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mais irrésistibles et anxieuses, de la difficulté, ou

‘même impossibilité absolue d'exécuter certains actes

volontaires. Ces troubles résultent principalement d’un désordre de l'émotivité etde la volonté.

Jusqu'ici ces élats anxieux ont été disséminés dans le cadre nosologique et désignés successivement sous les noms de folie lucide, de folie avec conscience, de monomanie raisonnante et impulsive, de syndromes psychiques des dégénérés, de paranoïa rudimentaire ; de neurasthénies.

Ils se caractérisent par de l'indécision de l'esprit, et de l’affaiblissement de la volonté qui rendent les malades incapables de résister à certaines impulsions ou au contraire de se décider à l'action et d'accomplir certains actes simples el banals de la vie courante. Psychologiquement ils paraissent résulter d’une diminution de la faculté que nous possédons de synthétiser nos différentes impressions, nos souvenirs dans l'accomplissement des actes coordonnés et voulus qui constituent la manifestation régulière de notre activité mentale. De

Les malades dans ce cas, dit M. Falret, ont parfaitement conscience de leur état, ils reconnaissent la nature maladive des phénomènes qu'ils éprouvent, mais ils ne peuvent parvenir à s'en débarrasser. Ces idées, ces émotions ou ces impulsions dominent leur existence toute entière, ils luttent contre elles avec énergie, ils cherchent à les repousser et à les combattre, mais elles s'imposent à eux malgré eux, au point de les rendre incapables de toute autre préoccupation ; elles s’accompagnent d'angoisse.

Cette angoisse consiste eu un sentiment de souf-

france morale plus ou moins vive, accompagnée quel-

LEVRRE ES quefois d’une sensation pénible de constriction à la région précordiale ou à la gorge, ou de palpitations et de sueurs au visage. |

Elle résulte de la lutte qu'exécute la volonté impuissante pour chasser l’obsession, dissiper la crainte ou entraver l'impulsion. Elle fait place à un sentiment de soulagement et de satisfaction quand l’obsession ou la crainte est vaincue, quand l'impulsion est satisfaite.

C'est en effet la volonté qui intervient dans la direction de nos principales facultés, c’est ainsi qu'elle commande à la mémoire de se souvenir, au jugement de comparer, qu'elle modère les écarts et les excès de l'imagination, qu'elle soumet en un mot à l'empire de la raison les tendances instinctives et les sensations exagérées.

Puisque dans tous ces cas d’anxiété néurasthénique, d'obsessions, c'est la volonté surtout qui est atteinte il n'est pas sans intérêt de voir comment elle s'exécute à l’état normal. M. Régis donne à ce sujet la définition suivante. « Des incitations diverses, partes de la sensibilité, viennent stimuler les centres nerveux ou elles déterminent en fin de compte, après une série d'opérations plus ou moins compliquées, deux sortes de réactions, une réaction d'arrêt ou d'inhibition qui repousse certaines d’entre elles et une réaction de renforcement ou d'impulsion qui transmet les autres aux organes moteurs en les transformant en actes. +

La volonté d’après cette formule synthétique est donc une fonction cérébrale composée de trois élé- . ments : 1° un élément centripète, l'excitation. 20 un double élément réactionnel, la fonction d'arrêt et la fonction motrice. L'état normal résulte de l'équilibre

de ces trois forces et il y a évidemment lésion de la volonté toutes les fois que cet équilibre est détruit.

Différents cas peuvent se présenter : la lésion porte sur l'élément excitateur les forces réactionnelles restant les mêmes, et alors ou bien l'excitation est trop forte et ilen résulte un acte irrésisble (impulsion), ou bien l'excitation est trop faible ou nulle et l’activité est suspendue (aboulie). Dans un autre cas la lésion porte sur l'élément réactionnel l'exeilation restant normale, et alors c'est la force d’arrêt qui est atteinte, d'où résulte encore un acte irrésistible (impulsion) ou

bien c’est la force motrice et l'acte n’est plus possible (a boulie). | :

On voit d’après ce qui précède que les lésions de la volonté sont de deux ordres : 1° les lésions par troubles de l’excitation centripète (impulsion et aboulie, par excès ou par défaut d’excitation), 2° les lésions par troubles de la réaction centrale (impulsion et aboulie, par défaut de la force d’arrèt et défaut de la force motrice). Cette classification, dit M. Régis, pour si psychologique et sithéorique qu’elle paraisse, n'en est pas moins absolument clinique »

Ainsi toute obsession neurasthénique caractérisée par une idée, une émotion, un, acte irrésistible par insuffisance d'action d'arrêt est une impulsion. Par contre toute obsession neurasthéniqne caractérisée par une idée, une émotion, ou un acte impossible par insuffisance d'action motrice est une aboulie, quel que soit le résultat final du conflit qui s'opère.

