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aussi que le mineur n'ait plus de parents. En ce cas, c'est encore plus grave, car c’est la rue qui l'attend, la rue où il va échouer de nouveau. Le bienfait de l'éducation sera encore plus vite perdu, car la rue est la source la plus intense de corruption ; c’est là que le mineur retrouvera ces éléments délétères, auxquels il n’a pas su résister : mauvais exemples, mauvaises fréquentations, etc...

Mais, peut-on dire, le mineur libéré n’est aucunement jeté sur le pavé ! Que ne travaille-t-1l? Même s’il.n’a plus de famille, rien ne l'oblige à rester désœuvré, à flâner sur la voie publique.

Sans doute, rien ne l'y oblige, en théorie : tout ly

pousse, pratiquement. Ce mineur était, hier encore, dé-

ténu: depuis longtemps — peut-être depuis plusieurs années, — il était soumis à un régime, qui, bien que plus

doux qu'un régime pénal proprement dit, était fait de régularité, de travail, de tempérance et qu'on pourrait résumer ainsi : un travail régulier à faire — des règles à observer, une discipline à respecter.

Comme un prisonnier, Ce mineur a été mortifié par la détention ; depuis longtemps il attendait la fin de cette captivité. Le voilà rendu à la hiberté. Que va-t-il faire ?

Il fera comme tous ceux qu'un frein -- quel qu'il soit — a longtemps contenus, et qui, brusquement, en sont affranchis ; il se comportera comme le matelot qui, après une longue croisière, ne songe, en mettant pied sur la terre ferme, qu'à la « bordée » de deux ou trois jours, dans la-

quelle il compte se dédommager à grand renfort de dis-

tractions, de dépenses, de folies, des ennuis de Ja traversée précédente, et de celle à venir.

Par ces derniers mots, nous abordons une autre idée. Le libéré âgé de 20 ans révolus sait que l'incorporation militaire est proche ; or, il sait qu'au régiment il n’y a qu'à obéir : la discipline est là. Discipline avant... discipline apres... Telle est la perspective. Ne s’explique-t-on pas que ce mineur, libéré d’un régime de correction, et sachant qu'il va bientôt étre soumis à une vie de discipline, génante comme lui, cherche à profiter de l'intervalle? Les conscrits ne font-ils pas un peu la même chose lorsque leur départ est proche ?

Ainsi donc ce n’est pasle travail que, dans la majorité des cas, cherchera le libéré à sa sortie de la maison de correction : ce sera le plaisir, la distraction, le désœuvrement — d'autant plus que le travail sera plus difficile à trouver : un patron ne montre que peu d'empressement à accepter un employé qui le quittera un an — peut-être moins —, après.

Quels seront les résultats? M. Puybaraud les a trop clairement exposés pour qu'il soit besoin d'insister : ce sera la misère, la haine de son semblable, la tentation et enfin la chute.

Le danger s'aggravera encore, pour les filles, Susceptibles, ainsi que le faisait observer M. Brueyre, de retomber sous l'autorité de parents vicieux et vivant dans le désordre ‘1.

(i) Journ. off., Sénat, docum. parlem., annexe 15

mr

« Dans tous les cas, disait M. Grimanelli dans un rapport au Conseil supérieur des Prisons (1), si l’on considère, quelles difficultés et quels dangers de toute espèce présente souvent, pour les jeunes détenus, la période qui s'écoule entre l'accomplissement de la vingtième année et la majorité, ou (quand il s'agit de garçons, l’incorporation dans l’armée, n°y a-t-il pas lieu de prévoir, comme terme maximum du maintien en correction, la majorité (comme le demande M. Cruppi) ou, pour les garçons, l’incorporation militaire, quand elle précède la majorité ? »

M. A. Le Poittevin, dans un article consacré à la proposition de loi de M. Cruppi (2), déclarait qu'il y acquiesçait volontiers, parce que si, d’une part, cette proposition est plus bienveillante à l'égard du mineur de 18 ans que la loi du sursis, puisqu'ils pourront recueillir pleinement, grâce à elle les avantages qu'obtiennent pour les mineurs de 16 ans les sociétés protectrices de l'enfance, d'autre part, ils peuvent être placés, Jusqu'à leur majorité, sous la mainmise de l'Administration pénitentiaire, par l'envoi en maison de correction. « C’est, dit-il, une contre-partie essentielle que la loi du sursis ne fournirait pas ; on en voit tout l'intérêt quand il s'agit de mineurs dont on veut espérer le redressement moral. L’internement forcé, comportant une libération provisoire dont l’administration et les patronages sauront tirer le meilleur parti, dans les termes de la loi du 5 août 1850 sur l'éducation des jeunes.

(4) Revue pénit., juin 1905, p. 828.

(2) Revue pénit., juill.-oct. 1905, p. 1069.

à Lol

ve

détenus, est, en quelque sorte, l'équivalent ad melius de la véritable condamnation ainsi supprimée. » |

M. Henri Prudhomme, à son tour, dans un rapport relatifau même sujet (1), rappelait les motifs invoqués en faveur de la réforme proposée, en particulier l'inconvénient grave qu'il y a de laisser, de 20 à 21 ans, le jeune détenu ou le jeune pupille échapper à toute surveillance, à toute éducation, à tout patronage. Se rangeant à l'opinion générale, il souhaitait que la proposition devint prompte-

ment une loi.

(1) Revue pénit., mars 1906, p. 466 ets.