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nemi, dès qiril croit qu*unc chose nous est impossible, nous la rend possible. — Les qualités les plus nécessaires dans le commandement sont, fermeté, justice et politesse; on s attire ainsi le cœur des honnêtes gens, et on mène les autres par la crainte. — Dès qu*on Cesse d être sur la défensive, il faut prendre roSensive. — ^^11 y a de la vérité dans ce dicton espagnol : Cet homme était brave ce jour-là. La vertu ferme, soKde et constante est rare ; si par hasard vous la trouvez soutenue de quelque génie, ne la rebutez pas pour les défauts dont elle peut être accompagnée. — Il faut étudier les hommes, qui ont presque toujours un masque sur le visage. — Mazarin n*avait peut-être pas tort en refusant d'employer un homme d -esprit et de mérite, parce qu*il était malheureux. — A la guerre comme au jeu, pariez pour les gens heureux. — Je suis porté à bien augurer de mon étoile. — Demander fréquemment e$t împortunité; ne pas demander du tout est nonclialance répréhensible. — L'électeur de Bavière a cru que le prince de Bade m'accablerait Jien ai été bien embarrassé de M. de Bade!« —

« Heureux, Sire, l]>eureux les indolents! > Fantil de la prudence? Le maréchal, dans une lettre au

comte de Marsan, exprime sa pensée a cet égard : « Nous

« étions assez accoutumés aux escarmouches dans notre « jeunesse; non-seulement elles étaient permises aux cor- • nettes, mais les colonels, les généraux quelquefois, et « même les princes s'en mêlaient. Plusieurs de nos géné- « raux devraient lire, après leur repas, un petit chapitre « des guerres de Gustave-Adolphe, dont les généraux, ainsi % que ce grand prince, étaient Irès-imprudenls Jai dé-

t claré de bouche et par écrit que, ne pouvant ordonner

< posilivennent à un officier général que je détache d'atta- « quer ce que je ne connais pas , cependant, toutes les fois « qu il attaquerait, je prendrais sur moi le manque de suc- « ces. Je veux bien donner tout Thonneur de ce qui réus- « sira, et me charger du blâme de ce qui ne réussira pas. » Dans cette même lettre, se trouve Téloge du marquis de Feuquières, officier très-entendu et des meilleurs^ qui ne fut un Zoïle que pour les généraux de cour. < On te dii « méchant : et qu'importe au Roi que Ton soit méchant ? « vous trouverez les qualités du plus grand général du

< monde dans un homme cruel, avare, perfide, impie. « Qu'est-<;c que tout cela fait? J*aimerais mieux, pour le « Roi, un bon général qui aurait toutes ces pernicieuses t qualités, qu un fat que Ton trouverait dévot, libéral, hon- « ncte, chaste, pieux. > — Le duc de Marlborough croyak m'avaler comme un grain de sel ! — Le prince Louis de Bade le prince des Louis! — Il faut paraître récompenser avec plaisir, et punir avec peine, et que ces deux moyens marchent toujours également. — Le plus difQcile avec le Français n est pas de lui faire supporter la fatigue ; c'est de le retenir dans son goût pour les plaisirs. — Des colonels, malgré ses ordres, s éloignent du camp pour s'installer à leur aise dans une maison de plaisance ; le maréchal les envoie en prison, et couche, lui, sous la toile. — < Je ne

< me pique pas d'un savoir profond dans Tart des Ingé-

< nieurs, mais j'en sais assez pour qu'ils ne me fassent pas c prendre le blanc pour le noir. » — Faites chaque jour des reconnaissances minutieuses; ne négligez pas un ravin.

un bouquet de bois, un ruisseau, un monticule, une fon< driére. — Il est 1res dangereux pour les Français d*ctre attaqués. — Sa passion pour le service du Roi est telle, qu*il écrit : « J*trai sous H. le maréchal de Villerot tant qu'il « plaira à Votre Majesté. » N'est-ce pas là une abnégation héroïque ?

Peut-être ne vit*il pas d'un œil asse2 indifférent les parts de prise que lut assignaient les lois de la guerre; mais la lettre qu'il écrivit à Télecteur après Tooeupation d'inspruck me parait plutôt une spirituelle boutade qu'un indice de cupidité (1).

(4) € Il me semble qu'il y a un trésor à Inspruck; que Votre Altesse Electorale m'en donne (quelque chose, mais de bon. Je ne veux pas de curiosités, comme quelques peaux de bêtes extraordinaires, de ces épées qui ont coupé cinq-cents têtes : je voudrais quelques beaux rnbis des anciens ducs d'Autriche ; on dit qu'ils en étaient curieux. Par exemple, le chevalier de Tressemanes m'apprend qu'il y a je ne sais combien de belles statues d'argent des empereurs. Je supplie trèshumblement Votre Altesse que, dans la part qu'elle voudra bien me faire du trésor, il y ait plutôt de ces statues que quelques gros lézards ou crocodiles. Enfln, de tout ceci qu'il me revienne quelque chose de bon. Par ma foi, je suis bien aise ; j'espère que le général Wolfrendorf ne refusera pas une rasade à la santé de Votre Altesse.

« Enfin, Monseigneur, c'est à vous à faire. Que Dieu vous bénisse I mais ne vous exposez pas trop ; songez qu'il faut commencer par vivre pour jouir du bonheur et de la gloire. Vous êtes heureux, et moi qui ai l'honneur de vous servir je ne suis pas malheureux non plus. C'est ce que me disait le baron de Siméoni, et ce qui lui donnait bonne idée de nos affaires. »

Le marquis de Villars, clans un grand nombre de letlres écrites de Vienne au ministre Chamiliarl ei même au Roi, avait donné les conseils qu*on va lire. On aurait dû, suivant lui, prendre dès i701 une forte position défensive sur le Rhin 9 s*y assurer plusieurs passages, et y tenir un corps d*observation qui, sous un chef vigilant, empêchât Tennemi de se servir de ce fleuve pour menacer constamment nos provinces de Test. Ne pas craindre de se mettre sur les bras les princes de Tempire; car ils sont déterminés à soutenir leur opposition au neuvième électorat, ou ils ne le sont pas. S'ils le sont, il est plus de leur intérêt que de celui du Roi que Sa Majesté ait un passage sur le Rhin ; s*ils ne le sont pas, le Roi les aura contre lui trois mois après le commencement de ta guerre. S'emparer de Kehl; ou^ si Ion veut ménager Tempire, se hâter de faire de Huningue un point d*appui, et y envoyer ostensiblement un matériel d*artillerie, des munitions, des équipages de pont et des hommes, afin de passer le Rhin dès que cela sera utile, et de retenir les cantons suisses. Ne pas hésiter à prendre énergiquement loffensive dans les Pays-Bas, et profiter des places espagnoles pour entrer par plusieurs points en Hollande, ainsi que dans le Brandebourg, Télectorat de Cologne et le Palatinat; s'emparer le plus tôt possible de Maëstricht, car son occupation livrera la Meuse, et il sera facile, une fois là, de se rabattre à Test vers Aix-la-Chapelle, de pousser au nord jusqu'à Utrecht, de défendre les Gueldres, et de mettre à

Alsace.

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contribiiiion un pays qui ne fournirait pas moins de neuf à dix millions dès la première année, outre Tavantagc de prendre ses quartiers d'hiver sur le territoire de Tennemi, et d y vivre a ses dépens. Quant à Tltalie, eomme il eonnaissait les vues de Tempereur sur ee pays, la mettre au plus lot hors dinsulte. — On sait comment ces conseils furent suivis.

Lorsque Villars fut envoyé en Alsace à la fin de mai 1702, AUemagne. le duc de Bavière (Maximilien-Emmanuel) avait brillamment inauguré la campagne par la prise d*Ulm, et campait sur les Etats de Tempereur. Mais le prince Louis de Bade venait de prendre Landau, et le maréchal de Catinat restait à Strasbourg, avec une prudence qui prouvait que la vigueur ne lui était pas revenue depuis sa conduite timide en Italie. Il fallait que Maximilien vint à nous, ou que les Français allassent h lui. Ce prince étant emprisonné dans sa conquête par Louis de Bade, nous devions aller à sa rencontre, et pour cela traverser les montagnes Noires que les Allemands occupaient. Villars, parlant à Catinat avec une liberté contraire à la discipline mais excusable parce qu'il avait raison, reprocha au vainqueur de la Marsaille d*avoir laissé les ennemis s'étendre en Alsace, et de ne pas les avoir inquiétés pendant le siège de Landau. Le vieux guerrier subit ces reproches mérités, et se contenta de répondre à son impétueux subordonné avec une émotion touchante, et les yeux humides. Villars, du reste^ avait Tordre du Roi d agir pour

son compte, et il le fit immédiatement. Après un Fabius Cunctalor, on demandait un Mareellus, comme le disait M. de Désaleurs, et le temps, était venu de quitter le bouclier pour ) epée. — C'était la mode alors d évoquer à tout propos les souvenirs de la Grèce et de Rome, et de citer les vers des grands poètes du siècle. Villars répondait aux témoignages de confiance que lui donnaient les soldats :

Comptez qu'ils me verront encor avec plaisir, Et qu'ils reconnaîtront la voix de leurvisir (1).

Il fallait passer un fleuve large et rapide, culbuter tme armée, exécuter une longue marche à travers les bois, au risque de tomber dans les précipices que Ton trouvait à chaque pas. Le général, dans une courte lettre au duc Maximilieu, trace son plan de campagne, indique la force de sa petite armée, manifeste sa foi proverbiale en lui-même^ et rappelle son principe, dans lequel il ne varia jamais , de vivre aux dépens de rennemi. « Je mène a Votre Altesse Electorale trente des meilleurs bataillons de France, quarante très-bons escadrons, avec un équipage d'artillerie de trente pièces, et outre cela quarante charrettes haul-le-pied pour servir aux divers besoins imprévus.

« J'ai cent mille écus pour les premières dépenses ; car après cela j'espère en vérité que les troupes de Votre Altesse Electorale, aussi bien que celles de Sa Majesté, pourront vivre aux dépens de ses ennemis, et que, par les divers passages que Ton peut avoir sur le Danube, Ton pourra porter une guerre bien avantageuse de tous côtés. »

(I) Bajazet.

Le 28 septembre, il arriva en poste à Iluningue, où Tatleiulaient les ofliciers généraux. Dans les premiers jours il octobre, toute Tarméc se trouva réunie sur ec point.

Nous résistons avec peine à la tentation de décrire le bril-

Friedlingcn

14 octobre 1703. lant combat de Friedlingen, mais nous sommes obligé de

nous restreindre» et de ne mentionner que les faits saillants. Il y en eut plusieurs dans cette occasion : le passage du Rliin effectué snr un pont de campagne (i), sous un feu violent du prince Louis qui occupait la rive droite, et malgré Fattitude menaçante des Suisses ; t*ennemi très-supérieur en nombre débusqué par des charges à la baïonnette (2) des hauteurs escarpées de Friedlingen, que défendait le fort de TEtoile avec ses bastions garnis d'artillerie, son bois plein d*épaisses broussailles, ses fossés profonds et ses redoutes hérissées de palissades ; la fuite momentanée des vainqueurs saisis au milieu de leur victoire d*une panique soudaine, et que leur général ne ramena au feu qu'en marchant à leur tête, un drapeau à la main ; une charge de cavalerie exécutée par le marquis de Magnac, suivant les principes de Charles XII à Tarme blanche sans feux (inspiration qui ne fut pas assez remarquée) (3) ; et enfln le général victorieux

(4) Le pont permanent d'Huningue, Touvrage à corne situé dans nie et ceux qui couvraient la rive droite ayant été détruits à la paix de Ryswick.

(2) Ce fut à La Marsaille, et non à Spire, que les Français montrèrent pour la première fois Temploi terrible qu ils savaient faire de la baïonnette. — Voltaire a ou tort de dire, la baïonnette efftaie plus qu'elle ne tue.

(3) Dans cette charge, on ne mit Tépée à la main qu'à cent

proclamé maréchal de France par ses soldais sur le champ de balaille, lettre de change sublime tirée sur Louis XIV qui s'empressa d*y faire honneur.

Malgré la capitulation du fort de Friedlingcn, quatre mille hommes tués» trois mille prisonniers, trente-cinq dra^ peaux perdus, toute Tartillerie prise, la perte du champ de bataille, et une poursuite de plusieurs lieues, les Allemands firent chanter à Vienne un Te Deum! — De nos jours, les Russes, pour faire croire qu'ils sont invincibles, ne manquent jamais de célébrer toutes leurs actions de guerre, quelqu en soit le succès, comme des victoires. La France ignore ce subterfuge.

On espérait voir paraître d*un instant à Vautre réiccieur de Bavière, et Ton envoya des reconnaissances au-devant de lui jusqu'à dix lieues. On Tattendit en vain. Après être resté huit jours sans donner signe de vie, il écrivit au maréchal pour lui indiquer plusieurs chemins par lesquels on pouvait se porter vers lui ; mais il était trop tard. Villars, ayant pris, malgré sa répugnance pour les Conseils de Guerre Tavis de ses généraux qui lui démontrèrent que le passage des montagnes Noires était impraticable, répondit : « Après la bataille gagnée, j'aurais eu huit jours pour tenter le passage, et vraisemblablement j'y aurais réussi ; à présent cela n'est plus possible. Cette vallée de Neustadt que Votre Altesse

pas de l'ennemi. Le marquis do Magnac, en donnant cet ordre, eut une idée heureuse dont l'ordonnance du 6 décembre 1829 a fait un principe. Lorsqu'on met le sabre à la main au moment d'aborder l'ennemi, la virginité de la lame^ comme dit le généra] do Brack, produit sur les cavaliers une sorte d'enivrement solennel qui les rend irrésistibles.

inc propose, cVst ce chcmiii que l*oii nomme le Val d'Enrei*. Eh bien ! que Voire Allesse me pardonne Fexpression, je ne suis pas diable pour y passer. Il faut donc remeUre à Tannée prochaine, et se mieux concerter. »

Ce prince devait faire, plusieurs fois encore dans le cours de la guerre, après avoir commencé douze ans auparavant, le dé5espoir du maréchal par ses irrésolutions. Louis de Bade, sachant que les Bavarois au lieu de se rapprocher du Rhin s'en éloignaient, quitta précipitamment le terrain de Taciion afln d'engager les Français a entrer dans les montagnes où ils auraient trouvé des obstacles insurmontables, se proposant de se jeter sur leurs derrières pour les empêcher d'en sortir. On ne donna pas dans ce piège grossier.

Le maréchal, après avoir chassé l'ennemi de l'Alsace et de tous les postes qu'il occupait sur la Sarre, fit prendre Nancy par le comte de Tallard, assura les quartiers d'hiver de son armée, et partit pour Versailles, où le Roi et la cour lui préparaient une ovation digne de ses succès (1), et où il embrassa un fils que Dieu venait de lui donner, afin qu'il joignit à sa gloire les joies du foyer domestique.

(4} La princesse de Conti lui écrivit celte lotUre charmante. « Je vous ferais mon Compliment sur la récompense que lé Roi vient de vous donner, si vous pouviez sentir d'autre plaisir que celui de l'avoir méritée. Réjouissez-vous de ce que tout le monde ait souhaité de s'en réjouir. » Pour se conformer à la mode, elle terminait ainsi :

; Vous n'avez pas déçu

Le généreux espoir que nous avions conçu ;

Vos pareils à deux fois ne se font pas connaître,

Et pour leurs coups d'essai a eulent des coups de maitréi

- On accusa I ctranger d*avoir fomenlé les troubles des Cévenncs, comme il arrive toujours loi'squ^un pays est remué par des discordes politiques ou religieuses. A la fin de 1702, les choses prirent une tournure si grave qu*on y envoya le maréchal de Montrevel. Pendant Tannée 1703, une partie de nos forces fut ainsi employée contre les Camisards. Flandre. Mariborough, après avoir reçu à Londres les magnifiques ]703. récompenses décernées toujours par les Anglais à leurs généraux victorieux, et s*étre assuré de nouveaux subsides du parlement par le ministre Godolphin à qui Tunissait une alliance d*intérét et de parenté, se rendit dans les Pays-Bas dés le mois de février. Grâce à Ténergie croissante des Hollandais, le nouveau duc eut 100,000 hommes occupant le pays situé entre le Bas-'-Rliin et la Meuse. La France lui opposa Villeroi ! On mit heureusement sous ses ordres

le brave et sage Boufllers. L*armée des deux couronnes compta 120,000 hommes, dont S0,000 couvrirent le Brabant, et 70,000 occupèrent les principales villes belges, que la mollesse de leurs habitants et le délabrement de leurs murailles laissaient sans défense.

Mariborough voulait traverser Télectofat de Cologne ouvert en ce moment, et se porter en Allemagne pour débarrasser l'empereur des Franco-Bavarois ; ou bien enlever Namur, tourner Villeroi, et risquer une grande bataille, espérant s'il était vainqueur entrer en France. Les Etats- Généraux, effrayés de son audace et ne subissant p|is encore

— lis —

complùtemenl la domination de son gcuic, obtinrent qu'il resterait en Flandre pour reprendre Anvers. Les coalisés se bornèrent donc, pour cette année, à maintenir les Français sur la rive gauche de la Meuse. Le général hollandais Obdam fut chargé de forcer les lignes de Waes au nord de Gand, et de marcher sur Anvers que défendait le marquis de Bed* mar ; mais Boufllers Tattendail à Eckereii et le rejeta sur la Basse-Meuse. L^ennemi se dédommagea de cet insuccès en preprenant Hui, Limbourg, Gueidres et Bonn résidence de Téleeteur de Cologne, ce qui éloigna Villeroi du pays situé entre la Meuse el le Rlûn ; résultat avantageux sans doute pour les alliés, mais bien inférieur à ceux qu'ils auraient obtenus si on eût écouté Marlborough qui s*en plaignit beaucoup, et se mit en mesure de ne plus être ainsi entravé à lavenir. — Bientôt du i*este, les Etats-Généraux reconnurent la faute commise dans cette occasion, et manifestèrent leur repentir par une soumission aveugle au Triumvirat, de sorte que cette faute même servit à mettre dans les vues des ooa^ lises un ensemble qui, pendant huit ans, ne se démentit pas un instant.

La victoire de Denain sauva la France ; mais ce ne fut 1703. qu'un brillani coup de main, plus remarquable par ses ré« sultats qui tinrent aux circonstances, que par une haute conception stratégique. Le plus beau titre de Villars à Tadmiration des hommes de guerre est sa campagne de 1703, que Ton peut désigner par le nom de Hochstœdt, qui rap-

pelle h ta fois des souvenirs heureux el d'autres funestes (1).

