DEUXIEME DISSERTATION

POSITION miK QlARTIEn D'HIVER AS5IGNE PAU J. CESAR X DECX DE SES LEGIONS DANS LE TERRITOIRE DES LEMIOVICES DE L'INTERIEUR (ANCIEN DIOCESE DE LIMOGES).

i i". Texte de» Commentaires. Conditions que doit remplir la position du campement désigné. Tintignnc en bas Limousin réunit ces conditions.

Nous lisons dans le huitième livre des Commentaires de la guerre des Gaules, écrit par Hirtius Pansa, que, cette guerre ayant été terminée heureusement pour les armes romaines par la soumission des peuples aquitains, César partit pour Narbonnc avec une escorte de cavalerie ; mais auparavant il distribua son armée dans plusieurs quartiers d'hiver, sous les ordres de ses lieutenants. « 11 plaça, dit l'historien, quatre « de ses légions dans la Belgique avec M. Antoine, C. Tre- «bonius et P. Vatinius; deux chez les Kduens (Bourgogne), « dont il connaissait l'influence sur les peuples gaulois; deux • chez les Turones (Touraine), près des Carnutcs (pays Char- « train), pour contenir toute la contrée qui touche à l'Océan ; «deux autres enfin chez les Lémovices (Limousin), non loin «des Arvernes (Auvergne), pour ne laisser aucune partie « de la Gaule dégarnie de troupes. » — € Exercitum per le- « gatos in hiberna deduxit : quatuor legiones in Belgio col- « locavit cum M. Antonio, et C. Trebonio, et P. Vatinio le- «gatis, duas legiones in Ilaxluos deduxit, quorum in omni « Gallia summam esse auctoritatem sciebat, duas in Turonîs ■ ad fines Carnutum posait, quae omnem il la m regioncm con- « junctam Oceano continerent, duas relouas in finibus Lemo-

« vicvm, non longe ab Arvernis, ne qaa pars Galliœ vacua ab exer- « chu esset »

Nous devons d'abord bien fixer le sens des termes employés par l'écrivain.

Faut-il, comme l'ont fait quelques auteurs, entendre par les mots in fmibas Lemovicnm, la frontière du pays des Lémovices2? Nous ne le pensons pas. Quand ces mots in finibus se rencontrent dans les Commentaires de César, et ils y sont fréquemment employés, ils veulent dire presque toujours, sinon toujours : «dans le pays, dans le territoire, dans le finage,» comme, plus tard, in termino, intra ou infra fines, et, à une époque plus récente, in fmagio.

Nous en avons la preuve directe et formelle dans un grand nombre de passages des Commentaires que nous avons relevés ; voici les plus caractéristiques :

• Helvetii per angustias et fines Sequanorum suas copias « traduxerant 3. » — • Flumen est Arar quod per fines Haeduorum «et Sequanorum in Rhodanum influit4. »

Il s'agit évidemment, dans ces deux pbrases, du territoire à travers lequel coule la Saône et passèrent les Helvètes.

Les Suèves, dit César, se divisent en cent cantons : «Ccn- « tum pagos habere dicuntur, ex quibus quotannis singula «millia armatorum bellandi causa ex finibas educunt5. »

« In silvam Arduennam. . . qua: ingenti magnitudine per me- « dios fines Treverorum a flumine Rbcno ad initium ttemorum «pertinet0. »

1 Commenter, de belto Gallico , lib. VIII . cap. xi.vi, édit. de Ch. Nipperdey.

' M. l'abbé Arbellot, Bulletin de la Société archéologue du Limousin, nnn.

1846, lome I". page toa ; Joulliéton ,

Histoire delà Marche, lome I", page a.r>. * Lib. 1, cap. xi.

1 Lib. I, cap. xii.

1 Lib. IV, cap. iv.

' Lib. V, cap. 111.

«Hue îturum per fines Remorum eorumque agros popula-

« Ui l'uni '.

« Duas (legiones) iu Lingonibus, sex reliquas in Senonum » finibus, Agedici in hibernis conlocavit2. » On sait <\\i Agedicum ou Agedincam (Sens), la capitale des Sénones, est situé presque au centre de leur territoire3.

«Caesar ad oppidum Avaricam, quod erat maximum muni-

• tissimumque in Jinibus Biturigum \ » Avaricum, qui est Bourges, capitale des Bituriges, était également au centre de leur pays.

■ Cum in omnes partes finium Ambiorigis aut legiones aut «auxilia dimisisset, atque omnia cœdibus, incendiis, rapinis « vastasset, magno numéro hominum interfecto aul capto, La-

• bienum in Treveros mittit5. »

On voit très-clairement , par ces citations , que les mots in finibus sont employés généralement dans le sens de pays, et non dans le sens de frontière. Il est eqcore d'autres passages que nous avons notés et qu'il faut, suivant nous, interpréter de la même manière; mais, comme ils peuvent paraître moins concluants, nous nous contentons d'en fournir ci-dessous l'indication 6.

Lorsque César a voulu parler de la frontière ou du voisinage immédiat d'un pays, il a dit in confmio, comme dans la phrase suivante : Qaartam [legionem) in Remis in confinio

1 Lib. V, cap. i.vi. exemple est identique au texte qui

* Lib. VI, cap. xliv. occupe. Or nous venons de voir que in

' M. F. Bourquelol {Hut. d» Provins) finibus Biturigum signifiait • dans le terri-

a démontré la position d'Agtdtcum ou . toire des Bituriges. •

Agtdincum à Sens, et ce point d« géopra- 1 Lib. V1U. cap. xxv.

phie est dcaormais hors de doute. 1 Lib. II. cap. il. v. x. 111 j III, I, XX;

' Lib. VII, cap. xut. Hirlius Pansa a IV, vi, xviii, xix, xxxvm; V, 11, xlvj,

dit : «Legionem XI, quam non longe a xtvill; VI, m, Xixi; VII, Vil, VIU, El,

'finibus Hasduorum conlocaverat , in fini- lxiv; VIII, il, xxvi , xxxi , XXXIV. « bus Biturigum. . (Lib. VIII, cap. n.j Cet

Treveroram hiemare jussit\ ou bien ad fines, comme dans ce passage : Duos legiones ad fines Treveroram. . . conlocavit \ De même que son modèle, Hirtius Pansa emploie ces expressions avec le même sens dans le passage cité plus haut, où il rapporte que César, après l'achèvement de sa conquête, cantonna ses troupes sur plusieurs points de la Gaule; il plaça notamment deux légions chez les Turones, au voisinage du pays des Carnutes : duas [legiones] in Turonis, ad fines Carnutum, posuit.

De ce qui précède il faut conclure que les termes infinibus désignent, dans les Commentaires, le pays, le territoire d'un peuple, et non ses limites ou sa partie extrême.

