FIN DE LA DEUXIÈME PÂUTIE

TROISIÈME PAIITIË.

Villars.

Marlborongh» — Eir||;èDe« — Hrinsins*

Nota. — Pour me maintenir dans los limites qui conviennent h une simple étude, je me bornerai, dans cette troisièn^e partie, comme dans les deux autres, h une appréciation sommaire des événements : on y trouvera pourtant quelques détails sur les batailles de Fricdlingcn (1702), Hocstœdt (1703. 1704), Ramillies (1706), Oudenarde (1708), Malplaquot (1709), et Denain (1712), ces quatre actions étant les plus importantes, par la manière dont les troupes furent engagées, par le nombre des combattants, [)ar la présence des hommes de guerre les plus connus de cette époque, et par les résultats. Fricdlingen est préparé par la prudence, et accompli par Taudace. Le sang français a coulé trois fois dans la plaine d'Hocstœdt. A Ramillies, on voit comment le maréchal do Villeroi prit sa revanche do Namur, de Chiari et de Crémone. A Oudenarde, figure, à côté do Vendôme, l'élève de Fénélon, co jeune duc de Bourgogne qui devait, nouveau Titus, faire les délices de la France. A Malplaquet, Villars et Boufilers, contre Eugène et Marlborough. A Denain, Villars et Eugène.

Philippe V fut immêdialcmenl reconnu par l'Espagne; les adhésions de ses Etats d*outre-mer furent seules relar-

décs par Téloignement de la mélropolo. Nous allons voir la Attitade des conduite dcs dîvers souverains.

souveraine à la

nouvelle L*enipereur était engagé d*une manière trop personnelle

pour hésiter. Le marquis de Vilbrs (depuis maréchal), alors amhassadeur à Vienne, raconte dans ses Mémoires ce qui s*y passa.

Le 18 novembre, Léopold apprit, par un courrier du conile de Sinzendorff, la 'mort du roi Charles. Il sVnrerma aussiidt dans son cabinet, et ne vil personne pendant vingtquatre heures (i). Le 19, il réunit en conseil le président de guerre, et les feld-maréchaux présents à Vienne , le

(4) Né en 4640, roi do Hongrie en 4655, roi do Bohême en 4658, empereur en 4659, malgré Mazarin qui, dans le moment même oU il faisait le traité des Pyrénées, rêvait la couronne de Charlemagne pour Louis XIV. Doux et honnête, porté par instinct et par éducation vers les arts et les lettres, la nature Tavait créé pour faire paisiblement le bonheur do ses sujets, comme presque tous les princes de cette famille dont on loue les vertus domestiques. La Providence en décida autrement. Son long règne devait être une suite de luttes qui ne furent pas sans gloire. Les Turcs, aUirés par son intervention en Transylvanie, envahirent la Hongrie en 4662, prirent Grosswardein et Neuhœusel, ravagèrent la Moravie et la Silésie, et ne furent arrêtés qu'en 4664 par Montécuculi à Saint-Gothard. — La pacification momentanée de la Hongrie ne fut obtenue que par des supplices. On peut se figurer ce qu'était alors ce pays, qui frémit encore. — En 4664, la Hongrie se souleva do nouveau ; et deux-cent mille Osmanlis, conduits par le grand-visir Kara-Mustapha, assiégèrent Vienne pendant deux mois. — La monarchie autrichienne, sauvée alors par Jean Sobieski, n'a-t-elle p^s commis plus tard, en devenant complice du meurtre do la Pologne, et en prenant sa part des dépouilles do cotte nation héroïque, un acte de la plus noire ingratitude? — Il fallut les victoires de Kalembcrg,

comle Caprara , et les princes Eugène de Savoie el ile Comniercy. On manda le prinee de Liehtcnsicin , ce qui iil supposer qu'il s'ag^ait de quelque affaire concernant rarchiduc Charles dont il était gouverneur. Le lendemain, on alloua des sommes considérables pour le recrnlemcnt el les remontes des troupes. Ce jour-là , Tempercur 8*exprima devant le Conseil avec une décision et une énergie qui ne lui étaient pas habituelles; de sorte que Ton crut à son ferme dessein d*agîr. Ces deux journées furent employées en conférences qui se prolongèrent fort avant dans la nuit. Le 20, arriva la nouvelle que le feu roi avait légué tous ses Ei:Us au duc d'Anjou. Le même cour* rier apporta au marquis de Villars Tordre de déclarer h la

de ïenta, do Nouhœusel, la reprise d'Ofen et de Mohacz pour refouler définitivement les Turcs, amener la paix de Carlowitz et assurer à rAutriche la possession héréditaire, qui devait être orageuse, de la couronne de Hongrie, jusqu'alors élective. Léopold n'eut pas autant de bonheur contre Louis XIV, tar le traité de Nimèguo lui enleva Fribourg et la Lorraine. Les Chambres de Réunion prononcèrent en outre l'annexion à la Franco d'un grand nombre de villes et même de princi-pautés allemandes. En 4688, dévastation du Palatinat (par Turenno!], Léopold fut un des chefs de la Ligue d'Augsbourg en \ 686, de la grande Ligue on 4689, et pourtant il ne gagna guère à la paix de Ryswick. Les avantages d'Eugène en Italie, ou commencement de la guerre de la succession, et ensuite les victoires de ce prince et de Marlborough à Donauwœrth et à Ilochstœdt (4704)^ furent la consolation de ses derniers jours. Il mourut à Vienne le 5 mai 4705. — Marié trois fois, il eut quatre filles, et plusieurs fils dont deux seulement lui survécurent ; Joseph V'S son successeur, et l'archiduc Charles (élu empereur en 1741), dont il est souvent question dans ce récit.

conr lie Vienne racceplaiion (hi lestamenl, l'avis qui en nvnii été donné à Londres oi l\ La Haye, les honneurs rendus au tluc d'Anjou comme roi d'Espagne, el le départ de ce prince pour Madrid le \^^ décembre suivant. Léopold ne répondit pas à cette communication • oflicielle, mais décida renvoi immédiat en Italie de 30,000 hommes choisis parmi ses meilleures troupes, et de 20,000 sur le Rhin. Les régiments d'infanterie désignés pour marcher furent complétés a seize compagnies de 150 hommes, avec des grenadiers, ile manière à avoir un dTectif de 2,540 soldats au drapeau. Des mesures analogues furent prises pour la cavalerie. Les corps qui n étaient pas mobilisées fournirent les ressources nécessaires à ces formations. Tout cela fut facile, car Tarmée, tenue en haleine par ses longues campagnes contre les Turcs cl les Hongrois, était aguerrie. Le prince Eugène reçut le commandement d'Italie, ayant sous ses ordres les princes de Commercy et de Vaudemont, et le comte Guido Staremberg. — Dans le même moment, un autre prince de Vaudemont, gouverneur du Milanais, reconnaissait Philippe V. - • Quand on apprit que les \ice-rois de Naples, de Sicile et de Sardaigne, ainsi que l'électeur de Bavière (I), gouverneur de Belgique et son frère l'électeur de Cologne embrassaient la même cause, Léopold vit bien qu'une guerre sérieuse éclaterait, ei il ne s'en elTraya pas.

Le duc de Hanovre, acquis par le don d'un bonnet d'élec-

(1) Père de rcnfanl désigne par le premier testament. — Son adhésion et celle do réloclour de Cologne, si elles étaient sincères, pouvaient ouvrir aux Français la roule do Vienne. On verra plus lard rirrésolulion déplorable du Bavarois.

leur, promettait 6,000 hommes. Le duc de Brandebourg s'engageait à en fournir 10,000, et reçut en échange la couronne de Prusse (16 novembre 1700) (1). D'autres grâces attendaient I électeur palatin, et les chefs des cercles de Souabe et de Franconie, s'ils voulaient aussi amener des contingents. On ne pensait pas que le prince Louis de Bade résistât à la séduction d'un commandement. Tout fut mis en œuvre pour gagner le duc de Savoie, qui pouvait barrer le chemin de l'Italie; mais ce prince, beau-père du due de Bourgogne, allait le devenir du roi d'Espagne. Il ne devait servir que plus tard, et par la faute de la France, la cause impériale. Quant h l'électeur de Bavière, Maximilien -Emmanuel, frère de la dauphine, on se consola de sa défection, qu'exigeaient pour le moment ses liens de famille, par cette maxime attribuée au grand Gustave, « qu'il est bon d'avoir quelqu'un à piller. » Il fallait des auxiliaires puissants, et l'on députa vers Guillaume III, roi des Hoilandais et nîathouder des jlnglais^ le comte de Vratisau, regardé comme le plus habile des diplomates autrichiens (2).

(\) Les maîtres do rancien domaine des chevaliers teutoniqucs, rivalisèrent bientôt avec les Habsbourg. Le pape Clément XI (Albani), élu cette mémo année 1700, pour remplacer Innocent XII, trouva mauvais qu'on se permît do créer un royaume sans' son assentiment, mais la foudre pontlQcale n'était plus dans la main de Grégoire VIL

[i] Léopold avait quatre filles. Philippe V, pour se conformer au désir do Charles II, offrait d'en épouser une. L'empereur refusa, comprenant que la guerre était inévitable, et ne voulant pas se placer dans cette alternative, de déserter les intérêts do ^a maison, ou do combattre son gendre.

-^ Gi —

Guillauinc (i }« lorsqtnl reçut le comte de Vriiiisaii» venait

(4} Né à La Hayo en 4650, (lis de Guillaume II de Nassau, princo d*Orangc, et de Henriette-Marie Stuart, Clle de Charles P' d'Angleterre. Elu stathouder de Hollande en 1672, sous le nom de prince d'Orange, il reçut, à Tâge de i% ans, le commandement des troupes que la république opposait à Louis XIV. Dans cette situation difficile, il déploya un courage à toute épreuve et une opiniâtreté inébranlable. Lui seul ne désespéra pas du salut do sa patrie, en voyant les Français à trois lieues d'Amsterdam, et il la sauva. Un envoyé de Charles II ayant essayé de le corrompre, en lui offrant, au nom des deux rois, la souveraineté de la Hollande, s*il voulait se soumettre ; il refusa et répondit : « J*ai un moyen sûr de ne pas voir la « ruine de ma patrie; je me ferai tuer sur son dernier retran- « chôment. » Louis XIV, pendant trente ans, le trogva devant lui sur tous les champs de bataille et dans toutes les coalitions. En 1678, il fit tout ce qu'il put pour s'opposer à la signature du traité de Nimègue par les Etats-Généraux. Après la révocation de TEdit de Nantes, il accueillit tous les Français expatriés, et donna des armes à ceux qui en voulurent. En 4686, il fut l'âme de la ligue d'Augsbourg. Ne pouvant communiquer sa haine contre la France à son boau-père, Jacques II, il résolut de le détrôner, et lança contre lui une proclamation incendiaire. Le 5 novembre 4688, il débarque à Torbay avec 4 4,000 hommes et marche sur Londres. Le pusillanime Stuart ne l'attend pas, et sans combattre se sauve, abandonnant sa capitale au vainqueur, que les acclamations populaires y accueillent le 48 décembre, et qui se fait couronner solennellement à Westminster, le 4 \ avril suivant. Le nouveau conque-, rant de l'Angleterre n'eut pas de bataille à livrer, et ne perdit qu'un officier et quelques soldats, tués par des balles perdues.

A Senef, la victoire resta indécise entre lui et le grand Condé. Battu par Luxembourg à Fleurus, à Sieinkerke et k Nerwinde, il fît d'admirables retraites. Ce n'était pas un de

d^étre averti par Fagon (1) (consulté sous un nom supposé) Gttiiiaame Hï. q^'ii n'avait pas un an & vivre. Consumé par une phtisie

pulmonaire arrivée au dénier degré, les jambes ouvertes par des plaies inguérissables, ne se faisant aucune illusion sur son état, mais galvanisé par sa haine, aussi vivace dans son cœur que lorsque faisait rompre, trente ans auparavant, les digues hollandaises pour y noyer sa patrie avec ses envahisseurs, il renouvela, devant lenvoyé autrichien, son exécrable serment de consacrer ce qui lui restait de vie à combattre Louis XIV.

