CASE

Voici cé que M. Puybaraud, dans un rapport au Comité

de défense des enfants traduits en justice, répondait à ce

sujet (1).

« Entre la 20° année où le mineur a été libéré à jour fixe, disait-il, etle courant de la 24° année où il tirera au sort pour entrer au régiment, l'intervalle va chaque jour se rétrécissant. S'il trouvait une place, il est évident qu’il ne pourrait y demeurer longtemps. Alors à quoi bon se mettre en quête? Il finit par se persuader à lui-même que sa recherche sera infructueuse, car son embauchage serait sans intérêt pour un patron. Il se forge de mauvaises raisons, ayant des apparences de justesse, pour ne pas chercher d'engagement. Il se livrera alors à ces besognes accidentelles, passagères, qui laissent ensuite l’homme dépourvu, mais ayant mordu à cet attrait de la libre disposition de soi (à certaines heures), qui est la plus funeste des conditioss pour gagner quotidiennement son pain. La misère arrive, et si ce n'était qu'elle ! mais ce sont les détestables fréquentations qu'elle amène, les révoltes de l'esprit, la haine pour ceux que le sort a mieux partagés. Puis, c'est le délit qui s'offre sous la main, facile à commettre, en apparence facile à cacher. Enfin c’est la lourde main de la police, que seuls les honnêtes gens accusent de: lenteur, qui s’abattra sur son épaule. Et voilà la réci-

dive »,

(4) Journ. off., Docum. parlem., Chambre, annexe 2499.

« Combien, ajoutait M. Puybaraud, ces mois qui s’écou

lent entre la 20° année, date de la sortie de la colonie

SJ

pénitentiaire, et la 21° année, date de l’incorporation mi-

« litaire, sont dangereux pour nos malheureux libérés des

colonies ! Quel est l'homme bien inspiré qui présentera, «un Jour, aux Chambres un projet de loi, prolongeant, « Jusqu'à l’incorporation militaire, la durée de l'éducation

‘ correctionnelle? Quand donc sera supprimé cet entre-

« temps néfaste qui semble disposé tout exprès pour la « culture de la récidive, car il n’y a rien à faire de sérieux

« ni de durable dans cet intervalle, pour ceux qui n’ont ni

« foyer n1 famille. »

Combien sages sont ces paroles, combien judicieuses ces observations! Nous avons trop longuement insisté sur l'influence désastreuse d'un mauvais milieu familial, pour qu'il soit besoin d'y revenir. Sile mineur a été mis en correction, qu'est-ce à dire, sinon que les juges ont considéré la famille comme sujette à caution? Leur décision ne signifiait-elle pas que l'avenir du jeune délinquant leur paraissait être en de piètres mains ? Eh bien, c'est precisément dans ce milieu malsain,ou tout au moins suspect, que le mineur libéré va retomber. N'est-il pas triste que l'effet salutaire qu’aura peut-être produit la correction éducatrice, grâce à un régime de longue durée, soit anéanti en peu de temps ?

On objectera que l'enfant ne retournera pas nécessairement dans sa famille : il se peut que celle-ci se désinté-

resse de lui, le laisse libre de vivre indépendant, il se peut