SHO

qu'il faut faire la guerre, j'aime mieux la faire à mes ennemis qu*à mes enfants. > — 11 était réservé à Vendôme et à Villars d'être les vrais négociateurs de la paix. — Nous uc croyons pas devoir parler plus longuement des conrérences de Gertruydemberg^ parce qu'on n*y fit que ressasser les Préliminaires , et ergoter sur les arlides 4 et 37; en entremêlant tout cela de propos acres, et de réticences qui laissaient tout craindre. Le Trium* Virât ne voulait traiter qu'à Paris.

Campagne de i710.

Flandre.

L'Angleterre et la Hollande , pendant qu'elles bernaient nos ambassadeurs & Gertruydembei^y s'étaient mises en mesure d'agir de bonne heure, en augmentant de vingt mille hommes leurs forces dans les Pays-Bas.

On forma cinq armées :

Flandre m . Maréchal de Villars,

Rhin Maréchal d'Harcourt ,

Dauphiné. Maréchal de Berwick,

Espagne.. Duc de Vendôme, RoussilUm. Duc^e Noailles,

Prince Eugène et duc

de Marlborougb.

Comte de Gronsfeld.

Duc de Savoie.

Archiduc Charles, ayant sous ses ordres le comte de Stahremberg et lord Stanhope.

Le chef de l'armée de Flandre, souffrant encore beaucoup de sa blessure, fut remplacé provisoirement par le

maréchal de Montesquiou^ qui, au liea de réparer les places de l'Artois^ et de pousser d'une manière active les travaux des nouvelles lignes entre la Deule et la Lys, perdit son temps à envoyer à la cour de longues dépêches , el laissa investir Douai le 35 avril. A la fin de mai, Villars put monter à cheval , et vint offrir la bataille avec 90>000 hommes, sa droite à Oisy et sa gauche à Honcby-le-Preux, couvrant ainsi Valenciennes, Boucbain et Condé. Les alliés ne voulaient rien remettre au hasard; Halplaquet les rendait prudents. Douai capitula le 35 juin. Bétbune, Saint-Venant et Aire, après des défenses très* énergiques battirent aussi la chamade. Toute la ligne de la Lys fut perdue. Avouons-le, on ne reconnaît pas Villars dans cette campagne. Il ne suffisait pas d'offrir la bataille, il fallait attaquer, et ne pas laisser prendre tant de villes en se bornant à quelques escarmouches. -— Le génie a ses moments de langueur. Dieu veut qu'il en soit ainsi, pour prouver aux hommes qu'en lui seul réside la perfection.

Il n'y eut rien de sérieux sur le Rhin.

Les alliés avaient de grands projets sur la frontière du sud-est. Ils voulaient tomber sur Gap, soulever le Viva- « rais et le Daupbiné, provoquer une nouvelle révolte. des Cévennes, se joindre aux troupes débarquées à Cette, et couper en deux Tannée Française. Berwick, doué d'un génie particulier pour la guerre défensive, couvrit le pays avec sa science et son bonheur habituels. — La gloire a légitimé le fils de Jacques H et dArabella Churchill. — Le comte de Thaun. fut forcé, au mois d'août, de repasser les Alpes. Le Languedoc et le Daupbiné, serrés de près; n'osèrent pas bouger. Le duc de Noailles chassa

les Anglais débarqués à Cette » et sut mériter alors les éloges qu'il s'éiait prématurément décernés en 4709. ViUa-Viciosa. Le 40 décembre 4740, Philippe V, fugitif et proscrit ^^^Q le malin, coucha le soir sar an lit qui avait pour ma-

telas et pour tentures des drapeaux enlevés le jour même aux Autrichiens. — Expliquons ce miracle. — L'archiduc, après les victoires de ses troupes à Almenara <27 juillet) et à Saragosse (90 août), était rentré à Madrid le 28 septembre. De nouvelles destinées commençaient pour la Péninsule, lorsque Vendôme arrive, réveille l'enthou* siasmc de toutes les provinces castillanes, rallie à Valla* dolid les vaincus de Saragosse, pousse les vainqueurs vers le Portugal, affronte les flots du Tage ralenti par son audace; inflige aux Anglais à Brihoega, en les élisant prisonniers au nombre de cinq mille avec leur général Stanhope, leur journée de Blenheim bien plus humiliante encore que celle qu'ils avaient déjà subie à Almanza; arrête et bat à Villa- Viciosa les Autrichiens de Stahremberg, implorant en vain le secours des soldats britanniques, tous tués ou désarmés la veille, et ramone Philippe à Madrid! — Quelques jours après, le duc de NoQÎIIes prit Girone. Le Prétendant, obligé de chercher un asile dans Barcelone, ne conserva plus rien sor les Pyrénées, ni sur la ligne de TEbre. La couronne . d'Espagne fut alors affermie pour toujours sur la tôte du petit- 61s de Ix>uis XIV, et le Canada sauvé d'une invasion à laquelle devaient encourir la flotte et les troupes . anglaises de la Péninsule.