Le texte même qui nous occupe prouve bien que l'auteur a voulu parler du territoire, et non de la frontière des Lémovices; car, après avoir énoncé que deux légions furent placées in finibus Lemovicam, il ajoute non longe ah Arvernis, ce qu'il n'eût pas écrit s'il avait entendu parler des limites mêmes des deux peuples.

C'est donc à tort que l'on s'est appuyé sur ces termes m jinibus pour fixer l'emplacement en question dans les localités de la haute Marche, telles que Toulx-Sainte-Croix (au moyen âge Tullum), Ahun ( YAcitodanum des Itinéraires romains), Felletin ou Champ-Cé [Campus cœdis?) près Felletin.

On n'a d'ailleurs trouvé jusqu'ici sur ces trois points, ni dans d'autres lieux de la Marche Limousine, les vestiges d'aucun établissement romain qui ait eu de l'importance. Ce que Baraillon décrit de Toulx-Sainte-Croix 3 tendrait plutôt à faire penser que cette localité eut un rang plus élevé dans la période gauloise que dans les temps postérieurs à l'occupation romaine.

1 Lib. V, cap. xxiv. : Baraillon, Rtckerchei lar let Cambio-

' Lib. VI. cap. xi.iv. vteetuet. in 8*.

La petite ville d'Ahun n'était qu'une mansio, un lieu de repos et de relai pour les voyageurs qui se rendaient d' Augustonemetum (Clermont) à Aagustoritum (Limoges), par Ub...um (Ubimum?) Pontgibaud? Pont-Armurier? Obly1?

Quant à Champ-Cé, où l'on rencontre de nombreux débris de tuiles à rebords et de poteries, un fût de colonncttc et des médailles romaines2, rien ne prouve qu'il ait jamais été un lieu considérable. Il était, du reste, assez mal placé pour la défense, n'étant aucunement couvert du côté des Arverues, ces puissants et opiniâtres champions de la nationalité gauloise.

Enfin, si l'on se rend compte de la situation des armées romaines au lendemain de la conquête, des dangers et des nécessités auxquels leur général avait à pourvoir, on reconnaît aisément qu'aucune des trois localités ci-dessus désignées ne convenait au rôle de surveillance que les deux légions campées en Limousin avaient à remplir.

11 faut se rappeler, en effet, que la plus redoutable des insurrections gauloises avait eu pour chef un Arverne, l'héroïque et infortuné Vercingétorix, et pour centre la forteresse de Gergovie; que les Lémovices, qui avaient fourni à cette insurrection un nombreux contingent, avaient bravement combattu sous les murs à'Alesia, et y avaient perdu, avec leur chef Sedulius, l'élite de leurs guerriers; que la dernière tentative d'affranchissement avait été provoquée par le Cadurke Lucterius, et que les courageux défenseurs A' Uxellodvmum , restés invaincus devant les armes romaines et le génie de César, n'avaient cédé qu'à la plus affreuse des nécessités, aux tortures

' Voir les Itinéraires romains publics par II. Walclenafr dans sa Giogr. ancienne des Gaule*, t. III. cl par M. L. Renier dans l'Anm. de la Société det antiquaires.

i8f>0. p. 189-335. — * Bulletin de la Société archéologique du Limousin, année 1 846.1. 1-, P. 103, article de M. l'abbé Arbellot.

de la soif; qu'enfin les peuples d'Aquitaine venaient à peine d'être subjugués.

Or, les deux légions postées chez les Lémovices étaient, d'après la distribution rapportée par Hirtius Pansa, les dernières vers le midi des Gaules. 11 fallait donc qu'elles lussent installées sur un point fortement assis et à une distance suffisante des centres insurrectionnels pour être à l'abri d'un coup de main, d'une attaque subite, assez rapproché cependant de chacun deux pour surveiller et contenir les Arvernes à l'est, les Cadurkes au sud, Jes Aquitains au sud-ouest, les Lémovices supérieurs et leur capitale au nord.

De plus, le point sur lequel se fit le campement des douze mille hommes dont se composaient les deux légions, et près duquel vint s'agglomérer bientôt la population d'industriels qui s'attache toujours aux pas d'un corps de troupes, ce point, disons-nous, dut acquérir promptement de l'importance, et, par suite, la ville romaine à laquelle il donna naissance dut élever de bonne heure des monuments qui marquent le haut empire.

Le lieu du Limousin qui nous paraît remplir le mieux ces diverses conditions est Tintignac en bas Limousin, ville considérable sous l'occupation romaine, aujourd'hui modeste hameau dépendant de la commune de Naves (Corrèze) , et situé à neuf kilomètres environ au nord de Tulle, sur la route impériale n° 1 ao, qui conduit de Tulle à Limoges par Uzerche.

Nous nous proposons, dans la suite de cette dissertation :

i° De démontrer l'importance de cette ville dès les premiers siècles chrétiens;

a0 De prouver la position à Tintignac du campement dont il s'agit, par sa situation topographique et la force de son assiette ;

3° De faire connaître le nom latin que Tintignac porta au moyen âge ;

4° De déterminer l'époque probable de sa destruction.

Enfin nous joindrons à ce travail un appendice contenant la description détaillée des restes de Tintignac, des monnaies et objets d'art qu'on y a découverts, et des voies qui desservaient cette ville.

Déjà, nous le savons, quelques auteurs ont admis l'attribution que nous proposons1, mais leur opinion s'est produite sous forme dubitative ou bien sans aucune preuve ni essai de démonstration, et nous croyons être le premier à présenter une étude raisonnée de cette intéressante question.

S a. De l'importance de la ville de Tinlignac sous le haut empire.

Les ruines de Tintignac, que nous avons visitées à deux reprises, les bas-reliefs, rondes-bosses, fragments de statues et statuettes, les médailles et inscriptions dont nous avons pu faire l'examen au Musée de la Préfecture, à Tulle, attestent de la manière la plus irréfragable, non-seulement l'existence sur ce point d'une ville romaine, mais encore l'importance qu'elle posséda dès les premiers siècles de l'empire.

La description que nous en donnons à la suite de cette dissertation ne permet pas de doutes à cet égard. Nous y renvoyons le lecteur, nous bornant à mentionner sommairement ici :

i° Le théâtre, qu'on a pris longtemps pour un amphithéâtre a, et qui pouvait contenir environ quinze cents spectateurs;

' L'uuleur d'une notice insérée dans VAlmanach histor. du bas Limousin, pour l'année 177a; Duroux, Emu sur la sènalortrie de Limoges, p. aa8; Allou, Description des monuments de la Hauts -Vienne, p. a 6 , note. La Feuille hebdomadaire da Li-

mousin de 1780. cilée par Allou; M. Marvaud, Histoire da bas Limousin, I. I".

* Avant les fouilles de 1847, l'œil le plus exercé pouvait être aisément trompé par la forme générale des subslructions et les ondulation» du terrain.