Trouvant des résistances dans son parlement agité par mille cabales, et où For de Versailles exerçait son action corruptrice, il le cassa (29 décembre 1700), en n*y mettant guère plus de cérémonie que Cromwell i Tégard du parlement-croupion. Les comtés lui ayant envoyé, le 6 février i701, des législateurs plus dociles, il cultiva leurs dispositions, que Louis, du reste, se chargea lui-même d envenimer par Toctroi des lettres patentes qui conservaient au

ces princes que leur grandeur attache au rivage, et il joignait à la prudence du capitaine la bravoure du soldat. Ses deux principaux faits d'armes furent la victoire de la Boyne, oh le vieux duc de Schomberg fut tué à ses côtés (1^ juillet 4690) ; et la prise de Namur sur Boufflers, à la vue de 400,000 hommes commandés par Villoroi (4695). Trahi souvent par la fortune, il n'en fut pas moins à craindre, et nul n*a fait plus de mal à la France. Il mourut en 4702. — Voir sa vie publiée par Hugues Trévor. Londres, 4839, 2 vol. in-8^.

(4) Puisque ce nom vient sous notre plume, nous recommandons la lecture du Journal des Médecins (Manuscrit do la bibliothèque impériale), tenu sous sa direction.

nouveau roi dTspagnc son droit à la couronne de France (décembre 1700), et Toccupation des places de la barrière hollandaise (février 1701). Il ncn fallait pas tant pour enflanomer le patriotisme anglais, et une députaiion des Com- ^ rounes présenta au roi, le 24 juin 1701, une adresse contre le pouvoir exorbitant de la maison de Bourbon. Guillaume répondit que la guerre seule donnerait le moyen de limiter ce pouvoir, et il insista si énergiquemcot sur cette nécessité que les deux chambres, sans prendre encore une décision définitive, lautorisérent à continuer les mesures déjà com^mencées. 10,000 hommes étaient réunis à Spithead, prêts à s*embarquer au premier ordre sur une flotte embossée dans la baie ; on les maintint à ce poste. Aux trailés déjà connus, vint s'en joindre un autre par lequel le Danemark promettait 12,000 soldats. Avec ce que Ton attendait de Lunebourg, du Hanovre, de Hesse-Gassel, d*Anspach (^ de Mecklembourg-Schvt^eriu, cela mettait entre les mains de la coalition 100,000 hommes de troupes alliées^ et ménie 13S,000, si Ton s*en rapportait à quelques personnes qui se prétendaient mieux informées. Ces mesures prises, Guillaume maîtrisant ses douleurs physiques, adoucies du reste par la satisfaction qu il éprouvait, se rendit à La Haye pour entraîner les Etats-Généraux, voir quelles étaient leurs forces et reconnaître la frontière des Pays-Bas espagnob, théâtre présumé des premières opérations.

11 ne fallait qu^une étincelle pour mettre la Hollande en feu. La France y était maudite par let vieillards, témoins et

viclimcs des désastres de 1672; parles hommes en état ^^^^H%**d"^ d*ogir, à qui leurs pères oommuniquaient leurs ressentiments ; par la tendresse alarmée des mères et des sœurs ; par les enfants mêmes, à qui on apprenait à lire dans des livres où Ion racontait les malheurs de leur pays.

Toutes les têtes fermentaient. On voyait déjà une armée de 150|000 hommes envoyée de nouveau eontre la république ; la Meuse et le Rhio franehis ; les Français occupant Maêstrich, Wesel, Burich, Rheinberg, Reçs et Emmerick ; forçant le passage du Lech, campant dans File de Betaw, ensuite à Huessen, à Arnheim» à Utrecht, dans toute la Cueidre, à Naërden, Woërden, Oudewater et Yselstein ; mettant la main sur les écluses de Muyden, en plein Zuyderzée, à trois lieues d'Amsterdam. Le conquérant, on se le rappelait, avait voulu le Brabant, la Flandre, Nimègue, Grave et le comté de Meurs, le Betaw gueidrois et Tllc de fiommel, avec toutes les forteresses qui en dépendent, c'està-dire le cœur même de la Batavie ; la révocation, sans réciproeiiéf des droits établis par les Etats sur les marchandises françaises depuis 1662 ; la ruine des conopagnies hollandaises du nouveau monde ; la restitution à Tordre de Malte des anciennes commanderies ; une indemnité de vingt millions, et enfin 1 envoi, renouvelé chaque année, d'une ambassade extraordinaire qui présenterait à Tinsolent vainqueur une médaille d'or avec une inscription rappelant que la république devait à S. M. très-chrétienne la conservation de la même liàcrié çue les rois ses prédécesseurs ont aidé à lui conquérir. — Il faudrait encore percer les digues, et répandre les flots de la mer sur le sol de la patrie j

Le roi d* Angleterre arriva, le 47 juillet i704, à U Haye. Dés le lendemaint il fit signer aux Etats-Généraux un projet de ligue offensive et défensive entre Tempereur, l'Angleterre, la Hollande» Félecteur Palatin, eeux de Brandeboorg et de Hanovre et le duc de Zdl. Les contractants s'engageaient :

i* A reprendre les Pays-Bas espagnols, et à y rétabUr la

2* A reconquérir le Milanais, fief de Tempire, les royaumes de Naples et de Sicile, avec les îles de la Héditerranée qui en dépendent, et les ports de Toscane, tous ces territoires étant indispensables pour assurer la sûreté des provinces héréditaires de sa majesté impériale, et utiles pour la navigation et le commerce des sujets anglais et hdlandais ;

S* A s'emparer de toutes les possessions espagnoles dans les Indesy et à les partager ;

4^ A continuer la guerre jusqu'à ee que satis&ction juste et raisonnable fût donnée à l'empereur, au roi d'Angleterre et aux Etats-Généraux sur tous leurs griefs ;

8* A assurer par tous les moyens la séparation des deux couronnes de France et d'Espagne, la sûreté de tous ks royaumes et pays appartenant aux signataires du présent acte, et Texclusion du commerce français des Iodes espagnoles. «

6* Tous les princes et Etats de l'Europe seraient invités à accéder à la présente convention ;

7^ Enfin, les hostilités une fois commencées, auctm des

contractants ne pourrait se retirer sans se mettre en guerre avec les autres.

Les ratifications définitives de cette ligue eurent lieu à Ligne do Loo Loo le 7 septembre suivant* L^Ângleterre et la Hollande,

7 septembre

1701. n*ayant pas encore complété leurs armements, reconnurent

Philippe V comme puissance de fait, pour sauvegarder les intérêts de leur commerce; mais résolurent de pousser leurs préparatifs avec la plus grande vigueur, jusqu*au jour où elles seraient en mesure d^agir è ciel ouvert. Guillaume fut désigné d*ime voix unanime pour diriger la coalition ; il y consuma ses dernières forces. Une flotte anglo-batave fit voile immédiatement vers les Indes occidentales. Quarantehuit nouveaux navires de guerre, de soixante canons au moins, furent armés dans les ports de la République.

Les plans de campagne sur terre et sur mer furent aus* sitôt établis pour Tannée suivante.

Lempereur dut fotimir, en Italie . • • 70,000 hommes, id. dur le Rhin 40,000

Les Anglais, les Hollandais et d'autres allié» 150,000

Total 260,000

La flotte alliée devait être composée de cent-vingt vaisseaux de guerre, dont les équipages éuiient compris dans les diiffres ci- dessus.

Les chambres anglaises, une fois entrées dans les vues de leur ror, y restèrent, après sa mort, jusqu à la fin de 1 71 1 . Les Anglais finirent par porter le plus grand fardeau de cette alliance. Dès la deuxième année, ils donnèrent dn-

— Toquante mille liommes, au lieu de quarante mille; et il y cul même un moment où ils soudoyèrent, tant de leurs troupes que de celles de leurs alliés, jusqu'à deux cent mille soldats et matelots combattants. Les Hollandais , au contraire , n ont pas pu continuer toujours les mêmes efforts. La plupart des Etats secondaires, par des raisons semblables à celles énoncées plus haut, reconnurent provisoirement Philippe V, mais du bout des lèvres. L'empereur seul ne le reconnut pas. Du reste, toutes ces reconnaissances ne signiflaient rien, car chacun entra en campagne dés qu'il fut prêt. Guillaume devait, au commencement de 1703, se mettre h la tête des armées,

Louis, croyant Tempereur inactif, et voyant les principaux ^^ ^noi^ ^^^^ reconnaître son petit-fils, éprouva, pendant deux mois, une satisfaction et un orgueil immenses. Il crut sa suprématie assise pour toujours sur le continent, de la mer du Nord à TÂdriatique, de Gibraltar à Otrante et de la Corogne aux Bouches de TEscaut. Mais le voile qui lui cachait la réalité tomba bientôt. Il avait soixante-deux ans. Gondé, Turenne, Luxembourg, Lionne, Louvois, Colbert étaient morts ; Madame de Maintenon était son conseil, et Chamillart son ministre. Vauban ne devait plus paraître qu'une seule fois à la guerre pour prendre Brisach, avant la disgrâce de ses dernières années. Un sentiment de lassitude pénétrait dans toute la nation. Un instinct secret disait clairement aux penseurs, et confusément aux esprits vulgaires, qu'après tant

de succès inespérés il fallait s'arrélcr sous peine de lasser la fortune. Le Trésor était obéré, cl on ne parvenait à le remplir que par des expédients vexatoires et déloyaux. La misère désolait les campagnes ; les bras manquaient à Tagriculture, de sorte qu*il y avait, tous les cinq ou six ans une disette de grains, et quelquefois une famine. On n*avait plus la puissante organisation m'Iitaire de Louvois. Les régiments étaient commandés, pour la plupart, par des jeunes gens ou par des officiers qui avaient acheté leurs grades, car la vénalité des charges n'a disparu dans Tarmée, comme dans toutes les autres parties de notre organisation sociale qu*en i789. Cette vénalité entretenait Tindustrie coupable des passe-volants ; les magasins étaient vides, faute d'argent, ou par suite de concussions. Les plans de campagne s élaboraient au pied du lit de madame de Maintenon. Un général, avant de livrer bataille, était obligé d envoyer un courrier à Versailles, et, quand ce courrier revenait, il fallait souvent en expédier un autre pour ^mnoncer qu il était trop tard, ou qu'on avait été surpris; car la fortune n'aime pas qu'on remette au lendemain Tacceptation de ses faveurs, et veut qu'on lui fasse en quelque sorte violence.

Si les alliés éprouvèrent quelque hésitation, ce que je ne crois pas, il ne leur fut plus permis d'en garder aucune après que le parlement de Paris eut enregistré les lettres patentes qui conservaient au roi d'Espagne son rang entre le duc de Bourgogne et le duc de Bcrry, et lui rendit Qinsi la possibilité de régner un jour sur la France. G était violer la clause fondamentale du testament , et provoquer les coalisés.

Loub, au bout de deux mots» informé des prôparalifs qui se faisaient contre lui» forma trois armées, dont voici la force et la destination (I) :

BaUiUons. Escadrons.

Italie (maréchal de Catinat) 54 7k

devant opérer de concert avec les troupes du duc de Savoie.

Sur le Rhin (maréchal de Villeroi). 62 83

Pays-Bas (maréchal de BoulTIers) • . f 00 f 1 7

Total 216 274

Nombre de vaisseaux armés : à Toulon 32

id. à Brest 23

Total 55

Les escadres d'Espagne et de Portugal devaient se joindre à la flotte de Bresl .

On arma en outre 6 bâtiments l^ers à Dunkerque et 30 galères à Marseille.

(4) Mémoires relatifs à la succession d'Espagne. Général Pelet, t. I, p. 389. Le bataillon étant à cette époque de 700 hommes , et Tescadron de trois compagnies de 50 maîtres chacune, cela faisait 454,200 fantassins, et 44,400 cavaliers. Si on compte les escadrons à quatre compagnies, comme cela fut ordonné pour le pied de guerre, on aurait eu 55,800 ca* valiers. — Tels sont les chiilires sur le papier ; mais si Ton fait la part, évaluation fort difficile, des vices d'organisation, des maladies etc., il est certain que les effectifs réels furent trèsinférieurs à ceux dos situations ofikioiles, enflées souvent pour plaire au Roi, et dissimuler la négligence ou les mai ver* sations.

OrgaoUation

militaire lie la France.

Avant d'assister au clioc des armées, il nous parait ulile de jeter un coup d*œil rapide sur Forganisation militaire de la France, et d'esquisser à grands traits son origine, ses progrès et son état sous Louis XIV (i).

A cette époque de confusion et dé barbarie qu on nomme le Moyen-Age» la France, malgré Tesprii batailleur de ses habitants qui avaient toujours è la main Tépée ou la dague, ne possédait aucune organisation militaire. Les grands vassaux répondaient è Tappel du souverain, ou lui résistaient, suivant leur fidélité, leur faiblesse ou leur force.