. Beaucoup de gens, en France, ne virent, dans ces succès presque fabuleux , qu'un nouvel obstacle à la paix.

Des ehanceB imprévaes de parvenir à cette paix ai né* cessaire venaient d'être ouvertes par la disgrâce qui, au mois d'août de cette même année 1710^ frappa le parti Whig» le secrétaire d*Etat Sunderland, gendre de NarU borougby et le grand trésorier Godolphin. Le général anglais ne sombra pas encore dans cet orage; mais cela ne devait pas^^tarder.

VillarSy pendant qu*il était à Bourbonne pour sa blés* i7li.

sure de Ifalplaquet, proposa au Roi, dans un mémoire très-remarquable» son plan pour la campagne de 1711» 11 conseillait de changer le système suivi jusqu'alors : < Car^ € parer toujours à la muraille, c'est le moyen de. ne jamais € rien gagner, et de perdre tous les jours peu ou beau* « coup. » H préférait se tenir dans le silence que d'être obligé de se ooncerteir avec les généraux du Dauphiné» du Rbin et de la Catalogne.

« Sous peioe d'être ruiné en détail, un seul chef devait pouvoir, en ne rendant compte qu'au Roi et au ministre, disperser les troupes, les rassembler, les éloigner, les rappeler, les placer sur un point et les en retirer, sans craindre la divulgation de ses projets et les entraves suscitées par la jalousie» Trois causes assuraient les succès des ennemis : l'unité dans le commandement, le secret et la promptitude. Pourquoi ne pas les imiter, et perdre gratuitement les chances favorables qu'il était si facile

de mettre de notre côté? S'il faut désespérer de la paix» espérons tout d'une guerre hardie : aussi bien, on péril à la fin par la défensive. Quant a la Péninsule, il n'était pas désirable d'y voir sitôt finir la guerre : car les 0n^ nemis , chassés de la Catalogne et des frontières du Por« tugali tourneraient toutes leurs forces contre nous. Cinquante mille hommes de plus en Artois coûteraient moiiis à la Gr&nde-Alliance que vingt-cinq mille sur le Tage ou sur TEbre. I/Espagne délivrée ne nous enverrait ni une pistole ni un soldat, et s'intéresserait fort peu à notre sort. » On n'écouta pas ces conseils, où la prudence et l'audace avaient une part égale, et Ton resta dans la mâme i)rnière. Les armées furent distribuées et commancMes comme. en i710. — Ihrlborough, maintenu à la tâte des forces britanniques malgré la disgrâce de son parti, n^vait encore été atteint que dans les prérogatives dont il jouis* sait cpmme plénipotentiaire. Le parlement Whig ayanlt été dissous, les nouveaux ministres anglais, à la fin de janvier 1711, firent les premières oovertnres de la paix, par l'entremise d'un abbé Gauthier, qui habitait Londres depuis de longues années, cumulant avec les fonctions du sacerdoce celles un peu équivoques de correspondant secret de Versailles. Le marquis de Torcy, dans ses Hémoires, exprime en termes très-accentués la satisfaction causée par la mission de l'abbé Gauthier : < Demander « alors à un ministre de Sa Majesté s'il voulait la paix , « c'était demander à un malade attaqué d'une longue et « dangereuse maladie s'il voulait guérir. » Celte paix, les ministres tories la voulaient pour deux causes : d'abord , afin d'alléger leur pays des lourdes charges de, la guerre^

entuito^ poar suivm use marche Autre que celle de leurs préfJéceBaeiire, effet ordûnire de toutes les révolutions mioistérieiies.