Pendant qu un grand nombre d'offlciers, au lieu de rejoindre l^armée, mugueloient à la Plaee Royale, à TOEil de Bœuf, ou dans le parc de Versailles (ils ne brodaient pas encore au tambour), le maréchal, dés le 13 janvier, partit

de Paris pour Vienne! car dans sa pensée, son quartier

général du Rhin n*étail que la première étape de la route qui devait le conduire au cœur de TAIIemagne, en profitant de la lutte qui allait embraser FEurope centrale depuis le Rhin jusqu'à la Theiss et aux Karpatbes. Le général et les soldats de Friediingen étaient impatients de se revoir, et le jour de leur réunion fut une fête pour tous. Le maréchal, avec cette haute familiarité dont le duc de Venddme et lui possédaient seuls le secret, dissipa la tristesse qu*imprimaient aux quartiers d'hiver la rigueur de la saison, la pénurie des iriagasins, le délabrement des habits, et l'insuffisance des armes. Au bout de peu de jours, les soldats ne s'abordèrent plus qu'en s'adressant cette question : Eh bien ! quand partons-nous? — Bientôt, ce bruit se répandit dans tous les cantonnements : On part demain! — Quelques esprits timides firent observer que l'arsenal de Strasbourg n'avait pas envoyé les fusils qu'on attendait, et que les canons manquaient; le maréchal répondit : J*en prendrai.

Le 12 février à la pointe du jour, l'armée s'ébranla sur deux colonnes, au crt de F'ive le Roi! et passa le Rhin sur

(1) n03é Victoire de Villars sur les Impériaux commandés par le comte do Styrum. --4704. Défaite de Tallard et de Marsin par Marlborough el Eugène. — 4800. Victoire do Moreau sur les Autrichiens.

les pbnls d^Huningue cl de Neubourg. On ne savait où Ton allait» mais la confiance était dans loua les cœurs et sur tous les visages, car on suivait riicureux capitaine qui fut» avant Massena, TEnfant chéri de la victoire. Les têtes de colonne se dirigèrent d abord vers les gorges des montagnes Noires» où les soldats brûlaient de s engager pour y trouver les glo* rieuses péripéties dont Tespoir échauffait leur ioiagînaiioa d après les récits de quelques-uns de leurs camarades peo* dant les veilles du bivouac. .Vais tout k coup le maréchal se rabat sur la Kiniztg et sur le Rhin» foroe le prinee de Bade h se réfugier dans Bûhl, prend a lennemi les fusils et les canons qui lui manquent, ci| suppléant par Taudaee aux ingénieurs qu'on ne lui a pas donnés» emporte Kehl le 10 mars. Pendant le siège de cette place» une des plus fortes de l'Europe à cette époque, il ne quitta presque pas la tranchée. — Il n'est pas nécessaire» lui disaient les ingc* nieurs» qu'un maréchal de France 8*expose ainsi. — Non, leur répondait-il, mais avouez que cela ne fait pas mal. — 11 écrivait au ministre : ^ Je passe avec les soldats une partie de la nuit ; nous buvons un peu de brandevin ensemble ; je leur fais des contes, je leur dis qu'il n'y a que les Français qui sachent prendre des villes en hiver. Je n'en ai pas fait pendre un seul. Je leur garde deux grenadiers qui l'ont bien mérité pour leur donner leur grâce en faveur de la première bonne action de leurs camarades : enfin» j'y fais tout démon mieux. >

Yillars était trop sage» et nul ne l'était plus que lui quand il le fallait» pour ne pas savoir que le soldat français» irrésistible par son courage seul au début d'une guerre» a be-

soin comme lous les autres dï*(re bien pourvu pour une longue campagne. H consacra donc quelques semaines a organiser ses troupes, cl attendit des nouvelles du duc de Bavière.

Maximilicn, par une heureuse et rare exception à son train de vie ordinaire, n'obéissait alors qu a ses instincts guerriers, trop souvent entravés par les passions qui troublaient son existence (1 ). Stimulé par Tespoir de la souveraineté de la Belgique, et bien secondé par le comte d'Areo, son feld-maréclial, il avait pris Neubourg sur le Danube, battu Scblick à Scharding, rejeté Slyrum en Souabe, et occupait Ratisbonne, séjour de la diète germanique. Le moment si désiré était enfin venu ! — Villars aussitôt, laissant Tallard sur le Rhin avec les forces nécessaires pour contenir le prince de Bade^ quitte Kehl, va droit aux montagnes Noires, disperse tout ce qui tente de Tarrèler, et, du haut des crêtes du bassin du Rhin, tombe comme une avalanche avec cinquante bataillons et quatre-vingts escadrons dans la vallée du Danube i\ Ehingen, où ses soldais fraternisent avec les Bavarois.

XXVIÏ.

Il était facile en ce moment de marcher sur la capitale de TAutriehe en suivant le Danube, oti ne se trouvaient

[\) Il aimait la guerre, dirigeait bien une armée, allait Irès-bravemonl au fou, mais redevonait le jouet de ses passions dès qu'il n'entendait plus le canon. Jamais il ne put

La routa de

Vienne est ouverte.

d*autrcs obstacles ^ue Plassaw et Lintz, pre8f|iie sans dcr fcnse, et que rcmperciir ne pouvait secourir à cause d*un nouveau soulèvement de la Hongrie. On n'avait point armé leneeinte qui, en 4683, résista aux Turcs, soil répugnance de recourir b une telle précaution pour ne pas alarmer les habitants ; soir crainte de convertir la capitale en un champ de bataille; surtout parce que les défenseurs manquaient.

résister au sourire d'ane femme, ni à Fattraction du tapis vert quand il y voyait des dés ou des cartes. « Les Bavarois, les « étrangers, tous ceux qui l'ont volé, friponne au jeu, livré

« À l'empereur, ont fait avec lui leur fortune » (Lettre de

Villars). Il devait atout le monda. Le comte d'Arco lui avait gagné au jeu trois cent mille écus , et ne le poussait à la guerre, disait-on, que pour se faire payer. — Toici la lettre qu'il reçut après la prise de Neubourg ; le vainqueur de Priedlingen, on est tenté de le croire, dédaignait la plume, et écrivait avec la pointe de son épée : « Monseigneur, vous venez « de prendre Neubourg. Deux mille hommes tués ou prison- « niers I Je l'apprends par une petite lettre du sieur de Mon-* € tîgny, que je paierais dix mille écus. Je reconnais le vain- € queur de Belgrade, celui qui a passé la Sarre devant des « armées formidables. Vous en passerez bien d'autres ; et de € cette affaire-ci. Monseigneur, il faut que vous partagiez l'em-

€ pire et que je sois connétable Bonnes batailles, beara

€ opésas ; bien se battre, bien se réjouir. Voici une lettre bien € extraordinaire ; mais j'avoue que je suis transporté du succès « de Neubourg. J'ai l'honneur d'écrire à Votre Altesse Séré- « nissime d'un autre Neubourg en passant le Rhin. Je marche « avec cinquante bataillons et quatre-vingts escadrons, et je « vais chercher les ennemis partout oh j'en pourrai trouver « entre les montagnes et le Kbin. »

Maximilien, après la seconde bataille d'HochstoedI, fut mis an ban de l'empire, et y resta jusqu'à la paix de Bade (474 4}. — Charles-Albert, son successeur, eut plus de hardiesse et d'ambition, car il conquit l'Autriche, et fut un instant empereur sous le nom de Charles VIL

On y serait donc entre bien plus focilemcnt que ne le fil Napoléon en 1809, sans avoir à livrer, avant d'y arriver, un combat comme celui d'Ebersberg, et, après la prise, des batailles comme celles d*Essling et de Wagraro. L'électeur prit la direction de Vienne, et les Français restèrent sur le Haut-Dan«be pour contenir Bade etStyrum. Si on ne perdait pas de temps, le siège de Passaw ne devait pas durer plus de 4rois jours ; Lintt ne résisterait pas davantage, et de cette dernière ville on descendrait à Vienne en quatre jours (1). Léopold le savait si bien que, sans le conseil du prince Eugène, il eAt quitté sa capitale* Tout paraissait marcher à souhait, lorsque le mobile Maximilien, cédant aux conseils des amis de rAutridie qui le harcelaient sans rel&che (peut- <tre avait-il rencontré une autre comtesse de Kaunitz?) écrivit qu*il quittait la route de Passaw, attendu qu*il était obligé d'aller secourir le château de Rotemberg, et de se porter sur le TyroK Le maréchal, après s*étre donné la consolation peu eflicace de maudire la ntobilité du Bavarois, fut condamné à un rôle secondaire, c'est-à-dire à empêcher Bade et Styrum de se réunir as centre de la Souabe. Si le Roi consentait, comme il Fen priait, à dire avancer Tarmée du Rhin vers les monii^nes Noires, et si le duc de Vend6me se portait rapidement sur Trente avec une bonne partie de Tarmée d'Italie, ne laissant sur le Mincto et la Secchia que les forces nécessaires pour les protéger contre les Impé-

(1) Villars, dans ses Mémoires, dit que Ton pouvait descendre de Lintz à Vienne en vingt qvatre heures ; c*est évidemment une faute de typographie, car il y a environ quarante Iteues,

riuux, pcut*ètrc serait il possible de rcprenilrc plus lard la marche sur Vienne? Mais les Bavarois trouvnrenl leurs maîtres,

Chez les fils du Tyrol, peuple héroïque et fier» Montagnard comme l'aigle et libre comme l'air (1).

Villars, après celle déception, passa, du iS août au 15 septembre, un mois cruel» imaginant ciiaque jour un nouveau plan qui réunissait la prudence de Turenne a la hardiesse de Vendôme dans ses beaux jours : tels que celui de s'emparer d'Augabourg pour s assurer tout le territoire au sud du Danube ; ou d'attaquer Bade au passage de TlUer et du Lecb ; ou enfin d'abandonner la Souabe en gardant seulement Ulm Gon)me base d'opéraUons, et de courir enfin sur Vienne, qui était plus que jamais sans défense par suite de la révolte du prince RaLoczi, et de la fermentation de la Bohème. Mais comment obtenir une résolution sérieuse d'un homme qui, un jour l'embrassait avec des larmes de joie en l'appelant son sauveur, ou jetait son chapeau en l'air en criant : Vive le Roi! et puis, lejendemain, au milieu du plus grave entretien, se mettait & parler de ses travaux interrompus à Scheleiskemb, et disait qu'il ne pouvait se dispenser d'y retourner pour faire incruster les marbres de sou orangerie. — H n'y avait rien k espérer de Vendôme qui, par la lenteur processionnelle de sa marche, protestait contre Tordre de s'éloigner du Mincio. Tout le labeur guerrier de larmée du Rhin se bornait & la destruction des lignes de la Lauter abandonnées par l'ennemi ; et le siège de Brisach n'avait pas assez d'importance pour opérer une

(1} Alfred de Musset.

|>uis8anle diversion. Notons aussi que nos soldalSy en voyant la légèreté, Tinsoucianee et les fausses démarehes de Maximilien, eommençaient à se eroire trahis; et Ton sait avec quelle rapidité une armée se démoralise lorsqu*unc fois on a prononcé ce mot de trahison. Villars n avait plus aucune communication avec la France. La fièvre^ la dyssenterie, le scorbut et la nostalgie étendaient leurs ravages. Il était cerné de tous côtés par les ennemis qui occupaient Augsbourg, Haushem, Ehingen , Riedlingen, Bibcrach, Ravensboorg, Memmingen; les armes étaient mauvaises, les munitions manquaient» on avait à peine assez de poudre pour une bataille. Le 16 septembre, Télecicur et le maréchal se réunirent à Nordendorfau sud du Danube, s^étendant jusqu'au camp de Dillingen. Bade occupait Augsbourg, et Styrum Dillingen. Il 8*agissait d attaquer résohiment le premier qui s*ébranlerait.

Le 18 septembre^ le maréchal apprit que Styrum quittait

Hochstœdt ^ position de Dillingen en face des Français, et se disposait

^ \m!"^'* * «^ ^'"8^"^ ^"'* Donawerth. II fit aussitôt prendre les

armes et monter à cheval ; courut au quartier de 1 électeur pour le prévenir et Tentraina presque malgré lui^ ce qui nVmpécha pas ce prince de se conduire admirablement au feu dés qu'il y fut. A la suite d'une reconnaissance oflensive, on sut par des prisonniers que Tennemi campait audessous d*Hochstœdt, entre le Danube et le pied des montagnes. La journée du 19 fut employée à s'observer de part et d*autre.' Styrum ne bougea pas. Villars alors prit ses dispositions pour exécuter tine marche de nuit, afin de se trouver en vue de Tennemi à la pointe du jour. Les Franco-

Bavarois» le 20 au malin» se déployèrent en appuyant leur droite au pied des montagnes^ leur gauche au château de Schœning. L*ennemi se forma en bataille sur deux lignes» derrière le ruisseau deClantbein. Villars et Télecteur attaquèrent immédiatement. Plusieurs de nos bataillons, qui avaient fait huit lieues pendant la nuit» oubliant leur fatigue aux premiers coups de canon» rivalisèrent de vigueur avec ceux qui avaient campé tout près d*Hodist(edt. L'ennemi» en quelques heures» évacua le champ de bataîllei où il laissa trois mille hommes tués» quatre mille prisonniers» toute son artillerie consistant en trente-trois pièces de fonte dont plusieurs de vingt-quatre» un magnifique équipage de poni chargé sur des charriots» un bagage immense et un nombre considérable de drapeaux. L'électeur s'éublii à Hoehsteedt, et le maréchal k Donawerth. Les débris de Tannée des Cercles ne se rallièrent qu'à Nordiingen.

Cette belle journée rendit à Tarmée franeo-bavarpise sa liberté d'action. H était possiblci en la mettant è profit» soit d'exécuter enfin un coup de main sur la capitale de l'Autriche, soit de s'emparer du Wurtemberg» et de peser sur toute la rive droite du Rhin avec l'armée qui venait de prendre Brisach(7 septembre); mais Maximilien» presque effrayé de sa victoire^ ne songeait qu'à se la faire pardonner à Vienne. Villars» pour ne pas compromettre sa gloire» demanda son rappel, et remit le commandement à Marsin, qu'il désigna comme le plus capable de lui succéder. On jugerait Marsin avec moins de sévérité» si on se rappelait H!cltc circonstance et sa mort au siège do Turin. .

L*élcctour, après ic départ du maréchal , n aurait pas mieux demandé que d*aller surveiller les travaux de son cliéteau de Scheleiskemb. Dos lettres pressantes de Louis XIV le forcèrent de continuer h vaincre. Après la prise de Passaw, U n'avait qu'à étendre le bras pour saisir la couronne de Léopold ; mais il esi certain qu'il ne le voulut jamais.

L'armée du Rhin se signala aussi. Vauban prit Brisach. Prise de Bnsach. Le maréchal de Tallard battit, près de Spire, ( 1 5 novembre)

Spire.

Reprise de le comtc de Nassau et le prince de Hease-Casselt qui per* ^ *^* dirent dix mille hommes tués ou pris» tout leur canon et leur bagage* A cette sanglante journée de Spire, notre infanterie, après avoir soutenu avee un admirable sang-froid le feu des Allemands, exécuta, comme h la Marsaille et à Friedlingen, plusieurs charges terribles à la baïonnette. Landau fut le prix de la victoire. Tallard aurait pu mieux faire encore, en opérant avec l'armée d'Allemagne la jonction que Yillars désirait tant, ce qui aurait changé la face des affaires sur le Danube.

Le duc de Vendôme, contrarié par sa marche sur Trente DéfecUon do duc °® ^^ presque rien en Iulie, bien qu'il fût plus fort que les. de Savoie. Autrichiens, et qu'il n'eût affaire qu'au comte de Siabremberg, l'empereur ayant retenu le prince Eugène pendant tout Tété pour négocier avec les Hongrois, et diriger la défense de la Monarchie. Lï duc de Savoie, que Vendûme ne ménagea pas assez, et à qui Louis XIV avait fait beaucoup de

pronicsscb sans les tenir, offrit ses services a Léopold qui se liàta de les accepter, et len récompensa en lui assurant le Montferrat, Alexandrie, Yalenza, la Lomelliuc et le val de Sésia. L*armée française fut ainsi refoulée jusqu*au pied des Alpes*, et se trouva séparée du Milanais par les obstacles qu ont accumulés dans cette partie de Pltalie la nature et la main des hommes.

Les flottes ne se rencontrèrent pas sur TOcéan ; mais nos Jean Bart. intrépides corsaires, Duguay-Trouin, Jean Bart, Forbin,

Dugaay-Trouin.

Coêilogon etc. firent de nombreuses prises, et portèrent les produits du commerce français en Amérique, ce qui compensa en partie la malheureuse journée de Vigo.

A la fin de 1703, les coalisés comprirent qu'ils devaient exécuter vers le Danube des efforts simultanés, prompts et énergiques ; car les Français, étant maitres du pays de Ulm a Passaw, pouvaient appeler sur Vienne les Hongrois et les Turcs, peut-être une partie de la Bohême et de la Pologne alors très-agitées, faire appel dans toute TAIIemagne aux ambitions qui surgissent toujours dans les temps de troubles» et alors la monarchie des Habsboui^ pouvait d*un moment à Tautre disparaître*

En 1679, un homme portant le costume sévère des ma-

Heiasius. gistrats hollandais fut introduit, après une longue attente,

dans le cabinet du marquis de Louvois. L'audience dura

quelques minutes h peine. L*homme au manteau noir sortit

avec le visage bouleversé, jurant à la France une haine

niorlellc. Il venait d'èire menacé de la Jîusiille. Il pnrlil aussilôl,' pour aller raconter au prince d*Orange qui I avait envoyé Tinjure l*aite au double caractère dont il était revêtu. On le nommait Heinsius. Guillaume III, espérant revivre en lui, le Gt nommer grand-pensionnaire. Heinsius réélu cinq fois conserva ses fonctions pendant trente ans. On lui donna aussi les sceaux pour compléter son pouvoir. Son but unique et constant fot de venger les Hollandais de rinvasion de 1672. Bameweldt et Jean de Witt n avaient été que les magistrats d*un peuple libre. Heinsius, tout en conservant les dehors d'une simplicité républicaine , fot réellement le mailre absolu de la Hollande, dont il épuisa le sang et les trésors pour rendre h Louis XIV avec usure les humiliations qu*elle en avait autrefois reçues. Eugène et Mariborough allaient souvent à La Haye pour conférer avec lui. Ces trois hommes se réjouissaient ensemble du succès Triumvirat. de la Campagne qui venait de finir, et combinaient le plan

d*une autre avec un talent égal à leur haine. Ils maintinrent ainsi pendant dix ans la Grande Alliance. A ce formidable triumvirat, Louis XIV opposa Ghamillart, Pygmée qui succombait sous le poids du double héritage de Colbert et de Louvois. Heinsius, plus d*une fois, fit attendre Eugène et Mariborough pendant deux heures avant de leur donner audience, et ces hommes impétueux attendaient patiemment! C'était de la part du grand pensionnaire un calcul pour relever le prestige de la puissance hollandaise, et une ruse pour qu'on le crut moins disposij qu'il ne Tétait réellement à servir la coalition, a laquelle il prodigua toujours lor et le sang de ses concitoyens, j*allais dire de ses sujets.