2° L'édifice appelé dans le pays las Boaticas (les Boutiques), dont les revêtements intérieurs en marbres variés et les fragments de fresques signalent la somptuosité;

3° Les bas-reliefs et rondes-bosses en albâtre, marbre et pierre calcaire;

4° Les médailles qui embrassent tout le haut empire et descendent, dans le bas empire, jusqu'à l'année 337, savoir :

Celle qui porte l'effigie de César;

Celle d'Adrien (an 1 1 7-1 38 ) ;

Celle d'Antonin (an 1 38— 1 61);

Celle de l'impératrice Lucille (an 161-169);

Celle d'Alexandre Sévère (an 222-235);

Celle de l'empereur gaulois Tetricus (an 268-274);

Celle de Carin (an 284-2 85);

Celle de Constantin le Grand (an 3o6-337) ;

Enfin celle de Constantin le Jeune, au temps des Césars institués dans la Gaule par Constantin le Grand (an 332-

Nous devons mentionner aussi une circonstance qui ne manque pas d'intérêt : plusieurs collines et villages situés autour du Puy-de-l'Aiguillc , où était évidemment le centre de l'ancienne ville, portent le nom de divinités. Ainsi il y a le Puy-Temporioux (Temporis) et les villages de Mont-Jauge ou Mont-Jauve [Mons Jovis), de Bach (Bacchus), Cérous (Cérès). Tout près de là, je remarque le Mont-Sénadour [Morts Senatoris). Il est assez vraisemblable qu'en ce dernier endroit était établie une villa appartenant à un patricien, et qu'il existait sur les autres points des temples consacrés aux divinités que leurs noms nous rappellent. Ces temples étaient sans doute compris, sinon dans l'enceinte de l'ancienne ville, du moins dans son voisinage immédiat, et ils contribuent ainsi à prOU- GÉogr. In... dp U G.nl«. 63

ver son importance et son étendue; car ce n'est ni autour d'une villa, quelque opulente qu'elle fût, ni autour d'une simple bourgade, qu'on aurait élevé des temples en aussi grand nombre '.

Tintignac était placé sur une voie romaine qui, suivant jusqu'à Périgueux ( Vesunna) la voie marquée sur les itinéraires romains de Cordeaux (Burdigala) à Lyon (Lngdunum) par Limoges et Clcrmont [Augustoritum et Augustoncmctum) , se détachait de cette grande ligne à Périgueux, se rendait à Clermont par une voie plus droite et plus courte, par l'Arche (Arca.-), Brive {Briva Curretia de Grégoire de Tours), Tintignac et Ussel (Ussalia, ancien établissement romain, plus tard castrum mérovingien).

Notre ville avait, en outre, des lignes de communication avec Limoges, chef-lieu administratif et ecclésiastique delà cité des Lémovices, et avec Bourges (Avaricum) , qui devint, comme on sait, la métropole de la première Aquitaine, le siège du magistrat gouverneur de la province dont relevait la cité lémovique.

$ 3. Preuve de la position à Tintignac du campement dont il s'agit, par sa situation topographique.

Le lecteur n'a pas perdu de vue les conditions que doit reunir la position recherchée.

i° Elle doit, suivant le texte des Commentaires, être en Limousin, in finibus Lemovicum. Or Tintignac faisait incontes-

1 Je ne dois pas omettre de signaler lu * Et non Arx, comme l'ont dit quelques

présence à Tintignac donc source d'eaux antiquaires [,Wm. de la Société des antiq.

thermales découverte dans les fouilles opé- nouv. éd. t. IX , p. 3j)ii}. Je n'ai , du reste,

rées en 1 8^7 . On sait que les Romains al- trouvé la mention de cette localité que

tachaient un grand prix aux eaux thermales. dans les litres des derniers siècles du

et s'établissaient de préférence dans leur moyen âge. (Mss. Bibliolh. impér. Coll.

voisinage immédiat. Gaiguièros.)

tablement partie du territoire des Lemovices. Non-seulement il appartenait à l'ancien diocèse de Limoges avant la distraction du diocèse de Tulle, où il fut compris; mais nous sommes assuré, par les monuments datés des périodes mérovingienne et carlovingienne, que toute cette contrée dépendait de l'ancien orbis ou grand pagus Lemovicinas.

-i° La position ne doit pas être à une grande distance des Arvernes, non longe ab Arvernis. Tintignac, à vol d'oiseau, n'est qu'à six ou sept lieues de la Dordogne , qui , du côté de l'est , formait la limite commune des Lémovices et des Arvernes '.

3° Le campement qui nous occupe était placé le dernier au sud de la Gaule, de manière à n'en laisser aucune partie dégarnie de troupes, ne qua pars Galliœ vacua ab exercitn esset. Cela ne peut évidemment s'entendre que de la Gaule telle que César l'a décrite, composée de la Celtique, de la Belgique et de l'Aquitaine, à l'exclusion de la contrée appelée par les Romains Provincia, la Provence chez les modernes. Ce campement devait donc être dans un canton du Limousin où il fût au centre et presque également à portée des divers peuples que les Romains avaient intérêt à surveiller.

Tintignac, situé à peu près à égale distance des Arvernes, des Cadurkes, des Pétrocores s et de la capitale des Lémovices, se trouvait admirablement placé pour les diviser et pour contenir chacun d'eux.

A l'est, la Dordogne, qui descend des chaînes glacées du Mont-Dor et du Puy-de-Dôme, creuse son lit dans des vallées profondes bordées de montagnes abruptes, et, se dirigeant généralement du nord-est au sud-ouest, sépare les Lémovices des Arvernes.

' Voir plus haut . première partie, lit. 1". ch. il. $ a.

1 A sept, neuf et dix lieues des frontières de chacun de ces trois peuples.

Kntre la Dordogne et Tintignac coulent cinq cours d'eau : le Bradascou, la Luzége, la Sarsonne, la Montane et la Corrèze, qui sillonnent, dans la direction du nord au sud, un sol âpre, sauvage, tourmenté, et forment autant de barrières secondaires qui couvrent ce côté de la position. A l'ouest, la Vézère, l'Auvézère (sur quelques cartes Haut-Vézère) et plusieurs affluents de la Corrèze lui forment un rempart naturel.

Et maintenant, si, parlant de Tulle, on gravit la chaîne de collines au sommet .de laquelle est situé Tintignac, on est frappé de la forte assiette de cette position. Au confluent de la Corrèze et de la Soulane, berceau de l'ancienne Tutela, auprès du lieu où est établie l'église cathédrale, et au point où se dressait autrefois une tour massive appelée en patois lo tour dé Maïssé (en français la tour de Mars) ', la montagne, bordée, sur une étendue de six kilomètres, par la Corrèze qui coule à l'est et par la Soulane à l'ouest, s'élève par des rampes trèsjoides2, séparées par des paliers ou plateaux et formant pour ainsi dire les degrés d'un escalier gigantesque, au Puy-Saint- Clair, où était la tour Magne [Tunis Magna), à Peyrafort, à Hautmonteil (en patois Nâou Mountel), au Mas-del-Mont, et s'arrête à Tintignac, au Puy-de-1' Aiguille, sur lequel ou autour duquel gisent les débris de l'ancienne ville gallo-romaine.

