TRIBUS MONTAGNARDES AU NORD DU GANGE. POPULATIONS ORIENTALES

Seul entre tous les anciens géographes, Ptolémée nous a donné un aperçu général, très-circonstancié à certains égards, de la région qui s'étend au delà du Gange inférieur. Il en a tracé une esquisse physique, où sont indiquées les montagnes et les rivières principales, et a rapporté une nomenclature étendue des tribus qui l'occupaient. Seulement, ayant à appliquer cette longue nomenclature à une partie de sa carte pour laquelle il n'avait aucun autre document, il crut pouvoir en couvrir tout l'espace compris entre les bouches du Gange et la contrée méridionale des Sinœ, dont l'existence était vaguement connue par les relations du commerce maritime, précisément comme dans la région centrale de l'Asie il avait jeté sur l'espace immense qui s'étend de l'Imaûs à l'angle nordouest de la Chine, c'est-à-dire à la contrée sérifère que les caravanes avaient fait connaître sous le nom de Sérique, un groupe de noms qui appartient réellement aux parties orientales de l'Hindou-kôh et aux territoires circonvoisins 2 . Pour l'Inde au delà du Gange, comme pour la Sérique, la nomenclature de Ptolémée, et quelques-unes de ses indications

1 Ci-dessus, p. 393. On a vu qu'au temps ' Voyez, à la suite du mémoire ac-

011 les Gangarides dominaient à l'ouest du tuel, l'appendice consacré à la Sérique de

delta , leur capitale était Varddhana (la Par- Ptolémée. thaîis de Pline, aujourd'hui Bardvân).

portent heureusement avec elles leur propre rectification , qu'une étude un peu attentive a suffi pour faire reconnaître. Il est ressorti de cette étude un fait intéressant et jusqu'à présent inaperçu, cest que la plus grande partie des noms de tribus que Ptolémée échelonne au loin vers le Grand-Golfe du sud (notre golfe de Siam) et la côte des Sinœ, a sa correspondance actuelle dans la vallée du Brahmapoutre, et les autres, en moindre nombre, dans la région qui s'étend au sud de l'Assam , vers la côte orientale du golfe du Bengale. Les moyens de comparaison qui nous ont permis d'arriver à ce résultat sont depuis longtemps accessibles ; s'il n'a pas été reconnu plus tôt, malgré l'évidence qu'une fois signalé il nous paraît porter avec lui, c'est sans doute parce que ce chapitre de la géographie ptoléméenne n'avait pas fixé suffisamment l'attention des savants qui, depuis vingt ans, se sont occupés de la géographie ancienne de l'Asie.

Ptolémée applique à une portion de la chaîne himalayenne le nom de Bepyrrhus, Bfavppov ôpo$ l 9 mais avec une direction au sud-est qui n'existe pas dans l'axe de ce grand système de montagnes. En général, et cela n'a pas du tout lieu de nous étonner, ses notions sur l'Himalaya oriental sont vagues et confuses; ce sont les rivières qu'il indique comme sortant de chaque groupe, et non la position qu'il assigne au groupe même, qui nous peuvent servir de points de repère. Il en fait descendre deux du Bepyrrhus, qui vont se perdre dans le Gange 2 ; ces rivières ne sont pas nommées. L'une est sûrement la Kâouçikî; l'autre doit être ou la Gandakî ou la Tistâ 3 .

1 Lib.VII,c.ii,S8.Ptolémée(l.VII,i, ■ Ptol. 1. VII, c. n,S 9.

ag)met8degré*etdcmide longitude entre * Il n'y a nul égard à avoir aux posi-

la source du Sara bas (Sarayoû) dans Tlmaûs tions qui sont assignées à leurs confluents et ie commencement du Bepyrrhus. avec le Gange. Les localités que la Table

Plus à Test encore il nomme les monts Dobassœ, Adêa<r<7<z âpri 1 , d'où sort une rivière, le Daonas*, qui a aussi une source dans le Bepyrrhus. Il suffit d'un coup d'œil sur la carte pour voir que, d'après cette dernière indication, il s'agit forcément ici du Brahmapoutre 3 , et le nom indigène àeDihong, que porte le fleuve 4 , rend aisément raison du mot Daonas. Il serait oiseux de vouloir expliquer par quelle cause d'erreur, entre tant d'autres erreurs, Ptolémée fait couler son Daonas au sud, vers le Grand-Golfe; la disposition du cours du Brahmapoutre, qui enveloppe et isole complètement, au sud, la partie orientale de la chaîne himalayenne, avant de' venir confondre son embouchure avec l'estuaire le plus oriental du Gange, ne permet pas de conduire ailleurs que dans le Brahmapoutre même une rivière, quelle qu'elle soit, sortie du Bepyrrhus. Ce serait d'ailleurs une anomalie plus que singulière que Ptolémée eût nommé des fleuves qui coulent au loin à travers des régions ignorées, et que le plus grand fleuve de ces quartiers, après le Gange dont il est voisin, n'eût pas été mentionné dans les relations qui lui fournissaient des détails circonstanciés sur les pays mêmes que traverse le Brahmapoutre.

Les Dobassœ montes ne peuvent être que l'extrémité orien-

indique sur les diverses parties du cours Bepyrrhus peut être le Manasa, grande

du fleuve, tirées sans doute d'informations branche qui descend du nord et se réunit

diverses que le géographe n'a peut-être au Brahmapoutre vers l'extrémité occi-

pas eu les moyens de combiner, n y for- dentale de l'Assam.

ment malheureusement pas une suite con- * On sait que Brahmapoutra (Gis de

tioue de points liés entre eux, et Ton ne Brahma) est une appellation sanscrite;

peut faire le moindre fond sur leurs po- l'origine n'en est certainement pas an-

sitions relatives. cienne (voy. Lassen, Indische Alterthums-

1 VU, n, 8. Var. Adt/xo<7(7a. kunde, 1. 1, p. 555). Ce nom n'était proba-

1 Ibid. S 1 1. Var. boâvas. blement pas encore en usage au r* siècle

3 La source notée comme sortant du de notre ère.

taie de l'Himalaya, qui va s'enfoncer, comme un immense promontoire, dans le grand coude que le Dibong ou Brahmapoutre forme (à peu près par le 93 e degré de notre longitude orientale) là où il tourne au sud -ouest pour entrer dans l'Assam. Si le mot Dobassa est d'origine sanscrite, comme d'autres appellations géographiques de ces cantons orientaux, il doit signifier les montagnes obscures, Tâmasaparvata.

Plus loin encore à l'orient, Ptolémée nomme le mont Semanthinus, SypavOivov Ôpos, et un peu plus au sud le Mœandras,M&{<xvSpos l . Ce sont deux dénominations sanscrites, mais deux dénominations plutôt mythiques que réelles. Ces contrées orientales formaient un des horizons du monde hindou, une de ces régions extrêmes où les notions positives se transforment graduellement en créations fantastiques. Cette disposition fut commune à tous les anciens peuples; elle se retrouve chez les nations de l'Orient, non moins que dans la patrie d'Homère. L'Oudayaghiri , la montagne de l'Orient où le soleil se lève, était aussi placée par les poètes brahmaniques bien loin au delà des bouches du Gange. Le Semanthinus est une montagne de la même famille; c'est la limite extrême, la ceinture du monde (Samanta en sanscrit). Enfin de nombreuses légendes pouraniques se rattachent au Mandant, grande montagne de l'est dont la mention est fréquente dans les Pourânas et dans les poëmes 2 . Le caractère fabuleux de quelquesunes de ces dénominations a ceci d'intéressant pour notre sujet, qu'elles dénotent, mieux encore que les notions d'une nature plus positive, la source première des informations

1 Lib. VU, c. 11» S 8. au livre IV, c. xl, t. III, p. 167 de la tra-

1 Les passages caractéristiques du Ma- duction italienne de M. Gorresio, et nom-

hâbhârata ont été cités par M. Lassen , Ind. bre de passages du Vishna Paràna, p. 66 ,

Altortk. 1. 1, p. 55o. Add. le Râmâyana, 1 68, etc.

grecques employées par Ptolémée. Le Mœandras a néanmoins chez celui-ci une localisation déterminée ; il en fait sortir l les rivières qui descendent à la partie orientale du sinus Gangeticus (le golfe du Bengale). Ce sont, par conséquent, les hauteurs qui couvrent TArakan à Test. En résumé, les indications de géographie naturelle qui se tirent de Ptolémée sont circonscrites ici par une ligne qui, de ces hauteurs orientales de TArakan, court au nord-est jusqu'au grand coude du Brahmapoutra (là où les Hindous mettent la source de la rivière, dans le lac sacré de Brahmakounda 2 ), et elles se rapportent surtout, ainsi que nous allons voir, à la partie du bassin de cette grande rivière qui descend de là au sud-ouest, jusqu'au pays des Gangarides, qui est notre Bengale actuel.

