite pour le Si-yu-ki de Hiouen-thsang, traduit du chinois par M. Stanislas Julien (t. II, p. 356. Paris, i858). M. Lassen, qui avait d'abord exprimé sur la position de Çravasiî une opinion analogue (Ind. Alterth. t. II, p. 904), a eu tort d'en adopter ensuite une autre (ibid. t. BŒ, p. aoi), qui ne saurait se concilier avec l'itinéraire de Hiouenthsang.

vière dont la dénomination actuelle de Raptî garde la trace évidente du nom de Çarâvatî, qu'elle a dû porter de même que la ville , nous ne répugnons pas à rapporter à cette Çarâvatî du Kjôçala la Solomatis de notre auteur, bien que cette rivière n'arrive au Gange qu après avoir mêlé ses eaux à celles de la Sarayoû.

Kov$o)(dTris, Arr. Condochates, Plin. Ce nom est un de ceux dont l'identification se présente avec le plus d'évidence. C'est la GahdaM (sous la forme plus complète du mot sanscrit Gahdakavatî), grande rivière qui descend de l'Himalaya central, coule sur la frontière orientale du Kôçala, et vient se réunir au Gange vis-à-vis dé Patna (l'ancienne Palibothra).

ZdfjLgoç, Arr. Inconnu. Ne se retrouve ni dans la nomenclature sanscrite 1 , ni dans la liste actuelle des rivières de l'Inde. Nous ferons toutefois une remarque, sans prétendre en inférer rien de positif. Parmi les grandes rivières du bassin gangétique, nous en voyons deux, et des plus considérables, auxquelles il n'y a pas d'application connue dans la liste d'Arrien : c'est la Sarayoû, qui baigne les murs d'Ayodbyâ, et la Gomatî dans la même province. Or il semble peu probable que des rivières aussi importantes, et par elles-mêmes et par les lieux qu'elles touchent dans leur cours, situées d'ailleurs au centre même du bassin, et, de plus, sur la ligne que Mégasthène avait dû suivre pour venir du nord-ouest à Palibothra, il semble peu probable, disons-nous, que ces rivières aient été omises dansl'énumération des affluents du Gange 2 . Il faudrait donc les chercher sous quelqu'un des noms de la liste qui n'ont pas de

1 Cependant Samba, en sanscrit, signi- croire, il devient encore plus improbable

fie eau. qu'un sous-affluent se trouvant compris

' Si la Raptî ou Çarâvatî répond à la dans rénumération, la rivière principale y

Sobmatis, comme il y a tout lieu 4P k fût omise.

synonymie connue. Si Ton ajoute à ces considérations que, d'après une information locale, une dérivation de la Gomatî, à une cinquantaine de milles au-dessous de Laknô (ou Luknow, selon l'orthographe anglaise), porte dans le pays le nom de Sambou 1 , on pourrait être porté à appliquer à la Gomatî le Sarnbus de notre auteur. Il y a au moins quelque présomption.

Mdyoôva, Arr. Dans cette rivière, rejetée jusqu'à présent parmi les inconnues, nous croyons reconnaître la Mahânada, rivière principale du Magadha, à une petite distance au sud de Pâtalipoutra. Le sanscrit Mahânada prend dans l'usage vulgaire la forme Mahona.

kyâpaviç, ou kyvpavis, Arr. Inconnue. C'est sûrement une Gaourî, nom commun dans la nomenclature fluviale de l'Inde du nord, et qui prend aussi dans l'usage vulgaire la forme Gaourana.

Ù(A<x\i$,Arr. Inconnue. Vimalâ (sans tache) est une épithète religieuse qui s'est appliquée dans l'Inde à plusieurs rivières , mais nous n'en connaissons aucune qui porte cette qualification parmi les affluents notables du Gange.

Ko(i[ievd<Tn$ , Arr. La parfaite convenance des noms y fait reconnaître la Karmanaçâ 2 , qui est, non pas une grande rivière , comme le dit Mégasthène, mais un torrent considérable qui vient du sud se jeter dans la droite du Gange à l'ouest de la Çôna, entre Patna (Palibothra) et Vârânâsî ou Bénarès. Au contraire des nombreuses rivières qui sont en grande vénération parmi les dévots hindous, celle-ci est frappée d'une imprécation (son nom signifie « qui détruit les œuvres ») qui la rend pour tous un objet de profonde aversion, et cette aver-

1 Ariat. Ru. vol. XIV, i8aa, p. 4io. — * Lassen, Ind. AlteriL 1. I, p. i3o.

sion lui a donné de tout temps une grande notoriété religieuse dans le nord de l'Inde l .

Kdxovdis, Arr. Le nom de cette rivière se retrouve dans les chroniques religieuses des bouddhistes du sud, où il est écrit Kakouttha etKakoutthâna*. M. Lassen l'identifie par conjecture avec la Bagmattî (en sanscrit Bhagavatî) , qui coule un peu à Test de la Gandakî 3 ; mais les circonstances consignées dans le récit du dernier voyage de Çâkyamouni , telles que le document singhalais les rapporte, ne permettent pas de douter qui] ne s'agisse d'une dérivation delà Gandakî même (notre Condochates), dérivation qui se détache du tronc principal un peu au-dessus de Karnoul, et vient se réunir au Gange aune quinzaine de lieues au-dessous du confluent de la Gandakî.

kvScofiaTis, Arr. Il est dit de cette rivière qu'elle vient du pays des Mandiadini, éf ëOveos IvSixov rov MavStaSiv&v. Madhyandina, en sanscrit, signifie méridional. Le grec revient seulement à dire que la rivière sort d'un territoire du sud; car Madhyandina ne se trouve pas comme ethnique dans la nomenclature sanscrite. M. Lassen, remarquant qu'Andhamatî a en sanscrit la signification de noir, obscur, identifie YAndomatis avec la Tâmasâ des listes pouraniques (la Tonsa des cartes actuelles) , Tâmasâ et Andhamatî ayant la même signification 4 . Si ingénieuse que soit cette conjecture, nous n'avons pu l'admettre, ayant trouvé pour la Tâmasâ, ainsi qu'on le verra plus bas, une autre synonymie qui nous paraît certaine.

1 On peut voir une notice sur cette rivière dans l'ouvrage intitulé the History, Antiquities , etc. of Eastem India, publié avec le nom de Montgomery Martin , quoique les matériaux en aient été fournis par les rapports de M. Francis BuchananHamilton, explorateur officiel des provinces

britanniques du Gange, de 1808 à 1812.

(Vol. I, p. 399; Lond. i838, in-8\)

1 Turnour, Examination ofthe Pâli Buddhisticaî Annah, dans le Journal ofthe As.

Soc. of Bengal, vol. VII, i838, p. ioo4.

3 Indische Alterth. t. II, p. 7a.

• Ibid. t. I,p. i3o.

Il nous semble qu'ici Wilford a rencontré plus juste, en identifiant YAndomatis avec la Dammodî (en sanscrit Dharmôdaya) , rivière considérable qui descend des parties orientales du Vindhyâ et va se perdre dans le Gange inférieur, après avoir passé sous Vardhamâna (Bbardvan). Le rapport des noms n est pas la seule raison qui justifie ce rapprochement. Vardhamâna était une ville très-importante, capitale des Gangaridœ, qui dominaient alors sur la région du Gange inférieur. Cette place avait été mentionnée par Mégasthène, comme nous le verrons plus tard, et dès lors il n'est pas surprenant que la rivière qui en baignait les murs ait été nommée. Enfin la rivière dont le nom suit celle de YAndomatis se retrouve tout à côté de la Dammodî. Le canton où cette rivière a ses sources est d'ailleurs sur la limite méridionale du Magadha, ce qui explique naturellement l'épithète de Madhyandina.

AfJLv&liç, Arr. Elle se réunissait au Gange près de la ville de Catadupe, tarapà isàXiv KaraSoiw/jv. Wilford, dans son travail sur les rivières du nord de l'Inde 1 , identifie cette ville avec la Katva du Bengale inférieur (la Cutwa des cartes anglaises), place située sur la branche occidentale du delta du Gange, au confluent de l'Adjî. Comme la forme sanscrite du nom de Katva a dû être Katadvîpa, celte conjecture a une assez grande probabilité. Dès lors YAmystis s'identifierait avec l'Adjî, qu'un traité de littérature sanscrite, le Kchâtra Samâsa, appelle Adjavatî. Cette rivière a sa source dans les hauteurs qui forment l'angle sud-est du Magadha.

