LE COMTE, COMES
Les officiers revêtus de ce titre se divisent en deux catégories : celle des comtes placés à la tête du diocèse et appelés comte* de la cité; celle des comtes d'un ordre inférieur, établis dans certaines parties du diocèse.
> i". Le comte de la cité, cornu civitalit ou urbit.
Des monuments sans nombre attestent que, dès les premiers temps de leur établissement en Gaule, les Francs placèrent
tique, les deux provinces romaines d'Aqui- d'Albi, qui était auparavant su laine première et d'Aquitaine deuxième, la métropole de Bourges, telles qu elles se composaient, d'après la 1 11 y eut. dès 1 46a, un parlement se-
Notice des provinces et cités de la Gaule, dentaire à Bordeaux, auquel ressorlissait furent longtemps représentées par les deux loutc la Guyenne, il exista aussi, jus-
provinces ecclésiastiques de Bourges cl de qu'en 1789, un gouvernement militaire
Bordeaux. Mais le premier de ces arche- de Guyenne. Le Limousin dépendait de
vèchés a été démembré en 1 676 par l'érec- l'un et de l'autre, tion au rang de métropole de l'évéché
dans chaque civitas, ville épiscopale ou capitale de diocèse, un officier qui fut chargé de gouverner le territoire en dépendant, c'est-à-dire l'ancienne cité ou grand payas.
Ce fonctionnaire portait le plus souvent le titre de cornes, et parfois, mais assez rarement, ceux de grafio ou de consul1. Quand il est fait mention du cornes siégeant dans la ville épiscopale, par opposition aux comtes de second ordre, établis dans certains cantons du diocèse, il est qualifié cornes civitatis 1 ou cornes urbis3. L'arrondissement du cornes dont il sera parié plus bas était désigné par le terme de comitatiis ou comitia.
Les attributions du comte sont définies par une formule de Marculfe (vers l'an 660), que nous avons rapportée à propos du duché*; elles embrassent, de même que celles du duc et du patrice, toutes les branches de l'administration, de la justice, des finances et du service militaire 5. Son pouvoir et ses fonctions ne diffèrent dès lors du pouvoir et des fonctions du duc, placé immédiatement au-dessus de lui, qu'en ce que l'action de ce dernier s'étendait sur une plus vaste superficie, et sur des personnes d'une condition élevée, qui échappaient à l'autorité du comte.
Nous voyons par divers documents, et principalement par
1 On trouve dan» la période féodale le comlc appelé en vieux français cuent ou queint. (Voir notamment un puisage des Chroniquei de Normandie, reproduit par Besly ; Histoire des comtes de Poitiers et ducs de Guyenne, preuves, p. ai5.)
' • l\ex igitur Chilpericus, pervasis ci-
• vitalibus fralris sui . novos comités ordi-
• nal. . — . Misitque ad duces et comités i civitatum nuntios nt muro* urbium com- ■ ponerenl. • (Greg. Tur. Hist. teelesiastic. Francor. lib. VI . cap. xxu et xlii.) • Sciant
• enitatum aut pagorum comités... «(Lettre missive de Gondebaud aux comtes de son royaume; D. Bouquet, Hitt. de France.
t. IV, p. a55.) • Cornet civitatis. • (Passim in Lege Visinothomm; dans D. Bouquet, foc.
cit. p. 3oa. 333. 6a i . 4». 4*3, etc.)
1 Muratori, Antiquit. Italie I, I.p. ioà- 4i6.
• Voir ci-dessus, ch. f.