CoDgrève/Addison, Prier, Parnell, Stecie, Swifk el Pope donnaient alors à la littérature anglaise un éclat que dejluis elle n'a pas égalé. Ces esprits émineots prenaient tous une part plus on moins active à la lutte politique. Copgrève et Addison retrouvèrent, pour célébrer le vainqueur de Blenheira, la lyre de Pindare. Swift, le créateur de la Presse périodique en Angleterre, se rangea dans l'autre camp, et fonda en 1710 VExaminaieurj qui fit à l'avide et ambitieux Mariborough une guerre de plume incessante et acerbe. Paul Louis Courier ne désavouerait pas le pamphlet dans lequel le doyen de Saint-Patrick, avec son inimitable humour, oppose à la cupidité du général anglais le désintéressement des triomphateurs romains. Un prêtre anglican , Schawerel, vint en aide aux pamphlétaires en rappelant, dans des pré* dications véhémentes et fonatiques à Saint-Paul, les prérogatives de la couromoe. Les tories, d'un autre côté, réveillaient, parmi leurs concitoyens, la jalousie contre l'armée, qu'il est toujours facile de surexciter dans un pays où n'existe pas une armée nationale. On n'aura jamais à déplorer en France une pareille rivalité. Estimmis-nous heureux de de vivre dans un pays où tout citoyen , au bruit du canon , devient soldat, et où le soldat se glorifie d'honorer les vertus civiques. Aux raisons politiques se joignit, de la part de la reine Anne, l'impatience longtemps comprimée de secouer le joug que faisait peser sur elle l'esprit dominateur de la duchesse de Mariborough, qui se perdit pour n'avoir pas su mettre un frein à ses impérieux caprices.

Mort Pendant que des noies étaient échangées des deux côtés

^ JosTm*'^ du détroit, l'empereur Joseph !•' mourut, laissant TAutriche,

le sceptre impérial et ses prétentions sur l'Espagne à son frère larchiduc Charles. La Grande-Alliance s'était formée afin d'empêcher les Bourbons de posséder à la fois la France, la péninsule ibérique, les Indes occidentales , la Lombardie, le Milanais, Naples et la Sicile. Or l'équilibre continental se trouvait oompiromis d'une façon tout aussi gAve si on laissait la maison d'Autriche acquérir une puissance semblable. Les Anglais n'avaient donc plas aucun intérêt à continuer la guerre. La disgrâce des whigs et dé Marlborough était là conséquence inévitable de tout ce que nous venons de dire; le verre d'eau , répandu exprès ou non par Sarab Jennings sur la robe de l^dy Hasham, n'y fut pour rien. — Derrière les petites causes auxquelles on attribue , par amour pour la singularité , des événements sérieux , il y en a toujours de grandes. Défiez- vous dos gens qui ne voient partout que des j6Dx de la fortune.

Les n^ociations'ne firent pas rentrer les épées dans leurs fourreaux ; mais la paix était dans Tair qu'on respirait , môme sur le théâtre des combats. L'Angleterre ne parla plus de Texil de Philippe V. Vendôme avait négocié pour ce prince à Villa-Viciosa. Les Hollandais eurent encore l'audace de convier chez eux nos ambassadeurs; on ne leur donna pas la joie de condescendre à ce désir insolent, et l'on ne traita qu'avec l'Angleterre.

XUX.

Eagène ot Mariborough , avec un redoublemeol d'éneraie Campagne

Aa 1711

inspiré par Ul crainte d'être bientôt séparés, Voulaient, par un coup d'éclat, ramener la Grande-Bretagne dans la voie qu'elle désertait. Villars les battit dans plusieurs rencontres partielles, et Boucbain Tut leur seul trophée. Mariborough échoua sur presque tous les points dans cette campagne, la dernière qu'il fit contre nous. A son retour à Londres, à la fin de 171 i. Disgrâce on lui retira tous ses emplois, et il fut accusé de pécubt (!). ^® Mariborough. — Sa conscience troublée ne lui inspira pas, pour se défendre, un mot semblable à celui de Scipion. Ainsi disparut assez honteusement de la scène du monde ce personnage fameux. Le duc d'Ormond le remplaça dans son commandement.