Ù&iiayts, Arr. Cette rivière arrosait le pays des Pazalœ, êirl UaÇdXaicriy c'est-à-dire la contrée des Pantchâla, qui était située entre le Gange et la Yamounâ. On la retrouve dans les

1 Asiat Re$. vol. XIV, i8aa, p. Aoa.

livres sanscrits; le Râmàyana, en particulier, fournit le moyen d en déterminer l'identification avec certitude. Il y est dit qu'un frère du roi de Mithilâ, de la race illustre d'Ikchvâkou, fonda la ville de Sankâçya < que Ylkchoumatt entoure de ses eaux 1 . » Or la position de Sankâçya (le nom s'écrit aussi Samkâçya) est aujourd'hui parfaitement connue; elle est bien indiquée dans l'itinéraire de Fa-hian \ et l'on en a retrouvé récemment les ruines, qui gardent encore le nom de Samkassa*. Le lieu était situé à vingt-huit kôs au nord -ouest de Kanoge, sur la rive gauche ou septentrionale de la Kalinadî , qui est la principale rivière du Douab. Nous retrouvons donc là Ylkchoamatt du Râmàyana et XOxymagis de Mégasthène, ou plutôt Oxymatis^ sans aucun doute;car, ainsi que l'a bien faitobserverM. Schwanbeck 4 , l'altération de la dernière syllabe provient certainement de la facile confusion du r et du T dans le grec.

Èpévvems, Arr 5 . Cette rivière, la dernière de la liste d'Arrien, se reconnaît sans difficulté dans la Varânast, petite rivière qui se jette dans la gauche du Gange* à Bénarès, qui en a pris son nom (en sanscrit Vârânâsî). Elle arrosait, dit la relation grecque, le territoire des Mathœ, peuple dont nous constaterons tout à l'heure l'identité d'après les moyens de comparaison que nous fournissent les livres indiens.

Iomanes, Plin. ïtoGApys, Arr. Arrien ne mentionne pas la Yamounâ dans la liste de son chapitre iv; il la nomme en un

1 Râmàyana, I, 70, 3, Schleg.

1 Foue-koue-ki , p. 1 2 4 . Comp. le Si-ya-ki de Hiouen-thsang , traduit du chinois par M. Stan. Julien, 1. 1, p. a 36, sqq. Paris, 1857, et notre Mémoire analytique sur la carte des voyages de Hiouen-thsang, ibid.

t. II, p. 3Ag 1 1858 (p. 9g du tirage à part).

3 Alex. Cunningham, an Account ofthe

iùcovery of the ruint of the Baddhist City of Samkassa, dans le Journal of the Roy. Asiat.

Soc. vol. VII, i843, p. a4i. Selon M. Henry Elliot (SuppUmentary Glossary of the indian terms, p. 1 54), le nom actuel nest pas Samkassa, mais Sankisa.

4 Megasthen. p. 35.

1 Var. Éfîftéwow, Êpiffoip.

autre endroit des Indiques, mais il écrit le nom lobares 1 . La forme plus correcte de Pline 2 se rapproche davantage du nom sanscrit de cette grande rivière 3 , qui est moins un affluent qu'une branche du Gange supérieur.

Prinas, Plin. Quelques lignes plus bas, en tête des affluents du Gange, Pline nomme ensemble le Prinas et le Caïnas k . Le Prinas, qu'on a rejeté jusqu'à présent parmi les inconnus, nous paraît ne pouvoir être qu'une Parnâçâ. H y a plusieurs rivières de ce nom dans l'Inde gangétique. La plus connue est un affluent de la Tcharmanvatî, à la pente orientale de la chaîne d'Arâvalî; mais celle-ci appartient à un système de rivières particulier qui ne paraît pas, malgré son importance, avoir été mentionné par Mégasthène. Il faut chercher dans une autre direction. Or précisément à côté de la Caïnas ou Kêna , que Pline associe à son Prinas, nous trouvons que le nom de Parnâçâ a été appliqué à la Tâmasâ (la Tonsa actuelle) dans quelques Pourânas 5 , dénomination dont la trace subsiste dans celle de Parnasah, que porte encore un lieu situé (seize milles anglais au-dessous d'Allababad) au confluent de la Tonsa et du Gange.

Sur les dix-neuf affluents du Gange, dont nous venons de parcourir la série, douze sont identifiés d'une manière certaine. Quatre peuvent encore laisser quelque doute, et trois seulement restent sans application connue, quoique leurs analogues 6e retrouvent dans la nomenclature sanscrite. La presque totalité de ces identifications appartient aux parties centrales du bassin ; deux ou trois noms seulement nous portent

1 Cap. ix, 5. Dans Artémidore, cité par moderne a consacrée. — * «Flumina:

Strabon (XV, p. 7 1 9) , le nom est corrompu « Prinas et Caïnas ( quod in Gangem in-

en O&éptfç. t fluit) , ambo navigabilia. » Prinas est la

' Lib. VT , ai, p. 3 18. leçon de tous les bons manuscrits.

s YamoimA. Les écrivains musulmans 8 Asiat. Res. vol. XIV, p. 3o6. en ont Tait Djemna, forme que l'usage

vers la région inférieure du fleuve, où les notions recueillies par Mégasthène étaient comparativement très-limitées. Elles le sont surtout dans Arrien, qui n'a nommé que trois ou quatre des peuples ou des pays de la région centrale du Gange. Strabon et Diodore, qui ont puisé à la même source, sont encore plus vides d'indications pour la nomenclature ethnographique 1 . Pline seul a rapporté une assez longue série de noms de tribus dont le territoire occupait la région du Gange inférieur 2 . Mégasthène avait parlé du grand nombre de peuples que renfermait la Péninsule 3 ; mais, en supposant qu'il en eût rapporté les noms, ce qui est au moins très-douteux, il n'avait sûrement donné, pour la plupart, qu'un catalogue à la manière des compositions brahmaniques. Ce qu'il avait pu re? cueillir de détails ne se rapportait, selon toute apparence, qu'aux populations tributaires de Tchandragoupta, tant du côté de l'ouest, vers le Sourâchtra et le bas Indus, qu'à l'orient du Magadha, jusqu'au golfe Gangétique.

Il règne, au reste, dans la nomenclature de ces derniers peuples (ceux du Gange inférieur), un singulier désordre. On y trouve les mêmes noms répétés à quelques paragraphes d'intervalle, et des tribus appartenant à une autre région très-distante sont jetées inopinément au milieu de celle-ci, comme si elles appartenaient au même groupe. Il est clair que Pline a puisé à la fois à des sources différentes (telles, par exemple, que la relation originale de Mégasthène, et l'Inde de Sénèque, qui n'était qu'un ouvrage de seconde main) , et que, dans l'ajustement précipité de ses extraits, il ne s'est aperçu ni de ses dé-

1 Strab. lib. XV, p. 689, sqq. Diod. Arrian. Ind. c. vu, 1. Pline marque le

lib. II , c. xxxv à xlii. même nombre en citant Sénèque (lib. VI ,

1 Au livre VI, aa, p. 3i8, sqq. Hard. ai, p. 317). 3 II en portait le nombre à cent dix-huit

rangements ni de ses doubles emplois. Heureusement que la restitution en est facile.

C'est immédiatement après avoir donné l'itinéraire de l'Hesidrus à Palibothra, que Pline aborde son énumération géographique de l'Inde du nord 1 . Il part des monts Emodi 2 , où il mentionne quatre tribus 3 , et redescend immédiatement aux plaines du Gange, a où sont, dit-il, les Brackmanes, nom que l'on donne à un grand nombre de peuples, et dont les Maccocalingœ font partie (multarumque gentium cognomen Brach- « manse, quorum Maccocalingae.) » Pour les anciens, qui n'eurent jamais qu'une notion incomplète et assez confuse de l'organisation sociale des Hindous, la dénomination de Brahmanes désignait moins une classe qu'une nation, ou plutôt, comme le dit ici Pline, c'était le surnom d'une foule de peuples indiens 4 . Bien qu'il fût mal compris, le fait est vrai au fond, en ce sens que les Aryas de l'Inde se sont eux-mêmes qualifiés de nation brahmanique , par opposition aux populations qui n avaient pas adopté le culte ârien 5 ; et il est assez probable que ce nom était devenu d'un usage encore plus habituel, depuis que le bouddhisme avait élevé son drapeau réformateur.

Les Maccocalingœ nous conduisent à la côte maritime. Ka-

1 Sur le caractère général delà descrip- les Sages de la nation hindoue, en les

don de l'Inde dans Pline, voyez ci-dessus , opposant aux Germanes, qui sont les Çra-

p. ig4- manas ou docteurs de la foi bouddhique.