Donnons d'abord la traduction entière du morceau que Ptolémée consacre aux peuples de son Inde extérieure 3 ; nous en reprendrons ensuite les applications de détail.

« Entre le mont Imaûs et le Bepyrrhus, les Tacorœi s'élèvent le plus au nord. Au-dessous d'eux sont les Corancali, puis les Passais. Après ceux-ci, au-dessus du Mœandras, sont les Tiladœ b , ainsi qu'on nomme les Basadœ*. Ce sont des hommes de petite taille, épais, grossiers, à la face large, et blancs de peau 7 . Au-dessus de la Cirrhadia, où vient, dit-on, le meilleur

1 VH.u.io.

* L'origine tibétaine du Brahmapoutre (dont la partie supérieure serait le Dzangbo , qui sort du même massif que le Sindh , le Çatadroû ou Satledj et quelques-uns des grands tributaires du Gange) , cette origine tibétaine , disons-nous , a pour elle de très-grandes probabilités, et peut être regardée presque comme un fait acquis; néanmoins il lui manque la consécration souveraine, celle d'une reconnaissance eu-

ropéenne qui relie sans interruption le Dibong ou Brahmapoutra de TAssam au Dzang-bo du Tibet.

3 Ce passage du deuxième chapitre du livre VII forme les paragraphes i5 à ai de la petite édition classique de Nobbe.

4 UouraàXai. Var. Uaao-âZou.

5 TtXéAou. Var. UXoZolL

Bcuréhat, Var. htjtrtôau, hr^réthat.

7 Efol yàp xokoGol, xal 'zrXareîs, xai

malabathrum 1 , habitent, près du mont MœanJras, les Tamerœ*, qui sont anthropophages. Au-dessus de la Regio Argentea (KpyvpS, x/wpa), où il y a, dit-on, une grande quantité de métaux non monnayés, se trouve la regio Aurea [X^yoif X/Âpa), aux confins des Besyngetœ, qui produit une grande quantité d'or. Les habitants de cette région sont également blancs de peau, épais, ramassés et camus. Revenant au Bepyrrhus, entre cette montagne et les monts Dobassœ, la tribu la plus élevée au nord est celle des Aninackœ 3 , et au-dessous d'eux sont les Indaprathœ. Après ceux-ci, les Iberingœ; ensuite les Dabasœ k i et, jusqu'au Mœandrus, les Nangalogœ 5 , mot qui signifie des gens nus. Entre les monts Dobassœ et la limite des Sinœ, les Cacobœ sont les plus au nord. Plus bas sont les Basannarœ; ensuite la regio Chalkitis (XaXnms jflwpa), où il y a des mines de cuivre. De là jusqu'au Grand-Golfe (Méyas KôXiros) habitent les Codatœ et les Barœ. Après eux sont les Indi*, ensuite les Daonœ 1 , sur la rivière du même nom. Après ceux-ci, la région des montagnes, remplie de tigres et d'éléphants, s'étend jusqu'au pays où habite la race sauvage et pillarde des Lestœ, qui demeure dans des cavernes, et dont la peau, pareille à celle des hippopotames, est difficilement entamée par les flèches. »

Les trois premiers noms de cette longue liste appartiennent

haaets, xai laXacnmpàaoynoi, Aeuxoi fiévroi ràs xpàas.

1 Aromate très-recherché chez les Romains. On a cru longtemps que c'était le bétel (Piper bétel) ; mais les botanistes qui ont fait une étude spéciale de la flore de l'Inde ont constaté que le malabathrum des anciens est la feuille d'un arbre différent , le Laurus cassia , qui croît en grande abondance dans la région inférieure du

Brahmapoutra , notamment dans le Silhet.

(Voy. Lassen, dans la Zeitscbifï fur die Kunde des Morgenl t. II, p. 37 ; et Indisch Alterth. 1. 1, p, a83, note 3.) 1 Var. Zafxïpai.

3 Kvivâxau. Var. kpivâxau.

4 AaSdura*. Var. XaGâvat.

5 Var. NayyûûXbycu.

6 Var. Vlvlot.

7 Var. Aoâtw.

encore aux parties centrales du bassin du Gange. Les Tacorœi, entre Tlmaûs et le Bepyrrhus, devaient être au-dessus du Kôçala oriental ou du Mithilâ, dans les vallées inférieures de la montagne. La liste du Varâha-Sanhita connaît aussi les Tahora parmi les tribus du nord l . Cette ancienne tribu aborigène a laissé de nombreux descendants en diverses parties de Tlnde gangétique. Dans le Robilkhand, non loin des lieux où se placent les Tacorœi, un clan conserve encore le nom de Dakhoura*; d'autres branches se rencontrent aux environs de la Yamounâ et dans le Radjpoutana 3 . Plus à lest, les Dhékra forment une partie considérable de la population du Kamroûp ou Assam occidental \ Les Corancali sont probablement de la même souche, sinon le même peuple que les Karahkâra des Pourânas 5 , et les Kyahkhants du Chêkavatti 6 . Enfin les Passalœ du Bepyrrhus, qu'il ne faut pas confondre avec ceux du Gange supérieur ou Pantchâla 7 , semblent devoir nous placer dans le Mithilâ même, que le voyageur bouddhiste Hiouen-thsang désigne sous le nom de royaume ou pays de Vâiçâlt*, et qui a pu être connu sous ce nom dès le temps de Ptolémée.

1 Asiat. Researches, vol. VIII, p. 348.

* H. EWiot, Supplementary Gloss. ofthe indian ternis, p. 36o, Agra, i845, in-8°.

8 W.p. aa3. Cp.Tod, Armais and Antiq.

ofthe Râjasthan, vol. II, p. 43o.

* Hodgson, On the origin... ofthe Kôcch, Bodo and Dhimâl people , p. 712, dans le Journal ofthe As. Soc. qfBeng. vol. XVIII,

* Liste géographique du Brahmânda Pourâna, rapportée par Wilford, au vol. VIII des Asiatic Researches, p. 343.

* Voy. W. Hamilton, Descr. of Hind. vol. I, p. 536, Lond. 1820, in-4*.

7 Ci-dessus , p. 3oo. Au lieu de IIûuttràXcu , beaucoup d'éditions donnent IIûktaéù&i ; mais comme cette forme n a pas d analogie dans la nomenclature sanscrite, la première doit être préférée.

' Si-yu-ki, Mémoires sur les contrées occid.

trad. duchin. par M. Stan. Julien, t. I, p. 384, Paris, 1857, et notre Mémoire analyt. sur la carte du Voyage, ibid. t. II, p. 366. Nous avons aussi pour la première fois déterminé avec précision remplacement de la ville même de Vâiçâli, qui fut longtemps une des villes les plus florissantes du nord de Tlnde (ibid. p. 364).