L*archiduc Charles , le 37 septembre, 8*embarqua sur un vaisseau anglais, et quitta l'Espagne pour se rendre à Vienne,

{i) Un seul article de ces accusations s'élevait à quatre cent vingt mille livres sterling (Mémoires de Torcy, 704). — 11 mit alors dans ses armes la devise connue. Après la paix d'Utrecht, il alla faire parade, en Hollande, en Allemagne, et dans sa principauté de Mindelheim, de sa gloire avilie. Une attaque d'apoplexie lui ôta rintelligence le 8 juin 1716, et la vie le 17 juin i723. Sa veuve dit un jour à Voluire, qu'après avoir doté ses quatres enfants, il lui restait, iùim aucune grâce de la cour, un revenu de soixante et dix mille livres sterling, c'est-à-dire plus de 1550 mille livres de rente. — 11 est certain qu'il avait détourné des sommes énormes en retenant aux troupes étrangères une partie de leur solde, et en exigeant de la part des fournisseurs de l'armée , des dons volorUaires. — Ses partisans, pour l'absoudre, prétendent que sa longue illustration rachète la faute de ses dernières années, et lui appliquent ce viel adage: Quos vuU pefdere Jupiter dementat, Jupiter 6te la raison à ceux qu'il veut perdre.

disant aux Catalans qQ*il reviendrait bientôt, et laissant sa femme dans Bareelonne^ comme an otage qui répondait de son prochain retour; mais il ne revint pas. La nouvelle impératrice ne tarda pas elle-même à partir poor rejoindre son époax. Charles d'Autricbe^accneilli, à son débarquement près de Gônea, par des cria de vive Philippe V , n'en fut pas moins proclamé empereur d'Allemagne à Francfort le 12 ocU)bre. Comme il n'y avait pas de roi des Romains, rien n'empêchait les électeurs de faire un autre choix; mais aucun prince^ excepté lai, n'était alors assez puissant pour prétendre à la succession impériale. L'électeur de Saxe aurait eu peut-être cette prétention dans un autre temps, mais il était alors uniquement occupé à se. raffermir sur le trône de Pologne, où la victoire des Russes i Pnltawa venait de le replacer.

L'électeur de Mayence, archichancelier de l'empire, fit exclure de la diète les ducs de Bavière et de Cologne , en raison de leur défection à la cause germanique. Mais le collège imposa au nouveau souverain une eapUulation perpétuelle^ dont résultait le blâme implicite de la mesure prise^ après la seconde bataille d'Hocbstttdt, par un simple décret impérial contre les deux princes. II lut déclaré que la diète générale seule avait le droit de déposer les électeurs ou autres membres de l'empire. Cette capitulation perpétuelle contribua puissamment à la paix.

Eugène, revenu sur le Rhin pour peser sur les travaux de la diète, n'entreprit rien contre le maréchal d'Harcourt, qui était prêt à le bien recevoir.

Berwick, dans le sud-est, déploya l'habileté que nous lui connaissons. II s'établit près de Barraux , entre l'Isère et le^

montagnes. Le duc de Savoie n*eà( pas plus de bonheur qw lecomtd de Thaun deux ans auparavant^ et reprit» démoralisé par son insuccès, le chemin du mont Ceois qui gavait vu partir^pleîn de confiance.

L'Espagne s'endormit sur les lauriers de Villa- Viciosa , pendant que Vendôme allait cbereber , dans nn village de la Catalogne, les loisirs d'Anet qui ont obscurci sa gloire.

La France, qui croyait ne plus avoir de marine , éprouva un sentiment de surprise mêlée d'admiration, lorsqu'elle ap« prit, à la fin de 1711 , la conquête de Rio-de^janeiro par Dugay-Trouin, qui n'eut pas assez de vaisseaux pour rapporter le butin fait par ses matelots. Nos marins auraient pu fiiire de grandes choses pendant la guerre de la succession, et lui donner une issue plus prompte et plus heureuse, si l'envieux et inhabile Pontchartrain n*eûl pris a tâche d'anéantir TxBuvre do Colbert et de Louvois.

La reine Anne, lorsqu'elle ouvrit, le 18 décembre 1711 , la Suite d^ session du parlement, manifesta son désir très-arrêté de ter- ^^ ^ ^ • miner la guerre dans un bref délai. Cette déclaration souleva une tempête. Les Whigs, dans la chambre haute, protestèrent d'avance , avec une animation inouïe, contre tout traité qui ne donnerait pas à la maison d'Autriche les territoires espa*gnols des deux mondes. La reine triompha de celte résistance en créant douze pairs. Dans les Communes, où la peu* sée du pays avait pénétré par des élections récentes, une n)f\jorité de cent vingt*six voix se prononça pour la paix.

Sacrifices

de l'empereur

pour

la guerre.

