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divisés en plusieurs phalanges qui furent exercées aux différentes manières d*applaudir , notamment à celles qu'on appelait le Bourdonnement, la Tuile, el le Pot de Terre. Les chefs de claque recevaient par an 400,000 sesterces, environ 50,000 fr. de notre monnaie actuelle. — Le métier de Chevalier du lustre n'est pas aujourd'hui si lucratif. — De Naples, le grand artiste se rendit en Grèce, afin d'y cueillir les palmes Olympiques, et espérant trouver un nouveau Pindare pour chanter sa gloire. Après s'être donné en spectacle aux descendants déjà dégénérés d'Aristide et de Périclès, il rentra dans Naples sur un char traîné par des chevaux blancs, ayant ordonné qu'on abattit pour son passage un pan de muraille, comme on le faisait pour les athlètes vainqueurs. Les Romains l'acclamèrent avec un enthousiasme indicible, en le voyant revenir parmi eux sur le char qui avait servi au triomphe d'Auguste , décoré de la pourpre et d'un manteau parsemé d'étoiles d'or, ayant sur sa tète la couronne des jeux Olympiques, et dans la main droite celle des jeux Pythiens. Des licteurs le précédaient, portant, non point les faisceaux consulaires, mais des masses de couronnes décorées d'inscriptions rappelant les luttes et les succès dont elles étaient la récompense. Les applaudisseurs suivaient, les uns en troupes compactes, les autres répandus dans la foule, commandant tour à tour les cris ou le silence, insolents comme des

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esclaves dans Tivrësse, excilant ceux qui montraient de la froideur, et, s'ils ne trouvaient pas moyen de leur arracher des acclamations, les assommaient.

Le triomphateur, ayant fait abattre la porte du Grand Cirque, traversa le Forum pour se rendre au temple d'Apollon Palatin, auquel il croyait devoir une reconnaissance particulière. Pendant sa marche, les pieds de

ses chevaux foulaient des fleurs, on immolait des victimes, on brûlait des parfums, le vin coulait dans les fontaines, on rendait la liberté à des oiseaux rares retenus depuis longtemps captifs, le peuple recevait de l'argent et des dons de toutes sortes, et des voix innombrables, réglées parles accords du théorbe et de la lyre, chantaient des hymnes en l'honneur des dieux, et du

triomphateur que l'on plaçait, par avance, au rang des immortels.

Après quelques jours donnés au repos, les jeux et les spectacles furent repris à Rome avec frénésie, surtout au théâtre où le grand artiste revenu récemment de la Grèce faisait entendre sa voix divine. Tout ce qu'il y avait de plus illustre dans le sénat et dans Tordre équestre briguait l'honneur d'y être admis, et oubliait son rang pour se confondre avec la plus vile populace qui adorait ces fêtes, et s'y livrait aux élans désordonnés d'une joie qui allait jusqu'au délire, et que l'on récompensait tou-