' Il subsiste encore de» ruines informes , des subalruclions de celte tour, dont la partie inférieure, composée d'un blocage d'une énorme épaisseur, était revêtue de pierres de taille de grandes dimensions. Dans leur état actuel, ces substruclions ne présentent , comme l'a observé avec raison M. P. Mérimée, aucun des caractères d'une construction romaine; mais son nom permet de supposer qu'après la

chute ou le renversement violent du château romain on reconstruisit cette tour sur l'emplacement de l'ancienne, et qu'on lui en donna le nom.

* Les rues de cette partie de la ville sont en escaliers, à cause de la roideur des pentes. Celle de ces rues qui s'élève directement sur la colline passe sous la tour même.

La hauteur totale de Tintignac à l'endroit marqué par les ruines du théâtre est de 483™, 1 3 au-dessus du niveau de la mer; calculée relativement au point de naissance de la montagne ou plutôt de la chaîne de hautes collines que nous venons de décrire, c'est-à-dire du pont de l'Escurol établi au confluent de la Soulane et de la Corrèze, elle est de 270", 33; et si l'on ajoute à ce chiffre la différence de niveau du théâtre au sommet du Puy-de-1' Aiguille, on obtient une hauteur de près de 3 00 mètres '.

Ce point culminant était garanti, du côté des Arvernes, par Ussel, le castrum Ussalia du vne siècle3; du côté des Lémovices du centre, par Uzerche, le castrum Userca du ve siècle3; du côté des Cadurkes, par Roche-de-Vic, forteresse gauloise, puis romaine *; plus au sud, par le château fort de Turenne, le castram Torinna du vm" siècle5; enfin, du côté des Pétrocores,

1 Ces cotes de hauteur sont prises sur le nivellement comparatif de tracés proposés pour la rectification de la roule im périale n* 130, entre Tulle et Uzerche, par Tinlignac. J'en dois la communication à l'obligeance de M. Boudryo , ancien conducteur des ponts et chaussées à Tulle.

1 Les ruines et médailles qui y ont élé trouvées en attestent l'existence sous le haul empire. Le nom du castrum Utsalia est inscrit sur un triens mérovingien.

(Voir notre Description des monnaies mérovingiennes du Limousin , dans la Revue namùmat. nouv. série, ann. 1857, pl. XV, n' 5g, et ann. 1861.)

' Nommé, dés le v* siècle, dans une lettre de l'évêque saint Rurice, premier du nom (an 48o), et inscrit en légende sur neuf monnaies mérovingiennes. (Voir la Descript précitée, loe. cit. ann. 1857,

pl. XV, nM 47 à 5a, ann. i858. pl. XVIII, n* 1 19, et ann. 186a , pl. XVII , n" 1 au et i3o, cl p. 439.)

' On trouve sur le puy de Kochc-de- Vie, qui égale presque en élévation les monts Jargaus et le plateau neigeux de Millevaches, des vesliges parfaitement caractérisés de fortifications romaines superposées à des fortifications gauloises.

M. P. Mérimée en a constate l'existence dans sa tournée en Limousin. (Voir son Voyage archéologique en Auvergne et en

' Turenne, qui est plus au sud. était, au xiii* siècle, un lieu très-fortifié et important ; car la prise par Pépin , en 763 , des trois châteaux Torinna ( Turenne ) , Petrucia (Peyrusse) et Scoralia ( Escoraille) est mentionnée dans les Annales des Francs.

par \ssandon, le castram Issando du vi* siècle ', qui dominait le cours inférieur de la Vézère.

Plus près, les abords de la ville étaient vraisemblablement fermés au sud, au confluent de la Corrèze et de la Soulane, par Tulle, le caslrum Tatelu ou Tutelensc du xe siècle2; à l'est, au point où la Corrèze reçoit la Vinbelle, par le château de Bar, le castram Barram du vin0 siècle3.

D'après l'exposé qui précède, on reconnaîtra qu'il ne pouvait être choisi par le général romain un lieu plus avantageux pour le cantonnement de troupes destinées à séjourner, au début de l'occupation, dans le territoire des Lémovices.

Il est, je crois, permis «le présumer que des châteaux mentionnés sous la domination visigothique et sous les rois de la première race dataient d'une époque plus reculée et remontaient au temps de l'occupation romaine. Je n'ai besoin, pour justifier cette opinion, que de citer l'un de nos plus savants archéologues. M. de La Saussaie, dans sa remarquable Histoire du château de Blois, n'a pas hésité à en faire remonter l'existence à la période romaine, quoiqu'il n'ait trouvé son nom que sur un triens mérovingien. « La meilleure preuve, dit-il, « que ce château doit son origine aux Romains, c'est qu'il exis- « tait à l'époque mérovingienne, pendant laquelle on ne construisit guère de nouvelles forteresses, si ce n'est aux fron- - tières. On se contenta, en général, d'occuper les camps fortifiés

' Ce caslrum est mentionné, en 671, dans le testament de saint Yricix (D<plomat. et charl. MR. Pardessus, t. 1", ad ann. cit.); il est inscrit sur un triens mérovingien. (Voir notre Description précitée, dans la Revue namumal. ann. )8:>;.

pl. XIV. n" &a n M.]

* Caslrum Tutelaoa Tutelrntt, château

royal. (Voir la charte du Carlulaire de Tulle de .,>.',, dans Baluze, Hitl. Intel. col. 379.} Toutefois il n'en est point fait mention avant le x" siècle.

' Ce caslrum est inscrit en légende sur un tiers de sou d'or mérovingien. (Voir la Description citée plus haut, ann. i858, pl. III, n' 88. et ann. 186a. p. 370.)

-de l'époque romaine ou de réparer ceux qui étaient tombés « en ruines '. »

Je puis donc considérer, a priori, les châteaux mérovingiens qui formaient autour de Tinlignac une ceinture de fortifications, comme étant déjà debout au temps de la domination romaine. En tout cas, le lecteur est averti, par les termes dans lesquels j'en parle, des seules dates que j'entende affirmer.

S U- Da l'ancien nom de Tinlignac.

Ce nom a fait l'objet de grands doutes. Baluze déclare ne pas le connaître, et se demande seulement si ce ne serait pas le btmétav (Ratiatum) de Ptoléméc2. M. Ernest Breton énonce que les archéologues sont unanimes pour reconnaître Ratiatum dans Tinlignac3. Mais la pensée que Ratiatam était^chez les Lémovices de l'intérieur (Limousin proprement dit) n'avait d'autre base que deux éditions vicieuses de la Géographie de Ptoléméc4, et cette opinion a perdu tout crédit depuis la démonstration lumineuse faite, au siècle dernier, par l'une des gloires de l'Académie, l'abbé Belley, qui a replacé, comme il le fallait, cette ville chez les Pictoncs5. Toutes les éditions modernes portent invariablement Partdtov chez les UixTÔves (Poitevins) immédiatement après Aifiàvov (Limonum), qui est Poitiers. De mon côté, dans ma première dissertation, relative aux Lémovices de ÏArmorique, j'ai fixé sa position chez ces peu-

1 Voir l'cdilion de cet ouvrage de l'honorable académicien, publiée, en i85o, par Charpentier, p. 5a et 53.

* liai. Tatel. lib. I,.cap. i, p. 6.