Nous entrons avec le nom suivant, celui des Tiladœ, dans le bassin du Brahmapoutre. On les connaissait aussi sous le nom de Basadœ. Ptolémée les met au-dessus du Mœandrus, ce qui nous porte vers les limites méridionales de l'Àssam. Le Périple, qui fait mention du même peuple (le nom y est écrit par corruption SticrdTau) et qui en trace exactement le même portrait que Ptolémée 1 , ajoute quelques détails particuliers , d'où il résulte qu il y avait alors des rapports de trafic par l'intérieur des terres entre l'Inde orientale et les Sinœ, et que les Basadœ en étaient en partie les intermédiaires. Le Vâmana Pourâna, au rapport de Wilford 2 , mentionne des Bhasada dans cette région orientale, ce qui fixe la bonne leçon pour les textes grecs. Le Kchêtra-Samâsa, traité moderne de géographie brahmanique, dont la publication, avec une traduction européenne, serait une acquisition désirable, dit que les montagnes qui entourent à l'orient le pays de Katchar sont nommées Tilâdri*, indication bien en rapport avec celle de Ptolémée, et qui explique le nom des Tiladœ. Cette notion, comme la précédente, est fournie par le major Wilford, dont les recherches laborieuses, malgré l'absence de critique qui les déprécie, ont mis en lumière plus d'un document utile. Il y a encore une tribu de Bisatîs dans quelques cantons du Bengale 4 , et les Bischtakos du Népal oriental 5 appartiennent sûrement à la même souche.

La Kirrhadia de Ptolémée, de même que celle que mentionne le Périple à l'ouest des bouches du Gange 6 , et les

1 Periplas maris Erythr. S 65, au vol. I * Asiat. Res. vol. XIV, i8aa , p. 390.

des Petits géographes grecs de M. Mùller, s Ibid. p. 386.

i855, p. 3o4. Si Ptolémée n a pas tiré * D. Richardson, On the Nâts, dans les

du Périple même ce qu'il dit des Basadœ, Asiat. Res. vol. VU, p. 46o. ils ont évidemment puisé à une source ' Fr. Hamilton, Népal, p. 18 et 28.

commune. ' Au S 6a , p. 3oa. Mùller. 1

Scyrilœ de Mégasthène 1 , sont autant de cantons de Kirâta, une des branches de la race aborigène la plus répandue dans Tlnde gangé tique, et la plus anciennement connue. En divers passages des Pourânas et des poëmes, leur nom est appliqué d'une manière générale aux populations barbares des frontières orientales de TÂryavarta 2 , et il s'est conservé sur plusieurs points, notamment dans les cantons orientaux du Népal 3 . C'est encore une tradition vivante dans le Tripourâ, là précisément où Ptolémée met sa Kirrhadia, que le premier nom du pays fut Kirât k . Les Tamerœ étaient une tribu de la même famille, dont les ramifications existent encore sous les noms de Tamarias, de Tomara, etc. au milieu des cantons sauvages qui s'étendent au sud et au sud-est du Magadha, et à l'ouest de la Çôna sur les deux côtés du Gange 5 .

Après avoir mentionné la région de l'Argent et la région de l'Or, situées plus avant dans l'intérieur, Ptolémée revient au Bepyrrhus. La position attribuée aux Aninachœ les porte dans

1 Dans Pline, au livre VII, c. h , p. 3 73.

Hard. : « Megasthenes gentem inter Noma- « das In dos narium loco foramina tanlum « habentem , anguium modo loripedem , vo- «cari Scyritas. » (Cp. jElian. Hist. anim.

XVI, a a.) Sans employer des expressions aussi exagérées, Fauteur du Périple fait de ses Kirrkadœ un portrait analogue, trace sauvage, aux narines aplaties, » yévoç àv- (fpdmcûv èvT$0\ipitévù>v rrfv ptva èy plant. Ce sont bien la, en effet, les traits dominants des races aborigènes, quand le mélange du sang ârien n'a pas ennobli leur conformation native. (Voy. ci-dessus, p. 3og.)

' Notamment dans le Vishnu Puràna, p. 175; au livre IV, c. xl, du RAmâyana, t. III, p. 167, Gorr. etc.

9 Fr. Hamilton , Népal, p. 7, 53, sq. etc.

M. Lassen a fait un résumé succinct des indications que Ton peut recueillir sur ce peuple dans les livres brahmaniques, Zeitschr.fâr die Kunde des Morgenl. t. II, i83g,p. 35.

4 James Long, Analysis of the Bengali Poetn Râj Mâlâ, or Chronicles of Tripurâ, p. 536, dans le Journal ofthe As. Soc.

ofBeng. vol. XIX, i85o.

5 Tickell, Memoir on the Hodesum, p. 696 et 787, dans le Journal ofthe As. Soc. ofBeng. vol. IX. i84o; Fr. Buchanan-Hamillon, dans ÏEâsternlndia de Montgom.

Martin, vol. I, p. A10, et vol. II, p. 463.

Les Tomara sont aussi nommés, à côté des Kirâta, dans le grand catalogue géographique du Mahâbhârata. (Vishnu Pur.

la région alpine qui couvre l'Assam du côté du nord. Le nom des Indaprathœ, ainsi qu'on Ta remarqué depuis longtemps, est purement hindou. Les documents sanscrits et les inscriptions mentionnent, dans les provinces du Gange, plusieurs villes qui avaient pris le nom de l'antique et célèbre Indraprastba (aujourd'hui Dehli); les Indaprathœ de l'est étaient sans doute aussi un établissement brahmanique. Dans les temps postérieurs, les dénominations sanscrites se sont répandues plus avant dans la péninsule avec le culte des Brahmanes ou celui de Bouddha. Les Iberingœ sont encore une tribu du nord, ainsi que les Dabasœ^ peut-être dans les montagnes du même nom. H y a encore une tribu de Dhobas dans lé Dinadjpour, un des districts du nord-est du Bengale, sur les confins de l'ancien Kâmaroûpa 1 . Les Nangalogœ nous ramènent vers le Mœandras, c'est-à-dire au sud du Brahmapoutra. Le mot, dit Ptolémée, signifiait « le monde des gens nus, » yvpv&v xôafxoç, ce qui est, en effet, la signification littérale du sanscrit Nagnaloka; mais nous croirions volontiers que la relation brahmanique d'où cette notion était tirée avait joué sur l'assonance d'un ethnique réel, et que le nom se rapportait aux Nagas, peuple nombreux qui s'étend au sud de l'Assam, et dont le nom se trouve aussi écrit Nanga*. Les tribus de ces plaines du sud sont, en effet, à peine vêtues 3 .

A l'orient des monts Dobassœ, vers la frontière des Sinœ k y la tribu des Cacobœ se retrouve sûrement dans celle des Khakous,

1 East. India, vol. II, p. 789. en effet limitrophe de la partie du bassin

1 Voy. le Tari k-iAssam, ireai. par Théod. du Brahmapoutra ou se trouve le grand

Pavie, p. 75 et io5. coude du fleuve. Cette proximité explique

3 Voy. Hoolter, Himulayan Joarnals, les rapports de trafic dont les Basadœ vol. II, p. 322, Lond. i855. étaient les intermédiaires. (Cp. Journal qf

4 La vaste province de Younnan, qui the Asiatic Soc. of Beng. vol. VII, i838, forme l'angle sud-ouest de la Chine , est p. t .)

qui occupe les mêmes cantons l . Les Basannarœ, dans une situation plus méridionale , sont très-probablement les Bhanzas, tribu des montagnes méridionales du Tippérah , à l'orient de l'embouchure du Brahmapoutra 2 . La regio Chalkitis, dont la mention vient ensuite, peut se retrouver dans plus d'un canton de ces contrées intérieures, où le cuivre abonde comme les métaux précieux. Dans les Codutœ et les Barœ, dont le nom vient ensuite, il est aisé de reconnaître, quoique Ptoléméeles porte beaucoup trop loin dans le sud, les Kolitas et les Bhars ou Bhors, deux des populations les plus notables de l'Assam occidental et des cantons du Bengale qui appartiennent au Kâmaroûpa 3 . Les Doanœ ou Daonœ se sont perpétués dans les Taên de l'Assam orientai 4 ; et le nom des Lestœ, le dernier de la liste, se rapporte, selon toute apparence, à celui des Leptchas, montagnards bien connus des confins du Sikkïm , à l'ouest de laTistâ 5 .