Eugène, Harlborougb^ et le parti Wbig à l'agonie entreprireni en vain de provoquer à Londres une manifestation capable d'intimider leurs adversaires. La ville d'Utrecbt Tut désignée comme lieu de rendez- vous des plénipotentiaires chargés de pacifier l'Europe. Le Roi cboisit, pour le représenter, le mare* cbal d'Hnxellesetrabbé de Pollgnac, déjàinitiés à cette grande affaire^ et qu'il voulut dédommager de leur mission ingrate à Gertruydemberg. On leur adjoignit Ménager qui avait babilemenl négocié les préliminaires de LôndrQs. L'Angleterre envoya révéque de Bristol etIecomtedeStrafford. L'empereur, tout en protestant , finit par désigner aussi des délégués qui arrivèrent le 9 Tévrier. Les autres étaient réunis depuis vingt jours. Buys, le fougueux pensionnaire d'Amsterdam, dépositaire des pensées d Heinsius, porta la parole pour la Hollande , et traversa la négociation par ses sopbismes. H se fit précéder par le bruit que les Etats armaient une flotte destinée à por* ter le duc de Hanovre sur les rives de la Grande-Bretagne , avec un nombreux corps de débarquement qui accomplirai! une révolution semblable à celle de 1688, et moins pacifique. Hais tout cela s'en alla en fumée, comme les projets d'émeute du prince de Savoie et du parti Wbig.

. Nous n'avons pas encore parlé des sacrifices faits par l'empereur depuis le commencement des hostilités. Léopold^ Joseph P' et Charles VI, appelés successivement à recueillir presque seuls tous les avantages de la guerre , en laissèrent peser tout le poids sur leurs alliés. Lord Saint-John le dit nettement en face an prince Eugène à Londres eii 17IS , et lui prouva que S. H. impériale n'avait réellement augmenté ses troupes, depuis 1702, que d'un seul régiment de cavalerie. Du reste^ ce n'était pas pour assurer la grandeur person*

nelie d'uo prioce aalricbien que tani d'Etats avaient combattu, mais pour le "maintien de l'équilibre européen , ainsi que la remarque en a été particulièrement bite à l'occasion de ta mort de Joseph I®'« Charjea VI n*était donc tenu à aucune gratitude, et les alliés ne pouvaient lui en demander, puisque leur intérêt seul tes avait armés.

Les prétentions chimériques et les fureurs des Hollandais n'effrayaient plus; et l'on comptait que la Grande-Alliance serait bientôt forcée de suivre la voie tracée par TAngleterre; mais le cours des conférences fut suspeudu par les malheurs privés de la famille royale. — Le grand dauphin meurt; le iiort

duc et la duchesse de Bourgogne meurent; le duc de Bre- ^ plusieurs tagoe et te duc de Berry meurent (i) ! — Des bruits sinistres du Sang

(i) Presque tout ce qui restait du grand règne disparut vers cette époque. — Bossuet était mort en 1704; Vaoban, disgracié mourut en '1707 ; madame de Montespan, la môme année , après avoir imploré en vain le pardon de son mari; le maréchal de Noailles en 1708 ; le Père de La Chaise en 1709, après avoir passé trente^eux ans à absoudre, chaque matin, le Roi de ses péchés dé la veille (le Père Le Tellier, choisi.aussi dans Tordre des Jésuites, lui succéda); la duchesse de La ValUère, le maréchal de Joyeuse et Fléchier en 1710; le maréchal de Boufflers , et le marquis de Feuquières en 1711 ; le maréchal de CaUnat et le duc de Vendôme en 1712. — Famille de Louis X/y. — Le Roi ne fut marié qu'une fols. La reine Marie-Thérèse lui donna six enfants, dont cinq moururent jeunes. Un seul vécut. Monseigneur, dit le grand dauphin , né le l«r novembre 1661, mort le 14 avril 1711 , marié le 8 mars 1680 à Marie- Anne, sœur de Tél^cteur de Bavière, morte le 20 avril 1600. Après les morts de 1712, il ne resta de la descendance directe du Roi que le duc d'Anjou (Louis W), né le 15 février 1710, dont la vie donna de graves inquiétudes, de sorte que la couronne fut sur le point de passer à la branche d'Orléans. — Louis XIV eut de ses maîtresses huit enfants légitimés. Une des filles de la duchesse de La ValUère épousa le prince de Conti. Une des ûlles de madame de Montespan fut mariée au duc d'Orléans (Régent)^ et eut à subir mille mortifications de la princesse palatine sa belle*mère, toute cuirassée d'orgueil germa-

drealeoty eM'oa accuse le dac d'Orlâms de foire servir à son ambition le poison des Borgia !