Ils entraînaient à leur suite la petite noblesse, et des bandes plus ou moins nombreuses, levées de gré ou de force parmi leurs serfs qu*ik armaient tant bien que mal, leur donnant pour solde le pillage. Ces réunions tumuh tueuses étaient la terreur des populations paisibles et duraient peu. La même irrégularité présidait à leur rassem-

(4 ] Nous avons tous été' bercés avec les récits légendaires des actions glorieuses de Louis XIV et de ses malheurs; mais les institutions militaires de la France à la fin du xvii* siècle et au commencement du xviii* n'étaient pas bien connues. Un savant professeur, M. Camille Rousset, a fouillé pendant plusieurs années les riches archives du Dépôt de la guerre, et a dissipé les nuages qui voilaient cette partie si intéressante de notre histoire. Nous accomplissons un devoir de reconnaissance en déclarant que nous avons trouvé dans son œuvre les détails les plus curieux.

Ce beau travail a été couronné par TAcadémio française. — Histoire de Louvois.

Cavalerie.

blomclU sous la bannière seigneuriale, ehaquc fois qu^une occasion de guerre ou de trouble $e présentait.

On doit h Charles VU le premier essai d'organisation militaire (1). Ce prince commença par la cavalerie, et forma quinze compatîmes cTordonnance^ comprenant chacune : un capitaine, un lieutenant, un guidon, un enseigne et cent lances. Le gentilhomipe, pour être reçu dans la compagnie, devait arriver armé de toutes pièces, et amener avec lui trois archers, un coutillier, et un page ou varlet. Ce petit groupe composait la lance fournie. Chaque compagnie avait ainsi 600 combattants, et le corps entier 9,000 ; mais il était réellement beaucoup plus considérable, en raison du grand nombre de surnuméraires qui s'offraient pour y faire le service, en attendant leur inscription. Par suite de cet usage, il y eut quelquefois dans une seule compagnie, dit le général de Laroche-Âymon, jusqu'à 1,200 chevaux* — Les gentilshommes qui n'entraient pas dans les ordonnances formaient larrière-ban , qui subsista jusque sous Louis XIV, mais auquel on n'eut recours que dans des cas rares.

Les compagnies d'ordonnance furent disséminées par fractions de vingt à (rente gendarmes dans certaines villes, où elles étaient surveillées et inspectées par des oITiciers du Koi. Les provinces contribuaient, par la taille des gendarmes^ à l'entretien de ces troupes, d*après des montres ou revues soigneusement établies. Cette création , ayant

(3) L'ordro que nous allons suivre n'est pas arbitraire, il a été commandé par celui do la formatioa des différentes armes.

donné de bons résiillats, fut irniléc par plusieurs princes, notamment par les ducs de Bretagne et de Bi)urgogne : les gendarmes de ce dernier acquirent très-vite un renom de discieipline et de bravoure. Le nombre des compagnies fut augmenté plus tard 9 afln que le Roi put multiplier ses faveurs ; et Ton en vil qui n'avaient plus que cinquante lances ou même vingt-cinq, mais alors on porta la lance fournie à sept ou huit combattants. Les jeunes gentilshommes y faisaient Tapprentissage de la guerre comme pages et comme archers. Les gendarmes se formaient et combattaient sur un rang. Ils entamaient la batailie, et envoyaient leurs archers avec des crennequmiers sur les gendarmes ennemis dès que la ligne de ces derniers était rompue.

On fais;iit peu de cas alors de la cavalerie légère, et on ignorait le parti qu*on en pouvait tirer. Les premiers cavaliers légers que Ton vil former un corps en France furent les Siradiois que Louis XII fil venir de Grèce. On leur donna successivement les noms de salades, de chevau-légers et de cuirasses, ce qui étonnerait si on ne savait que ces prétendus cavaliers légers, couverts d'armes défensives assez lourdes, n'étaient ainsi nommés que par opposition à lu gendarmerie toute bardée de fer : ils ne chargeaient qu au trou

Au commencement du règne de François P, Tordre de bataille était encore en haie^ sur un seul rang. Chaque gendarme ne cherchait qu*à engager un duel. Charles-Quinl fut le premier qui massa la cavalerie ; il forma ses gendarmes sur huil ou dix rangs de profondc^ur. Les Espagnols durent à cette innovation les victoires do Pavie et de Saint-

Quentin. L*excmplc fut suivi par la France et par toute l'Europe. Gel ordre compacte prouve que rartillerie était encore dans renfance.

Sous Henri II, commence la réunion des cavaliers eh groupes plus ou moins nombreux, appelés host. Il n*y a rien qui puisse nous intéresser aujourd'hui dans les ordonnances royales promulguées à cette époque au sujet des hommes d'armes, gendarmes, argoulets, albanais, estradiots, carabins etc. Les armes à feu, qui finiront par faire abandonner les armures défensives, produisirent d'abord reflet contraire, et Ton vit sous Henri II les gendarmes porter de véritables enclumes. On y renonça ensuite progressivement. Charles IX allégea beaucoup le lourd appareil des hommes de guerre, et Louis XIII le fit abandonner presque entièrement. Après la mort de Henri II, tué par Montgommery d'un coup de lance, les gentilshommes ne voulurent plus de cette arme. Au temps de Henri IV, tous les cavaliers de l'Europe ont une prédilection marquée pour le pistolet. Maurice de Nassau lui-même donna dans cette inconcevable erreur. Dans toutes les guerres de Louis XIV , la cavalerie en allant h rennemi ne mettait l'épée à la main qu'après avoir exécuté plusieurs feux. Les charges étaient généralement lentes et lourdes. Il en fut ainsi jusqu'au milieu du XVIIH siècle, sauf de rares exceptions, teHes que la charge à l'arme blanche, sans feux ^ du marquis de Mélac à Friediingen. Charles XII fut le premier qui comprit le vrai rôle de la cavalerie dans les armées modernes, et rendit son choc irrésistible en la lançant en avant, sans feux, avec la rapidité de la foudre. Mais la routine prévalut parmi nous jusqu'au temps de Frédéric.

Sous Louis XIII, dil le géniTal Bardin, on voit un caporal commander une escadre de cavalerie. L'escadron, pris comme unité de force, va naître. En 1635, on organise en régiments les débris des caîraphractes et toutes les compagnies de cavalerie légère. En 1659, après la paix des Pyrénées, cette transformation 8*achève» La cavalerie a un colonel-général. Le régiment, commandé par un mestre-dccamp, se compose de deux à quatre escadrons, ayant chacun quatre compagnies de 25 à 50 maîires. On nomme un lieutenant-colonel et un major. Du temps de Turenne, le régiment variait de 6 à 12 compagnies, ayant chacune un capitaine, un lieutenant, un cornette, un sous-lieuienant, un maréchal des logis, un brigadier et un trompette» Il en était ainsi dans presque toute TEurope (colonel Rocquancourt).

Nos cavaliers, comme ceux de Gustave-Adolphe, se formaient sur trois rangs. Pendant la guerre, il n*y en eut souvent que deux à cause de la faiblesse des effectifs ; mais Tordre sur deux rangs ne fut adopté en France qu en 1766, après la Prusse. — Armement uniforme, c*est-à-dire le pistolet, le mousqueton et Tépée, plus tard le sabre. Un seul corps conserva la cuirasse, et prit le nom de cuirassiers du Roi. Chaque régiment eut une compagnie de mousquetaires ou de carabiniers. La première organisation fut si défectueuse que Louvois , pour reconstituer Tédifice par la base, licencia tous les régiments en 1 668, les remit en compagnies franches, et chargea le chevalier de Fourilles d*une réorganisation qui, unq fois achevée, subsista cent ans. La cavalerie, pendant tout le règne, entra toujours au moins pour un tiers dans I9 composition des armées.

Dragons.

Hussards.

Régiments étrangers.

Le mnrcohal de Brissae, dans sa campagne de Piémont en 1S5A, monta une compagnie de fantassins sur des petits chevaux de médiocre valeur, aiin*de les transporter rapidement sur des points éhngnés. Telle fut i origine des dragons, d abord arquebusiers ù cheval. Cet essai ayant réussi, on forma plusieurs compagnies. Le dragon reçut une instruction conforme à son double rôle. En i668, lorsque le duc de Lauzun fut nommé coloneUgéncral, il n existait que deux régiments ; en i 690, il y en eut 43. On a exalté ou critiqué outre mesure Tarme des dragons. Une chose certainC; c*est que leur création est duc à une idée ingénieuse.

Les preiftiers hussards étaient des déserteurs hongrois. Le maréchal de Luxembourg la^ ayant mis & Tépreuve, obtint la levée d'un régiment en Alsace. Ce corps fut dissous à la paix de Ryswiek. Ainsi, en 1700, il n*y avait pas de hussards, e*est-&-dire pas de eavalerie légère proprement dite, bien que toute la cavalerie portât ce nom, qui du reste était juste par rapport à Tancienne gendarmerie, ainsi que nous Tavons déjà remarqué. Pendant la guerre do la succession, on forma deux régiments de hussards, Tun français, Tautre bavarois.

En i679, le sabre rem|)laça déûnitivement lepée. i680, création du régiment de carabiniers, qu'on arma de carabines rayées. N oublions pas que Louis XIV entretint toujours un certain nombre de régiments étrangers, qui se recrutaient parmi les aventuriers et les déserteurs de toutes les nations. Il y en eut jusqu'à huit.

Les corps de la maison du Roi, créés presque tous par Louis XIV, étaient nombreux et superbement équipés. La

vénalité des grades on était bannie, exception unique. On y Maison du Roi. remarquait : quatre compagnies de gardes du corps , de 100

à 300 gentilshommes, tous catholiques ; 200 gendarmes et 200 chcvau - légers ; deux compagnies de mousquetaires^ servant à pied et à cheval, et ayant à la fois le drapeau 'et letendard, insignes de leur double service. La maison du Roi, les compagnies de gendarmerie, et celles de ehcvauiégers présentaient, réunies en i673, un effectif de 3^20 fcntilshommes ou mahres. A la même époque, il y avait dans le reste de la cavalerie &7,^00 chevaux.

On comptait en 1698> outre la maison du Roi, ii7 régiments (1), dont : i de carabiniers, 1 de cuirassiers, 72 dits de cavalerie^ 43 de dragons, et plusieurs corps étrangers. — Une ordonnance du 5 mars i67S prescrivit la cuirasse à tous les officiers-; on Téhida presque toujours sous divers prétextes. Quant aux manœuvres, il n'y avait rien en 1701 qui ressemblât à nos trois écoles. 11 fallait attendre encore soixante ans. On. mettait une grande importance à bien défiler.

Inlànterie.

Par un reste de préjugés qui dataient de la chevalerie, le gentilhomme méprisait la pédaille^ et ne voulait combattre qu*à cheval. Voilà pourquoi nos rois s'occupèrent d'abord presque uniquement de la cavalerie.