« quatieiine iroiipc des ennemis soil en marche itc ce eôlé

« là, e(c Les eiioses dans celle situation, on ne saurait

« se délorminer à rien (7 mai). »

Marlkorough, en présence de cet observateur aveugle, pouvait agir tout a son aise. Aussi rien ne Fempêcha, vers le f 5 mai, de passer la Meuse avec &0,000 hommes, dont 1 0,000 Hollandais sotis le général Goor, de remonter le Rhin, et de se diriger vers la Basse-Moselle. Villeroi se eonrenia d^exécuter une marche parallèle inoflensive.

Uarmée du Rhin (Tallard) était disséminée dans la Haute et la Basse*Alsace, les Evéehés et la Franche-Comté (30 bataillons et 3S escadrons). Sur la Moselle et aux environs de Trêves, 1 k bataillons et 30 escadrons formaient une réserve destinée au Rhin ou a la Flandre suivant le besoin.

Lurmée d'Allemagne (Marsin) était entre le Leeli, Flller et le Danube (50 bataillons et 60 escadrons). Quartier-gé« néral à Augsbourg. Maximilien était a Munich ; ses troupes (35 bataillons et &5 escadrons) occtipaient Kufslein (Tyrol), Passaw, ainsi que plusieurs points de la Haute-Autriche et du Haut-Palatinat.

Les quartiers du prince de Bade et du prince Eugène furent établis* d*abord dans Tespaee compris entre le Haut- Danube, le lac de Constance et les montagnes Noires ; ensuite en Souabe, en Franconie, derrière les lignes de Bûhl et de Stolhoffen, enfin dans le Palatinal, sur la rive droite du Rhin, sur le Mein et dans la Yétéravie. Ainsi les Impériaux, maîtres de Fribourg et des montagnes Noires, interceptaient les communications entre TAIsacc et la Bavière.

Notre armée d'Allemagne n*ayant reçu aucun ravitaille-

nient depuis qu^elle était sur le Danube, il claie urgent de lui en faire parvenir. Le Roi, dans ce but, ordonna les plus grands eflbrls a Tallard et à Marsin qui, le 19 mai, firent leur joriclion à Villingen. Marsin reçut 13,000 hommes et des munitions dont il avait un besoin pressant. Tallard malheureusement, au lieu de rester sur le Danube, repassa aussitôt les montagnes, descendit le Rhin, et crut faire merveille en s*établissant à Burkiieim ; se figurant qu'il se mettait ainsi en mesure de faciliter les mouvements de Télecteur, soit par Fattaque de Fribourg, soit par la surprise du passage du Rhin, ce qui lui permettrait de prendre Tennemi h revers dans ses lignes de Bûhl. Hais il apprit bientôt que Marlborough remontait le Rhin de Bonn à Coblentz, et opérait divers mouvements qui prouvaient, à n'en pas douter, une entreprise combinée avec le prince de Bade. Il eut la doueur de ne pouvoir, ni arrêter les Anglais, ni secourir Marsin et lelecleur, forcés de se replier vers Ulm pour ne pas être tournés par Louis de Bade, a qui on laissa le temps d occuper les deux rives du fleuve. Peu de jours après, Eugène rejoignit Bade ù Ehlngen. Marsin, Villeroi et Tallard laissèrent opérer tous ces mouvements de concentration sans coup férir 1 — L'ombre de Louis XIV, et celle de madame de Maintenon se dressaient devant nos généraux jusque sur le champ de bataille, pour obscurcir kar vue, glacer leur bras etparalyser leur génie, tandis que Marlborough, Eugène et Bade n'avaient qu'à se réunir, comme ils le firent le 16 juin à Rastadt, pour prendre des résolutions qu'ils exécutaient sans retard, certains d'être approuvés ù gendres, à Vienne et à La Haye qui leur donnaient pour mission, non de per-

(Irc leur temps à griffoncr d'intermiiiabies dép«!dies, vam <lc vaincre.

Marlborough, depuis son passage de la Meuse, avait, par Belle marche l'incertitude simulée de ses mouvements, jeté un voile si

de Marlborough.

épais sur les yeux de Villeroi el de Tallard, quil arriva, le 30 mai à Cosllieim sur le Mein, le 1*' juin à Gross-Gereaa, le 3 à Lampertbeim, le 4 à Ladenburg sur le Neeker, entre Manheim et Heidelberg. Son infanterie, après le passage de la Labn^ devait se réunir à Heilbronn. Les troupes de Hesse, avec leur prince, Fattendaient à BruehsaL Les 10,000 Hollandais de Schlagenburg étaient entraînés dans la sphère d*aetion de tous ces corps qui, tout-k-coup, prirent très ostensiblement la roule du Danube, afin de s^ réunir au roi des Romains et au prince de Bade.

Tallard, informé de ces foudroyantes nouvelles, se hâta de les transmettre k Marsin et k Villeroi, promettant au premier de faire tout ce qui dépendrait de lui pour le secourir, et invitant le second k se rendre sans retard a Landau, afin d*aviser ensemble aux moyens k prendre dans cette grave conjoncture. LVntrevue projetée eut lieu le 7 juin k Oberweidcnthal, où le naïf Villeroi arriva tout aussi surpris que lorsque son valet de chambre vint lui apprendre dans son lit k Crémone la visite indiscrète du prince Eugène. Les deux maréchaux, après une courte conférence, se séparèrent convaincus que leurs savantes nHinœuvres avaient fait manquer k Marlborough les entreprises qu*il projetait sur la Mo-

selle ou sur Landau. Très-salisfaîls d'eux-mêmes, ils écrivirent au Roi, chacun de leur eôlc, ne lui proposant pas moins de quatre projets ! Villars, qui n avait pas tant d'imagination, n'en aurait proposé quun seul. Mariborough, pour fendre les deux maréchaux plus incertains encore s'il était possible, et attendant d'ailleurs un nouveau corps danois qui remontait le Rhin, apporta une lenteur calculée au passage du Necker qu'il n'acheva que le 9, et établit tranquillement le gros de ses troupes sur cette rivière, le reste à Wieslacli, Bruchsal et Graben, bien sûr de n'être plus inquiété.

Après la conférence des deux maréchaux à Oberwcindcnjlhal près de Landau, vingt jours, du 8 au 28 juin, furent perdus à échanger des dépêches avec la cour ; vingt jours précieux, car les deux chefs de l'armée du Danube, menacés dans leur camp d'Elchingen, ne cessaient d'envoyer des courriers au Roi et à Tallard pour demander des renforts. Pendant qu'un temps si regrettable était dépensé en pure perte, le duc de Mariborough, quittant tout à coup l'établis^ sèment qu'il avait paru faire sur le Necker, partit à tired'aile, et entra dans les lignes de Biihl (16 juin)) où il fit sa jonction avec Eugène et Bade^ ayant exécuté, de la Meuse au Danube, une des plus belles marches stratégiques connues.

Le Roi, après s'être brùlé la tête à examiner^ avec ma-^ dame de Maintenon et Chamiliart, plusieurs projets inexécutables, ordonna de former, avec les deux armées de

Tallard cl de Villeroi, trois corps dont il fixa la force cl remploi (4). Le premier (Tallard) reçut Tor^lre de passer les montagnes (40 bataillons et 50 escadrons) pour rejoindre Marsin., Le deuxième (Villeroi) dut marcher sur OSenbourg, pour surveiller Tennemi, reropécher de sortir des lignes de StolhofTcn, le suivre en Alsace, s'il s'y aventurait, et au besoin rejoindre Tallard (kO bataillons et 60 escadrons). Le troisième (Coigny), n*ayant que 10 bataillons et autant d*escadrons, resta sur. la Lauter et sur le Rhin, à Tcndroit le plus convenable pour couvrir PAIsace.

Les ennemis distribuéi;ent aussi leurs forces en trois armées : Première (Bade) sur le Danube, troupes de Fempereur et celles des Cercles ; Deuxième (Mariborough) en Souabe, Anglais, Hessois, Hollandais, Hanovriens etc.; Troisième (Eugène) troupes palatines, de Brandebourg, cercles du Haut-Rhin et de Westphalie, Hesse-Darmstadt, et 42 batail< Ions à la solde des Elats-Généraux. — Eugène et Mariborough devaient se réunir contre Haximilien , exerçant alternativement et par jour le commandement (ensemble 110 bataillons et 170 escadrons).

Tallard, Villeroi et Coigny commencèrent leur mouvement le 28 juin et se dirigèrent, le premier vers les montagnes , le deuxième vers Surbourg , le troisième sur Drusenheim. Suivons Tallard, dont la mission était la plus mpo rtante. Ce maréchal partit décidé à ne pas s'arrêter

(1) Il y avait un régiment du nom de La Yallière. La beHe

et infortunée duchesse de Yaujour achevait alors, aux Carmélites de Chaillot, la pénitence commencée trente ans auparavant, le jour ou Bossuot la jeta vivante dans la tombe.

qiril n*eùt gagné les gorges de Waldkirch et du GloUerlhal, espérant bien descendre à Villingen au plus tard le 1 5 juillet, ce qu*il écrivit à Marsin. Des difficultés de tout genre rendirent sa marche très-pénible» mais enfin il fit sa jonction avec rélecteur et Marsin le k août, près d'Augsbourg. Il était temps, car Marlborougli et Bade, dès le 27 juin aussitôt après leur réunion sous Ulm, avaient jeté 60,000 hommes sur les 45,000 Franco-Bavarois qui s'étendaient de Dillingen à Launigen, et occupaient le Schellenberg, seule défense de Donawerth dont la chute ouvrait la Bavière. Le Schellenberg , malgré une défense opiniâtre du comte d*Arco, fut emporté. Maximilien perdit ainsi Donawerth, Neubourg, Ratisbonne, c*est-à-dire toute la ligne du Danube, sauf Ulm et Ingolstadt ; c*est.alors qu*il avait été obligé de se retirer sous Augsbourg, où il venait de déclarer qu il allait faire son accomodement avec Tempereur si Tallard n'arrivait pas. — Voltaire fait remarquer assez plaisamment que Villeroi, chargé d'observer Marlborough, le perdit

bientôt de vue, et n'apprit où il était que par la prise de Donawerth. Villeroi, chargé ensuite d'une mission semblable à l'égard d'Eugène, la remplit avec la même clair^ voyance, et resta comme pétrifié sur la Kintzig, laissant le prince de Savoie arriver à Hochstœdt dès le iO août. Nos soldats marchaient au pas de madame de Maintenon. — Les Anglais, après la prise de Donawerth, envahirent la Bavière, où ils se conduisirent comme des Vandales, et se portèrent, au commencement d'août, sur Hochstœdt.

CoDceotration

générale len Hochstœdt.

Le 6 août, le duc de Bavière quitta Augsbourg, descendit la rive gauche du Lech, et alla s*établir à Biberbach sur h Schmutter. Tallard se porta de Dierdorf à Gublingen. Les deux années se trouvèrent ainsi avoir un établissement distincty mais en conservant entre elles des communications assurées. Huit bataillons gardèrent le fort et la ville d*Augsbourg. L*ennemiy après sa marche du 4, de Friedberg à AichaCy se dirigea sur Neubourg (i), donnant à penser qu1l voulait franchir le Danube. Le prince Eugène, nous Tavonsdit, fut près d*Hochstœdt, dès le iOy avec 15,000 hommes. L électeur et les deux maréchaux résolurent de traverser le fleuve à Launigen^ afin d*étre sur la Wernitz avant les coalisés, et de les couper de Nordlingen où étaient leurs magasins les plus considérables. Le H, ils s'établirent entre Launigen et Dillingen, Tallard ayant la droite, et Marsin la gauche. Ils s'amusèrent à l'attaque du château de Dillingen, que l'ennemi ne se donna pas la peine de dé-" fendre, et où ils firent une centaine de prisonniers. Eugène, pendant la nuit, se replia de l'autre côté de la Wernitz. Le 12, les Franco-Bavarois, après un séjour de vingt-quatre heures, se remirent en marche afin d'aller occuper^ au-des-

(\) Il y a doux Neubourg, l'un sur le Rhin, 1 autre sur le Danube; de même quil existe deux Sarrebourg, Tun en France (Meurlhe), l'autre en Prusse, à 18 kil. S. de Trêves. Nous avons toujours, en indiquant la marche des armées, la carie sous les yeux. — Voir les cartes du Dépôt do la guerre et l'atlas de Lavaliée.

sous (lllochstœdty une position qui leur parut avantageuse pour barrer le pays depuis le Danube jusqu'à la montagne où se trouvent les gorges par lesquelles Tennemi recevait ses approvisionnements de la Franconie , située au nord d*Hochstœdt. Si nous avions eu la sagesse d*évitcr pendant quelque temps ime rencontre, les coalises eussent été forcés de se disperser, le pays qu'ils occupaient étant complètement mangé. Mais Marsin et Tallard n'osèrent pas résister à rélecteur qui voulait une bataille immédiate. Les alliés, de leur côté, sentaient la nécessité de vaincre ou de décamper : ou ne tarda donc pas à se rencontrer.

La petite ville d'Hochstœdt (1) est située sur la rive gauche Champ de du Danube, à 35 kilom. N. 0. d'Augsbourg, et à une dis-

l)&taillfi

d'Hocbstoedt. tance à peu près égale de Nordiingen. Blenheim (ou Blindheim) est aussi près du Danube, à quelques kilomètres en aval d'Hochstœdt. En ilOk^ il existait vis-à-vis de Blenheim (rive gauche) une plaine de i 2 kilomètres environ dans sa plus grande longueur, mais d'une étendue fort inégale dans les autres sens, bornée au nord par les bois de Schellenberg, au sud par le Danube, coupée par plusieurs ruisseaux qui en rendaient le sol marécageux, et parsemée de villages dont les principaux étaient Gremheim, Ober- Glauheim, Unter-Glauheim, Schwenenbach et Sonderheim. -^ Ce fut là que se livra la bataille.

En débouchant dans la plaine le 12 au matin^ on aper-

(t) Voir la carie du général Pelet.

çut Eugène et Marlhorough se dirigeant vers les gorges qQÎ conduisent de Donawerth à Nordlingen. L*élocieur eut la simplicité de croire quils se reliraient, et n*avaient d*autre dessein que de couvrir la Franconie; il voulait s élancer immédiatement sur leur arrière-garde, lorsque tout k coup les deux armées déployèrent leurs tentes à Tentrée des gorges. Les Franco-Bavarois se bornèrent pour cette journée h des reconnaissances, et se mirent en bataille perpendiculairement au Danube, la droite (Tallard) à Blenheim, les Bavarois au centre, la gauche (Marsin) vers les montagnes, le quartier général à Lutzingen, en arrière d*un ruisseau marécageux mais praticable en plusieurs endroits, que les gens du pays appellent Hazelaersbroeck. On se hâta d occuper le village d^Unter-Glauheim situé au-delà du. ruisseau, et Ober- Glauheim en arrière de ce même ruisseau (Hazelaersbroeck). Mais le maréchal de Tallard eut la malheureuse idée de placer dans Blenheim, sous les ordres du marquis de Clércmbault (fils du maréchal), pour fortifier sa droite, 27 bataillons et k régiments de dragons démontés, disposition doublement déplorable : car d*&bord celte réserve aurait dû être placée derrière le centre de larmée; et ensuite tout mouvement lui était impossible dans ce village, dont les rues étroites et sinueuses faisaient un labyrinthe sans issue. — Il était d*ailleurs parfaitement inutile d*accumuler tant de troupes derrière Taile droite qui touchait au Danube.

L'ennemi appuya sa droite (Eugène) aux montagnes , et sa gauche (Marlhorough) à Gremheim, ayant aussi en avant de son front de bandière un ruisseau, mais moins large et moins profond que le nôtre. Les Franco -Bava rois avaient

56,000 eombattanls ; les coalisés n'en comptaient que 52,000, le prince de Bade s*élant séparé de Marlborough le 8 à Aichac pour aller assiéger Ingolstadt , de sorte qu*il n'assista pas à la bataille^ ce dont il ne se consola jamais. Les armées se trouvèrent ainsi à moins de deux lieues Tune de lautre.

Chacun, lorsque la nuit vint, prit quelques heures de repos. Eugène et Marlborough dormirent du sommeil de Condé avant Rocroy. L'électeur puisa la même sécurité dans sa présomptueuse conOance , qui devait sitôt recevoir un démenti cruel. Tallard et Marsin, poursuivis par de sombres pressentiments, se reprochèrent de ne pas avoir assez insisté pour qu on attendit le retour des troupes envoyées en BavJère, et de s'être laissé entraîner à livrer une bataille qu'ils voulaient différer par des raisons puisées dans la plus vulgaire prudence. Leurs paupières n'avaient pu se fermer encore lorsqu'ils entendirent la générale que l'on battit, dès deux heures du malin, dans le camp ennemi. Les premiers rayons du soleil tombèrent bientôt sur les deux armées, où quinze mille hommes ne devaient pas voir la fin de cette journée d'août, après avoir salué avec une valeureuse insouciance les feux de l'aurore.

Tallard se trouvait en face de Marlborough, et allait Hochstœdi «voir la plus rude lâche ; Marsin en face d'Eugène. Les Fran- (Bienheim) j ^ g hcurcs, ouvrirent le feu. Les Anglais élaient encore

13 août 1704. • ' ^

en pleine formation, de sorte qu'ils souffrirent d'abord beaucoup ; ils n'en continuèrent pas moins, avec un impassible

courage pour $*arréler à ces douloureux souvenirs, il nous en faudra beaucoup encore pour raconter nos autres malheurs ; mais ^suivant la belle parole de Bossuet, faisons cet effort sur notre douleur. La France est assez riche de gloire pour ne point pâlir au récit de celte journée désastreuse (1). Acceptons les enseignements quelle nous offre. Consolons-nous en pensant que quelques officiers indignes signèrent seuls la capitulation, pendant que les trois quarts de larmée se battaient encore avec fureur, et que les vieilles bandes enfermées dans Blenheim frémissaient d'indignation. Louis XIV, après avoir sévi contre les plus coupables, défendit de prononcer le nom d'Hochslœdt, et continua lA fêles que Ton donnait à Toccasion de la naissance du duc de Bretagne. Mais il commençait Texpiation de ses longues prospérités.

[\] A Vienne, à Londres et à La Haye, la joie alla jusqu'au délire. Marlborough fut acclamé sur les bords de la Tamise avec Tenlhousiasme qui accueillit plus tard Nelson et Wellington. Il reçut dos dons immenses, entre autres le château de Blenheim, habité après lui par ses descendants ; Tcmperour le fit prince de Mindelheim. — Addison et Congrève lui décernèrent des odes pindariques.