Ici donc encore on peut reconnaître que, depuis dix-huit siècles (et sûrement depuis un bien plus longtemps), il n'y a rien de changé dans l'ensemble des populations de ces parties extrêmes de l'Inde gangétique. Malgré le manque de précision des informations orales sur lesquelles a travaillé Ptolémée, et

1 W. Griffith, Journal of a visit to the Mishmee hills in Assam, p. 33g v dans le Journ. oftheAs. Soc.ofBeng.volVl, 1837.

1 Barbe, The Hills Tribes ofthe distr. of Chittagong , p. 385 ; dans le même recueil , vol. XIV, 1 845.

s Sur les Kolitas, nous nous bornerons à citer les rapports de M. Fr. Hamilton (dans VEasternlndia de Monlgom. Martin t vol. III, p. 5a8 et 675), et le mémoire de M. Hodgson sur les Kocch, les Bodo et les Dhimal, p. 706, dans le Journal ofthe

As. Soc. ofBengal, vol. XVIII , 1849. Leurs traits sont mongols , quoiqu'ils parlent un dialecte bengali. Les Bhors se retrouvent dans toute l'Inde gangétique.

* Rowlatt, Report ofan Expédition into the Mishmee hills, p. 4g 1. dans le Journal ofthe Asiatic Society qfBengal, vol. XIV,

s Fr. Hamilton, Népal, p. 55; Campbell, Note on the Lepchas of Sikkim, dans le Journal ofthe As. Soc. ofBeng. vol. IX, i84o, p. 379, etc.

les fausses idées que lui-même s'était faites d'une région inconnue, malgré l'adoucissement ou les altérations que beaucoup de noms ont subis en passant par la boucbe des Grecs ou par la plume des copistes, tous ces noms, ou presque tous, se retrouvent encore aisément. Ils se retrouvent, non dans les positions trop écartées où le géographe les avait jetés pour remplir sa carte, dans des contrées avec lesquelles on n'avait aucune relation, et qui étaient absolument inconnues même aux Brahmanes, comme leurs propres livres le montrent assez, mais là où la logique des faits et le simple bon sens nous disent de les chercher, dans une région limitrophe dont les populations sont en rapport d'origine avec les tribus natives des provinces du Gange, et que les Hindous brahmaniques, qui y avaient porté leur culte, regardaient comme une de leurs provinces. Nous attachions d'autant plus d'intérêt à établir, d'une manière certaine, les corrélations de cette partie des Tables de Ptolémée, que l'Inde extra-gangétique est une des limites extrêmes de la mappemonde grecque. Nous croyons cette limite maintenant bien fixée.

Une remarque que sûrement l'on aura déjà faite, c'est que les noms de peuples que Ptolémée mentionne ici, depuis la région des sources du Gange jusqu'aux extrémités orientales de la vallée du Brahmapoutra, appartiennent tous à cette classe nombreuse, et jusqu'à ces derniers temps si peu étudiée, des tribus que nous avons appelées aborigènes, parce qu'elles se distinguent radicalement du peuple brahmanique, et qu'elles occupaient les contrées du Gange (pour plusieurs d'entre elles nous en avons la preuve historique) avant l'arrivée des Aryas de langue sanscrite. La relation de Mégasthène a déjà donné lieu à une remarque analogue ! ; dans Ptolémée, le fait se pro-

1 Ci-dessus, p. 3o8.

duit sur une plus grande échelle et avec un caractère plus général. La nation brahmanique, les Aryas ou Hindous proprement dits, sont, en quelque sorte, effacés de la nomenclature; on n y voit figurer que ces races impures qui sont, aux yeux des Brahmanes, des êtres d'une nature inférieure, et qui cependant se sont élevées partout à la prédominance politique. Une partie des pays du Gange est tombée, avec les villes saintes de Mathourâ et de Vâranâsî, sous la lointaine domination du roi dû Kachmîr; le reste se partage en petits Etats possédés par les chefs de diverses tribus indigènes , et qui ont pris le nom de ces tribus. Nous sommes bien ici au milieu de cette période de perversion politique et sociale que les Brahmanes, dans les Pourânas, ont peinte sous de si sombres couleurs: « Après la ruine de la race kchatriya, les rois de la terre seront des Coudras. Ces rois seront d'un esprit grossier, d'un caractère violent, toujours enclins à la fausseté et à la méchanceté. Ils feront mourir les femmes, les enfants et les vaches, et ils mettront la main sur les biens de leurs sujets. Leur pouvoir sera limité; la plupart d'entre eux s'élèveront rapidement et tomberont de même. Leur vie sera courte, leurs désirs insatiables, et ils montreront peu de piété. Les gens des diverses contrées qui se mêleront avec eux suivront leur exemple; et les barbares étant tout-puissants sous le patronage des princes, tandis que les tribus pures seront pégligées, le peuple périra. La richesse et la piété décroîtront de jour en jour, jusqu'à ce

que le monde soit complètement dépravé 1 »

Revenons à Ptolémée. Chez lui, malheureusement, la correspondance des noms de villes est, dans beaucoup de cas, moins facile à retrouver que celle des noms de peuples ou de tribus. C'est ce que va nous montrer une fois de plus la liste

1 Vishnu Puràna, p. 467 et 48a.

assez étendue que Ptoléihée 1 , après le morceau qui vient de nous occuper, ajoute aux noms de localités qu'il a déjà cités sous chaque nom de peuple. A en juger par les doubles emplois et le manque de connexion , cette liste semble lui avoir été fournie par un document autre que les précédents; et c'est précisément parce qu'il n'aura su comment la rattacher à ses détails antérieurs, qu'il l'a ainsi donnée à part et à la suite, bien qu'elle rentre en partie dans les territoires qu'il avait déjà parcourus. Pour un pays où Ptolémée n'avait certainement pas de direction d'ensemble, il serait injuste de lui faire un reproche de ce manque de combinaison dans ses matériaux, et de la confusion qui en résulte; mais cette absence presque absolue de combinaison n'en rend pas moins la tâche du critique plus laborieuse à la fois et plus ingrate, et il en est résulté d'étranges aberrations pour ceux qui , sans se rendre compte suffisamment de la composition de cette partie des Tables, ont cru pouvoir trouver, dans les positions relatives que les lieux y ont prises, un moyen de reconnaissance suffisant.

Ce serait aussi se jeter dans des chances d'erreur certaines que de chercher des correspondances à ces noms obscurs, dont rien ne nous garantit la correction et dont pas un seul n'est attribué à un territoire déterminé, dans les analogies plus ou moins rapprochées que peut fournir un dictionnaire topographique de l'Inde. Nous n'avons garde d'entrer dans cette voie. Nous nous bornerons à quelques remarques auxquelles un certain nombre des ces noms nous ont paru pouvoir donner lieu 2 .

1 Lib. VII, c. u, S 22 à 24* tions astronomiques. Pour la position re-

1 Nous transcrivons ici la liste entière. lative de ces lieux, telle qu'elle résulte de

Nous jugeons inutile d'y joindre les nota- ces notations , on peut voir la carte com-

Le premier nom, Selampura, fait songer à Sélempour, \ieu situé à quelque distance au nord de la Dêva ou Sarayoû inférieure. Nous n avons ici d autre garant que l'identité des noms; mais comme les deux places qui suivent appartiennent à la même région, notre identification en reçoit un certain degré de probabilité. Canogiza ne pouvait être méconnue dans la cité deKanyâkoubdja, dont le nom actuel deCanoge (Kanondj dans les chroniques radjpoutes) se rapproche beaucoup de la forme grecque, ce qui prouve que cette contraction usuelle est ancienne. Dans la Table de Ptolémée, la ville est rejetée trèsloin de sa position réelle par rapport au Gange; nous avons déjà fait remarquer 1 qu'une autre place, Canagora, mentionnée

parée des pays gangétiques jointe à ce mémoire.