' Formai Murculf lib. I, cap. VIII ; £. de Roxièrc . Rte. gin. de formul. L t , p. 8; D. Bouquet, t. IV, p. 47 '-473-
les récits de Grégoire de Tours, que, sous les Mérovingiens, chaque diocèse avait à sa tête et un comte et un évêque. Les Capitulaires de Charlemagne nous fournissent la preuve certaine du fait : • Ut pax sit et concordia inter episcopos et comités, « et reliquos clericos et monachos et laicos » — « Volumus ut ° episcopi et comités concordiam et dilectionem inter se habeant, ad « Dei et sancta? Ecclesiae per tractatum peragendum, et ut epi~ « scopus suo comili, ubi ei nécessitas poposcerit, adjutoret exkor- « tator existât, qualiter suum ministerium explore possit. Si- « militer et cornes faciat contra svum episcopum, ut in omnibus iili
• adjutorsit, qualiter intra svam parrochiam canonicum possit ex- *plere ministerium s. » — • Vobis vero comitibus clicimus vosque
• commonemus quia ad vestrum ministerium maxime pertinet, -ut cum episcopis vestris concorditer vivatis, et eis ad-
• jutorium ad suum ministerium peragendum praîbeatis, et ut « vos ipsi in ministeriis vestris pacem et justitiam faciatis3. » —
• Volumus ut missi nostri per singulas civitates, vna cvm epi- ■ scopo et comité, missos. . . eligant \ » Cette injonction aux envoyés de l'empereur de procéder aux élections dans chaque cité, de concert avec I'évêque et le comte; l'ordre donné à lévêque de se faire l'appui et le conseil de son comte (en d'autres termes, du fonctionnaire qui lui correspond dans l'ordre laïque et institué auprès de lui); et l'injonction au comte de vivre en paix avec son évêque (c'est-à-dire avec le dignitaire qui lui correspond dans la hiérarchie ecclésiastique), et de l'assister, afin que ce dernier puisse accomplir son ministère ilans l'étendue dé son diocèse (intra suam parrochiam) , ces dis-
1 Capitularia Carvlt Mugtù, an». 8i3; s Capitalar. lib U, c«p. vi; ïtnf. L I,
Baluxe, i. I. col. 5o3. col. 7^7.
1 Capiiular. ann. 801: Balaie, t. 1 . 1 Ibid. lib. IV. cap. mu; loc. al. col.
roi. ibà. 7&5.
positions nous semblent établir nettement que chaque cité était administrée par un évêque , sous le rapport ecclésiastique, et par un comte, au point de vue du gouvernement laïque. C'est donc avec raison que Walafrid Strabon (auteur du ixe siècle), dans le rapprochement qu'il fait des fonctions des deux ordres, a comparé le comte à l'évêque : « Porro sicut *comites quidam missos suos prœponunt popularibus. . . ita «tfaidem episcopt coepiscopos habent '. » Et Bignon, dans ses notes sur les Formules de Marculfe, a pu dire sans hésitation : « Comités singulis civitatibus prœerant'2. »
S t. Les comités rurales ou pagorum , enraie^ de second ordre.
Outre le comte de la cité, cornes civitalis, chargé de l'administration d'un diocèse entier, et siégeant dans la ville épiscopale, il existait, sous les rois des deux premières races, des comtes d'un ordre inférieur, installés dans des subdivisions de la cité ou diocèse. Grégoire de Tours mentionne en deux endroits un cornes résidant à Châteaudun, castram Danense, qui faisait partie de l'ancienne cité chartraine3. Or ce castrum était le chef-lieu d'un pagus auquel il avait communiqué son nom, et qui s'appelait Danensis (le Dunois). D'après la Vie de saint Dalmato, évêque do Rodez, Brioude était le siège d'un comte particulier *.
1 Walafrid. Slrabo . De rebut ceduias- /icu.cap. xxxi; upud Maxim. Mliotk. t'atram , t. XV, p i :fi. Hincmar. archevêque de Reims, au milieu du ix* siècle, a dit aussi : • Regum comités in ciiitatibus tais , • el comilum vicarii in plehibus. > ( Epistola pro episcopts Gatlim et Germantœ , cap. m. Hmcmat. Opéra omnia, edit, J. Sirmun.)