Le duc actuel, pair d'Angleterre, figure, dans le Peerage of ihe British empire , sous les noms do Georges Spencer Churchill, duc de Marlborough, marquis de Blandford dans le comté de Dorset; comte de Sunderland .et de Marlborough dans le comté de Wilts; Baron Spencer de Wormleighton dans le comté de Warwick etc. Ses armes portent cette devise : Fielpero desdichado (Fidèle mais malheureux). Blenheim est à 20 lieues de Londres près d'Oxford. — On trouve le texte complet de la chanson populaire, avec une curieuse notice, dans le recueil de Dumcrsan et de Noël Ségur. p. 141 • Mort et contai de l'invincible Malborough.

Le vieux roi de PortugiU Pedro 11, bien qu'il eàt d'abon)

Prise de Gîhnitar reeooou PhiE|^ V, se bissa séduire par le don d\ine par-

les AocUii ^ ^^ rEstremadure et de la GaUee, et promil» le < 5 ti-

Trier 1703, de soutenir avec 15,000 hommes le fils de Tempereur, dés qu'il paraîtrait dans la Péninsule. L archiduc Charles, prodamé roi d'Espagne à Vienne le IS septembre 1703, passa d'abord en Angleterre, mit ii la voile pour le Portugal le 17 février i70&, et débarqua le 7 mars à Lisbonne avec un petit corps composé de soldats anglais, allemands et hollandais. Son début ne fut pas heureux, car les 15,000 Portugais n'étaient pas prêts, et il trouva le pays occupé par Philippe Y et le maréchal de Bcrwick. Tout ce que put faire le Prétendant pour celle campagne, fut de se maintenir en Portugal ; il ne mit pas le pied en Espagne. Une attaque de la flotte alliée sur Barcelone échoua; mais les Anglais, par une surprise hordic, s'emparèrent pour leur propre compte de Gibraltar. Le comte de Toulouse figura honorablement dans la lutte moritimc (Velez-Malaga, 2& aoùi); mais la clef de la Méditerranée resta entre les mains de nos ennemis. Dieu sait (|uond on pourra la leur arracher.

Les coalisés ayant du négliger Htalic en 1704, afin d'opé* rcr un puissant eiïort sur le Danube, le duc de Vendémc,

Ilalie.

le grand prieur son frère, et le duc de La Feuilladu profitèrent de l'isolement du duc de Savoie. Ce prince, obligé de recourir b ses milices et li ses Barbcli pour gard<T son p»yH, se trouva bientôt si'paré di' rurinée impérittle restée

en Lombardic. Le Grand Prieur, dès le mois d^avril, chasss^ les Impériaux des positions qu*ils oceupaient au midi dii Pô. En mai, le Piémont fut envahi. Vendôme, par la prise de Verceii, dlvréc, du fort de Bard, devint maître du dér bouché des Grandes-Alpes; ensuite, par Toccupation du Val de Sésia et du Val d*Aosle, il isola le Piémont de la Suisse et de la Souabe; enfin il emporta Verrue, dont la chute devait amener celle de Turin. La Feuillade s étant emparé de presque tout le comté de Nice, le nord du Piémont fut de nouveau soumis, ce qui rétablit les communications de la France avec le Milanais. Vendôme fut admirable. Aucun fait de guerre important n*eut lieu en Flandre en i70<i.

Landau et Trarbach donnaient rentrée de la France par }705. la Moselle et le Rhin. Gibraltar ouvrait TEspagne. L*empercur, débarrassé des Franco-Bavarois, était en mesure de soutenir le duc de Savoie.. Rien n'empêchait les Anglais et les Hollandais d'agir sur un point quelconque de notre frontière. La coalition mit en ligne SSS^OOO hommes, sans compter les troupes de Savoie, celles de Portugal et les flottes.

Les armées furent ainsi réparties :

Flandre. Maréchal de Villeroi Maréchal d'OwerkerkCr

(et duc de Bavière).

Moselle. Maréchal de Villars. Duc de Mariborough» Alsace. Maréchal de Marsin. Prince de Bade.

Iialie. Duc de Vendôme. Prince Eugène.

Espagne. Maréchal de Tessé. Lord Galloway.

VilIIeroî, Villars el Marsîn reçurent Tordre de se concerter, afin d*étre en mesure de se porter mutuellement secours de Liège à Huningue, et d*ob server Tennemi avec le plus grand soin, surtout les Anglais à qui on supposait Tintention de prendre loffensive. Villeroi, comme toujours, ainsi que le prouvent ses lettrea diffuses, ne vît rien de ce qui se passait devant lui. Marlboroug en profita pour se diriger vers la Moselle, ne prétendant à rien moins qu*ii conquérir TAIsace et les Trois-Evéchés, et h pénétrer en France mais Villars était là.

Le vainqueur de Friedlingen ne tarda pas à voir que c'était à lui que les ennemis en voulaient. Ayant à dé* fendre Luxembourg, Thionville et Sarrelouis, il se posta sur les hauteurs de Kerling et de Fruching; pouvant, de là, secourir Luxembourg par les bois de Sierck, et observer Sarrelouis, auquel le reliaient des routes dont le rendaient maître les postes de Bouzonville et de Bourgaiche. Le 14 juin, Marlborbugh vint se déployer devant lui sur les pentes de Perl avec 100,000 hommes, y resta trois jours à Tobserver, et, dans la nuit du 16 au 17, décampa, prenant d*abord le chemin de Trêves, et ensuite celui des Pays-Bas* « Marlboroug, dit Henri Martin, était « Vaudace même, et cependant il n*osa. point. » On vit, dans cette occasion, combien il est heureux pour une armée d*obéir à un chef assez sijr de lui-même, et assez célèbre pour éviter, sans nuire à sa gloire, les hasards que d'autres sont forcés de tenter pour se faire connaître.

Ainsi finii renlreprise colossale méditée par la Grande Alliance pendant six mois (I). Les coalisés, en somme, échouèrent en Flandre sur la Moselle et sur le Rhin. Ils ne furent pas plus heureux en Italie, où le duc de Vendôme gagna la bataille de Gassano (16 août), el força Eugène, réduit à 45,000 hommes, à rentrer dans le Trentin. H ne resta plus que Turin au duc de Savoie.

Philippe V (3), alors âgé de vingt-deux ans, avait un Philippe V. cœur excellent, des intentions droites, de la bravoure, et la beauté d^Augustule; mais cela ne suffisait pas pour accomplir la tâche que sa destinée royale lui imposait. Voici comment se passaient avant lui les séances du conseil de Castille, qui se réunissait le vendredi de chaque semaine, pour délibérer sur les grandes affaires de FEtat. Le roi entrait couvert^ trouvait les conseillers agenouillés, s asseyait et disait : Levez-vous^ et ils se levaient : Àsseyez^vous^ et

ils s*asseyaient : Couvrez-vous ^ et ils se couvraient et

les affaires étaient remises à la séance suivante. — Le parti français déclara que les choses ne pouvaient continuer ainsi ; il vonluit innover et marcher. Philippe V, pour tout concilier, déclara qu il porterait alternativement la Golilie et le justaucorps de Versailles. Le peuple espagnol continua, comme par le passé, à charmer ses loisirs en jouant

(i)GénéralPelel, t. v.

(i) Né en 1683, mort en 1746. Aucun prince n*eut moins que lui le génie d*un fondateur de dynastie. Tout le monde, pendant son règne, gouverna son royaume, excepté lui. Il abdiqua en 4724, et reuionta sur le trône, Tannée suivante, à la mort de son fils. La fin de sa vie fut misérable.

delà guitare et du couteau. La princesse des Ursins(l) gouverna FEtat, tout en vaquant aux soins scrviles dont elle entourait les jeunes souverains. — Voir les Mémoires de Saint-Simon, de Berwick et de Noailles. — La question de la perruque royale fut sérieuse. Le comte de Bena vente soutint gravement que les cheveux devaient éire pris sur la tète d*un gentilhomme; le marquis de Louville» français et homme de progrès, prétendit que cela était indifférent. Je crois, sans oser TaiBrmer, qu on transigea. — Philippe V, forcé deux fois de quitter sa capitale, n*y serait jamais rentré

{\] Voir aux Mémoires de Noaillos (p. 100), une lellre oii la princosse raconte sans vergogne les fonctions qu'elle se fait gloire do remplir, au lever et au coucher du roi et de la reine d'Espagne. Nous n'osons pas citer.

Anne de la Trémoille, née en 1642 à Noirmoutiecs, fut mariée, dès Fâge de 17 ans, à Biaise de Talleyrand, qui se fit appeler, on ne sait trop pourquoi, prince de Chalais. Devenue bientôt veuve, elle épousa un prince du Saint-Empire, qui lui donna une immense fortune, et le nom qu'elle a rendu assez tristement célèbre. Veuve une seconde fois, et restée presque pauvre, elle commença la carrière d'intrigues de toute nature qui ne devaient finir qu'avec sa vie, à l'âge de quatre-vingts ans. « C'était une femme, dit le duc de Saint-Simon, plus grande « que petite , brune avec des yeux bleus qui disaient sans « cesse tout ce qui lui plaisait, avec une taille parfaite, une « belle gorge, et un visage qui, sans beauté, était charmant; « l'air extrêmement noble, quelque chose de majestueux en « tout son maintien, etc. » Elle troubla l'Espagne jusqu'en 1714, époque du mariage de Philippe avec Elisabeth Farnèse. La nouvelle reine, dès son arrivée, fit exiler cette vieille folle. Après avoir essayé vainement d'exciter la pitié à Versailles, elle alla mourir à Rome, auprès de Jacques Stuart, qui la prit pour tenir sa maison, et lui donner, dit Lacretelle, des leçons de politique. — Elle fit construire, près d'Amhoise, le château de Chanteloup, habité plus tard par le duc de Choiseul.

sans Berwick et Vendôme. — Le prcleodanl Ctiarles lil, en I70S, cul de grands succès dans la Péninsule, où il s*empara de la Catalogne et prit Barcelone.

Les coalisés mirent sur pied, en 4706, 230,000 coro- 1706. battants. La France en eut à peu près le roéroe nombre. Des deux côtés, les générauji furent encore ceux de Tannée précédente ; et aux Pays-Bas, toujours Villeroi en face de Marlborough ! La pénurie du trésor était telle, que les princes du sang et la noblesse offrirent au Roi des dons considérables pour lever trente-cinq bataillons.

On eut alors recours aux milices provinciales instituées par une ordonnance de 4688. Cette institution, dansta^ quelle se trouve le principe de notre mode actuel de recrutement, pouvait former le noyau d'une armée nationale (1); mais les levées furent faites avec une si violente partialité, qu'elles jetèrent la désolation dans les provinces ; on vit des paysans se mutiler pour ne pas y entrer.

Les Français, dès le mois de février^ reprirent Foffensivc Ésïiagne. ^" Espagne, pour réparer les désastres de Tannée précédente. L'archiduc était dans Barcelone avec une armée peu nombreuse, mais dont les prêtres^ les moines et les femmes excitaient Tardeur et décuplaient la force, en combattant avec elle. Phitippc V avait 40 bataillons et 36 escadrons, la plupart français. Le comte de Toulouse parut en même temps que le roi devant la ville, avec 30 vaisseaux de guerre

(1) Camille Roussel, 414,321.

- iei —

porlani des vivres el des munilions en abondance. Vn coup de vigueur pouvait nous rendre la place , en moins de temps que les Anglais ne Tavaient prise. Mais le timide maréchal de Tusse n osait pas agir; au lieu de battre immédiatcmeol en brèche, il perdit vingt jours à Tattaque du Mont-Juich, dont la possession était inutile. On ne fit brèche au corp& de, place que le 5 mai. Les assiégés repoussèrent le premier assaut, ayant à leur tête des préires, mêlant alix chanta, sacrés .des imprécations conire les Français. Le maréchal ayait une artillerie détestable, et ne crojliii pas au succès. Que pouvait-on espérer d'un chef qui écrivit au ministre? « Je regarde le parti qu'on prend comme Témé- « tique des affaires d*Espagnc. » D un autre côté, rarchiduc, habile a exploiter le fanatisme espagnol, pu])lia que la Sainte Vierge, lui apparaissant pendant une de ses prières, lui avait promis que ses fidèles Catalans ne Fabandonneraient pas, et lui ordonnait de rester dans Barcelone qu'elle couvrait de ^a protection. Un moment vint cependant où il y eut trois- brèches praticables. Nos soldats demandaient Tassant è grands cris, lorsque le comte de Toulouse, croyant la lutte impossible avec la flotte ennemie^ fit voile vers Tou- Ion. Tessé encloua ses canons, creva ses mortiers, et décampa dans la nuit du 11 au 12 mai, abandonnant ses Messes et ses malades ù la générosité du comte de Pélerborough. Que faisait Philippe V? Ce passage d'une lettre du maréchal va nous l'apprendre : « Il ne parlera jamais;, faites « bien, faites mal, c'est h même chose. Il pcn^e, q^ais c!est c comme s'il ne pensait pas; et, passé celte cette eiam- « pngnc, fiez-vous à moi, qu'à la tête de ses armées sa pré-

« sence est plus préjudiciable à son service que s*il restai! h « Madrid. > La retraite fut une déroute. Charles III, proclamé par tout le royaume d*AragoD, se trouva maître d'une grande partie de TEspagne. Philippe, le 1 9 juin, fut obligé de fuir de Madrid, où lord Galloway (i) et le marquis de Las Minas entrèrent six jours après — ^Berwick et Noailles, dans leurs Mémoires, vantent la constance et le courage de Philippe ; mais la postérité n*a pas sa cour à faire à Versailles. Si la cause des Bourbons finit par triompher, le petit-fils de Louis XIV, en vérité, n'y aida guère. Ses belles lettres à son aïeul ne sont pas de lui.

Louis XIV, en donnant ses instructions au duc de Villeroi Flandi«, 1706. P^^^ '^ campagne de 1706, lui dit qu'il fallait prendre Leau

(Leewe), et risquer une bataille en Flandre; mais il lui prescrivit d*attendre le maréchal de Marsin, qui devait le rejoindre avec iS bataillons et 60 escadrons. Le général en chef de larmée des Pays-Bas, après avoir reçu les félicitatbns de toute la cour sur ses prochains succès (2), partit avee le dessein bien arrêté de ne partager sa gloire avec

(4) Ce lord Galloway était un Français réfugié, du nom de Ruvigny. Berwick était Anglais. — La plupart des princes engagés dans cette lutte étaient unis par des liens de parenté. Voltaire a bien raison de dire que ce fut une guerre civile.

(8) Le duc de Duras, seul, ne fit pas sa partie dans ce concert général d'adulations qui s'adressaient au choix du maître, et dit au futur triomphateur : c Mes compliments ne sont que différés, monsieur le maréchal, je les garde pour votre retour. »

personne, et aussi sûr de vaincre que le seigneur Itobad au toamôi de Bubylone. — Remarquons que, pour cette année, le Roi ordonna au duc de Villars de conserver en Alsace une attitude presque eniièremenl défensive; il était impossible de pousser plus loin raveuglement. M. de Chamillart, en vérité, aurait bien fait de rester à Téconomat de Saint-Cyr, et de ne pas ambitionner d'autre gloire que celle du billard,

Le duc de Marlborough, suivant son habitude, ne laissa pas pénétrer ses projets. Sur ces enirefuiies, on apprit la victoire de Vendôme à Calcinato, et la prise du Mont-Juich ; heureux présage pour Tannée qui commençait. Le général anglais, voulant à la fois sauver Leau, et agir lui-même contre Louvain, manœuvra dans ce but. Le i9 mai, Villeroi, ayant été rejoint par le duc de Bavière, alla camper h Vissenaecken-Saint- Pierre, entre la grande Cette et la Velpe, attendant les autres corps qui devaient le rejoindre, mais leur faisant dire de ne pas se presser. Marlborough, arrivé è Tongres le 15, résolut d agir avant la concentralion de nos troupes. Le 2i , toute Tannée des alliés se trouva réunie comme par enchantement.

Le maréchal, dans la journée du 23, marchait encore à RamiUies, Taventure, lorsque, à deux heures de Taprès-midi, en arrivant sur la hauteur de Ramillies, il aperçut les télés de colonne de Marlborough qui se dirigeaient vers Boneffe. Il se mit aussitôt en bataille, appuyant sa droite à la tombe d*Hottomont, et sa gauche à Autre-Eglise. Il occupa Ramil* lies et OfGez. Le front de Tarmée n'avait pas moins de seize kilomètres. Point de réserve. — L'Anglais se déploya entre

93 mai 1706.

t^oulz et Franquenée, avec une ferle réserve ù Jandrenouilllc derrière son centre; dtsposilion cxcelllenie, car sa droite ciait garantie par Jauche et par le ruisseau de Frambois, sa gauche par la Méhaigue et Boneffe. Les lieux armées avaient à peu près le même nombre de combattants, environ 80 bataillons et 125 escadrons. Le premier choc eut lieu à quatre heures, vers Autre-Eglise. Mariborough exécuta une manœuvre semblable à celle de Blenheim ; à cinq heures, il était victorieux. Toute la Flandre futperdne. Le maréchal, suivant le marquis de FeuquièreSy comiqit six fautes, dont une seule eut suffi pour faire perdre la bataille : La première fut de ranger une grande partie de sa cavalerie derrière un marais qui paralysait son action ; la deuxième, lisolement de Ramillies qu*il ne sut pas utiliser; la troisième, FabanJon des villages dont il était maître; la quatrième, le placement des bagages au milieu de ses troupes; la cinquième, une trop grande distance entre les deux lignes; la sixième, 4e n'avoir pas, malgré Tavis de M. de Gassion et de plusieurs officiers' généraux, renforcé sa droite et son centre, au moment où lattaque commença. — c Mariborough, dit Voltaire, trouva ses ennemis rangés « en bataille comme il les eut voulu poster lui-même pour « les vaincre. » Le duc de Villeroi fut enfin définîtivemenl disgracié. Il l'avait bien gagné. — Le Roi apprit presque en même temps la défaite de Ramillies et la levée du siège de Barcelone: et, au mois de septembre, la perte de la bataille de Turin, que Voltaire, dit le colonel Rocquancourt, a décrite en homme de guerre.

Turin rappelle les fanfaronnades d'un autre Villeroi, le

duc de La Feuillude (gendre du ministre Chamillarl), la mort '^"°- du maréchal de Marsin, cl la plus belle page de la vie du

- duc d*Orléans.

La funeste convention du 13 mars 1707 consacra Fa bâon don de tpute la Haute-Italie, à Texception de Suse, et des hautes vallées de la petite Iloire et du Cluson. Le Milanais et le Mantouan revinrent aux Impériaux* Yictor-Amédée eut rAlexandrin et la Lomclline, dont le sacrifiée^ s'H eût çté fait en temps. opportun, aurait empoché sa défection.

