CHAPITRE PREMIER

LE DPI ET LE UVCATVS; LE Dit: ET LE DUCHÉ. — LE DUCHJ D'AQUITAINE. S l°. Le dux et le dacalut.

Sous les rois de la première race, nous trouvons des mentions fréquentes de ducs qui avaient sous leurs ordres plusieurs cités ou comtés, et exerçaient les mêmes fonctions que les

comtes, niais avec un pouvoir plus étendu tjue celui de ces derniers à l'égard de certaines catégories de personnes. Le recueil de formules de Marculfe, rédigé comme on sait vers Lan 660, contient un modèle de charte d'investiture usité, à cette époque, pour les ducs comme pour les palrices et les comtes : « . . Nous te confions l'ollice de comte, de duc, de « patrice, dans tel pays, que ton prédécesseur, tel personnage,

• a tenu jusqu'à présent, afin que tu l'occupes et le remplisse*

• à ton tour; de telle sorte que tu gardes une fidélité inviolable « à notre couronne, et que tous ceux qui résident dans ce pays, «tant Francs, Romains et Burgundes, que des autres nations,

vivent tranquilles sous ta direction et ton gouvernement, et " que tu les conduises par le droit chemin , suivant leur loi et leur « coutume; que tu le montres le plus zélé défenseur des veuves

• et des mineurs; que les crimes des larrons et malfaiteurs «soient réprimés par toi sévèrement, afin que les peuples,

vivant heureux et satislaits de ton administration, restent eu «paix, et que tout ce que le lise est en droit d'attendre de « l'exercice de cette charge soit par toi-même apporté chaque ■ année à notre trésor '. »

Il résulte bien clairement de cette formule que le duc admi-

' ■. - Ideo libi aclionera comito. du-

• catti» ac patrilialu», in pago illo, quem » nnlecesior luus ille u*que mine vUu» esl ••egijse, tibi ad agenduui regendumque

• commiMinus j iU ut semper erga regi-

• mine noslro fidcm inlihatam cuslodias,

• Pt omnis populus ibi commandites . tam

■ Franci, Romani, Burgundione», vel re-

■ liquie naliones, *ub tuo ngimine et gu- 1 bernationrdegant et mcnlercnlur, cl eos

• recto Iramitc sevundum lege et consue-

• tudine eorum regas; vidui» & pupillis

« ma xi mus . euaur npparea»; lalroRum

• et nialefactorum «cèlera a te sevcri»sinu- ■ repriinunlur . ut populi bene vivantes

• .tub luo regiminegaudentes debeant cou

• sistere quicli: el quicquid de ip»» aik lione in fisci dilinnibus spetatur . per

• vo'tm-lipso», annis siitgulis, no>tris n?ra- « riis infcralur ■ l Formai. Marculf. lib. I . cap. vin : Recueil géttcrul des formules antir* ilans l'empire des Franc* , ele par E. de Ratière, i l. p. 8, et dan» l>. Bouquet. Hitt. tU France, t. IV. p. 471-473.)

Distrait, rendait la justice civile et criminelle, et percevait les revenus du fisc, en même temps qu'il commandait aux troupes. Toutefois, cette dernière fonction me paraît avoir été la principale dans cette période comme dans la période gauloise, dont il a été parlé au titre 1"'.

Le duc était placé immédiatement au-dessus du comte dans la hiérarchie administrative des deux premières dynasties, et nous en avons notamment pour preuve, dispensant de toutes autres, ce fait que le duc commandait à plusieurs comtes, et que le duché, ainsi que nous le démontrerons plus bas, comprenait plusieurs comtés.

Le nombre de comtés et diocèses contenus dans le duché etait-il fixe ou variahle ?