Charles VU créa les francs-archers, qui doivent la pre-

(1} A deux, trois ou quatre compagnies (de 30 à 50 chevaux chacune) par escadron ; le nombre do ces derniers variait do 2 à 3 par r^imcnt. Tout cela était Tinstabilité même.

tnicrc panic de leUr nom à Tcxemplion Je la taiilr. Chaque paroisse dut en fournir un, Téquipor et Tcntretenir. On les réunissait souvent pour les exereer. La compagnie était de 500 ^hommes; il y en avait 8 dans une bande. Le eorps entier comprenait k bandes, 16,000 hommes. Louis XI licencia cette milice, et la remplaça par 10,000 Français, 6,000 Suisses, et un certain nombre de landskenets, après la journée de Morat où les Suisses employèrent, avec un succès inconnu jusqu^alors, les armes à feu portatives (1476), et firent repentir le duc Charles de Bourgogne de la témérité dont il se glorifiait. Du reste, cet appel des Suisses et des Allemands en France eut le résultai très-fàcheux de retarder la formation d'une infanterie nationale. Bayard et plusieurs autres chevaliers, sur les instances de Louis Xlf, servirent dans Tinfanterie ; mais cette arme ne prit réellement quelque importance que sous François l^"*, qui répandit Tusage des. arquebuses, créa les légions, et mit ainsi sur la voie de la formation régimentaire. Nous étions en retard sur la Flandre, TEspagne et Tltalie qui avaient déjà d'excellents fantassins. La légion fut de 6,000 hommes, piquiers, hallebardiers et arquebusiers, en nombre à peu près égal. Il y avait dans chaque légion six bandes, et dans chacune de ces dernières mille hommes. On revint bientôt aux anciennes compagnies séparées de deux ou trois cents hommes, mais elles commirent des désordres. Henri H, d'après l'avis de Brissac, de Coligny et de Montluc, prenant ce qu'il y avait de bon dans le système légionnaire, forma des corps que Charles IX, après avoir hésité entre plusieurs titres, appela régiment. Ces corps furent d'abord

très- irréguliers et temporaires ; on les lieenciait quand on n*en avait plus besoin ; mais cnOn le principe régîmentaire était trouvé. On vit quelquefois des régiments réduits aux seules compagnie^<^lonelles, L*usage des arnics h feu, en se propageant 9 Gt abandonner peu à peu les armures défensives ; toutefois, les piquiers et les arquebusiers conservèrent le corselet, le hallecrel et la salade pendant plusieurs années du régne. Louvois institua la tenue des registresmatricules. Le colonel Rocquancourt, le général Ambert, et M. Camille Rousset donnent Thistorique de rinfanterie et d£s autres armes. Nous nous bornerons à quelques indications sommaires qu*il est indispensable de se rappeler. — Peu dinnovations au commencement du règne. Le nombre des mousquetaires est double de celui des piquiers. Formation habituelle sur 8 rangs; Turenne la réduisit à 6^ — Personnel d'une compagnie : capitaine 1 ; lieutenant 1 ; sous-iicutenant 1; sergents 2; caporaux 3; anspessades ou souscaporaux 3; ki soldats et 4 tambour. Etat-major: colonel, lieutenant-colonel, major, et un aide-major par bataillon. Les emplois de lieutenant-colonel et de major, en dehors de la hiérarchie, ne se vendent pas ; de capitaine on devient colonel. Les officiers sont armés d*unc pique de dix pieds, les soldats en ont une de quatorze ; les sous^fBciers ont une hallebarde un peu moins longue. Création des grenadiers en 1673. En i703 on abandonna la pique, et toute Tarmée reçut des fusils avec des baïonnettes à douilles, inventées par Vauban. L'ordonnance fut réduite à & rangs. On laissa aux sergents la hallebarde, et aux ofOcicrs la demi pique de «ept à huit pieds ou csponion.

Régiments étrangers.

Tactique.

Il y avait dans la maison du Roi un régiment de gardes françaises et un régiment suisse, toujours au complet. L'organisateur de Imfanterie fut Martinet. En 1678, il y avait 120,000 hommes sur le pied de guerre, et dans les garnisons 100,000. n y eut toujours, comme dans la cavalerie, plusieurs régiments étrangers. Louvois était parvenu à en former six : un espagnol, deux irlandais, un écossais, un anglais et un allemand, dont les officiers et les soldats, par une exception à noter dans ce temps d*intolérance, pratiquaient librement leur culte national.

D'après le maréchal de Puységur, il n*y avait aucune uniformité dans Tarrangement des troupes. Chaque dief disposait ses soldats suivant son intelligence de la guerre et du terrain. Cétait la seule règle qui présidât à Tentrelaoement des piquiers et des mousquetaires. En général, on s'alignait à droite, et Ton conservait entre les bataillons 30, 50 ou 60 pas. Les trois écoles, ainsi que pour la cavalerie, étaient encore dans les limbes de l'avenir ; on avait seulement appris, au camp de Compiègne, à défiler avec une certaine perfection. Vers la fin du règne, il y eut un nombre prodigieux de régiments ; aussi furent-ils très-faibles, quelquefois d'un seul bataillon de quatre ou cinq cents combattants. H y avait des compagnies de quarante hommes. En 1710, les bataillons de l'armée de Flandre se trouvèrent réduits à 350 et même à 300 soldats. (Lettre de Villars au ministre de Voisins, ik mars 1710). Quant aux désordres qui furent cause en grande partie de nos revers, nous citerons une lettre de Feuquières, pour éviter qu'on nous accuse d'exagération. Dans une autre lettre, il se plaint que les capitaines qui

étaient) comme on sait, propriétaires des compagnies, s'absentent sans y être autorisés, et vont dissiper à Paris l'argent destiné à Tcntretien de leurs soldats (1). Feuquières, a t-on dit, esprit chagrin et morose, trouvait tout mal.' Mais les auteurs conviennent que, sur ce point, il n'a dit que la vérité. Il n'a dépassé les limites du vrai, encore n'est-ce pas bien sûr, que lorsqu'il a critiqué les plans de bataille et la conduite des généraux.

L'engagement étant en principe volontaire (2), et les irou-

(1 ) « Los abus ont été multipliés à un tel excès que les corps do troupes no sont presque plus que dos noms sur un ordre de bataille sans consistance, lorsqu'il faut que l'armée combatte. Les jeunes gens sans expérience à qui l'eu a donné des régiments ont dégoûté les vieux officiers, qui étaient à la tête des vieux corps , parce qu'ils se sont trouvés dans la nécessité d'obéir à des enfants. Ces mdmos enfants ont proposé au ministre des sujets incapables qui tous ont été agréés.

< L'avidité et la facilité de s'entendre avec les commissaires des guerres ont fait que les revues ont été peu exactes , do sorte que le Roi se trouve continuellement volé , et sur le nombre des officiers qni n*est pas complet dans les régiments, et sur le nombre des soldats qui manquent dans les compagnies, quoique payés par l'état de la revue. *

€ Aussi trouve-t-on un bataillon excellent lorsqu'il entre on campagne à 500 hommes, au lieu que, sous les ministres précédents, on eût cassé un capitaine, ou au moins lui aurait-on retenu une somme, si sa compagnie se fût présentée incomplète en entrant en campagne

€ Il faut se redresser sur tout, sans quoi lo

dépérissement deviendra sans remède ».

(2) Depuis lo 28 octobre 1666, on ne put s*ei)gager pour moins de quatre ans. Parfois, un capitaine peu scrupuleux retenait des soldats après l'expiralion de leur engagement ; le ministre, si une plainte pour ce motif lui parvenait en temps

Grades.

pes à Tcntrcprisc, les capitaines s'entendaient avec les recruteurs, ou racoleurs, pour se procurer des hommes, et avec Iq9 fournisseurs pour Tachât de tous les objets d'équipement ; les armes seules étaient fournies par le Roi, à qui on en remboursait le prix. Nous avons déjà parlé des passe-volants. L'uniforme ouvrit une nouvelle source de profits illicites.

Nos anciens rois commandaient eux-mêmes leurs armées. Au début de la troisième race , le chef de la milice était le sénédï^l^princeps miiitiœ. De Philippe Auguste à Louis XIII, ce fut le connétable, cornes siabutt. Cette charge fut supprimée à la mort du duc de Lesdiguiéres (1627). Philippe Auguste fit le premier maréchal de France; pendant les croisades, il n'y en eut qu'un ; de Saint-Louis à Louis XII, 2 ; sous François I^, 3 ; sous Henri II, 4 ; sous Louis XIV, en I6S1, 16; en 1703, 20. La monnaie de Turenne n'eut pas cours auprès de Marlborough et du prince Eugène. Le commandement supérieur de l'infanterie appartint longtemps au grand -maître des arbalétriers. — Voir dans Brantôme la biographie des colonels-généraux de l'infanterie. Le duc d'Epernon fut le dernier (1661). Il y eut un

de guerre, répondait, comme il le Qt en 1672, que ce n'était pas le moment d'examiner l'affaire , et qu'on s'en occuperait après la campagne. -^ Colbert, de son tîôté, retenait des forçats, après leur peine finie, parce que le Roi avait besoin de rameurs sur ses galères. La raison d'Etat couvrait ces abus de pouvoir. La gloire de ce siècle ne fut pas sans tache.

grand-mailre de rarlilleric jusqu en i755. François 1*"' fit les premiers coloneb. Le lieutenant-général et le sous-lieutenant sont un peu antérieurs à Louis XIV, sous le règne duquel les officiers de tous grades pullulèrent» excepté les chefs de bataillon» dont Forigine est moderne, ce qui donnait une très-grande importance aux capitaines. Voici ce que dit le maréchal de Puységur : < Dans les grandes armées, il y a souvent deux cents colonels de gendarmerie, câivalerîe légère et dragons qui, la plupart, ont ce grade sans régiment. Le même abus est dans rinfantcrie. » Le maréchal de Villars s*en plaignit souvent.

A Grécy (13(i6), les Anglais mirent en batterie, et servi- Artiiierie. rcnt avec de la poudre les six premiers canons qui parurent à la guerre. On employa d^abord des boulets de pierre, de grès ou de marbre. Les projectiles en fer ne furent connus qu*au xs* siècle, ainsi que les premières armes à feu portatives. Charles VIII, grâce aux soins de Louis XI son père, emmena en Italie une artillerie nombreuse, et assez mobile pour suivre les mouvements de son armée. François I^** qui, trop confiant dans sa vaillance de preux , pensa perdre la bataille de Marignan pour n*avoir pas su employer son artillerie , comprit ensuite importance de la poudre , et créa le premier grand-maitre. Henri IV , à Ivry , n*avait que deux ou trois mauvais canons, et ses adversaires pas davantage. Sully s*en souvint et fit couler de nombreuses

pièces de plusieurs calibres. On vil de son Icmps les grenades et les balles h feu (1).

. Louis XIII connut les bombes, dont le tir resta très-imparfait jusqu en 1663. Louis XIV eut une artillerie très-nombreuse ; mais la multiplicité des calibres, Temploi des mêmes pièces à tous les usages (sièges , guerre de plaine etc.) la longueur des canons, la lourdeur des affûts et Timpcrfeçtion des attelages, tous à la limonière, ne lui permirent pas d'en tirer le parti qu'on pourrait croire. Il eut d'immenses parcs de siège, mais peu d'artillerie de campagne. Gustave- Adolphe inventa des canons en fer trcs-Iègers et très-mobiles, sans que la Fraîicc Timitât. Les vrais progrès datent de Valière et de Gribeauval.

Le service de Fartillerie se faisait d'une manière étrange (2). Le grand-maitre, grand officier de la couronne» indépendant du secrétaire d*Etat de la guerre, avait une autorité absolue, et disposait de la plupart des charges qui toutes étaient vénales. Les officiers, en dehors de l'armée par leur service et leurs titres singuliers, mettaient, pour la

(1) Sully, le premier, prépara les éléments sérieux d'une armée permanente, et amassa l'argent, les armes et les approvisionnements nécessaires à cent mille hommes. Le plan de campagne qu'il élaborait avec Henri IV, au moment oii le couteau do Ravaillac mit la France on deuil , fut le plus complot qui eût encore été conçu depuis l'origine de la monarchie. Mais ses idées et ses principes ne furent pas réunis en corps do doctrine pour guider ses successeurs. A sa mort, on retomba dans les ténèbres.

(2) Histoire de Louvois. T. i. 234. C. Rousset. Colonel Rocq\iancourt. T. i. 466. Général Bardin.

plupart, lear amour-propre à ne pQs être compris dans la hiérarchie militaire. Leurs titres étaient ceux de lieutenants (généraux) ; commissaires provinciaux, ordinaires et extraordinaires: officiers pointeurs, mahres canonniers brevetés, capitaines de charroi, conducteurs etc. Dans les sièges , le Roi passait des marchés avec eux pour la construction et le service des batteries, que les entrepreneurs faisaient exécuter par des soldats qu*on leur prétait ou par des ouvriers civils, car il n existait pas de troupes d*artillerie. Les sièges étaient pour le grand-maitre une source de proflts énormes et assez extraordinaires. Louvois fit cesser tout cela. i€7l, création de la première compagnie de canonniers ; 1672, deux bataillons de fusiliers à treize compagnies ; i676, deux compagnies franches de bombardiers ; i677, quatre nouveaux bataillons de fusiliers. En 1 69 1 , il y avait un personnel de 6,S0O hommes. i693, les fusiliers deviennent régiment royal-artillerie , porté à cinq bataillons en 1706. — * 4684, dix nouvelles compagnies de bombardiers, et formation du régiment royal des bombardiers; 1706, création d'un nouveau bataillon. Le mestre de camp Dumetz fut pour rartillerie, sous la direction de Louvois, ce quêtaient Martinet pour Finfanterie et le dievalier de Fourilles pour la cavalerie. Les mines ressortissaient au service de rartillerie, dont elles ne furent séparées qu*en 1790. Louis XIV, le premier, eut des mineurs : 1679, première compagnie; 1995, deuxième; 170tf, troisième; 1706, quatrième. Le corps fut doté d*un état-major général et particulier, d'après les régies suivies pour les autres armes.