Vijhiroj fut remplacé dans les Pays-Bas par Vendôme, à qui le Roi recommanda la prudence, après avoir ordonné ap héros de Crémorie d'iétre audacieux; de sorte qtie Marll^orougb, ayant le diamp libre, prit encore Dendermonde et Ath, et se trouva maitre, à la fin de la campagne, du BaS'Eseaut; de la Basse-Lys et de toute la Dender.

Pendant tous ces malheurs, im seul iiomme, et toujours Yiiiars cn.A^sacc. le même, Vrllars, soutenait la gloire de la France. Qui se

rappelle aujourd'hui la campagne de 1706 en Alsace? Notre cadre ne nous. permet pas d*en retracer les détails^ maiis elle présente un très- grand intérêt, car on y voit ce que le génie â*un homme de, guerre peut accomplir avec une petite armée, en partageant ses périls (1). En trois mois, dix places sont prises, les lignes de la Moder détruites, le prince de Bade rejet^ de lauire côté du Rhin, et le maréchal est prêt b passer . encore une fois les montagnes pour repa-* raiire sur le Danube, et rendre la Bavière à Téleeteur qui. vient d'être mis au ban de Tempire.

{<) Général Pclet, vi.

Henri Martin, xiv, 455.

Les coalisés, après les batailles de Ramillies cl de Turin » Projeta ^t Id lev<ie du siège de Barcelone, croyaient n*avoir plus enii(fi. * fl**'^ fondre sur la France cl sur TEspagne pour s'en parta- . ger les dépouilles. Ils rejetèrent avec hauteur les propositions de paix que leur fit le Roi (I).

Déjà maîtres du Brabant et de la Flandre espagnole, ils voulurent y joindre le Hainaut et la Flandre française. Le duc de Marlborough se mit en mesure d'attaquer Mons, Tournay, Lille et Ypres.

Le margrave de Bayreuth, qui venait de remplacer le feu prince de Bade, devait passer le Rhin, attaquer le maréchal de Villars, et entamer TAIsace.

Le duc de Savoie et le prince Eugène reçurent la mission de prendre Toulon, d*envahir la Provence et le Dauphiné, afin de provoquer une nouvelle révolte des Cévennes.

L'archiduc Charles, reconnu par la Catalogne, Valence et l'Aragon, espérait achever prompiement la conquête de l'Espagne.

Le comte de Tliaun marcha sur Naples, afin d'y déterminer un mouvement autrichien.

L'entreprise sur Naples fut la seule qui réussit.

Vendôme, sans combattre (on se souvient que le Roi lui avait recommandé la prudence), tint Marlborough en échec, et Tempécha d*exécuter aucun de sos projets sur la Flandre française.

(!) Nous parlerons plus loin dos négociations, qui furent entamées dès la fin do 1706.

La situation était bonne sur le Rhin, où Villars, en 1706, stoiboffen. avait rejeté Tarmée impériale de Tautre côté du fleuve, assuré, par les lignes de la Lauter, la défense de la Basse- Alsace, et occupé nie du Marquisat, qui le mettait en mesure de porter la guerre dans Tempire. Le maréchal, ayant cette fois une belle armée de soixante-six bataillons et cent huit escadrons, un équipage de pont, et la faculté de prendre l'offensive (1), se porta immédiatement sur les lignes de Stolhoffen (2), qu'il enleva C22 mai); franchit le

(1) Villars n'était pas tenu en lisières comme les autres généraux. On trouve dans ses dépêches un ton digne et libre qu'on cherche en vain dans celles de Villeroi, de Harsin, de Tessé, de Tallard, etc. Ses projets, presque toujours, recevaient l'approbation du Roi. Il n'hésitait pas, d'ailleurs, à suivre ses iuspirations.

(2) Ces lignes, d'abord parallèles au Rhin, retournaient en équerre depuis Stolhoffen jusqu'aux montagnes. Elles se composaient de doubles reûranchenxents élevés en amphithéâtre, soutenus de fortes redoutes, avec un pont qui les joignait à l'tle d'Alunde, d'oh il était facile de jeter un autre pont pour entrer en Alsace. Leur étendue était d'environ cinq lieues. Le margrave de Bayreuth, et le prince de Dourlach les occupaient avec 40,000 boxmes.

Le maréchal donna, le 1 9 et le 20 mai, grand bal, festin et comédie aux dames de Strasbourg. Il invita les officiers généraux, et beaucoup d'autres que l'on cru(, ainsi que lui, uniquement occupés de plaisirs ; les prit successivement à part, et leur fit connattre ses ordres. Dans la nuit du 20 au 21 , pendant que l'on dansait encore, il ponle à cheval et part.. — Le lendemain, les lignes étaient emportées, sans avoir perdu un seul homme. On y trouva un matériel immense d'artillerie, et des approvisionnements énormes.

L'entrée du bassin du Danube de ce cAté est aujourd'hui barrée par la forteresse fédérale de Rastadt, élevée avec les contributions de guerre payées par la France en 1815.

Ncckcr, ci se rendit mdiirc de tout le firfùts^Datiube, qui paya les frais de la eampagne. Charles Xli, après atoir dmné la couronne de Pologne ù Stanislas, était alors en Saxe, ineerlain s*il tournerait ses armes eonlre b Russie ou eonire lempire. Villars lui fit proposer de marclitsr avec lut sur Vienne; mais la funeste influence du comte Piper» vendu • à Mariborough, poussait le roi de Suède vers Pullawa. La petite armée, qui avait fait de si grandes choses, fiit alors oblî* gécde revenir en Alsace, pour y prendre ses quartiers d'hiver. Toutes les expéditions des Impériaux sur le Var (même Siège de Toulon. ceUc de Charics-Quint en 1536) ont échoué, à cause -de là

longueur du détour que leur impose la heutrdlîté de la* Suisse, obstacle placé à dessein depuis des siécles-rpar la politique de l'Europe pour séparer la France: -et r Autriche, dont les querelles embrasent toujours le contjnent. L'échec du prince Eugène et de Victor-Amédée devait Tpulw:€p^ 1707, avec une perle de 10,000 hommes, prouva une fôfs' de plus à nos ennemis qu'ils n'attaqueront jamais. la France avec succès par sa frontière du sud-est. Cfaacles-^uipl. y ^ perdit deux armées. ' -

La eampagne de 1707 en Espagne se .résume ,d<ui$ €e

Almaaza ^^^ ' ^Imanza. Victoire du maréchal da Berwiok suivies 25 aTrii 1707. Anglais et les Portugais commandés par lord OâHoway et

le marquis de Las Minas. Jean Cavalier, elson rçgii^fiot .^^. réfugiés français, se battirent avec fureur. PiûUppe .V:.et Tarcbiduc étaient loin de là; le comte de Pétér^boToUgh eut

, raison de dire : < On est bien bon de ' se 4)aLt^c pour

« eux! » (1). Les ennemis perdirent 5,000 liomnies tués,

fi 1 LoUre au maréchal lie Tessé.

10,000 prisonniers, 24 canOns, cl plus de iOO clrapotinx. Treize bataillons, liont cinq anglais , cinq hollandais el trois portugais , se rendirent ' dans des circonstances à peu près semblables ù celles de Blenheim. — La voix de la France remçrcia le duc de Berwick d'avoir sitôt vengé Hochstœdi.

Le duc d*Orléans, inconsolable de n'être arrivé que le lendemain de la bataille, en assura les résultats. Tout le royaume de Valence reconnut bientôt Philippe V ; Lerida, boulevard de la Catalogne, devant lequel le grand Condé avait échoué avec ses violons, se rendit le 11 novembre; et le petit-fils de Louis XIV eùl été affermi pour toujours s'il eût déployé autant d'énergie que ses défenseurs. — Duguay-Trouin, Forbin et nos intrépides corsaires, étomièrent l'Océan par leurs courses hardies.

Plus /avance dans cette étude, ei plus je m'aperçois qu'on

a exagéré les malheurs de la guerre de la succession. La

France ne désespéra pas un seul instant de sa fortune. Les coups les plus rudes ne l'abattirent point. Soyons Cers de nos pères, car ils nous ont appris à nous raidir contre les disgrâces du sort, et à combattre l'Europe. La lutiqsera: encore longue et sanglante, malheureuse pendpnt quelque temps, mais nous ne verrons plus de désastres semblables à ceux qui nous ont affligés. Deux batailles^ Oudenarde ci Malplaquet, seront encore perdues, on verra dansquelles circonstances. — J'ai craint, je l'avoue aujourd'hui, de défaillir en retraçant des scènes si douloureuses, mais le courage m'est revenu en voyant l'inépuisable vitalité de la France, au moment même où sis ennemis la croyaient prés de suc-

oomber. — L*écla( du soleil n'esl poini obseurci par les nuages qui voilent quelquefois son disque écbtant.

On Tut plein d*espoir eti 1708 ((), lorsqu^on vit le duc Fiaodre, 1706. de Vendôme avec 90,000 hommes en Flandre. LIntenUon

du Roi était do prendre vigoureusement TofFensive dans les Pays-Bas, et de s'engager ailleurs le moins possible. On adopta d'abord un plan excellent, qui consistait à faire exécuter par le maréchal de Matignon les sièges de Huy, de Liège et de Maëstricht, pendant que larmée principale observerait lennemi. En agissant ainsi, on ne pèser)Biit pas sur la Flandre, el on porterait la guerre vers la Meuse, pays ouvert où notre nombreuse et excellente cavalerie pouvait se déployer, chose impossible dans les terrains accidentés qui se trouvent entre la Lys et TEscaut. On voulait avec raison éviter les combats d'inronterie, les régiments de cette armé étant pleins de miliciens qui inspiraient une confiance médiocre. Les prescriptions h cet égard étaient formelles. En conséquence, on réunit les troupes sous les places du Hainaut, pour les porter rapidement vers les pays plats de la Meuse, dès qu'il y aurait des herbes pour les chevaux.

[\) L*armée du Rhin fut donnée au duc de Bavière et -au maréchal de Berwick. — Villars fut opposé au duc de Savoie. — Le duc d*0rléans resta en Espagne, avec le maréchal de BesoQS. Le duc de Noailles dans le Roussillon.

Les géoféraux ennemis furent : le duc de Harlborough en Flandre; le prince Eugène sur la Moselle; le duc de Hanovre sur le Rhin; le due de Savoie en Italie; l'archiduc Charles en Espagne.

Eugène ci Mariborougli se rendireni, suivant leur habiludr, à La Haye pour conférer avec Heinsius.

Vendôme, malheureusemenl, élail subordonné au duc de Bourgogne. 11 était impossible d*associer deux caractères plus antipathiques. Le Roi, persuadé que son sang donnait le génie, soumettait un capitaine illustré dans vingt batailles à un jeune homme, doué sans doute de rares qualités privées, mais n ayant aucune expérience de lu guerre, avec la prétention d*agir en roaitre. Des dissentiments sérieux, comme on s y attendait, éclatèrent dès le début, et mirent dans les opérations une déplorable incertitude, tandis que les généraux ennemis furent toujours d*accord. La première discussion s'engagea au sujet du siège de Huy, que Vendôme voulait faire, et auquel Bourgogne s'opposait. Le mois de juin fut perdu en débats stériles et en correspondances oiseuses avec la cour; Vendôme ne cessant de blâmer cette inertie, et le prince prétendant qu*il ne pouvait rien faire sans connaître les projets d*Eugène. On donna ainsi à Mariborough le temps de se former à son aise sous Bruxelles, de construire sur la Senne des ponts qui lui permetuient de nous suivre si nous prenions le même diemin qu*au commencemcni de Tannée précédente, «et d*ouvrir des marches vers Liedckercke pour se porter en Flandre si nous nous dirigions de ce côté. Eugène quitta la Moselle pour s'acheminer vers la Meuse. L'inaction de juin laissa opérer une concentration qu il eût été facile d'empêcher, puisque nous étions prêts les premiers.

Le commencement de juillet fut mieux employé, car les expéditions tentées contre Gand et Bruges eurent un plein

succès, cl coulèrent seulement quelques hommes. On espéra conquérir de même le reste de la Flandre espagnole et le Brabant.' Vendôme aurait voulu, aussitôt la prise de Gand et de Bruges, attaquer Oudenarde, aOn d*enlever aux ennemis leur seul passage sur le Haut-Escaut, et de los couper de Menin et de Courtray, qui tomberaient ensuite. Ce siège était facile, car d*abord on n*avail rien h craindre sur la rive gauche de TEscaul; en outre, les Français étant maîtres de Bruges et de Gand, et placés devant Oudenarde, Tcnnemi ne pouvait passer TEscaut qu'à Dendermonde, d*où il serait forcé de faire un long détour par O^tende ; de sorte que nous pouvions, sans cesser Tattaque, interdire le passage de la Lys, et empêcher de venir à nojus par Courtray et Menin.

Le duc de Bourgogne fut d'un autre avis» et voulut, avant de rien entreprendre, voir oe que ferait Eugène. H n attendit pas longtemps; le prince de Savoie, ayant passé la Moselle à la fin de juin, avec.36 . bataiUoQs et 70 escadrons, marcha en toute diligence sur Anderuaoi), Munstereyfel et Duren, pasaa la Meuse h NA^tridujQ lOjuUlet, et fit sa jonction, après avoir exècv4iQ» en, seo$ inverse, une marche semblable à celle du gi^oérOfi; pnglais en 1704. - . • ;

On manqua ainsi Oudenarde, comme Qn avait manqué Uuy, Liège et Maëslricht; et on Jaissa les ermçmis se con^ centrer. Cette triste campagne ne fut qu'une suite d occa-^ sions perdues et de projets avortés.. t ..

Le 7 juillet, dans un conseil de guerre, il y eut une discussion très-vive. Vendôme voulait se poster . derrière la

DcndcT (I) ; « Le poste, suivaiu lui, étail bon el sur. On ne devait pas craindre que les alliés entreprissent de le forcer : de là, sans fatiguer les troupes, sans s*exposer au moindre danger, on pouvait couvrir les nouvelles con> quêtes, et assurer les communications avec Ypros, avec LiNe, avec les lignes, et avec tout le reste; si les allies remontaient la Dender, on la remonterait aussi, en conservant l'avantage d'une marche, de sorte qu*on serait toujours en étal de franchir TEscaut avant eux, et de leur en disputer le passage. • L*avis était bon, dit le baron de Carelscroon, mais il ne fut pas suivi. L'insuccès des dernières batailles pesait sur le duc de Bourgogne, qui ne voyait rien de mieux que de se diriger vers Gand pour y entrer en triomphateur. Ces contestations firent encore perdre trois jours. La plupart des généraux^ en bons courtisans, se rangèrent du côté du prince qui devait bientôt régner, il fut décidé qu <jn ne défendrait que TEscaut ; « Je vous le pré- « dis, et vous le verrez, dit alors Vendôme, toutes les fois *« que vous marquerez au prince Eugène de vouloir éviter « un engagemeni,.il vous y obligera malgré vous. » — Prédiction qui se réalisa vite. — Rappelons-cclte maxime de Villars : Toutes les fois qti'on réunit un conseil de guerre, pour suivre le parti adopté à lu pluralité des voix, on ne fuit rien qui vaille.

La Dender ayant été abandonnée, il était urgent de passer l'Escaut, pour empêcher Tennemi de le franchir à Ou-

(1) La Dender prend sa source au nord de Mons, baigne Âtb, Lessines, Grammont, Alosl, el se jette dans TEscaut à Dcndermonde. — Cette rivière n a que 25 kil. de cours.

deriardc, mais Veiiilôniey irès-mcconienl , resta toute la journée du 10 àXiavre(l)9 ce qui Gt perdre un temps irréparable, que nos adversaires mirent à profit pour la eonstruelion i\c leurs ponlp, tandis que les nôtres ne furent établis qu*avec lenteur. — Le 11 au malin» les Français et les ennemis passèrent l'Escaut, les premiers k Gavre, les autres près <l*Oudcnarde.

Voilà donc les deux armées en présence, marchant k la Oadeotrdc. rencontre Tune de Tautre; et les Français amenés, par suite de la mésintelligence qui divisait leurs chefs, et surtout par rimpérilic princière, à combattre entre TEscaut et la Lys, sur un terrain que la sagesse du Roi avait prescrit d*éviter, par les raisons que nous avons dites. — Une fois le, il ne fallait songer qu'à prendre le parti le moins désavanlageux. — Vendôme, que le bruit du canon inspirait toujours, proposa de marcher vers les ponts des alliés jusqu'à une certaine distance, de rester I& pour les attirer au combat, et de profiler du désordre de leur passage pour les attaquer et les rompre. Sept bataillons sViaient avancés dans ce but jusqu'à Heurno. « Heureusement, le duc de c Bourgogne n*approuva pas encore ce conseil, dit Carels- « croon. » Une force secrète le tirait vers Gand. Il y avait un autre parti bien meilleur à prendre, si on n avait pas perdu plusieurs heures à Gavre, et que la conformation du terrain indiquait : c était de s établir sur le plateau

(\) Sur la rive orleatale de l'Escaut, à deux heures au-dessus de Gand. — Henri Martin écrit Gaveren. Nous avons généralement adopté l'orthographe des caries du Dépôt de la guerre

qui domine le cliàteaa de Brewaen , en appuyant la droite à Oycke) et la gauche à Hourne. Les ennemis ne manquèrent pas de sem|.iarer à la hâte de ce point culminant, dont on ne put les déloger, grâce aux haies et au ruisseau de la Groote. Au lieu de pousser en avant, le prince fit une halte à Gavre, ne sachant quel parti prendre, et rappela même les escadrons qui déjà traversaient la plaine au galop. En ce moment, les majors-généraux Cadogan et Rantzau culbutaient les sept bataillons de Heurne, que Ton ne soutint pas. II fallut bien alors se résoudre au combat, et le duc de Bourgogne essaya de prendre un ordre de bataille; mais cette fois encore, ii était trop tard!.»... Nos divisions, en débouchant de Gavre, s*cnga* gèrent successivement, sans autre impulsion q :c celle de leur courage. Toutes firent leur devoir, mais toutes ne furent pas heureuses ; et plusieurs durent - finir par plier sous les efforts que les généraux alliés dirigeaient avec une grande intelligence. Nos malheureux soldats, tantôt lancés en avant par Taudacc de Vendôme, tantôt retenus par la timidité du prince, ne savaient à qui obéir. La journée cependant se termina sans avantage marqué du côté de Tennemi ; et, sur les instances du vainqueur de Luzzara, il fut décidé que la lutte recommencerait le lendemain. On en était I&, lorsque, à Tentrée de la nuit, la cavalerie de la droite, obéissant à un ordre qui ne fut jamais avoué par personne, prit la route de Gand. Vendôme, ne pouvant plus se contenir, sVcria : « Eh bien! Messieurs, vous le « voulez tous, il faut se relirer! • Et, s*adressant directement au jeune duc : « Aussi bien. Monseigneur, il y a

« longtemps qiic vous en avez envie ! » Le prince infortuné ne répondit rien à ce mot sanglant. — La retraite s*opéra sur Gand sans trop de désordre : mais toute lu Flandre française fut perdue; la Picardie et TArtois envahis et frappés de coniributions ruineuses. Eugène investit Lille le 12 août. Des partisans hollandais vinrent jusqu'à Sèvres» où ils enlevèrent le premier écuyer du Roi, Béringhen, croyant prendre le dauphin.

