PREMIÈRE PARTIE

Le droit romain, strict à l'origine, a marché lentement.se laissant pénétrer insensiblement par un esprit de libéralisme et d'équité. Aussi les protections offertes contre la lésion n'ont-elles cessé de grandir jusqu'à Justinien.

Elles sont nulles au berceau de la législation. Sorti de tutelle et âgé seulement de quatorze ans, l'homme SMi;?/r?s capable de se marier et de porter les armes est pleinement capable aussi de contracter et de se ruiner. Il est jeté tout à coup, avec le plein exercice de ses droits civils, dans un monde où tout est conçu avec une simplicité rigide qu'on a peine à s'expliquer autrement que par l'extrême simplicité des mauirs romaines, (jue rien encore n'est venu corrompre. La loi rend obligatoire une promesse fruit de la crainte, du dol ou de l'erreur i; elle rattache à une formule concise et sacramentelle; jamais à l'intention des parties, la cause civile de l'obligation ; s'alarmant à l'excès du changement d'un mot dans cette causa civilis. elle reste indifférente aux vices de consentement; et la vente elle-même, elle la conçoit d'une façon si peu libérale ((u'elle refuse de sous-enteiidic pour l'acheteur le (h'oit de garantie-. Tel était le droit (les Douze Tables. Partout ré(|uilé courbait luimblement la lête ; partout l'esprit restait enseveli sous la lettre; et jusque dans l'office du juge, la bonne foi trouvait peine à seglisser. Qu'onjoigne