Lorsqu'on eol conduit à l'ossuaire de Saiot^Denis toutes ces douilles royales ^ les travauic d'Utrteht Toreot repris. Le 3 avril» au milieu d'une confërenoe où Ton paraissait sur le point de s'entendre, les Anglais, après s'être parlé mutuellement à l'oreille, déclarèrent que Hariey, arrivé de Londres la veille , avait ^>porté une proposition dont le reTua causerait une rupture. La reine bisait savoir qu'elle ne signerait aucun traité avant que Philippe V n'eût renoncé à ses prétentions au trône de France, dont venaient de le rapprocher les morts récentes. Louis, pour vider cet incident , écrivit à son petit-fils, en insistant

pour obtenir cette renonciation qui coûtait bien à son orgueil; mais, ainsi qu'il le dit lui-même, t7 avait oublié êa gloire. Les lettres patentes de 1700 furent révoquées. Led correspondances échangées à ce sujet entre Versailles et Madrid firent perdre deux mois. L'obstacle fut aplani dans les premiers jours de juin, par une réponse favorable venue de l'Escurial. Anne, dès qu'elle en eut cùù^ naissance, la communiqua aux deux chambres (It juin); rappela les prérogatives royales relatives au droit de déclarer la guerre et de conclure la paix , fit connaître le point où en étaient les n^ociations, et loua le zèle des ministres tories. Son message, explicite, sinoère et longuement

nique, et qui avait la parole rogue. Le duc du Haine et le comte de Toulouse, fruits d'un double adultère (Montespali), prirent rang, dès 1094, après les princes du sang. La faiblesse paternelle les combla d'honneurs, et lesenacx^la. Desédîts de iHA et de 1715 , les ûrent princes du sang , et aptes à succéder au trdne !.. Le délire du despotisme n'a pas été poussé plus loin.

— îâ5 —

motivé résumait les principes qui réglaient sa conduite : c L'intérêt de ses royaumes y toujours présent à son esprit » était son but unique. La succession dans la ligne protestante de la maison de Hanovre était assurée. Le prétendant catholique ne la troublerait pas ^ et sortirait de France. Une renonciation do Louis XIV et de Philippe V empêchait à tout jamais la réunion des deux couronnes sur la même tête. La France faisait à TAngleterre des cessions territoriales très-avantageuses en Amérique. Les remparts de Dunkerqne vont être démolis, et son port comblé. On garderait Gibraltar , 111e de Hinorque et Port-Habon. L'Angleterre jouirait pendant trente ans de Vassiento, c'est-à-dire du dnrit de fournir des nègres aux Indes espagnoles. On serait bientôt soulagé du poids d'une guerre devenue 'sans objet (1). On débattrait à Utrecbt les questions de détail , et les demandes faites par les alUés. »

Des adresses approbatives, malgré les protestations obstinées des whigs, répondirent à ce message. Le duc d'Ormond reçut aussitôt l'ordre de conserver sous son commandement unique et spécial tous les sujets anglais, et de ne faire aucune entreprise do guerre, à moins de nécessité absolue, et d'avantage certain. On s'en rapportait à l'habileté de ce général^ pour se tirer de la position délicate dans laquelle cet ordre (qu'il ne dut pas divulguer) pouvait le placer à l'égard d'Eugène, si ce prince le mettait en demeure de concourir à une bataille

{i) Les Anglais, en dix ans, avaient grevé leur dette publique de 60 millions de livres sterling.

ou au siège du Quesooy. Sainl-Jobn obtint le litre de vicomte de Bolingbrocke et la pairie , double récompense qui Tut à la fois un témoigne de son mérite et la consécration de la nouvelle politique. La Grande-Bretagne avait tiré de la guerre tout ce qu'elle voulait. Les récriminations de ses, alliés la touchaient peu, car elle nelait nullement disposée, suivant ses traditions séculaires, au sentimentalisme guerrier ou jiolitique. Elle n'hésita donc plus à signer une suspension d'armes, mais qui dut rester secrète pendant quelque temps, ménagement puéril que rien ne motivait. — La guerre entre la France et TAngleterre, à partir de ce jour, fut terminée. Le duc d'Ormond se trouva dans une situation trèsfausse, à l'égard du prince Eugène d'abord, et de Villars ensuite; mais tout s'expliqua bientôt. — Les Whi^, les Hollandais et Eugène crièrent à la trahison!