' Les anciens emploient ce nom tantôt (Strab. lib. XV, p. 7 1 2. Cp. Aman. Indica, à la forme plurielle (comme Pline dans le c. 11 , p. 3a 2 Mûller, et Schwanbeck, Miepassage actuel) , tantôt au singulier. Sur la gasth. p. 45, sqq.) dérivation du mot, voy. ci-après, l'Appen- * Dans un des principaux documents dice sur la Sérique. de la littérature oupavédique , on trouve

3 Voy. ci-dessus, p. 19 5. même le nom Brdhmanâh employé comme

4 11 faut toutefois remarquer que Stra- dénomination habituelle dans le sens bon, qui analyse avec plus d'étendue que d'Âryos. (Voy. A. Weber, dans les Indische Pline cette partie des Mémoires de Mégas- Studien, 1. 1, p. 179 et 188. Berlin, 1849) thène, distingue les Brackmanes comme

linga est une appellation indigène qui , dans les temps anciens, s'est appliquée à la presque totalité de la côte orientale de la péninsule à partir du delta du Gange, bien qu'à une époque plus rapprochée on ne Tait plus étendue que jusqu'à la limite méridionale de FOrissa 1 , «Calingae proximi mari,» dit avec raison notre auteur, une ligne après sa mention des Maccocalingœ. Ce nom de Maccocalingœ , de même que ceux de Gangaridœ Calingœ et de Modogalinga, qui viennent bientôt après , sont bien évidemment des subdivisions ou des tribus du Kaiinga. C'est à l'ethnologie comparée que nous demanderons l'éclaircissement de ces indications de Mégasthène 2 , Pour nous, les Maccocalingœ sont les o Magha du Kalinga. » Magha est le nom d'une des tribus non ariennes les plus importantes et les plus répandues de la basse région gangétique, où elle est fractionnée en plusieurs groupes particuliers, depuis l'Arakan et l'Assam occidental, où on la trouve sous le nom de Mogh 3 , jusqu'aux Mâghars des vallées centrales du Népal, aux Maghayas, Magahis ou Maghyas du Béhar méridional (l'ancien Magadha) , aux anciens Magra du Bengale, et aux Magora de l'Orissa 4 . Ces

1 Wù*Qn*Mackenzie Collection, introd. tern India, byMonlç. Martin .vol.I, p. i64,

t. I,p. cxvii; comp. Wilkins, Historical 169 et 178, Lond. i838, in-8°; Stirling,

Sketches of the South of India , vol. I , p. 6, an Account ofOrissa, dans les As. Res. XV,

Lond. i8io,in-4°. i8a5, p. 197; H. Elliot, Supplementary

* D serait inutile de rappeler les hypo- Gloss. ofthe indian terms, p. 1 34 , etc. Dans

thèses étymologiques de Wilford et de ceux le Népal , la famille aujourd'hui régnante

qui sont entrés dans la même voie. des Gorkhas est un clan mâghar. Dans le

3 Mugs, selon l'orthographe anglaise. sud du Béhar, les Maghayas sont une des

4 Gomstock , Note» on Arakan, dans le basses tribus les plus nombreuses du pays. Journal ofthe Americ. Orient Soc. vol. I, Dans l'Orissa, les Magora sont une tribu i85i, p. 224 1 Fr. Hamilton, Népal, p. a 5, de chasseurs. Les Maghas tiennent aussi sqq. Lond. 1819 , in-A°; Hodgson, The mi- une place notable dans l'ethnographie du litary Tribu of Népal, dans le Journal of Dekhan; ce sont les Uéyot de Ptolémée, the Asiat. Soc. ofBengal, vol. II, i833, comme nous le montrerons dans notre p. a i 9 ; the History, A ntiquities , etc. ofEas- quatrième mémoire.

derniers, par leur position, pourraient représenter convenablement nos Maccocalingœ.

Les Modogalinga trouvent également leur correspondance dans les anciens Mada, peuplade que le Livre de Manou mentionne dans son énumération des tribus impures de l'Aryâvarta, et qu il nomme à côté des Àndhra, autre peuple de la région du Gange inférieur 1 . L'inscription de Mongbir (Béhar) , qui est au plus tôt du vin c siècle de notre ère, nomme encore les Mèda comme une basse tribu de cette région 2 ; et, cbose assez remarquable, leur nom s'y trouve accolé à celui des Andhra (Andharaka), précisément comme dans le texte de Manou. Pline leur donne pour habitation une grande île du Gange, insula magnœ amplitudinis, et le mot Galinga (pour Kalinga) , auquel leur nom est accolé, met nécessairement cette île aux approches de la côte, peut-être dans le delta.

C'est aussi vers le delta que se placent les Gangaridœ Calingœ, peuple situé à l'extrême limite de la région du Gange, gens novissima, selon l'expression de Pline. Ptolémée, qui connaît aussi ce peuple, le met aux environs des bouches du fleuve, rifv Se «epi rà aflàfiara tov Fdyyov tsGLaav naré'/pvdt Tayyapîîai 3 , expressions qui impliquent une extension considérable, et qui doivent sûrement se rapporter à une partie notable de ce que nous nommons le Bengale. Il faut se rappeler que, dans les informations données à Alexandre sur les contrées du sud, deux nations principales occupaient la région du Gange, les Prasii et les Gangaridœ 11 . Un tel rang assigné aux Gangarides

1 Manon , X , 36 , 48. Les Andhra dont ' Ptolem. VII, i , 8i , Nobbe.

il s'agit ici ne doivent pas être ceux du sud , * Diodor. Sic. lib. XVII , c. xcm ; Quint,

dont il sera question ci-après. Curt IX , a. On lit dans ces passages Gan-

1 Ariat. Re$. vol. I, p. 196. Calcutta, iariim. (Sur la confusion perpétuelle des 1788. noms de Qandandm et Gangaridœ dans

suppose quelque chose de plus, apparemment, qu'une peuplade obscure confinée dans les djangles marécageuses du delta, où Ton s'est généralement accordé à les renfermer, en s f appuyant du texte de Ptolémée, qui ne dit nullement cela. Ce que Pline ajoute , que le roi des Gangarides avait constamment autour de lui soixante mille hommes de pied , mille cavaliers et sept cents éléphants équipés pour le combat « Régi lx mill. « peditum , équités mille, elephanti dcc in procinctu bellorum « excubant, » ne peut aussi se rapporter qu'à un peuple considérable. D'après cette indication de Mégasthène et celle des historiens d'Alexandre, nous pensons qu'il faut voir dans les Gangaridœ (nom qui n'a pas de correspondance connue dans la nomenclature sanscrite, et sur l'origine duquel nous reviendrons) le groupe nombreux de populations aborigènes qui occupe, aux deux côtés du fleuve, toute la région du Gange inférieur à partir de la Kaouçikî 1 et de la limite orientale du Magadha, c est-à-dire au-dessous du Prâtchî, qui est la contrée des Prasii. Ce groupe de populations natives de la basse région du Gange, quoique rattaché de très-bonne heure à la communion brahmanique, ne se confondit jamais avec les purs Aryas du Madhyadêça. Il garda toujours sa physionomie, et en partie son idiome propre, seulement modifié par la superposition du sanscrit. Les légendes brahmaniques elles-mêmes, en même temps qu'elles attribuaient une origine commune aux cinq branches dont le groupe se composait, en faisaient une famille à part dans leurs généalogies mythiques. Ces cinq branches étaient celles des Anga, des Vanga, des Souhma, des Poundra et des Kalinga 3 , noms qui ont eu longtemps leur existence distincte,

les anciens auteurs, on peut voir notre x Ci-dessus, p. 280.

remarque dans notre premier mémoire, * La légende est dans le Mahâbkârata

ci-dessus , p. 48 , note. ) et dans les Powrânas. (Voy . Lassen , Indiscke

mais qui se sont graduellement absorbés (à l'exception du cinquième) dans l'appellation, devenue dominante, des Vanga, d'où s'est formée la dénomination territoriale de Bengale 1 . Le Bengale représente donc pour nous, au moins d'une manière générale, la contrée des Gangaridœ; et la ville que Pline désigne sous le nom de Parthalis, comme leur métropole, regia Parthalis vocatur, n'est évidemment autre cbose que Varddbana, place anciennement florissante 2 , que les documents sanscrits mentionnent comme la capitale particulière des Poundra 3 . C'est encore aujourd'hui, sous le nom légèrement altéré de Bardvân k , une ville considérable à 60 milles de Calcutta vers le nord-ouest, et à moins de 3o milles à l'ouest (en ligne directe) de la branche occidentale du delta 5 . Dans Ptolémée, la capitale des Gangaridœ est nommée Gange, Ydyyr\ fiaefoeiov; le Périple en avait déjà parlé comme d'une place de commerce très-importante située sur le fleuve dont elle portait le nom 6 . Ce n'était donc pas Varddhana. Les moyens de comparaison nous manquent pour en déterminer le site d'une manière précise; ce qui n'est pas douteux, c'est qu'il faut en chercher l'emplacement, non dans l'intérieur du delta, où on l'a portée sans autre autorité que les notations astronomiques de Ptolémée, qui n'ont, nous le savons assez, aucune valeur sé-

Alterth. t. I, p. 556, sqq. et le VishnuPur réna, p. 444-

1 Ce sujet sera repris et développé dans notre étude sur l'ethnologie de l'Inde ancienne. La prédominance du nom de Bangala ne date que du xm* ou même du ziv* siècle.