Ingénieurs.

« Le mot ingénieur» dit Guibert, dérive, non du mot génie, mais du mot engin , parée que les ingénieurs étaient autrefois les construetcurs des machines de guerre. » Les anciens appelaient ^réotectonique la science de Tattaque et de la défense des places. Cette branche de Tart militaire fut d*abord diins les atjtributions du grand-maftre des arbalétriers, et ensuite dans celles du grand >nia|tre de rartilleric. Henri IV n*avait pas d'ingénieurs. Sully appela des Italiens pour ce service, et il encouragea les ofBciers d*infanlerie i s*y livrer. Louvpis et Çolbert cessèrent de confier ces foncr tions k des étrangers. Vauban fut le fondateur du corps des ingénieurs civils et militaires ; roab ces deux corps restèrent confondus jusqti*en 1750, peu après la fondation de Téoole de Ménères. l^axÂ^ sous Louis XIV, il n*y avait pas de corp9 spécial du génie militaire, ni de régiment de cette arme. La plupart des ingénieurs étaient des officiers d*infanterie et n'avaient squs leurs ordres, pour Texéeution des travaux, que des soldats empruntés 5 Tinfanterie et à la cavalerie, oq des ouvriers civils. Vauban , à quarante et un 9ns, était encore capitaine djins le.régiment de Picardie.

Louvois.

Avant le ininistère de Lpuvois (1), que faisait TEtat, ou le Roi (ces deux mots ayant une signification identique)

{\ ) Le marquis de Louvois, deuxième fils du chancelier Le Teilier (dont Bpssqet f)roQonca Toraison funèbre) naquit è

pour assurer la subsistance des armées en campagne? — Hien. Le soldat, pour vivre, maraudaîl. De là, les absences illégales, Tindiscipline, les châtiments et la désertion; la piauvaise nourriture lengendrait la misère et des maladies dont les ravages étaient d*autant plus grands qu'il n*y avait pas de service poédical. Loqvois, le grand vwrier^ établit dt*s magasins pour les hommes et les chevaux. Cet établissement précéda ceqx du même genre chez les étrangers, et contribua beaucoup aux succès de Louis XIV. Louvpis institua la discipline, refréna Forgueil et la turbulence que les genlibhooimes portaient dans Tarmée, protégea les bons pfBcier.4, et sévit contre les mauvais ; créa les magasins per-

Paris, lo 18 janvier 4641. Elevé dans la culture des lettres grecques et latines, au collège de Clermont, oh ses condisciples eux-mômes proel||im&rent la maturité précoce de son 9sprit, il reçut, dès Tâge de quiqze ans, le brevet de conseiller d*Etat, et la survivance de la charge de secrétaire d'Etat qu'avait alors so9 père, ce qui ne Tempèchà pas de soutenir publiquement, deux ans plus tard, ses thèses de philosophie. A dix-neuf ans, il fut nommé conseiller au parlement de Metz; mais Le Tellier le garda près de lui, pour le former aux importantes fonctions qu'il allait bientôt exercer à un âge oii les jeunes gens sont encore sur les bancs de l'école. En 1662, époque de son mariage avec la riche héritière des Souvré, il reçut l'autorisation de signer comme secrétaire d'Etat, à la place de son père devenu chancelier. A vingt et un ans, il était ministre, et il conserva cette position jusqu'au 16 juillet 1691, jour de sa mort. Son nom rappelle, malheureusement pour sa mémoire, la guerre de Hollande, la dureté déloyale dont Gènes fut victime, la révocation de l'Edit de Nantes, les rigueurs contre les Calvinistes, et les deux incendies du Palatinat. Le marquis de Barbézieux, son fils, âgé de vingt-trois ans à peine, lui succéda, comme si le ministère appartenait à celte famille.

mancnls, les hôpitaux, le Dépôt delà guerre, les eainp^ d mstruction, les régiments de miliecs (I), rtiôtcl des Invalides, Tordre de Suint Louis, etc. ; perfeetionna Féquipement et rarmcment, établit & Douai, Metz t;l Strasbourg des écoles d artillerie; comprit la nécessité d*un personnel administratif intégre, et mérita, pour avoir si bien préparé la guerre, d*étre placé à côté de ceux (|ui Tqnt faite.

L*armée d'Italie fut mise sur pied dés le mois de février, car il y avait urgence a soutenir les Espagnols dans le Milanais, et h exécuter le traité conclu avec le duc de Savoie.

Dés le niois de février également, 3^ bataillons et 50 ^CQdrons, sortant à rimprQviste de plusieurs villes de

Occupation de la*^'^**^""® ®^ ^" P^Y^ messin, s'emparèrent, la plupart pen- Barrière. ^qq^ \^ nyit^ gràcc à la Connivence de l'électeur de Bavière

et des gouverneurs , de toutes les places espagnole^ des Pays-Bas où se trouvaient, en vertu du traité de Rysvirick , des garnisons hollandaises que Ton renvoya dans leur pays.

Les principales \ille9 ainsi occupées furent Luxembourg, Namur, Gharleroi, Hons, Alh, Oudenarde, Bruges et Nieuport. Elles formaient ce que Ton appelait la Barrière. Cela se fit, du reste, sans collision, et il n'y eut psis une goutte de sang répandu. Puisqu'on violait le traité de Ryswick, il fallait garder, coinme prisonniers de guerre, les 22 bataillons hollandab qui étaient dans ces places : 60us les troq- «

(1) 29 novembre 1688. Histoire do Louvois, m, 321.

vâmcs (lovant nous aux premières iiostilitcs. Des détachements furent poussés, entre la Meuse et le Bas-Rhin, jusqu'à la Gueldre espagnole pour la protéger, et vers Cologne, pour appuyer leleclcyr qtie Talliancc française désignait aux premiers coups de la coalition. — On s*occupa moins de Farmée du Rhin, rien ne pressant de ce côté.

Cela fait, on cherciia de^ allianqcs. Les électeurs de Bavière et de Cologne, je Fai déjà dit, s'étaient mis, tout de suite, de notre côté. Le roi de Portugal fut aussi avec nous, jusqu*cn 1704. Leduc de Savoie, beau-père du duc de Bourgogne (et bientôt du roi d*Espngne), donna la clef des Alpes, et promit 8,000 fantassins et 2,500 cavaliers. On fut assez heureux en Italie, où le duc de Mantoue livra sa capitale et Casai, et où on obtint la neutralité de Venise, de Modène, de Parme et de Guastalla, et les vogux du pape : mais cétait bien peu contre tant d^ennemis* L*état de la monarchie espagnole ne permettait pas de compter beaucoup sur elle. Nous verrons successivement les ressources que la France tira de son sein, et le nombre d'hommes qu'elle mit en ligne.

Le premier coup de fusil fut tiré par les troupes impériales, dans la nuit du 8 au 9 juillet i70i, à Carpi. L'empe-

Premier coup do . . , •, . « . ■ ,

fusil. reur, aussitôt après 1 acceptation du testament, avait envoyé

sur les eonGns de TEtat de Venise, entre Trente et Rovérédo, 19,000 fantassins et 10,000 cavaliers, sous les ordres

du priucc Eugène de Savoie (1), à qui on opposa environ 55,000 lioromos el Catinat (2).

(1) Vers 1683, un joune abbô se fît présenter à Louis XIY,

et lui demanda un régiment I C'était un petit-neveu du

cardinal Mazarin, un fils du comte de Soissons (de la maison de Savoie-Carignan). Il portait alors, avec le petit collet, le nom d*abbé de Savoie. On rit beaucoup, et ce fut, pendant plusieurs jours, le thème des plaisanteries au petit lever et à l'Œil de bœuf. N'était-ce pas chose plaisante qu'un abbé qui demande un régiment? et un abbé bossu, car avouons-le, il était un peu bossu. Ne fit-on pas bien de rire? et Louis n'eut-il pas raison? — £h bien I on fit mal de rire, et Louis eut tort.

L'abbé de Savoie, tout meurtri des sarcasmes de Versailles, alla offrir ses services à l'empereur. Il s'illustra bientôt à la tôle des armées impériales, contre les Turcs d'abord, et ensuite contre la France qui l'avait repoussé. Louis XIV lui offrit, dit-on, en 1 695, le bâton de maréchal, une pension de âOO,000 livres, et le gouvernement de Champagne. Cela me paraît indigne du roi et du prince ; je no l'ai jamais cru. En 4704, il battit partout Villeroi, et s'empara du duché de Hantoue. Il devint, à la mort de Guillaume, le chef de la coalition pendant dix ans, et nous vainquit à Hochstœdt, à Oudenarde, à Malplaquot. — C'est du prince Eugène de Savoie que je viens de parler. « Né à Paris le 48 octobre 4663, mort à Vienne le 20 avril 4736. Il emporta dans la tombe la fortune do l'Autriche. Le prince de Ligue a écrit sa vie.

(â) Fils d'un président au parlement de Paris, et le onzième de seize enfants. D'abord avocat, ilrenouQa au barreau, après la perte d'une cause juste, et entra comme cornette dans un régiment de cavalerie. Cassé pour un écart de jeunesse, il resta quelque temps sans emploi, et n'obtint sa réintégration qu'à 27 ans. Il gagna rapidement tous ses grades à la pointe de l'épée, celui de lieutenant-général en 4689. Ses principaux faits d'armes sont : Staffarde (4690), oh il battit le prince Eugène, et qui eut pour résultat la conquête de la Savoie ; la Marsaille (4693), qui lui valut le bâton de maréchal ; la prise

Chiari.

Crémone.

Eugène, depuis sa glorieuse désobéissance de Zentn, où Eugène. il donna la balaille et vainquit maigre le conseil aulique, avait obtenu Tautorisation d'agir comme il Tentendrait. Câlinât, au contraire, bridé par les ordres de Versailles, atteint par la vieillesse, et abattu par une douleur de famille (la mort d*un frère), était devenu timide. Les résultats de ces deux situations ne se firent pas attendre (1). Carpi. Pendant que le vieux maréchal tâtonne, expédie et reçoit

des courriers, ose h peine se mouvoir dans ses lisières, p&lit sur ses cartes et fait des réflexions philosophiques, son adversaire, dans lardeur de Tàgc et du génie, libre de toute tutelle et sûr du secret de ses plans qu*il n est obligé de confier h personne, passe sur les terres de Venise, se souciant peu de la neutralité de la république et descend TAdige. Dérobant sa marche à Gatinat, qui de Rivoli où il

d*Ath (1697). — Forcé à Carpi, ol tourné par Eugène, il supporta dignement sa disgrâce, et vécut en philosophe dans sa petite maison de Saint-Gratiea près de Paris. Les soldats rappelaient le Père-la-Pensée. -- Né en 1637, mort en 1712.

(1 ) On no doit pas imputer à la cour seule les fautes de cette campagne; car le maréchal, dans une lettre à Chamillart,

s'exprime ainsi : « Je ne crois pas qu'il convienne au bien

du service du Roi de me laisser à la tôte des affaires en Italie. . . Je suis prêt d*entrer dans ma soixante-quatrième année. Les machines les mieux composées ont leur déclin : je ne dis pas que la mienne ait été de cette nature; mais, telle qu'elle ait été, je suis assez homme de réflexion pour y reconnaître de la diminution et du dépérissement. Nous ne finirions jamais si la vigueur de l'esprit et du corps était égale dans tous nos âges ; joignez à cela que j'ai une infirmité qui ne laisse pas de rendre dures et pénibles les grandes fatigues à cheval »

so poste brnquc son télescope dans toutes les directions, il menace à la Fois totit le denve, de Rovcrcdo à la mer, et passe TAdige à Caslelbaldo le 15 juin, rencontre à Garpi 6,000 hommes qui défendent le Canal Blanc, les disperse, passe le canal, remonte TAdigc et franchit le Mincio, le 28 jiiiHet au-dessous de Peschiera, à la vue des Français; se dirige sur Desenzano et Lonaio, occupe Brescia et insulte le Milanais. Catinat laissa Tennemi faire soixante lieues sans s'opposer a sa marche. Malgré tout ce qu'ont pu dire ses amis pour sa défense, il est certain qu'il montra,' comme dit le baron de Girelseroon, une vigilance trop petite et twe circonspection trop grande. Le Roi lui écrivit une lettre très dure, lui ôta son commandement et le remplaça par le maréchal de Villeroi (i) qtii, à peine arrivé, se fit battre h

(I) Los aventures galantes, les victoires do carrousel et les succès dans les ballots valurent au duc de Villeroi le bâton de maréchal de France en 1694. Il commença par assister, inactif avec 100,000 hommes, à la reprise de Namur sur Boufflers par Guillaume. Battu à Chiari , pris à Crémono presque dans son lit, battu encore à Ramillies, il fut justement criblé d*épigrammesct berné par les chansonniers. On trouve dans toutes les biographies un mot de lui, que je n*oso reproduire à cause de sa crudité, sur la manière de se comporter avec les ministres. Il poussa, jusqu'aux limites extrêmes, la forfanterie du matamore, et la servilité du courtisan. On a fait sur lui mille couplets satiriques. Parmi les plus mordants, nous indiquerons ceux qui suivirent la prise de Namur, avec ce refrain, cité par La Harpe dans son Cours de Littérature comme un modèle du genre:

Villeroi, ViUeroi,

A fort bien servi lo Roi

Guillaume.