La distinction fondamentale doit être faite entre les obsessions purement psychiques et les obsessions ‘avec impulsion. Cependant, d’après M. Régis, il est impossible d'établir symptomatiquement, une diffé-

rence aussi tranchée entre l’idée fixe et l'impulsion, car, nous dit cet auteur, l’idée fixe, à lexaminer de

près, n'est qu'un commencement d'impulsion, si.

même, ainsi que l’admet M. Ball, elle n’est pas une véritable impulsion intellectuelle. Quant à Fimpulsion neurasthénique proprement dite, consciente et raisonnée, l'acte irrésistible qui la caractérise n’est que le dernier terme d’un processus morbide dont l’idée fixe est le point de. départ, et l'émotion anxieuse, l'étape intermédiaire.

Le elassement pathogénique des obsessions présente de sérieuses difficultés, en effet, dans chaque variété d'obsessions, on retrouve à côté d’un élément intellectuel, un élément émotif et un élément moteur qui tend à provoquer (impulsion) ou à entraver (aboulie) un mouvement ou une série de mouvements. L'obsession s'accompagne en outre d'angoisse, ce qui revient à dire qu'il y a un élément émotif dans chacune d'elles.

M. Falret, dans son rapport au Congrès international de médecine mentale en 1889, a résumé ainsi les diverses variétés d’obsessions intellectuelles, émotives et instinctives qui possèdent des caractères eommuns. :

1° Elles sont toutes accompagnées de la conseience :

de l’état de la maladie.

20 Elles sont habituellement héréditaires.

3° Elles sont essentiellement rémittentes, périodiques et intermittentes.

4° Elles ne restent pas isolées dans l'esprit à l’état

monomaniaque, mais elles se propagent à une sphère plus étendue du moral et de l'intelligence et sont tou-

Jours accompagnées d'angoisse el d’anxiété, de lutte”

intérieure, d’hésitation dans la pensée et dans les

hu actes et de symptômes physiques de nature émotive plus ou moins prononcée.

5° Elles ne présentent jamais d’hallucinations.

6° Elles conservent les mêmes caractères psychiques pendant toute la vie des individus qui en sont atteints, malgré des alternatives fréquentes et souvent prolonagées de paroxysmes etde rémissions, et ne se transforment pas en d’autres espèces de maladies mentales.

7° Elles n’aboutissent jamais à la démence.

8 Dans quelques cas rares, elles peuvent se comphquer de délire de persécution ou de délire mélancolique anxieux à une période avancée de la maladie, tout en conservant toujours leurs caractères primitifs.

Dans cette classification M. Falret avait en vue les obsessions en général de quelque nature qu “elles soient. Quant aux obsessions des neurasthéniques en particulier les 4 premiers paragraphes du rapport Îles définissent très bien. par contre les paragraphes, 6,7 et 8 ne leur sont pas applicables dans la totalité des cas, comme nous pourrons le voir dans les observations que nous avons rapportées plus loin.

Nous voyons donc qu'il est assez difficile de classer les obsessions neurasthéniques qui sont identiques dans leur essence quelle que soit la forme de l'idée fixe. Elles sont de plus rarement isolées chez les malades où on les trouve combinées très souvent avec d'autresobsessions similaires. [n'est pas logique, en effet, dans ces conditions, d'attribuer une description spéciale à chacune des variétés et de vouloir individualiser chacune des subdivisions.

Toutefois comme il est nécessaire pour fixer les idées et faciliter la description, de classer les obses-

en ONE

sions nous adopterons la classification dont s’est servi M. Régis. SR

Nous diviserons les obsessions neurasthéniques en obsessions impulsives que nous décrirons sous toutes leurs formes et en obsessions abouliques.

Obsessions impulsives.

Considérant avec M. Régis que toutes les obsessions

impulsives ontexactement les mêmes caractères et que

la description isolée de chacune d’elles ne peut qu’aboutir à la confusion clinique, nous rapprocherons les variétés similaires et les grouperons en quelques catégories principales.

1° Les obsessions caractérisées par des indécisions dont la maladie du doute est le type.

2° Les obsessions caractérisées par des craintes.

3° Les obsessions caractérisées par des propensions ou tendances irrésistibles.