1 C'est ce que signifie le nom sanscrit Varddhamâna, littéralement la [cité] florissante. Le mot contracté Varddhana, qui était d'un usage plus habituel, a la

même signification (Wilson's Dictionary,

5 D'où elle est fréquemment nommée Poundra- Varddhana.

4 Bardwan sur les cartes anglaises.

* W. Hamilton, Descript. oflîind. t. I, p. 157.

• Ptol. VII, c. 1, 81; Periplus maris Erythr. S 63, p. 3o3, Mûller (au 1. 1 des Geographi Grœci Minores , Paris, Didot, i855).

rieuse 1 , mais bien sur la branche occidentale, qui yient aboutir à l'estuaire principal du fleuve, peut-être dans la position actuelle de Calcutta, peut-être un peu plus haut à Hougli, place qui a été autrefois le principal entrepôt commercial de ces quartiers 2 , et qui a donné son nom à la bouche occidentale du Gange.

Le nom des Gangaridœ, avons- nous dit, n'a pas de correspondance dans la nomenclature sanscrite. D'après cela, M. Lassen pense que ce mot est de formation purement grecque 3 . Cette supposition serait peu probable alors même qu'elle ne toucherait que Mégasthène; elle le devient moins encore, lorsqu'on voit le nom déjà mentionné, lors de l'expédition d'Alexandre, par un des princes indigènes du nord-ouest 4 . Et en effet, en ce cas comme en tant d'autres, la synonymie que le sanscrit nous refuse, nous la retrouvons parmi les tribus aborigènes ou non sanscrites de la région où se placent les anciens Gangarides. Le nom se conserve presque identique dans celui des Gongrhîs du Béhar méridional, dont une partie, selon leurs propres traditions, est venue du Tîrahout, au nord du Gange 5 . Ces Gongrhîs du Béhar se rattachaient originairement, sans aucun doute, aux Gangâyis de la lisière nord-ouest du

1 Sur les hypothèses auxquelles a donné lieu remplacement de la Gange du Périple et de Ptolémée, on peut voir J. Taylor, Remarks on the sequel ofthe Periplus, dans le Journ.qftkeAs.Soc. ofBengal, vol. XVI, 1 8/47, p. a 1 . Artémidore , cité par Strabon (lib. XV, p. 719) , nommait aussi une ville de (range, mais sur la partie moyenne du Gange, au-dessus de Palibothra, et, à ce qu'il semble, dans la position actuelle d*AUahabad, la Prayâga des livres sanscrits.

1 W. Hamilton, Descr. oj Hindoostan,

vol. I, p. i38. H y a près de Hougli, au nord-ouest, un lieu nommé Sâtgong (Satagrâma, littéralement les Cent-Bourgs), que la tradition locale dit avoir été autrefois la résidence des rois du pays, et qui aurait été alors une ville d'une très-grande étendue. (Will. Francklin, dans YAiiatic Journal, vol. VII, 1819, p. 23.)

3 Inditche Aîterthamskande, tome II, p. 201.

4 Ci-dessus, p. 291.

s Eastern India, de Montgom. Martin , vol. I,p. 172.

Bengale, qui parlaient aussi le dialecte du Tîrahout 1 , et il faut sûrement rapporter à la même souche les Gangrar du Bengale oriental 3 ; car tous ces noms ne diffèrent que par des nuances de prononciation , très-ordinaires dans ces dénominations non écrites des tribus natives. La place éminente que le nom des Gangaridœ occupe au temps d'Alexandre et de Tchandragoupta s'explique par la prédominance temporaire d un chef de cette race dans les cantons du Gange inférieur. C est un fait très-habituel dans les traditions pouraniques.

Au-dessus des Calingœ de la région littorale, Pline nomme les Mandei et les Molli, chez lesquels s'élève le mont Malins 3 . Un peu plus loin 4 , Pline attribue le mont Maleus aux Monedes et aux Suari, avec cette remarque (erronée) que l'ombre de la montagne, pendant les six mois d'été, se portait au sud, et qu'elle tombait au nord pendant les six mois d'hiver. Il suit de ce rapprochement que les Mandei et les Monedes, mal à propos distingués par Pline, qui aura, ici encore, puisé à deux sources différentes, ne doivent être qu'un seul et même peuple; malgré l'erreur singulière qui place ici un phénomène astronomique qui n'appartient qu'à Téquateur, ce qui ressort sûrement de ce double passage, c'est que Mégasthène avait voulu désigner le tro-

1 W. Hainilton, Descr. ofHind. vol. II, p. 7 1 8 , 1 820 ; Hodgson , On theorigin , etc. of the Kocch, Bodo and Dkimâlpeople, dans le Journal of the Asiatic Society of Bengal, vol. XVIII, 1849, p. 703.

* Montg. Martin, Eattern India, vol. III , p. 53a, 534.

3 t Calingœ proximi mari, et supra, «Mandei, Malli, quorum mons Mallus; « finisque ejus tractas estGanges. » (Sxxi, p. 3 18.) Maîaya, dans les idiomes non sanscrits de l'Inde, signiGe montagne, et MaVayar, Malliar, Malèr, etc. en sont des

dénominations dérivées, qui n ont eu originairement que l'acception de montagnards. Le nom de Malli, qu'on trouve ici dans le texte de Pline , reproduit une de ces dénominations. Le sens n'en fut pas ignoré des auteurs grecs , qui lui servent de guide ; car dans un passage antérieur, où le phénomène du mont Mallus avait été déjà signalé (Plin. Bitt. natur. iib. II, lxxv, p. 1 10) , le nom à'Oretes (Ôperfal, montagnards) est substitué à celui de Malli.

* S xxii, p. 3ig.

pique d'été, qui coupe en effet la région montagneuse de Singboûm (en sanscrit Sinhabhoûmi, la terre des Lions), située à l'ouest du delta, sur les confins méridionaux du Magadha. Or, dans cette contrée de Singboûm et dans le canton avoisinant de Tchoutya Nagpour, habite encore aujourd'hui une tribu à demi sauvage appelée Mounda 1 , un des nombreux rameaux de cette race aborigène des monts Vindhyâ connue sous le nom de Kohlî. Les Mounda ne sont pas d'ailleurs étrangers aux Pourânas. Une liste extraite par Wilford du Brahmanda Pourâna les place dans un groupe de populations du Vindhyâ oriental et du Gange inférieur 2 ; et leur nom figure aussi parmi les races impures qui donnèrent des dynasties à diverses parties de l'Inde Gangétique 3 .

Les Malli et les Suari , que Pline accole alternativement à ses Monedes ou Mandei, c est-à-dire aux Mounda, sont aussi des appellations bien connues, qui se sont perpétuées dans ces cantons. Nous avons déjà dit quelle est, dans la nomenclature non sanscrite de l'Inde, la signification propre des termes Malaya, Malliar, et autres analogues, dont beaucoup sont devenus des ethniques (le sanscrit en a fait Malla) , mais dont l'acception originelle était seulement celle de montagnards. Les montagnes de Râdjamahl en particulier, c'est-à-dire la chaîne de hauteurs où vient se terminer à la droite du Gange, sur la limite actuelle du Béhar et du Bengale, la prolongation orientale des monts Vindhyâ, ont une race aborigène qui se donne

1 Tickell, Memoiron the Hodtsum, dans le Joarn. ofthe As. Soc. o/Bengal, vol. IX, i84o, p. 696 ; ihid. p. 787 et 8o3 ; Cuthberg, Report on Ckota Nagpore, dans le Joarn. ofthe Roy. As. Soc. vol. VIII , 1846 , p. 4i4. Add. Lassen, IndisckeAlterth. 1. 1, Beil. p. lxviii, sqq.

1 Asiot. Res. vol. VIII, i8o5, p. 336, édit. de Calcutta.

* Vishnu Purdna, p. 474 . et les remarques de M. Wilson.Gp. Elphinstone, History oflniia, I, p. 270, i84o,etLassen, Ind.Alt.VL, BeB. p. xv.

à elle-même le nom de Mallèr 1 : ce sont les Malli de notre auteur.