Chiari (l" sc|)U'i»brc 1701), cl prendre Jans Cn'-mone par Eugène (2 février 1702).

Pendant que les Parisiens ehansonnaient le prisonnier de

Vendôme. Créoionc, le duc de Vendôme (1) vinl diriger la guerre en

Italie, et y releva Thonneur de nos armes à Luzzara (15

Jugez si on dut l'épargner après la prise de CrémoDo :

ViUeroi, grand général, Grand général en peinture, Irait an feu comme au bal, S'U ne craignait la brûlure.

Si Jadis pour sauver la France des Anglais, Il lui fallut une pucelle.

On doit tout attendre de celle Qu'à ses cdtés a Villeroi.

Villeroi, grand prince Eugène, Vous fait lever le matin ; Pftris fit moins de chemin Pour prendre la belle Hélène.

On vous l'aurait envoyé, Sans vous donner tant de peine, On vous l'aurait envoyé.

Si vous ravies demandé.

(i) Louis-Joseph duc de Vendôme descendait do Henri IV et de Gabrielle d'Estrées. Villars et lui furent les deux plus grands capitaines de cette époque. Il fit ses premières armes contre la Hollande en 1672, et se distingua ensuite pendant la guerre de la ligue d*Augsbourg, surtout aux sièges deMons et de Namur, à Steinkerque et à la Marsaille; commanda en Catalogne et prit Barcelone. Pendant la guerre do la succession, il fit des prodiges on Italie, dans les Pays-Bas et en Es-

nôùt 1702) qui nous valut tout le Modénais, et fa retraite du prinee Eugène derrière ie Mincio. — Transpoftons-nous en Flandre.

Dès le mob de janvier 1701, le ndaréclial de ftoufflers 1701. fut envoyé en F landre, avee I ordre d y préparer une campagne prochaine, il commença par s'assurer de 1 état des possessions espagnoles. Les revenus du roi d'Espagne dans les Pays-Bas ne s'élevaient qu'à trois millions par an ; on en dépensait six» et on malversait. A Bruielles» les caisses étaient sans argent et les magasins vides. La misère régnait dans le pays de Guddre» où il n'y avait que des places démantelées, des canons sans affûts, des fantassins sans armes et des cavaliers à pied. II fallait mettre en état de défense ce pays situé dans une positiiin si avancée et que les ennemis entouraient de toutes parts. Sur Tordre du Roi, le maréchal fit faire des achats considérables de grains; envoya des ingénieurs visiter les places espagnoles voisines de la Hollande, et y ordonna d'urgence les travaux nécessaires.

Le 6 février les troupes de France prirent possession, ainsi que nous lavons déjà dit, des places de la Barrière^ et se mirent en route le i8 vers la frontière de la Flandre et du Brabant, et le pays de Gueidre. Lé maréchal, après

pagne. Le duc de Bourgogne Tempôcba de gagner la bataille d'Oudenardo. La rentrée à Madrid fut le prix de sa victoire de Villaviciosa, après laquelle le roi coucha sur un Ht fait avec des drapeaux ennemis. II mourut en 4712 dans un bourg de la Catalogne. Philippe V fit porter son deuil par tout son royaume, et voulut que son corps reposât à TEscurial. Sa vie privée donna* prise à la médisance.

avoir donné ses ordres pour rétablissement, Farmement et la subsistance du soldat, soumit au Roi un projet pour la formation des corps d*armée. Les troupes se composaient de 125 bataillons et de 157 escadrons; il les partagea en deux corps, dont Tun couvrit Anvers, et Tautre Maëstriclit. tJn troisième, composé de 59 bataillons et de 90 escadrons, dut s'avancer dans le Brabant hollandais, de manière & donner la main aux deux autres. On disposa tout pour jeter des ponts sur les ditférents cours d eau de la Gueldre, avec des pontons et des bateaux du pays. L*artillerie se concentra vers Bonef, sur la Mehaigue, le 28 mai. Le maréchal se rendit ensuite à Bruxelles, pour y organiser les Espagnols, et il dirigea quelques détachements sur la Gueldre. Au même moment, les troupes du maréchal de Villeroi débouchaient dans le Limbourg et le Luxembourg, de sorte que toute la frontière fut garnie. Le 6 août, une conférence eut lieu a Namur entre les deux maréchaux. Mais le duc de Villeroi fut presqu*aussitôt envoyé en Italie pour y remplacer Gatinat, et ses troupes passèrent sous les ordres de Boufflers à qui le roi écrivit le 1^^ septembre : < J^approuve toutes les « précautions que vous prenez, et tous les ordres que vous < avez donnés. » La saison étant déjà avancée, on s*occupa de mettre en quartiers d*hiver les troupes qui s'étendaient depuis la mer jusqu'au Bas-Rhin, ainsi que celles du comte de Tallard dans la Franche-Comté, dans les Trois-Evèchés et a Sedan.

Le 10 septembre 4701, Jacques H mourut à Saint-Ger« Mort do main. Dans un conseil extraordinaire tenu à cette occasion,

Jacques U.

le marquis de Torcy, rappelant la reconnaissance de Guillaume m par le traité de RysWick, demanda qu on restât fidèle à cet engagement; le duc de Beauvilliérs, envisageant la question sous un point de vue plus élevé, représenta les calamités qu*entralnerait une magnanimité dangereuse, et s^apitoya sur les malheurs des peuples avec la chaleur qu*il apportait toujours à la défense de cette noble cause. Louis, cédant à Tavis unanime de ses conseillers, décida qu*il ne reconnaîtrait pas le prince de Galles comme roi d'Angleterre. Mais quelques heures après, la veuve de Jacques vint se jeter à ses pieds, et il changea sa première décision. Jacques III, dès ce jour, reçut les honneurs royaux dont jouissait son père.

Guillaume, à cette nouvelle, renvoya brutalement le chargé d'affaires de France et rappela de Paris son ambassadeur. L'Angleterre, remuée par ce patriotisme ombrageux qu'elle pousse souvent jusqu'à la violence, ne fut plus dès lors que l'Histrument docile de Guillaume qui, la tenant par sa fibre la plus sensible, profita de l'égarement où la passion jetait les deux obsmfibres , et leur fit adopter d'enthousiasme toutes les mesures nécessaires pour commencer bientôt une lutte à outrance^ Les Communes n'envoyèrent pas un héraut h leur ennemi pour lui déclarer la guerre, comme au moyen-âge; mais, en portant contre Jacques 111 un bill

d'attainder^ elles lui lancèrent à la face comme gant de défi la léte d*un Stuart.

Mort de GuillaamellI.

Pendant que les troupes étaient encore dans leurs quartiers d*hiver, Guillaume, au moment où il allait étreindre son ennemi, mourut (h mars 1702), léguant son âme à John Churchill , comte de Marlborough , et à Heinsius, nommé par son influence grand pensionnaire de Hollande. Ces deux hommes, en se réunissant à Eugène, formèrent le Mumvirat de la coalition. La reine Anne choisit Marlborough pour commander toutes les troupes de (erre, et fil connaître aux deux Chambres qu*clle suivrait la voie (racée par son prédécesseur. En Hollande , Heinsius continua rœuvre de Guillaume. L* Allemagne devint de plus en plus hostile. V Union des Neutres n*y dura pas longtemps. Les cinq cercles adhérèrent à la ligue de Loo (du 7 septembre précédent). Le roi de Prusse, Télecteur de Hanovre, les ducs de LuncbourgZell, de Brunswick, de Wolfenbuttel et de Saxc-Gotha jetèrent le masque. Louis XIV répondit à ces défections par cent nouveaux bataillons et un redoublement d*activité.

La Hollande déclara la guerre aux rois de France et d'Espagne le 8 mai ; l'Angleterre, à la France et à t Espagne^ \t ik\ Tempereur, au roi de France et au duc l'empereur décia- cf^w/o w, Ic 15. Les hostilités commencèrent, pendant que

rent la gaerre.

1702. Vendôme et Eugène se battaient encore en Italie, par une

expédition do la marine anglo-batave contre Cadix, entre-

La Hollande, l'Angleterre et

pot général des richesses du Nouveau-Monde. La flotte alliée comptait 70 vaisseaux de ligne» et un grand nombre d'autres d'un moindre tonnage portant une petite armée de débarquement (23 août 1702). L'occasion paraissait favorable, car l'escadre de Toulon croisait devant Naples» où était Philippe V, la flotte de Brest escortait, à travers l'Océan, les galions attendus depuis deux ans du Mexique^ et l'arsenal de Cadix n'avait ni armes ni soldats. Mais les matelots anglais ayant pillé une église, la population andalouse, exaspérée par cet acte sacrilège, se leva en masse, et força les envahisseurs à se rembarquer, en leur faisant cette guerre au couteau où elle n'a pas d'égale. La flotte ennemie se consola btenièt de cet échec en pillant les galions h leur arrivée.

A la Gn d'avril, l'armée de Flandre fut mise en émoi par

Bue de ^^'^ grande nouvelle : Monseigneur le duc de Bourgogne

Bourgogne en yient prendre le commandement! Ce prince, suivant des

Flandre. *^ "^ ^

témoignages très-dignes de foi, était né avec des instincts pervers. Hautain, dédaigneux, entrant en fureur à la moindre contradiction , doué d'une précocité fiévreuse pour tous les appétits sensuels, il effraya, dès l'âge de sept ans, ceux qui l'approchaient. Le duc de Beauvilliers, chargé de gouverner son enfance, abdiqua, dès qu'il le put, ses fonctions en faveur de Fénélon, l'homme le plus capable de transformer cette terrible nature* L'archevêque de Cambrai remplit sa mission avec le succès que promettaient son génie, sa

vertu, sa douceur, le charme de sa parole et sa puissai^ de fascination sur les âmes. Les grâces d'une jeune épouse vinrent en aide au sage précepteur, et le petit-fils de Louis XIV, après avoir été, au sortir du berceau, la terreur de la France, en devint, au bout de quelques années, la consolation et Tespoir (1). Si Télève de Fénélon ne fut pas un foudre de guerre, on peut dire au moins qu'il se comporta toujours avec fermeté au bruit des balles. Le prince arriva le 3 mai, avec le tilre de général en chef et celui de vicaire-général de Philippe Y aux Pays-Bas, mais le maréchal conserva le commandement réel. On ne vit pas sans étonnement un jeune homme de vingt ans observer à Tarmée les pratiques de la piété la plus austère; mais les soldats n'avaient pas le

(i) Né le 6 août 4682 à Versailles, mort en 1742. Pour les détails relatifs à son éducation, voir la Vie de Fénélon^ par le cardinal de Bausset. Les Fables et les Dialogues furent composés pour corriger le royal élève de quelque faute récemment commise, do sorte qu^il ne pouvait méconnaître une leçon donnée avec tant d*à-propos. Le précepteur appela quelquefois Lafontaine à son aide, et lui suggéra Tidée de plusieurs fables qui concoururent au môme but. *

On a beaucoup vanté les réformes que projetait le prince pour le jour oh il serait roi ; mais il eût été impossible de les concilier avec son idée bien arrêtée de restituer à la noblesse tous ses privilèges. Louis XIV trouva, dans les papiers de son petit-fîls, ses plans de gouvernement et les brûla.