Lille, capitale de la Flandre française, prise en 1667, avait été incorporée au royaume par le traité d'Aix-la-Chapelle, Tannée suivante. Vauban, qui l'avait fortifiée, remit un projet de défense à M. de Puy Vauban, son neveu, in« génicur en chef et lieutenant-général, que Ton envoya dans la place. La garnison était notnbreuse , les habitants dévoués, la citadelle considérée comme un chef-d'œuvre ; on avait de la poudre et du pain pour six mois, et BoufQers commandait.

Le prince Eugène dirigea le siège, et le duc de Mari- Belle défense de borough le corps d'observation, leurs armées étant assez

Boufflers. i » v j i» * ». . i

Perle de Lille, rapproclu'cs l une de I autre pour se prêter un mutuel

appui. — Carelscroon, à ce sujet, fuit du lyrisme : « Le < siège , dit-il , dura quatre mois. Si l'histoire en était « bien écrite, ce serait une autre Iliade, plus belle, plus « variée, et plus instructive que celle d'Homère. Les héros « et les demi-dieux n'y manqueraient pas, etc. » Boufflers fil une défense qui est restée eéltbre. Il dut céder enfin aux cent mille hommes qui Tentouraient ; mais une défaite pareille est une victoire. Eugène montra une très-grande habileté; on admire encore la conduite des

convois de ravitaillement qu'il fit parvenir sous les murs

de Lille (1).

Gand et Bruges capitulèrent ensuite , presque sans

combat.

Villars fit en Piémont une rude campagne, mais sans grands résultats. Attaclions, en passant, le gouverneur dTxilles au pilori de l'histoire.

Il n*y eut point d'événements mémorables sur le Rhin.

Le maréchal de Berwick ayant été rappelé d'Espagne après Almanza, le due d'Orléans garda la supériorité sur Farchiduc, et continua ses progrès en Catalogne ; mais les moyens lui manquèrent pour le siège de Barcelone. Philippe V, absorbé par sa passion pour sa femme, et par ses pratiques de piété, laissait le sceptre aux mains de madame des Ursins; et Anne de la Trémouille, dans son travail quotidien avec son secrétaire Aubigny, s'occupait de choses plus sérieuses que d'envoyer aux armées du pain et des

armes : personne, dans la pairie du Cid, ne daignait descendre à ces soins vulgaires. Un Français, nommé Orry, s'en chargea ,' et fournit h la cavalerie des boilcs de carton (2).

(4) On ne cessa pas un seul jour, pendant le siège, do jouer la comédie, et la salle était toujours pleine. On y faisait, entre doux ariettes , l'oraison funèbre des ofllciers lues le matin à la tranchée. Cet épisode peut servir do pendant à la politesse do Fontenoy. Le prince Eugène, par un sonliment chevaleresque digne d'ôtre Loué, voulût que Broufllers rédigeât les articles de la capitulation, et, le soir delà prise, soupa chez le maréchal.

[V Mîcholet. XÏV. 203.

Lei frontières

de la

France.

J*ai si souvent h parler des froniières de la France, qu*il m*a paru indispensable de me faire à cet égard des idées nettes. Cela m*a été facile, grâce à Texccllent ouvrage de M. Lavallée, dont j*ai suivi autrefois, avec bonheur, les leçons à Saint-Cyr (1). Je saisis cette occasion de rendre un hommage public à mon savant et digne professeur.

On trouve, dans THistoire de H. Duruy, dés cartes d*une grande exactitude, indiquant les limites de la France : 1^ avant les Croisades; 2^ à ravènement des Valois: 3^ sous Louis XI ; 4^ sous François I^' ; 5^ à la mort de Louis XIV (2).

Henri IV, lorsqu'il monta sur le trône en 1589, se mit aussitôt à 1 œuvre, avec une grande énergie, une vive intelligence, et le plus par patriotisnie, pour rapprocher nos frontières des lignes marquées par la nature ; glorieux travail rendu impossible depuis trois siècles par des guerres continuelles. La France gagna d*abord le comté de Foix et le Béam, patrimoine de son nouveau souverain, en attendant le Roussillon. Le marquisat de Saluées, seul lambeau

(1) Les Frontières de la France, — Ce beau livre a été mentionné d'une manière très-bonorable par TAcadémie Française qui, dans sa justice, aurait pu , peut-être, faire davantage.

(2) Ces deux volumes présentent un résumé lumineux de notre histoire nationale, depuis les temps les plus reculés, jusqu'en 4864. Un grand nombre de cartes et de gravures facilitent l'intelligence du texte.

qui nous restât de cette Italie où nous avions versé -tant de sang, fut échangé contre la Bresse et le Bugey, ce qui eut le double avantage de mettre notre frontière de Test sur le Jura, près des Suisses, nos alliés, et de tourner Tambiiion des ducs de Savoie vers Milan. Un jour devait venir où ces princes nous abandonneraient volontiers les territoires situés en-deçà du Mont-Blanc, ce qu*a fait le roi Victor-Emmanuel, qui a été largement indemnisé de ce sacrifice. Dans les plans du Béarnais, les Etats italiens formaient une fédération indépendante, mais affectionnée à la France, dont elle partageait lorigine et les croyances religieuses. Plus u Test et au nord, des mariages, la diplomatie, et au besoin la guerre, devaient nous donner le Luxembourg, le Limbourg, les duchés de Cléves et de Juliers, etc. Henri IV ne vécut pas assez* Richelieu, pénétré des mêmes idées, intervint dans la guerre de Trente ans; lui-même mourut trop tôt; Mazarin, son successeur dans le ministère, on est tenté de dire sur le trône, conclut les traités de Westphalie (16^8), et des Pyrénées (1659), qui assurèrent la possession des conquêtes faites sur TEscaut, la Meuse, le Rhin et les Pyrénées.

Mazarin reçut le royaume étouffant dans le cercle étroit tracé en 1598 à la paix de Vervins, et le laissa, par les traités auxquels son nofti reste attaché, enrichi, du côté de TAIIemagne, des Trois-Evéchés, de Pignerol, des landgraviats de Haute et Basse-Alsace, des dix villes impériales d*AIsace (excepté Strasbourg et Mulhouse) du Sudgaw, de Bri- ^saeh, de la liberté du commerce sur les deux rives du Rhin, de la neutralité de Tcmpirc dans la guerre contre TEspagnc,

(le la promesse quaucunc place forlc ne sérail élevée île Bâie à Philippsbourg, occupé par une garnison de troupes françaises. Du côté de la Péninsule, la France eut le Roussillon et la Cerdagne; ce qui complétait la frontière des Pyrénées : vers les Pays-Bas, Gravelines, Saint-Venant, Landrecies, Le Quesnoy, Thionville, Montmédy, Mariembourg, Philippeville, Avesnes, etc. et TArlois, moins Saint- Orner et Aire ; ce qui nous ouvrait TArtois, la Flandre, le Hainaut, le pays de Namur et le Luxembourg. La Lorraine était rendue au duc Charles iV, avec la clause que ses villes iiémantelées recevraient des soldats du Roi, et seraient reliées à une route pénétrant dans Tempire. — Ces deux grands traités ont constitué, jusqu'à la révolution de 89, la base du droit public européen, ils Grcnt à la France une position qu'elle n avait jamais eue. Mazarin n*osa pas parler officiellement de la rive gauche du Rhin ; mais de nombreux écrits publiés sous son patronage s'exprimèrent à cet égard sans détours. « Les traités conclus par Mazarin, dit M. La- « vallée, sont les plus solides qu'ait jamais faits la France ; ils 'c ont assis la puissance et le territoire de notre pays sur « bases telles qu'aucun revers, aucun désastre, aucune ré- « volution n'a pu les ébranler. » — C'était la fin de la suprématie autrichienne, et l'aurore de celle des Bourbons.

Louis XIV, désespérant d'atteindre les limites naturelles, y suppléa par un système de places fortes. Ce long travail, dû au Roi, à Vauban, à Louvois, et au marquis de Cliamlay, fut exécuté sous le titre modeste de Règlement de la Frontière. Nous al'ons, d'après M. La vallée, le résumer.

En 1678, époque de la. paix de Nimèguc, apogée de la

puissance du Grand Roi, la France avait pour limites : au nord, une ligne conventionnelle allant de Dunkerque à Lauterbourg; à Test, le Rhin, de Lauterbourg à Bâie (moins Strasbourg, son territoire et Mulhouse), et la crête du Jura; au sud-est, le Rliône, de Genève au confluent du Guil; de ce dernier point, une ligne conventionnelle allant jusqu'au mont Tabor, se prolongeant par le sommet des Alpes Cottiennes et maritimes, sauf la vallée de Barcelonnette, jusqu'au pic de Lausanier ; au sud, la Méditerranée et les Pyrénées; à louest, TOcéan Atlantique. Le principal travail de Vauban fut de fortifier la frontière du nordest, c'està-dire celle qui s étend de Dunkerque à Bàle, et qui, si on la considère comme la base d*un triangle dont Paris forme le point objectif, est rendue excessivement vulnérable par le nombre, la largeur, et la direction des cours d'eau, et par l'absence d'obstacles naturels. Vauban imagina de construire un certain nombre de . places, qui formeraient les huit fronts dune vaste citadelle, dont Paris serait le réduit. 11 était surtout nécessaire de barrer les vallées de l'Oise, de la Marne et de la Seine qui mènent à Paris.

Celle de l'Oise, dont Torigine est à soixante-dix lieues seulement de Paris, entre l'Escaut et la Meuse, reçut pour défense Condé, Valenciennes, Bouchain, Cambrai, LcQuesnoy, Mâubeuge, Landrecies, Philippeville « Marienbourg, Avcsne, Rocroy, Givet-Charlemont, Mézières et Sedan. Cet échiquier sauva la France en 1712 et en 1793. Il se trouve aujourd'hui en partie démantelé par la perte que nous avons faite en 1815 de Philippeville et de Marienbourg, prés des sources de l'Oise.

Celle de la Marne fut fermée par Sarrelouis, que les alliés n*on( pas manqué de nous enlever aussi en 1815.

Quant à celle de la Seine, où Ion arrive de plain pied par la Trouée de Béfort, on éleva devant eelte trouée fatale trois obstacles : 1^ un traité par lequel les Suisses interdirent aux armées allemandes les Villes Forestières ; 3^ Hnningue; 3® le droit, obtenu du prince*évéque de Bâle, de meure des troupes sur son territoire. — Les coalisés, en 1815, ont exigé la démolition de Huningue, mais nous avons enfin fortifié Paris.

il n elait pas moins nécessaire de porter son attention sur les ouvertures qui restaient entre la Meuse et la Moselle, entre la Moselle et les Vosges, et sur le Rhin. Les Chambres de Réunion y pourvurent, en incorporant au royaume, comme dépendances des conquêtes anciennes , Bitcbe , Strasbourg (1), Lauterbourg, le duché de Deux-Ponts, les comtés de Chimay et de Montbéliard, Luxembourg, Courtrai, Dixmude, etc. Nous n avons pas è examiner si une légalité rigoureuse dieta les arrêts d annexion prononcés par les Chambres de Toumay, de Metz, de Brisach et de Besançon. — Pendant la guerre de la Ligue d^Augsbourg, Louvois, d*après lavis du marquis de Chamlay, ordonna la dévastation du Palatinat, afin de mettre, entre nous et nos ennemis, un désert. — Après cette terrible exéeulion, on fortifia Landau pour maîtriser le Palatinat, dont la domination nous fut assurée lorsqu'on eut achevé Sarrelouis, Luxem-

(I) Voir dans Vllistoire de France de M. Duruy une trèscurieuse anecdote relative à ]*OGCupatioQ de Strasbourg, t. ii, p. 318.

bourg et Mont-Royal. En même temps, les places de Flandre furent reliées entre elles par des canaux et des ouvrages palissades et garnis de canons, afin de former, de la mer à la Sambre, surtout entre Ypres et TEscaut, une barrière presque infranchissable. On voulut ensuite avoir Mons et Namur, pour achever de couvrir la trouée de TOise.

On peut, d après ce que nous venons de dire, se faire une idée du système stratégique de Vauban; mais il faut en lire Texposé complet que M. Lavallée a fait avec une science profonde, une clarté saisissante, dans un style plein de noblesse, que Tamour de la patrie élève parfois jusqu'à leloquenee.

La Lorraine, convoitée pendant deux siècles, ne fut définitivement incorporée au royaume qu'en 1766, à la mort de Stanislas Leckzinski, tombé, après Pultawa, du trône de Pologne où Tavait placé Charles XIL A la suite des victoires de Fontenoy, dcRaucoux et de Lawfeld, Louis )CV aurait pu très-facilement se faire donner, par le traité d*Aix* la-Chapdle (1748), plusieurs placea des Pays-Bas,. qu*il occupait presque tout entiers; mais Tindolent qionarque ne demanda rien, et se laissa même imposer de nouveau la condition de ne pas fortifier Dunkerque da côté de la mer. Cette occasion manquée ne se retrouva plus jusqu'à la fin de la monarchie. On connaît les vicissitudes territoriales survenues de 1792 à I&IK.

Le gouvernement de Louis-Philippe exécuta de grands travaux pour compléter sur certains points, simplifier sur d autres, Vœuvre de Vauban, et réparer autant que possible, les cinq brèchea de I&IS. Ardres, Bapaume, Stenay,

Sîcrck, ForlLouis, Oléron, elc, furent démantelés. On Gt à presque toutes les autres places des accroissements notables. Enfin, on entoura d*une enceinte baslionnée des villes qui n'en avaient point, Paris, Lyon, Soissons, Langrès, etc. Aujourd'hui, Soissons, édiCé sur TAisne, compense en partie la perte de Pkilippeville et de Mariembourg à rentrée du bassin de TOise. Marsal, sur la Seille, et Toul, sur la Moselle, ferment, de notre côté, la trouée des Ar* dennes dans laquelle nos ennemis peuvent s'engager par Sarrelouis. Weissembourg et Bitche remplacent Landau. Le vaste camp retranché de Béfort, et la transformation de Langres ont fait oublier Huningue et barrent le bassin de la Seine. Voilà ce qui a été fait pour perfectionner Tœuvre de Vauban.

Des forteresses nouvelles ont été construites sur le Jura, les Alpes et les Pyrénées, sur toutes nos côtes de TOcéan et de la Méditerranée. L'acquisition de trois nouveaux départements nous a donné les Alpes. De ce côté, Lyon, situé à l'intersection des trois bassins du Rhône supérieur, de la Saône et du Rhône inférieur, assure la neutra'ilé de la Suisse, et observe lout le sud-est. Paris a été fortifié ^n 18/»1 (I). Depuis cette époque, on a construit un réseau de

(1j Lenceinto élevée par Philippe-Auguste autour de Paris, à la fin du xii® siècle, se composait d'un mur de huit pieds d'épaisseur, flanqué de cinq cents tours, et percé de treize portes. Un large fossé entourait la ville, qui avait alors pour limites : au nord, le point ou se trouve aujourd'hui la porte Suint-Denis; à Test, le quai des Célestins, à la hauteur du lycée Charlemagno ; au sud, lt)s portes Saint-Jacques et Saint- Micliol ; à l'ouest, la Tour de Noslo.

lignes de fer, dont l'importance stratégique n*a pas besoin d*é(re démontrée. Ce grand système de défense est compUMè par le camp do Chàlons, devenu permanent, et dont on peut faire une place d'armes où Ton réunirait cent mille hommes qui, par les voies ferrées, rayonneraient dans toutes les directions entre la frontière de FEst et Paris (1). Tout ce qui était humainement possible a été fait de nos jours pour suppléer aux limites naturelles, et pour rendre à jamais impossible une invasion.

la paix.

I Louis XIV, après Ramillics, désira sincèremcMit la paix (2).

Négociuliuns i

pour Des démarches furent tentées dans ce but auprès de la

Hollande, qui avait voix prépondérante dans les conseils de la coalition, La république, par Forgane du grand pension-

naire Ileinsius , réponJit qu'elle ne traiterait que sur les bases suivantes : 1*^ Remise à la maison d'Autriche de FEspagne, et de tous les Etals dépendants de cette monarchie dans les deux mondes; 2^ rétablissement de la Barrière dans les Pays-Bas, avec de nouvelles places; 3® accroisse-

(1) On travaille activoment au chemin do fer qui mettra le plateau do Châlons on communication directe avec Metz.

[î] Lo marquis de Turcy, neveu de Colbert, alors ministre des affaires étrangères, présente, dans ses Mémoires Je récit complet des négociations suivies h La Ilaye^ à Gertruydemberg et à Utrecht (Cellection Michaud et Poujoulat).

ment des avantages assurés au commeroe hollandais' & la paix de Ryswick.

Pendant que le Roi eherchait à obtenir des conditions moins dures, le due de Berwick gagna la bataille d'Almanza (95 avril 1707). On essaya en vain de faire comprendre aux Hollandais que Philippe V serait en mesure de leur accorder, pour leur commerce dans les Indes occidentales, des avantages supérieurs è ceux qulls tiendraient de FAutriche. On arriva ainsi jusqu*en 1708. La Journée d*Oude* narde n*était pas faite pour rendre les Etats^iénéraux plus traitables. Il fallait, suivant les ennemis de la France, se défier des artifices de Louis XIV, et se tenir en garde contre ses séductions. Jamais il ne consentirait à une paix telle qu*il la fallait pour assurer le repos et la liberté de FEurope ; son seul but était de diviser la Grande Alliance. Il n y avait, du reste, qu'à tenir ferme pendant quelque temps encore, et le colosse français serait bientôt à terre. — On a fait entendre à Napoléon, un siècle plus tard, le même langage.