Ses Suari sont aussi répandus dans toute cette région, gardant toujours le nom sous lequel il les désigne d après Mégasthène. Çavara dans les poèmes et les lexicographes indiens, Savara, Sahara, Savira ou Sivira dans les prononciations vulgaires de Test et du sud, sont les dénominations générales appliquées aux tribus qui vivent encore à l'état barbare au milieu des dj angles, dans les gorges des montagnes ou dans la profondeur des forêts 3 ; mais dans la région comprise entre le delta du Gange et la Mahânada, c est-à-dire dans le paysd'Orissa , en remontant vers l'intérieur jusqu'aux cantons montueux qui recèlent l'origine des rivières, cette appellation générale s'est changée en de véritables ethniques. Les Soûr sont une grande et nombreuse tribu de l'intérieur de l'Orissa 3 ; et en se portant de là au nord vers le Gange, d'autres tribus du Béhar et des cantons avoisinants sont aussi connues sous les noms de Seorîs et de Souîr k > toutes dénominations qui se rapportent au Çavara classique. Ptolémée a aussi des Sabarœ dans la même région 5 ; et l'on peut remarquer que les Suari de Pline se rapportent plus particulièrement aux dénominations locales (Soûr et Souîr), tandis que Ptolémée, ici comme dans toute sa nomenclature de l'Inde, se tient plus près de la forme sanscrite.

1 Fr. Buchanan-Hamilton , dans l'Editera India de Montg. Martin , vol. II , p. 12 5, sqq. Sherwill, Notes upon a Tour tliroagh ihe Râjmahal hiîîs, dans le Joarn. ofAs. Soc.ofBeng. vol. XX, i85i, p. 6o4»

* Amarakôcha, II, 10, p. a33; KathasaritSagara, p. 357 ( » 6 1 du texte) , Brockh. 1 839 ; WiUon , Mack. Collect. yoL I , introd. p. lu, et vol. II, p. ti, vu, etc. Eastern India de Montg. Martin , vol. I, p. 409 , etc.

( Voy . sur l'origine du mot , A. Weber , dans \esInd.Stadien,t.U, i85i,p. 297.)

3 Stûiing , Account o/Orissa , au XV" vol.

des Asiat. Researches, p. 197 et ao4*

4 Buchanan-Hamilton, dans V Eastern India de Montg. Martin, vol. I, p. 4o8, sq. etc. Gp. EUiot, Supplemmtary Glossary qfthêindianterms, p. i35, Agra, i845, in-8\

* Lib. VII,c. i, 8o,Nobbe.

Après une courte digression sur l'organisation du peuple indien et sa division en classes héréditaires (sujet qu Arrien, Strabon et Diodore ont exposé, d après Mégastkène, avec beaucoup plus d'étendue 1 ), Pline revient à son énumération des peuples de la région gangétique. Il nomme ici d'abord les Modogalingœ, dont nous avons reconnu tout à l'heure, sinon l'emplacement précis, du moins l'identité ethnologique; et il poursuit en ces termes 3 : «Ultra siti sunt Modubœ, Molindœ, « Uberœ 3 cum oppido ejusdem nominis magnifico , Galmo- *droë$i k i Preti*, Calissœ* y Sasuri, Passalœ, Colubœ 1 , Onrute 8 , *Abali\ Taluctœ 10 ... »

Le mot ultra, qui ouvre l'énumération , nous porte à la gauche ou au nord du Gange, entre le fleuve et l'Himalaya. Le premier nom cité , celui des Modubœ , rappelle indubitablement les Moutiba, peuple que l'Aïtaréya Brâhmana mentionne parmi les tribus barbares ou non ariennes de cette région à l'époque des premiers établissements brahmaniques 11 , et qui semble avoir disparu plus tard de l'ethnologie gangétique. Peut-être les Moutiba n'étaient-ils qu'une branche de Mâdhava du Mithiiâ 1 *, et se sont- ils confondus avec eux. Les Molindœ figurent dans les listes pouraniques; le nom, sous sa forme sanscrite, est Malada 13 . On ne sait rien de plus de cette tribu , dont nous

1 Aman. Ind. c. xi ; Strab. iib. XV, • Var. Peti.

p. 703 ; Diod. Iib. II , c. xl , xli ; et Mégas- * Var. Caloœ, Caîoe , Aclùsœ.

thenis Fragmenta, dans les Fraqm. historié. ? Var. Colobœ.

grœcor. de MùUer, vol. II, p. 4o5, sqq. ' Var. Ortuncolœ, Orzulœ.

* Plin. HÙL mit. Iib. VI, xxii, p. 3ig, ' Var. Abatle. Hard. M. Lassen, dont l'ouvrage résume " Var. Thalutm.

toutes les recherches antérieures, rejette u Die Sagêv<mÇu*ahçepa, dans les Ind*

tous ces noms, à l'exception des Postal* Studien de Weber, t I, i85o, p. 463;

et des Colubœ, dans la classe des inconnus Wilson , dans le Journal qfthe roy. As. Soc.

(Ind. Altertk. t. II, i85a , p. 689 , note). vol. XIII, i85i, p. 10a.

3 Var. Umbrœ, Umbitœ. 14 Videinfra.

* Var. Modresi. 13 Dans le Bhiçmakhanda ou catalogue

ne retrouvons pas non plus la trace dans les documents postérieurs. On a cru pouvoir identifier les Molindœ avec les Afaroundœ, dont Ptolémée 1 détermine l'emplacement depuis la contrée du Kôçala jusqu'aux confins des G an ga rides; sans nier la possibilité de ce rapprochement , nous n'osons pas être aussi affirmatif. L'analogie des noms est assez faible, et l'intervalle de plus de quatre cents ans qui sépare l'époque de Mégasthène de celle de Ptolémée apporta sûrement de grands changements dans l'état politique des populations du Gange.

Les Uberœ , « avec une ville magnifique du même nom , » ne peuvent se rapporter qu'aux Bhars\ race nombreuse dans les provinces moyennes du Gange et jusqu'au voisinage de l'Assam. Les Bhars ont autrefois dominé dans le nord-ouest du Bengale, dans les plaines adjacentes du Tîrhout, et jus* qu'au cœur du Kôçala , ainsi que dans les cantons qui avoisinent à l'ouest le Magadha, entre, le Gange et la Çôna 3 . Ce n'est plus aujourd'hui qu'une classe très-infime de la population de ces provinces, quoique quelques-uns de leurs clans prétendent encore au titre de Radjpouts \

géographique du Vl'livre du Mahâbhdrala, Calcutta , 34a de l'édit. de Londres , in-4\ )

imprimé, sur une traduction posthume de Rosen, au t. V (1848) des Monatsberichte de la Société de Géographie de Berlin , le nom des Malada (p. 4i) est réuni à celui des Anga et précède le Magadha. (Comp.

la version anglaise de M. Wilson, faite sur d'autres manuscrits, dans le Viskna Par râna, p. 190.) Dans le Digvidj ay a deBhîm& (ibid. note 70) , les Malada sont nommés parmi les peuples de Test. La liste des noms géographiques tirés par Wilford du Brâhmanda Pourâna, et qui présente une grande analogie avec celle de Rosen, met aussi les Malada a côté des Anga. (Asiat.

Res. vol. VlU, i8o5 , p. 336 de l'édit. de

Leur nom est peut-être resté à la ville de Maldah , située , à la gauche du Gange , près du site de l'ancienne Gaoura, vis-à-vis de Râdjahmal , sur les confins, sinon dans le territoire même des anciens Anga.

1 Lib.VU.c 11, i4,Nobbe.

* Le nom, selon les cantons, se prononce aussi Bon ou Bhon, Bhourù, Barriias et Bhârhfyas, Baréyas, Badris, Bharaîs, etc.

? Francis Buchanan-Hamilton , dans YEastern.India de Montg. Martin, vol. I, p. 168 et 468; vol. II, p. 343, sqq.etc.

* Ibid. vol. II, p. 463. Cp. H. Elliot, Sapplem. Glou. qfthevtdian terms, p. 7 1 .

Nous ne pouvons rien faire des Galmodroësi, nom certainement incorrect, s'il n'est pas corrompu, La leçon Modresi, que donnent quelques manuscrits, est sûrement préférable, d'autant plus que la liste du Varâha-Sanhita, où se trouvent en grand nombre de bonnes indications tirées de sources anciennes 1 , mentionne un peuple du nom de Madrésa*; mais, outre que cette leçon n'est pas bien sûre, la localisation reste indéterminée.