1 Note insérée dans le» Mémoires de la Soc. des antiquaires de France, t. XV, p. 8o.

' Éditions de Gérard Mercalor (i58o) et de Bertius (1619).

1 Ut '.'i de l'Acad. des tnscnpt. cl belleslettres , ann. i-jbli-i-jbù, t. XIX. M. Léon Renier, dam l'édition qu'il a donnée de la partie de l'ouvrage de Ptolémée concernant la Gaule {A nnuairc de la Soc. des antiq. ann. i848), a mis également Ratiatum chez les Pictone».

pies, à Rézé, sur la rive gauche de la Loire '. Loin donc qu'il y ait unanimité en faveur de l'opinion rappelée plus haut, on peut dire qu'elle n'est plus soutenahle et qu'elle est abandonnée pour toujours.

Un propriétaire de la terre de Tintignac, décédé il y a peu d'années, a pensé que le véritable nom de l'ancienne ville était la Geneste, Gexbstâ, nom d'un village voisin et presque aussi rapproché des ruines que le hameau de Tintignac, et il l'a fait graver sur des piliers établis à l'entrée de l'avenue qui conduit aux restes du théâtre. Un écrivain de la localité semble adopter cette substitution de nom, ou du moins ne voit pas de motif de préférence en faveur de Tintignac9. Mais, d'après la tradition et parmi les archéologues, c'est le nom de Tintignac qui a été jusqu'à ce jour constamment et exclusivement usité pour désigner l'ancienne ville dont il est ici question. Dans la jeunesse de Baluze (vers 1 65o), on l'employait comme l'emploient de nos jours les cultivateurs et les habitants de la contrée. Or il faut, dans cette matière surtout, en l'absence de documents positifs qui lui soient contraires, tenir grand compte de la tradition locale.

Et d'ailleurs le nom de la Geneste, qu'on voudrait imposer à l'ancienne cité, est porté, à ma connaissance, par un grand nombre de localités en Limousin. On trouve dans des chartes du Cartulaire de Beaulieu, du x* siècle, des lieux appelés Ginestum ou Genesta, et situés du côté du Limousin qui confine au Quercy; le Cartulaire de Saint- Martin de Tulle contient aussi la mention, au xic siècle, de localités nommées Genesla6. Enfin une autre charte de Tulle nous présente le mot Gineslam

' Voir ci-dessus le S 6 de notre pre- Tulle, in-ia. — * Bal inc. /oc. cit. append. mière dissertation. col. à 1 3 , 4ao et seq

' M. Bonnélye. Estai sur rhutoir* de

employé comme substantif significatif et désignant un produit de ïa terre1. Est-il vraisemblable qu'une ville de l'importance de Tintignac ait porté un vocable prodigué autour d'elle à un si graud nombre de localités des plus obscures, et usité même comme nom commun?

Le vocable moderne de Tintignac provient évidemment, dans sa dernière forme, de Tintiniacam ; et quand nous avons remarqué, dans l'Appendice de l'Histoire de Tulle de Baluze, le titre d'une charte de no4, portant donation d'un lieu nommé Qaintiniac*, nous avons pensé que c'était là une première forme du nom de Tintiniac ou Tintignac3. Ce sentiment s'est trouvé confirmé depuis, d'une manière irrécusable, par deux titres authentiques dont nous devons la connaissance à l'obligeance amicale d'un savant compatriote4.

Par le premier de ces titres, daté du 5 mai 1297, Pierre de Chanac, d'Alassac, damoiseau, cède et vend à Pierre Lémolzi, bourgeois de la ville de Tulle, ses manses, ajfaria et ténements, vulgairement appelés de Quintinhac, de la Val et du Puy, situés dans la paroisse de Naves. Voici le texte du passage qui nous intéresse : « Vendidit mansos suos,

« aflaria seu tenementa sua vulgariter appellata de Qaintinhac, «et de la Val et de Podio, sita in parochia de Navis, videlicet «juxta mansos de Trolio et de... . nas Puzet ex parte una, et

1 fisc quoque dimissurus rabas

• de (erra de Aquinn cl ginutos cum fui- ■ geria.. (Baluz. Uiit. Talei. col. 436.)

' • Laxa de maiiso de Quintiniac. Hoc

• feccrunl in manu domini Willelmi ab-

• balis in dicSancti Laurcntii, etc.Factum

• est hoc donnm anno ob Incornatione Do- «mini mciv, indictîone m, régnante Phi-

• lippo rege, etc. ■ (Ex Ckarlul. Tatel. dans Baluze, /oc. cit. col. 44<j.)

Géogr. hisl. de I. Gaule. 64

1 La lettre q est quelquefois remplacée par un I dans le langage corrompu du vulgaire, où l'on dit cintième pour cw-

OU.it

' M. Clément-Simon , substitut du procurcur impérial au tribunal de Tulle, qui recueille depuis plusieurs années des > pour l'histoire du Li-

* juxta mansos de Solclla Vuolph, et de las Arenas, et de Cha- « zarenc, et de Cuolha ex altéra »

La position de Quintinhac dans la paroisse de Naves, où Tintignac est également situé, est un indice important; mais les confrontations sont encore plus démonstratives : Laval, le Puyde-l'Aiguillc (qui était le point culminant de la ville ruinée de Tintignac), le Treuil, Soleil havoulp, Chazarenc (dont on a grand tort de défigurer le nom en l'appelant du nom de Césarin, qu'il n'a jamais porté2), sont des métairies ou fermes situées à l'entour de Tintignac. Enfin le inanse de las Arenas n'est autre que le lieu dit les Arènes de Tintignac, qui comprend les ruines de l'ancien théâtre, où l'erreur du vulgaire (qui remonte haut, comme on voit) avait placé un amphithéâtre, et qui sont si connues des antiquaires 3.

Par la deuxième de nos chartes, datée de i3oi, Pierre de Chanac reconnaît avoir reçu de P. Lémotzi, son acheteur, le prix de la vente ci-dessus rapportée; et Lémotzi, de son côté, rétrocède à Pierre de Chanac les manses et ténements objet de cette vente : nous y retrouvons le ténement de Quintinhac1'.