Le président Rouillé (1), envoyé en Hollande au commen-

(1) On ose à peine raconter que l'envoyé du Roi ne put se rendre en Hollande que sous un nom d'emprunt et à travers mille périls, car il faillit être enlevé en route par une embuscade tendue près de Bruxelles par le comte d'Albemarle. Heinsius ne daigna pas d'abord le recevoir, et il fut forcé de s'aboucher mystérieusement à Streydensaas, près de Moôrdjrck, avec deux incounus, qui vinrent là sans pouvoirs, et commencèrent alors ce long jeu du tigre avec sa proie, auquel nous allons assister. Il apprit plus tard que les deux inconnus étaient Buys et Wanderdussen, qui vont jouer un rôle. On était loin du temps oh les ambassadeurs du Grand Roi parlaient en maîtres à la Haye.

cernent de mars 1709» fit bientôt connaître à la cour que la coalition demandait d abord :

Quanta à TEspagne , la dépoasesyon complàtc du duo d'Anjou (1) au profil de Otaries III ;

Pour Tempereur et Tempire, le rétablissement du traité de MiMuster, avec rintorprétaiioD doimée par les Allemands à plusieurs de ses articles;

Pour TApglcterre, ia re^ivuiissaQce de U ceioo Anne, et dç rilérédité au tn&ne en faveur de la Ugne. protestante ; la restitution. ÎBtégrale des oooquétet faitea par k France en Amérique pendant la guerre, et l'expulsion du prétendant; laissant à entendre que le due de Marlborougb, lorsqu'il serait arrivé, demanderait, Duokerque, et probablement autre chose encore;

Pour le Portugal, Je mainiiea des avantages ^assurés à don Pedro II ;

Pour Téleetevr de Bivandehoorg , le titre de roi de Prusse;

Pour le duc de Savoie, tous les territoires qu'il avait conquis ou reçus, notamment Exilles et Fénestreile ;

Pour le duc de Mariborough, la principauté dcMindelheim.

La république, par modestie, ne s'expliqua qu'en dernier lieu sur ce qui la concernait elle-même. Voici ce que recelait cette modestie :

1^ Le rétablissement entier du tarif de 166^, sans exception de marchandises (promis trob ans auparavant par le marquis d'Alégre) ;

(I) Los coalisés, jusqu'en 1742, affectèrent de donner ce nom à Philippe V.

2^' L extension de la Barrière depuis la mer jusqu'à la Meuse, en y ajoutant Lille, Henin, Ypres, Fumes, Condé, Tournay et Maubeuge;

S'' L'établissement de garnisons hollandaises dans Bonn, Liège et Huy.

On uc cacha pas à Rouillé que Ton désirait pour le duc de Lorraine Toul et Verdun.

Après les malheurs ajoutés par Ihiver de 1 709 h ceux de ia guerre, la paix était si ardemment souhaitée, que le Roi consentit à traiter sur les bases que nous venons de faire connaître.

Les choses traînant en longueur , le marquis de Torcy se rendit lui-même à La Haye, car il était important d obtenir une solution avant l'ouverture de la campagne. Heinsius ne fut pas médiocrement étonné lorsqu'il reçut, le 6 mai, la visite du ministre. Peu de jours après, Eugène et Maribo* rough arrivèrent, et les clauses d'un traité de paix furent débattues dans de longues conférences auxquelles assistèrent tous ces éminenls pci*sonnages, ainsi que le président Rouillé, Buys, pensionnaire de la ville d'Amsterdam, et Wanderdussen, pensionnaire de Tergow.

Heinsius montra plus de modération qu'on n'en atten* dait de sa part, mais resta inflexible.

On entendit avec surprise Mariborough protester de son respect pour le Roi, rappeler le temps où il avait l'honneur de servir sous Condé, Turenne'et Luxembourg; et parler très-affectucusemcnt de son neveu le maréchal de Berwick, qu'il aimait comme un bon parent, et honorait comme un grand capitaine. On eut dit à chaque instant qu'il allait se

livrer, mais celte apparence d^abandon n'était qu'un jeu de théâtre; les raisonnements et les séductions glissaient sur lui comme la pluie sur une lame de verre (i).

Eugène parla peu;* mais il demanda carrément pour son maître TEspagne» TAmérique, Strasbourg, TAlsace, la Franche-Comté, la Lorraine et la Bourgogne. Un jour il posa cette question : « Croyez-vous que le Roi permette le passage en France d'une armée impériale marchant contre le duc d'Anjou? » Ses amis, par un sentiment de pudeur, restèrent muets.

Buys déclama comme un démagogue.

Wanderdussen ne parut qu'un comparse attaché à son Tougueux collègue.

Rouillé s'effaça devant Torcy, qui défendit la France avec une grande habileté de parole, une connaissance parfaite des matières d'Etat, et un patriotisme digne du nom qu'il portait.

Chaque jour fut marqué par des concessions de la part du ministre, qui avala courageusement jusqu'à la lie ce calice d'amertume, sans obtenir d'autre résultat que des exigences nouvelles et plus dures. On arriva ainsi jusqu'au 23 mai, discutant toujours, sans rien conclure. Eugène et Marlborough ayant dit qu'ils étaient obligés de partir. Torcy crut ne pouvoir retirer d'autre utilité de son voyage que de connaître au moins d'une manière positive les prétentions des ennemis de Sa Majesté, et il pria Heinsius de lui re-

(1) Torcy avoue qu'il lui olTril quatre millions. I/Anglai» eut l'air de ne pas comprendre.

mettre un projet dans leqpiel on s expliquât elairement à cet égarfi. Le ministre reçut les Préliminaires, le 37 au matin, en présence de Buy s et de Wanderdussen. Ayant reconnu, à la première lecture, les ooitdiiions cruelles et les pièges de cet acte caplieui, il ne lui resta plus qu*à gémir sur rinuiilité de «es démarches, et 3 quitta La Haye le S7 mai au soir, srprës y être resté 91 jours, emportant te souTemr des affronts qu*il avait dévorés, et le projet de traité dont voici les dispositions principales (f ) :

i* Reconnaissance de Qiarles III en qualité de roi d'Espagne, des Indes, de Naples et de Sicile, et généralement de tous les Etats dépendant de cette monarchie dans les deux mondes ; en réservant ce qui doit être donné au roi de Portugal, au duc de Savoie, et aux Etats Généraux pour compléter la Barrière.

S* Le due d'Anjou quittera TEspagne dans un délai de deux mois. Si cette dause n est pas exécutée, le roi Très- Chrétien et les princes et États stipulants prendront de concert les mesures convenables pour en assurer Tentier effet.

3* S. Majesté Très Qirétienne retirera, dans le terme desdits deux mois, les troupes et les officiers qu^elle a présentement en Espagne, en Sicile et dans tous les Etats de cette monardiie, promettant, en foi et parole de roi, de n*en-

(4) Nous ne donnons quo la substance de ce document; il faut lire le texte original, pour voir ce qu il contient d'insinuations perfides et pleines de fiel. Tous les pourparlers ultérieurs, pendant plusieurs années, roulèrent sur ce monument sans pareil de haine et de fourberie; il est donc indispensable de le connattre.

voyer désormais au doc d'Anjou, ni à ses adliérents, aucun secours, soit de troupes, arUHerie, munitions de guerre ou d*argenl, directement ou indirectement.

4^ La monarchie d'Espagne demeurera tout entière dans la maison d'Autridie, sans qu'aucune de ses parties puisse jamais en être démembrée en faveur des Bourbons. Aucun roi, ni aucun prince de France, ne pourra jamais régner en Espagne, ni acquérir dans l'étendue de ladite monarchie aucune ville , fort , place ou pays , dans aucune partie d'icelle, principalement dans les Pays-Bas, en vertu d'aucuns dons, ventes, échanges, conventions matrimoniales, hérédité, appel, succession par testament ou ab iniesiai^ en quelque sorte et manière que ce puisse être, tant pour lui que pour les princes ses enfants, frères, leurs héritiers et descendants, que pour aucun prince français.

5^ Remise immédiate à l'empereur, de Surasbourg et de Kehl, avec leurs dépendances et appartenances, situées des deux côtés du Rhin, le canon, l'artillerie et les munitions de guerre qui s'y trotivent.

6^ Remise immédiate & l'empereur, de Brisaeh et de son territoire avec le canon , rarlillerie et les munitions de guerre.

7<^ S. M. Très-Chrétienne ne possédera désormais l'Alsace que dans le sens littéral du traité de Weslphalie; en, sorte qu'elle se contentera du droit de préfecture sur les dix villes impériales de ladite Alsace, sans néanmoins étendre ledit, droit au préjudice des prérogatives et privilèges qui leur compétent comme aux autres villes libres de l'empire. Les fortifications des dites villes seront remises au même état qu elles étaient alors. L'emperetu* gardera Landau.

S'' Démolilion, aux frais de la France, dés forteresses qu^elle possède présentement sur le Rhin, depuis Bàle jusqu'à Philippsbourg, nommément de Huningue, Neuf-Brisach et Fort-Louis, ainsi que de tous les ouvrages dépendant du dit fort, en deçà et au-delà du Rhin, sans que jamais on puisse les rétablir.

9® Remise de Rkinfeld et de ses dépendances au landgrave de Hesse-Cassel.

10® L'article 4 da traité de Ryswick au sujet de la religion, étant contraire à la paix de Westphalie, sera rectifié lorsqu*on négociera la paix générale.

1 i® Reconnaissance de la reine Anne, et de Thérédilé à la couronne d'Angleterre dans la ligne protestante.

i^ Cession à la Grande-Bretagne de Terre-Neuve, et de tous les pays, iles, forteresses et colonies dont les armes de S. M. T. G. ont .fait la conquête depuis la guerre.

13** Les fortifications deDunkerque seront rasées, et son port comblé, dans un délai de deux mois ; sans qu*il soit jamais permis de rétablir ces ouvrages, directement ou in* directement.

Ik^ Le prétendu roi de la Grande-Bretagne sortira de France.

15' Un truilé spécial réglera les avantages assurés au commerce anglais.

16"^ Maintien des concessions faites au roi de Portugal pur les alliés.

17"" Reconnaisuuce du roi de Prusse, qui conservera la principauté de Ncuchàtel et le comté de Valangin.

18° Furncs, Furncrriback, le fort de Kenock, Meriin^ Saverge, Ypres avec ses cbâtellenies, Lille avec sa châlellenie, Touriiay, Condé, Maubeuge et Gucldres seront remis aux Elats-Gcnéraux, en 1 état présent où sont lesditcs places, et spécialenaent avec le canon, artillerie et munitions de gui^rre qu^ellcs contiennent.

O"" Reddition, dans le temps qui sera réglé, de toutes les villes, forts et places que S. M. T. G. occupe dans les Pays-Bas espagnols, avec le canon, rartillerie, et les munitions de guerre*

20** S. M. T. C. s'engage à ne faire sortir, dés à présent, ni canons, ni artillerie, ni munitions de guerre, des villes et forts qui devront être rendus ou -cédés.

21" Extension constdéirdble «des droits assurés au commerce hollandais par le •tr^aité «de Eyswick.

22^ Reconnaissance du neuvième électoral, en faveur du duc de Hanovre.

23® Le duc Victor-Amédée sera remis en possession de la Savoie, du comté de Nice, ainsi que de tous les territoires qui lui appartiennent béréditairement, et gardera tous les pays. Etats et places que l'Empereur et les alliés lui ont donnés. — Ce prince aura en outre Exilles, Fénestrelle, Cbaumont et la vallée de Pragelas, jusqu'aux monts Genè- \re, qui serviront désormais de barrière entre la France et le Piémont.

24'' Quant aux ci-devant électeurs de Cologne et de Bavière , leurs demandes et prétentions seront remises à S. M. Impériale et à TEmpire, pour qu'on puisse en parler aux traités de paix. S. A. E. Palatine conservera le Ilaut-

Palaiinat et le comté de Qiam. Donawerth restera dans la même situation. — Les garnisons des Etats seront maintenues dans Huy, Liège et Bonn.

2X^ L'empereur, la reine de la Grande-Bretagne et les Etats-Généraux se contenteront de oe qui leur est accordé respectivement ci-dessus ; et» dans la négodation générale, ils ne prétendront pas d*autres conditions que eelies çuils coucheront dans un caialoguê ou tUte eiparie. — Pour TEmpire, les quatre cercles associés, le roi de Prusse, le duc de Savoie, le duc de Lorraine, et autres alliés, il leur sera libre, outre ce qui leur est accordé ci-dessus, de faire dans ladite assemblée générale teUee demandée çuUe trou-veront convenir.

26^ Les articles ciniessus seront exécutés dans un délai de deux mois, pendant lesquels il y aura cessation d*armes de toutes les hautes parties qui sont en guerre.

27* Le Roi T. C. afin de prouver son désir de terminer cette sanglante guerre dés k présent, promet, aussitôt la ratification desdits articles , d évacuer Namur , Mons et Charleroy avant le IB juin prochain; Luxembourg, Condé, Tournay et Maubeuge quinze joura après ; Neuport, Fumes, le fort de Kenock, Ypres, Strasbourg et Kehl, avant le 18 juillet ; de raser les remparts de Dunkerque, et d*en combler le port, avant deux mois.

28* Tout ce qui est stipulé en faveur des alliés sera exécuté avant le t^' août de la présente année.

29^ Moyennant ces conditions, la trêve continuera jusqu'à la paix générale. Les alliés ne contribueront en rien aux dépenses qu'entraînera lexécution du traité.

30^ Un congrès sera réuni, ic 25 juin, à La Haye, pour traiter de la paix générale. Tous les rois, princes et Etats seront invités 5 envoyer leurs ministres à celte réunion.

31^ Ainsi fait, convenu et signé par les plénipotentiaires de S. M. Impériale, et de S. M. la reine de la Grande-Bretagne.

Les ennemis du Roi, sous le titre d'articles de paix, ne lui proposaient qu une trêve de deux mois, qui leur ouvrirait toutes nos frontières du nord, de Test et du sud-est, et les mettrait au cœur de la France. Cet ultimatum du 27 mai 1709 pouvait se résumer ainsi : Livrer la France déshonorée. — « Mystification insolente, dit Michelet, mais méritée < par Texcés de sottise de gens qui s*en allaient pleurer « devant Tennemi, qui énervaient ainsi la guerre h louvcr- « turc de la campagne. «

Le triumvirat offrait ù dessein des conditions inacceptables. Heinsius, Marlborough et Eugène voulaient continuer la guerre : le premier par haine ; le second, pour garder un commandement qui lui donnait le pouvoir et des richesses ; le troisième pour la gloire. Tous trois, pour enflammer lopinion, firent imprimer en Hollande, et répandre partout, des libelles diffamatoires contre Louis XIV. Des réfugiés français les secondaient dans cette guerre lâche.

Louis XIV rejeta les propositions honteuses qui lui étaient faites; exposa, dans une lettre simple et digne aux gouverneurs des provinces, Tinsuccès de ses efforts, et fit un appel h la France. — La voix de la raison n'ayant pu se faire entendre, ce fut au canon à prononcer sur la destinée des peuples.

La situation de la France à cette époque est si connue, qu*il est inutile d'en reproduire ici lé sombre tableau. Lliiver de 1709 (1), suivi d'une famine , produisit une misère navrante ; et le Trésor était vide. Après Chauiillart, Desmaretz, Torganisateur de la banqueroute, trouva de Targent comme un fils de famille qui se ruine, et traita les créanciers du Roi comme Don Juan traite monsieur Dimanche. Encore n aurait-il pas pu se tirer d affaire sans un prêt de 30 millions que firent les négociants de Saint-Malo. Quant au ministre Voisin , il avait fait , en dirigeant Téconomat de Saint-Cyr, son apprentissage de la guerre. Il fallait cependant combattre, ou se résigner à voir bientôt les ennemis en pleine France.

On foritia de part et d autre cinq armées.

( Duc de Marlborougli.

Flandre

Rhin

Dauphiné

(pour agir

contre le

Piémont).

Catalogne Roussillon

Maréchal de Villars Maréchal dllarcourt

( Prince Eugène.

Duc de Hanovre.

Maréchal de Berwick Comte de Thaun.

Maréchal de Résous Duc de Noailles.

Comte d'Arembertf.

(1) Il y eut à Paris, dit M. Duruy, jusqu'à 23 degrés de froid Histoire de France, ii, 351).

Le grand événement de 1709 se passe en Flandre. Ja- Fiandre, 1709. majg qh y^g commença une campagne dans des circonstances plus défavorab'es. Villars, en arrivant/ |)c trouva que 60,000 hommes, presque tous de nouvelle levée, mal armés, mal équipés, vêtus de guenilles, et à qui même le pain du jour manquait souvent. « Imaginez-vous Thorreur de « voir une armée sans pain! Il n*a été délivré aujourd'hui « que le soir, et encore fort tard. Hier, pour donner du « pain aux brigades que je faisais marcher, j*ai fait jeûner « celles qui restaient (I). » Les soldats montraient une résignation admirable, et disaient : « M. le maréchal a raison, « il faut souffrir quelquefois. » Ils étaient maigres à faire peur. La plupart des officiers subalternes n étaient guère plus heureux. On a Vetenu cette supplique touchante : Nous vous demandons du pain y parcequil en faut pour vivre ; du reste, nous nous passerons d habits et de chemises.

Les ennemis, au contraire, avaient 150,000 hommes avec leurs subsistances assurées pour longtemps. Aussi espéraient-ils écraser la petite armée française, brûler Aire et Saint-Venant, marcher de là sur Boulogne, ravager la Picardie et insulter Paris. Quelques officiers généraux osèrent proposer de se retirer derrière la Scarpet Mais le maréchal fit si bonne contenance qu'il força les coalisés à s'arrêter, pour le moment, au siège de Tournay, qui, par la faiblesse de son gouverneur, capitula le 3 septembre. H s'agit alors d'empêcher Tinvestissemcnt de Mons. Villai*s, dans ce but, se porta entre la Scarpe et TEscaut, pour couvrir Douai,

(1) Lettre au ministro.

Valcncicnnes cl Gondc. Eiisuile, ne pouvant arriver ù temps sur les bords de la Trouille, qui dèrendaît Mons du côté du sud, et n*etanl pas assez fort pour risquer une bataille sur un point si avancé, il se replia le 6 sur Quièvrain. Le 7, les alliés franchirent la Trouille, et prirent position entre Mons et les Français. Villars, a-t*on dit, aurait pu s opposer au passage de la Haisne et de la Trouille, et ne pas reculer jusqu*ù Quièvrain ; mais rinfériorité numérique, et la crainte de manquer h cliaquc instant de subsistances, exigeaient de lui une circonspection extrême. On a parlé de dissenti* ments entre les deux maréchaux; il n'y en eut point. Dans notre pays, où les susceptibilités individuelles ont produit souvent, avouons le, de si f&cheuses conséquences, on ne peut trop rappeler que Boufllers, beaucoup plus ancien d*âge et de grade, avait demandé ii servir sous son illustre collègue, et qu*il le fit avec une abnégation romaine. Une fois seulement, on alla prendre Tordre chez lui pour lui rendre hommage; Vrilars . ensuite, tout en entourant de respectueux égards celui qui Tavait précédé dans ia carrière des honneurs, exerça sans conteste le commandement. Les Français, dans la nuit du 8 au 9 septembre, gagné- Maipiaquet, rcnt Malplaquet, situé au fond d*une trouée qui débouche Septembre 1709. ^^^^ ^^ plaine de Mons, entre les bois de la Lainière et de

Jansart au sud, et les bois de Sars au nord (i). Le 9, à dix heures du matin, Tarmée commença son déploiement, et occupa les têtes des bois situés entre la chaussée de Bavay et Tricux. Les ennemis s'approchèrent a la portée du fusil ;

(IJ Voir la carie du géoéral Pelol.

de part et d*autre, on se saisit des postes les plus convenables. A onxe beurcst on engagea une canonnade qui dura jusqu'à la nuit, mais sans en venir aux mains autrement que dans des escarmouches, où déjà on perdit du monde.