Grégoire de Tours nous apprend que Nicétius, ayant été dépouillé de son comté d'Auvergne par Eulalius, demanda au roi Childebert un duché, et fut appelé à commander en cette qualité à trois cités épiscopales, Clermont, Rodez et Lzès : « Nicetius, per emissionem Eulalii a comitatu Arverno submo- « tus, ducatum a rege expetiit, datis pro eo immensis muneri- « bus; et sic in urbe Arverna, Ruthena, atque Ucetica duxordi- » natal est *. »

Nous avons un second exemple de duché comprenant trois comtés, dont chacun répondait, comme on le verra bientôt, à un diocèse3.

Enfin, le troisième capitulaire de 81 3 contient une disposition qui n'a pas été remarquée et qui, étudiée avec soin , nous

1 Voy. litre I*. DMmm rtyionulet. . R«b palruo, cura tret comilalus illc Uw-

chap. 1". $ S. . rel, illU quoque compacii» cl in uno

' Mit. eccleuaHir. Francor. lib. VIII, « corporc junclis consilio proccrum cete-

cap. xviii. • hrein jubel esse ducatum • f Gunllier

' « Marchia lune Ivllu» erol ha-c. nulle lib. V, Ligttnni, cilé par Du Cange. Glos-

. vero duc-alu* inr. édit Didol. t. Il, p. 9^6 , eol. 3.)

semble pourtant le document le plus important peut-être sur la question posée plus haut : « Si quis de lido1 suo pro aliqua • causa in ratione fuerit inventus, super noctes quatuordecini «ipsum lidum ad placitum adducat, si senior suus in ipso « comilatu est; si M alio comitatu est, ipse lidus suum scniorem - ad placitum adducat super noctes viginti quinque; si in tertw «est, super noctes quadraginta duas; si in alio ducatu est, « super noctes octuaginta quatuor cum suo seniore veniat *. • Ce texte suppose l'existence de trois comtés dans lesquels a passé et se retrouve le lide ou lète; mais au delà, il suppose que ce personnage a franchi les limites du duché et a passé dans un autre duché, in alio ducatu; d'où l'on pourrait conclure, d'une part, que le duché se composait toujours de trois comtés, et, d'autre part, que tous les comtés étaient distribués trois par trois entre les duchés.

L'existence de cette règle est pourtant contredite par d'autres faits, qui, du moins, lui enlèveraient un caractère absolu.

En effet, dans la période mérovingienne, nous voyons, d'après un autre passage de Grégoire de Tours, que le roi des Goths Euric plaça Victorius, en qualité de duc, à la tête de sept cités, «super septem civitates pra3posuitJ; • et plus bas, que Ennodius fut préposé, avec le même titre, à la cité de Touraine et à celle de Poitou*. Cette variété dans la composition des duchés annonce bien qu'il n'y avait point à cet égard de règle certaine.

1 Le /■■/<.', lile on iefe rsl un serf de In glèbe , e-pece de colon , dp condition meilleure que celle du serf ordinaire.

' Capitular. III, non. 8l3, cap. xi.lt; Bahue, Capital. I. I, col. 5 1 4.

Le lc\lc cité porte à In lin . si in du- • calu alio, et super nocle». eic

mai» et *e trouve là évidemment pour • ivf,

1 « Eoricus, Gothorum roi. Vicloriuni « ducem super teptern eiviiale» pra-posuil. • [Hùt. eccletiuitic. froncer, lib. Il . cap. ftjuj

' •Turonicis atque Piclavis Ennodius . dux dalus est. « {/,oc. cil 1. VIII . c. mvi.J

Quant à la période où 1 on trouve la trace des efforts des di-rniers maires du palais et de Charleniagne pour introduire de la régularité dans l'organisation gouvernementale et administrative, on serait tenté de supposer que le duché lut constitué d'une manière uniforme. Nous avons rapporté ci-dessus un passage du troisième capitulaire de 8 1 3, d'où l'on induirait avec une certaine vraisemblance que cette circonscription contenait toujours trois comtes1; eh bien, les Annales des Francs nous font connaître que le roi Pépin mit sous le commandement deGrilon douze comtés, « ainsi, est-il dit, qu'il est d'usage «de le l'aire pour les ducs » Enfin il résulte de la Vie d'Aldric, évèque du Mans, que parfois on soumettait à ces hauts fonctionnaires douze comtés et même davantage; or les comtés correspondaient assez généralement aux cites : nous pouvons donc conclure aussi (pie, sous les princes de la deuxième race, comme sous leurs prédécesseurs, la composition des duchés lut variable et arbitraire.