Mais ce titre porte au dos une note qui remonte au xvme siècle et qui complète notre démonstration; la voici : « Quintinhac est « nommé Tintignac dans une reconnaissance de 1^97- »

' Cel acle est ainsi daté : • Acta fuerunt

• de principal) mandato nostro , ni" nonas

• May ii , anno Domini m* ce* nouagente-

• siroo scplhno. >

' Nous avons, au xi' siècle, la mention de Cazarenc, qui fait, deux siècles plus Uni , Chazarenc, comme Cameiracum a fait Chameyrac. (Ex Châtiai. Tutel. ch.

ann. 1080, dans Balaie, foc. cit. col.

' • Etiam bodie locai ubi sunl ruder*

. amphitbeatri vocatur Arenm Tintiniacen- «*«, vulgo Ut Arènes de Tintignac. • (Baluxe, foc. cil. p. 6.)

' tldem domicellus (P. de Chanac) •T>lim vendiderat mansos, affina seu

• leneincnla de Quintinhac, de la Val, de

• Podio. sita in purochia de Navis. . Cet acle est daté : < Die Mercurii post feslum « beali Marchi evangclisli- , anno Domini « m* ecc* primo . régnante domino Pbi- ■ lippo. Dei gratia Francorum rege. »

En résumé, d'après ce qui précède, le lieu qui nous occupe s'appelait en 1194 Quintiniac, en 1 297 et en i3oi Qaintinhac, et en 1^97 de son nom actuel de Tintùjnac.

Ce nom, dans sa forme la plus ancienne, Quintiniac, n'est que le vocable de Qaintinus adjectivé, suivant l'usage des Gaulois, qui distinguaient les lieux, soit par l'emploi d'un nom de personne (propriétaire ou détenteur à titre quelconque), comme dans Mauriacas, Juliacus, Rafiacus, Martciacus, lesquels proviennent de Maunu, Julias, Rafus et Marcus, soit au moyen d'un nom commun ou substantif significatif , comme dans le nom gaulois de la ville d'Arras Nemetacum, qui se compose du gaulois nemet, temple, et de la syllabe suffixe ac l.

Or, de même que nous pouvons induire l'origine gauloise de certaines localités des noms qu'elles ont portés au moyen âge et qui n'ont aucun rapport avec le latin, nous sommes autorisé à penser que les lieux qui portent un nom dérivé du latin sont, au contraire, de création postérieure à la conquête, ou, tout au plus, contemporains.

Qaintiniacam indique donc que le lieu de Tintignac a pris naissance après l'occupation romaine ou au moment même où elle s'accomplissait.

Il est à remarquer que les noms d'homme de Quintus, Qaintinus, de même que les noms de lieux qui en pourraient provenir, sont très-rares, et même à peu près introuvables dans

1 Cela coupe court à toutes le» hypothèse* imaginées sur l'élymologie de Tinlignac. Au siècle dernier, l'auteur d'une notice insérée dans l'Almanach historique du bas Limousin pour l'année 1773. a conjecturé que les druides avaient eu ce lieu un temple consacré au dieu Thot ; qu'on y consommait des sacrifices d'bom-

mca rivants, qu'on faisait brûler, circonstance qui expliquerait la deuxième psrtie du mot, composé, suivant l'écrivain, de thot ou thoit et ignit. L'auteur d'un article publié dans l'Union Corrézienne, journal du déportement de la Correic ( n" des a 1 cl 36 juin i855), a proposé de faire dériver Tintinitteum de 77/iacoro etutrum, H.

les listes du moyen âge'. Nous serions, d'après cela, couduit à penser que le personnage appelé Quinlinus, qui donna son nom à notre localité, vivait avant le moyen âge; ce qui s'accorde bien avec notre thèse, d'après laquelle Qaintiniacum devrait son origine au quartier d'hiver assigné à deux légions romaines en Limousin.

Ce Qaintinus serait-il le lieutenant chargé par César de faire hiverner ces légions.? Serait-ce l'un des officiers qui lui succédèrent dans le commandement de ce poste? Serait-ce le nom d'un magistrat résidant en ce lieu et exerçant une juridiction sur le pays environnant? Dans l'organisation gouvernementale des Romains, ce ne pouvait être ni un gouverneur de province (ce magistrat siégeait à la métropole ou chef-lieu de la province, qui resta fixé à Bordeaux jusqu'à la division de l'Aquitaine en deux provinces, après laquelle le gouverneur de la première Aquitaine s'établit à Bourges), ni un curator reipu-. bïicœ ou curator civitalis (ce magistrat, chargé de surveiller la inarche des administrations municipales dans toute la cité, résidait au chef-lieu de la cité, qui était Limoges).

Si donc ce personnage appartenait à la hiérarchie administrative des Romains, il ne pouvait être qu'un prœfectus ou prœ-

C(tmp élabli par Titus. Ces conceptions , qui . du reste , n'avaient rien de sérieux , sont mises à néant par la restitution du nom latin de Tinlignac.

' Je n'en trouve d'exemple ni dans le Polyptyque d'Irroinon , ni dans le» Carlulaires de Saint-Père de Chartres . de Sainl- Bertin , de Notre-Dame de Paris, de Saint- Victor de Marseille, de Keaulieu en Limousin, de Savigny et d'Ainay. ni dans les Annales de l'ordre de Saint-Benoit de Mabillon, ni dans les volumes du Gallia

faut remonter à l'époque romaine , ou du moins aux v" et vi* siècles, pour rencontrer les noms dont il s'agit-, Grégoire de Tours ne cite dans ses ouvrages que trois personnages qui les aient portés : Quinlus, maître de la milice sous les Romains, Qaintinus, martyr sous l'empereur Maxiuicn . et Quinliantu, évèque de Rodes à la fin du v' siècle et au commencement du vi*.

positus pagi. Mais, sur ce point, on serait réduit à de pures conjectures, et je ne m'y appesantirai pas davantage

S 5. Époque de la destruction de la ville de Tintignac.

Deux opinions ont été émises sur ce sujet. Les uns ont attribué la destruction de Tintignac à Euric, roi des Visigoths, qui, vers l'an 4yo, s'empara du Limousin et assiégea ensuite Clermont, défendu par son courageux et éloquent évêque, Sidoine Apollinaire2. D'autres" ont rapporté cet événement à une époque plus reculée, aux grandes invasions du commencement du ve siècle 3.

La première de ces conjectures manque de vraisemblance. Les Visigoths, qui soumirent le Limousin en 470, n'étaient point, comme les bandes qui l'avaient ravagé soixante ans auparavant, un peuple barbare et destructeur. D'une part, ils avaient, au rapport des historiens*, des instincts d'humanité et même un penchant pour les arts qui les distinguaient des autres nations de race germanique3. 11 ne faut pas oublier, d'autre part, qu'ils n'arrivaient pas directement du Nord,

' M. Bonnélye a émis la conjecture que Tintignac pouvait être la résidence d'un vicaire du préfet des Goules [Essai sur rkiilotre de Tulle, p. 34); mais cet écrivain ne s'est pas rendu compte de ce qu'étaient lo préfet des Gaules cl ses vicaires. La préfecture des Gaules . qui embrassait une grande partie de l'Europe occidentale, se divisait en trois vicariats, savoir : 1* la Gaule proprement dite, dont le vicaire ( qui étnit un très-liant personnage) ' résida d'abord à Lyon, puis à Arles; 3* la péninsule Ibérique , comprenant l^pagne et le Portugal ; 3* la Bretagne ( Angleterre). Le patriotisme le plus ambitieux ne saurait

aller jusqu'à prétendre que ce point du bas Limousin ait commandé à la Gaule entière.