Nous ne pouvons rien faire non plus des trois noms qui suivent, les Preti, les Calissœ et les Sasuri, non plus que des Orxulœ, qui viennent un peu après, soit que les noms aient été corrompus par les copistes, soit que les tribus désignées échappent, par leur obscurité même, à nos moyens d'investigation. Les Passalœ, au contraire, nous placent sur un terrain bien connu, le pays des Pantchâla, peuple célèbre dans l'histoire héroïque de l'Inde, qui occupait la plus grande partie de la vaste mésopotamie formée par le Gange et la Yamounâ 3 . Les Colubœ, nommés après les Passalœ, se retrouvent aussi, non-seulement dans la nomenclature sanscrite, mais dans l'ethnologie actuelle de l'Himalaya. L'auteur d'un drame indien (le Moudrâ-Râkchasa), qui a pour héros Tchandragoupta ,

1 Malheureusement on n'en a jusqu'à présent que l'extrait donné par Wilford dans le VIII* volume de&AsiaticRcsearches, p. 344 1 »qq. Une édition revue sur les manuscrits serait fort utile et très-désirable. On sait que l'astronome Varahamihira , à qui l'on doit le Varâha-Sanhita , florissait au commencement du vi' siècle de notre ère.

1 As. Res. vol. VIE, p. 34 i. édit. de Calcutta, i8o5. M. Fr. Hamilton dit (nous ignorons sur quelle autorité) que le nom de Madra a été appliqué au Boutan , dans

l'Himalaya oriental. (Account of Népal, p.*8, et la table, au mot Madra; et Jonrn.

of the Asiatic Soc. of Bengal, vol. VII, i838, p. i.Cp. le Vùhna Par. p. 137, note 2 5.)

3 Le territoire des Pantchâla s'étendait dans l'Antarvédi (sur ce mot , voy . ci-dessus , p. 275 , n. 3 ) , depuis le confluent même des deux fleuves jusque vers la hauteur de la ville actuelle de Delhi (un peu plus méridionale que Hàstinapoura); au-dessus, jusqu'à l'entrée des montagnes , le reste du douab appartenait aux Kourou.

nomme les Kouloubha à côté des Malaya \ dénomination qui paraît devoir s'appliquer ici aux montagnards de l'Himalaya *. L'auteur de ce drame écrivait, à la vérité > à une époque trèspostérieure; mais les détails essentiels de son œuvre sont nécessairement tirés de documents anciens. Il convient toutefois de remarquer, quant au nom qui nous occupe , que les manuscrits du Moudrâ-Râkchasa présentent des leçons différentes. L'édition du texte imprimée à Calcutta porte Kâoulouta. M. Lassen, s'appuyant de Pline, n'hésite pas à préférer Kâouloubha, que donne le manuscrit de notre Bibliothèque impériale 3 . L'autre leçon a cependant pour elle de fortes autorités, et l'on pourrait presque dire des raisons décisives. Le Râmâyana, dans son énumération géographique du IV e livre, nomme les Kâoulouta ou Koloâta [Koloûka suivant d'autres manuscrits) parmi les peuples de l'ouest 4 , et le nom se retrouve (Kouloûta) , dans la liste du Varâha-Sanhita , parmi les peuples du nordouest 5 . Hiouen-thsang, le célèbre bouddhiste chinois qui parcourut toutes les contrées de l'Inde au milieu du vn e siècle de notre ère , vit ce pays , dont il écrit le nom Km-lou-to 6 . Cette transcription fixe la véritable forme du mot (Kouloûta ou Kouloûta) , un peu flottante dans les compositions sanscrites, en même

1 Wilson , Select Spécimens of the Théâtre of the Hindus, vol. II, p. i65, édit de Londres, i835.

1 Sur la signification générale du mot Malaya, ci-dessus, p. 20,5, note 3.

3 Lassen, Indische Alterlh. t. I, p. 57, et t. II, p ao6.

4 M. Gorresio, dans sa version italienne (vol. III, p. 178, Parigi, i853), suit la le* çon Koloûka. Les variantes des manuscrits sont assez nombreuses, et la plupart s'expliquent par la confusion facile du k, du t et du b dans l'alphabet dêvanagari. La véritable

leçon est fixée par la relation de Hiouenthsang (vu* siècle). Dans le passage allégué du Mahâbhârata , le nom des Koaloâka (pour Koloâta) précède immédiatement celui des Kêkaya,ce qui est parfaitement conforme à la connexion géographique. (SurKêkaya, voy. notre second mémoire, p. 1 10.)

5 Asiat.Res. vol. VIII, p. 3*7- Sur le Varâha-Sanhita , voy. la page précéd. n. 1 .

6 Mémoires sur les contrées occid. trad.

du chin. par M. Stan. Julien, 1. 1, p. ao3, i858, et notre Mémoire analytique sur la carte jointe au voyage, ibid. t. II, p. 334.

temps que l'itinéraire du voyage détermine la situation du pays dans la vallée supérieure delà Vipâçâ (YHypasis ou Beïah, affluent droit du Satledj ) , où se trouve en effet la grande vallée de Koulou. Dira-t-on que les Colubœ de Pline, et les Kouloubha du drame sanscrit sont un peuple différent des Kouloûta du nord-ouest? A la rigueur cela est possible, sans doute; mais outre que Kouloûta se trouve dans les manuscrits du Moudra- Râkchasa, aussi bien que la leçon Kouloubha, qui n'a pour elle d'autre raison de préférence que la leçon correspondante de Pline, on peut faire remarquer, en ce qui regarde celui-ci, que ses Colubœ, nommés après les Passalœ (Pantchâla), semblent par cela même appartenir aux extrémités occidentales de la région gangé tique, et que les Kouloûta, quoique situés en de* hors du bassin du Gange, se trouvent directement au nord et à une assez faible distance de la Yamounâ supérieure. Notons encore que la mention des Kouloûta dans le Râmâyana et dans d'autres ouvrages sanscrits, parmi un si grand nombre de peuplades innommées, est l'indice d'une notoriété dont la raison historique nous est inconnue. La même raison a pu les faire signaler par ceux à qui Mégasthène dut ses renseignements géograghiques, tandis qu'en dehors de la mention de Pline les Colubœ sont absolument inconnus. Aucune tribu actuelle de l'Himalaya ne porte de nom analogue. Le nom des Kouloûta, au contraire, a des homonymes , non-seulement dans l'Himalaya occidental, mais aussi aux deux côtés du Brahmapoutra inférieur, où les Kolitas ont fait autrefois grande figure dans le nord-est du Bengale \ et sont encore aujourd'hui une des populations les plus remarquables des confins méridionaux de l'Assam 2 . Toutes ces considérations nous font re-

1 Fr. Buchanan-Hamilton, dzmVEast. * Ibid. p. 675; Br. Neufrille, On tks

lnixa de Montg. Martin, vol. III, p. 5a 8. Géogr. and population of Atam, dans les

garder; en définitive, le nom des Kouloûta comme donnant la véritable synonymie de nos Colubœ, et nous nous reportons aux Kouloûta du nord-ouest, non à ceux de lest, à cause de la contiguïté du nom des Passalœ.

Les Abali, qui viennent ensuite, pourraient avoir leur correspondance dans les Gvallas ou Halvaïs du Béhar méridional et des cantons montueux qui couvrent l'ancien Magadha du côté du sud *. Cette localisation, qui nous reporte brusquement au sud-est, vers la partie droite ou méridionale du Gange inférieur, est justifiée par les deux mentions qui suivent, celles des Taluctœ et des Andarœ.

Le roi des Taluctœ était un prince puissant; il entretenait sous les armes une armée de cinquante mille hommes de pied, quatre mille cavaliers et quatre cents éléphants 2 . Nous y reconnaissons avec toute certitude le royaume de Tâmrahpta du Mahâbhârata 3 , appelé Tâmalitti dans les écrits des bouddhistes du Ceylan*. Tâmralipta, située non loin de la mer, fut de toute ancienneté le port principal et le plus renommé de cette partie de l'Inde; c'était là qu on s embarquait pour les voyages à Sinhala (Geylan) et aux contrées orientales 5 . La place existe encore sous le nom de Tamlouk; elle est située sur une émi-

Asiatic Research* , vol. XVI , 1 8a8 , p. 345 , sqq. Hodgson, on the origin of the Kocch, Bodo and Dhimal peuple, dans le Journ, of the Asiat. Soc. o/Beng. vol. XVIII, 1849, p. 706. Los Koiitas , même ceux de 1* orient du Brahmapoutre , parlent le dialecte bengali. Ce sont sûrement les Kodothrai (pour KoXovrai ) de Ptolémée , VII , 11 , 20 , Nobbe* 1 Eastern India, vol. I, p. i64;Tickell, Mernoiron the Hodesum, dans le Journal ofthe Asiatic Soc. o/Beng, vol. IX, i84o f p. 700 et 787.

* Win. h c. p. 3 19.