Nous nous trouvons avoir ainsi répondu à la question de savoir si les duchés, comme semble l'indiquer un passage du livre de \\ alafrid Strabon, De rébus ecclesiasticis , écrit au ix* siècle3, correspondaient aux anciennes provinces romaines de la Gaule, dont le moule avait été conservé par les circonscriptions mètivpoUtaines de l'Église régies par des archevêques.

La négative est d'autant moins douteuse qu'elle resuite directement :

Biluxe. 1 I. cul 5 iâ ' ■ Pippinu» . . doniumque reverdis.

' (jriphontim . mort dacum, duodetim co- • milalibui donanl ■ [Annal FÀnhardi.ad ami. 7^8: dans l'erti, Monam. (ierman.

huionc. SS. t. I. p. i 37 )

• ArchiepUcopo* qui ipsi» melropoli'

•Uni» prééminent, tegibus ronfuramuv

• quia . *iiut duces Mngtilnrum sunt provin-

• ciaruin, ils et illi in singulis provincii» . singuli ponuntur. . [De rebut eccletiastic. cap. xx*i; dans la bibliotheca manma Puirum, t. XV. p. 198 j

i° De ce fait, que le duché d'Lnnodius, au vie siècle, comprenait à la fois le diocèse de Tours, métropole de la troisième Lyonnaise, et le diocèse de Poitiers, qui faisait partie de la deuxième Aquitaine;

i° De cet autre fait, que le duché de Nicétius, dans la même période, se composait des deux diocèses de Clennont et de Rodez, dépendants de la première Aquitaine, et du diocèse d'Uzès, qui appartenait à la première Narbonnaise '.

S a. Le duché d'Aquitaine.

L'Aquitaine, dans laquelle le Limousin était compris depuis l'organisation des Gaules par Auguste (27 ans avant J. C), a subi, comme division territoriale, de nombreuses vicissitudes, qu'il convient de rappeler ici.

Au moment où César lit la conquête de la Gaule, l'Aquitaine comprenait la région située à l'extrémité sud de la confédération, entre la Garonne et les Pyrénées. Le territoire qui sVtendait au nord de la Garonne jusqu'à la Seine s'appelait la Gaule celtique, et parmi les cités qui la composaient on comptait alors celle des Lemovices.

Auguste changea cet état de choses, qui correspondait sans doute à des divisions très-anciennes et à des différences de races. Il lit déborder l'Aquitaine au norcNde la Garonne et lui attribua quatorze des cités de la Gaule celtique, au nombre desquelles était la cité limousine.

L'Aquitaine, ainsi accrue, fut plus tard divisée en deux provinces : l'Aquitaine première, dont la ville principale ou métropole était à Bourges, et l'Aquitaine deuxième, dont la métro-

1 Telle e»l aussi l'opinion de Gucraid. Eitat mr le tystrme <ln ditmon, lemlormhs. p. bi.)

pôle fut placée à Bordeaux. Le Limousin, la civitas Lemovicam, était rangé dans les dépendances de l'Aquitaine première.

Telle était la situation de cette partie de la Gaule au moment où s'établirent officiellement le gouvernement et la hiérarchie de l'Église chrétienne, triomphante après trois siècles et demi de lutte. Dans les deux provinces de l'ordre laïque qui se partageaient l'Aquitaine, vinrent se mouler les deux provinces ecclésiastiques de l'Aquitaine, qui lurent commandées par leurs deux antiques métropoles, et qui traversèrent le moyen âge sans éprouver de changement considérable dans leur configuration.