1 Noie sur la formule m* vin du livre 1" ; dans D. Bouquet, I. IV, p. àyi tfji.
3 • Rcgrcasus ad Dunensc castrum . co-
• mitent convocal, ul ei trecentos viros ad-
• jungeret • [Hisl. eceles. Franeor. lib. VII cap. xxix ; el lib. IX, cop. xx. Voir, sur le Dunois, lib. IV, cap. u, et lib.VIl, cap. il.] Ce château était aussi appelé, au vu* siècle, castrum Dunum ou Castrodunum.
' D. Bouquet , Historiens de France , t. III, p. 4»o. Cette Vie a été écrite dans la période mérovingienne.
Dans la période subséquente, nous trouvons d'autres comtes installés dans certains cantons des anciens diocèses, savoir: ceux de Carcassonne, Carcassensis , et d'A vallon, Avalensis*; celui du Roussillon, Huscinonensis* ; celui de Tonnerre, Tornodorensis3; du Perche, Pertensisk; de Chambly, Camliacensisb; d'Herbauge, Herbatilicus ou Arbatiliccnsis*, et d'autres encore qu'il serait superflu de citer ici7.
Le plus souvent, les ofliciers dont il s'agit dans ce paragraphe sont désignés par le simple titre de comités, de même que le comte de la cité; mais, quand il en est fait mention par opposition à ce dernier, ils sont qualifiés comités pagorum* ou rurales9; et peut-être aussi faut-il les reconnaître dans les comités pagani ,0, pagisi11 ou pagenses n.
' Divuio imperii , ami . 817. cap. 1 ; dans Baluze, Capitulariaregum t'raacoram , t. I,
col. 075.
' Charte de J'an 839; D. Bouquet . I. V,
1 Diplôme de 8«4 et chartes de 980 et 99a, dans le nouveau Gallia chruhana, t. IV, instruit), col. 139; et dans Quanlin. Cartuiaire général de VYonne, p. 37, 147 el i53.
' Vtta Ludoricii IHi, ab anonymo exarata, cap. LVI.
1 Diplôme de Charles le Chauve, édité par Doublet. Hist. de Saint-Denis, p. 777. Le pagus Camliaccnsis est mentionné dans les Gesta Dagoberti régit, cap. XXXVII.
* 11 existait, en 835, un Rainait! , qualifié comte d'Herbauge (come* Arbatilicensis). On trouve, à la date de 84a, un personnage , appelé Baino, également qualifié cornes Arbatilicensis , qui est probablement le même que le Rainald de 835.
[Ademar. Cabawns. Ckronicon , dans Ph.
Labbe. Aon. Biblioth mu. t. II, p. 160 et 163. Chronic. Aquitan. ad ann. 835; dans PerU . Monum. Germon, historié. SS. t 11, p. a5a et a53.)
' On pourrait ajouter à celle énumeralion les comitatus Tolornettsis, Telamilensu cl Nonulentis , établis dans des quartiers de l'ancienne cité d'Auvergne. (Voir plus bas à la section 11, S a. du Comitatus inférieur.)
* Lettre mi*sivc de Gondebaud, citée plu* haut; dans D. Bouquet, I. IV. p. a55.
' Muratori. Antiquit. Italie, t. I, p 4lK et 44o.
" Diplomata et charte, édit. de Pardessus, I. II. p. 370. Ce diplôme, attribué à Dagobert 111 et daté de 706, est reconnu faut, mais ancien.
" Ibid. p. 344. Ce diplôme, attribué a Théodoric IV et daté de 73 5 , est fortement suspecté, sinon de fabrication, tout au moins d'interpolation.
" Muratori, /oc. cil. t. IV, p. 1O9.
Délégués du pouvoir central, de même que le cornes civitatis, mais seulement pour une portion du diocèse, ils eurent chacun leur circonscription; et nous verrons plus bas que cettr circonscription, qui portait spécialement le nom de grafia, reçut aussi, comme celle du comte de la cité, le titre de comitatiis, et parfois, mais moins souvent, celui de comitatalus. Nous nous référons sur ce sujet à ce qui en est dit plus bas.