3 Dans Lassen, Indische Altherthumskunde, t. I , p. 1 43 et 1 56 ; Vishnu Paràna,

* Afo/uivaiwo, trad. par Turnour,introd.

p. xxxv ; et Journ. ofthe As. Soc. ofBeng.

vol. VII, i838, p. 927.

8 MaAavaiuo, c.xi, p. 70; c.xix,p. n5 et 1 1 7. Ce témoignage se rapporte au temps d'Açôka, un peu plus d'un demi-siècle après l'époque de 1 ambassade de Mégasthène.

nence que baigne un large affluent de l'estuaire occidental du Gange, à quarante milles anglais au sud-ouest de Calcutta, et à une trentaine de milles au-dessus du point où Ton peut dire que commence la mer. Tamlouk est tout à fait déchue de son ancien éclat; il ne lui reste guère d'autre importance que les souvenirs qui s'attachent à son nom l . La forme sous laquelle ce nom est donné dans Pline tient en quelque sorte le milieu entre l'ancien pâli Tâmalitti et le Tamlouk actuel ; car ce dernier ne peut évidemment se rattacher aux formes pâlies écrites que par une prononciation intermédiaire, Tamloutta ou Tamloukta, d'où le passage à Taloukta devient facile. Après les Taluctœ (Tâmalitta) venait le peuple encore plus puissant des Andarœ, « validior deinde gens Andarae, » le dernier que Pline en u mère dans cette direction 2 . Outre un grand nombre de bourgs, ce peuple possédait trente villes murées, et son armée se composait de cent mille hommes de pied, deux mille cavaliers et mille éléphants. Depuis que les livres indiens nous sont devenus accessibles, l'identité des Andarœ avec les Àndhra, grand peuple des parties orientales du Dékhan, est un fait bien connu. Seulement il faut ici distinguer entre la contrée propre des Andhra, qui parait avoir été trèsloin dans le sud-ouest du delta du Gange, entre le cours moyen de la Godâvarî et de la Krichnâ, et l'extension que prit la domination des rois d' Andhra vers le nord, jusque vers la haute Narmadâ et les contrées inférieures du bassin du Gange. C'est à cette grande monarchie des Andhra, alors la plus puissante

1 W. Hamilton , Description of Hind. appartiennent à une tout autre région. Ce

vol. I, p. lia; Mundy, Sketches, vol. II, sont des tribus montagnardes du nord-

p. aa8. ouest, sur le haut Indus. (Voyez notre re-

1 Les deux noms qui suivent le nom marque À ce sujet, ci-dessus, p. a 88, et

des Andarœ, ceux des Dardœ et des Setm, p. 197.)

de ces régions de l'Inde après celle de Tchandragoupta, que se rapporte l'indication de Mégasthène ! .

Un peuple dont la mention n'est pas dans Pline, mais qui est cité par Arrien, celui des Mathœ, présente un intérêt particulier dans l'ethnologie de la région gangétique. L'auteur des Indiques 2 dit que YErennesis (ou Erineses), un des affluents du Gange, arrosait le territoire des Mathœ 3 . Comme cette rivière se reconnaît sans difficulté dans la Varânasî, qui vient tomber dans le Gange à Bénarès, il s'ensuit que la contrée des Mathœ, à s'en tenir à cette indication, occuperait la partie sud-ouest du Kôçala, entre la Gomatî inférieure et le Gange. Mais nous avons un autre témoignage, celui du voyageur chinois Hiouen-thsang, à qui l'on doit tant de notions précieuses sur l'Inde (milieu du vn e siècle), qui prouve que le pays des Mathœ avait une beaucoup plus grande extension vers le nord-ouest. Le journal de Hiouen-thsang met leur capitale, Matipoura, à une petite distance à l'orient du Gange supérieur, non loin du lieu sacré (Gangâdvâra, aujourd'hui Hardvar) où le fleuve débouche des derniers contre-forts de l'Himalaya; et, dans un travail particulier sur l'itinéraire du pèlerin bouddhiste, nous avons pu retrouver l'emplacement de la cité des Mathœ dans un lieu ruiné qui garde encore le nom de Madaouvar \ Un autre document bouddhique du I er siècle avant notre ère mentionne aussi le pays des Mati*. Dans les livres

1 L'histoire ethnologique et politique M. Stanislas Julien , 1. 1 , p. 2 1 g, sqq. 1 857 ;

des Andhra demanderait de plus grands et notre Mémoire analytique sur la carte

développements; nous y serons ramenés jointe à l'ouvrage, ibid. t. II, p. 344»

par notre étude sur l'ethnologie de l'Inde i858 (p. g4 du tirage à part), ancienne. * Abel Rémusat, Sur la succession des

1 Arrian. Indica, c. iv, 5. patriarches bouddhiques, d après la grande

3 Ci-dessus , p. 286. Encyclopédie japonaise, dans ses Mél. As.

4 Mémoires sur les contrées occidentales, t. I, p. ia3. (Comp. Lassen, Ind. A lier th. par Hiouen-thsang, traduit du chinois par t. II, Beil. p. vi.)

brahmaniques d'une époque plus ancienne, le nom des Mati est Mâthava, Mâdhava etMadhou (les textes donnent ces formes différentes) , et leur siège principal est le Mithilâ, à l'orient de la Gandakî 1 . Cette grande et puissante tribu, qui a occupé si longtemps une étendue considérable de la moyenne région du Gange, a disparu depuis des siècles de la scène politique, et son nom seul se perpétue obscurément dans le faible clan des Mèihiya, de la province de Gorakpour 2 .

L'extrémité nord-ouest de l'ancien territoire des Mathœ ou Mati du Kôçala, là où il se trouvait à la fois voisin du Gange et de l'Himalaya , est remarquable encore à un autre titre : ce fut aussi , selon toute probabilité, le siège deia tribu des Mâourya, à laquelle appartenait Tchandragoupta. Les chroniques singhalaises rapportent 3 que Moriyanagara, première capitale des chefs des Moriya \ fut fondée dans l'Himalaya au temps de Çâkyamouni (environ six cents ans avant notre ère); et, dans la recherche de cette ville, plusieurs indices conduisent vers les extrémités nord-ouest du Kôçala. Peut-être se retrouvet-elle dans une ville de Mayoûra, dont l'itinéraire de Hiouenthsang fait connaître l'existence sur le bord oriental du Gange, vis-à-vis de Gangâdvâra ou Hardvar; ou bien, peut-être faut-il l'identifier avec YAmroïèh de l'Ayîn-Akbéri (l'Amrouah des cartes anglaises) , à vingt-huit lieues de Hardvar vers le sud. Du reste, le seul indice de la mention que Mégasthène a pu

1 Weber, Ztoei Sagen ans dem Çatapatha- Brâhmana, dans ses IndischeStudien, 1. 1, i84g, p. 171. Les Madhou ou Mâthava avaient un établissement à la droite de la Yamounâ, où la tradition leur attribuait la fondation deMathourâ (Weber, l. c. p. 1 78 ; Lassen, Ind. Alterih. 1. 1, p. 127); un de leurs clans avait émigré jusque dans le

Sourâchtra, sur la mer occidentale. (Bâgh.

Pur A. I, p. i35, etc.)

* Fr. Buchanan-Hamilton , dans YEasternlndia de Montgom. Martin, vol. II, p. 463.

* Mahavanso de Turnour, intr. p. xxxix, et index géographique, au mot Moriya.

4 Forme pâlie du mot Mâourya.

faire de la tribu native de Tchandragoupta se trouve aujourd'hui dans deux lexicographes, Etienne de Byzance et Hésychius. Le premier, citant Euphorion pour son autorité 1 , enregistre seulement le nom des MwpieU comme celui d'un « peuple de Tlnde qui habitait dans des maisons de bois ; » mais le second a recueilli cette particularité décisive, que les rois de l'Inde portaient le nom de Morieis*, ce qui ne peut s'appliquer qu'à la race de Tchandragoupta, dont les princes ajoutèrent à leur nom l'appellation patronymique de Mâourya. Deux branches principales de la race de Mâourya existent encore aujourd'hui- L'une, sous le nom de Mori, a fait une assez grande figure, longtemps encore après l'époque des anciens Goupta, parmi les tribus du Radjastân, où elle a donné une dynastie à la principauté de Tchittor 3 ; l'autre se retrouve dans l'Assam oriental (leKâmaroûpa de la géographie sanscrite), sous le nom même de moriyas \

Telles sont les notions ethnographiques qui se peuvent tirer des relations grecques 5 .

1 II s'agit, selon toute apparence, <TEuphorion de Chalcis , qui écrivit sous le règne <T Antiochus Soter, très-peu de temps , conséquent en t, après Mégasthène. (Voy. Vossius , De Hislor. gr. édit. Weslerm ,p. 1 4a.)