ZtfXaimobpa (var. Adtjrawpa).

Kavàyiia.

Kcurafàa.

tXiava.

kaavaSâpa (var. kcavapÂpa).

kpxtvâpa.

Ovpadijvat (var. Ovpaôtval).

Zovavœyoùpa.

2ayàtàa (var. Sotaya).

kviva (var. kvrlva).

XaXâda.

PaàafJLapxfala, èv # isroAÀ)) vàpioç (var. Pavùafiapxdrla, èv $ rtôXeis Nâp&os).

kOtjvayovpov.

Maviouva (var. Jâavtârata).

TûHjaXeïMtjTpàTtohs.

kXoaâyy*

klzKjàya.

Ktfiâpa.

Uaphapa Tovyft* Mtrrp&TFohs.

kpurâ€tov.

TLovivâp*.

UâvZoura (var. Uâvùcuraa).

Znri&7pfo (var. JfrtijGrjpls).

TplyXvTtTOv BaaiXetov, rà xai TplXtyyov (var. Tp/yAipov); èv raùrrf àXexrpvàvsç Xéyovrcu eïvat veoywlau , xai xôpaxes xal yptrfaxol Xsvxol.

ka.piaye.pa.

Pryyfêrjpt.

kylfioida (var. kyipivda).

Tôfiapa.

ùkéxroLva (var. Aiova, boâva).

Mapéovpa fArrtp&rroXiç , # xal MéXSwpa xaXovftévr}.

Aéurnnra (var. Aâmvwva).

Bapevxôpa (var. BapevéOpa).

Les noms marqués d'un astérisque paraissent être des additions des premiers interprètes latins , dont la source n est pas connue. Plusieurs de ces additions peuvent être tirées de manuscrits grecs antérieurs à ceux que nous possédons.

1 Ci-dessus, p. 3 a 5.

précédemment parmi les villes de la Prasiace, paraît n'être qu'une forme altérée du même nom, tirée d'une source différente.

Un double emploi analogue se présente d'une manière tout à fait évidente pour le nom suivant, Cassida, si toutefois l'application que depuis longtemps on s'accorde à faire de ce nom à Bénarès 1 (dont la dénomination la plus habituelle, dans la langue brahmanique et dans les inscriptions, est Kâçî), si, disons-nous, cette application est exacte. Ce qui pourrait en faire douter, c'est l'addition du da final, dont on ne voit nulle raison 2 . Nous rappellerons une identification que nous avons déjà signalée et qui nous paraît indubitable : c'est celle d'une ville que Ptolémée énumère sous le nom altéré à'Erarasa, avec l'épithète caractéristique de metropolis, parmi celles qui relevaient, quoique situées très-loin dans le sud, de l'empire des Gaspiréens ou du Kachmîr 3 . Nous avons montré la raison historique de cette attribution 4 ; et le nom même d'Erarasa, malgré sa mutilation, garde la trace bien reconnaissable de Vârdnâsî, forme sanscrite de notre Bénarès.

Suanagura nous paraît la transcription d'une forme vulgaire de Souvarnâgara; et dans ce nom nous reconnaîtrions volontiers celui d'une des anciennes capitales du Bengale oriental, Souvarnagrâma (aujourd'hui Sounargong), qui était située près de la droite du Brahmapoutra inférieur 5 . Sagoda nous

1 Wilford, dans les Asiat. Res. vol. IX, p. 73; Benfey, Indien, p. 96; Lassen, Indische Alterth. t. II, p. 879, etc.

1 M. Alex. Cunniogham rejette cette identification. (Journal of ihe As. Soc. of Bengal, vol. XVII , a* partie , 1 848 , p. 3o) ; mais celle qu'il y substitue (Kouçinagara) ne parait guère admissible*

3 Ptolem. lib. VII, c. i, 5o, Nobbe.

4 Voy . notre deuxième mémoire t p. 2 2 7 .

5 La Sounargong actuelle, à onze ou douze milles (anglais) de Dakka, vers TE.

S. E. ne représente pas le site de l'ancienne capitale; celle-ci était à cinq milles plus bas, vers le S. 0. (Fr.Hamilton,dans YEastern India de Montg. Martin, vol. III,

ramène à l'ouest, au cœur du Kôçala; car nous n'hésitons pas à y reconnaître la célèbre Ayôdhyâ, la capitale de cette province, sous le nom de Sakéta ou Saghéda, qu'elle a longtemps porté 1 . Lorsque Çâkyamouni séjourna dans cette ville, près de six cents ans avant l'ère chrétienne, le nom antique d'Ayôdhyâ, sans être oublié, avait à peu près cessé d'être en usage. Une nouvelle dénomination, celle de Sakéta 2 , s'y était substituée. Ce nom, qui signifie «bien pourvue d'habitations, » est le seul qu'on trouve dans les livres bouddhiques, et même dans beaucoup d'ouvrages d'une époque plus rapprochée. Il a néanmoins fini par tomber en désuétude, et le nom primitif Ayôdhyâ (dont l'usage moderne a fait Aoûd) était redevenu le seul en usage dès l'époque de la conquête musulmane. Dans les lexicographes hindous, Sakéta et Kôçala sont donnés comme synonymes d' Ayôdhyâ 3 .

Un nom qui vient bientôt après, Rhandamarcotta, et qui est marqué comme occupant la position la plus orientale de l'Inde en dehors du Gange \ nous paraît trouver sa correspondance dans le Tripourâ (vulgairement Tippérah), à la gauche ou à l'est du Brahmapoutra inférieur. Ce doit être Rângâmatî, Tan-

p. 43), au point même où paraît avoir eu lieu autrefois la jonction principale du Gange et du Brahmapoutra. (Rennell, On theGanges, à la suite de son mémoire sur la carte de l'Inde, édit. de 179,3, p. 345.)

1 Wilford avait rencontré juste en signalant ce rapprochement, bien qu'il n'en connût pas la justification historique (Asiat. Res. vol. VIII, p. 344). M. Lassen Ta également admis [Jnd. Alt 1. 1, p. 128).

8 La dynastie arienne de Soûryavança, fondée par Ikchvâkou, était alors éteinte; une dynastie aborigène (Lalit avis tara, p. a 4) l'avait remplacée.

3 L'ancienne cilé a laissé des ruines considérables en dehors de l'Aoûd moderne. M. Francis Hamilton les a succinctement décrites dans YEastern India de Montg. Martin, vol. II, p. 335. (Cp. Tieffenthaler, Descr. de l'Inde, 1. 1, p. a 5a, et W. Hamil Ion , Descr. offfind. vol. I , p. 35o.)

* La phrase qui suit la mention de Rhandamarcotta dans la plupart des éditions est manifestement corrompue. Les éditeurs en ont tiré une ville de Nardus, qui n'a très-probablement pas d'existence réelle.

(Voyez le texte grec et la correction cidessus, page 35o.)

cienne capitale du pays 1 , laquelle a pris le nom à'Oadipour (Oudayapoura, la ville de l'Orient) depuis le xvi c siècle 2 .