On est très-étonné aujourd'hui lorsqu'on lit que l'autorisation d'imprimer le Télémaque fut considérée comme une des mesures les plus libérales du Régent. Quand on se borne à un examen superficiel, on n'y trouve que des idées innocentes et généreuses ; mais si on le sonde, on aperçoit dans ses profondeurs les germes do réformes sociales aussi hardies que celles do Rousseau, et qui, pour être présentées avec candeur,

septicisme de nos jours, el ils acclamèrent avec une généreuse ardeur le Fils de France qui parlageail leurs dangers. Pendant que Mariborough achevait à Londres les préparatifs de sa première campagne comme généralissime des forces anglo-bataves, et que les alliés pour se faire la main attaquaient rélectorat de Cologne, Boufflers, mettant à profll le mouvement d*enthousiasmc produit par Tarrivée du prince, passe la Meuse, et, par une pointe hardie vers le Bas-Rhin, coupe larmée qui assiégeait Kayserswerth, trompe les Hollandais en simulant une attaque contre Grave, et se

n en sont pas moins radicales. « Lo saint poëte, dit Lamarlinc, « a été, à son insu, le premier radical et le premier coinrau- « nistedeson siècle. » Fénélon ayant dû, pour renseignement de son élève, méditer sur la philosophie des sociétés, ce livre fut le résultat de ses travaux. Effrayé des régions inconnues cil le portèrent ses méditations, il ne mit pas tout entier entre les mains du prince ce livre qu*il n avait commencé quo pour le prémunir contre les doctrines de la tyrannie, les pièges cachés sous un trône et les séductions de la volupté. Invinciblement entraîné plus loin qu il ne voulait, il se bornait à détacher de temps en temps une page do son manuscrit poar la donner à son disciple.

Une main indiscrète en répandit une copie, qui devint la première cause de Thostilité de Bossuet, et de la disgrâce que complétèrent la protection imprudente accordée à Ténigmatique madame Guyon, et les maximes de tolérance religieuse considérées par le Roi comme une satire do sa conduite envers les protestants. Le Télémaque est resté comme le plus beau monument de la gloire de son auteur, mais suivant Lamartine « On peut dire sans fiction et sans exagération que « tout le bien et tout le mal, tout le vrai et tout le faux, tout « lo réel et tout le chimérique dans la grande révolution eu- « ropéonne d'idées et d'institutions dont nous sommes les ins- « trumenls, les spectateurs et les victimes depuis un siècle, a <i coulé de 00 livre comme de lurne des biens cl des maux. »

porte sur le camp de Clèves, d'où il chasse le comte d*Âthlone^ que la cavalerie française poursuit jusqu*à Nimègue, et qui s*estime heureux de passer le pont du Wahal, pour se retrancher derrière un bras du Rhin (11 juin). Il y eut là une brillante affaire, où le prince déploya de la valeur, mais dont le résultat n*en fut pas moins la perte de Kayserswerth» car le corps qui soutenait celte ville ayant été rappelé pour appuyer Tattaque contre le comte d*Aihlone, les assiégeants purent alors prendre la place à revers, et y entrèrent (15 juin i702). Le début de Boufflers avait été heureux ; mais, par imprévoyance de Chamillart, il n*avait qu'une artillerie insuffisante, manquait de subsistances, d'équipages de pont et de munitions. Les alliés attendaient le comte de Marlborough» de sorte que, d'un commun accord, il y eut une espèce d'armistice. Le pieux duc de Bourgogne trouva qu'il ayait acquis assez de gloire pour cette fois, et prit le chemin de Versailles.

John Churchill, comte, depuis duc de Mariborough, né le

— Dans cette œuvre extraordinaire, les maximes de la sagesse et les spéculations les plus audacieuses de la pensée mêlent leurs rayons et leurs ombres, le bon grain et l'ivraie, comme dans la RépubliqVfe de Platon, l'Utopie de Thomas Morus, le Réveil de la France de Boisguillebert, la Dîme royale de Yauban, tArcadie et les VœtLx d'un Solitaire de Bernardin de Saint-Pierre, le Contrat social de J. J. Rousseau, et les théories philosophiques des Encyclopédistes et des Girondins.

Le duc de Bourgogne parut trois fois aux armées : 4702 en Flandre; 1703 au siège de Brisach, dont Yauban dirigea les travaux ; 1708 à Oudenarde.

24 juin 1650, à AsIie, cbns le comlé de Dcvon, sortait d'une Huriborou£h. faoïilic OÙ la beauté, ainsi que les principes d'une morale

facile, semblaient héréditaires. Sa soDur Arabella, lune des femmes les plus séduisantes de son temps, ayant attiré les regards du duc d*York, depuis Jacques 11, ne fut pas cruelle, et devint la roére d*un enfant qui fut plus tard le maréchal de Berwick. La faveur de la sœur rejaillit sur le frère que le duc dTork nomma, dés lage de 16 ans, enseigne dans les Gardes. Il fit ses premières campagnes sous Turenne, comme volontaire. Cétait alors Tusage en Angleterre, en Allemagne et en France, qui la première en donna Texemple, que les jeunes gentilshommes allassent faire leur apprentissage de la profession des armes chez une nation étrangère, lorsqu'ils ne pouvaient pas s*y instruire dans leur patrie. Le vulgaire ne vit dans le jeune officier qu'un subalterne brave et bril tant, ainsi que l'atteste le nom de àel Anglais qu on lut donna. Mais le vicomte de Turenne, observateur plus attentif et plus compétent, jugea qtie le bel Anglais serait un jour illustre. Les hommes qui doivent se faire connaître plus tard par de grandes actions présentent toujours, dès leur jeunesse, des signes non équivoques de leur gloire future. Lorsque César, adolescent et à peine décoré du laticlave, tenait à se montrer le plus frivole et le plus somptueux des jeunes romains, paraissait en public avec une parure efféminée , une ceinture flottante et des cheveux artistement arrangés, et qu'il se grattait la tète du bout du doigt, suivant la mode grecque, Sylla sut le deviner et dit : « Qu'il « voyait dans cet enfant plusieurs Marias. »

11 resta jusqu en 1677 sous les drapeaux français où il

' mérita plusieurs fois les éloges de Turenne cl de Louis XIV. A 80» retour en Angleterre (i678) il fil, en épousant Sarah JenningSy favorite de la princesse Anne, un mariage d amour et d'ambition a la fois, ear Sarah était d'une beauté remarquable, et Anne devait régner un jour. Cette famille sans scrupules allait ainsi à la fortune par toutes les voies. Quant à ses liaisons politiques, Churchill n'avait d'autre règle que l'intérêt, trempant dans toutes les intrigues, briguant les faveurs de tous les partis, les servant et les délaissant suivant leurs chances de triomphe ou de ruine, et courtisant Guillaume III, après avoir adulé d'abord et ensuite combattu le duc de Monmouth. Guillaume , sentant ce que valait un pareil homme, voulut se rattacher à tout prix, le créa comte, et lui donna un commandement considérable en Irlande. Envoyé plus tard dans les Pays-Bas, il y montra, par sa victoire de Walcour, qu'il devait égaler les plus grands hommes de guerre de son temps, et en éclipser plusieurs. La prison l'attendait à son retour, pour quelques intrigues jacobites ; mais cette privation momentanée de sa liberté lui valut une sortie triomphale de la Tour, et le poste envié de gouverneur du duc de Glocester. II se rendit à la On de juillet 1702 dans les Pays-Bas.

Mariborough, dès son arrivée, montra sa supériorité sur Boufllers, et celle des troupes alliées, disciplinées et abondamment pourvues sur les nôtres où tout, excepté la valeur individuelle manquait, Il recevait chaque jour de nouveaux

renforts, et le nuréciial venait d'être affaibli par Tenvoi de plusieurs régiments en Alsace, où le prince Louis de Bade menaçait Câlinât. BoufHers ne se laissa pas entamer, et couvrit le Brabant ; mais il ne put garantir la Basse-Meuse^ et FÂnglais prit Venloo, Stephanswerth, Buremotide, Liège et la Chartreuse, pendant que les Français se repliaient successivement sur Tongres» Hui et la Mébaigue. Tâllard eut bien quelques succès sur la Basse-Moselle, où il occupa Trêves, Trarbach et Veldenz; mais ce ne fut là quune compensation insignifiante des échecs sur la Meuse. Les Pays-Bas espagnols restèrent ouverts.

En Alsace, Catinat montra la même hésitation que Tannée précédente en Italie, et fut, cette fois, définitivement disgracié.

La diète de Ratisbonne déclara la guerre au roi de France et au duc d'Anjou le 28 septembre ; le cercle de Westphalie, le 29 du même mois. En présence de cette attitude générale de Tempire, Talliance de la Bavière était plus utile que jamais, car le Bavarois interceptant les communications entre les diverses parties du sud de TAUemagne, et en donnant Tentrée par le centre, les Français, s'ils se réunissaient aux Bavarois s,ur la rive droite du Rhin, pouvaient frapper les Etats autrichiens au cœur. Un lieutenant-général, récemment rappelé, sur ses vives instances, de Vienne où il était ambassadeur, venait d'être envoyé avec un corps sous ses ordres à l'armée d'Alsace. Ce général, qui voulait devenir maréchal de France, était le marquis de Yillars.

Louis-FIector, duc de Villars, pair de France et maréchal- Viilars. général (1), prince de Marligues, marquis de la Nocle, commandeur des ordres du Roi, grand d'Espagne de première classe, chevalier de la Toison d*pr, membre de FAcadémic Française (2) etc. , naquit à Moulins en Bourbonnais en 1 655,

(1) Quatre maréchaux seulement ont porté ce titre : le vicomte de Turenne, le duc de Villars, le comte Maurice de Saxe et le duc do Dalmatie.

[2] Parmi les militaires qui ont été membres de TÂcadémio Française, nous citerons :

Maréchal de Yillars. Fauteuil xvi. 1714.

Maréchal d'Estrées. viii. 1715.

Maréchal de Richelieu, xiv. 1720.

' Duc de rhlars, lieutenant-général, fils du maréchal, xvi. 1734 (fauteuil de son père}.

Duc de Nivernais, officier pendant neuf ans. xxxix. 1743.

Maréchal de Belle-Isle. xxxiv. 1749.

Marquis de Saint-Lambert, ancien officier dans les Gardes du roi Stanislas, xxxiv. 1770.

GhevaUer de Florian, capitaine de dragons, i. 1783.

Chevalier de Boufflers, maréchal de camp. viii. 1788.

Comte Lacuée de Cessac, général de division, xiv. 1795.

Comte de Ségur, général de division, xxxviii. 1803.

Vicomte de Chateaubriand, ancien capitaine d'infanterie. XXVI. 1811.

Duc Mathieu de Montmorency, officier dans la guerre de Tindépendance américaine avec Lafayette. xi. 1825.

A. de Lamartine, ancien garde du corps du Roi. xxvii.

Comte Philippe de Ségur, fils do l'académicien du môme nom, général de division, xv. 1830.

tK)ii d'une raimlle obscure, (1) comme Font dit ses envieux » mais d*unc maison noble dès le xv* siècle. Il entra dans le monde sous les auspices de son père, lieutenant- général et homme d*un esprit distingué que ses campagnes et ses missions diplomatiques n*empéchèrent pas de devenir le héros d*une foule d'aventures auxquelles il dut le surnom d'Orondate, emprunté h un des romans de chevalerie dont raffolaient alors la cour et la ville. Ce Villars-Orondate, prié par le duc de Nemours de lui servir de second dans son duel avec M. de Beaufort, ayant mis Tépée à la main pour passer le temps, croisa le fer avec le comte d'Héricourt, aimable gen-

Viennet, chef d'escadron d'élat-major. xxxviii. 1830.

Tissot, ancioa soldat sous la république. Il le rappelait souvent à ses auditeurs du Collège de France, xxx. 1833.

Comte de Salvandy, ancien capitaine d'état-major, xix. 1835. •

Comte Alfred do Vigny, ancien capitaine d'infanterie, xxiii.

La voix pubUque a décerné le xli* fauteuil à Descartes qui, pondant qu'il servait dans l'armée du duc de Nassau, médita, sous la tente, le Discours de la Méthode; au duc de La Rochefoucaud, l'auteur des Maximes qui, déjà colonel, se perdit f>our les beaux yeux de madame de Longueville ; au marquis ^e Vauvenargues capitaine au régiment du Roi qui écrivit, ;pendant la retraite de Prague, YlntroducPion à la coniuiiS' sance de l'esprit humain; à Paul-Louis Courier, qui a immortalisé une tache d'encre; au général Joachim Ambert, dont la verve savante et correcte instruit les militaires et charme les gens du monde.