■ Almumsch hislortque du bas Lmousm, 177a. Euric a régné de 466 à 483.

5 M. Bonnélye. Estai sur Miloir* de Tulle, p. 4a.

' Jomandés, Historia Goth. — Cet auteur est, il est vrai, de race gothique, et par conséquent suspect dans Je portrait qu'il en fait; mais son témoignage est confirmé par beaucoup de circonstances historiques.

5 Ou scythique, suivant Pinkerton, lh l'origine des Goths, in 8".

comme leurs devanciers ; ils avaient déjà séjourné dans l'est et dans le midi des Gaules, où ils avaient fondé un nouveau royaume1. D'après le témoignage de deux contemporains (le prêtre Salvien, de Marseille, et Sidoine Apollinaire), leur domination, loin d'être cruelle, dévastatrice et oppressive, était, à cause de sa douceur et de sa modération, désirée, recherchée même par les contrées encore soumises de nom au fantôme d'empereur qui résidait à Rome ou à Ravenne. Tout cela exclut l'esprit de destruction chez les Visigoths du roi Euric, et, de fait, ils ne renversèrent pas les monuments qui, au moment de leur conquête, pouvaient encore rester debout. Nous croyons, d'ailleurs, que les envahisseurs des ive et v* siècles, dont nous parlerons bientôt, avaient laissé bien peu à faire à cet égard.

Il est vrai que, d'après une lettre du même Sidoine Apollinaire, les églises établies dans les cités ou villes occupées par les Visigoths étaient livrées à l'abandon; que, faute d'entretien ou de réparations, elles tombaient en ruines, et que les ronces et les plantes sauvages croissaient sur leur seuil désert.

Mais cela s'explique par la profession d'arianisme qui les rendait indifférents et même hostiles au culte orthodoxe; et ce fait même prouve que, s'ils négligeaient les monuments, ils ne les renversaient pas.

Dans tous les cas, il ne s'agit point ici d'édifices chrétiens détruits à Tintignac, car il n'existe aucune trace de monuments de ce genre. Ceux dont il reste des débris et auxquels on pourrait attribuer une destination religieuse, auraient été consacrés au culte des dieux païens; or, à cette époque, c'est-à-dire à la fin du ve siècle, les autels du paganisme dans le centre de la Gaule avaient depuis longtemps disparu. La première

1 Le royaume de Toulouse.

des deux opinions précitées est donc, sous plusieurs rapports, peu vraisemblable; ajoutons qu'elle n'est appuyée d'aucune preuve spéciale.

Elle a , du reste, rencontré moins de partisans que celle qui place la destruction de Tintignac au temps des grandes invasions des barbares, c est-à-dire dans les premières années du ve siècle (ann. 4o6-A 11).

Nous pensons néanmoins que celle-ci doit être également écartée, et qu'il faut rapporter l'événement dont il s'agit à une autre époque, laquelle a sur les autres l'avantage de se concilier parfaitement avec les dates d'émission des dernières médailles découvertes dans les décombres de l'ancienne ville gallo-romaine. Nous reconnaissons toutefois que de nouvelles fouilles peuvent procurer des éléments nouveaux et modifier la solution de la question. Mais nous devons prendre cette question dans son état actuel, et, sauf la réserve ci-dessus, l'étudier au moyen des renseignements acquis jusqu'à ce jour.

Les médailles de la date la plus récente trouvées à Tintignac sont celle de l'empereur Constantin le Grand, dont le règne s'étend de l'an 3o6 à l'an 33y, et celle de Constantin le Jeune, fils du précédent, portant à l'avers, en légende, CONSTAN- TIN VS-IVN- NOB-C- (Junior nobilissimas Cœsar); au revers, dans le ebamp, VOT- et en légende, CAESARVM NOSTRO- RVM. Cette dernière médaille est antérieure à l'avènement de Constantin le Jeune, puisqu'il y reçoit encore le titre de nobilissimas et de Cœsar. D'un autre côté, nous savons qu'en 3a6, Crispus ayant été mis à mort, Constantin le Jeune, qui restait alors seul des Césars institués en 3i 7, lui succéda dans le gouvernement des Gaules. Enfin c'est dans les dernières années de sa vie (vers 33a) que Constantin le Grand conféra le titre de nobilissimus avec celui de Cœsar à l'un de ses neveux.

Or, comme notre médaille contient l'inscription de ivou. c. et de CMSAUVM NOSTBORDM, elle se rapporte bien évidemment à l'époque où il y avait deux Césars et où ils étaient revêtus du titre de nobilissimus; ce qui la place entre l'année 33a et l'année 337, date de la mort de Constantin le Grand.

D'après la date de cette médaille, nous devons penser que Tintignacfut détruit peu après la mort de cet empereur. Or la Gaule fut en effet, quinze ans après cet événement, ravagée par les barbares, à la sollicitation même de l'empereur Constance. Après la défaite du César des Gaules Decentius, par Knodomar, cbef des Alamans, défaite qui eut lieu près de Cologne vers l'année 35a , ces bordes se répandirent sur le pays comme une mer débordée. « Prenant leur point fixe au nord, dit « M. Amédée Thierry, elles poussèrent de là leurs courses sur « les contrées du centre et du midi, où il y avait de grands « pillages à faire. Le chef le plus féroce de toutes ces bandes, « celui qui causait le plus d'épouvante à son approche et laissait <• le plus de ruines a son départ, était un certain Khrok ou Krosch « (Chrocus, Croscas) , dont les uns font un Alaman , les autres un « Vandale. 11 s'attaquait aux pierres non moins qu'aux hommes, t mettant un plaisir sauvage à renverser les monuments les « plus anciens et les plus beaux, qui faisaient l'orgueil des villes

« gauloises A son amour de la destruction , il joignait une

impiété ardente, pour ainsi dire fanatique : c'était aux prêtres « et aux temples qu'il destinait toujours ses premiers coups , « traitant d'ailleurs avec une parfaite égalité le christianisme « et le paganisme »

Ce torrent dévastateur traversa la Gaule dans toute sa longueur2, et ne s'arrêta que devant les murs fie la ville d'Arles,

1 Amédée Thierry. Hiit. delà Gaule souf ' • Civitates erutas mulUs vaslavil et

la domination romaine, l. III, p. 567-170. .opulentns. licenliusque diu, nullo refra-

près tic laquelle Khrok fut vaincu par Marien, gouverneur de la province, fait prisonnier et mis à mort. « Sur son passage, » dit Grégoire de Tours, dont je traduis le récit, «il renversait

• tous les édifices jusque dans leurs fondements. A son arrivée

■ dans le pays des Àrvernes, il incendia et détruisit un temple « célèbre que les Gaulois appellent dans leur langue Vasso '. Ce « monument était d'un merveilleux travail : un double mur

■ formait son enceinte; construit au dedans en pierres de petit

• appareil (Je minulo lapide), au debors en pierres de taille « carrées, il avait trente pieds d'épaisseur et était revêtu à l'in- « térieur d'incrustations de marbre et de mosaïques. Le pavé « était formé de dalles en marbre, et le toit couvert de plomb2. »

Certains passages de cette description rappellent l'un des édifices ruinés de Tintignac appelé les Boutiques*. 11 est assez probable, d'après ce qui en reste, que cet édifice était, comme celui des Arvernes, un temple païen.