La journée du 10 fut employée à se canonncr encore, et à terminer les dispositions de combat. Les ennemis attendant de Toumay trente-cinq bataillons, Villars compléta ses moyens de défense, et, en faisant travailler même la cavalerie, couvrit tout son front d'abatis et de retranchements, avec des canons dans les embrasures. Le 11 au malin, on se trouva prêt des deux c6tés ; un épais brouillard empêcha d'engager Faction.

La droite (Boufllers) touchait au bois de la Lainière. La gauche (Villars) couverte par la forêt de Sars, occupait les hameaux de la Folie et de la Chaussée. Le quartier général àMalpIaquet, avec quelques batoillons et4e Tartillerie. Quant à la grande trouée, c'était tout ensemble^ dit Careiscroon, « une espèce de gueule infernale, un gouffre de feu, de c soufre et de salpêtre, d'où il Ae semblait pas qu'on pût c approcher sans périr. • Les Français^ ainsi postés, attendirent. Ce fut un grand acte d'iiabileté de se faire attaquer dans une position pareille.

Les ennemis étaient entre Sars el le bois de la Lainière. La droite (Eugène) s'étendait de Sars à Blaregnics, où le prince avait son quartier général. Leur centre (Harlborough) tenait l'espace compris entre Blaregnics et Aulnoit. Le comte de Tilly, avec ses Hollandais, formait la gauche, vers les bois de la Lainière.

Nous avions dO,000 hommes et 80 canons ; en face de

nous, 120,000 soldats aguerris et 120 pièces. Jamais on n*avait vu se iieurler dans un si étroit espace des masses si considérables, animées d*une pareille ardeur, et avec des moyens de destruction si formidables, A liuit heures, le soleil dissipa les vapeurs brumeuses de Tatmosphère ; et Ion put, d*un eotip d*œil, embrasser les deux armées sortant des nuages, comme si une baguette magique eut, tout à coup, déchiré le rideau qui les séparait. Il y eut un moment de silence solennel, et Ton entendit bieniàt une vive Tusillade vers notre gauche. — Eugène, avec sa témérité froide et clairvoyante, commençait Tattaquei soupçonnant avec raison un point vulnérable de ce edté.

Nos soldats, qui venaient de recevoir le pain dont ils manquaient depuis la veille, en jetèrent une partie pour prendre leurs rangs. Quarante pièces de canbn, dirigées contre notre centre, secondaient le prince par leurs continuelles décharges. Les nôtres répondirent avec une grande énergie, et eurent longtemps lavantage. Les ennemis, néanmoins, au bout de deux lietires, parvinrent è forcer le bois. Eugène, atteint d*une balle h la tête, poussa son cheval encore plus près du feu, et répondit h ceux qui rengageaient à se faire panser : t Cela se fera bien ce soir. »

L'attaque contre notre droite, commencée vers neuf heures, fut plus longue et plus sanglante encore, notre position étant très-forte, et les Hollandais n'ayant pas reçu vingt bataillons qu ils attendaient de Tournay. Le prince Frison de Nassau vint se briser contre im triple étage de canons, et y fit écharper la fleur de Tinfantene des Etnts. Mais cet avantage ne nous servit de rien ; car Eugène, pendant que

nous nous applaudissions de ce succès inutile, forçait le bois du Temple, s*assurait que les taillis de Sars étaient praticables à rinfanterie (nous avions négligé ce point), tombait hardiment sur les hameaux de la Polie et de la Chaussée, presque sans défense. Villars y accourt, avec une partie de ses troupes du centre, qu'il dégarnit dans ce but, et anime ses soldats de la voix el du gest^, sous un feu destructeur. Il était là, portant sur sa belle figure les qualités de son âme guerrière, souriant aux sons de la tnusiçue de Charles Xn (\), lorsque, les alliés commençant à plier, on le voit chanceler sur son cheval et tomber. — Il avait le genou fracassé par une balle. ^- Il veut rester, mais ses forces trahissent son couyage. Il s'évanouit à plusieurs reprises, et on est obligé de remporter sur un brancard. Tout ce qu'il peut faire avant qu*on Tenlève, est de donner aux carabiniers Tordre de charger. Ces cavaliers d'élite vengent bravement leur général, dont la mêle physionomie exprime moins la douleur de sa blessure que celle d*étre emporté dans un moment pareil ; mais ils ne peuvent arrêter les flots d*hommcs qui s accumulent devant eux, ni cmpédier la conquête du bois de Sars.

Marlborough, la tète froide (cool bead) comme toujours, sachant notre centre dégarni, porte sur ce point tout ce qui obéit à sa voix, jusqu'à son dernier homme. La maison du Roi fait là des prodiges, et donne lexemple à nos miliciens qui, la plupart n'ont fait leur noviciat de la guerre

(I) On sait que Charles XII, lorsqu'il enlendil, pour la première fois, siffler des balles ; dit aux officiors qui ronlouraiont : « Je no veux pas à lavcnir d*aulre musique. »

que dans les deux journées précédentes. Boufllers lui même conduit plusieurs chargesy en se servant de son épée comme un simple mousquetaire. Une horrible mêlée s'engage. Il s*élablit, suivant des chances longtemps incertaines, un flux et un reflux d*hommes serrés les uns contre les autres qui se prennent corps à corps, et de chevaux qui, en hennissant, partagent Tivresse du combat. Le succès reste aux masses profondes que nous avons criblées de boulets et de balles, et la cavalerie alliée débouclie enfin dans la plaine en arriére de Malplaquet, suivie par les Ecossais dont la course agile lutte de vitesse avec les chevaux. Le prince héréditaire de liesse, avec trente escadrons, se jette ^ur sa gaucho, prend h revers Tinfanterie de notre droite, et la refoule en désordre dans les inextricables broussailles de la Lainière. Le prince de Nassau plante enfin de sa main le drapeau hollandais sur le troisième retranchement, objet de sa longue et tenace convoitise, qui n*est plus qu*un monceau de ruines fumantes. Succès qui lui coûta cher, car le terrain qui fut le prix d'une lutte de six heures, était jonché de onze mille des siens, parmi lesquels cinq lieutenantsgénéraux. Le sort de la journée fut décidé par une batterie que les alliés établirent en dehors de la forêt de Sars, vers le bois du Griffon, et qui nous prit en flanc.

La plupart de nos postes fortifiés étant perdus, il ne restait plus aucun espoir de rétabUr Tégalitë du combat, ei le maréchal de Boufflers ordonna la retraite. L*armée française alors se relira, mais avec la contenance fière du lion blessé, en faisant de fréquents retours ofTensib, abandonnant, il est vrai, le champ de bataille, et hors d'état de se-

courir Mons, mais ayanl rétabli Tlionneur de nos arinciJ, s*étanl battue avec une vaillance rare, ayant fuit éprouver à renncmi des pertes presque doubles des siennes. Le lendemain, ces longues lignes de retranchements, encombrées par des milliers de cadavres et de blessés dans le râle de Tagonie, présentaient un spectacle d*une splendide horrrur. En balançant les chiffres des diverses relations, les Français perdirent 12,000 tués ou blessés; nos adversaires au moins !20,000. Les coalisés, ne Toublions pas, avaient 50,000 hommes et 40 canons de plus que* nous; et Yillars était blessé dés le début. Le héros du jour fut Eugène, qui devina le côté faible de notre position, et 8*y porta résolument. La bataille de Malplaquet, qui dura trois jours, valut mieux qu*une victoire de terrain ; ce fut une victoire morale. Le nom français reprit son éclat. Yillars, du lit de douleur où il gisait, voulait qu*on recommençât le lendemain. Les troupes, pleines d*ardeur, ne demandaient pas mieux. Une prudence peut-être exagérée retint Bouillersl Le glorieux blessé pouvait ^eul donner ce conseil, et Texécuter.

L*jnfanterie se retira sur Heugnies et la Longueville, protégée par la cavalerie qui la couvrit en se déployant entre . Bavay et Tesnière, et en occupant les ponts de 1 Honneau . Le maréchal continua ensuite son mouvement de retraite, et rassembla tous les corps sur la Bonnelle, entre Le Quesnoy

et Valenciennes, où on campa le soir même. — Notre centre ayant été percé, les deux moitiés de Tarmée durent se retirer, pendant plusieurs heures chacune de leur côté, avant ' de pouvoir se rejoindre. Les ennemis, croyant à peine eux-

Espagne, 1709.

mêmes b leur succès,, n^oscrent pas entreprendre de mettre Itf pied sur ces redoutables tronçons.

On aurait pu dire aux alliés : Encore une victoire comme celle-là^ et vous êtes perdus. Mons, Tune des* clefs de la trouée de TOise, fut donnée aux Hollandais pour les consoler de leurs pertes. — Malplaquet restera, comme Waterloo, un de nos titres de gloire. — L'infanterie des Etats trouva là son tombeau.

Le duc d'Orléans, prince aimable, spirituel, vaillant et calomnie, qui serait devenu un grand capitaine si une jalousie venant de haut neùt brisé son épée, commençait alors les écarts licencieux qui Tont perdu. Par suite de sa mésintelligence avec madame des Ursins, et de quelques intrigues dont on Taccusa (rien n'a jamais été prouvé), pour remplacer Philippe V dans le eas où ce monarque abdiquerail, on lui donna pour successeur le comte de Besons, qui recula devant Stahremberg, se laissa forcer sur la Sègre, et n'osa pas défendre Balagucr. Mais le marquis de Bay remporta, le 7 mai, h la Gudina, un avantage marqué sur lord Girlloway, et empêcha les Portugais de faire le siège de Badajaz. Le comte d'Asfeld reprit Âlicanle, point important sur la côte de Valence. — Le duc de Noaillcs raconte avec emphase, dans ses Mémoires, sa campagne du Roussillon, et sa victoire de Toroella. Il aurait, dit il, si on n'eût laissé son armée dans le plus complet dénuement, pris Girone,

et bieniôt chassé larchidiic. Laissons le neveu de madame de Maintcnon placer lui-même sur sa tête une couronne de laurier» et parlons de choses plus sérieuses.

Louis XIV ayant dû en 1709, par condescendance pour la Hollande et pour sa propre défense^ rappeler d*Espagnc presque toutes ses troupes, on craignit d^abord que Philippe V, resté seul, ne succombât. Celte crainte s^évunouit, lorsqu'on connut Teffet produit par les préliminaires de La Haye. Tout ce qu'il y avait à la cour de gens animes d'un certain patriotisme fut effraye des démembrements déjà promis au roi de Portugal, au duc de Savoie et è la Hollande, et surtout de ceux que ïq\\ indiquait pour la paix générale, sans les spécifier ; de sorte que la crainte les rendait plus considérables qu'ils ne devaient Tétre* On comprit alors, dans toute la grandessc^ que le seul moyen de conserver rintégrité de la mor.archie était de se serrer fortement autour du prince de la maison de Bourbon. Les \n* trigues de cour ne cessèrent pas pour cela ; mais le principe fut accepté. Ces idées patriotiques passèrent rapidcmenti des classes élevées h la plus grande partie de la nation qui, d'ailleurs, détestait les hérétiques, soutiens de l'archiduc. Lorsque la cause de Philippe semblait perdue, il s'opéra donc, sous la double impression des préliminaires et de la foi catholique, un mouvement qui en fit un roi national, et assura son triomphe. C'est là le grand fait qu'il y a lieu de noter, au delà des Pyrénées, en 1709.

Les coalisés espéraient , non-seulement s'emparer de et Savoie. l'Artois, mais encore forcer nos frontières de l'est et du sudest, pénétrer en Bresse, par la Savoie, et en Franche^

Comtts par TÂlsacc. La concentration de leurs efforts dans le nord donna le temps de se mettre en mesure sur tous les points menaces , et. d y envoyer les maréchaux de Bcrwick et d*Harcour(, qui remplirent très-bien leur mission. — Ne le perdons pas de vue» nos armées étaient toujours dans une affreuse détresse ; tandis que les coalisés avaient des troupes parfaitement entretenues, des corps toujours complets, avec une unité constante dans les vues politiques et dans le commandement, et la faculté d*agir tout de suite d*aprés les résolutions prises sur le terrain, sans envoyer chaque jour, comme nous, des courriers à cent lieues de distance. Tout cela explique nos malheurs, accroît notre admiration pour nos soldats, et rehausse le mérite de nos généraux.

La frontière du sud-est était ouverte depuis que le duc Défense de de Savoie possédait Féneslrelle, Exilles, Pérosa, et les val-

la frontière da

sud-est par lécs dc Saint-Martin, de Pragelas, d'Oulx et de Bardon- ' nèche. Dans la zone qui 8*étend dc Nice à lextrémité de la Savoie, et sur laquelle nos troupes ne formaient qu'un mince rideau, les ennemis n'avaient quà choisir le point par lequel ils voulaient faire irruption sur notre territoire : car le col de Tende leur ouvrait le comté de Nice et la Provence ; la. vallée de Barcelonnctte les conduisait, soit en Prv vence par Seyne, soit dans le Dauphiné par Mont-Dauphin et Embrun. Ils pouvaient, par Oulx et le mont Genervc, tomber sur Briançon ; par le Galibier sur Gi*enobte ; par le mont Ccnis et le val d'Aoste sur la Savoie, dans la Maurienne ou dans la Tarentaise. Le pape, depuis un an, bé^ nissait leurs armes. Leurs flottes sillonnaient la Méditerra-

Maréchal

d'Hareoort en

Alsace*

née. L'Italie el le Levant leur fournissaient des grains en abondance, et nous mourions de faim.

Le duc de Savoie, agité peut-être par quelques remords de sa conduite envers ses gendres, mécontent d'ailleurs de Léopold, qui mettait la plus mauvaise grâce à lui livrer le Montferrat et Vigevano, ne s'était point hâté. Berwick, dont les troupes étaient dans un état pitoyable, comme les nôtres partout, utilisa ce retard pour se créer quelques ressources, et put, en établissant un fort camp retranché sous Briançon, organiser un plan de défense excellent sur toute la ligne des Alpes, d'Amibes à Genève^ dans une étendue de plus de soixante lieues. La ligne partant de Briançon, choisi comme point central, suivait, h droite, la vallée de Barcelonnette, le col de la Caillotte, et le cours du Var jusqu'à son embouchure dans la Méditerranée, entre Saint-Laurent et Amibes. La ligne de gauche passait par le col du Galibier, Valoire, Saint-Jean de Maurienne, et le cours de l'Isère jusqu'à Montmeillan et Barraux. Lyon, Grenoble et Briançon étaient couverts. L'ennemi ne pouvait approcher sans qu'on le. vit de loin, et on se trouvait en mesure de le prévenir partout, quand même il déroberait quelques marches. Berwick recueillit le fruit de ses dispositions habiles. Les Austro-Piémontais , bien qu'ils fussent beaucoup plus nombreux, n'osèrent pas entreprendre de le forcer.

L'attaque des coalisés, du côté de l'Alsace, ne commença qu'au mois d'août. Le maréchal d*Harrourt, avec 25,000 hommes, les attendit sur la Lauter. Le comte de Merci, por^ tant avec lui le malheur proverbial attache à son nom,

s^avança jusqu*à Neubourg, avec 10,000 Allemands, que le lieuieiiant-général du Bourg (nommé maréchal de France pour celte action) reçut sur la pointe de ses baïonnettes, et passa presque tous par les armes. Le duc de Hanovre fut obligé de repasser le Rhin, et se retira derrière les lignes d*Edingen. D'Harcourt (notre ancien ambassadeur à Madrid pendant lagonie de Charles II) se montra digne d'être employé sur un théâtre plus vaste.

Les grandes douleurs de la patrie finissent avec i 709.

Louis XIV, après Malptaquet, dut se résigner, pour obtenir la paix, à une troisième tentative auprès de la Hollandci avec laquelle il avait toujours entretenu quelques correspondances, soit pour en recevoir des avis sur la marche générale des affaires, soit pour renouer une négociation. H fil savoir à Heinsius qu'il accepterait les Préliminaires de 1709, pourvu qu'on apportât quelque temp(Tament aux articles 4 et 37 (2 et 29 du résumé que nous avons donné plus haut). D'après Tarticle b, le duc d*Anjou devait, dans un délai de deux mois, remettre l'Espagne et la Sicile a Charles III. L'article 37 subordonnait la paix à rexécution de l'article k. Or^ le Aoi était sans action sur TEspagne^ puisqu'il en avait retiré toutes ses troupes, et il n'existait pas en Sicile un seul soldat français. En outre, Philippe, bien que réduit à ses propres forces, ne cessait de déclarer qu'il ne consentirait jamais & descendre du trône.

On crot pourtant, a Versailles, les plus grandes difficultés aplanies par Tadhésion aux Préliminaires. On était ^ en octobre; les hostilités ne pouvaient être reprises avant cinq ou six mois. 11 paraissait impossible que d'ici là on ne parvint pas à s'entendre. Mais la Hollande, par ses lenteurs calculées, fit perdre tout cet hiver sur lequel on comptait, et le printemps de 1710 arriva sans qu'on Tût plus avancé. Les Etats daignèrent enfin désigner pour les conférences la forteresse de Gcrlruydemberg , située Conférences au fond du Moérdyck. Le Roi choisit pour le représenter cartnivdemb le maréchal d'Huxelles, homme également propre à remplir d'une manière médiocre . tous les rôles, et Tabbé, depuis cardinal de Polignac, célèbre par ses succès dans les lettres latines , son éloquence et les grâces de sa personne. Ces deux diplomates arrivèrent, le 9 mai i7t0,< au Hoërdyck, où Buys et Wanderdussen les attendaient, et ils furent en quelque sorte internés à Gertruydemberg comme des prisonniers d'Etat. Ils passèrent là deux mois et demi , sans pouvoir obtenir de se rendre dans une ville plus voisine du centre du gouvernement, et accablés des humiliations que leur envoyaient de la Haye Heinsiùs, Eugène, Mariborough et le comte de Sinzendorff, ambassadeur impérial. Ils repartirent le 25 juillet pour la France, après le rejet de toutes leurs concessions, rapportant, comme fruit unique de leurs efforts cette exigence monstrueuse, que le Roi devait, pour obtenir la paix, s* engager à conquérir seul l'Espagne, les Indes et la Sicile sur le duc d'Anjou, dans l'espace de deux moiSf pour les remettre à Charles II L — Louis

XIV résuma la situation par ce mot si connu r « Puis-