(1) Et Villare a ses aïenx Au greffe de Gondrieox.

{Chanson du temps,)

filhommc comrc lequel ii n'avait aucun menif d'inimitié, c^ le tua raide (1).

La marquise, mère du maréchal, fille du maréchal de Bellefonds, amie de madame de Grignan et de madame de Sétigné, leur écrivit, pendant que son mari était ambassadeur à Madrid, un grand nombre de lettres dont plusieurs^ existent encore, et qui portent Tempreinte d'un esprit original et cultivé. Une de ses sœurs, en religion Agnès de Jésus-Maria, supérieure du couvent des Grandes-Carmélite», de Paris, mérita d'être louée par Bossuet. Ln maison de Villars a donné cinq archevêques au siège de Vienne.

Le jeune Hector, comme on voit, était de bonne race. On le trouve, pendant plus de soixante ans, partout où Ton tire un coup de fusil, fantassin ou cavalier, général ou soN dat, le premier partout. Elève de Condé, de Turenne, de Luxembourg et de Vauban, il transmet à ses successeurs des leçons qui malheureusement ne sont pas suivies. D'une bravoure téméraire, et stratégiste comme Turenne, il est maître aussi dans l'art de la diplomatie. Dans toutes les grandes affaires, de 1700 à 1734, sa voix a Tautorité du

(1 ) Se battre pour la réparation d*une injuro, c'est une chose si simple, si terre à terre, qu elle mérite à peine qu*on en parle ; mais aller sur le pré pour rien, pour le ptaisiry c'est la poésie de Tépée :

Gorde avec Hargaillan, pour l'heure qu'il était ; D'Humière avec Gondi pour le pas à l'église ; Et puis tous les Brissac contre tous les Soubise : A propos du pari d'un cheval contre un chien. Enfin Caussade avec Latournelle pour rien.

Pour le plaisir. Caussade a tué Latournelle.

y. Hugo. (Harion Delorme.)

. sîède qui vient de finir, cl dont les hautes traditions ne vivent plus qu'en lui seul. Plein de sa gloire, il ne connaît pas la modestie, et on lui reproche une ostentation un peu théâtrale; mais il tient toujours au-delà de ce qu'il promet.

Le simple récit de sa vie est une épopée. Notre grand orateur sacré eût dit de lui, plus justement encore que du prince de Gôndé : < Nous ne pouvons rien, pauvres orateurs, pour la gloire des âmes extraordinaires. Leurs seules actions les peuvent louer : tout autre louange languit auprès des grands noms. »

c II avait été Tartisan de sa fortune par son opiniâtreté c à faire aii-delà de son devoir. Il déplut quelquefois à c Louis XIV, et ce qui était plus dangereux à Louvois, parce « qu'il leur parlait avec la même hardiesse qu'il servait. On « lui reprochait de n'avoir pas une modestie digne de sa « valeur. Mais enfin on s'était aperçu qu'il avait un génie « fait pour la guerre, et fait pour conduire des Français. « On l'avait avancé en peu d'années, après l'avoir laissé « languir longtemps. » (Voltaire)

Si Ton rapproche de ce portrait celui tracé par Saint-Simon, on reconnaît le même homme, bien que défiguré par la haine, et en somme malgré les imperfections inhérentes à la nature humaine, un de ces héros que Dieu montre trop rarement aux nations pour leur salut et leur gloire, c Cet « enfant de la fortune va si continuellement désormais faire « un personnage si considérable qu'il est à propos de le faire « connaître. J'ai parlé de sa naissance à propos de son père, « on a vu que ce n'est pas un fonds sur leqtiel il pût bâtir. < Le bonheur, et un bonheur inouï y suppléa pendant toute

^ longue vie. Cetail un assez grand homme, brun, bien fait, devenu gros en vieillissant, sans être appesanti, avec une physionomie vive, ouverte, sortante, et véritablement un peu folle, à quoi la contenance et les gestes répondaient. Une ambition démesurée qui ne s*arrétait pas pour ies moyens ; une grande opinion de soi qu*il n a jamais guère communiqué qu*au ftoi ; une galanterie dont lecorce était toujours romanesque ; grande bassesse et grande souplesse auprès de qui le pouvait servir, étant lui-même incapable d*aimer ni de servir personne, ni d*aucune sorte de reconnaissance. Une valeur brillante, une grande acti* vite, une audace sans pareille, une effronterie qui soutenait tout et ne s'arrêtait pour rien, avec une fanfaronnerie poussée au dernier excès et qui ne le quittait jamais. Assez d esprit pour imposer aux sots par sa propre confiance, de la facilité à parler, mais avec une abondance et une continuité d'autant plus rebutante que c était toujours 1 art de revenir à soi, de se vanter, de 'se louer, d'avoir tout prévu, tout conseillé, tout fait, sans jamais tant qu'il put en laisser de part à personne. Sous une magnificence de Gascon tine avarice extrême, une avidité de Harpie, qui lui a valu des monts d'or pillés à la guerre, et quand il vint & la tête des armées pillés haut la main, et en faisant lui-même des plaisanteries, sans pudeur d'y'employer des détachements exprès, et de diriger à cette fin les mou^ vements de son armée. Incapable d'aucun détail de subsistance, de convoi, de fourrage, de marche, qu'il abandonnait à qui de ses officiers généraux en voulait prendre la peine, mais s'en donnant toujours l'honneur. Son

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« adresse consis(ail à faire valoir les moindres cfioses et iùu» ■ les hasards. » (Mi'inoires)

Eial sommaire des services du marécfial de Villcûrs. — Avant d entrer aux pages, n*ayant pas encore seize an», it dit un jour à son père : « Pour moi, je suis sûr, si je vis, c de faire une grande fortune. Je ehercherai tellement Toc- « casion de me distinguer qu'il faudra bien qu'on fasse al^enc tion à moi. » L*héro!que enfant venait de tracer le pro^ gramme de sa vie.

i669. Page de la Grande écurie. — 4672. Campagne de Hollande sous Turennc et Gondé. Baptême du feu au passage du Rhin, à côté de Vendôme. Sièges d*Orsoy, de Doesbourg et de Zutphen. Mot de Louis XIV : On ne peut tirer un cotqf de fusil quelque part ^ que ce petit garçon ne sorte de terre pour s y trouver. — 1675. Cornette des ehevau-légers de Bourgogne. Blessé à Haeslricht, en montant à Fassaut comme volontaire avec les grenadiers. — 467/». Blessé grièvement à Senef sous les yeux de Condé ; fait panser sa blessure, revient au feu et y reste jusqu'à la fin de laction^ Colonel de cavalerie ù 21 ans. — De 1674 à la paix de Nimègue (1678). Campagne de Flandre sous Luxembourg ; charges brillantes ù Cassel et à Kocksberg où commandait le maréchal de Créqui ; assauts de Fribourg et du fort de Kehl, où il monte comme volontaire à la tête des grenadiers. — Âpres le traité de Nimègue, première ambassade à Vienne, avec la mission officielle de compliiftenter Léo-

pold au sujet de la mort de rimpératrice-mére, et Tordre secret de travailler à mettre dans les intérêts de la France Télectcur de Bavière, Maxiroilien-Emmanuel, beau-frère du dauphin. II suit ce prince à larmée de Hongrie, et touche a son but, lorsque Maximilîen, enlacé par la comtesse de Kaunitz , lui échappe. Retour à Versailles , où il se mé* nage la faveur de madame de Maintenon, qui passait pour avoir dans sa jeunesse distingué le bel Orondate. Mission à Munich, et vains efforts pour ramener le frère de la dauphine. A son retour, aventure singulière avec les magistrats de Saint-Gall qui, après lui avoir donné les ennuis d'une longue et assommante réception, lui en font payer les frais. En passant à Bàle, il tombe dans un des fossés de la place, et manque de s*y tuer. — i689. Départ pour la Flandre comme maréchal de camp, et commandement général de la cavalerie. Guerre de partisan faite avec succès dans les plaines voisines de Bruxelles, — i691. Combat de Leuzc. Louvois, détestant en lui le petit-fils du maréchal de Belle* fonds, s*oppose aux récompenses qu'il mérite. Lieutenantgénéral malgré le ministre, il est envoyé sur le Rhin pour seconder le maréchal de Joyeuse, qu'il dégage, dès son arrivée, par une vigoureuse affaire d avant-garde. — Après la paix de RyswicL, seconde mission à Vienne, où il reste trois ans, se lie d'amitié avec le prince Eugène de Savoie, et pénètre tous les secrets qu'il était important de connaître, dans un moment où les grandes puissances préludaient par des négociations actives à la guerre de la succession. Conduite habile dans ce poste, où il a beaucoup h souffrir du mauvais

vouloir des Autrichiens envers la France. Ceux qui connais-

sent son Caractère bouillant admirent sa patience et sa pers^ picacilé à Vienne. Il demande son rappel au motnent de la guerre, et robticnl. — ^ Envoyé en Lombardie sous Villeroi, il désire en être éloigné pour ne pas voir les échecs que prépare rimpéritic du chef. Mariage avec mademoiselle de Varangeville. — 1702. A Tarmée d*AIIemagne, il reproche à Catinat son inaction pendant la prise de Landau par le roi des Romains. Enfin il commande en chef et entreprend d^opérer sa jonction avec Télecteur de Bavière sur la rive droite du Rhin. Priediingen. Maréchal de France. Maximilien s*étant éloigné du Rhin au lieu de Tattendre, Villars obligé de repasser le fleuve prend Nancy, et tient lète aux Impériaux en Alsace. Il vient à Versailles rendre . compte au Roi. — 1703. Retour sur le Rhin qu*il passe h Neubourg et à Huningue. Kehl pris en 13 jours. Nouvelle tentative pour joindre sur la rive droite Tinsaisissable électeur qui sëloigne de nouveau. Il faut donc revenir encore sur la rive gauche, retraite critiquée à Versailles, mais forcée. Après un court repos, troisième passage du Rhin, les montagnes Noires franchies; prise à la course du fort de Hornheck, et réunion à Télccteur sur la frontière bavaroise en mai. Hochsteedt. La route de Vienne est ouverte! mais rélecteur, au lieu de marcher sur cette capitale comme il Fa promis, s*engage dans le Tyrol. Le maréchal désespéré demande son rappel. — 170&. Pacification des Cévennes. Rapports avec Cavalier. — 1705. Opposé à Mariborough sur la frontière de Test, il se place à Fronsberg et sur les hauteurs voisines, pour couvrir Luxembourg, Metz, Thionville et Sarrelouis. Importance du camp de

Sicrck, nom donné ù la posilion de Fronsberg. Hariborbugli parait avec cent mille hommes devant Sierek, et se retire au bout de quatre jours. Offensive audacieuse. Prise de Trêves et de Sarrebourg avec des approvisionnements énormes. Retour en Alsace. Lignes de Weissembourg fôroéeSy chaudes affaires, apparition devant Lauterbourg, hardi passage du Rhin entre Fort-Louis et Strasbourg, pointes poussées jusqu'aux gorges des montagnes Noires. Duc. — 1706. Colère' contre la timidité de Marsin. Prise de Lauterbourg et de Haguenau. Il se dispose à proflter de ces succès lorsqu*on lui enlève ses meilleurs régiments pour refaire Tarmée de Flandre battue à Ramillies. Trés-affaibli, il n*en montre que plus d'audace. — i707. Lignes de Stolhoffen forcées. Il propose a Charles XII de se réunir à Nuremberg , et de marcher avec lui sur Vienne. Le roi de Suède, poussé par son ministre Piper vers sa funeste expédition de Russie, refuse^ Nécessité douloureuse de repasser encore une fois le Rhin. — 1708. Courte campagne en Piémont. Le gouverneur d'Exilles dégradé par la main du bourreau. — 1709. Blessé grièvement à Malplaquet. Pair de France. — 1710. Correspondance, autorisée par le Roi, avec les négociateurs français à La Haye et à pertruydenberg. Séjour forcé à Bourbonne pour ses blessures. — 1711 . Le prétendant, fils de Jacques II, sert dans son armée sous le nom de chevalier de Saint-Georges. Prise du château d'Arleux, et d*un camp autrichien près de Douai. — 1712. Denain. Prise de Douai, du fort de Scarpc, du Quesnoi, de Bouchain et de Saint-Amand. Félicitations du Roi à Versailles devant toute la cour. — 1713. Départ