Tout nous autorise à penser que le destructeur de Clcnnont et de ses monuments fut aussi celui de Tintignac. Nous avons

• ganle. Gatlias persultavit. • (Ammian Marcellin. Histor. lib. XVI.)

' On considère généralement ce mol comme désignant, chex les Gaulois, le dieu Mars. Haulescrre a pensé que ce temple n'était autre que celui que Pline disait avoir été construit . chez les Arvernes. par Zénodore. {Hitt. nat. lib. III, cap. ni.) M. Amédée Thierry croit que le temple décrit par Grégoire de Tours était dédié a Vat , génie de la guerre et de U mort, à la Bellone du polythéisme gaulois. But ou Vtu, en gaélic, signifie mort, destruction. [II Ut. de la Gaule tout la domination romaine, t. 111, p. 370 et note.)

" « Universas Galliaj pervagatur. cunc-

• tasque aedes , qua» antiquitus fabritala-

Géop-. hirt. dr I* Gaule.

• fucranl . a fundamentis subvertit. Veniens « vero Arvcrno» , delubrum illud quod

• gallica lingua Vasso Galat» rocant. in-

• cendit , diruit atque subvertit Miro enim < opère lacluni fuit atque linnalum , cu:

• jus paries duplex erat. Ab inlus enim

• de minuto lapide , a foris vero quadris

• scalptis fabricalum luit. Habuit enim pa-

• riesille crassiludinem pedes triginln In-

• trinsecus vero raannorc ac musivo va-

• riatum erat. Pavimcntum quoque «dis

• marmore stratutn . desuper vero plumbo « (ectum. » (Gregor. Turon. HUt. ecelet. Francor. lib. I, cap. \\.\ , édit. Guadet et Tarann«, 1. 1. p. 33.)

» Voir ci-après, à l'Appendice. S 1".

num. II.

constaté dans cette dernière ville le ravage par le feu, comme Grégoire de Tours l'a constaté pour le splendide temple de Vasso.

Quelle fut la date du passage de ce terrible fléau? Grégoire de Tours le place sous le règne des empereurs Valérien et Gallien, c'est-à-dire entre les années 253 et 260 '; d'autres sous Gallien seul, en 264, d'après les actes de saint Didier, évêque de Langres et martyr2; d'autres enfin, d'après Aimoin, la Chronique de Sigebcrt et les Annales de Trêves3, en l'année 4 1 1 - M. Amédée Thierry4 fait observer avec raison que ces diverses hypothèses présentent des impossibilités à peu près absolues; qu'en 2 53 et en 264 il n'existait pas encore, du moins dans les villes du nord de la Gaule, d'évêques défendant des villes , comme le fit Didier lors de l'invasion de Khrok5; et qu'en 4i 1 les temples païens n'étaient déjà plus debout : il conclut que la date de 352-353, à laquelle eut lieu l'invasion accomplie par les Alamans à la suite de leur victoire sur Decentius et dont il a été parlé plus haut, est celle qui s'accorde le mieux avec la vraisemblance historique. Nous nous rangeons à son avis, et nous ajouterons que la concordance remarquable qui existe entre la date où s'arrêtent les médailles de Tintignac (an 33;) et l'époque assignée à la destruction des villes gauloises du centre par le chef des Alamans, est une preuve de plus à l'appui de cette conclusion. Si le renversement de notre ville n'avait eu lieu qu'en 4 06 ou

1 Loc. cit.

' Acla S. Detiden,, Bolland. Acta mbctorum, in mens, niaii.

1 Lib. III. cap. 1. apud Dacbcr. 6jpictleg. in-b: t. XII. p. aoo. D. Bouquet. Rittoriau de France, t. I", p. 6â 1-642. D Vaisaète [Histoire du Languedoc, t. F,

page 038} a adopté la date de Sigebert.

' Lit $upra, p. 169 . note 3.

1 H s'en fallait beaucoup qu'au m' siècle, sous Valerien et Gallien . le christianisme fut ainsi pratiqué . surtout à Langres . dan» le Toisinage de la Germanie { Voir D. Va» sète, loc at.)

4i i,on s'expliquerait difficilement l'absence complète de monnaies postérieures à 337 : e^c s'explique parfaitement dans l'hypothèse que nous admettons.

Une autre circonstance vient encore donner un nouveau degré de force à notre opinion. Ussel , castrum situé sur la route de Lyon à Bordeaux (sur l'ancienne voie qui conduisait de Clermont à Périgueux, par Ussel et Tintignac1, formant un raccourci relativement à la voie militaire de Clermont à Périgueux, par Ahun et Limoges), Ussel, disons-nous, dut être saccagé par les mêmes bandes qui venaient de piller et renverser le temple de Clermont et qui allaient accomplir à Tintignac la même œuvre de destruction. Eh bien, les médailles romaines découvertes clans les ruines d'UsseP sont à l'effigie d'Adrien, de Trajan, de Marc-Aurèle, et s'arrêtent, comme à Tintignac, au règne de Constantin le Grand. La plus récente porte l'effigie de cet empereur.

Cette coïncidence de faits à Tintignac et à Ussel, et leur concordance avec l'irruption de Khrok dans la Gaule centrale, nous semblent démontrer, ou du moins rendre très-vraisemblable, en l'absence de documents écrits, l'opinion que notre ville fut ruinée en l'année 352 ou en 353.

C'est alors sans doute que le castrum Tatcla3, impuissant à protéger l'antique cité, offrit du moins un asile à ses habitants fugitifs, qui semblent lui avoir apporté, en échange de son hospitalité, la suprématie que Tintignac avait longtemps exercée sur cette partie du pays des Lémovices4.

1 Voir ci - après , Appendice .Sa,

* Procès-verbal des décourtrtet faites à Ussel, par M. Delmas. en 1769. M. Marvaud. Histoire du bas Limousin, t. 1".

p. si

1 Tulle, chef-lieu du département de la Corrèxe.

' A l'époque des Touilles exécutées, en 18^7. * Tintignac, on a déblayé un puits comblé lors d'un dernier désastre que signalent bien les débris de statues, statuettes