Le nom de Tosale (qualifiée de metropolis) à pris une plus grande importance, depuis que les récentes découvertes archéologiques ont fait retrouver ce nom sur un des monuments que le roi Açôka, au milieu du 111 e siècle avant notre ère, fit élever dans toutes les provinces de son vaste empire. L'inscription qui nous a rendu ce nom est celle que le major Kittoe a découverte, en i838, près du village de Dhaoulî, dans le delta de la Mahânada, à une douzaine de lieues de Kattak vers le sud (province d'Orissa ). L'inscription commence ainsi 3 : « Par les ordres de Dêvanampiya (le bien-aimé des dieux) , il est enjoint aux officiers publics préposés à l'administration de la ville de Tosalt. . . * Ce début montre que l'ordre royal avait dû être promulgué dans l'intérieur même de la ville qui s'y trouve désignée; et on reconnaît encore, en effet, près du lieu où le monument a été découvert, les vestiges d'une cité considérable 4 . C'est indubitablement la Tosalîde l'inscription, qui devait être alors la capitale de l'Orissa, et où résidait sûrement le vice-roi préposé par Açôka au gouvernement de la province 5 . La ville était située sur les bords d'un étang nommé Kôçalagangâ, objet d'une grande vénération religieuse dans tout le pays 6 ; c'est bien certainement à cette circonstance que se rapporte le nom de Tochala-Kôçalaka, qui se trouve dans le Brahmânda Pourâna, et que déjà Wilford avait rapproché de la Tosale de Ptolémée, mais en le transportant, trompé par la

1 Râj Mé&à, or Ckronicles of Tripurâ, ofiheAs.Soc.ofBeng.volVU,i838,f.àfa-

dans le Journ. of the As. Soc. of Beng. * Note du major Kiltoe, /. c. p. 438.

vol. XIX, i85o, p. 54o. * Voy. à ce sujet les remarques de

* Ibid. p. 5A7. M. Lassen, Indische Alterth. t. II» p. a43.

* Examinationof the inscription atDhauli * Journ. of the As. Soc.ofBeng. yol. VU, in Cuttack, by J. Prinsep, dans le Journ. i838, p. 435.

seconde partie du mot, dans la province de Kôçala ! . Une difficulté cependant se présente dans l'application qu on est naturellement porté à faire de notre Tosale metropolis à la Tosalt de l'inscription d'Açôka ; c est leur situation différente par rapport au Gange, Tosalî se trouvant en deçà, tandis que Tosale devrait se chercher au delà du fleuve. Aussi M. Lassen a-t-il pris le parti d'admettre l'existence de deux Tosale*, expédient vers lequel penche aussi M. Burnouf 3 . Nous ne pensons pas qu'il soit nécessaire de recourir à ce moyen extrême. Si l'on fait attention que le nom de Tosale est du nombre de ceux que l'on signale comme ayant été ajoutés à nos textes grecs actuels par les anciens interprètes latins (d'après quelles autorités? nous l'ignorons) , on s'étonnera moins de le trouver hors de sa vraie place, et l'on ne sera plus obligé de rejeter un rapport qui repose sur les meilleures conditions historiques.

Nous pourrions ajouter quelques remarques sur d'autres noms de la liste; nous aimons mieux nous arrêter ici que de nous étendre sur un sujet où les faits auraient moins de place que les conjectures.

Nous arrivons maintenant aux pays que Ptolémée a placés dans la partie droite du bassin du Gange. C'est par là que se terminera notre longue tournée dans la région gangé tique.

1 Ariat. Researches, vol. VIII, p. 344. H faut remarquer que le Brahmânda Pouràna est une compilation qui appartient au nord du Dékhan (voy. l'introduction du Vishnu Purâna de M. Wilson , p. lv) , ce qui explique la mention particulière de ces localités saintes de l'Orissa.

1 ïnd. Altertk. t. H, p. 339. Nous ne parlons pas de l'application tout empirique que M. Lassen fait de la Tosale des Tables à une localité de la province de Dakka

(Ind. Alterth. t. III, p. i58). La vénération que nous inspire le profond savoir de l'illustre indianiste, et les services inestimables que son exploration des textes a rendus aux études indiennes , ne nous permettent pas d'insister sur la méthode qu'il a cru devoir suivre dans la partie de son grand ouvrage (t. III, i" partie, 1867) consacrée à l'exposition de la géographie de l'Inde dans Ptolémée.

3 Le Lotus delà bonne Loi , notes • p. 673 .

2. Pays de la carte de Ptolémée situés à la droite ou au sud du Gange. MANDALiE.

Le premier territoire que la Table nous indique de ce côté du fleuve, en partant du delta pour remonter vers les parties intérieures, est celui des Mandalœ 1 . La position bien connue de Tamalites, une des villes qui leur sont attribuées, montre qu'à l'ouest du delta ils possédaient toute la droite du Gange jusqu'à la côte maritime. Il est moins facile de déterminer leurs limites en remontant vers l'intérieur; on voit seulement que leur domaine était d'une étendue considérable, puisque Palibothra, la célèbre capitale, était aussi une de leurs villes, et que la Table leur en donne d'autres plus haut encore sur le fleuve 2 . Cette liste, à la vérité, nous paraît très-suspecte dans ses détails. Non-seulement les positions connues y sont monstrueusement déplacées 3 , mais deux des noms, Sambalaca et Sigala, pourraient bien n'être que la répétition des noms semblables qu'on trouve déjà dans la Pra$iace k , et qui auraient été mal à propos insérés parmi les villes des Mandalœ.On a bien d'autres exemples de ces répétitions fautives. Au total, nous ne pouvons apprécier le développement des Mandalœ sur la droite du fleuve que par la positition respective dePalibothra d'une part ,

1 Ptolem. lib. VII, c. i, S 73-73. Les Sambalaca;

manuscrits et les éditions donnent aussi Sigala;

Mandrake; mais cette forme n'a d'analo- Palibothra Regia ;

gie ni dans la nomenclature sanscrite, Tamalites;

ni dans la géographie actuelle; elle doit Oreophanta.

être écartée. 9 Tamalites ou Tamlouk, qui n'est réel-

* Les villes attribuées aux Mandalœ lement éloignée de la mer que d'un demi-

sont les suivantes : degré, est ici placée à plus de huit degrés

Asthagura ; de l'embouchure occidentale du Gange.

Et sur le fleuve même: * VII, i,33. (Voy. ci-dess.p.3a3à3a6.)

au confluent (aujourd'hui déplacé) delà Çôna\ et, de l'autre, celle de Tamalites (la Târaalitti des écrits bouddhiques , la Tamlouk de nos cartes actuelles 2 ) , non loin de la bouche occidentale du Gange. Mais sur les positions d'Oreophante et dUAsthagura, non plus que sur Sigala et Sambalaca, si ce sont réellement des places distinctes de leurs homonymes de la Prasiace, on ne peut rien dire de certain , ni même de probable 3 .

La filiation et les rapports ethnologiques de la tribu sont eux-mêmes assez obscurs. On peut cependant indiquer quelques vues au moins très-probables. Il y a dans le Catalogue géographique du sixième livre du Mahâbhârata un peuple appelé Mandaka, dont le nom se trouve au milieu d'un groupe qui appartient à l'Inde centrale 4 ; dans ce nom, le thème ou ethnique propre est Manda 5 , car on sait qu en sanscrit la finale ka s ajoute ou se retranche assez indifféremment aux noms de tribus. D'un autre côté, on a un grand nombre d'exemples de l'adjonction de la particule la à la fin des ethniques *; Mandaka et Mandata ne seraient donc que deux formes dérivées d'un seul et même nom. Plus tard, et de nos jours encore, on trouve une tribu de Radjpouts Mandahels sur la droite de la Yamounâ, au nord de Dehli 7 : ce nom, ramené à une forme sanscrite, deviendrait Mandata. C'est encore un jet de la même souche.

1 Ci-dessus, p. a 6g.

* Ci-dessus , p. 3o3.

3 Wili.Francklin, etWilford avant lui, proposent, pour la Sambalaca des Mandalœ, Sabelpour (Sambalapoura), lieu situé dans une île du Gange, presque vis-àvis de Patna (l'ancienne Pulibothra), et qui est le siège d'une grande foire annuelle (Asiat. Res. vol. V, p. 275? Asiat.