Après les invasions du ve siècle, et lorsque la. Gaule lut tombée au pouvoir des Visigoths, des Burgundes et, en dernier lieu, des bandes franques de Clovis, quelques noms de régions surnagèrent, et parmi eux celui de l'Aquitaine; mais on n'y distingua plus les deux anciennes provinces romaines, et depuis cette époque le pays situé entre la Loire et la Garonne fut désigné par le seul nom à' Aquitaine. Chose bizarre! le pays situé plus au sud, entre la Garonne et les Pyrénées, c'est-à-dire la véritable et primitive Aquitaine de César, perdit cette dénomination et fut appelée U asconia, ou, ce qui est le même. (iiuisconia, la Gascogne du moyen âge et des temps modernes.

L'Aquitaine d'entre Garonne et Loire fut confiée tour à tour par les rois mérovingiens à des princes qui prenaient le titre de rois, ou à de puissants personnages qui recevaient seulement le titre de ducs '.

1 Le» notion» que nous avons sur les princes mérovingiens qui se succédèrent dan> celte vaste province , notions tirées en trè'-grande partie de la célèbre charte (TAIlOn, OUI été reconnues, dans ces derniers temps, n'avoir point de valeur his-

lorique, I» charte cl Al non étant déclarée fausse par la presque unanimité des critiques. Nous renvoyons no» lecteurs à un excellent ouvrage de notre regrettable confrère et ami, J. Rabanis, couronné en i8f»6 par l'Académie de» inscriptions et

Vers le milieu du vmc siècle, nous voyons Hunald, qui occupait le gouvernement de l'Aquitaine, avec le titre de duc, engager une lutte sanglante contre Charles Martel; il légua, en 745, son pouvoir, avec sa haine pour les Austrasiens, à son fils VVaïfer, qui, à la tête des Aquitains et des Gascons, devait tenir si longtemps en échec toutes les forces de Pépin le Bref.

VVaïfer fut trahi et assassiné en 768; avec lui périt le dernier dup héréditaire, et le duché fut réuni à la couronne. C'est on 781 que Charlemagne, voulant sans doute que son fils Louis fît l'apprentissage de l'art difficile de gouverner, rétablit pour lui le royaume d'Aquitaine. Quand Louis le Pieux succéda à l'Empire (an 81 4)» Pépin 1er, son fils, prit le trône aquitanique, qui, à la mort de ce prince (839), passa à son fils Pépin II; mais celui-ci eut à combattre la rivalité de Charles le Jeune, fils de Charles le Chauve. Après ce prince, qui mourut en 866, Louis le Bègue, autre fils de Charles le Chauve, ceignit la couronne d'Aquitaine, qui, en 877, lorsque Louis succéda au roi Charles, se trouva confondue avec la couronne de France.

A partir de cette époque, l'Aquitaine ne fut plus qu'un grand duché, que le souverain concédait, comme les autres oflices et bénéfices, et qui était d'autant plus convoité qu'il s'y attachait le souvenir d'une couronne royale, souvenir qui agitait les populations au sud de la Loire, non moins que les ambitieux qu'elles prenaient pour instruments de leurs passions haineuses contre les conquérants germains.

Bourges et Bordeaux, soit à cause de leur position aux extrémités du royaume ou du duché, soit à raison de leur rivalité, cessèrent l'une et l'autre d'être capitales de l'Aquitaine, et nous voyons alors la cité de Limoges acquérir une impor-

belles- lettres, et intitulé Let Mérovingiens d'Aquitaine (in-8*. chei Durand, libraire, à Paris).

Geogr. hijt. de la Ganle. 19

tance prépondérante. C'est à Limoges que s'accomplissait le couronnement des ducs d'Aquitaine, et les rois eux-mêmes y vinrent longtemps faire consacrer leurs droits sur les provinces méridionales.

Au ixe siècle, vers Tan 861, les ducs d'Aquitaine paraissent s'être réservé la possession directe et exclusive du titre et du bénéfice du comté de Limoges, de telle sorte que, dès cette époque et pendant une assez longue période, chaque duc d'Aquitaine semble avoir été, à son avènement, pourvu de plein droit du comté de Limousin1.