Campagne Pondant que les cabinets de \er8ailles, de Saint-James

de 1712. ^ '

et de TEscurial travaillaient à ces actes décisifs, on se

préparait à tenter encore une fois le sort des batailles.

Cinq armées furent mises en ligne.

Flandre. . . Maréchal de Villars, Prince Eugène.

JRAtn Maréchal d'Harcourt, Duc de Wurtemberg.

Dauphiné., Maréchal de Berwick, Comte de Thaun.

Roussillon. Duc de Noailles, ) -, . , r.. , .

[ ComtedeSlahremberg.

Espagne. . . Duc de Vendôme, ;

,0a ne coonaii pas, assez la : scène ioucbaote. qui fie passa entre Louis XIV ei Yiliare avant . la campi^oe 4e DenpiiQ. Le maréchal, dans ses Hémpirc^y^ la laconte avec

une simplicité sublime : < La première fois que J'eus rhonneur de voir le Roi à Harly après la mort des princes, la fermeté du monarque fit place à la sensibilité de rhomme. Il laissa échapper des larmes/ et me dit d'un ton pénétré qui m'attendrit : « Vous voyez mon étal, « monsieur le maréchal. Il y a peu d'exemples de ce « qui m'arrive, et que Ton perde dans la même semaine « son petit- fils, sa petite-fille et leur fils, tous de très- « grande espérance, et très- tendrement aimés. Dieu me' « punit : je Tai bien mérité. J'en soufi*rirai moins dans « Tautre monde. Hais suspendons mes douleurs sur les « malheurs domestiques, et voyons ce qui peut se faire « pour prévenir ceux du royaume.

« La confiance que j'ai en vous est bien marquée^ < puisque je vous remets les forces et le salut de l'Etat. « Je connais votre zèle et la valeur de mes troupes; mais « enfin la fortune peui vous être contraire. S'il arrivait « malheur à Varroée que vous commande, quel serait « votre sentiment sur le parti que j'aurais à prendre ppur « ma personne, p

A une question aussi grave et aussi importante, je demeurai quelques moments dans le silence; sur quoi, le Roi reprit la parole, et dit :

. « Je ne suis pas étonné que vous ne répondiez pas

,« bien promptement} mais, en attendant que vous me

« disiez votre pensée, je vous apprendrai la mienne. »

. -*-' Votre Hcyesté, répondis-je, me soulagera beaucoup.

Im ttaUèra mérite de la déitbéntioo , il n'est pe« étonnant que l'on demande permisaion d'y rSref.

— c Hé bien ! reprit le Hoi» voici ce qoe je pense; Tons c me direz après cela TOtre sentiment.

< Je sais les raisonnements des courtisans : presque « tous veulent que je me retire à Blois, et que je n'atc tende pas que i'arroce ennemie s'approche de Paris; « ce qui lui serait possible si la mienne était battue. c Pour moi, je sais que des armées aussi considérables

< ne sont jamais assez débites pour que la plus grande « partie de la mienne ne puisse se retirer sur la Somme. « Je connais celte rivière; elle est très-difficile à passer. « Il y a des places qu'on peut rendre bonnes. Je comp- « terais aller à Péronne ou à Saint-Quentin , y ramasser « tout ce que j'aurais de troupes , faii^ un dernier effort

< avec vous, et périr ensemble , ou sauver l'Etat : car « je ne consentirai jamais à laisser approcher l'ennemi « de ma capitale. Voilà comme je raisonne : dites-moi c présentement votre avis. »

— Certainement, répondis- je, Votre Majesté m'a bien soulagé; car un bon serviteur a peine à conseiller au plus grand roi du monde de venir exposer sa personne. Cependant j'avoue^ Sire, que connaissant l'ardeur de Votre Majesté pour la gloire, et ayant déjà été dépositaire de ses résolutions héroïques dans des moments moins critiques, je lui aurais dit que les partis les plus glorieux sont aussi souvent les plus sages, et que je n'en vois pas de plus noble pour un roi, aussi grand homme que grand roi, que celui auquel Votre Ibjesté est dispo* sée; mais j'espère que Dien nous fera la grftoe de n'avoir

(Mis à craindre de leiies exirëmitës^ et qu'il bénira enfin la justice y la piété et les autres Tertds qui régnent Jans vos actions. »