Journal, vol. VII, 1819, p. aa). C'est un rapprochement qu'on ne peut nier ni affirmer d'une manière positive.

4 Vishnu Paràna, p. 187.

5 C'est probablement une branche des Mounda ou Maounda de la même région ; ci-dessus, p. 296 et 33 1.

6 Par contraction deâlaya, séjour, demeure. Du nom de la tribu se forme ainsi le nom du territoire (comme KSçala, de Koça) ; mais bien souvent le nom du territoire se prend à son tour comme désignation des habitants.

7 Asiatic Animal Régis ter, vol. VIII, 1806, Miscellan. Tracts, p. 47.

Nous croyons que ce sont les Mandaka ou Manda du Vindhyâ central qui ont laissé leur nom au pays de Mandala, sur la droite de la Narmadâ supérieure l ; et il nous paraît que ce sont eux aussi, ou une de leurs branches, qu'il faut reconnaître dans les Mandalœ que Ptolémée nous montre en possession du Magadha et d'une partie des territoires inférieurs de la droite du Gange.

PORVARI.

Nous ne comprenons pas dans le bassin du Gange le territoire des Adisathri, qui s'y trouve placé sur la Table de Ptolémée (VII, i, 71), mais dont l'emplacement était en réalité au sud des monts Vindhyâ, comme nous le montrerons plus tard.

Si les populations que Ptolémée nous a fait jusqu'à présent passer en revue appartiennent toutes, sans exception , à la classe obscure et à demi barbare des races aborigènes du bassin gangétique, le nom actuel 2 nous ramène à une des plus vieilles illustrations des Aryas brahmaniques, à la famille des Paourava ou race des Poûrou. Porvari, ainsi qu'on va le voir, n'est qu'une des formes que le nom a prises dans l'usage vulgaire , forme qui a existé de tout temps, et qui existe encore dans l'ouest de l'Inde.

La race de Poûrou se rattache aux plus anciennes traditions légendaires de l'Inde arienne. Elle figure déjà dans les hymnes du Véda, et elle tient une très-grande place non-seulement dans le Mahâbhârata, mais aussi dans l'histoire positive du

1 Le capitaine Sleeman a donné , dans le conligu de Garha , a formé la principauté

Journal de la Société asiatique du Bengale de Garha-Mandlah , qui fait aujourd'hui

(vol. VI, 1837, p. 6a 1), un précis his- partie des possessions britanniques, torique de ce pays, qui, réuni au district * Lib. VII, c. 1, S 70.

nord de l'Inde, depuis le siècle d'Alexandre jusqu'aux temps de la domination musulmane et à l'époque actuelle. C'est à la famille de Poûrou qu'appartiennent les premiers rois de la dynastie Lunaire, cette grande lignée royale qui , pendant plu* sieurs siècles, partage, avec la dynastie Solaire d'Ayôdhyâ, l'empire des pays du Gange. Le siège principal du royaume des Paourava était alors la vaste mésopotamie renfermée entre le Gange supérieur et la Yamounâ. Expulsée du trône par une tribu rivale, celle de Bharata, la race de Poûrou disparaît alors des légendes héroïques; mais c'est pour reparaître plus tard dans l'histoire avec une illustration nouvelle. Il suffit de rappeler la célébrité classique de Porus, chef d'une branche des Paourava qui régnait sur une partie du Pantchanada lors de l'expédition d'Alexandre. La lutte que seul il osa soutenir contre le conquérant étranger, sa bravoure dans le combat, sa noble fierté après la défaite et la magnanimité même du vainqueur, lui ont valu dans l'histoire un retentissement dont n'a jamais approché le nom d'aucun autre prince de l'Inde. Le royaume de Porus , détruit bientôt après la mort d'Alexandre , devint une des provinces de l'empire de Tchandragoupta 1 . A cette époque peut-être, mais certainement un peu plus tard, lors des conquêtes des rois grecs de la Bactriane (11 e siècle avant notre ère) et de l'invasion des barbares désignés par les Grecs sous le nom d'Indo- Scythes* (fin du n c et commencement du I er siècle avant J. C.), il dut y avoir de grandes perturbations et de nombreux déplacements de tribus dans cette région du nord-ouest. Nous ne saurions dire néanmoins si, de même que beaucoup d'autres tribus qui paraissent être descendues alors du Pantchanada vers la Yamounâ et la région occidentale des monts Vindhyâ, les Paourava sui-

1 Ci dessus , p. 26a. — * Voy. notre deuxième mémoire, p. a3o.

virent ce flot d'émigration ; car le Mahâbhârata connaît un chef de la race de Poûrou dans l'ouest, au voisinage de Sourâtchtra l . C'est un prince de cette famille qui , vingt-cinq ans environ avant notre ère 2 , envoya une ambassade à Auguste, qui venait de conquérir l'Egypte. Cette ambassade atteste la grande figure que faisaient dès lors ces Paôurava de l'Inde occidentale. Dans sa lettre à Auguste, le prince indien prenait le nom de Porus, et se disait souverain de six cents rois 3 . On retrouve là sans doute l'exagération orientale ; mais dans cette exagération même il faut reconnaître le seigneur suzerain des innombrables tribus de la contrée qu'on a désignée plus tard sous le nom de Râdjavâra, ou pays de Radjpouts. Cette prééminence est hautement proclamée par tous les documents indigènes. La terre appartient auxPovars était autrefois un adage courant dans le Radjasthân*, de même qu'il est dit dans le Harivansa 5 : « La terre peut bien se passer de lune, de soleil et d'étoiles, mais elle ne sera jamais sans Pôravas. » La race de Poûrou y a joué en effet, depuis une époque très-ancienne, un rôle prédominant. Le nom des fils de Poûrou remplit tourtes les chroniques des États du Radjasthân, et les chants des bardes nationaux exaltent la grandeur passée, la puissance et la gloire de cette race antique.

C'est sous le nom de Pramaras que les Paôurava du Radjasthân sont universellement désignés 6 . Si la dérivation du nom est devenue méconnaissable dans cette appellation de Pramara, on la retrouve aisément sous sa forme vulgaire de

1 Dans Lassen, Ind. AUerth. I, p. 738. andAntiq. ofRâj. vol. I, p. go, et vol. II,

1 Voy. Tillemont, Hist. des Empereurs, p. 3io.

1 1, p. ao et aa. * T. II, p. 271, Langl.

3 Nie. Damasc. apud Strab. lib. XV, ' Tod % Annals and AntiqaiùesofRàjasth. p. 819. vol. I, p. 91, et vol. II, p. 3i i;du même,

4 Tod, dans les Transact of the Royal Trav. in Wesl. India, p. 218; Wilson, As. Soc. vol. I, p. 2o3; du même, Annah dans les AsiaticRes. vol. XVI, i8a8,p.3i8.

Pouâr. Peu de noms anciens ont éprouvé dans l'usage commun autant de changements et d'altérations. Le sanscrit lui-même emploie quelquefois la forme contractée Paoura, au lieu de Paourava 1 ; le mot Pouâr vient de là directement On a aussi Pourvar dans une inscription du xm e siècle, rapportée par M. Tod 2 . Ici nous retrouvons littéralement les Porvari de Ptolémée, dont la forme plus habituelle Poûar se rapproche déjà beaucoup. Une autre inscription du même temps que la précédente, également trouvée dans l'ancien Sourâchtra, donne Pourmar 3 , forme qui se rapproche à son tour de Pramara, et qui, elle-même, se modifie quelquefois en Paramâra et en Pamar k . Un autre courant d'altérations vulgaires est parti de la forme Pôuar, qui s'est diversement modifiée en Povar 5 et en Pavara 6 . Tous ces noms se rapportent aux branches singulièrement multipliées d'une seule et même race, celle des Paourava.