Plus tard, le duché d'Aquitaine se partagea en deux grands fiels, qui, en 1 1 37 , se composaient ainsi qu'il suit :

Le duché d'Aquitaine proprement dit, qui prit, au xui* siècle, le nom de Guyenne, était aux mains du comte de Poitiers; il comprenait : i° avec les comtés particuliers de Poitiers, de Bordeaux et d'Agen. l'autorité suzeraine sur tout le reste de la province ecclésiastique de la deuxième Aquitaine; a0 le comté particulier du Limousin , dans la province ecclésiastique de la première Aquitaine; 3° dans la troisième Lyonnaise, la partie du diocèse de Tours située sur la rive gauche de la Loire; 4° enfin la Novempopulanie, alors appelée duché de Gascogne, et représentant en grande partie l'Aquitaine de César.

Le comté de Toulouse, dont les titulaires avaient le rang et l'autorité des ducs, comprenait le comté particulier de Toulouse dans la Narbonnaisc première et toute l'Aquitaine première, le Limousin excepté.

Telle était la division de l'ancien duché d'Aquitaine, d'après l'auteur de la Vie de saint Bernard5, écrite au milieu

1 Nous insisterons sur ces bits dan» lu * Vila S. Bernardt, auctore Ernaldo,

»uile d<- noire Iravail. lib. Il, cap. vi. Cf. Pagi Annal ad ami.

du xiie siècle, lorsque Éléonore ou Aliénor, fille aînée de Guillaume VII, comte (le Poitiers, et héritière du premier des deux fiefs ci-dessus décrits, le porta en dot au roi Louis le Jeune (mai 1 137). Ce dernier se fit couronner duc d'Aquitaine et réunit ainsi pour un temps ce fief à la couronne de France.

Quinze ans après (18 mars 1 1 5a) , le mariage étant annulé, Éléonore reprit son duché et le mit au pouvoir de son nouvel époux, Henri, comte d'Anjou et duc de Normandie, fils de Geoffroi Plantagenet (mai 11 5a), qui devait monter, deux ans plus tard, sur le trône d'Angleterre. Le fief resta, en droit comme en fait, dans les mains des représentants et héritiers des rois anglais, jusqu'à la confiscation qui fut prononcée en 1 ao4 sur Jeau sans Terre par la cour des pairs de France, pour cause de félonie et de parricide, et dont Philippe-Auguste entreprit la mise à exécution.

Chacun sait la lutte sanglante qui s'était engagée entre nos souverains et leurs puissants vassaux, les rois anglais, devenus ducs d'Aquitaine. Dans cette guerre, qui remplit trois siècles de notre histoire, les provinces du centre et du sud-ouest furent tour à tour conquises, perdues et recouvrées, et il fallut, au xv' siècle, un effort héroïque des classes populaires pour expulser l'étranger du territoire national. Mais dans cette longue tourmente, le grand duché d'Aquitaine, déjà démembré aux xie et xii* siècles, avait disparu, et quand l'œuvre de la délivrance fut accomplie, le nom de Guyenne, forme corrompue de la dénomination primitive, ne représentait plus dans la monarchie qu'une portion de l'ancienne province gauloise, avec Bordeaux pour capitale '.

Nous n'insisterons pas davantage sur ce sujet; il a suffi, à

1 137, et D. Vatsscle, Hat. du Languedoc, ' Nous ne partons ici que de* division»

in fol. t. Il, p. biU-bi^ de l'ordre laïque Dans l'ordre eeclésia*-

propos de notre étude sur les duchés en général, d'esquisser rapidement et à grands traits les diverses phases par lesquelles a passé l'Aquitaine, considérée successivement comme région dans la période autonome, comme province sous la domination romaine, comme royaume et comme duché depuis l'établissement des races germaniques sur notre sol jusqu'au démembrement do ce grand fief et à son absorption dans l'unité gouvernementale et administrative de la France