1 M&picf* » olTdhrtvb&v fioGiXeïs.

9 Tod , Annab and Antiqaities ofthe Rajasthan, vol. I , p. 9 1 et vol. II , p. 6 1 5, etc.

4 Francis Buchanan-Hamilton , Report on the alstrict ofAsam, dans YEast. India de Montgom. Martin, vol. III, p. 676.

5 Mégasthène et d'autres voyageurs , notamment Deïmaque , qui fut envoyé , après Mégasthène, vers le successeur de Tchandragoupta (Strabon, II, p. 70), avaient parlé d'un grand nombre dépeuples monstrueux, participant de la nature animale

et de la nature humaine , qui vivaient au milieu des montagnes et dans la profondeur des forêts. L'Inde, comme l'Afrique, semblait une terre de prodiges. Ces récits merveilleux, qui rappelaient ceux de Ctésias, avaient fait accuser leurs auteurs d'exagération et de mensonge. Tout au plus méritaient-ils le reproche de crédulité; car aujourd'hui que les livres indiens euxmêmes nous sont connus, nous voyons que ces légendes étaient d'origine brahmanique. Elles se retrouvent toutes dans les grands poèmes et dans les contes populaires. Elles ont une raison à la fois physique et morale. Les Indiens de race pure avaient en grand mépris et en aversion profonde les tribus aborigènes restées en

La liste de peuples que nous avons parcourue nous donne un aperçu des populations du bassin du Gange au temps de la fondation de l'empire de Tchandragoupta, trois cents ans avant notre ère. Si incomplet que reste cet aperçu, soit par l'insuffisance des relations originales, soit par les omissions des abréviateurs, on en peut cependant tirer quelques notions qui ne sont pas dépourvues d'intérêt. Ainsi que nous l'avons déjà fait remarquer, on voit là deux grandes couches de populations superposées, si Ton peut s'exprimer ainsi. A la surface est la société hindoue proprement dite, celle qui remplit les villes sans nombre de ces provinces populeuses et qui en cultive les riches campagnes, celle qui se presse autour du souverain, qui est investie des fonctions élevées, qui déploie les somptuosités de la vie orientale. Cette classe nombreuse forme la tete et le corps de la nation. C'est avec celle-là surtout que l'étranger se trouve en contact, et dont il peut observer, jusqu'à un certain point,

dehors du culte brahmanique ; et comme ces tribus, alors comme aujourd'hui, menaient en général une vie à demi sauvage dans leurs forêts natives ; comme elles diffèrent beaucoup , par leurs traits et par leur conformation corporelle, du beau type (tout à fait grec) des purs Ariens de langue sanscrite; qu'elles sont, en général , petites de taille, très-noires de peau et très-laides de figure , leurs traits offrant souvent le type mongol sous son aspect le plus repoussant ( face large , yeux bridés , narines écrasées, pommettes saillantes, bouche largement fendue, barbe rare, oreilles détachées et développées); enfin, comme toutes leurs habitudes de vie différaient complètement des prescriptions de la loi de Brahma, et que la répulsioa religieuse venait se joindre ici au dégoût

physique , on comprend que les brahmanes se soient complu, dans leurs compositions , à représenter ces populations non ariennes sous des couleurs a la fois odieuses et ridicules, et qu'ils leur aient appliqué ces épithètes fantastiques, qui, prises à la lettre, faisaient des tribus natives autant de création monstrueuses. Ce sont ces épithètes qui se retrouvaient dans les relations grecques, transformées (comme elles le sont également dans les livres sanscrits) en réalités ethnologiques. On en peut voir une longue liste dans Strabon particulièrement, et dans Pline. Le D r Schwanbeck , qui les a recueillies , y a joint un fort bon commentaire, auquel il nous suffit de renvoyer (Megasthenica , p. 61 à 71 ; et les Fragmentahistoric.grwc.de M. Cari Mûller, vol. II, p. 4a3, sqq. fragm. 39 à 34).

les mœurs, les habitudes, l'organisation et le culte. Les catégories héréditaires dont cette société se compose frappent son attention. Il les distingue et les énumère, bien qu en réalité il nait pu ni en pénétrer la véritable nature, ni en reconnaître le nombre exact l . Les livres sacrés des Indiens auraient pu seuls l'instruire du véritable esprit et des formes de cette organisation, tout à la fois politique et religieuse; mais les Brahmanes, dépositaires de ces livres, les ont toujours dérobés soigneusement à la connaissance des étrangers.

Telle est, avons-nous dit, la couche supérieure delà nation hindoue; mais plus bas, beaucoup plus bas dans l'échelle sociale, il y a une masse de populations répandue dans toutes les provinces , surtout dans les parties écartées des grands centres, et plus particulièrement dans les cantons qui forment le pourtour extérieur du bassin. Ces populations inférieures ne se rattachent que par de faibles liens au reste de la nation gangétique. Elles professent le culte brahmanique, mais non pas, à beaucoup près, dans la pureté de ses prescriptions rigoureuses; aussi sont-elles regardées comme impures par les Aryas des castes supérieures. Leurs idiomes sont des dialectes trèsmélangés,ou même diffèrent complètement du sanscrit. D'autres dissemblances non moins profondes existent entre ces races impures et les Aryas des hautes castes. Chez ceux-ci, l'antique division du peuple en tribus, qui existait aux temps védiques,

1 M égasthène avait cru reconnaître sept classes dans la nation indienne , sept castes, comme nous disons aujourd'hui , au lieu de quatre, qui est le nombre fondamental.

(Arrian. Indica, c. il; Strab. lib. XV, p. 703 ; Diod. lib. II , c. xl-xli ; Plin. lib. VI , 18, p. 3i8, Hard. Cp. Schwanbeck, Megasthenica, p. Ai, sqq. et C. Mûller, Fraj-

menta historicoram grœcor. vol. II, p. 427, sqq.) Les voyageurs, même jusqu'à une époque récente , n ont jamais pu prendre qu'une idée inexacte et incomplète de l'organisation des castes hindoues ; on n'a eu à cet égard des notions exactes que par les livres sanscrits , quand ils sont devenus accessibles.

s'est à peu près effacée, si elle n'a pas absolument disparu; elle s'est fondue dans la nationalité plus générale. où une autre organisation a été introduite, celle des castes 1 . Dans les populations inférieures, la tribu subsiste aussi absolue, aussi exclusive qu'aux époques primitives. De tous les pays anciennement civilisés du vieux monde, l'Inde est le seul où se soit perpétuée sur d'aussi grandes proportions cette anomalie singulière, de la vie de tribu subsistant dans le même cadre social à côté d'une civilisation très- développée. Nous savons quelle cause explique cette anomalie. Cette cause, c'est la différence originaire des races et leur subordination historique. Ses effets, sans être identiques, ont été partout analogues.

Sans sortir des limites du bassin du Gange, le nombre des tribus inférieures a été de tout temps très-considérable. Beaucoup sont nommées dans les poèmes et dans les autres livres brahmaniques. Le Code de Manou en renferme une liste étendue, et cette liste est d'un intérêt d'autant plus grand pour l'ethnologie hindoue, que presque toutes les tribus qu'on y voit mentionnées existent encore aujourd'hui dans les pays du Gange sous les noms qu'elles portaient il y a trois mille ans. Quelques-unes ont eu des destinées très-variables. On voit leur nom sortir tout à coup de son obscurité séculaire, occuper pendant un temps plus ou moins long la scène politique, puis retomber dans son premier abaissement. Il suffit d'un chef entreprenant et heureux pour produire ces révolutions subites.

La race des Moriya, à laquelle appartenait Tchandragoupta, en est un éclatant exemple. Un autre exemple remarquable aussi, quoique sur un théâtre moins apparent y est celui des Gangaridœ, que nous voyons cités par les historiens d'Alexandre comme les dominateurs de toute la basse région du Gange, et

1 Voyez notre Étude sur la géographie des hymnes védiques, ip. 17, Paris, 1860.

dont on a peine aujourd'hui à reconnaître les descendants sous leur nom indigène de Gongrhis (mot qui devient Gahgâri dans la prononciation sanscrite) , parmi les clans les plus obscurs du Bengale. D'autres tribus encore , telles que les Bhors ou Bhars (Uberœ), les Mâthava ou Madhouva (Modubœ), les Moundas (Monedes et Marundœ) , etc. après avoir dominé temporairement sur des parties du pays plus ou moins étendues , se retrouvent maintenant confondues dans la foule des populations barbares ou des clans les plus infimes , dont les voyageurs et les statistiques daignent à peine recueillir les noms.

Ptolémée, quatre siècles et demi après Mégasthène, va nous apporter, avec beaucoup plus de détails purement topographiques, un aperçu notablement différent de l'état des pays du Gange.