Nous avons voulu, l'occasion s'en présentant, établir la synonymie complète de ces nombreuses modifications que le nom des Paourava a éprouvées dans le cours des temps. La puissance des Pramaras dans l'ouest de l'Inde du nord s'est maintenue jusqu'à la fin du xm e siècle. Elle avait résisté aux premières irruptions arabes à l'orient du Sindh, et à l'expédition victorieuse de Mahmoud le Ghaznévide; elle succomba ,

1 Zeitschr.fur die Ronde der Morgenl. * Trans* ofthe Roy. As. Soc. vol. 1,1837,

t. II, 1839 , p. 47» nota Cp. le VishnuPar. p. 207, in-4°.

p. 477. * On trouve cette dernière forme dans

* Travels in West. India, p. 5 12. une inscription du xi* siècle, Journ. ofthe

8 Ibid. As. Soc. ofBeng. vol. IX, i84o, p. 545 et

4 Inscriptions du xnt* et du xiv* siècle, 547- On peut en rapprocher les Paouvara

dans le Joarn. ofthe As. Soc. ofBeng. vol. V, (si la lecture est correcte) de la liste géo-

i836, p. 38o; Asiat. Res. XVI, p. agi et graphique du Varâha Sanhila, publiée

3o5. par Wilford, Asiat. Res. voL VIII, p, 34i~

en Tannée i3o3, sous les coups du puissant Allah-ed-dîn, empereur de Dehli 1 .

Mais le souvenir des Paourava vit toujours dans les lieux où s'étendit leur empire. Une des principales tribus djaïns du Radjasthân porte encore aujourd'hui le nom de Pôrevar, et se rattache par ses traditions aux Pramara des anciens temps 2 . La famille autrefois puissante des Ranas de Tchitor s'enorgueillissait aussi de descendre des Poûars, au rapport des anciens voyageurs, qui substituent à ce nom le nom classique de Porus 3 ; la famille aujourd'hui déchue des Ranas d'Omerkôt est une autre branche de la même souche 4 . Enfin on retrouve les Povars dans le pays mahrate 5 , dans le nord du Dékhan 6 , et parmi les clans des hautes provinces gangétiques 7 .

Il résulte de ces faits nombreux que c'est dans l'ouest de l'Inde supérieure, au cœur même des pays radjpoutes, qu'il faut chercher, au moins depuis l'époque d'Alexandre, le siège de la race illustre des Paourava, soit comme peuple, soit comme puissance politique. C'est là que doivent se placer les Porvari de Ptolémée, quoique les indications de la Table, qui, dans toute cette partie comme en beaucoup d'autres » ont éprouvé d'énormes déplacements, semblent nous retenir beaucoup plus à l'est. C'est ici que le nom même de Porvari se retrouve identiquement dans les Pourvar des inscriptions et

1 Tod , Râjasth. I, p. 266. Cp. Ferichta , irad. par Briggs, vol. I, p. 353, sqq.

* W. Miles, on the Jainas, dans les Trans. of the Roy. As. Soc. vol. III, in-4°, p. 337 et 353 , sq.

3 Th. Rhoe , p. 9 et 70, dans le Recueil de Tkévenot, i" partie.

4 Tod, Râjasth. vol. II, p. 2*7.

8 Wathen, on ancient inscriptions, dans

le Journ. qfthe Roy. As. Soc. vol. V, 1839 , p. 3^6, sq.

* Briggs , on the Bunj aras, dans les Trans.

oj the Literary Soc. of Bombay, vol. 1,1819, p. i63, sq. et 180, in-4*.

7 H. Elliot, Supplément. Glossary of indian terms, p. 2 4 6 et 4i4. Agra, i845, in-8°. ( Cp. Fr. Hamillon , dans YEast India de Montgom. Martin, vol. 11, p. 457.)

dans les Pôrevars des clans djaïns, ainsi que dans les dénominations universellement répandues de Povars et de Pôuars, formes diversement altérées, mais encore très-voisines du Paourava classique. La désignation recueillie par Ptolémée paraît, du reste, se rapporter à un État particulier d'une étendue médiocre, plutôt quà une grande fédération politique, telle, par exemple, que l'indiquait l'ambassade envoyée à Auguste par un chef pramara. Les noms des trois villes que la Table attribue aux Porvari, Birdama (ou Bridama) , Tholobana etMattaeta, étaient le seul indice qui pût nous diriger dans la recherche de ce territoire; malheureusement ces noms ne désignent que des localités obscures, que ne mettent en lumière ni l'histoire, ni les inscriptions, ni la géographie actuelle. Néanmoins, en consultant les listes de l'Ayïn-Akbéry, qui nous ont souvent donné de bonnes indications pour la synonymie des localités anciennes, nous avons retrouvé, dans un des circars duRâdjavâr 1 , trois noms qui présentent assez d'analogie avec ceux de la Table, pour qu'on puisse y rapporter le territoire des Potvari. Mallaeta trouverait ainsi sa correspondance dans la ville actuelle de Plaita, Birdama dans Dildana, et Tholobana dans Doblana. Si ces rapports sont fondés, la désignation de Ptolémée s'appliquerait à une partie au moins du pays compris entre la Tchambal (Tcharmanvatî) et la Banâs (Parnâçâ), c'est-à-dire à un canton que couvre à l'ouest la chaîne des monts Arâvalî, limite naturelle du bassin gangétique du côté des plaines sablonneuses du Tharr.

1 Le circar de Rantanpour (Ratnapoura), aujourd'hui la principauté de Boundî (AyeenAhbery, transi, by Gladwin, vol. II, p. 2A6, édit. de Londres, in-8°, 1800; Tieffenthaler, Descr. de Unie, t I,

p. 309 , Berlin , 1 786 , in-4°. Cp. W. Hamilton, Descr. of Hind. vol. I, p. 545).

Nous suivons les transcriptions du père Tieffenthaler plutôt que l'orthographe défigurée de Gladwin.

Avec les Porvari se termine la série des peuples gangétiques dePtolémée. Les Bolingœ, qu'il met au-dessus des Porvari (c està-dire au nord et à l'ouest) , et que néanmoins, par une expression fautive, il place dans la partie orientale du Vindius ou mont Vindhyâ 1 , les Bolingœ, disons-nous, appartiennent en réalité à la région de l'Arâvalî. Pline nous les a déjà fait connaître, et nous avons vu que leur véritable situation se peut conclure aussi des données sanscrites 2 . A Test des Porvari, jusqu'à la Diamuna ou Yamounâ, les riches campagnes de la Tcharmanvatî étaient alors sous la domination du roi de Kaçmîra, ou, comme dit Ptolémée, des Caspirœi 3 , qui, parmi ses villes (récemment conquises), comptait Gagasmira (Adjmîr), Erarasa (Vârânasî) et Modura (Mathourâ). Les notions que le géographe alexandrin s'était faites de ces provinces intérieures étaient des plus confuses, et leur position relative est complètement bouleversée; ce n'est pas sans quelque effort que nous avons pu ramener un peu d'ordre dans ce chaos, et remettre chaque chose à sa place véritable 4 .

Bien des rectifications analogues nous attendent dans la dernière partie de notre travail, celle qui a pour objet le sud de l'Inde à partir du Vindhyâ, et nous y trouverons lieu, comme dans les parties déjà parcourues, à de nombreux éclaircissements ethnographiques.

1 VII, i, 6g; nous aurons à nous occuper dans notre quatrième mémoire de l'acception du nom de Vindius dans Ptolémée.

* Voy. notre deuxième mémoire, cidessus, p. 208.

3 Ibid, p. a a 4.

4 Comp. la carte de l'Inde d'après Ptolémée (Dos Alte Indien nach prof. Chr. Lassens Bestimmnng der Piolemàischen Angaben), dans le troisième volume des Indische Aîterthamskunde , 1857.